COLOMBO

Ou peut lire dans Murray ce que nos devanciers avaient dit des propriétés thérapeutiques de l’écorce de saule. Ils lui attribuaient des propriétés antiputrides aussi puissantes que celles du quinquina; et quelques-uns la croyaient aussi éminemment fébrifuge que l’écorce de Pérou.

Stone ( Philos . transact., vol. 53, p. 195) cite cinquante cas de guérisons de fièvre intermittente légitime, obtenues à l’aide de l’écorce de saule donnée à la dose de 1 gramme et demi à 5 gram. (1 ou 2 scrupules) toutes les heures, pendant l’apyrexie. Clossius ( Nov. variai, mèd. mèd. mèth., p. 128) vante le qiême remède dans le traitement de la fièvre quotidienne et de la fièvre tierce. Dans l’ouvrage de Pierre Koning [de Cor lice salicis albœ, ejtisqueimnedicinausu , 1778) on peut lire des faits j très-nombreux qui témoignent de l’efficacité de ce moyen, non-seulement dans des fièvres intermittentes récentes, mais encore dans celles qui duraient déjà depuis fort longtemps. Coste et Wille- I met ( Essai sur quelques plantes indigènes , p. 57) témoignent dans le môme sens. Enfin plus récemment Gilibert (1797), Monnier, médecin à Ap t (1 805), Bertrand (1808); Vanlers(1810) ; Dureau de la Malle (1818), a ppelèrent de nouveau l'attention sur lespropriétés fébrifuges de l’écorce de saule blanc ( Mérat et de Lens, Dict. de mat. médic., t. vi, p. 180).

Mais la découverte du principe actif du saule blanc, lasalicine , faite en 1825 parFonlana, pharmacien à Lariza près Vérone , et surtout les travaux mieux connus de notre compatriote Leroux qui obtint celte substance parfaitement pure, appe-

lèrent de nouveau l’attention sur les vertus fébrifuges du saule.

D’assez nombreuses expériences ont été tentées depuis quelques années, et il est à regretter qu’elles soient aussi contradictoires.

Il est bien probable que le saule, pas plus que tous les prétendus succédanés du quinquina , ne jouit d'aucune vertu fébrifuge , et que les cas de guérison que l’on cite n’ont pas été observés avec cette philosophie d’expérimentation qu’il faut apporter quand on agite une question thérapeutique aussi grave que celle qui consiste à enlever au quinquina une suprématie si justement acquise.

Quant aux propriétés toniques de l’écorce de saule, elles sont à peu près les mêmes que celles du quinquina. A l’intérieur, la poudre, l’infusion, la décoction, ont été avantageusement employées dans le traitement de certaines diarrhées, des débilités de l’estomac.

Extérieurement et sous les mêmes formes que l’écorce du Pérou, le saule s’emploie dans le traitement des gangrènes, des ulcères de mauvaise nature, etc., etc.

Enfin ses propriétés antheïmintiques ont été constatées par Hartmann et Lüders ( Dissert . de Pirtute salicis anthelmentica, Traject. ad viadr., 1781). Ils donnaient à prendre une décoction d’écorce de saule, 30 grammes(l once) pour 500 grammes (1 livre) d’eau. Ce n’était pas le saule blanc, mais l'osier rouge ou salir penlandra qu’ils employaient dans cette circonstance.