CASTOREUM

Le castoréum est une substance sécrétée par deux ;landes situées près du cloaque du castor.

Le castor , castor fiber , appartient à la famille des rongeurs. C’est un animal amphibie, un peu plus I gros què le chat domestique. Sa tête est arrondie, obtuse, ses oreilles courtes, ses doigts séparés; sa queue est large, plate, recouverte d’écailles.

De chaque côté du cloaque, où viennent aboutir l’anus et les organes génito-urinaires, sont deux paires de poches glanduleuses, dont la supérieure seule contient le castoréum. Des glandes placées en dehors deces poches, y versent l’humeur qu’elles sécrètent; |ca sont ces poches qui, séparées de l’animal, et remplies de l’humeur qu’elles contiennent, prennent, ions le commerce, le nom de castoréum.

Le castoréum du commerce se présente sous la forme de deux masses piriformes, allongées, un peu comprimées latéralement , se réunissant ensemble par une anse plus étroite, ce qui leur donne quelque ressemblance avec une besace; leur couleur extérieure est d’un brun sale ; si l’on coupe une de ces poches en travers , on voit qu’elle forme une masse Icoinpacte, comme marbrée; ce sont des plis qui s'é-

lèvent de la surface interne de la poche et qui, interposés entre l’humeur desséchée et jaunâtre, donnent cette apparence marbrée. Cette humeur desséchée est quelquefois tout à fait solide et comme résineuse, d’autres fois encore, molle et analogue à la cire, quand elle est plus récente. Sa couleur est jaune ou brunâtre; son odeur est forte, elle tient à la fois de celle du bouc et de celle du musc; sa saveur est âcre et amère (Richard).

L’analyse y a démontré :

Huile volatile, castorine, résine, albumine, matière grasse, mucus, carbonate d’amoniaque, sels de soude et de potasse.

Brandes prétend que le castoréum doit ses propriétés à la castorine ; Soubeiran veut au contraire que ce soit à l’huile volatile ; mais dans l’incertitude, il vaut mieux administrer le castoréum, soit en nature, c’est-à-dire en pilules, ou suspendu dans une potion à l’aide d’une matière émulsive ; ou bien encore en teinture alcoolique ou éthérée, l’alcool et l’éther dissolvant tous les principes actifs de castoréum. Ces teintures se préparent exactement comme celle du musc (page 474)

THERAPEUTIQUE.

Action physiologique.

Ici encore nous ne pouvons nous dispenser de •aire intervenir .U. Joerg pour lui demander de (uel droit, avec ses ridicules expériences, il vient donner un démenti aux auteurs les plus graves ' t substituer ses sophismes thérapeutiques aux résultats cliniques seuls admissibles en pareil cas ?

1 Ecoutez l’arrêt sans appel de cette cour de cassaion en matière médicale: Considérant qu’à la losedel à 8 décigrammes (5 à 20 grains) le castoréum, n’a produit chez les différents expérimentateurs que des éructations accompagnées F* la saveur qui est particulière à cette sub-

stance, ce qui prouve seulement qu’ilest difficile à digérer, AJ. Joerg opine pour que le castoréum soit rayé des matières médicales et banni des officines comme inutile. Si nous ne comptions pas assez sur le bon sens de nos lecteurs, nous réduirions bien vite à l’absurde de semblables conclusions ; mais elles ne peuvent séduire personne. Observons seulement que d’après les essais de Thouvenel il ne faut pas moins de 15 grammes ( 4 gros) de castoréum administrés à un homme sain pour déterminer quelques symptômes d’excitation, et ajoutons que même à cette dose n’en éprouvât-on rien, il faudrait bien se garder de préjuger l’action thérapeutique.

MEDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

Historique et action thérapeutique.

Galien, Celse, Arélée, ont employé le castoréum dans des cas semblables à ceux où de nos jours son action est le moins contestée. Pline, Alexandre de Tralles, en font aussi mention ; le premier a déjà su réfuter les erreurs accréditées de son temps sur le mode d’origine de cette substance. Toutefois il en a partagé plusieurs. Dioscoride n'a, en très-peu de mots, négligé d'indiquer aucune des circonstances importantes où ce remède est encore en possession de quelque avantage bien constaté. Son commentateur, Matliiole, ne laisse guère à désirer sur l’anatomie du castor et les propriétés les plus saillantes de la substance sécrétée par ce rongeur. Mais c’est surtout dans Aêtius que les indications thérapeutiques qu’il est propre à remplir sont soigneusement spécifiées à côté des cas qui en contreindiquent l’usage.

Si nous consultons les auteurs moins éloignés de notre époque, nous les verrons adopter, sur l’action thérapeutique du castoréum, les opinions les plus contraires; mais nous ferons grâce à nos lecteurs des détails d’érudition critique toute pure auxquels pourrait nous entraîner cet examen. Ce qu’il faut en retenir se réduit à ce qui suit : employé dans toutes les affections nerveuses et spasmodiques que nous avons plusieurs fois spécifiées dans les articles précédents, le castoréum a été évidemment utile, et dans tous ces cas, son action a paru davantage se rapprocher de celle de la valériane et de l’assa fœlida que de celle du musc. Ses propriétés légèrement excitantes aux doses thérapeutiques l’ont rendu quelquefois nuisible dans des circonstances où l’état du système circulatoire surtout semblait contre-indiquer son emploi. L'enthousiasme de certains auteurs qui comme Krausoldt se sont plu à réciter la liste de presque toutes les maladies connues pour les guérir ou les soulager par le castoréum ; Ettmuller qui dans toutes les affections nerveuses et en particulier dans l’hystérie et l’hypochondrie , le nomme anchora sacra; Schulz, Uilscher, Tilemann, qui dans leurs travaux particuliers sur celte substance l’ont proclamée le plus puissant des antispasmodiques ; cet enthousiasme, disons-nous, mérite le même blâme que le dénigrement absolu dont l’ont frappé le célèbre Stahl, Junker, Rivin, et de nos jours M. Ratier, qui, pour être conséquent, a dù envelopper le castoréum dans la proscription qu’il a décrété contre les antispasmodiques, proscription dont il n’a donné nulle parties motifs, et sur laquelle nous aurons à revenir en résumant la médication antispasmodique. Depuis Dioscoride jusqu’à nous un fait équivoque a traversé sans attaques celte mêlée d’opinions contradictoires qui accusent bien moins le castoréum que le défaut d’attention et la mauvaise foi des observateurs : c’est l’utilité bien spécifiée de cet agent dans certaines aménorrhées et coliques.

C’est surtout dans l’aménorrhée s’accompagnant de gonflement douloureux et lympanilique du ventre, que nous avons vu le castoréum remplir l’indication, dans des cas où l’utérus congestionné ne laisse échapper que quelques gouttes de sang et cela avec douleur, avec une espèce de ténesme utérin , qu’on nous permette l’expression ; notre expérience à cet égard est confirmative de l’expérience de nos devanciers qui n’ont jamais loué le castoréum dans l’aménorrhée sans en caractériser l’espèce : « C’est ainsi que Dioscoride dit : Il provoque les flueurs aux femmes et est bon contre la colique et les tranchées ; ce que sanctionne de s? propre expérience son savant commentateur Mathiole. Aêtius s’exprime à cet égard de la manière suivante : j4d suppressos rnenses ob copiam ail, crassitiem sanguinis. , Ettmuller n’est pas plu* précis bien qu’il soit plus explicite : pro usucietul menses suppressos cum difficultale et variis ab dominis pathematis fluentes.

Nous pourrions invoquer bien d’autres témoi gnages. Les coliques auxquelles il parait conveni sont surtout celles dites nerveuses qui semblen avoir leur siège dans l’intestin grêle, saccompa gnent de pâleur, sueurs froides, résolution subit de forces comme par une cause qui irait droit ai, i foyer de la vie. Ces coliques sont sans évacuation arrivent subitement après des émotions vives, 1 refroidissement de la région abdominale ou de. , pieds comme lorsqu’un individu a été exposé long temps à une pluie froide; elles constituent une de espèces de la passion iliaque, de la colique appelé par quelques auteurs de miserere. Il serait tro " long de citer tous les traits sous lesquels les au leurs anciens ont figuré cette indication tliérapeu tique et les observations qu’ils ont données à l'appu Qu’il suffise de savoir qu’à cet égard ils sont unaniim et qu’on ne saurait les accuser de s’être copiés mu tuellement, car la plupart affirment d’après di observations de leur propre pratique. Le castoréui a joui aussi d’une réputation unanime pour aidt le travail de l’accouchement, calmer la violence d< tranchées, et faire expulser la délivrance retenu' disent les anciens auteurs, par le spasme douloi reux de l’utérus, toutes circonstances qui corn burent ce que nous avons dit de ce médicament dai certaines aménorrhées. Cette réputation de favorisi l’accouchement et l’expulsion du placenta s’est coi servée dans le Nord où le castoréum est d’un usa; populaire en pareil cas.

Doses et mode d'administration.

Le castoréum a fait partie des remèdes anciei composés les plus fameux, comme la thériaque, mithridale, le philonium romanum, l’eau général les pilules de Fuller, de cynoglosse, etc. C’est soi forme de teinture et en lavements que nous le don i nous le plus souvent dans l’aménorrhée, uni ai teintures d’aloès et d’assa fœtida , à la dose i <

CAMPHRE

i grammes (1 gros) ou bien encore en substance ,lans une potion, à la dose de 1 à 2 grammes IG à 58 grains), dose qui peut, selon les be-

soins, être fort augmentée sans inconvénient. Sous forme de pilules, nous le donnons à la même dose (Voyez Pharmacopée universelle, de Jourdan).

CAMPHRE

8° Eau ètlicrée camphrée.

Pr. Camphre. . 10 grain. (1/2 once).

Ether suif . 48 (I once 1/2).

Eau distillée. 940 (30 onces).

Chaque once (30 gram.) contient environ 40 cen-

tigram. (8 grains) de camphre, et l gram. (18 grains) d’élher.

4° Alcool camphré : camphre, 1 partie; alcool rectifié, 7 parties.

L 'eau-de-vie camphrée se prépare avec : camphre, l partie; alcool à 56° (21° Cart.) 40 parties.

Faites dissoudre et filtrez.

Ces préparations sont fort usitées ; l’éther et le vinaigre camphrés le sont beaucoup moins.

5° Liniment camphre : camphre, 1 partie; huile d’olives, 7 parties.

Divisez le camphre avec un peu d’alcool dans un mortier de marbre ; ajoutez l’huile peu à peu et filtrez.

On donne, à l’intérieur, le camphre en pilules, souvent associé à l'opium.

A l’extérieur, plus ordinairement en lavements.

Le camphre, connu autrefois des Arabes sous le iiom de kamphrur et des habitants de Sumatra sous elui de iono , est une espèce d’huile volatile courète qui existe dans beaucoup de végétaux; un grand lombre de labiées en contiennent.

Le camphre du commerce parait être retiré d’un ;rand laurier du Japon, le laurus camphora de Linlée, qui appartient à l’ennéandrie monogynie, famille es laurinées.

