AGENTS THÉRAPEUTIQUES COMPLÉMENTAIRES

tigrades. On les applique de la manière suivante : deux personnes fortes prennent le malade , l’une par les bras , l’autre par les jambes , et font passer tout le corps à travers deux lames d’eau contenue dans une baignoire, ou mieux à travers deux lames d’eau de rivière, d’eau de mer,- etc.

Les bains de nuire, de raisin ou d’olives, suivant les pays, conviennent dans la convalescence des rhumatismes aigus et chez les enfants disposés aux scrofules. On place le malade , en totalité ou en partie , dans le marc même , et on prend soin de le soustraire aux vapeurs fermentescibles qui se dégagent.

Les bains de sable , de limon salé, de cendres , de son , de fumier chaud, sanglants (animaux écorchés vivants, et dans lesquels on plongeait les parties malades ) , sont presque généralement abandonnés , surtout en France.

Bains de vapeur aqueuse simple ou aromatique. En grand , on administre ces bains en plaçant les malades dans un appareil particulier où l’on fait arriver la vapeur de l’eau ordinaire , ou d’un infusé de plantes aromatiques; mais en ville, on y supplée en dirigeant dans le lit du malade un tube de verre recourbé , dont l’extrémité opposée plonge dans une bouteille à moitié remplie du liquide que l’on veut employer, et qui est en ébullition.

Ces bains conviennent principalement dans les affections rhumatismales et cutanées.

Bain de vapeur sulfureuse. Ce bain, qui convient essentiellement dans les affections cutanées , consiste à faire arriver dans un appareil convenable , dans lequel le malade est placé la tête en dehors , la vapeur qui se dégage du soufre ( 15 gram. à peu près) que l’on projette sur une plaque de fer rougie à blanc.

19" Douches. On appelle Douches, une colonne de liquide, d’un diamètre, d’une température et d’une nature variables, qui vient frapper une partie quelconque du corps avec une force variable aussi, et dépendant de la hauteur à laquelle se trouve le réservoir.

Il y a des Douches ascendantes (celles qui arrivent de bas en haut), des Douches descendantes (celles qui se font en sens inverse) des Douches horizontales (celles qui se font latéralement) ; enfin, ’il y en a de froides, de tempérées, de chaules ; d’autres qui sont’failes avec 1 eau simple , avec des infusés , des décodés , des solutés etc ou des eaux minérales. ’ ’ ’

Les malades reçoivent ordinairement les douches dans une baignoire, et prennent un bain avant et après, selon la température de

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la douche. Si celle-ci est chaude , le bain est pris après , et souvent meme l’eau de la douche sert de bain ; si , au contraire , la douche est froide et le bain tiède , on place d’abord le malade dans le bain ; on ferme la baignoire d’un couvercle qui présente une ouverture pour laisser passer la tête du malade (c’est ordinairement sur cette partie du corps que l’on agit) , et empêcher une trop grande quantité du liquide froid de se mêler à l’eau du bain.

La durée d’une douche , qui est ordinairement de dix à vingt minutes , varie selon les indications.

L’appareil propre à donner des douches est extrêmement simple. 11 consiste en un réservoir placé à la hauteur de trois à douze pieds , du fond duquel part un tuyau en cuir très flexible, et terminé par un robinet et un ajutage. Le diamètre du robinet est ordinairement de 10 à 25 millimètres ; on conçoit qu’on peut le diminuer à volonté. L’ajutage peut être coiffé avec des bouts de formes différentes ; quel-, quefois il est terminé par une pomme en arrosoir : de là des Douches en arrosoir.

Les phénomènes physiologiques auxquels la douche donne lieu varient, 1° selon la force de la percussion , qui dépend elle-même de la hauteur et du diamètre de la colonne du liquide ; 2° selon les agents dissous ou contenus dans le liquide ; 3° selon la température de ce dernier ; 4° selon la durée et la direct on du jet. Cependant , on peut dire qu’en général ces moyens thérapeutiques sont d’abord excitants, ensuite sédatifs.

Le premier effet d’un corps qui vient frapper nos organes , est d’y produire une sensation douloureuse , d’y animer la circulation , et d’y produire la rubéfaction. Il est difficile de calculer exactement la force de la douche et le degré d’excitation de la partie frappée, car la sensibilité de cette dernière va sans cesse en augmentant , bien que la colonne du liquide soit constamment de la même vitesse. On sait encore que la sensibilité et l’excitabilité varient selon les sujets , l’état des parties et les circonstances dans lesquelles on agit.

Les substances dissoutes ou tenues en suspension dans les liquides , augmentant la densité de ces derniers , augmentent aussi la force de percussion. Enfin, relativement à leur température, qui varie de 0 à 10° et de 34 à 40" Réaumur, les douches donnent lieu à des phénomènes qui sont d’autant plus remarquables que les degrés de chaleur sont plus différents. On a observé que plus une douche était froide , plus l’émotion à laquelle elle donnait lieu était vive : on sait également que, quelle que soit sa température, la sensation douloureuse qui

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résulte de la force de percussion a toujours lieu. Enfin il est inutile d’observer que, semblable au bain froid , la douche enlève une certaine quantité de calorique libre à la partie qui la reçoit , et qu’elle est moins excitante que celle qui se fait à une température élevée.

