CHARDON BÉNIT. — BLEUET. — CHICORÉE. — HOUX. — ARTICHAUT. — LILAS

BENOITE, etc., etc.

Le genre centaurca, de la famille des carduacées, renferme trois espèces employées en médecine. Le chardon bénit, la cliausse-trappe et le

bleuet.

Le chardon bénit, 'Centaurea benedicta , a joui jadis d’une grande réputation dans le traitement des empoisonnements par les venins animaux et dans celui de la peste. Aujourd’hui il n’est recherl ché qu’à cause de son amertume, et à ce titre on l’a regardé seulement comme stomachique, i On donne les sommités fleuries de celle plante,

! à la dose de 15 à 30 grammes (une demi-once à 1 once) en infusion.

I La cliausse-trappe ou chardon étoilé, centaurea j calcitrappa. Celle plante a été, dans les dernières (années du dernier siècle, vantée comme un fébrifuge indigène aussi puissant que le quinquina. iClouet, en 1787, publia dans le Journal de médecine militaire, tome vi, le résultat de plus de 2.000 (expériences tentées sur les soldais de la garnison de Verdun, expériences (pii prouvent l’efficacité de la cliausse-trappe dans le traitement des fièvres inlermiltenles. L’exagération dans les chiffres de f.louet devait mal faire présumer de l’efficacité de ’on remède, et les expériences tentées par les médeins de nos jours ont élé loin de sanctionner les

résultats de notre compatriote, bien que Valentin, Lando et Buchner aient également regardé ce médicament comme capable de guérir la fièvre intermittente.

Aujourd’hui il est employé seulement comme stomachique, au même litre que les amers les moins héroïques.

On emploie toutes les parties de la plante, fleurs, tiges et racines. En poudre, le chardon bénit se donne à la dose de 8 à 15 grammes (2 à 4 gros). Pour une infusion, on prescrit une quantité beaucoup plus considérable, no à 1 00 grammes (2 ou 5 onces) par exemple.

Centaurca cyanus, bleuet, casse-lunette. Cette plante a encore des propriétés moins importantes que les deux dont nous Venons de parler. On fait des collyres avec l’infusion de ses fleurs.

La chicorée sauvage, cifihorium in /y bus, de la famille des chicoracées, a des feuilles d’une amertume assez agréable. On les mange en salade, et à ce titre elles conviennent assez bien aux personnes dont le ventre est resserré, à cause de leurs propriétés un peu laxatives. En décoction, elles servent à composer une tisane fort bonne dans le cours des fièvres intermittentes vernales et automnales, et qui rétablit assez bien les fonctions digestives. Elle

MEDICAMENTS TONIQUES NEVROSTHENIQUES.

entre dans la composition des sucs d'herbes dépuratifs.

Le houx, ilex aquifolium, aquifolium officinale, est une plante de la famille des rhamnëes.

Les feuilles de houx , conseillées vaguement comme sudorifiques et comme antiarthriliques, sans doute, à cause de leur amertume, n’ont acquis que vers la fin du siècle dernier une importance thérapeutique que nous croyons usurpée

Durande ( Histoire de la Société royale de mèd., t. i, p. 542), ayant connu une personne étrangère à la médecine qui prétendait guérir la fièvre intermittente avec de la poudre de feuilles de houx, voulut soumettre lui-même ce médicament à l’expérimentation. D’après les faits qu’il a recueillis, il déclare qu’en donnant avec l’accès 4 gram. (1 gros) de feuilles de houx desséchées et pulvérisées, il supprimait plus sûrement les fièvres intermittentes qu’avec* le quinquina.