Cependant, d’après les recherches assez récentes e M. Colebroke , il serait presque certain que le amphre provient d’un arbre différent nommé dryoalanops camphora , qui croît dans les forêts de Su-

aatra.

Voici les caractères physiques de ce principe im-

lédiat :

Il est blanc, transparent, cristallin ; son odeur est rès-forte et très-pénétrante, sa saveur âcre et aromatique ; il est plus léger que l’eau; volatil à l’air ibre , fusible à 175° (Thénard), peu soluble dans eau, très-soluble dans l’alcool et l’éther, dans les uiles grasses et dans les huiles essentielles. Suivant Dumas, le camphre est composé de 79,28 de carbone,

1 0,36 d’hydrogène, 10,36, d’oxygène, i Extraction du camphre. On l’obtient à l’aide d’inisious faites h l'arbre ; mais ce procédé étant insufsant en raison de la trop minime quantité de cam- Jire qu’il fournit, on y supplée en faisant bouillir la acine, le tronc et les branches réduites en éclats, (ans des cucurbites de fer surmontées de chapiteaux n terre où le camphre se volatilise et est reçu dans a paille do riz dont ces mêmes chapiteaux sont gards à l’intérieur. Pour le raffiner, M. Clemendot a proposé le procédé suivant, qui est le meilleur. On introluit le camphre brut dans des matras à fond plat, que 'on dispose sur un bain de sable ; on le maintient [uelque temps en ébullition pour vaporiser l’eau; puis m découvre peu à peu la partie supérieure du murai pour permettre au camphre de refroidir et de s’y condenser.

Voici les formes diverses sous lesquelles on emdoie le camphre.

1° Poudre. On verse de l'alcool sur le camphre de Inanière à l’en pénétrer, et on le pulvérise par trituration dans un mortier en marbre.

2 o Eau camphrée : camphre, 4 grammes (l gros); ■au froide , 500 grammes (l livre); laissez en contact i.U agitant de temps en temps et filtrez (Codex).

Pr. Décoction de graines de lin . . 500 grammes.

Camphre. ... 4

On divise le camphre au moyen d’un jaune d’œuf, et on délaye dans 1a décoction de lin ou de guimauve.

M. Raspail a conseillé de petites cigarettes de camphre qu’on aspire à froid.

On introduit aussi le camphre dans quelques compositions emplastiques ; et on en fait des emplâtres camphrés.

Nous devons faire observer que le camphre agit d’une manièrespéciale sur les matières résineuses; son effet le plus remarquable est de les ramollir, il affaiblit souvent leur odeur et quelquefois même la détruit tout h fuit. On peut, eu pharmacie, tirer un grand parti de cette propriété (Voir les travaux de Planche, Journal de Pharmacie ).

Ce précieux médicament entrait dans une foule de préparations aujourd’hui inusitées , telle que la thériaque céleste , Veau hystérique , le baume de Lcctoure, V emplâtre diabotanum , celui de savon, de Nuremberg, etc.

4 84 MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES. 4

Action physiologique.

Nous entreprenons unetâchedifficile.| Quiconque s’est condamné à lire tout ce qui a été écrit sur le camphre, a dû sentir s’ébranler sa foi thérapeutique, s’il n’a pas su remonter à la source de tant de confusion, et démêler la cause d’une si choquante diversité dans les résultats.

Prononcer hardiment avec Hoffman , Tralles , Collin, Wherloff, Cullen, etc., que le camphre est uniquement sédatif, c’est systématiquement repousser d’autres autorités dignes de foi, et un assez grand nombre de faits incontestables ; se déclarer exclusivement pour ceux-ci, en attribuant au camphre des propriétés purement excitantes; c’est n’accepter de l’expérience passée qu’une fraction presque sans consistance ; à l’exemple de quelques auteurs, vouloir concilier ces deux opinions contraires sans montrer la raison de leur opposition, c’est les neutraliser l’une par l’autre. Entre ces deux excès également injustes et ce moyen-terme sans logique, il ne nous reste qu’un parti, c’est d’accepter tous les faits, de peser toutes les autorités, pour voir s’il n’existe pas un lien propre à les réunir; si ensuite nous soumettons notre décision au contrôle d’expérie.-.^s faites sur nous-mêmes, il nous sera permis de juger avec quelque fondement.

L’action physiologique totale du camphre est complexe comme celle de toutes les substances qui, après avoir déterminé des modifications organiques locales et quelquefois générales, par leur contact primitif avec les surfaces de rapport (peau et membranes muqueuses), sont absorbées, et produisent alors des troubles secondaires proportionnés à la nature spécifique de leurs propriétés auxquelles elles sont administrées et au degré d'assimilation dont elles sont susceptibles. C’est pour n’avoir pas su analyser ces trois ordres de phénomènes, et n’avoir fixé leur attention que sur un seul, le plus saillant ordinairement, que les auteurs ont paru avancer des faits si contraires. Nous considérerons donc dans l’action du camphre sur l’organisme sain trois temps, ou plutôt trois modes variables dans l’intensité de leur manifestation, suivant les doses du médicament, et certaines dispositions, le plus souvent inappréciables, du sujet de l’expérience.

Le premier mode est celui de son action immédiate sur le tissu où il est déposé, action toute circonscrite, chimique en quelque sorte comme celle du caustique qui iiedésorganisequecequ’illouche. Ainsi considéré, le camphre produit une sensation d’àcreté, de cuisson, -puis une hyperhémie locale, suivie d’irritation assez vive ; si le contact est longtemps prolongé, une inflammation avec ulcération en est la conséquence : mais pour agir de cette ma-

nière, le camphre doit être en fragments, et non dissous ou suspendu dans un véhicule. Administré sous cette dernière forme, ses molécules sont trop divisées pour attaquer les tissus, il faut qu’il soit pris à doses très-élevées pour laisser, ainsi étendu, des traces d’irritation inflammatoire, et à plus forte raison des ulcérations comme il en détermine lorsqu'un morceau un peu considérable est longtemps appliqué sur le même lieu. Remarquons aussi que jamais, quelque prolongé que soit son contact, il n’a d’effet pareil sur la peau revêtue de son épiderme, et que ce que nous venons de dire ne doit s’entendre que des membranes muqueuses et du derme dénudé.

Ce mode d’action du camphre a été bien constaté p» par M. Orfila sur des chiens, auxquels il ingéraitplu- pii sieurs fragments. L’autopsie révélait toujours de pif. nombreux petits ulcères aux endroits où avait agi la substance. Nous-mêmes avons gardé plusieurs lp fois un -morceau de camphre dans notre bouche : au bout d’une demi-heure, laportionde membranemu- mi

q lieuse qui avait souffert le contact du camphre

était rouge, chaude, gonflée, douloureuse, et il est certain qu’avec un peu plus de persévérance, nous aurions obtenu une ulcération. On sait que les ul- :fc cères atoniques, sordides, de mauvaise nature, sont avantageusement saupoudrés de camphre, qui les vivifie, produit des bourgeons charnus et une inflammation plus propre à l’accomplissement du

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t|iar

travail de cicatrice. La question ici n’est pas de sa- s-n

l’ac- 1

voir si dans ces cas il n’a pas un autre mode d lion. Qu'il soit ou non antiseptique alors, il n’en a pas moins le genre d’intluence que nous venons de 4-*, dire. Lorsque le camphre est donné en fragments i#c assez volumineux pour enflammer et désorganiser ^ les tissus, il est peu ou pas absorbé, car on ne voit m, ( jamais dans ces cas survenir les phénomènes secun- èla, daires dus à son passage dans les voies de la circulation, fait qui rentre dans cet autre fait plusgé- ,s u.

néral de l’histoire des inflammations, qu’un tissu vivant absorbe d’autant moins qu’il est plus enflammé.

Outre cette propriété irritante locale, que le camphre partage avec beaucoup d’autres substances non caustiques, irritation qui, à elle seule, ne saurait constituer le caractère de son action physiologique et thérapeutique, ce médicament jouit d’une puissance qui, depuis Avicenne jusquà nous, a fait la base de sa réputation, puissance contestée par quelques-uns, et qu’ont exaltée à l'envi les plus grands médecins des siècles derniers; il est question de son action réfrigérante, sédative.

Nous commençons par dire quelle ne peut être révoquée en doute. Des faits par milliers, des auto rités aussi imposantes par leur nombre que par

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CAMPHRE

leur probité et leurs lumières, sont unanimes sur ; ce point : nos expériences personnelles ne les ont en rien démentis. Indiquons les données de l’expérience et leurs sources, nous tâcherons ensuite de connaître les lois du mode d’action qu’elles expriment, et d’en régler la valeur relative aux autres manières d’agir du camphre, i Rien ne prouve que les auteurs grecs aient connu lcettesubstance.il faut arriver jusqu’aux Arabes, tel en particulier à Avicenne, pour la trouver désignée sous le nom de copieur ou canphur. Leur | témoignage sur l’action du camphre n'est pas sans quelque gravité, bien qu'ils ne nous transmettent pas les documents sur lesquels il est appuyé. Ils lui attribuent une puissance réfrigérante ( vis réfrigérons). Aucun préjugé, aucune préoccupation systématique n’a pu fausser ce résultat d’observation. 'Si tous les auteurs avaient vu et écrit avec cette virginité d’opinion, la question serait bien plus simple.

Les expériences faites sur les animaux vivants ne peuvent nous fournir aucun motif de jugement ! sur le mode d’action que nous essayons-d’appré- ;:ier : en effet comme cette influence réfrigérante I et sédative a lieu en silence dans l’organisme, qu’elle enchaîne les expressions symptomatiques au lieu de les animer, elle ne saurait être étudiée sur des êtres qui ne manifestent les troubles de eur économie que lorsqu’ils sont déjà extrêmes et i;ela par des symptômes que le malaise, la douleur pu le délire ont seuls le droit de provoquer, tels lue des gémissements, des cris, des attitudes ou les mouvements désordonnés. 11 faudrait que la ■édalion allât jusqu’à une asthénie excessive ou me sédation voisine de la mort, comme celle déerminée par un froid excessif, pour être bien conitatée chez les animaux. Or celle que produit le i:amphre n’est que modérée, bienfaisante, et les animaux, quoique très-probablement ils en soient affectés, sont très-peu propres à nous la manifester, i.es expériences sur l’homme en santé peuvent donc eûtes nous éclairer à cet égard.

Carminali, Menghini, Monro, eurent l’idée de ouuiettre à l’influence des émanations du camphre îles animaux de différentes classes, à commencer ■ar les insectes ; ceux-ci témoignèrent tous qu’ils n étaient vivement offensés ; la plupart périrent 'arsqu’on prolongea l’expérience. Il n’y eut, chose tien bizarre, que les teignes ( tineœ guœ lanea I ’esiruunt) qui résistèrent à cette action délétère,

|e qui n’est pas indifférent à savoir dans l’applicamn que l’on fait de cette substance à la deslruc- < ion des insectes parasites ; car c’est précisément lur ceux-là qu’ont agi les auteurs que j’ai cités, l'es grenouilles et de jeunes oiseaux exposés aux pêmes émanations ont péri, terme moyen, au bout

un quart d’heure, après avoir présenté tous les lignes de l’asphyxie. 11 est bien évident qu’une I tmosphère fortement chargée de vapeurs cam-

phrées est impropre à entretenir, la vie. C’est ce qui fait que nous n’osons pas aussi hardiment que Cullen affirmer que le camphre a tué ces insectes par une influence directe et immédiate sur le principe vital.

