CHAPITRE X

Asphyxies en général.

Que les causes de l’asphyxie aient été l’inertie des puissances inspiratrices ou bien un obstacle mécanique , accidentel , traumatique , etc., à l’introduction de Pair dans les poumons, ou bien enfin l’insuffisance des gaz inspirés à l’accomplissement de Pacte physiologique, le traitement de ce genre de maladies doit se borner 1° à enlever, à écarter ce qui est nuisible ; 2° à rétablir la respiration. Voyons ces deux préceptes principaux , et quelques autres.

Asphyxie par yaz non respira blés, ou mieux, insuffisants à l’acte physioloyique (l’hématose). Les personnes asphyxiées par la vapeur du charbon, par celle des fours à chaux , des cuves de raisins , des vins ou autres liquides en fermentation, ou , en d’autres termes , par les yaz oxide de carbone et acide carbonique , seront d’abord soustraites à l’action des gaz. Puis, s’étant assuré que la mort n’est pas réelle , on expose, ic sujet au grand air, on le déshabille, ou du moins on fait en sorte qu’aucune partie de son corps, surtout la poitrine, ne soit comprimée par les vêtements. On place le corps sur un lit ou sur tout autre plan incliné, garni soit d’un matelas, soit d’une couverture de laine , d’une botte de paille ou de foin ; on a soin que la tête et la poitrine soient un peu plus élevées que le reste du corps. On éloigne toutes les personnes inutiles. On asperge le visage et la poitrine d’eau vinaigrée froide ; on frictionne le corps , surtout l’épigastre et le bas-ventre , avec des morceaux de flanelle imbibés de liqueurs alcooliques et aromatiques (eau de Cologne, eau des Carmes, etc). Quelques minutes après (U ou 5) on essuie les parties mouillées avec des serviettes chaudes, et on fait de nouvelles frictions. On irrite la plante des pieds , la paume des mains et tout le trajet de la colonne vertébrale avec une forte brosse de crins.

On fait respirer, avec précaution , du gaz acide' sulfureux, en dirigeant dans le nez la vapeur d’une allumette qui commence à brûler, et en soulevant peu à peu la tête du malade ; le gaz ammoniacal , la vapeur du vinaigre ou de l’alcool peuvent également être employés. On irrite l’intérieur des narines avec les barbes d’une plume ou un autre corps léger, ou une poudre sternutatoire ; on cherche à faire avaler, à 1 aide d’une sonde de gomme élastique introduite dans l’œso- Phage , quelques cuillerées d’eau vinaigrée (vinaigre 1 partie , eau

3 parties), ou bien l’on administre un premier lavement d’eau froide mêlée avec un tiers de vinaigre , puis un second d’eau froide égalelement contenant en solution 60 à 90 gram. de sel de cuisine , et 30 gram. de sulfate de magnésie.

On insuffle de l’air dans les poumons soit avec la bouche , soit avec le soufflet de Gorcy, la canule de Pia , le tube laryngien de Chaussier, etc. (Ce dernier moyen , qui fournit un air pur, qui est moins répugnant, est généralement préféré.) Cette insufflation doit être faite doucement, car, faite sans modération, sans prudence, elle a, dit-on (Leroy d’Étiolles), causé des accidents funestes.

Insufflation de l'air dans les poumons. La base de la langue étant déprimée avec le doigt indicateur de la main gauche , on place dans le .larynx la petite extrémité du tube laryngien de Chaussier ( nous supposons que ce tube ait été choisi ) , en ayant la précaution de bien mettre en rapport l’ouverture du larynx et la tranche de peau de buffle ou d’agaric; on place dans la bouche l’autre extrémité du tube , et on aspire les mucosités qui peuvent être dans les bronches. Il est indispensable que le tube offre dans la partie moyenne de la longueur un renflement et un diaphragme percé de petits trous : le premier sert de réservoir aux mucosités aspirées, le second empêche celles-ci d’ar^ river dans la bouche de l’opérateur, Ces indications étant remplies, op adapte à l’extrémité buccale du tube une vessie pleine d’air ou un petit soufflet ; on pousse de l’air peu à peu et par saccades , de manière à imiter la respiration ; en même temps on pratique des frictions sur le ventre et la poitrine avec un morceau de drap ou de flanelle.

Si l’on n’a pas à sa disposition le tube laryngien dont nous avons parlé , si l’on ne peut , à l’aide de leviers en bois ou en ivoire , par-, venir à écarter les mâchoires du malade, on fait l'insufflation à l’aide d’une sonde en gomme élastique introduite par les narines dans le larynx ; enfin , si l’épiglotte est tellement appliquée sur le larynx qu’il soit impossible de la relever en tirant la langue en avant et rabaissant à sa base , on fait une incision à la trachée-artère.