Malgré ces grands résultats, le houx était tombé dans l’oubli, quand tout récemment Rousseau, médecin à Paris , essaya de lui rendre sa réputation perdue (Nouv. Journ. de mèd., t. xiv, 1822). Les expériences de Rousseau répétées par Sainl-Amand de Meaux, et reprises en 1829 par Rousseau luimême, mais sur une plus grande échelle, amenèrent ces médecins à conclure que les feuilles de houx étaient aussi efficaces que le quinquina dans le traitement des fièvres intermittentes. Chomel, en 1850, voulut savoir lui-même à quoi s’en tenir sur ces vertus fébrifuges, et il choisit, comme sujets d’expérience, vingt-deux malades atteints de fièvre intermittente. Avant de donner la poudre de houx, il voulut voir quelle serait l’influence de la simple expectation chez ces vingt-deux fébricitants. Dix-neuf guérirent spontanément à l’aide d’un régime émollient ou légèrement antiphlogistique. Les trois autres avaient , l’un une fièvre quarte, deux une fièvre quotidienne. Le houx leur fut inutilement administré à la dose de 50 gram. (1 once) et même de 90 gram. (3 onces); ils guérirent, au contraire, fort aisément avec la quinine. Si donc, imitant tous les expérimentateurs que nous avons tant de fois cités à propos des prétendus succédanés du quinquina , Chomel eût donné d’emblée la poudre de houx à ses vingt-deux malades, on aurait pu conclure à dix-neuf succès quand tout l’honneur revenait à la nature. Quoi qu’il en soit, quelques autres médecins ont voulu conserver au houx la réputation usurpée que Durande et Rousseau lui avaient acquise; mais jusqu’au jour, où, procédant avec la prudence philosophique de Chomel, ils auront obtenu des résultats heureux de l’emploi des feuilles de houx dans le traitement des fièvres intermittentes, nous persisterons à regarder ce médicament comme une des nombreuses inutilités de la matière médicale.

On a encore conseillé comme succédanés du quinquina les feuilles et les liges de l’artichaut,

cy/iara scolymus , famille des cynarocéphales; et les capsules du lilas , syringa vulgaris , famille, des jasininées. Dans certaines contrées du Berri, la poudre de feuilles d’artichaut est employée parles paysans dans le traitement des fièvres intermittentes : nous avons vu des gens qui nous disaient s’être guéris et en avoir guéri d’autres par ce moyen; mais nous voudrions, avant d’y croire, avoir vu nous-mêmes ces résultats.

Dans le Journal des connaissances médicochirurgicales , on lit deux mémoires qui préconisent l’emploi du suc d’artichaut dans le traitement du rhumatisme chronique ou aigu. Les faits ne nous semblent nullement probants, et il est bien probable que l'artichaut n'est guère plus utile dans le rhumatisme que dans la fièvre intermittente. - il

Toutefois il est assez probable que les éléments astringents contenus dans l’artichaut rendraient son extrait ou son infusion utile dans le traitement de quelques diarrhées apyrétiques, ou dans les maladies de l’estomac qui s’accompagnent d’une su persécrétion morbide.

Quant au lilas, il n’était pas connu dans la matière médicale, quand, en 1822, Cruveilhier, qu: exerçait alors à Limoges, publia, dans un opuscuk intitulé : Médecine éclairée par l’anatomie , une note sur l’emploi de l’extrait des capsules de liladans le traitement des fièvres intermittentes. Il donna cet extrait à six malades qui guérirent tous, même une femme âgée de 70 ans qui avait la fièvre quarte depuis vingt-trois ans. Cependant quelques médecins de Bordeaux s’empressèrent de répétée ces essais, et ils n’obtinrent pas les succès annoncés^ par Cruveilhier ( Notice des travaux de la Société ■ de médecine de Bordeaux , 1822, p. 9). Depuis cette époque, il n'a été rien publié sur ce médicament qui probablement n’aurait jamais dû sortir de l’obscurité dans lequel il élaft resté.

La benoîte , geum nrbanum , est une espèce du genre geum , de la famille des rosacées. Son nom pharmaceutique est varyophyltata , caryophyllée- Quoique quelques-unes des propriétés de la benoîte eussent été indiquées par Linuée, par Ovelgun,par Haller, par Cranz, par Werlhoff (voyez Murray, App. mèd., t. ru, p. 124), cependant elle a dû une célébrité assez grande û Buchhave de Copenhague {Observât, circa radicis gei urbani , sen caryopliyltatœ virl , 1781; — Acta regiœ Societatis medicœ hafniensis, 1. 1, 1785), qui vante la racine de cette plante comme un puissant fébrifuge. Il la: regardait en outre comme antispasmodique et antiseptique. 11 donnait la racine à faible dose de 4 à f gramines(! à 2 gros)cn poudre, en opiat, en décoction, en extrait. Weber et Koch, son élève, l’employèrent sur près de deux cents malades atteint; de fièvres intermittentes avec engorgement du foie Ils se louent beaucoup de ce médicament (De nonnullorutn febrifugorumvirtute , et specialim qe urbani radicis efficacia ■■ kiliœ , 1782). Ils gué