Si nous passons aux expériences tentées sur des mammifères, le camphre étant introduit par le tube digestif, nous aurons des phénomènes d’un autre ordre. Mais ici se présente l’inconvénient que nous avons signalé relativement à l’impossibilité d’apprécier le genre de sensation qui nous occupe. D’ailleurs dans ces cas dont les plus nombreux et les plus variés appartiennent à Carminali, Menghini et Brumwell, les autres à M. Orfila, le camphre est donné à doses toxiques, l’œsophage est lié ( dans les expériences de M. Orfila, seulement), et les animaux (chiens, chats, brebis) meurent offrant tous les symptômes propres aux empoisonnements par les substances narcoticoâcres.

Fréd. Hoffmann, dansune dissertation qui a pour titre : De cattiphorœ usu interno prœstantissimo et securissimo , réfute vivement deux auteurs (Cralon et Ludovicus Daniel) qui s’étaient efforcés de discréditer le camphre en disant que son usage même à faibles doses donnait lieu à de graves accidents, qu’ils rattachaient à une violente excitation sanguine et nerveuse. Le camphre, dit-il, loin de produire ces effets sait les calmer. Siquidem camphora ail scrupnlum unum etiavi ad drachmam semis, sano hornini cum sufflcienti vehiculo adhibita quemadmodùm niultoties fecimus, corpori neque intentiorem œstum aut calorem infert , neque pulsum adauget , sed poliùsmanifestum refrigerium præsertim circà prœcordia prœstat. II ajoute que 51 grammes (1 once) d’espril-de-vin et même une gorgée de vin généreux unicus haustus vini generosi , font éprouver plus de chaleur que 8 grammes (2 gros) de camphre, et que l’excitation qu’on lui attribue doit plutôt être rapportée aux essences et aux élixirs plus échauffants dans lesquels on l’a administré.

On trouve dans le premier volume des Consultations de cet auteur, le cas d’un hypochondriaque, qui, en proie à de violents accidents du côté du cerveau, prit par mégarde o grammes (2 scrupules) de camphre, éprouva des symptômes de sursédalion, de collapsus profond avec refroidissement, mêlés de phénomènes bizarres, tels qu’on en remarque dans les intoxications par les solanées vireuses, effets qui amenèrent la cessation del’affedtion cérébrale.

Louis Ballhazar Traites dans son ouvrage qui a pour titre : De virtute camphorœ réfrigérante, assure avoir répété sur lui-même les essais de son mailre Fréd. Hoffmann, et en avoir obtenu des résultats semblables.

Les mêmes effets ont encore été observés dans les essais qu’a tentés sur lui-même le docteur

MEDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

Alexandre d’Edimbourg. Immédiatement après l’ingestion de 5 grammes (2 scrupules) de camphre dissous dans du sirop de roses : résolution des forces, bâillements, pandiculations, obscurcissement des sens etde l’intelligence, abaissement de la température appréciable au thermomètre, diminution dans la force et le nombre des battements du cœur, sentiment de défaillance, anxiétés précordiales, etc., etc., accidents qui s’évanouissaient bientôt pour faire place à des phénomènes de réaction dont nous parlerons à propos du troisième mode d’action du camphre.

Une femme affectée de coliques très-violentes, en prit 3 grammes (CO grains) en une demiheure d’après les ordres de Pouteau. Aussitôt abaissement considérable de la température, engourdissement de toutes les fonctions vitales, pâleur cadavérique, accidents qui s'évanouirent en peu de temps.

Pouteau, à qui le camphre avait déjà souvent révélé cette action, le préconise comme un excellent sédatif. Cullen affirme que plusieurs fois il a constaté que 1 gramme (20 grains) de cette substance ralentissait le pouls plutôt que de l’accélérer. Il raconte avoir tenté par ce moyen la guérison d’une maniaque. Le camphre porté à la dose de

1 gramme et demi à 2 grammes (20 à 30 grains) par jour ralentissait constamment le pouls. Un jour, par une erreur de l’apothicaire, cette femme en prit

2 grammes et demi (40 grains) en une seule fois, et tomba aussitôL dans un état de sur sédation directe, dont Cullen ne put la tirer qu’à l’aide de stimulants internes et externes.

En parlant de l’action thérapeutique du camphre, nous ferons un grand usage des nombreuses observations que Collin a consignées dans un ouvrage qui lui est commun avec le célèbre Stoerck (Antius medicus), ce qui ne nous empêche pas d’indiquer ici, sans avoir égard à l’influence du médicament sur l’état morbide contre lequel il était dirigé, que, administré un nombre infini de fois à la dose de 4, 8, 12 et 10 grammes, 12,3 et 4 gros) par jour, il n’a eu sur les systèmes nerveux et sanguin qu’un effet quelquefois nul et le plus souvent sédatif. Nous passons sous silence ici, pour y revenir en temps plusopportun les observations de Werlof, Joaerdens, Berger, etc.., qu’on peut lire dans le Comtnerciutn litt. med. Norimb., et qui, sous le rapport du mode' d’action que nous envisageons maintenant, nous fourniraient les mêmes résultats que celles des auteurs mentionnés plus haut.

Schwilgué, Alibert, M. Barbier, reconnaissent au camphre cette propriété sédative. Deux observations rapportées dans le tome II de la Toxicologie de M. Orfila la mettent hors dedoute ; dans la première, l’usage du vin tira le malade de l’état de stupeur où il était plongé. L’école Rasorienne range cet agent au nombre des contre-stimulants.

Nous avons désiré nous-mêmes, selon notre ha-

bitude, essayer l’action physiologique du camphre. Appliqué en solution sur la peau, il y a produit un sentiment de froid, fait connu depuis fort longtemps et dont la chirurgie profite tous les jours. Une première fois, nous trouvant dans l’état physiologique le plus parfait, le pouls à soixante et douze par mimute, nous avons pris 5 décigrammes (10 grains) de camphre dans 16 grammes (1/2 once) de sirop de gomme. Dix minutes après le pouls est descendu à soixante-quatre pulsations ; nous ressentons à la région gastrique le froid un peu âcre et mordicant qui se produit dans la bouche, lorsqu’on y met des pastilles de menthe. Après vingt-minutes, le pouls ne bat plus que soixante ; sensation gastrique analogue à celle de la faim. Une heure après l’ingestion du camphre, le froid stomacal persiste, sentiment de bien être général. Trois heures après le pouls était revenu à soixante et douze et tout se passait comme avant l’expérience.

Dans un second essai 1 gramme (20 grains) a produit la même série de phénomènes, mais à un degré proportionné à l’augmentation de la dose.

Un troisième où nous avons pris 2 grammes (36 grains) de camphre a donné lieu aux effets suivants :

Immédiatement après, sentiment de réfrigération, paraissant pénétrer tout le torse, perceptible surtout à l’oesophage et au ventricule. Nous comparons le bien-être que nous éprouvons à celui qui suit l’ingestion d’une glace prise alors qu’on a bien chaud. Après une demi-heure de cet état, le pouls qui jusque-là était resté comme avant l’expérience (soixante et douze par minutes) descend à soixante. / Sentiment léger d’accablement. La réfrigération persiste, bien que dans le tube digestif commence à résider une faible sensation d’âcreté et de mordication ; le froid expansif se soutient très-notable. L’action antiaphrodisiaque est incontestable. Le frais et le bien-être sont accrus en marchant, bien que nous n’éprouvions pas ce sentiment de légèreté et de puissance du vol signalé dans quelques expériences ; pouls à cinquante-six. Deux heures après l’ingestion du camphre, la sensation ,de frais du tube digestif est remplacée par une légère et trèssupportable ardeur : trois heures après, l’état est le même qu’avant l’expérience : appétit très-vif : l’anaphrodisje ne s’est pas soutenue.

Dans tous ces cas, l’exhalation pulmonaire était imprégnée d’une odeur camphrée peu de temps après l’ingestion de la substance ; la perspiration cutanée n’a rien offert de semblable, non plus que les urines.

Il résulte ds cet ensemble de faits, qu’à doses modérées, le camphre produit sur l’homme sain des phénomènes de sédation etde réfrigération; qu’à doses plus élevées s’y joignent une stupeur et un collapsus assez profonds.

Passons au troisième mode d’action de cette substance : celle-ci est de nature excitante, et se mani-

CAMPHRE

feste surtout par une assez vive stimulation du système sanguin.

Sthal en parle ainsi : Maximum turgescentiam sanguinis inducit ( camphora ). Ettmuler, qui l’a vanté dans les fièvres graves, comme nous le ver- | rons plus bas, partage l’opinion de Sthal : Quicquid sit, camphora per se est ignis concentratus, hinc calidissima. C’est aussi l’avis d’Alberti. Quarin s’exprime à cet égard d'une façon très-énergique •• Vidi enim in multis quibus camphora majori i dosi exhibita fait pulsum celerrimum, faciem i ruberrimam , oculos torvos, inflammatos, convulsiones et plirenitidem lethalemsecutam f uisse. Murray, Cartheuser, M. Aliberl, citent des faits re- | lalifs à cette manière d’agir. Un médecin de Pavie, M. Bergonsi, a fait sur lui-même des expériences | dans lesquelles les effets d’excitation cérébrale effrayants qu’il dit avoir éprouvés, nous paraissent si peu en rapport avec les doses de camphre em- ! ployées 7 décigrammes (le maximum est 15 grains),

I que nous sommes un peu en défiance à leur égard, et que nous sommes forcés d’admettre chez cet expérimentateur une excessive susceptibilité à l’action I des sédatifs ou des contro-stimulants.

Remarquons que dans le plus grand nombre des | cas rapportés pour établir l’action sédative du cam- ! phre, aux phénomènes de sédation et de collapsus ! ont succédé des symptômes d’excitation fébrile plus i ou moins analogues à ceux que nous venons d’exi poser.

Quel cas devons-nous faire des essais de la fa- 1 mcuse société allemande qui, sous le patronage de M. Joerg, veut refondrela matière médicale ? Après de nombreuses expériences tentées sur le camphre I par tous les membres du cercle thérapeutique, d’où 1 il résulte que le camphre est un puissant excitant du tube digestif du cerveau, on lit les conclusions 1 suivantes : « Un demi-grain de camphre peut i déjà faire beaucoup chez un homme sain, etc., etc. t Nous concluons, nous, que la société présidée par le professeur de Leipsick, est composée d’homœopathes trop timides, ou plutôt- d’hypochondriaques renforcés !

