DEUXIÈME CLASSE

débilitants.

Afiaiblii 1 économie animale est une chose extrêmement facile, pour ainsi dire mathématique , et à laquelle on arrive , soit en éloignant toutes les puissances excitantes , soit en diminuant l’action de ces dernières. Il n’en est pas tout-à-fait de même quand il s’agit de lelevei les forces d un sujet épuisé par la misère oU les maux de toute espèce qui accablent l’humanité. En effet, l’emploi des toniques , agents recommandés dans cette dernière indication , présente beaucoup moins de simplicité, beaucoup moins de promptitude et de sûreté pratique que 1 usage des agents qui composent notre seconde classe de médicaments.

On appelle débilitants tous les moyens capables d’affaiblir le corps, de diminuer l’énergie des forces vitales , de provoquer enfin la débilité, phénomène tout-h’-fait opposé à l’ensemble physiologique auquel donne lieu la médication tonique. Ces moyens sont aussi variés que multipliés. Sans parler de l’âge avancé, de nos passions, de nos excès, qui sont, sinon les plus prompts , du moins les plus sûrs, il faudrait ici passer en revue toutes les causes hygiéniques et physiques qui nous environnent , ce qui , pour être complet , nous éloignerait beaucoup du plan élémentaire que nous nous sommes tracé. Nous nous contenterons donc d’étudier ce qui est le plus en rapport avec la pharmacologie proprement dite.

Les àéhïiilmiÿ, sont généranx, pharmaceutiqiies ou chirurgicaunc^ Parmi les premiers se trouvent le repos , Vinaction portés à l’excès , c est-à-dire les états d’indolence et de mollesse dans lesquels les muscles perdent leur souplesse , les nerfs leur sensibilité. Loin de nous , par conséquent , l’idée de regarder comme débilitant le repos proprement dit , ce premier besoin de la nature , ce moyen réparateur, aux délices duquel on s’abandonne avec volupté après des fatigues physiques et morales , et qui , secondé par un régime diététique convenable , par l’observance des lois de l’hygiène , guérit quatre-vingt-quinze fois sur cent.

L abstinence , déesse dont les autels sont journellement foulés aux pieds en 1 honneur de la gastronomie , vertu si précieuse , si importante pour la conservation de la santé, et si peu pratiquée! fait encore partie des débilitants généraux. Les bains , les boissons tièdes,

SANGSUES

les lavements et les topiques mucilagineux appartiennent aux débilitants pharmaceutiques ; enfin , les émissions sanguines , locales ou générales (sangsues, phlébotomie, artériotomie, ventouses) , sont les débilitants chirurgicaux. Tous ces moyens , bien dirigés , sagement combinés avec les agents pharmaceutiques dits^ tempérants , émollients et contro-stimulants , constituent ce que l’on appelle la médecine antiphlogistique , ou mieux antiphlegmasique , médecine à laquelle on a recours dans toutes les inflammations, irritations, congestions sanguines , et qui sert souvent de moyeu transitoire , de mode préparatoire à d’autres médications , comme nous le verrons plus tard pour la syphilis , certaines affections de la peau , et aussi pour beaucoup de maladies chroniques.

Nota. Le repos^ Y abstinence , appartenant à l’hygiène proprement dite; les bains, la saignée, les ventouses et leur mode d’application devant être traités dans le 2« vol, , nous ne nous occuperons ici , comme moyens et agents débilitants , que des sangsues , des émollients, des tempérants et des contro-stimulants.

SANGSUES

La Sangsue , (3MXa des Grecs , Hirudo sanguisuga des Latins, est un ver endobranche , aquatique , annelé , rangé parmi les AnnelIDES par Lamarck, parmi les Endobpanches par M. Duméril; qui se présente sous deux états différents , contracté ou ovoïde , et allongé ou tubuleux ; qui est tronqué à ses extrémités , cartilagineux ; dilatant ses extrémités dans la progression; d’une longueur et d’une couleur variables; présentant sur le dos des bandes longitudinales plus ou moins marquées , et qui est répandu sur toute la surface de la terre.

