SUCCIN. PÉTROLE

Le succin ( èlectrum , ambre jaune), paraît être de lature végétale, et devoir être considéré comme une ésine fossile : on le trouve enfoui dans la terre, presque toujours au voisinage de la mer, recouvert de louches ligneuses appélées bois minéral, et qui sont •egardées comme la matrice de cette substance. Avant le s’arrêter à cette opinion, qui n’est peut-êtic pas

la dernière, on a épuisé sur son origine les conjectures les plus diverses.

C’est un corps dur, semi-transparent, léger, jaunâtre, inodore, d’une saveur âcre et désagréable, s’électrisant par le frottement, et attirant alors les corps légers, d’où lui est venu le nom A'èleclrum, qui, chez les Grecs signifiait lirc-paille.

Le succin brûle à une haute température , se boursoufle sans se liquéfier, et donne une flamme tanne et verte, avec une odeur Irès-forte. Employé autrefois sous forme d’huile et de teinture, il est maintenant entièrement banni de la matière médicale, et ne saurait remplacer le casloréum, le musc et l’ambre. On en a retiré un acide (succinique) lui, combiné avec l’ammoniaque, donne un sel |iont nous parlerons plus tard.

Le pétrole ( petrolacum ), est une substance bitu-

mineuse, de consistance oléagineuse, d’un brun rougeâtre, d’une odeur persistante. C’est l’huile qu’on en retire par la distillation, qui a été quelquefois employée en médecine comme antispasmodique maintenant tout à fait hors d’usage, et surtout comme puissant vermifuge, en en prescrivant autant de gouttes que l’enfant a d’années, et contre le taenia , sous forme de frictions sur le ventre. Il est fort inutile de parler d’autres bitumes, tels que le naphte, le malle, etc.