DATURA

parlé de la belladone, delà mandragore,. ou du

datura.

Action physiologique <lu Datura.

Pris à dose modérée, le datura stramonium produit de légers vertiges, et un peu de propension au 1 sommeil; l’énergie musculaire est diminuée, la sensibilité est émoussée : dilatation de la pupille, léger trouble de la vue ; accélération du pouls,

I élévation de la chaleur de la peau ; soif, un peu i d’ardeur de gorge : ordinairement, le ventre est i relâché, les urines sont plus abondantes ; sueurs, quand il n’y a ni diarèse, ni diarrhée. Mais ù dose , élevée : vertiges, sentiment de faiblesse et d’affaissement général, stupeur légère ; bientôt, troubles delà vue, dilatation énorraedes pupilles, agitation, spasmes, délire furieux, gai, triste, hallucinations continuelles, insomnie opiniâtre, fièvre vive, peau sèche, chaude, se recouvrant quelquefois d’une éruption scarlatiniforme; soif ardente, sécheresse et contriction très douloureuse du pharynx; souvent impossibilité d’avaler. Cardialgie, vomissements, quelquefois diarrhée, besoin fréquent d’uriner, peu ou point d’urines. Quand l’intoxication doit devenir fatale, à l’extrême agitation succède le collapsus, le refroidissement, et enfin la mort. Dans les cas les plus heureux et les plus ordinaires, les hallucinations se dissipent peu à peu, le délire cesse, et il ne reste plus de tout cet appareil formidable de symptômes, que la dilatation des pupilles, l’obscurcissement de la vue, quelquefois une cécité passagère. On a vu le délire et la cécité persister pendant plusieurs jours, et même plusieurs semaines Le délire esttantôt gai, tantôt triste ; mais il s’accompagne toujours d’hallucinations sin- Igulières, de visions fantastiques ; ce qui a valu au datura stramonium et à la belladone le nom d herbe aux sorciers . herbe au diable , parce que, dans les siècles d’ignorance, les prétendus sorciers faisaient assister au sabbat des gens superstitieux i qu’ils avaient enivrés avec ces plantes vireuses.

Les histoires d’empoisonnement par la stramoine sont communes dans la science. Duguid ( Journal de Fonder monde, t. vu, p. 350) raconte qu’un homme prit par erreur trois fruits de datura stramonium pour des fruits de bardane, et en fit une décoction dont il prit plusieurs verres à jeun : il •prouva presque immédiatement de graves ver- ' iges, une sécheresse extrême de la gorge, du bégaiement, puis une torpeur générale dans laquelle I resta plongé sept heures. Il se réveilla avec un lélire furieux ; mais le soir il était rétabli. Au rap- •ort de Franc, de Frankenau (Ephém. des Cur. le la Nat. , déc. 5, an m ) , un homme qui avait 'ris une grande «quantité de stramoine resta fou tendant dix-huit jours. Dans le même Rec. ( cent. 9, >age20G),on lit qu’un enfant de huit ans ayant nangé des semences de datura stramonium prouva tous les signes de la folie, et guérit. Dix

enfants de sept à quatorze ans mangèrent de ces mêmes graines : le lendemain ils étaient tous fous et furieux, et dans un état d’insomnie continuelle. Ils éprouvèrent d’abord une extrême aversion pour les liquides, et bientôt ils se mirent à boire avec avidité. Au bout de trois ou quatre jours ils étaient tous guéris, quoiqu’ils eussent été traités par des médications fort variées. ( Annales de littérature médicale étrangère, par Kluyskens, lom. i , pag. 381.) Meigs ( Journal universel des sciences médicales , tom. xlvi, page 227 ) rapporte qu’une petite fille de deux ans et demi mangea une assez grande quantité de semences de stramoine : bientôt survinrent des symptômes singuliers : gaieté, délire, hallucinations, trouble de la vue ; face d’un rouge plus intense que dans la scarlatine la plus confluente, gorge sèche et comme enflammée ; langue rouge etvernissée, taches rouges disséminées sur le cou et sur le tronc, démangeaisons. Il serait superflu de rapporter ici les nombreux exemples d’empoisonnements consignés dans les Traités de toxicologie d’Orfila, de Christison, etc.