Dans l’état actuel de la science , on peut fixer le nombre des sangsues médicinales à deux espèces différentes , la Sangsue médicinale ou grise , et la Sangsue verte. Cependant M. le professeur Caréna , de Turin , en admet dix , qui sont :

L’Hirudo medicinalis.

— provincialis.

— verbena.

— sanguisuga.

— vulgaris.

Hirudo atomaria.

— complanata

— cephalota.

— biloculata.

— triloculata.

Nous ne parlerons que des sangsues grise et verte.

La première, /firwdo officinalis, L. , Jatrobdella medicinalis, BlainviUe, habite les étaugs et les marais de l’Europe; la seconde,

Hirudo viridis , L. , qui ne diffère de la première que par sa couleur olivâtre, se rencontre dans les étangs de l’Italie, de la France, de l’Espagne, de la Grèce, etc.

La Sangsue médicinale se présente sous les caractères suivants : dos noirâtre, rayé de jaune, convexe; ventre d’un jaune variable avec des taches noires , plane ; bandes longitudinales , variables en nombre et en couleur , de là le nom de Versicolor qu’on lui a donné ; tête aiguë ; bouche garnie de trois rangs de dents , ayant la forme d’un fer à cheval , mais devenant un disque parfait par le moyen d’une sorte de lèvre mobile; dents en forme de lanières aiguës, creuses, prenant un aspect conoïde pendant la succion; ovipare; douée d’organes propres à la vision et à la respiration ; tact assez sensible ; ouïe nulle; hermaphrodite; ayant pour organes mâles deux testicules soudés à un corps très délié et élastique que l’on croit être la verge; pour organes femelles , deux ovaires qui forment en s’allongeant le vagin et la matrice.

Considérée dans son ensemble , la Sangsue simule assez bien un tube contractile , formé d’un grand nombre d’anneaux engainés dans une enveloppe membraneuse tapissée de mucus. Dans le repos , elle adhère aux corps par ses deux extrémités ; dans la progression , elle adhère par une seulement. Elle cherche long-temps avant de se fixer. Elle ne s’accouple pas , dépose dans de petits trous coniques , sur le bord des lieux où elle habite , des cocons ovoïdes qui renferment , dans une enveloppe spongieuse , une capsule contenant dans son intérieur du mucus , des œufs et des sangsues. On doit la choisir ni trop grosse , ni trop petite , vive , prompte à s’attacher, résistante au toucher, faisant facilement l’olive quand on la sort de l’eau , non saignante , non visqueuse , etc.

On trouve quelquefois mélangées aux sangsues grises et vertes les trois espèces suivantes : 1° la Sangsue noire ou de cheval, Hippobdella sanguisorba , Blainville , que l’on trouve dans les fossés et les étangs de l’Europe; 2® la Sangsue vulgaire, Hirudo vorax ou Pseudobdella nigra , Blainville , qui habite ordinairement au milieu des herbes aquatiques; 3° la Sangsue unie, Hirudo complanata, que l’on rencontre dans les rivières.

MM. Pelletier et Huzard fils ont signalé de fausses, ou plutôt de mauvaises sangsues dont la bouche est dépourvue de petites scies en rondache ou dents dont sont munies les autres , et qui ne mordent pas. M. Vinet a également signalé aux pharmaciens une mauvaise espèce de sangsues venant des environs de Nantes , de Poitiers,

‘ SANGSUES. 333

Niort, La Rochelle et Bordeaux. M. Guibourt, qui les a examinées, ne leur a pas trouvé les mâchoires triangulaires aussi apparentes que dans les sangsues officinales. Du reste elles paraissent incapables de succion.

La Sangsue du Sénégal , envoyée dans de la terre glaise humide à M. Keraudren , inspecteur du service de santé de la marine, paraît êti’e une espèce différente de la nôtre. Elle convient parfaitement pour des voyages de long cours , mais elle tire moitié moins de sang que les autres.

