SAULE

Arbre de la famille des salicinées ; une espèce seule est usitée eu médecine, c’est le saule blanc, salix alla.

Parties usitées. L’écorce.

Caractères génériques. Fleurs dioïques disposées eu chatons écailleux ; chaque fleur mâle se compose d’une à 5 étamines attachées à la base d’une écaille, qu’accompagne une petite languette tronquée. Les fleurs femelles offrent un ovaire fusiforme péd icelle , surmonté d’un style très-court et de deux stigmates, profondément bifides. Le fruit est une capsule uniloculaire, renfermant plusieurs graines recouvertes de soies fines et nacrées (Richard).

Caractères spécifiques. Salix alla, saille liane , arbre de 8 à 10 mètres de hauteur. Son écorce est lisse et d’un vert tendre; feuilles lancéolées aiguës, dentées en scie sur leurs bords, glabres à leur face supérieure, velues en dessous. Les chatons se développent en même temps que les feuilles.

L’écorce est amère et en même temps un peu astringente.

Cette écorco a été analysée avec soin par plusieurs chimistes, mais M. Fonlana, et M. Leroux pharma-

cien à Vitry-le-Français, y ont découvert un alcaloïde qu’ils ont appelé salicine, et qui se prépare de lu manière suivante :

Pr. Ëcorce de saule. 5,000

Eau .... q. s.

Faites une forte décoction de l’écorce de saule, passez-la à travers une toile, ajoutezy un lait de chaux clair pour précipiter la matière colorante ; filtrez la liqueur, évaporez-la en consistance de sirop clair; ajoutez alors une quantité suffisante d’alcool à 3t>° pour précipiter la matière gommeuse ; filtrez de nouveau ; séparez l’alcool par distillation. Le résidu de cette distillation, suffisamment évaporé et mis dans un lieu frais, abandonnera la salicine qui cristallisera en aiguilles aplaties.

Pour la purifier, il faudra la dissoudre dans l’eau bouillante, y ajouter un peu de noir animal, filtrer et faire cristalliser par refroidissement.

La salicine pure se présen te en aigui Iles fines aplaties, légèrement nacrées ; sa saveur est amère et rappelle celle du saule ; elle n’est ni acide ni alcaline ; brûlée sur une lame de platine, elle ne laisse pus de résidu