BORAX

Déf. Le Boracc, Sous-borate de soude. Borax naturel ou Tinekal , est un sel très commun au Thibet , que l’on trouve à l’état natif au Pérou , dans plusieurs lacs de l’Inde, à Ceylan , etc., qui paraît avoir été connu des anciens sous le nom de chrysocolla^ et que l’on prépare maintenant de toutes pièces en France.

ÜESC. A l’état natif, il a une couleur grise-verdàtre qu’il doit h une matière organique. Purifié par la vitrification , la solution dans l’eau et la cristallisation , il se présente en masses plus ou moins volumineuses , formées de cristaux hexagonaux aplatis , terminés par un poiuteinent à trois faces , incolores et translucides , inodores , d’une saveur légèrement styptique et alcaline , efflorescentes , solubles dans 12 p. d’eau froide et 2 p. d’eau bouillante, verdissant les couleurs bleues végétales , etc.

Us. ou P. M. En pharmacie , on retire du borax , à l’aide de l’acide sulfurique, V acide borique , sel sédatif de Homberq, qui en lit la découverte en 1702, acide solide, blanc, lamelleux , nacré, cristallisé en hexaèdres, ductile sous la dent, inodore, d’une saveur aigrelette , puis amère, inaltérable à l’air, soluble dans l’eau, rougissant les couleurs bleues végétales , etc. ; employé autrefois comme .sédatif et tempérant , à la dose de 8 à 10 décigram. dans 1000 gram. de petit-lait, d’eau ordinaire, etc., et avec lequel on rend soluble la crème de tartre.

Dans les arts , on l’emploie pour empêcher l’oxidation des métaux et faciliter leur soudure ; en médecine , on en fait encore quelquefois usage à l’extérieur, comme astringent, en collutoire ou en gargarisme, à la dose de 5 à 10 gram. pour 300 gram. d’eau , contre les aphlhes, les salivations excessives, les ulcérations de la langue, de la face interne des joues, etc. Le docteur Hu.feland dit avoir fait disparaître les taches jaunes du visage, dites hépatiques, en les lavant avec le soluté suivant: Porax,2 gram.; eaux de roses et de fleur d’oranger, ana 45 gram. M. le docteur lleinhardt, de Mülhausen (Prusse), s’est servi avec avantage du même soluté , contre des dartres furfuracées. lùilin , M. le docteur Uécamier administre souvent , et avec succès, le sousborate de soude, comme sédatif de la circul.îtion et comme diaphorétique, à la dose de 3 à 8 décigram.

Quoique d’un prix peu élevé , le borax peint cire mêlé à de l’alun et à de l’hydrochlorate de soude : dans le premier cas, dissous dans l’eau, il rougira la teinture de tournesol ; dans le second , il décrépilera sur les charbons ardents ; phénomènes qui n’ont pas lieu quand il est pur.

Nota. La chaux, Veau de chaux , V acide nitrique affaibli, le sulfate de cuivre [Voy. Caustiques), Vacide hydrochlorique (Voy.

EAUX MINÉRALES FERRüGINEüSES. 101

Stimulants généraux) , V acide phosphorique étendu d’eau ( Voy. Phosphore ) peuvent encore être rangés parmi les astringents tirés du règne minéral.

EAUX 9XI97XRAI.es EERRUGIBJEUSXS.

'Avant de faire l’étude particulière des eaux minérales ferrugineuses employées comme toniques astringentes,' disons ce^ue 1’^ entend par eaux minérales en général, indiquons l’origine de ces précieux agents thérapeutiques , donnons leurs caractères physiques et chimiques , leur composition et classification , leurs propriétés médicamenteuses , etc.

Déf. On appelle eau minérale toute eau qui circule naturellement dans les excavations et fissures de la terre , qui tient en solution ou en suspension, dans des proportions variables, des principes miné- 'ralisateurs également variables soit par leur qualité, soit par leur quantité ou leur composition , et qui jouit de propriétés médicinales plus ou moins prononcées.