D’après des recherches de Huzard, il n’existe pas de Sangsues venimeuses.; les inflammations, les douleurs vives que détermine quelquefois leur morsure , tiennent ou à la présence des dents qui restent dans la plaie, comme cela se voit i3our la Sangsue noire, dont les dents se rompent facilement en raison de l’étranglement qu’elles présentent à leur base , ou à l’apphcation de ces mêmes dents sur un fdet nerveux.

La Sangsue agit à la manière d’une ventouse. Quand elle veut se gorger de sang , elle applique sa bouche sur la partie , roidit ses dents par l’introduction de l’air dilaté, pointillé séparément le tissu cutané, et produit un trou qui s’agrandit peu à peu à mesure que les trois cônes dentaires pénètrent dans le tissu épidermique.

Il existe différentes manières de pêcher les Sangsues : on les prend à la main , au tamis , aux filets , ou à l’aide d’appâts vivants ou morts. Les trois premiers moyens sont les meilleurs; le quatrième est cruel, dangereux par ses conséquences , puisque ce sont les pêcheurs euxmêmes qui se livrent à la voracité des Sangsues , et que des ulcères, des anthrax, etc., peuvent résulter d’un long séjour dans l’eau. Enfin , le dernier , qui consiste à jeter dans les mares des chapelets , fort longs de foie d’animaux , donne , comme le précédent , des Sangsues gorgées de sang: de là les injustes accusations portées contre les pharmaciens soupçonnés de vendre des sangsues qui ont déjà servi.

Les premiers soins à apporter dans la conservation des Sangsues , en petit , c’est de réunir autant que possible toutes les espèces semblables, sans quoi elles se détruisent les unes les autres ; de les mettre dans des vases suffisamment grands, à moitié pleins d’eau, fermés par une toile , et de les placer dans un lieu où la température ne soit susceptible d’aucune transition brusque. En grand, on les conserve dans de grandes fosses niuraillées en mâchefer ou dans des trous très profonds, pour ne pas craindre la gelée , et enduits d’une forte

couche de terre glaise ; ou bien enfin dans un bassin en marbre ou en pierre dure dont le fond est garni de tourbe , de charbon de bois brisé et de mousse. Par-dessus cette couche de corps étrangers , dont l’épaisseur est de 176 à 189 millimètres, on étend un lit de petits cailloux dont le poids maintient le tout sans trop l’affaisser cependant , afin que l’eau puisse se renouveler et filtrer à travers. D’autres personnes les conservent dans de la terre glaise humide. La marne convient également pour la conservation des Sangsues ; elles peuvent se loger facilement dans ses interstices filamenteux.

Les Sangsues, rejetant un mucus très putrescible, s’entre-suçanl quelquefois les unes les autres, d’autres causes pouvant encore contribuer à leur destruction , il faut , pour empêcher les épizooties, les visiter souvent , ôter les mortes , laver celles qui restent , renouveler l’eau peu à peu , car un changement trop subit de température en fait périr beaucoup , et désinfecter les réservoirs avec le charbon de bois. Cependant , disons que lorsque la mortalité règne dans un vivier, il est difficile de l’arrêter, surtout si la constitution atmosphérique est élevée , et si le temps est orageux.

La consommation des Sangsues a été énorme. Paris et ses hôpitaux en ont dépensé , à eux seuls , dans le beau temps du physiologisme pur, à peu près 3 millions par an, et la France entière 100 millions, ce qui faisait trois sangsues par individu. Aujourd’hui la consommation a un peu diminué ; cependant le commerce éprouve de grandes difficultés à se procurer ces animaux. Les vastes et nombreux marais de la Hongrie , de l’Italie , de l’Illyrie , de la Moldavie , de la Croatie , les bords de la mer Noire , sont presque entièrement dépeuplés ; c’est au fond de l’Asie que la pêche se fait maintenant. De là l’idée de faire servir les mêmes sangsues plusieurs fois , ou de les remplacer par des instruments convenables ; de là encore l’invention du Jîdellowîètre (instrument qui hit ponction et succion) de Sarlandière , et de VArtificiaL Leech, des marais factices pour augmenter leur reproduction , etc.