Tous ces moyens échouent-ils? le sujet est-il plongé dans l’assoupissement? ses yeux sont-ils saillants , ses lèvres gonflées, son visage rouge ? on pratique une saignée du pied ou mieux de la jugulaire.

Le sujet est-il revenu à lui-même ! on le place dans un lit chaud , dans un appartement vaste et aéré , dont les fenêtres sont ouvertes ou peuvent s’ouvrir facilement ; on ne laisse auprès de lui que les personnes nécessaires. On administre quelques cuillerées de vin de

Malaga , d’Alicante , de Madère , etc. , ou de vin chaud sucré , d’eau distillée aromatique, d’une potion éthérée, etc. Quelques tasses d’eau émétisée sont données si des envies de vomir se manifestent ; mais il vaut mieux avoir recours h un lavement purgatif et irritant , préparé avec le sel de cuisine et le sel d’Epsom.

NOTA. Tous ces secours , dont l’ensemble tend : 1° à rétablir la respiration, la circulation et la chaleur; 2° à réveiller l’action nerveuse, la sensibilité et l’irritabilité de l’estomac et des intestins, doivent être administrés avec promptitude et intelligence , et continués pendant plusieurs heures. On a vu des asphyxiés n’être rappelés à la vie qu’après cinq ou six heures de soins continuels.

Parmi les moyens propres à rétablir l’irritabilité et la sensibilité des intestins, tels que la fumée de tabac , les vapeurs de plantes aromatiques , le gaz acide carbonique , l’air chaud , les lavements purgatifs , etc. , dirigés dans le rectum , le premier, le tabac , encore conseillé par quelques médecins et rejeté par le’ plus grand nombre, ne doit être conservé dans les boîtes de secours et employé qu’autant que les autres moyens ont échoué. Le docteur Ashenheim, d’Amsterdam , regarde les fumigations de tabac comme très propres à répandre dans l’intérieur du corps une douce chaleur qui ne peut être que très utile. * '

Dans l’asphyxie par le gaz ammoniac , on promène sous le nez , devant la bouche du malade , des éponges ou compresses imbibées de chlore liquide , d’acide acétique.

L’asphyxie par le chlore gazeux est combattue par des potions sucrées et ammoniacales ; à la bronchite ou pneumonite qui en est souvent la suite , on oppose les antiphlogistiques.

On fait respirer de l’ammoniaque très étendue d’eau à celui qui a été asphyxié par les gaz acide sulfureux et hyponitreux.

Poui les asphyxies par les gaz hydrogène arsénié , phosphore , voyez Empoisonnements par l’arsenic, le phosphore.

Les asphyxies par les gaz de /’ éclairage (gaz light), le gaz des marais , par la combustion du coke , des poutres placées dans l’épaisseur des murs, par l’air non renouvelé , font partie de notre premier paragraphe, toutefois, nous ajouterons les réflexions suivantes, dues à VI. le docteur Tourdes (voir Gaz. hôp., 1841, p. 569). Le traitement de l’asphyxie par le gaz de l’éclairage repose sur deux indica?tions fondamentales : combattre les congestions cérébrale , rachidienne et pulmonaire; remédier à l’asphyxie. La lésion du sang ne fournit pas d’indication appréciable. La soustraction de la cause ,

seule ou jointe à l’usage de boissons ihéiformes et légèrement stimulantes, quelquefois à un laxatif, suffit presque toujours pour dissiper l’état prodromal. Les congestions viscérales réclament des émissions sanguines1 générales et locales. Les révulsifs énergiques sur le tube digestif sont quelquefois utiles.

Asphyxie par le gaz des fosses d’aisances (mitte, plomb) , des égouts . des puisards. Contre cet.te asphyxie on aura recours au grand air, aux aspersions avec l’eau vinaigrée , à l’insufflation ménagée d’un mélange d’air atmosphérique et de chlore gazeux, à l’inspiration de vapeurs chlorurées au moyen de linges imbibés de chlorure d’oxide et placés sous le nez, à l’ingestion dans l’estomac de quelques cuillerées de chlorure liquide ou de quelques centigrammes d’émétique, de poudre d’ipécaeuanha, de quelques cuillerées d’huile, afin de provoquer le vomissement ; à une ou deux saignées du bras si les moyens ci-dessus ont échoué et si les battements du cœur sont désordonnés; au bain frais, aux antispasmodiques, pour calmer les accidents nerveux; enfin, aux frictions sèches sur tout le corps, avec sinapismes aux extrémités, etc. , si le malade reste sans connaissance, sans mouvement.

