RÉSUMÉ HISTORIQUE. XXV

logue. Une médecine qui aurait d’autre mobile , d’autres prétentions , serait nuisible, dangereuse. Jin effet, tout praticien doit user avec circonspection de l’argument post hoc , ergo pr opter hoc , car il n’y a pas d’unités morbides absolument semblables , il n’y a que des individualités morbides, que des maladies semblables greffées sur des individus différents.

Maintenant que nous avons suffisamment exposé, d’une part, notre ligne de conduite, comme thérapeutiste, de l’autre notre confiance dans les ressources de notre art , disons un mot de Vhomœopathie , de l’ hydrothérapie , etc.

Homœopathie. Au principe de thérapeutique contraria contrarias curanlur, qui , depuis Galien, a régné dans la science, Hahnemann a voulu y substituer celui-ci : Similia similibus curantnr , dont l’idée première appartient à Théophraste-Paracelse. On se souvient que cette méthode de traitement s’est introduite parmi nous par suite d’une incrédulité de haut lieu, d’une expatriation. On se rappelle encore les éloges bruyants et pompeux des journaux du temps ; nous parlons d’il va bientôt dix ans. A cette époque, en effet, il n’était question que d 'homœopathie , de cures merveilleuses , de guérisons surprenantes obtenues avec des médicaments donnés à doses infinitésimales. Aujourd hui les choses ont bien changé; on revient à 1 allopathie , et peut-être celle-ci est-elle poussée un peu trop loin.

Si nous ne savions pas que les manières de voir et de sentir sont aussi variées que les traits et l’expression du visage, nous pourrions être étonné des métamorphoses, des oscillations thérapeutiques qui ont passé devant nous depuis une trentaine d’années. Mais chaque médecin envisageant à sa manière la santé et la maladie, se flattant de pouvoir toujours expliquer l’une et l’autre avec des faits quil interprète plus ou moins heureusement , il n’est pas surprenant de voir quelques patriciens, irrités de leur ignorance sur le pourquoi et Je comment des choses qui s’offrent à leur observation journalière, il n’est pas étonnant, disons-nous, de voir ceux qui cherchent et veulent la vérité , sans cesse occupésà créer des théories, des doctrines ou des méthodes nouvelles, dans l’espoir d’arriver plus promptement au but désiré. La méthode dont il est question en ce moment , mais qui n’existe déjà plus , ou qui peut facilement compte! ses disciples ou ses partisans , tant les uns et les autres sont rares avait fait pousser des cris de joie et de détresse lors de son apparition Des cris de joie par ces malades pusillanimes dont l’estomac se révolté et se soulève aux seuls noms de médecine , de pilules , d ’apo-

PROLÉGOMÈNES

zèmes , etc. ; des cris de détresse par les pharmaciens qui sont encore de purs et vrais galinistes. Les premiers , en effet, n’avaient plus rien à avaler : l’odeur seule d’un médicament suffisait pour les guérir. Quant aux seconds , ils ne devaient plus être occupés qu’à faire respirer à leurs clients les flacons de leur officine.

Cependant , malgré ce que nous venons de dire , nous ne sommes pas l’ennemi-né et juré de l’homœopathie. De même que nous avons dit son côté ridicule , de même nous signalerons ses avantages. Raisonnablement et consciencieusement appliquée , la méthode d’Hahnemann doit nécessairement amener les patriciens à remplacer les médicaments composés par des médicaments simples, à rejeter la vieille polypharmacie , à observer plus facilement le mode d’action des agents thérapeutiques; enfin elle peut faire naître de nouveaux spécifiques. Tous ces avantages seront obtenus si les homœopathes de bonne foi veulent faire justice d’une pathologie toutà-fait insignifiante, et qui ne peut vraiment être représentée que par zéro.

Quelques succès ont été obtenus avec la pharmacie dilutive ; mais quelle médication n’a pas eu les siens? Où a-t-on gagné ces succès, "si ce n’est sur des sujets connus dans la pratique médicale sous les noms de malades imaginaires , d’hypochondriaques , de mélancoliques , etc. , ou bien dans des cas pathologiques déjà anciens , chroniques, comme on le dit ordinairement, et non accompagnés de lésions, d’altérations graves dans les tissus organiques ? D’ailleurs qui ne sait pas que dans toutes les circonstances analogues à celles que nous venons de citer, on a fait de tout temps et avec de nombreux succès la médecine appelée expectante ? Suivant nous, 1 ’homœopathie u’est pas autre chose que l’ expectation y le mot seul a été changé. Quant aux affections aiguës guéries par l’homœopathie, nous n’en demanderons pas le nombre ; nous serons généreux.

Il nous resterait à examiner maintenant la valeur des semblables dans le traitement des maladies, et à voir jusqu’à quel point on doit les préférer aux contraires, qui jusqu’alors ont été employés en thérapeutique. Mais deux questions préjudicielles se présentent tout naturellement; les voici: où est l’action, ou plutôt la possibilité d'action de modificateurs administrés à doses si minimes? Cette action étant complètement illusoire ou seulement imaginaire, où serait le danger pour le malade et pour la maladie de prendre indifféremment le médicament, soit parmi les contraires , soit parmi les semblables ?