Parmi les moyens proposés pour faire dégorger les Sangsues, tels que la cendre froide , le sable , le sel de cuisine , et les rendre propres à un nouveau service , M. le docteur Pallas , de Pampelune , qui a fait beaucoup d’expériences à ce sujet , préfère l’ai-gile continuellement humectée , dans laquelle pénètrent les Sangsues et s’y débarrassent du sang dont elles se sont gorgées, et des mucosités qui les recouvrent. Mais une telle économie ne peut être profitable qu’aux hôpitaux (de là les essais faits en grand dans ce moment-ci par l’ad*

SANGSUES

mioistration générale des hospices de Paris) , car la société répugnera toujours à se servir de sangsues ainsi travaillées. Il est cependant des personnes , des femmes , surtout celles qui ont l’habitude de s’appliquer des Sangsues une ou deux fois tous les trois mois, qui se servent plusieurs fois des mêmes après les avoir fait dégorger, soit en les déposant sur des cendres , soit en les saupoudrant d’une prise de tabac. On a encore proposé ( M. Lalli , de Fontainebleau ) pour diminuer le nombre des Sangsues et obtenir un écoulement de sang tout aussi considérable, de leur faire une incison à la queue lorsqu’elles ont piqué ; mais il n’y en a que très peu qui résistent à cette opération. Enfin , une compression légère entre les doigts pour les faire dégorger , plusieurs immersions dans de l’eau sucrée , les rendent, (bt-on, capables de servir plusieurs fois dans la même semaine. Ce dernier mode de dégorgement des Sangsues (la compression) nous amène à citer ici ce que dit à ce sujet le franc et spirituel auteur du Médecin des villes et des campagnes , M. le docteur Munaret , page 2fi9 :

« En raisonnant le bon et le mauvais côté de tous ces procédés empiri- » ques, il m’a paru que les sangsues, en se hâtant d’échapper instinc- » livement à une mort presque imminente, contractent plus énergique- » ment leurs anneaux musculeux, et que ceux-ci, en resserrant d’autant «plus les parois du tube digestif, le forcent à se débarrasser du sang «qui le distend par une sorte d’expuition toute mécanique.

« Celle induction fut provoquée par une circonstance que je dois au «hasard, et m’a donné l’idée d’une déplétion artificielle préférable à » toutes les autres, parce qu’elle est sûre, prompte, exempte de tout « danger pour la sangsue.

» Un jour, en appliquant des sangsues à ruu de mes parents, je les « déposai au fur et à mesure de leur chute dans une chauCferelte dont le «fond était recouvert de cendres. Comme je l’avais prévu, je les vis » ramper à la hâte jusqu’à la rencontre des parois de cette caisse et se « mettre en voie de les escalader; mais elles rencontrèrent chemin fai- » sant des ouvertures ellipsoïdes (bouches de chaleur) par chacune des- « quelles elles s engagèrent, alin d échapper plus vile au danger qui les « talonnait. C’est alors que le sang qu’elles avaient sucé s’échappa de » leur bouche comme un jet de seringue a chaque effort qu’elles faisaient « pour dégager un de leurs anneaux, lequel prenait ensuite un point » d’appui sur le bord externe de celle filière improvisée pour aider la » sonie de son suivant, et consécutivement jusqu’au dernier. Je remis les « sangsues dans la chauflereüe r.même manœuvre et même résultat • àla « troisième laminalion , toutes furent vidées promptement et complé- « temenl. Un bain tempéré les rendit aussi vivaces qn’auparavant et

» comme | ai pu m’en assurer plus tard , aussi avides à une seconde’suc- « cion qu a la première.

» Je voulus profiter de l’instruction que me donnait le hasard, et mon » esprit serait en frais d’appareils. Après plusieurs essais, voici déüni- » tivement celui qui mérita ma préférence.

» C’est une cloche en verre dont le bord libre est crénelé, et dont le » sommet est percé par une ouverture infundibuliforme.