Asphyxie par submersion. Noyés. Après avoir constaté que la surface du corps ne présente aucune trace de blessures nécessairement et instantanément mortelles , on apporte aux noyés des secours qui doivent être très actifs et continués assez long- temps , quelque peu nombreuses que soient Jes chances de succès, car on a vu des asphyxiés par submersion revenir à la vie après sept à huit heures de soins bien dirigés.

Le médecin appelé près d’un noyé commencera le traitement , si rien ne s’y oppose , sur le bord du rivage. Dans le cas contraire , on placera le corps, avec précaution et sans secousse (1), sur un brancard ou sur une civière , ou bien encore sur les mains jointes de deux ou quatre personnes, et on le transportera, placé sur le côté droit, la tête un peu élevée, et la bouche, le nez, les yeux, les oreilles préalablement débarrassés du mucus et des autres corps étrangers qui peuvent s’y être introduits ; on le portera , disons-nous , dans l’endroit le plus voisin et le plus convenable. Là , on enlève les habits du noyé s’il en est couvert, après les avoir coupés avec des ciseaux afin de ne pas perdre de temps ; on revêt 1 asphyxié d une chemise et d un

tn Ces conseils sont loin de l’usage où l’on était autrefois , et que \c vulgaire conserve encore, de suspendre le noyé par les pieds, pourlm Taire rendre l’eau que l’on regardait comme la cause de la mort.

ASl'in VIKS.

bonnet de laine ; on le couche, autant que possible, et toujours sur le côté droit, la tête un peu haute, sur un lit plutôt un peu élevé (pour la commodité des secouristes) que trop bas, garni d’un matelas et modérément chaud.

La mort n’étant qu’apparente, on aspire le liquide contenu dans la trachée et dans les bronches à l’aide d’une petite seringue, garnie d’une canule de gomme élastique, que l’on introduit dans l’une des narines, tandis que l’on ferme l’autre et l’ouverture de la bouche. On fait respirer des odeurs fortes ; on réchauffe lentement et progressivement le malade en promenant sur les diverses parties du corps des vessies pleines d’eau chaude , un fer à repasser ou une bassinoire échauffés et enveloppés d’un linge, des sachets remplis de cendres chaudes, de plantes aromatiques chauffées (le docteur Florent Collier cite un cas , Gaz. mèd., 1839, p. 12, où du café torréfié, sortant du brûloir, a paru agir, et par son calorique et par son odeur excitante); en plaçant une brique chaude aux pieds, aux aines, sous les aisselles; en pratiquant d’abord des frictions sèches, puis des frictions avec des liqueurs alcooliques, éthérées, camphrées ou alcalines. On exerce encore de légères compressions alternativement sur la poitrine et sur le bas-ventre, afin de simuler les mouvements du thorax pendant la respiration naturelle. On titille les fosses nasales et le gosier avec une longue plume sèche ou imbibée d’alcali volatil affaibli, et on fait quelquefois pénétrer ce dernier dans le pharynx pour étendre l’irritation dans toute l’étendue de ce conduit et jusqu’à l’estomac.

On insuffle de 1 air dans les poumons; on donne un lavement purgatil ; et si 1 état du noyé ne s’améliore pas , on applique quelques moxas sm le creux de 1 estomac, sur les cuisses et sur les bras.

Le sujet revient-il a lui ; ia déglutition est-elle rétablie? on administre toutes les cinq minutes une cuillerée d’un liquide diffusible quelconque. Dans le cas contraire, c’est-à-dire si le noyé, h in de se rétablir, reste sans connaissance, si le visage est rouge, violet ou noir, si les yeux sont étincelants, si, en un mot, il va tous les signes d’une congestion cérébrale, une contusion ou une fracture à la tète, et que les membres soient flexibles et chauds, on pratique une saignée du hras ou mieux de la jugulaire : cette saignée ne doit pas être faite si le sujet est froid et si les membres sont roides.

Si les boissons (pie l’on a pu faire prendre au malade donnent des envies de vomir, si la langue est chargée, la bouche pâteuse, l’estoroac rempli cl’alimenls, on facilite le vomissement à l’aide de 10 à 15

centigrammes d’émétique dissous dans un verre d’eau chaude. Si, au contraire, les médicaments procurent des selles , on donne quelques cuillerées de vin chaud. Enfin on n’abandonne le malade qu’après avoir perdu tout espoir de le rappeler à la vie.

Le galvanisme , l’électricité , le magnétisme , l’électro-puncture , l’urtication, la flagellation, l’ustion même, ont eu quelques succès dans les cas d’asphyxie par submersion.