Voilà donc le camphre pourvu de trois manières i d’agir différentes. On conçoit maintenant sans peine le désaccord des auteurs. Selon qu’il aura I convenu à l’un que le camphre fût excitant ou calmant, une seule de ces propriétés se sera montrée à I ses yeux , et il aura passé l’autre sous silence, ou ! bien même, suivant une foule de circonstances , il aura pu de très-bonne foi affirmer que cet agent I était exclusivement doué de l’une des deux. Pour nous, qui avons lu et pesé de bonne foi, qui avons ! soumis les conclusions étrangères au contrôle de I nos propres sensations , ce n’est pas par un éclec- 1 tisme qui, le plus souvent, n’cst que le masque prétentieux de l’incertitude et de l’impuissance de | l’esprit, que nous attribuons sa part de vérité à j chacune des opinions des auteurs quelque antago-

nistes qu’elles paraissent être ; mais c’est que nous y avons été contraints par les faits. Ces faits sembleront moins contradictoires si, sans nous permettre d’ailleurs la moindre explication sur le mode d’action intime du camphre, nous essayons de saisir l’enchaînement et la filiation des phénomènes observés sous l’influence de cet agent.

A peine introduit dans le système digestif, le camphre produit aussitôt une action complexe qui résulte d’un sentiment d’âcreté borné aux points touchés par la substance , auquel se combine la perception d’un frais d’abord local, puis bientôt rayonnant, rapidement expansif. On reconnaît là les deux premiers modes d’action que nous avons établis, et on sent qu’ils ne peuvent avoir leurs raisons, pour le premier, que dans la propriété qu’a le camphre d’attaquer chimiquement les tissus comme un cathérétique, par exemple ; et pour le second, dans une influence physique non moins incontestable due à la volatilisation extrêmement abondante et actif du camphre , lequel pour s’évaporer soustrait promptement le calorique non-seulement aux surfaces sur lesquelles il est appliqué, mais à celles qui les avoisinent dans une assez grande étendue. Tel est l’effet de l’éther et de toutes les huiles essentielles dont l’application est un puissant moyen de réfrigération souvent mis à profit. Voilà, si nous pouvons ainsi parler, le premier temps de l’action physiologique du camphre pris à l’intérieur.

Peu d’instants après, se développe une autre série de phénomènes très-ditférents sous un certain rapport et très-analogues sous un autre; nous voulons parler de l’état asthénique et de sédation quelquefois extrême qui apparaît comme conséquence de l’absorption du camphre et constitue un de ses effets physiologiques les plus remarquables.

Ces phénomènes sont : le ralentissement de la circulation, les pandiculations, les bâillements, l’anxiété précordiale, les vertiges, les nausées, les sueurs froides, etc., symptômes qui tous annoncent un état semi-lipothymique et de collapsus du système nerveux comme en produisent plusieurs médicaments et poisons narcotiques ou plutôt contro-stimulants, qui joignent à l’action sédative simple dont l’influence sédative du froid nous offre le type, quelques propriétés spéciales révélées par une certaine perturbation et un certain désordre introduits dans les fonctions contro-slimulées ou sursédées.

Mais il se présente un quatrième ordre de phénomènes tout opposés aux précédents : c’est l’excitation fébrile inflammatoire que certainement il détermine dans beaucoup de cas. Elle est due sans doute aux effoyts que fait l’organisme poursurmonter l’effet sédatif dont il vient d’être question, ainsi qu’à la propriété irritante particulière que nous avons reconnue au camphre en appréciant son action topique. Le camphre ne peut échapper à cette loi vitale, à cette réaction conservatrice , principe

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de presque tous les mouvements fébriles. Ce qui nous fait assigner cette cause au mode d’action que nous étudions, c’est que 1° il ne se manifeste , le plus souvent, qu’après l’action sédative, alors qu’on peut supposer qu’il est depuis longtemps absorbé, et cette absorption n’est pas douteuse , d’après les expériences de M. Magendie, de plusieurs autres, et les nôtres en particulier ; 2° que la fièvre passagère par laquelle se révèle cette excitation vasculaire, se juge ordinairement par des sueurs qui répandent une forte odeur de camphre ; 5° enfin qu’en injectant dans les veines des animaux une solution de camphre, on détermine quelquefois d’emblée ces signes d’excitation, sans qu’ils soient précédés des symptômes de sédation que nous avons attribués à ses effets contro-stimulants. Toutefois il n’est pas impossible, il est même probable, que cette réaction participe aussi de la nature de celles qui suivent toute sédation du système nerveux, comme par exemple la chaleur, la rougeur, etc., qui succèdent à l’application du froid. C’est ainsi que Cullen s’en rendait compte ; mais on sait que portant le solidisme à l’extrême, il affectionnait ce genre d’explication, quelquefois jusqu’à l’absurde. Si on objectait à cette manière d’envisager l'action composée du camphre, que dans certains cas on n’observe que les phénomènes de sédation, dans d’autres seulement ceux qui annoncent une influence stimulante , puis quelquefois une combinaison de deux ordres de ces symptômes, nous répondrions que le premier de ces modes d’action n’entraîne pas nécessairement le second ; car l’effet sédatif peut avoir eu lieu d’une manière si peu prononcée que la réaction soit insensible. Pourtant, dira-t-on, l’absorption s’est opérée. Oui, mais en raison d’une disposition heureuse du sujet, l’élimination a été facile, et n’a pas eu besoin, pour s’accomplir, de grands efforts de la part du système vasculaire : c’est comme une digestion qui n’a pas retenti dans l’organisme. Nous sommes portés à croire qu’il en est ordinairement ainsi , lorsque c’est le poumon ou les reins qui se chargent de l’excrétion de la substance à éliminer. Certainement, ces différentes manières d’agir du camphre ne sont pas en raison directe l'une de l'autre ; cette condition ne peut s’exiger toutes les fois qu’il est question de phénomènes vitaux, c’est-à-dire mobiles, sujets à une infinité d’inexactitudes et de variations. En résumé : action irritante locale, action sédative locale qui peut s’étendre et retentir plus ou moins loin. Action sédative générale , action stimulante générale consécutivement à l’absorption du camphre. Quand le premier de ces deux derniers effets se fait seul sentir, on obtient l’action qui est le plus ordinairement demandée au camphre. Très-souvent la sédation et la stimulation générales sont simultanément éprouvées dans divers appareils , ce qui constitue une sorte d’ataxie telle qu’en produisent les poisons nareotico-âcres. Indépendamment de cela, il y a dans le camphre quelque chose qui ne

tient à aucune de ces deux propriétés générales communes à d’autres médicaments, quelque chose qui ne peut être révélé dans les effets physiologiques du camphre, nous voulons parler de sa vertu antiseptique liée probablement à ses qualités aromatiques et huileuses, etc.

Après tout, les doses auxquelles on donne le camphre ont une influence sur la prédominance de sa vertu, sur son action stimulante et réciproquement. Ainsi , administrez le camphre à faibles doses et presque infailliblement, à moins de prédisposition physiologique extrême aux irritations générales ou d’un état morbide dans lequel domine la diathèse de stimulus, vous obtiendrez une évidente sédation Administrez-le au contraire à hautes doses : vous pourrez observer, il est vrai , des effets sédatifs effrayants, mais aussi il est possible que se développent consécutivement et même d’emblée d’épouvantables phénomènes fébriles , avec symptômes formidables d’irritation cérébrale, etc... On ne saurait trop répéter que les effets des médicaments varient énormément suivant les doses auxquelles on les administre. C’est là un des faits les plus importants de la matière médicale et de la toxicologie, et dont la pathogénie pourrait tirer grand parti, si ceux qui s’en occupent étaient capables de quelques idées et de quelque méthode.

Action toxique.

Quant à l’action toxique du camphre, nous l’avons décrite en rapportant les expériences du docteur Alexandre, et celle que cite Fréd. Hoffmann. Elle est tout à fait analogue à celle qui appartient aux poisons narcotico-âcres dans laquelle M Orfila a très-bien fait de la ranger. On dirait qu’elle est le produit de la confusion de tous les modes d’action que nous avons admis, portés à un haut degré. Les signes de sursédation vont jusqu’à la syncope, aux sueurs froides, à l’abolition des sens; puis à ces accidents se joignent ceux d’une réaction impuissante, se manifestant par des efforts sans suite, sans résultats, dans lesquels le système nerveux remplace fâcheusement le système sanguin ; c’est de l’ataxie. Quant aux doses qui constituent l’intoxication par le camphre, nous pensons qu’elles ont été en général exagérées, cl qu’on peut, en une seule fois , en prendre 4 grammes (1 gros ) sans risquer des accidents. Ceux ci ont cela de remarquable, qu’ils se dissipent très-promptement, sans laisser à leur suite rien de j fâcheux.

Action thérapeutique.

Nous avons assez peu employé le camphre. Ct j n’est pas que nous avons été effrayés du titre de t remède incendiaire qu'a décrété contre lui la doc trine dite physiologique ; mais les dissensions deauteurs, l’incertitude des effets, nous ont fait si non négliger au moins nous défier trop sans douh de cet agent peut-être très-utile. Nous allons néan

CAMPHRE

« moins passer en revue les diverses circonstances dans lesquelles on dit l’avoir administré avec suci cès, en faire connaître et en discuter les indications et les contre-indications, autant d’après nos propres données, qu’appuyés sur nos croyances pathologiques et thérapeutiques.

Prenons d’abord deux grands ordres de maladies où le camphre a été préconisé par le plus grand nombre, rabaissé par quelques autres. Ce sont les fièvres et les inflammations : Quarè in febribus j continuis quœ ferè omnes aliquid inflamma- ! torii habent, itenique etiam inflammationum generibus cœteris, in pleur itide, phrenitiüe , anginâ, inflammatione uteri , magno cum frnctu semper camphora cum nitro mixtâ in urtis exercitio usus sum. C’est Hoffmann qui s’exprime ainsi.

Ces assertions sont confirmées par un trop grand nombre de praticiens célèbres pour ne pas inspirer quelque confiance, au moins [quant à l’innocuité du camphre dans les cas en question. L. B. Tralles assure ne connaître dans toute la matière médicale, d’agent plus puissant contre les inflammations. Existe-t-il beaucoup de médicaments, et en général beaucoup de moyens d’enrayer le cours de cet état organique appelé inflammation lorsqu’il est bien établi, quàm firmiter liœreat, suivant l’expression des anciens? Ce n'est pas là la question. Il s'agit seulement de savoir si dans les fièvres inflammatoires avec ou sans phlegmasies, le camphre peut aider à apaiser la violence de la réaction fé- 1 brile, etc... A petites doses, nous le pensons, sans toutefois le conseiller, au moins dans les fièvres inflammatoires aiguës et franches. Nous en dissuaidons même hautement les praticiens ; parce que pour une sédation équivoque, on risque d’augmenter les accidents d’irritation générale et locale.