» L'emploi de celte cloche est aussi facile que commode. En effet, je » l’abouche au fond d’une casserole ou d’un plat, pendant que les sang » sues se remplissent, et quand j’ai provoqué la chute de l’une d’elles » qui me semble suffisamment gorgée, je la fais glisser sous la cloche )) par son ouverture indiquée. C’est en vain que la sangsue tâche de » s’évader; la lorme de celle ouverture s’y oppose. Il faut donc qu’elle » prolile des petites portes qu’elle rencontre au rez-de-chaussée, et je «vous assure qu’elle n’hésite pas long-temps à en proflter. Une fois » dans le plat, je puis la reprendre et la glisser de nouveau sous la » cloche, tant qii’elle ne me paraît pas assez dégorgée. Ce que je fais » pour celle-là, je le fais pour toutes les autres. »

L’usage des Sangsues est extrêmement fréquent. A peine si quelques médecins osent quitter leurs malades sans leur en faire appliquer quelques unes. Ce début dans le traitement de chaque maladie était tellement à la mode en 1824, que les dames de Paris portaient des robes dites à la Broussais, dont les garnitures simulaientdes sangsues.

Le mode d’application des Sangsues est fort simple. Celles-ci ayant été mises hors de l’eau trois ou quatre heures avant leur apposition pour les faire jeûner, on lave bien les parties , on les rase s’il y a lieu, et on les rubébie un peu à l’aide de légères frictions. Toutes ces précautions préliminaires étant prises, on place les Sangsues sur une petite compresse, et on les met en contact avec la peau. On les maintient ainsi jusqu’à ce qu’elles aient toutes pris adhérence avec la peau. Quelquefois on se sert de verres à patte , ou on les pose l’une après l’autre, en les prenant entre les doigts. Quand on doit les appliquer sur des organes placés dans des cavités , comme le col de l’utérus , on met les Sangsues dans une espèce d’étui , de cylindre creux , et on les porte ainsi où elles sont nécessaires. Quand les Sangsues ne veulent pas mordre, on est dans l’habitude, en Angleterre et en Italie, de les plonger quelques instants dans du porter ou de la bière : cette immersion les affame instantanément , dit-on , et les fait prendre de suite.

Le nombre des Sangsues que l’on pose et le lieu d’élection sont très variables et tout-à-fait indépendants des indications ; presque toutes les parties du corps peuvent les recevoir. On les applique sur le lieu même ou un peu plus loin du siège du mal , selon que l’on veut avoir une évacuation sanguine ou produire une dérivation.

Une fois posées, on les laisse tranquilles; on les couvre même d’un linge pour les garantir des corps extérieurs , et en même temps pour éviter au malade le contact de l’air froid. Peu à peu leur volume augmente , et elles finissent par se détacher. Si quelques unes

SANGSTJES.

dorment , comme on le dit vulgairement , si elles n’exécutent pas les mouvements de succion , on les fait tomber à l’aide de quelques grains de sel , ou une goutte ou deux d’eau-de-vie camphrée , qu’on leur met sur le dos.

Lorsque les Sangsues sont détachées , on étuve légèrement les petites plaies, sans opérer de frottement (ce qui écarte les lèvres des piqûres et cause de la douleur) , avec des éponges très fines, afin d’entretenir l’écoulement du sang. Cette opération peut durer une demi-heure ou une heure. On peut encore remplir cette indication à l’aide d’un bain local ou général , ou bien , ce qui se fait assez ordinairement, on couvre les parties de cataplasmes dont la douce chaleur et l’humidité entretiennent l’effusion du sang.

On arrête l’écoulement sanguin avec un petit morceau d’agaric très doux , très fin , que l’on place sur la piqûre étanchée , ou bien on saupoudre la plaie de gomme , de colophane , de fibrine pulvérisée, de farine , etc. On s’est encore servi de toiles d’araignée , de caustiques , de compresses , d’eaû et de vinaigre , etc. Dupuytren employait avec succès le fer rougi au feu. D’autres appliquent une ventouse sur les piqûres mêmes ; ce moyen détermine de suite la formation d’un caillot et la suspension de l’hémorrhagie. D’après des observations et des calculs faits dans le but de se rendre compte de la quantité de sang que peut tirer une Sangsue , on est arrivé à ce terme moyen , qtie chacune d’elles peut se gorger de 5 à 15 grammes de sang ; enfin , on a observé que , toutes choses égales , les petites Sangsues tiraient plus de sang que les grosses; qu’une petite Sangsue en absorbait deux fois et demi son poids , une moyenne deux fois , et une grosse une fois seulement.