On emploie les douches froides dans plusieurs cas d’aliénation mentale. Leur administration doit être précédée de relâchants et de bains tièdes , etc. De même que les bains froids , on ne peut appliquer ces moyens de guérison aux aliénés pléthoriques et vigoureux , sans les faire précéder de saignées générales ; il en est de même pour ceux qui sont très faibles ou très irritables , à moins de voir augmenter leur débilité , leur sensibilité. '

Les douches chaudes conviennent dans les paralysies , les douleurs rhumatismales chroniques , certains cas d’ankyloses incomplètes , d’engorgements indolents , etc.

Les douches chaudes sulfureuses réussissent souvent contre les dartres. Celles qui sont simples, salines ou sulfureuses , et qui se font de bas en haut, sont avantageuses dans quelques cas de relâchement avec ou sans ulcération de la matrice , du vagin et du rectum.

20 o Saignée. Elle est un des plus anciens modificateurs de l’économie, avec lequel on obtient, tous les jours , un relâchement, une débilité plus ou moins considérable (selon le volume et la durée du jet sanguin dans tous les systèmes de l’organisme ; elle est utile , par conséquent, dans les phlegmasies aiguës ou chroniques, dans toutes les maladies qui dépendent d’un • état d’irritation ou de pléthore , toutes les fois que les sujets sont jeunes , vigoureux ; elle est nuisible, au contraire, dans les adynamies franches et essentielles, chez les individus affaiblis par l’âge, la misère, des affections anciennes, etc. , etc.

Les saignées sont générales ou locales; les premières s’appliquent à l’aide de la lancette ; les secondes, à l’aide des sangsues, des scarifications et des ventouses.

La saignée agit principalement sur la circulation générale et pulmonaire, qu’elle soit faite sur les veines (phlébotomie), qu’elle soit faite sur les artères (artériotomie). La première se pratique : à la tête, sur les jugulaires ; au bras, sur la radiale cutanée ou céphalique, sur la cubitale cutanée ou basilique, ou sur la médiane; à la main, sur les principaux rameaux de la radiale cutanée; soi pied , sur la tibiomalléolaire ou la pérono-malléolaire , grande et petite saphène ( autrefois salvatelle).

L artériotomie se pratique sur les rameaux de l’artère temporale;

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elle se rapproche alors de la saignée de la jugu'aire externe. Ce mode particulier d’émission sanguine a une action plus énergique que la phlébotomie ; elle est beaucoup plus débilitante , pins promptement déplétive et spoliative. Son effet sur le système cérébral est beaucoup plus direct que les saignées du pied et de la jugulaire.

Considérée comme but et comme moyen thérapeutique, la saignée peut être distinguée en prophylactique , en palliative, en curative. A part les épidémies qui viennent de loin en loin décimer l’espèce humaine et qui sont de nature inflammatoire, dans lesquelles les sujets jeunes, forts et pléthoriques, ont raison de se faire saigner, il est peu de cas où il soit nécessaire de faire ce qu’on appelle des saignées de précaution.

Sous le rapport palliatif, les saignées conviennent dans des affections organiques (squirrhes, cancers, tubercules , anévrismes , engorgements, etc.), sur des sujets non trop âgés ni trop faibles.

Suivant son mode d’action ou le but de son emploi , la saignée curative est dite antiphlogistique , évacuante, antispasmodique, calmante, révulsive ou déplétive.

La première convient dans toutes les maladies qui sont accompagnées d’une grande chaleur, d’une grande irritation ; telles sont les phleginasies franches et essentielles ; celles dites chroniques réclament quelquefois aijssi l’emploi des saignées; mais ces dernières doivent être modérées, surtout si le sujet est faible, languissant, scorbutique ou scrofuleux, et s’il y a imminence d’advnamie, de gangrène , etc.

La saignée antiphlogistique doit être faite dans la première période des inflammations ; elle sera forte et souvent répétée (eu égard toutefois à l’âge, au sexe, à la force du sujet) dans les phleginasies des membranes séreuses (pleurésies, pleuropéricardites, péritonites, etc.) ; dans les inflammations parenchymateuses (pneumonies, péripneumonies, etc.), dans les épanchements sanguins, le tétanos; peu forte dans les phlogoses des muqueuses (nous en exceptons celles du larynx) ; presque nulle dans les péripneumonies bilieuses (l’émétique étant ici le remède par excellence).

La saignée évacuante, générale ou locale, est indiquée dans la pléthore sanguine, chez les sujets forts, vigoureux, chez les femmes qui cessent delre réglées et qui sont fortes d’ailleurs, toutes les fois qu’il y a assoupissement, disposition au sommeil après les repas, étourdissement, maux de tête, hémorrhagies nasale, hémorroïdale ou pul-

monaire.