Rien ne prouve mieux l’inconstance des effets du camphre, que les observations contradictoires rapportées par plusieurs auteurs; c’est ainsi que Juncker, remarquant qu’il est utile dans certaines inflammations, nuisible dans d'autres, fait de subtils efforts pour spécifier les conditions de cette différence : In iis calorem auget, in aliisprœter naturam auct um minuit. Il finit par en recommander l'usage dans toutes les phlegmasies, après une saignée pratiquée. Dans son grand ouvrage de Thérapeutique générale, il met moins de restriction 1 son emploi que dans sa dissertation inaugurale. La néphrite est, suivant lui, la phlegmasie qui en •éclaine surtout l’usage, à cause de la vertu diuréique et sédative des voies urinaires qu’il attribue 1 ce médicament. L’angine qui survient dans les lèvres continues est de même citée par Junkçr :omme devant être traitée par le camphre. Il est bon de dire que généralement ce grand praticien ne i administrait guère qu'au début des inflammations, i adhuc recens est m aluni.

J L’illustre IVerlhof a rempli le Comntercium

Norembergense d’observations de phlegmasies aiguës guéris par le camphre. Il cite surtout beaucoup de pleurésies très-vives, comme douleur locale et phénomènes généraux, dans lesquelles ces symptômes furent apaisés assez peu de temps après l’ingestion du camphre pour que l’action du remède puisse en revendiquer une part. Des pneumonies, des mélrites puerpérales, ont paru bien s’en trouver aussi. Jamais, dit-il, des accidents n'ont suivi cette médication : Sanctè testor milium plané indè caloris incremenlum, sed potiùs placidiora omnia , etc. Un médecin distingué de cette époque, Bergerus, répéta les essais de Werlhof, et obtint de prodigieux succès ; il écrivit à celui-ci qu’il espérait bientôt amener tous les praticiens à cette bonne médication ; on lit dans cette lettre : Ipse illud prœcipuè in pleuridite aliisque internis inflammationibus majori etiam dosi quant quœ abs te commendatur sœpissimè felicissimèque usurpo.

Joaerdens, enhardi par ces exemples, administra le camphre dans des pleurésies où il en obtint des effets prompts et complets. Albert! le vante aussi dans les mêmes cas, mais il recommande bien de i:e le donner qu’au début des inflammations. A celte époque, dit-il, il n’est aucun médicament plus évidemment efficace, mais il n’en est plus ainsi si on attend davantage. Ils sont du reste unanimes dans cette recommandation. Lorsque Werlhof, Bergerus et Joaerdens parlent de pleurésie, il est fort probable que, pour eux, toute cette affection gît dans le point de côté, la fréquence et la difficulté de la respiration, les symptômes fébriles, etc., sans qu’il soit question de l’épanchement; mais nous savons que, d’après la marche naturelle de cette maladie, le groupe de symptômes qui à leurs yeux la constitue tout entière, n’existe plus au bout de trois ou quatre jours, sans que pour cela la pleurésie puisse être dite guérie. L’épanchement reste, et nous ne pensons pas que le camphre ait prise sur lui. Il est encore fort possible que ces médecins n’aient eu affaire qu’à des pleurodynies, expression rhumatismale qui s’accommode bien des calmants et des diaphoniques tels que le camphre. Mertens veut, pour qu’on le donne dans les maladies inflammatoires avec fièvre, que le pouls soit dur, nerveux [et qu’on n’observe pas de signe de coclion et de crise. De larges doses de camphre sont, suivant Pouteau, un moyen des plus héroïques contre les affections érysipélateuses du basventre qui surviennent dans les fièvres puerpérales.

Nous répéterons [ici ce que nous avons dit plus haut, savoir qu’à moins d’indications particulières peu communes, il ne faut pas s’engouer de ces merveilleuses promesses.

Dans la goutte, et surtout le rhumatisme aigu et chronique, le camphre s’est jusqu’à nos jours concilié d’assez nombreux suffrages : c’est ainsi que

MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

Collin rapporte un grand nombre de rhumatismes chroniques, mais plus encore de névralgies sciatiques où il eut beaucoup à se louer du camphre à hautes doses. Werlhof, op. cit., cite un cas de goutte déplacée et fixée sur les viscères, où de hautes doses de camphre paraissent avoir été très-efficaces. Les cas analogues sont communs dans les auteurs du dix-huitième siècle. En parlant du musc, nous avons déjà eu occasion d’énoncer ces terribles accidents, et défaire sentir combien ils semblent céder heureusement à de fortes doses des remèdes ;qu’on appelle stimulants diffusibles.

Depuis le commencement de ce siècle, plusieurs thèses et mémoires ont paru, qui accordent au camphre une grande puissance curative dans le rhumatisme aigu fébrile ; c’est ainsi, au moins, que plusieurs de ces écrits sont intitulés. Mais les observations sur lesquelles les auteurs ont fondé leurs conclusions sont moins probantes qu’ils ne le pensent. Ainsi, par exemple : la thèse de RI. Chèse (Paris 1808 ) ne prouve absolument rien de ce qu’annonce le titre ; on n’y voit que des névralgies sciatiques où le camphre en frictions et en fumigations paraît avoir bien réussi ; mais ces affections, bien que reconnaissant souvent une cause rhumatismale, ne sont pas le rhumatisme aigu externe.

Pour ne pas diviser ce que nous avons à dire du traitement des affections rhumatismales par le camphre, nous parlerons ici de l’emploi externe qui en a été fait dans ces maladies au lieu de réserver cette question pour la partie où il sera fait mention de ce mode d’administration.

AI. Delormel ( Journ.gén . de méd.. t. 107), cite plusieurs cas de rhumatisme chronique et de goutte, complètement guéris parla vapeur du camphre dégagée dans une étuve pendant cinq à six minutes, le malade étant déjà exposé depuis un quart d’heure à l’action de la chaleur sèche. A ces fumigations, on joint les pilules d’aconit et d’opium. Les observations qui ont pour objet les rhumatismes chroniques consécutifs à des rhumatismes aigus, nous paraissent assez concluantes. Les dernières, qui appartiennent évidemment à des engorgements goutteux, ne méritent pas la même confiance, au moins comme cure radicale. Notons toujours que le gonflement articulaire et les incommodités qui en résultaient ont été détruits, mais n’allons pas en conclure, avec l’auteur du mémoire, qu’il a guéri la goutte ; résoudre un engorgement goutteux n’est pas plus guérir la goutte, qu’exciser une excroissance vénérienne n’est guérir la syphilis. Nous voudrions, pour porter un jugement plus assuré sur ces observations, que le traitement eût été dégagé de l'aconit et de l’opium, qu'on sait ne pas être sans efficacité dans les cas dont il s’agit. Cullen était si persuadé du caractère réfractaire de la goutte, que, tout en admettant que le camphre pût dissiper une manifestation locale du principe goutteux, il aimait mieux ne pas l’employer dans les cas où l’éruption

goutteuse ayant choisi pour 6e fixer une partie du corps indifférente à l’entretien de la vie, comme les membres, par exemple, il redoutait en la déplaçant une métastase viscérale; et il le réservait au contraire pour délivrer ceux-ci aux dépens du retour de la goutte sur des parties moins essentielles.

A en croire M. Dupasquier, dans un mémoire dont ou trouve un longextrait|dansla Revue médicale, année 1826, t. ii, p. 218, le rhumatisme articulaire aigu fébrile aurait trouvé son spécifique dans le camphre en fumigations.

Voyons si, à l’exemple de Van üelmont, Dupasquier n’est pas allé trop loin, en déclarant indignes de pratiquer l’art de guérir ceux qui ne savent pas tronquer une maladie dans son principe.

Des observations de ce médecin, deux bien caractérisées comme rhumatisme fébrile général, sont comptées parmi les cas de guérison, la rémission des accidents ayant eu lieu, pour la première, au bout de trois semaines. Une récidive survient après huit jours de cette rémission : elle est regardée comme un nouveau rhumatisme. Le sujet de la deuxième est dit guéri au bout de quinze jours ; le temps est brumeux; au bout de huit jours, récidive qui ne cesse qu’après trois ou quatre fumigations, et qu’on regarde encore comme une nouvelle attaque.

La première erreur, ici, est de considérer un agent thérapeutique comme efficace dans le rhumatisme, lorsque celui-ci ne cède qu’après trois ou quatresemaines; car c’estlà la teneur moyenne delà ma. ladie abandonnée à elle-même. La deuxième erreur consiste à compter comme une nouvelle invasion la récidive des douleurs articulaires, après huit jours de rémission de ces douleurs. Combien de fois n’avons-nous pas vu toute douleur, tout engorgement se dissiper alors que la fièvre rhumatismale étant toujours là pour attester l’exjstence de la cause, nous prédisions infailliblement que quelque nouvelle localisation ne tarderait pas à se montrer par les synoviales, la plèvre, l’endocarde ou le péricarde. Ces observations ne prouvent donc ni pour ni contre le camphre. D’autres cas de rhumatisme musculaire, vague, apyrétique, sont ici sans valeur. Cette espèce n’a aucune durée fixe, et cède le plus souvent d’elle-même, il n’y a que deux exemples de guérison en cinq jours rie rhumatismes vraiment articulaires, aigus et fébriles ; encore dans l’un d’eux on ne fait pas mention de la fluctuation des articulations. Mais qui n’a vu, sans pouvoir s’en rendre compte, des rhumatismes, qui, par leur analogie avec les plus réfractaii es, semblaient devoir durer quatre à cinq semaines, disparaître au bout de quelques jours sans nulle médication, ou avec des médications insignifiantes? Tant il est vrai que le diagnostic, ce mot étant pris dans toute sa valeur, et la connaissance de la marche naturelle des maladies sont plus les importantes des études du médecin! ' •»

CAMPHRE

M. Du|>aS(|uier pense que le camphre agit en |wrt tant sur la peau une puissante révulsion aux téguments externes qui sont brûlants, injectés, couverts ] d’une sueur profuse, non critique, plus nuisible que ! soulageante , et c’est en faisant suer des malheureux, dont la plus grande incommodité est de trop suer, qu’en prétend les guérir ! Ces considérations mises à part, tout ce qui excite la peau, et provo- ; que la diaphorèse, comme les bains lièdes, les bains de vapeur d’eau et aromatique, nous ont toujours i paru plus désavantageux qu’utiles dans le rhuma- I tisraeaigu.

Rien n’égale les éloges prodigués au camphre dans la peste, les fièvres putrides, pétéchiales, malignes,

! et les inflammations de même nature, omîtes morbi mali morts. C'est à la rapidité avec laquelle il traverse tous les couloirs, à sa faculté d’entraîner, en se vaporisant à la surface de la peau, tous les miasmes qui infectent l’économie, ainsi qu’à son action antiputride directe, que les auteurs des deux derniers sièclesattribueiit sa vertu contrela peste. Pringle,quia expérimenté ses qualités désinfectantes, enfaisaitun heureux emploi dans les typhus nosocomiaux, et dans les i fièvres des camps à leur deuxième et troisième pé- ] riode. Fréd. Hoffmann nous apprend qu’après une j peste meurtrière, Vérone éleva une statue à un mé- ! decin nommé Jfeinisius , pour les services qu’il rendit dans cette épidémie avec une huile qui i a conservé son nom, et dont le camphre constituait la base. Le camphre fut aussi prodigué dans la peste de Marseille. Remedium in febribus mali g ni s sine camphora est instar militis sine gladio.