Les cas dans lesquels on a recours aux Sangsues préférablement à la phlébotomie sont très nombreux; mais c’est surtout dans les pléthores capillaires, dans le phlegmon, le panaris , quand la peau est livide, bleuâtre, gonflée, etc., etc., qu’on a recours à ce mode d’émission sanguine. On les emploie encore avec succès autour ou sur les parties mordues par des animaux venimeux ; en petit nombre 6 à 12 et souvent répétées, dans le traitement des engorgements chroniques; pour rappeler les règles (3 ou k) à la partie interne et supérieure des cuisses, etc. On fait une application de Sangsues à l’anus dans les inflammations gastro-intestinales, pour rappeler un écoulement hémorrhoïdal habituel; aux apophyses mastoïdes, aux tempes et non sur les paupières, dans les ophthahnies; sur les parties latérales de la poitrine, dans les pleurésies ; sur le ventre et la poitrine

JS8 DÉBILITANTS.

dans les inflammations du péritoine , des poumons ; en petit nombre sur les engorgements glandulaires et articulaires anciens, dans les inflammations chroniques. Bref, il en est des Sangsues comme de tout autre agent médicamenteux ; leur indication et leurs effets sont relatifs à l’état de l’affection contre laquelle on les emploie ; et c’est toujours au début de la maladie , lorsque l’inflammation apparaît , que le mouvement fluxionnaire s’opère , que l’on doit recourir à ce mode particulier de thérapeutique.

On pose les Sangsues autour des abcès et non sur les tumeurs ellesmêmes ; non au cou , dans les angines , mais aux apophyses mastoïdes ; les gencives, les mamelles, la verge, les grandes lèvres, la muqueuse de la vulve, doivent également être préservées de la morsure des Sangsues , à cause de la texture lâche de tous ces tissus organiques , et aussi à cause de la facilité avec laquelle ces parties peuvent être frappées d’ecchymoses,- d’érysipèles, d’œdème, de gangrène, etc.

Nota. On a proposé et employé avec succès , comme antidote de Sangsues avalées , un soluté concentré de sel de cuisine.

AOSITTS PHAB.nXAC£UTXQUES.

Premier genre. — Émollients.

On appelle Émollients les agents thérapeutiques destinés à rendre plus molles, plus souples, moins tendues, toutes les parties de notre économie, soit en diminuant la sensibilité des parties, comme le veulent les physiologistes modernes , soit en corrigeant l’âcreté des humeurs , comme le prétendent les sectateurs de Boërhaave.

Les émollients sont généralement inodores, visqueux, sucrés ou huileux. Leur action immédiate est peu marquée d’abord chez les sujets forts et bien portants; elle est plus prononcée chez les personnes faibles , délicates ou malades. Comme premier effet de leur emploi , on voit se manifester une débilité générale dans tous les tissus vivants; puis, si leur usage est continué, cette débilité augmente, des sécrétions liquides ont lieu , le sang devient de moins en moins plastique (de là le nom de délayants ([o' on leur donne quelquefois) ; les solides ont une complexion plus molle ( ils agissent alors comme relâchants) , Ole. Ajoutons encore que, sous leur influence , la digestion languit et devient pénible, la circulation est moins rapide, le cœur bat avec moins d’énergie , les artères ont une puissance accé-

lératrice moins prononcée sur le liquide qu’elles renferment , le pouls est plus lent, etc. Dans ces cas divers, les émollients peuvent être appelés indifféremment tempérants ou rafraîchissants , car souvent ils retardent la circulation capillaire.