Origine. Sans nous arrêter, disent MM. Mérat et Delens {Dictionnaire universel de matière médicale et de thérapeutique gjp^érale, 1831 , tome III, page 27, où nous avons puisé tout ce que nous allons dire de l’origine des eaux minérales), aux idées des géologues allemands, partisans delà philosophie natureile.,'qui considèrent les eaux minérales comme des sécrétions d’i^^’Q organisé , ou à celles de Bordeu et d’autres grands médeçi^ (jqi; les regardaient comme douées d’une sorte de vitalité; sans c^ççcher non plus à exposer les diverses vues géologic{ues relatives aux causes de leur formation , il ne sera pas inutile d’offrir ici un résum4,des intéressantes considérations publiées, en 1828, j)ar M. Héricart de Thury, sur le gisement des eaux souterraines, considérations applicables , en général , à l’origine des eaux , et plus spécialement à celle des eaux minérales dont elles éclairent la nature et les propriétés.

Après s’être élevée dans l’atmosphère par l’évaporation , l’eau retombe en pluie, en neige, en rosée , en brouillard sur les montagnes, qui, par une sorte d’affinité, semblent fixer les nuages autour d’elles. Cette eau s’infiltre entre leurs diverses superpositions, en suit les pentes jusqu’à ce qu’elle rencontre des couches imperméables qui la retiennent, sur lesquelles elle s’écoule souterrainement , et d’où elle s’échappe ou jaillit partout où quelque issue lui est offerte.

La compacité des terrains primordiaux ou montagnes primitives empeche les infiltrations souterraines dont nous venons de parler. Les

eaux qui les baignent, coulant le plus souvent à leur surface , sont généralement douces, bonnes et salubres ; mais il n’en est pas toujours ainsi pour celles qui s’infiltrent dans leurs superpositions.

Les eaux qui sourdent des terrains granitiques sont en général gazeuses, sulfureuses et salines, et presque toutes d’une haute température; elles doivent leur jaillissement , ainsi que l’a prouvé ISÏ. Berlier, au dégagement des gaz et des vapeurs comprimés qui pèsent et réagissent sur la surface des eaiix; telles sont, en France, les eaux d’Ax , de Chaudes-Aigues, de Vais, de Bonne , de Cauterets, de Bagnères-de-Luclion.

Dans la juxtaposition des terrains secondaires ou de sédiment sur les terrains primitifs, on trouve fréquemment d’abondantes infiltrations qui , ne pouvant pénétrer dans la masse trop compacte de ces derniers, en suivent souterrain ement la surface soiis les t?errains secondaires. Ces eaux sont généralement douces et dé bonne qualité lorsqu’elles sont près de la surface de la terre ; mais lorsqu’elles proviennent de grandes profondeurs, elles sont presque toujours gazeuses, sulfureuses et salines.

Les montagnes secondaires et tout leur système de superposition laissent pénétrer, à de plus grandes profondeurs que les montagnes primitives, les eaux qui suivent l’inclinaison des couches de leurs différentes formations ; ces eaux sont celles qui présentent le plus de variété dans leur nature. C’est en effet dans ces terrains que l’on trouve la plupart des sources minérales et thermales , les eaux salées, les eaux gazeuses, etc. Mais ces eaux, quoique sortant des terrains secondaires, ne leur appartiennent pas toujours, et beaucoup d’entre elles viennent probablement des terrains primordiaux qui sont situés au-dessous. C’est à ces terrains qu’il faut rapporter les eaux de Cambo, de Vichy, Bburbon-l’Archambanlt, Néris, Bourbon-Lancy, Cransac, Sansai, BagnèreS^de-Bigorre , Ussat, Bagnols, Luxeuil, Plombières. On rencontre' également dans ces teri-ains , et quelquefois dans le voisinage des eaux minérales , ou même s’échappant par la même issue , dès eaux douces de bonne qualité.

Les montagnes de calcaire alpin, celles de calcaire juras.sique et les sédiments qui recouvrent leur base , renferment, comme les premières, des eaux très variées dans leur nature, leur qualité et leur température; telles sont, parmi les eaux minérales, celles de Campaque, Bagnères, Aix, Gréoux, Balavuc, Bourbonnc-les-Bains, Château- Salins, Pougues, Salins, Saint-Amahd.

Les sédiments supérieurs ou les formations de. calcaire oolithique.