; C’est ainsi que s’exprime Ettmuller, dans le fana- I tisme thérapeutique qui, en général, le caractérise.

1 A entendre L. B. Traites, grâce au camphre, le fléau de la peste va laisser reposer le monde : IVon lot I gibbosa coemiteria reddit pestis emortuale virus. Mindererus, Rivière, Fernel, Schultz, Hartmann, Wepfer,en parlent avec autant d’enthousiasme ' pour les bienfaits qu’il leur a rendus dans les fièvres malignes, et rapportent de leur propre pratique un grand nombre d’observations, à leurs yeux très-péremptoires , et que nous nous abstiendrons d’anai lyser, ainsi que la relation que fait Callisen {Acta societalis regiœ tranniensis, t. 1, p. 407) d’un typhus des vaisseaux, dans lequel, après avoir vainement tenté toutes sortes de moyens, il eut enfin | recours à la vertu antiseptique et sédative du camphre.

Ce médicament n’abrégea pas la durée de la ma- 1 ladie, comme on peut s’en convaincre en lisant le rapport de Callisen : car le typhus qu’il décrit est i bien probablement une dolhinentérie grave et épi- ! démique ; mais, par son action sédative, il réprima très-évidemment beaucoup de symptômes exagérés, et amena d’heureuses terminaisons. De nos jours, où, après de longs débats et des recherches sévères, on a été conduit à renfermer dans un seul genre (fièvres typhoïdes, continues, graves, dothinentérie)

toutes les fièvres désignées autrefois oo.iune bien distinctes sous les noms de fièvre maligne, putride, adynamique, nerveuse, pestilentielle, l’on sait combien il faut être réservé pour prononcer sur lès effets bons ou mauvais d’une médication quelconque dans ces sortes d’affections. Tout au plus peut-on se permettre quelques moyens pour lever les obstacles aux tendances de la nature et dégager sa marche des complications qui l’entravent, telles que les inflammations parenchymateuses, les hémorrhagies non critiques et les phénomènes nerveux. Nous ne voulons donc pas juger les faits des auteurs qui sont favorables au camphre. Peut-être sur la fin de la maladie lorsque surviennent les accidents dits putrides et nerveux, comme escarres, hémorrhagies sous-cutanées, soubresauts des tendons, coma, etc., etc., cet agent n’est-il pas sans avantage...

Il est une fièvre particulière que Rivière a décrite sous le nom de pétéchiale et que nous n’aflirmerions pas être une dothinentérie. Le camphre est-il aussi utile qu’Hoffmanu le déclare? C’est ce qui est fort incertain, car ce médicament était donné vers le milieu du deuxième septénaire, et Rivière dit que les malades entraient en convalescence au bout de quelques jours. Cela ressemble bien à la marche naturelle de ce genre d’affection. 11 est juste de dire pourtant que dans ces observations et celles fort analogues rapportées par Huxham , les accidents menaçants qui étaient la cause ou l’effet des pétéchies s’amendaient bien sous l’influence du camphre. Ceci rentre dans la question des complications, qui, selon nous aussi, doivent être combattues comme nous le conseillons plus haut.

Huxham remplissait deux indications en donnant le camphre dans les fièvres lentes, nerveuses et pétéchiales. D’abord il excitait la diaphorèse sans allumer la fièvre : au contraire, à cet avantage il joignait celui d'apaiser l'érètliisme et de produire le sommeil dans les cas où les opiats n’agissaient pas.

Le camphre a joui d’une grande çépulation dans les fièvres éruptives, s’accompagnant de malignité et de putridité, surtout lorsque l’exanthème venant à se supprimer, la vie du malade est compromise parles accidents de tout genre dus à cette rétropulsion.C’est comme alexipharmaque, antiseptique et sudorifique qu’il était prescrit dans ces circonstances.

Haller décrit une épidémie de variole qui régna à Berne en 1735 et dont la gravité était principalement due à des taches noires, des hémorrhagies sous-cutanées qui se montraient entre les pustules. On sait que Sydenham regardait ces taches et le pissement de sang comme des signes certains d’une mort prochaine : Sanguinis mictum et maculas purpureas quœ ità certè mortem prœnuncianl. Hé bien ! Haller réclame contre ce pronostic absolu. Les cas qu’il cite se trouvent dans les mêmes conditions appréciables que ceux de Sydenham. La mortalité était générale, toutes les médications

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échouaient ; enfin il découvrit un moyen de salut, le camphre : id vero fuit camphora. Du moment où il donna ce remède (20 grains par jour dans une potion), il ne vit plus de taches hémorrhagiques ni les terribles accidents qui les accompagnaient, et si par l’imprudence des gens qui entouraient le malade, celui-ci prenant des cardiaques, on en voyait paraître quelques-unes, la potion camphrée rendait aussitôt à [la variole sa marche bénigne. Celte potion élait continuée jusqu’à la dessiccation. Nous n’avons jamais eu l’occasion de remplir l’indication où Haller fit un si heureux usage du camphre. Nous n’hésiterions pas à le faire si elle se présentait. L’arrêt de Sydenham nous permettrait de tout essayer en pareil cas. Ses pronostics sur la variole ne nous ont pas encore trompé.

L’autorité de Tissot serait encore pour nous d’un grand poids. Comme Haller il avait recours au camphre dans le cas que nous avons spécifié. Il est vrai qu’il y joignait les acides, dont l'action en pareil cas n’est pas douteuse. Faut-il croire que le camphre puisse, comme l’a dit Rosenslein, énerver le virus variolique et réaliser l’opinion préconçue de Boerhaave sur la possibilité de dompter ce principe? Faut-il croire que celui-ci inoculé avec une solution du camphre, l’infection variolique est empêchée ? Ces expériences n’ont aucun titre à notre confiance.

Est-il nécessaire de dire que lécamphre a été préconisé comme souverain dans les fièvres intermittentes ? Tous les agents de la matière médicale n’ont-ils pas été tour à tour investis de cette puissance ? En traitant de la médication antispasmodique nous signalerons les cas où ces divers moyens peuvent satisfaire à des indications particulières en combattant des éléments pathologiques indépendants de la maladie périodique. Son influence sédative de la circulation l’a fait vanter par Hoffmann en particulier contre les hémorrhagies. Collin paraît être le praticien qui ait le plus fait usage du camphre. 11 le portait à des doses énormes. La collection importante d’observations qu’il a publiées dans l'Annus viedicus sous le litre de camphorœ vires, se compose en grande partie de faits relatifs à des ulcères sordides, réfractaires, de gangrènes spontanées, de phlegmasiesde mauvaise nature, des abcès, des suppurations interminables venues à la suite de varioles, de scarlatines surtout, de fièvres putrides, d’hectiques de résorption symptomatiques, de caries, etc. Dans tous ces cas, il existe un état d’infection générale du [système dont la cessation sous l’influence du camphre précède toujours l’amélioration de l’état local. Il y a aussi quelques exemples de leucorrhée et d’hystérie heureusement modifiés par le camphre. Les faits rapportés par-Collin sont de ceux qui nous semblent devoir concilier au camphre le plus de suffrages. C’est dans des cas analogues que nous craignons le

moins de l’employer, parce qu’ici Collin s’attaque à ces maladies chroniques, et que c’est dans ces maladies que l’art peut surtout déployer sa puissance.

Les maladies des voies urinaires, et parmi elles celles qui sontaccompagnées dedysurie et de strangurie, sont assez sûrement dégagées de ces accidents par l’usage intérieur du camphre. C’est surtout dans la blennorrhagie compliquée de difficulté et de douleur pour uriner qu'il a été conseillé. Plusieurs mémoires récents témoignent de son efficacité en pareil cas. On cite des rétentions d’urine où le camphre à l’intérieur a pu épargner le cathétérisme aux malades. Les anciens et les modernes sont d’accord sur ce point. Junker dénie néanmoins au camphre ce mode d'influence, ainsi que Cullen, que de nombreux faits, dit-il, ont amené à cette opinion. Ce genre d’emploi du camphre sera traité à la fin de l’article, à la question des combinaisons du camphre comme correctif de divers agents.

L. B. Tralles et Fréd. Hoffmann, qui ont porté les vertus du camphre jusqu’à une exagération ridicule, le prônent comme un excellent antisyphilitique. Personne, nous présumons, ne sera tenté d’en faire l’essai.

Si des maladies humorales et des lésions organiques, nous passons aux affections nerveuses et névralgiques, nous les aurons toutes à énumérer à propos du camphre. NosTecteurs ne gagneraient rien à ces longueurs. Qu’ils sachent que le camphre a été loué à l’excès et quelquefois blâmé dans toutes les névroses imaginables et principalement dans l’hystérie, l’asthme et les maladies avec flatuosités. Pour les névralgies, dans celles de la face et des dents. Nous ne nous arrêterons plus qu’à deux séries de faits, ce sont ceux qui ont rapport au traitement de la manie par le camphre et à la propriété anaphrodisiaque de ce médicament.

C’est à l’imperfection des connaissances des anciens sur les maladies mentales, à la confusion qui régnait dans le diagnostic de ces affections, à l’absence de distinction établie filtre les genres et les espèces de vésanies, à l’ignorance où ils étaient sur leur marche naturelle et leur traitement philosophique et moralnqu’il faut attribuer la réputation de spécifique dont a presque universellement joui le camphre dans le traitement de la mélancolie et de la manie avec ou sans délire. Paracelse, Sennert, en parlent très-avantageusement dans se sens. Eltmuller affirme qu’il ne lui a jamais été que fort utile dans les délires mélancoliques avec ou sans fureu-r préalable.

Werlhof, Bergerus, Joaerdens, ont cité des faits à l’appui de cette action dans le Comtn. Norcmb. Kinneir l’a vu réussir quatre fois. Fériar, Laugther, l’ont administré plusieurs fois sans aucun effet. Cullen n’en a rien obtenu, mais il cite un cas où il l’a vu manifestement agir.

Pinel ne se prononce pas sur celte question, bien

lir

CAMPHRE

qu’il croie que dans la manie les antispasmodiques à hautes doses puissent trouver leur indication. Sai voir saisir celles-ci daus un genre de maladies de causes si diverses, de symptômes et de marche si I fluctuants, si irréguliers, si peu soumis aux efforts salutaires de l’organisme , nous parait chose bien difficile.

Le signe articulé par Avenbrugger dans son tra- | vail qui a pour litre : Expérimentant nacens de remedio specifico sub signo specifico in mania | virorum , comme indicateur de l’emploi du camphre dans la manie, lève-t-il ces embarras? Nous ne saurions le juger, parce que ce point de séméiotique est tombé dans l’oubli sans que nous sachions i si cet oubli est justifié par l’infidélité constaté du signe dont il s’agit.

