AMBRE GRIS

L’ambre gris, dont la nature a été le texte d'une foule d’opinions et de suppositions plus ou moins rapprochées de la vérité, parait être, d’après Swediaur, le produit de certains cachalots ( Physeter macrocephalui). Les excréments endurcis et altérés de ce cétacé forment cette substance qui, comme on l’a dit, est une sorte de bêzoard. On a voulu récemment remplacer cette manière de considérer l’ambre, et lui donner une autre origine, en prétendant qu’il était le résultat de la décomposition de certains poulpes musqués. Le fait est, suivant MM. Chevalier et Lassaigne, que le principe actif de l’ambre est contenu

dans les excréments de poissons très-divers.

L’ambre est en morceaux globuleux, souvent composés de plusieurs couches, il est gris-noir, parsemé de stries d’un jaune pâle. Sa consistance se rapproche de celle de la cire un peu dure. Exposé à l’air, il se ramollit, et est trcs-inflammable. L’eau ne le dissout pas, mais l’alcool chaud, l’éther, les huiles fixes et volatiles le dissolvent. Son odeur est très-intense , agréable, car il est plus employé comme cosmétique que comme médicament. Sa saveur est d’une fadeur de vieille graisse.

Moins actif et moins connu que le musc, c’est de lui qu’il se rapproche le plus par ses propriétés sur l’homme sain et le malade. Il a été vanté dans tous les cas que nous avons dit légitimer l’usage du pre-

mier. Nous ne pourrions, à son sujet, que nous répéter inutilement. On l’administre en pilules, en potions, surtout en teintures, depuis quelques grains jusqu’à un demi-gros et plus.