EAUX MINÉRALES. lOS

de calcaire crayeux ; les dépositions argileuses et sableuses , le calcaire grossier, les marnes, le calcaire d’eau douce, etc. , sont plus favorables que les précédents aux infiltrations des eaux qui proviennent des pays supérieurs; ils présentent donc, dans leur superposition , des eaux abondantes , lesquelles ont une analogie constante de propriétés et de composition. Les sels dominants sont le carbonate et le sulfate de chaux, le sulfate et le carbonate de fer, et quelquefois le sulfate de magnésie lorsqu’elles ont filtré dans des masses crayeuses ou sableuses. Ces eaux sont généralement douces et de bonne qualité; elles sont ferrugineuses lorsqu’elles s’étendent et s’infiltrent soit dans les terres pyriteuses ou les mines de fer, soit dans les terres d’argiles pyriteuses ; telles sont les eaux de Passy près Paris , de Forges , de Ferrières et de Segrais, qui sortent des formations supérieures ou calcaire grossier marin. Le seul exemple d’eaux sulfureu^s bien constaté jusqu’à ce jour dans les terrains de cette formation est celui que présentent les eaux d’Enghien.

Généralement les eaux de tous ces terrains ont la température moyenne du lieu d’où elles sourdent , et sont ce qu’on appelle froides par opposition avec les eaux thermales.

Les terrains d’alluvion ou d’atterrissement offrent, comme les précédents , des eaux douces et abondantes. Le plus souvent leurs eaux proviennent de filtrations de pluie ou de fonte de neige qui pénètrent, s’étendent et s’écoulent entre leurs couches de marne, d’argile ou de sable, où nous allons les chercher pour nos puits. Quelquefois ils présentent des eaux naturellement jaillissantes qui proviennent de pays plus élevés, et probablement de terrains secondaires ou primitifs; telles sont les fontaines de Moïse, près de Suez; telle est cette fontaine d’eau douce, jaillissant au-dessus des eaux de la Méditerranée, près de la Spezzia , décrité par Spallanzani; celle du banc (le sable de la plage d’Alvarado, dans le golfe du Mexique; celle du Loiret , au château de la Source, près d’Orléans.

Les terrains volcaniques et ceux de tracbite, qui sont aujourd’hui généialement regardés comme sortis de dessous le granit, par l’action des feux souterrains, offrent des sources d’eau douce provenant des infiltrations (jui s’y forment, et en outre, beaucoup d’eaux minérales et thermales, analogues à celles des terrains primitifs , c’est-àdire chaigées plus ou m^ins d’hydrogène sulfuré, d’acide carbonique, de carbonate de soude et dé chaux , de silice , etc. ; telles sont les eaux du Mont-Dore, de Saint-Allyrc , de Vic-le-Comtc, de Chàlel- Gujon , de Chap-de-Bcaufort , de Chalussef. Quant aux eaux des

Deux-Landes, qui sortent des roches trappccnnes recouvertes par des calcaires compactes, elles présentent cette particularité , qu’à une tcmpéi atui e de 60°, elles sont presque pures, et ne contiennent qu’une très petite quantité de muriate de magnésie et de sulfate de soude.

Caractères physiques et chimiques. Les eaux minérales sont plus ou moins transparentes ( il y en a de louches ) , incolores ou peu colorées , plus ou moins sapides , plus ou moins odorantes ( quelques unes, les sulfureuses principalement, sont fétides), plus pesantes que 1 eau distillée , celles qui sont gazeuses exceptées ; d’une température variable : de là leur distinction en froides, quand leur température est sensiblement inférieure à celle de l’air ambiant; chaudes ou thermales, quand cette température atteint ou dépasse 20°. Traitées par les différents réactifs chimiques , les eaux minérales présentent des caractères que nous indiquerons au paragraphe qui traitera de leur classification.