Avenbrugger prétend que le camphre guérit spé- I cialement la manie chez les mâles lorsqu’elle est I accompagnée de la condition suivante : 1° Pénis contractas , exilissimus; 2° scrotum corrnguluni , vacuum; 5° ambo lesticuli ilà retracli ut ad cavum abdominis propè introducti appareant. Au- I Ire condition moins importante : Fulsio munuum ad interiora. L’existence de ce dernier signe permet de présager le premier. Il parait sufiire chez les femmes pour autoriser l’usage du camphre.

I Dans les cas qui réunissaient ces conditions, Avenbrugger commençait par débarrasser le ventre à l’aide de purgatifs antiphlogistiques; il saignait du pied jusqu’à disparition des signes de pléthore, attachait la maniaque dans son lit, tenait le ventre incessamment recouvert de fomentations

I chaudes émollientes, et jusqu’à guérison absolue, il prescrivait une mixture avec 2 grammes et demi ( 48 grains ) de camphre pour les vingt-quatre heures. Toutes les observations rapportées par Aveniruggerdans son intéressant travail appartiennent i des maniaques avec délire furieux et fièvre, presse tous jetés dans cet état, par des causes morales.

I ne tenait pas compte de l’effroyable excitation lui semblait se développer sous l’influence du camphre, et avait à cet égard adopté l’axiôme suiant : vis maniaci ti eludenda est , ubi de reine - | ’iorum externorum et internorum accuratâ ydministratione agitur.

La diminution des accidents s’observait dans un rdre régulier et toujours annoncé par une réducion successive et proportionnée de l’état spécifique les parties génitales à leur état normal. Après le remier nycthéméron, le pénis s'allonge; à la fin u deuxième, un des testicules est descendu au >nddu scrotum qui s’affaisse, enfin après soixante )■ douze heures l’autre est aussi descendu. A dater je ce moment, la maladie se comporte ainsi : somlieil profond, sueurs abondantes, le malade éveillé est pas encore entièrement apyrétique; inter- Agé, il ne se plaint que d’une graude fatigue usculaire, .d’une faim dévorante et de la gène - ses liens. Alors on diminue graduellement les '

doses du camphre, qu'on poursuit néanmoins longtemps encore après la disparition de tous les symptômes. .

Certes, voilà qui est précis, non équivoque. Personne n’empêchera Avenbrugger d’avoir vu ce qu’il a vu. Et puis, ce médecin éclairé avait des termes de comparaison. Il avait eu occasion devoir traiter et de traiter lui-même un très-grand nombre de maniaques, d’après la méthode de Nicolaüs Sedena, son maître. Ce traitement consistait en saignées de pied qu’on faisait alterner avec des vomitifs, cela pendant un long temps, et les malades guérissaient moins promptement que lorsqu’on leur donnaitle camphre. Hais il faut bien dire que le traitement préparatoire énergique qu’Avenbrugger faisait subir à ses malades pouvait avoir une grande part dans leur rétablissement.

Ces faits n’en ont pas moins leur intérêt, et si nous nous y sommes arrêtés un peu longuement, c'est pour que les praticiens aient l’attention éveillée sur le point de séméiotique qu’ils tendent à consacrer et sur sa valeur relative à l’indication du camphre avec les précautions conseillées par Avenbrugger. Tous les praticiens qui l’ont prescrit dans la manie l’ont porté à hautes doses et avec persévérance. Ils ont attribué les insuccès des autres à la négligence de ces deux conditions de réussite.

Jusqu’à quel point est fondé ce fameux adage de l’école de Salerne : « camphora per tiares castrat odore mares ? »

A cet égard on doit consulter les faits. Si nous les comptons, la majorité confirmera l’action anaphrodisiaque qu’un plus petit nombre tend à infirmèr. Les services que ce remède rend dans les dysuries, les maladies des voies urinaires, font encore présumer Celte action sédative que nos expériences propres nous ont paru aussi mettre au jour. Mais, comme tous les effets du camphre, celui-là parait fort variable.

L’emploi extérieur du camphre est sujet à moins de diversité dans ses résultats. Dans les ulcères de mauvaise nature, scorbutiques, dartreux. les gangrènes spontanées, la pourriture d’hôpital, il possède réellement une vertu antiputride trop souvent manifestée pour qu’on la révoque en doute. C’est dans ces cas surtout que Collin l’employait, et il le faisait prendre en même temps à l’intérieur, lorsque ces lésions externes paraissaient sous l’influence d’un vice général. On en saupoudre les parties. Dans ces cas, son mélange avec le quinquina en poudre rend la médication plus sûre. On l’emploie sous forme d’huile de camomille camphrée en fomentations dans les météorismes du ventre qui tiennent à une atonie de la tunique charnue du tube digestif. Dissous dans l’alcool il est utile dans les entorses légères. Des compresses imbibées de celle eau-devie camphrée, résolvent les ecchymoses, font disparailrc l’engorgement et la douleur des entorses.

Sous cette forme, on s’en sert aussi en embrocations dans le rhumatisme et ,les névralgies chroniques. On le prescrit aussi extérieurement dans tous les engorgements froids, sur les membres affaiblis à la suite de fractures, etc., sur les seins pour faire passer le lait des nouvelles accouchées ; sur le foie dans certaines hypertrophies de cet organe. On en arrose avec avantage les cataplasmes résolutifs. 11 nousa souvent réussi de cette manière. Plusieurs auteurs ont conseillé d’en faire dégager la vapeur dans les lieux où sont plusieurs malades affectés de maladies dites putrides et de nature gangréneuse. On l’incorpore à certaines pommades contre la gale, l’eczéma, etc. , pour apaiser l’irritation de la peau, empêcher les démangeaisons, etc.

M. Malgaigne (Gaz. tnéd., juillet 1832) a consigné quelques observations d’emploi du camphre appliqué sur les érysipèles. 11 dit que ni les anciens ni les modernes, ne parlent de cette médication. Ju nker, Pouteau, Murray s’en expliquent pourtant d’une manière assez claire. Pour juger la valeur réelle d’un agent contre l’érysipèle, il faut bien connaître la, marche naturelle de cette affection; alors on voit parfaitement que, quoi qu’en dise M. Malgaigne, les cas d’érysipèle interne, précédé de fièvre, de celui que nous appellerons érysipèle médical , qu’il rapporte en preuve du bienfait de l’usage du camphre, ont imperturbablement rampé sur la face et le cuir chevelu en dépit du médicament, et que celui-ci n’a eu d’action véritable que dans les cas d'érysipèle chirurgical survenu à la suite de lésions externes aux environs de ces lésions. Les conclusions deM. Malgaigne ne sont donc valides que relativement à cette dernière espèce. Cet auteur pense avec raison que par le froid intense qu’il produit sur les parties qu’on en recouvre (entre des compresses mouillées en ayant soin d’arroser de temps en temps les compresses), pourrait remplacer la glace dans les affections cérébrales. De tout temps on a beaucoup vanté les collyres résolutifs faits avec le camphre, et nous croyons que c’est à juste titre. 11 est peu d'ophlhalmies qui répugnent à son emploi.

A l’exemple de Murray, nous avons voulu réunir à la fin de cet article tous les cas où, combiné à d’autres agents la plupart fort énergiques, le camphre est considéré comme capable d’en atténuer les effets délétères sans nuire au but de la médication qu’on se propose en administrant ces substances. Ces combinaisons ont surtout eu lieu avec les drastiques, le nitrate de potasse, les cantharides, le mercure, le quinquina et l’opium.

Suivant quelques-uns, l’action du camphre, correctrice de celle des cantharides sur les organes génito-urinaires, est spécifique et à peu près infaillible. Nombre de »ois nous en avons été témoins. D’autres, et parmi eux surtout Junker, Cullen et M. Barbier d’Amiens, refusent au camphre cette faculté, et l’accusent même d’augmenter les acci-

TISPASMODIQUES.

dents qu’on se propose de calmer. Ces divergences prouvent seulement que ce mode d’influence n’est pas constant et voilà tout. Nous engageons néanmoins les praticiens à ne pas le négliger. Lorsqu’ils seront obligés d’appliquer un large vésicatoire surtout chez les enfants, ils feront bien de le saupoudrer de camphre, méthode préférable à l’ingestion par la bouche. Cette propriété du camphreconfirme et est confirmée par celle que nous lui avons déjà reconnue dans la chaudepisse dite cordée et les rétentions d'urine.

Lorsque le camphre était fort usité dans le traitement des inflammations et des fièvres, on l’associait presque toujours au nitrate de potasse qui augmentait sa force sédative et prévenait les inconvénients de la stimulation qu’il causait quelquefois. L’utilité de son union avec les drastiques pour en modérer l’action trop irritante nous paraît bien hypothétique. Pris avec les préparations mercurielles, on dit que d’un côté il attéuue leur puissance antivénérienne, mais que de l’autre il empêche la salivation. Les faits sur lesquels reposent ces opinions n’ont pas eu de suite dans la science. 11 serait si heureux de trouver un remède sûr contre la salivation qu’on ne risque rien à essayer le camphre. Lassone et Hallé ont attribué à cette substance le pouvoir de s’opposer aux accidents de narcotisme causés par l’opium. Le raisonnement s’accommode assez bien de celte opinion admise par Murray, rejetée par Cullen et M. Orfila. Le nosologiste anglais pensait que le camphre était capable d’augmenter l’efficacité antipériodique du quinquina.

Récemment un chimiste célébré, M. Daspail a renchéri sur l’enthousiasme des anciens médecins pourle camphre. Un morceau de cette substance peut remplacer tous les agents de la matière médicale, nous allions presque dire, ceux de la médecine opératoire.

La réputation de l’auteur d’une si merveilleuse découverte nous fait un devoir, malgré nous, de la communiquer à nos lecteurs; et, pour ne pas èlrt accusés d’exagération, nous laisserons parler M. Ras pail. Toutefois avant de lui donner la parole, nom dirons, que c’est en vertu d’une théorie palhogéniqui propre à l’auteur, que le camphre est devenue tou à coup le sauveur du genre humain malade. Toute: les maladies ont pour cause la présence d’insecte dans l’économie. Or le camphre est un insecticid' puissant. — Donc, etc... — Qu’avez-vous à répondr à cela ?

Un chimiste n’est pas obligé d’être médecin, n un expérimentateur, homme de sens commun.

a 1 ° Soit une tabatière à double fond, dont un coin parliment renferme du camphre réduit en poudr impalpable , et dont l’autre soit destiné à contem de petites cigarettes de camphre, dont je vais don ner la construction, on aura là une petite pharme rie portative pour une foule de cas qui ne sorler

CAMPHRE

pas du cadre de l’hygiène ordinaire, et dont je vais spécifier quelques-uns ci-après. Les cigarettes dont je parle sont de petits tuyaux de paille ou de plume ù écrire du plus petit calibre, dans lequel on a introduit des grumeaux de camphre, que l’on y contient au moyen de deux tampons de papier Joseph ; on fume ces cigarettes comme un cigare ordinaire; mais on les fume à froid, c’est-à-dire qu’on se contente de faire passer par leur capacité l’air qu’on aspire, en même temps on a soin d’avaler la salive que la présence de la cigarette provoque. Quant au | camphre en poudre, on le prise comme le tabac à j priser, dont il offre tous les avantages hygiéniques,

! sans posséder aucun de ses inconvénients ; car celte poudre n’est presque pas sternutatoire, et ne produit aucun écoulement coloré ou incolore; en sorte qu’on peut en prescrire l’usage aux dames, aux enfants, etc., dans tous les cas où le tabac serait indiqué comme hygiénique ou moyen de distraction.