Appliqués ù l’extérieur, sur une tumeur inflammatoire, par exemple , où il y a tension , chaleur et douleur, où la résolution , la formation du pus est empêchée par une trop grande excitation des parties, la propriété des émollients est pour ainsi dire sensible à la vue; on ne tarde pas en effet à voir les tissus se distendre , s’amollir et devenir moins douloureux. Dans ces circonstances, fréquentes en médecine et en chirurgie , les émollients sont les seuls maturatifs à employer.

Chez les sujets soumis au traitement et au régime émollients, la respiration est plus lente , l’hématose se fait moins bien , l’absorption ne s’exerce plus avec autant de promptitude et de facilité; les sécrétions et exhalations languissent; enlin, la nutrition, l’assimilation souffrent également; les sensations sont moins vives, la locomotion moins libre, etc. Toutefois, il y a quelques émollients, comme les gommes, les fécules, les huiles, la gélatine, l’albumine, etc. , qui peuvent être, en totalité ou en partie, transformés en chyle, qui contribuent par conséquent à l’assimilation, et dont l’action débilitante est un peu diminuée ; mais cette exception ne détruit en rien les effets généraux de la médication émolliente , effets dont il est difficile de se rendre compte , en pensant que certains astringents agissent comme émollients , comme adoucissants, dans les angines , par exemple.

D après ce très court exposé des phénomènes physiologiques et thérapeutiques des émollients, il est facile de prévoir les cas où on devra recourir à ce genre de médicaments , et ceux dans lesquels ils seront contre-indiqués.

Les émollients conviennent dans toutes les phlegmasies aiguës, soit membraneuses, soit séreuses, soit parenchymateuses et cutanées, dans les fièvres inflammatoires, les hémorrhagies actives, les névroses , et aussi dans quelques affections chroniques. A l’extérieur on les empipip avec suçcès contre la rigidité , la sécheresse, la ten-^ sion des parties, le spqsme des capillaires de la peau, etc Ils sont

contre-indiqués toutes les fois qu’il y a atonie , infiltration cellulaire , etc.

Les principaux émollients, appelés encore mue ilagineux , adoucissants, et tirés du règne végétal, sont : les gommes, la guimauve, la mauve, la consoude, la poirée , les semences de lin, de psyllium.

DKBILITAINTS.

de coing, l’orge^ le riz, les fécules, les fruits sucrés, les graines huileuses et émulsives , etc. Les graisses , la gélatine , les viandes blanches, la colle de poisson , etc. , sont les émollients fournis par le règne animal. Le règne minéral et la chimie n’en fournissent aucun.

On considère encore comme médicaments du môme genre toutes les boissons aqueuses , ordinairement peu chargées de principes actifs, administrées lièdes, souvent et en petites quantités à la fois , dont le but est de se mêler par les voies de l’absorption avec le sang, d’augmenter la proportion de sa sérosité, d’émousser par là son état irritant, son action stimulante sur les parois qu’il baigne dans son cours , de délayer les matériaux qu’il l’enferme , de permettre enfin à ce liquide et à tout ce qu’il entraîne avec lui de parcourir plus librement les vaisseaux qui le contiennent, les tissus, les organes qu’il doit alimenter.

Si nous avons bien défini les mots délayant et émollient, si nous en avons bien exprimé la valeur, le mercure, ce métal appelé anti2)lastiqiie , h cause de la propriété bien prononcée qu’il a de liquéfier toutes nos humeurs, devrait être placé parmi les médicaments que nous étudions eu ce moment. Cette question ne saurait élever aucun doute , surtout si l’on tient compte des résultats , des effets physiologiques occasionnés par le mercure et quelques uns de ses dérivés ; toutefois , nous ne nous chargeons pas de cette innovation, et c’est en parlant des antisyphilitiques que nous ferons l’histoire pharmacologique de ce médicament.

Les délayants sont-ils seuls capables de rendre le sang moins riche, moins épais , moins concrescible , moins propre enfin à amener un état pléthorique ? Non ; il faut adjoindre à leur emploi celui du régime , de la diète , des bains , du repos , etc.

Substances végétales.