Composition. A la présence du natron, du sel marin, de l’alun, du soufre (il peut y en avoir dans toutes , du moins accidentellement, dit M. le D'' Fontan), du fer, du bitume, d’un acide indéterminé et de l’air signalé par les anciens dans les eaux minérales ; à l’existence du plomb , de l’argent , de l’airain , d’une matière terreuse , d’une substance savonneuse , d’un sel nitreux , de divers gaz , etc. , qu’on y a trouvés plus tard , il faut ajouter tout ce que la chimie moderne y a rencontré , ét ces matériaux sont très nombreux. Ou trouve , î° parmi les corps i^oi^ralffés^, le calorique , qui est regardé par les pliysicîens et lësmedeçins comme le grand minéralisateur dès eaux thermales; râéctridté, dont le rôle et l’action sont encore peu connus ; 2° parmi les gaz simples, l’oxigène, l’azote et l’hydrogène; 3° parmi les corps combustibles , le soufre libre ou combiné , l’iode et le brome combines il d’autres corps; k° parmi les acides, les acides carbonique , sulfureux, sulfurique, hydrochlorique , nitrique, hydrosulfurique, borique ; 5"' parmiles 3l^Tis ' les terres , les acides métalliques libres ou combinés, la sôude^ la chaux, la silice, l’alumine'^ la glucine, etc.; 6‘> parmi les sels, les carbonates de chaux , de riia^nlsie , de fer, de manganèse (Berzélius), de stronti.ane (fi'érzéliu£)^de squde , d’ammoniaque, ordinairement dissous dans un excès d’àcide carbonique; les borates de soude et d’ammoniaque (Moscagni); les hydrosulfates de soude, de chaux, de magnésie , soit seuli* soit unis à l’acide hydrosulfurique en excès ou au soufre; l’hydrosulfate de fer (Vaiupielin); des hyposulfilcs et sulfites provenant probablement de la décomporiliou des hydrosulfates; les hydrochlorales de soude , de chaux, de

EAUX iHINÉRALES. 105

potasse (Thomson), de magnésie, de baryte (Bergmann) , d’ammoniaque, d’alumine (Withering), de fer, dé manganèse (Bergmann); les nitrates de potasse, de chaux, de magnésie, de soude ; les sulfates de soude, de chaux, de magnésie, d’ammoniaque, d’alumine, de potasse et d’alumine , de cuivre , de fer , de magnésie ; les Ouates de chaux (Berzélius) et de baryte ; les hydriodates de soude et de potasse; les phosphates de baryte, d’alumine (Berzélius), de chaux (id.), de fer; l’acétate de potasse ( Vogel) ; 7° enfin, des substances dites extractives, végéto-animales (glairine) et bitumineuses. Bien entendu que tous ces matériaux minéralisateurs ne se trouvent pas réunis dans la même eau ; que la plus simple en contient très peu, la plus composée un certain nombre , et que c’est sur la prédominance relative de ces principes qu’est fondée la classification des eaux minérales.

Classification. Déjà nous avons vu que , sous le rapport de leur température, les eaux minérales sont dites froides ou thermales ; on lésa divisées, sous le rapport de leur composition, en cinq classes principales. Dans la première se trouvent les eaux acides non gazeuses, celles qui contiennent un acide non effervescent, à l’état de liberté ou de combinaison ; telles sont l’eau du cratère - lac du mont Idienne, dans l’île de Java , qui contient de l’acide sulfurique uni à une petite quantité d’acide hydrochlorique, à du sulfate de soude et à du sulfate d’alumine; celles de Rio-Vinagre de Popayan, dans la Colombie, et celles des lagunes de Toscane qui doivent leur acidité peu marquée à l’acide borique libre.

La seconde classe renferme les acidulés gazeuses , eaux rjui contiennent, outre quelques sels, beaucoup d’acide carbonique libre, qui pétillent et moussent par l’agitation , forment avec l’eau de chaux un précipité blanc soluble avec effervescence dans les acides ; d’une saveur piquante, aigrelette, pas trop désagréable , etc. Les eaux de Seltz, d’Alfter , etc. , appartiennent à cette classe.