«2° Le second appareil consiste dans une compresse en linge, imbibée d'alcool saturé du camphre, et dans un surtout, soit en caoutchouc, soit en parchemin, soit en linge fortement empeséà la gomme au à l’amidon, et dont les dimensions soient telles que l’on puisse l'envelopper d’une atmosphère de pamphre. Si le mal avait envahi toute la surface du corps, ce surtout pourrait être remplacé par un uacsoit en peau, soit en toile fortement empesée.

» On sera peut-être étonné au premier abord de in’entendre dire qu’au moyen de ces deux catégories d’appareils on parviendra à soulager instantanément, et quelquefois à dissiper comme par enhantement une foule de maux lents à guérir, et néme rebelles à tout autre traitement. Je prie IM. les médecins de croire que je ne me suis pas dissimulé l’effet de cette première impression ; mais e les prie de passer outre comme moi. et d’expérinenter. Je fais un appel, non à leurs souvenirs, nais à leur conscience, et la conscience du pliysioagiste est tout entière dans l’expérimentation.

J » 5» Dans toutes lesaffectionsdepoitrinequi peuenl être rangées dans les catégories désignées par rs expressions suivantes : toux , rhumes, catarhes, grippes , étouffements, pituite, coqueluche, roup, que le malade tienne constamment à la |ouche une cigarette de camphre; qu’il n’aspire pir presque que par ce petit tuyau ; que de temps autre il prise de la poudre de camphre, ce dont u reste il peut se dispenser, comme d’un accessoire une simple utilité; les accès diminueront d intenté et se succéderont avec moins de fréquence, ors qu’ils ne cesseront pas tout à coup. Le raadene tardera pas à éprouver un sentiment de en-être, qui est presque subit, lorsque les poumons jmt simplement engorgés.

» 4° L’analogie me porte à croire que l’usage contint et «on interrompu des cigarettes de camphre t capable de dissiper tous les symptômes de la 'ilhisie pulmonaire, au moins à la première pé-

riode, et dès lors la prudence ferait un devoir de l’indiquer, même dans les cas désespérés de cette maladie.

» 5° Il est un fait sur lequel je n’élève pas le moindre doute, c’est que les douleurs provenant d’une adhérence pulmonaire, celles que les malades désignent sous le nom de points de côté, se dissipent presque sur-le-champ par l’emploi de la compresse d’eau-de-vie camphrée joint à l’usage des cigarettes. Je n’oserais pas avancer qu’il en soit de même des affections du cœur autres que l’anévrysme bien caractérisé; cependant j'ai par devers moi de fortes raisons pour pencher vers l’affirmative ; au reste, le remède est si inoffensif qu’on ne s’exposera à rien par un essai inutile.

» 6° Dans les affections de l’estomac rebelles aux médicaments antiphlogistiques, on sent le mal disparaître par l’usage seul des cigarettes ; et je conseillerais même volontiers à MM. les pharmaciens de faire entrer un centigramme de camphre par litre dans la composition de leurs sirops de gomme (on sait que le sucre a la propriété de dissoudre cette substance). On ne saurait croire d’avance tout l’effet de celte simple addition, presque insignifiante. Les personnes qui souffrent à jeun de l’estomac se soulagent instantanément en aspirant une cigarette, et rien n’est pins hygiénique que de faire un usage habituel de ce moyen. Depuis plus de trois mois j’en ai constamment une à la bouche; et il me manque quelque chose toutes les fois que je suis forcé d’en départir.

« 7° Dans les maladies qui affectent les viscères que renferme la capacité abdominale, entérites, fièvres intermittentes et typhoïdes, etc., choléra, fièvre jaune, affection du foie, de la rate. , des reins, de l’utérus., etc. ; que l'on recouvre toute la surface abdominale de la compresse d’eau-de-vie camphrée, arrosée fréquemment et emprisonnée dans son surtout ; qu’on oblige le malade à n’aspirer l’air que par le tuyau d’une cigarette, ou par celui de tout autre appareil analogue que commandera la position spéciale du malade; et qu'on n’interrompe en aucun cas ce traitement jusqu’à la terminaison de la maladie, l’effet sera du genre de ceux qui ont fait donner à certains médicaments la désignation d 'héroïques. (J’ai vu des fièvres intermittentes être coupées par la seule application d’un morceau de camphre sur le creux de l’estomac.)

« 8° Il en sera de même dans les maladies de la peau ; mais en règle générale, et dans ce cas plus que dans tous les autres, on ne doit jamais avoir recours à l’emploi des compresses , sans faire usage abondamment des cigarettes et du sirop camphré. En d’autres termes, on ne doit jamais envelopper la surface épidermique du corps d’une atmosphère, camphrée sans revêtir les surfaces muqueuses de vapeur de camphre ou d’un liquide légèrement camphré. C’est le moyen de s’opposer aux répercussions, dans les cas où elles sont à craindre.

MEDICAMENTS ANTISPASMODIQUES

» 9° Quiconque: soigne une maladie contagieuse de l’homme ou des animaux doit priser ou fumer le camphre, si toutefois il n’a pas déjà l’habitude du tabac; mais, dans l’un ou l'autre cas, il ne doit interrompre en aucun instant cette médication, et ses vêlements doivent être fortement imprégnés de l’odeur de l’une ou de l’autre substance. Je le répète, toute la puissance du préservatif est dans la constance de son emploi.

« 10° Dans les maladies de laiboîle crânienne, autres que les inflammations, on enveloppera constamment la tête de la compresse, en y joignant l’usage des cigarettes et de la poudre à priser. Le tournis se dissipera peut-être en peu de temps mais le malade en sera bientôt soulagé. »

a Lorsqu’un cheval sera menacé ou attaqué de la morve, qu’on attache à chaque branche du mors un gros sachet de camphre, de manière que l’air aspiré par les naseaux entraîne dans les cavités nasales une forte dose de vapeur de celle substance, et que le palefrenier fasse usage de la médication ci-dessus. J'ose avancer (pie les cas de morve seraient moins nombreux en France si l’on avait soin détenir les écuries dans un plus grand état de propreté, si lesmurs en étaient mieux crépis, les toiles d'araignées enlevées avec plus de soin, et surtout si l’on avait la précaution d’y faire des fumigations fréquentes de tabac, ou bien enfin si l’on parvenait à habituer le che\al à porter constamment un petit sachet de camphre aux naseaux; on aura soin aussi de laver de temps à autre l’orifice des naseaux avec de l’eau-de-vie camphrée.

x 11» Les maux d’oreilles et d’yeux, en général, guérissent en versant de la poudre de camphre dans le tuyau auditif, et l’y maintenant avec du coton, en saupoudrant la conjonctive d’un peu de poudre de camphre. La petite douleur que la conjonctive éprouve du premier contact de cette poudre est de très-courte durée. Qu’on introduise un grumeau de camphre dans le creux d’une dent cariée, et qu’on l’y maintienne avec du plomb en feuille ou du papier mâché, la douleur, si aiguë qu’elle soit, se dissipera en quelques instants et quelquefois le progrès de la carie est arrêté : on recommencera si la douleur se renouvelle, et si la carie continue ses progrès.

» Il ne faut pas attacher une grande importance à la répugnance que certaines personnes éprouvent pour l’odeur du camphre; cette répugnance est quelquefois imaginaire et de convention ; mais en tous cas elle s’efface au bout de quelques instants, si le malade peut s’astreindre à ne pas sentir d’autre odeur. Les impressions de nos sens s’émoussent par la constance et l'uniformité. «

Ettmuller a trouvé son maître

Nous protégerions volontiers la restauration d’un médicament sans doute trop négligé; mais nous nous opposons à ce qu’il soit le roi absolu de la matière médiccle.

En résumé, le camphre semble se partager l’ac-

tion de plusieurs classes de médicaments. Ses effets contre-stimulants le rapprochent beaucoup, nous ne disons pas du froid, qui est un sédatif pur, immédiat et sans mélange d’aucune autre action que celle d’être directement opposéà la puissance vitale, mais des agents qui n’affaissent cette puissance qu’en enchaînant, qu’en enrayant d’une manière plus ou moins proportionnée et avec une confusion de symptômes incohérents de dépression et de stimulation, les fonctions dites organiques; agents qui, à cause de cet assemblage de phénomènes contraires qu’ils produisent, ont reçu le titre de narcotico-âcres.Sous ce l'apport, le camphre est analogue et peut être le succédané de la digitale, de la scille, de l’ellébore, de l’aconit, etc. D’autre part, il possède des propriétés antispasmodiques très-prononcées, et qui l’assimilent surtout au musc et encore au castorémn, car les indications spéciales auxquelles satisfait ce dernier médicament, sont remplies avec la même sûreté par le camphre. Comme le musc, il est plutôt efficace contre les symptômes nerveux graves qui marchent avec les maladies aiguës fébriles, quecontre les symptômes nerveuxprimitifs et constituant les névroses. Son action stimulante est fort incertaine et accidentelle ; elle dépend de trop de conditions impossibles à réunir et à diagnostiquer, pour pouvoir utilement servir; et dans les cas où on a cru la mettre à profit, c’est surtout sa vertu antiseptique qui s’est manifestée;1 car il paraît avoir dans les maladies dites putrides des avantages qui ne peuvent résulter que de cette vertu. Pour mettre d’accord les propriétés nom-, breuses et souvent opposées qui lui ont été attribuées, on est obligé de supposer que son action thérapeutique est modifiée par les divers états morbides où son emploi avantageux a été constaté. Ap pliquélopiquement il jouit de propriétés résolutive: incontestables. Ses qualités antiseptiques le recom mandent aussi dans ce mode d’administration.

Mode d'administration et doses.

On l’administre souvent en pilules. Pour le ré duire eri poudre , il faut le triturer avec quelque: gouttes d’alcool. Il n’agit jamais plus activement que suspendu ou dissous dans les émulsions de li quides onctueux, le jaune d’œuf, le lait, la crème dans des potions ordinaires à l’aide de la magnésit et même de l’amidon, dans l’alcool, l'eau-de-vie, h vinaigre, dans des sirops, des juleps. La dose peut selon les besoins , s’élever de 50 centigrammes ;

1 gramme (10 à 20 grains) par jour, en ayant soit de la fractionner. Elle peut même être portée plu haut avec cette précaution. Son action est trôs-fu gace. Il est impossible de la fixer à cause du carac i 1ère variable de son intensité d’action. Suspend! J dans un jaune d’œuf, il trouve souvent son indice tiouen lavements. L’eau-de-vie et l’Imile camphrée sont d’un usage vulgaire. Une foule de préparation internes et externes contiennent du camphre.