LICHEN D’ISLANDE

Lichen d’Islande , cetrariu islandica, lichen islandicus . jihyscia islandica , famille naturelle des lichénées.

Ce lichen est foliacé, sec, cartilagineux, composé de touffes serrées et entrelacées; rouge à la base, gris-blanchâtre à la partie supérieure ; sa hauteur est de 7 à 10 centimètres. Ses fructifications sont des espèces d’écussons d’une couleur pourpre foncé. 11 croît sur la terre, les rochers, les montagnes, dans les Vosges, les Alpes, en Islande, dans l’Amérique septentrionale, etc.

Parties usitées. Toute la plante.

L'analyse de Berzélius y a démontré :

Amidon particulier, matière amère, sucre incristallisalde, gomme, eau verte, matière colorante extrac-

I tive.

La matière amère , très - peu soluble dans l’eau froide, l’est un peu davantage dans l’eau chaude. La matière amylacée se gonfle sans se dissoudre dans l l'eau froide, elle se dissout dans l’eau bouillante et, par le refroidissement, se prend en gelée. Cette substance amylacée, contenue dans le lichen donne à la .plante des propriétés alibiles. Les habitants de l’Isjlande, à l’aide de lavages répétés, privent le lichen d’une partie de son principe amer, le font sécher, le réduisent en farine et en forment des espèces de pâtes ou de bouillies, en le faisant cuire avec du lait.

* Tisane de lichen.

: Ou dépouille le lichen d’une partie de son principe amer par une première infusion, puis on fait bouillir [ensuite pendant une heure, 8 grammes (2 gros) de lilohen, dans une suffisante quantité d'eau, de manière l’i faire un litre tle tisane. Si l’on veut que le lichen ponserve toute son amertume il faut l’indiquer dans I a prescription.

Gelée de lichen.

I Pr. Lichen d’Islande. 60 gram. (2 onc.).

Sucre .... 120 (4 onc.).

Colle de poisson. 4 (I gros).

Faites une décoction concentré de lichen, passez

avec expression, laissez déposer la liqueur et décantez ; remettez sur le feu; ajoutez y le sucre et la colle de poisson que vous aurez préalablement ramollie par une macération dans une petite quantité d’eau froide; remuez continuellement jusqu’à ce que la liqueur entre en ébullition , et laissez bouillir jusqu’à ce que la matière soit assez concentrée pour se prendre en gelée par le refroidissement.

Si l’on veutque lelichen soit dépouillé de son principe amer, il faudra avoir fait infuser préalablement le lichen une ou deux fois.

Gelée de lichen au quinquina.

Pr. Lichen d'Islande. 60 gram. (2 onces).

Sirop de quinquina . . . 200 (6 onces).

Colle de poisson. 4 (l gros).

Opérez comme it a été dit pour la gelée de lichen.

Gelée de lichen desséchée.

Pr. Lichen d’Islande. 500 gram. (I livre).

Sucre blanc. . 500 (1 livre).

Privez le lichen de son principe amer, faites bouillir pendant une heure, passez avec expression : ajoutez le sucre, évaporez à consistance d’extrait épais, faites sécher à l’étuve , pulvérisez et conservez en flacon bouché.

Cette poudre sert à préparer extemporanément la gelée de lichen, en la faisant bouillir avec du sucre et de l’eau commune.

Pâte de lichen.

Tr. Lichen. . . 500 gram. (1 livre).

Gomme arabique. . . 2,500 (5 livres).

Sucre blanc. 2,000 (4 livres).

Privez le lichen d’une partie de son principe amer, faites bouülir, passez avec expression , ajoutez la gomme arabique et le sucre, et évaporez jusqu’à consistance d’une pâte ferme.

Action physiologique.

Nous avons dit plus haut que la gelée de lichen 'lait essentiellement alibile. La force nutritive de

la poudre de lichen est évaluée par certains auteurs à la moitié de celle de la farine de froment (Murray , App. mèd , t. v, p. 504). Cette propriété analeptique est précieuse ; tuais le médecin doit la con*>

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naître, car, dans quelques circonstances, il ne doit pas hésiter à nourrir, s’il le faut, son malade avec cette substance.