La troisième classe est consacrée aux eaux salines, c’est-à-dire celles qui , en sus d’une petite proportion d’acide carbonique libre , contiennent beaucoup de sels non ferrugineux et non sulfureux , et que l’on distingue, 1® en gypzeuses ou eaux saturées de sulfate de chaux, d’un goût fade , ne dissolvant pas le savon , ne cuisant pas les légumes, etc. ; exemple les eaux des puits de Paris; 2" en magnésiennes ou eaux chargées de sulfate et d’iiydrochlorale de magnésie, sels qui leur communiquent une saveur amère, une propriété purgative; telles sont les eaux de Sedlilz, de Seydschulz, d’Egra en

Bohême, d’Epsom en Angleterre; 3» en salées ou eaux très riches en sel inarm ou chlorure de sodium; les eaux de mer, les eaux des salines, celles de Bourbonne-les-Bains , de Balaruc, etc., sont des eaux salées; A" en alcalines ou eaux fournissant à l’analyse beaucoup de caibonate de soude et assez d’acide carbonique pour être appelées eaux salines gazeuses et constituer une sous-division des eaux de la première classe; telles sont les eaux de Tœplitz, de Bilni et de Carlsbad en Bohême, et celles de Vichy en France ; 5'^en calcaires ou incrustantes celles qui tiennent en solution , à l’aide de l’acide carbonique, une quantité de carbonate de chaux tellement considérable que le dissolvant étant évaporé en partie , ce qui a lieu en fort peu de temps , et des corps étrangers y étant plongés, ceux-ci ne tardent pas a être lecouverts d une croûte solide. Parmi les eaux incrustantes on cite piincipalement celles de Saint- Allyre , en Auvergne, qui ont fourni dans le canal qui les reçoit un dépôt calcaire tellement considéiable qu il en est résulté une muraille énorme qui a reçu le nom de pont naturel de Saînt-Allyre. D’après ce que nous venons de diie, les eaux calcaires pourraient encore être une sous-division des eaux gazeuses.

Dans la quatrième classe sont les eaux ferrugineuses , eaux qui contiennent assez de fer pour que ce métal soit sensible au goût et appréciable à 1 analyse, (jes eaux ont la propriété de former tm précipité bleu avec le prussiate de potasse, un j|>récipité noir avec la teinture de noix de galle; leur saveur stypiiqpe et astringente rappelle assez bien celle de l’encre. Telles sont les eaux de Passy près Paris, dans lesquelles le fer est h l’état de sulfate ; celles de Provins, qui renferment du carbonate de fer dissous dans un excès d’acide carbonique , etc.

Enfin dans la cinquième classe, sont rangées les eaux sulfurcuies ou eaux chargées d’acide hydrosulfurique libre ou combiné , qui ont une odeur fétide , une saveur d’œufs gâtés , qui noircissent les solutés d’argent et de plomb , etc. ; telles sont les eaux de Barèges , d’Aixla-Chapelle , d’Enghien , etc.

Aux cinq classes d’eaux minérales que nous venons d’énumérer . pourraient être ajoutées celles dites Injdi ioiliques , bromiques , bitumineuses , etc.; mais ces eaux sont encore trop peu étudiées pour ne pas rester confondues avec les j)récédentes.* 'l’oulefois , nous ne pouvons nous disjienser de dire quehjucs mots sur les eaux hydriodiquçs ou iodurées, eaux qui , jdus tard , probablement , fei'ont une sixième classe parmi les eaux minérales déjà connues.

Jüaux iodurées. L’analogie frajipante des propriétés de quelques

lîAüX l\nNÉRALES. 107

eaux minérales sulfureuses avec celles de l’iode dans le traitement des affections scrofuleuses , des goitres et des engorgements des viscères abdominaux , devait naturellement faire soupçonner l’existence d’un spécifique dans ces liquides. Des recherches furent faites , et l’analyse ne tarda pas à Réaliser ce que l’expérience thérapeutique avait sanctionné sans le savoir. Lé premier examen fait avec succès fut celui de M. Angclini, qui constata la présence de l’iode dans les eaux minérales de Voghera et dans celles de SùUs. Bientôt après , M. Cantu , professeur de chimie à Turin , fit la même découverte dans les eaux de CasUl-riovo-à’ Asti , en Piémont ; dans les eaux d’Aix, en Savoie; dans celles de Saint-G'enis , etc.; enfin MM. Balard et Boussingault en trouvèrent, le preriiier, dans les eaux de la mer Méditerranée , le second , dans une source de l’Amérique du Sud.