Nous avons dit tout à l'heure que les prétendus sorciers se servaient de la stramoine pour produire des hallucinations fantastiques, et faire assister de pauvres patients aux séances du sabbat ; c’est par le même moyen que les sorciers et les enchanteurs procuraient aux amants des jouissances imaginaires. Vabev (Slrychnomania, page 55 ) dit comment avec une espèce de datura, les Indiens, sous le nom de Bangues , les Arabes et les Turcs, sous le nom de Maslac ou de Mast/ac , préparent des philtres amoureux. Les femmes de l’Inde font aussi prendre à leurs maris des breuvages composés avec le datura, non pour exciter leurs désirs, mais pour tromper leur vigilance quand elles ont troubié leur raison ( Ephém. des Curieux de la nature, deuxième décade, année vin, p. 299). Et nos annales judiciaires ont retenti d’un procès fameux, intenté contre ! une compagnie de voleurs connus sous le nom à' Endormeurs : ils mêlaient à du tabac de la poudre de semences de stramoine ; puis, dans les lieux publics, ils se plaçaient à côté de gens auxquels ils offraient fréquemment du tabac. Dès qu’ils les voyaient étourdis et délirants, ils les dépouillaient sans obstacle. La poudre de belladone était depuis longtemps employé par les voleurs dans le même but (Faber, Strychnornania, p. 47 ).

Toutes les parties de la plante sont vireuses ; la racine, les tiges, les feuilles et les fruits. Les semences contiennent le plus de principes toxiques : l’infusion, la décoction, l’extrait aqueux et alcoolique, et même la fumée de la plante brûlée, exercent sur l’économie une influence fort active.

Il est difficile de dire à quelle dose ces diverses préparations pourront être toxiques. Un centigramme'(1/5 de grain) d’extrait, l’infusion de 50 centigrammes (6 grains) de feuilles sèches, suffisent quelquefois pour produire chez un enfant un

MÉDICAMENTS STUPÉFIANTS

délire considérable ; mais il est probable qu’il faudrait une quantité vingt fois plus forte pour eau- ! ser la mort. Chez un homme adulte, on provoque du délire avec 20 ou 40 centigrammes ( 4 ou 8 grains) d’extrait, et l’infusion de 2 à 5 grammes ( 1 demi-gros ou 2 scrupules). Pour amener la mort, il ne faudrait pas moins de 2 à 5 grammes (36 à 40 grains ) d’extrait bien préparé, et de l’infusion de 30 à 60 grammes ( 1 once ou 2 ).

Injecté en lavement, le datura, comme tous les agents toxiques qui agissent par absorption, détermine des effets beaucoup plus rapides que lorsqu'il est porté dans l’estomac. Appliqué sur la peau dénudée, et même sur l’épiderme, il donne lieu quelquefois à des phénomènes d’intoxication qui peuvent n’être pas sans gravité.

Traitement. La première indication est de ne pas laisser la substance vénéneuse en contact avec les surfaces absorbantes : aussi les vomitifs et les purgatifs seront-ils toujours conseillés, quand le poison sera encore contenu dans le tube digestif. Les acides, les boissons froides, les bains froids et l’opium seront employés avec avantage pour calmer les symptômes nerveux qui seront survenus.

Ce que nous venons de dire du datura stramonium s’applique aux autres espèces, telle que le datura fastuosa , 1 e datura ferox et le datura me, tel.

Action thérapeutique du datura.

La connaissance que l’on avait des propriétés vireuses du datura stramonium, l’analogie et même l’identité d’action de cette plante et de la belladone engagèrent les praticiens à l’essayer dans des cas où cette dernière réussissait.