Asphyxie par strangulation. Après avoir coupé le lien qui a servi à la strangulation , on se comporte à peu près comme nous ve- 1 nons de le dire pour les noyés, c’est-à-dire qu’une saignée de la jugulaire ayant été pratiquée, afin de diminuer ou de détruire complètement la fâcheuse influence de l’engorgement des vaisseaux du cerveau, on cherche par tous les moyens déjà connus à rétablir la respiration ; on réchauffe le corps, s’il est froid, par des frictions d’abord sèches, puis alcoo-aromatiques ; on donne des lavements irritants, etc.

Asphyxie par le froid. La première indication à remplir, c’est, bien entendu, de réchauffer le malade; mais ce premier soin doit être appliqué avec lenteur, par degré. Pour cela , on le déshabille , on le roule dans la neige , ou on le plonge dans de l’eau très froide dont on élève peu à peu la température par de l’eau dégourdie, puis tiède, enfin un peu chaude.

Le malade, ainsi placé dans un bain que l’on fait passer peu à peu de 0 de température à 12°, à 15°, reçoit des frictions depuis l’épigastre jusqu’aux extrémités ; on lui fait des aspersions d’eau sur le visage ; on chatouille les lèvres et l’intérieur des narines avec un corps léger; on insuffle de l’air dans les poumons , et on fait respirer des odeurs fortes.

Une fois que le corps commence à se réchauffer, on place le malade dans un lit bien sec , mais non bassiné ; on administre un lavement irritant ; on donne des boissons acidulées aussitôt que la déglutition est possible, et des aliments quand le sujet est complètement rétabli.

Nota. Congélation. Quand la congélation n’est que partielle, c’est-à-dire , quand les membres seuls ont été congelés ou menacent de l’être , on a recours au même traitement qu’on localise ; ainsi , on ne plonge dans le bain , on ne frictionne que les pai ties malades ,

et on donne des sudorifiques à l’intérieur.

Asphyxie par la chaleur. Ou place le sujet dans uu lieu frais , ou le déshabille , on coupe tous les liens qui peuvent gêner la îespiiation et la circulation, on donne des limonades végétales, un lavement

d’eau salée ; on applique quelques sangsues sur les régions temporales; on fait une saignée du pied ou mieux de la jugulaire, si la respiration est comme anéantie.

Asphyxie par les fleurs. Après avoir enlevé la cause de l’asphyxie, ou soustrait le malade à cette même cause , on se comporte comme nous l’avons dit en parlant de l’asphyxie par les gaz non respirables.

Asphyxie des nouveaux-nés. Si les membres de l’enfant sont flasques, si sa respiration est, nulle, son visage pâle; si la mère a une perte, on coupe le cordon ombilical , on en fait la ligature , et on emporte le nouveau-né dans un lieu voisin où on lui donne les secours qui lui sont nécessaires. Si, au contraire , il n’y a pas d’hémorrhagie , si le placenta n’a pas encore commencé à se détacher, et surtout si le cordon offre quelques légères pulsations, on attendra quelque temps avant de séparer l’enfant de sa mère. Ce temps sera employé h débarrasser la bouche, le nez, les yeux, les oreilles du nom eau-né des mucosités qui pourraient y' être contenues. Bref, 1 enfant une fois séparé de sa mère , et l’asphyxie persistant, on insuffle de l’air dans les poumons, non avec un soufflet de cuisine ou d’appartement, qui contient toujours de la cendre et de la poussière, mais avec la bouche ou un petit soufflet destiné à cette opération. On pratique des frictions sèches sur le dos et la plante des pieds ; on li otte les autres parties du corps avec des linges imbibés de vin tiède ou de liqueurs aromatiques ; on exerce de légères pressions sur le cordon ombilical, le ventre et la poitrine; on donne un quart de lavement très légèrement irritant, préparé avec le vinaigre ou quelques centigrammes de sel ordinaire. Si tous ces moyens échouent ,

on plonge le petit malade, jusqu’aux aisselles, dans un bain d’eau vineuse tiède.

iNOTA. iJn jeune enfant, asphyxié par de l’huile introduite accidentellement dans les bronches, fut promptement rappelé à la vie par une prise de tabac insufflée dans les narines. ( Pigeaux. )

Asphyxie par la foudre , voyez Traitement de la commotion cérébrale. On lit dans la Gaz. des méd. prat., au. 18Ù0, p. \kï, une observation d un coup de foudre, où l’usage des bains, des purgatifs, d’un appareil électro-moteur, etc., fut suivi de succès.