MANDRAGORE

Mandragore (atropa mandragora, L.), plante Irèsvoisine de la précédente, et jouissant des mêmes propriétés. Elle tire son nom de /AcuSpa., étable, et a^ai/pos, nuisible. Elle croît en Italie, en Espagne, etc. Ses racines fort grosses, semblables à celles de la betterave blanche, souvent bifurquées, ont été comparées aux cuisses de l’homme ; d’où on les a appelées anthropomorphon et semihomo. Matthiole raconte que c’est une sorte de profession en Italie de préparer des racines de mandragore, et de leur donner des formes humaines. Ses fruits ont le volume d'une petite pomme, et s’appellent pommes de mandragore.

On nomme mandragore mâle, dans les vieux auteurs, une variété à fruits ronds, et femelle celle dont le fruit est allongé. Pallas dit qu’en Sibérie la mandragore s’appelle tête d’Àdam, et qu’elle est réputée jouir de propriétés surnaturelles. (Mérat et de Lens ).

Les feuilles de cette plante devraient entrer dans le baume tranquille et dans l’onguent populéum : on leur substitue les feuilles de belladone, qui font partie de ces médicaments composés.

Cette plante, très-connue et très-employée par les anciens, est tout à fait inusitée de nos jours.

La mandragore, autrefois fameuse, parce qu’elle était employée par les magiciens et les prétendus sorciers, pour donner des hallucinations bizarres et troubler la raison, se range tout à côté de la belladone pour ses propriétés toxiques et thérapeu-

tiques ; elleest toutefois beaucoup moins active que cette dernière. Aujourd’hui, elle est tout à fait inusitée, parce qu’on peut la remplacer avanlageusesement soit par la belladone, soit par les autres solanées vireuses.