Storck ( Libellus qno demonstratur stramonium., etc., etc., Vindobonæ, 1762 ) passe pour être le premier qui essaya d’utiliser les propriétés actives du datura stramonium. Il traita cinq malades : deux atteints de folie ; un de danse de Saint- Guy, et deux autres d’épilepsie ; le premier malade était une jeune fille de douze ans, folle depuis deux années. Storck commença par 2 centigrammes et demi ( 1 demi-grain) d’extrait de slramoine matin et soir. Il y eut de l’amélioration dès la troisième semaine ; on continua pendant deux mois, en augmentant d’un centigramme et demi (1 quart de grain). Pendant ce traitement la jeune malade recouvra graduellement la raison. Le second fait n’est pas moins curieux : il s’agit d’une femme de quarante et quelques années, qui, depuis deux ans, éprouvait des vertiges ; peu Jà peu, la raison s’étaiL altérée, et il y avait maintenant des accès de fureur. Storck commença par 5 centigrammes (1 grain) d’extrait, et graduellement il alla jusqu’à 13 centigrammes (3 grains ). Au bout de quatre jours, il y avait un amendement sensible Un mois s’était à peine écoulé, que l’intelligence était parfaite. On cessa la slramoine ; mais, peu de temps après, la malade mourut, et l’on trouva dans le cerveau un

grand nombre d’hydatides. L’état d’une jeune fille atteinte de danse de Saint-Guy fut aggravé pendant l’administration du datura ; et deux épilepsies furent seulement modifiées momentanément.

Le médecins qui, à l’exemple de Storck, adminislrèrentledatura stramonium dans les névroses dont nous venons de parler, n’apportèrent pas toujours dans l’observation des faits la même bonne foi, ni la même critique ; ainsi Odhélius, médecin de l’hôpital de Stockholm, prétendit avoir traité quatorze épileptiques, et en avoir guéri huit et soulagé cinq : un seul n’éprouva aucune amélioration. Mais, à ce sujet, Gredins (Mèm. de VAcad. de Stockholm) fait observer avec raison que les malades d’Odhélius étant trop promptement sortis de l’hôpital, il était impossible de rien affirmer de la guérison d’une maladie dont les paroxysmes revenaient à des intervalles si peu calculables.

Un assez grand nombre de faits semblent confirmer l’utilité de la slramoine employée contre la manie. Ainsi Schneider (Foy. Bayle, Bibliolh. thérapeut., tome n) guérit, lentement il est vrai, à l’aide de la teinture de datura stramonium, une dame de cinquante ans, atteinte de mélancolie démonomaniaque, et une autre femme, devenue folle peu après être accouchée. Bernard ( Bulletin des sciences méd ., tome xi, p. 343) cite l’histoire d’une femme atteinte d’une manie chronique qui était survenue également après l’accouchement : elle prit par mégarde des graines de slramoine, éprouva tous les accidents de l'empoisonnement, et fut guérie. M. Amelung, chaud partisan du datura stramonium, en conseille la teinture dans la manie aiguë mais seulement quand l’agitation violente et les symptômes de pléthore cérébrale ont été calmés. Il cite quatre cas de manie guéris par ce moyen [Journal d'Hufeland, novembre 1828).

Nous ne croyons pas que des médecins aient eu plus que Storck à se louer de l’administration de la stramoine dans la chorée ; mais une névrose beaucoup plus redoutable, le tétanos, a été une fois combattue avec succès par James Begbie- (Trans. oh lhe médico-chirurgical, Society of Edimburg, tomei, p. 283).

L’emploi de datura stramonium dans les névroses telles que la manie, l’épilepsie, la danse de Saint-Guy, n’a pas réussi entre les mains de la plupart des médecins qui ont répété ces essais; mais l’incontestable efficacité de ce médicament dans l’asthme et dans les névralgies, le place toujours au rang de ceux sur lesquels la thérapeutique peut le mieux compter.

L’usage de fumer une espèce de datura (metel, fastuosa), pour guérir l’asthme, est populaire dans les Indes orientales, si l’on en Croit Sims (The Edimburg med. and. surg. journal, tome vin, an. 1812). Le docteur Anderson, médecin à Madras, qui le recommandait beaucoup, en remit à un officier général anglais qui en apporta en Europe