Beaucoup d’auteurs, au nombre desquels il faut placer Borrichius, Bartholin, Haller, Linnée ( Voy . Murray, loco cit.) regardent le lichen comme un peu laxatif, surtout lorsqu’il n'est pas dépouillé de son principe amer. D’autres, au contraire, le croient capable de produire la constipation , ce qui d’ailleurs n’est pas incompatible avec la propriété que nous énoncions tout à l’heure.

D’innombrables travaux thérapeutiques ont été faits sur le lichen.d’Islande, et ce médicament, suivant deslémoignages que nous n’acceptons pas sans examen, a été regardé comme d’une incontestable utilité dans le traitement de la phthisie pulmonaire. Il jouitau Groenland, en Irlande, dans le Danemarck, d’une réputation en quelque sorte populaire contre l’hémoptysie et la consomption. L’immortel Linnée, qui n’était pas toujours exempt d’un peu d’engouement, déclare qu’il a pu, avec de la gelée de lichen, soutenir pendant longtemps des phthisiques, sans redouter l’action laxative du médicament. Après lui, un grand nombre d’auteurs , au nombre desquels il faut placer un des plus grands praticiens du siècle dernier, Sloll, ont contribué à donner au lichen d'Islande une réputation curative de la phthisie que, de nos jours, il n’a malheureusement pas soutenue. En lisant ce que les plus graves de ces auteurs ont écrit, on reste convaincu que le catarrhe chronique et la toux fatigante qui accompagne certaines affections de l’estomac, ont été guéris par l’usage longtemps continué du lichen. Stoll surtout est explicite sur ce point, que ce médicament convient surtout à ceux dont la constitution est profondément débilitée, et qui sont atteints de catarrhe pituiteux ; et Paulizky, le plus zélé partisan du lichen dans le traitement de la phthisie pulmonaire, indique mieux encore ce qu’il pensait de l’efficacité de ce moyen dans la maladie tuberculeuse; en effet, il sépare formellement la phthisie tuberculeuse des phthisies pulmonaires qu’il pou-

vait guérir. Tubercula tenacia si pulmones obsident , nulla spes auxilii a lichette capi potest, attamen non nocet. (Paulizky , apud Murray, App. méd., l. v. p. 514.)

Depuis l’admirable découverte de Laennec, on ne peut plus guère se tromper, comme nos devanciers, sur les symptômes de la phthisie pulmonaire, el bien des observations recueillies dans les temps passés manquent malheureusement du contrôle d’un diagnostic rigoureux; mais, pour ce qui concerne l’action thérapeutique du lichen, en admettant, ce que nous faisons volontiers, que tous les cas signalés par les auteurs appartiennent à des affections catarrhales fort différentes dans la phthisie, il ne s’en suit pas moins que ce médica ment doit, dans le traitement des affections chroniques du thorax, occuper un rang très-impo& tant.

Enfin la gêlée de lichen a encore été conseillée comme aliment dans les diarrhées chroniques, chez les adultes qui relevaient d’une maladie grave, chez les enfants qui supportaient mal, après le sevrage, la privation du lait maternel.

Mode d’administration et doses.

Dans les maladies chroniques de la poitrine, on donne la tisane de lichen préparée suivant le mode que nous avons indiqué plus haut, à la dose de 1 ù 2 litres par jour.

La c/elée de lichen se donne, chez les enfants, à la dose de 8 à 15 grammes (2gros à unedemi-once);. chez les adultes, à la dose de 50 à OOgrammes (1 à 2 onces) par jour. Comme aliment médicamenteux, la gelée se donne à des doses en quelque sorte illimitées.

La gelée de lichen au quinquina n’est jamais conseillée que comme médicament , à la dose de 10 à 50 grammes (2 gros et demi à 1 once et demie) par jour.

La pâle de lichen se mange comme bonbon, à la dose de 50 à 60 grammes (l ou 2 onces) en 24 heures.