Propriétés médicinales. Les propriétés médicinales , ou les effets physiologiques et thérapeutiques des eaux minérales , adoptés aveuglément par les uns , niés d’une manière absolue par les autres , se rapportent tout à la fois , à n’eiï pas douter, et h l’action du moral sur le physique du malade et à l’eau proprement dite , véhicule de tous les principes minéralisateurs , et au calorique ou autres matières étrangères qui peuvent caractériser chacune d’elles. Sous le premier point de vue , qui oserait nier l’inlluence salutaire des voyages , du changement de lieu, de régime et d’habitude? Qui ne connaît les heureux effets d’un exercice nouveau , de la distraction , de l’oubli des affaires ? Et qui ne sait pas que là où sourdent les eaux minérales , celles surtout que l’on regarde comme les plus riches eii vertus curatives, existent les lieux les plus favorisés de la nature , les sites les plus pittoresques, les paysages les plus enchanteurs; que là encore la main des hommes , le luxe des arts ont réuni tout ce qui peut illusionner nos sens , exciter nos passions , ranimer nos forces , en un mol , tout ce qui peut apporter dans notre économie sôulFrante une modification telle, que le poids des années semble diminuer, que les douleurs passées ne sont plus qu’un songe , et que là où nous ne voyions d abord que chagrin, que désespoir, s’ouvre une vie nouvelle , une vie riche de santé, 'd’avenir et de bonheur !

(considérées sous le point de vue de leur véhicule, de l’eau proprement dite, les eaux minérales agissent toutes à peu jn-ès de la même manière. En effet, a part leurs composants, toutes introduisent dans l’économie une quantité de liquide assez considérable pour modifier les solides et les liquides du corps humain. Enfin , sous le point de vue

du calorique dont quelques unes sont chargées, sous le point de vue des substances qu elles tiennent en solution ou en suspension , les eaux minérales jouissent de propriétés qui tantôt excitent la vitalité , réveillent le jeu des organes, tantôt déterminent une sorte de mouvement fébrile , de fièvre médicatrice , accompagnée d’effets diurétiques, éruptifs, diaphorétiques, purgatifs, etc., effets ou crises par lesquels la nature prélude à la cure de certaines maladies, d’affections longues et au-dessus, jusqu’alors, des ressources ordinaires de l’art et de la science.

Usages. Les cas pathologiques qui cèdent souvent à l’usage , soit interne , soit externe , des eaux minérales , sont extrêmement nombreux. En effet , toutes conviennent dans les maladies chroniques , toutes nuisent au contraire dans les affections aiguës. Toutes celles qui sont chaudes sont utiles contre les affections cutanées et lymphatiques, les douleurs, les paralysies, les maladies externes; celles qui sont froides sont indiquées contre les maladies internes. Mais , les propriétés médicinales des eaux minérales étant subordonnées à la nature de leurs composants , nous dirons , d’une manière générale :

1° Que les eaux acidulés ( 2= classe ) sont employées pour combattre la langueur des digestions , les engorgements des viscères , du foie en particulier , les affections des voies urinaires , les maladies nerveuses , etc. ;

2° Que les eaux ferrugineuses ( 4' classe ) semblent avoir une action spéciale sur le système vasculaire, action qui explique leur usage dans les cas d’aménorrhée, de chlorose, de leucorrhée, de dyspepsie par faiblesse; eu un mot, qu’elles conviennent comme toniques et astringentes ;

3o Que les eaux salines ( 3® classe) jouissent de propriétés rafraîchissantes , diurétiques ou purgatives , qu’elles sont utiles contre les affections des organes digestifs , les lièvres intermittentes rebelles et leurs suites , les névroses, les maladies mentales , etc. ;

h” Que les eaux alcalines , sous-division de la troisième classe , sont recommandées contre les aigreurs d’estomac, les flux muqueux, les scrofules , les tumeurs blanches , les ulcères , la gravelle , la goutte, etc. ;

5“ Enfin que les eaux sulfureuses ( 5” classe), surtout celles qui sont chaudes et iodurées , eaux qui semblent exercer une action sj)éciale sur les systèmes cutané et lymphatique , qui provoquent la transpiration , s’échappent par les sueurs , etc. , sont généralement préconisées contre les éruptions cutanées , les scrofules , les affections