BILE DE BOEUF

La bile de bœuf est le liquide contenu dans la vésicule du fiel du bœuf. C’est un véritable savon dont la base est la soude et l’acide est l’acide choléique ; elle contient encore du margarate de soude et quatre à cinq pour cent de mucus.

L’acide choléique est jaune, d’une saveur âcre et amère; il est soluble dans l’eau et dans l’alcool.

En médecine on n’emploie la bile que sous forme d’extrait.

Extrait de fiel de bœuf.

Pr. Bile de bœuf. q. s.

Faites évaporer à une douce chaleur jusqu’à consistance d’extrait.

L’extrait de fiel de bœuf nous a paru utile dans I tuellement constipés, sujets à des flatulences, à des quelques circonstances : 1° chez les hommes habi- | éructations acides, à des douleurs d’estomac pen*

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE.

dant l’acte de la digestion ; 2° chez ceux dont l’estomac faisait mal ses fonctions à la suite de l’usage longtemps continué des boissons alcooliques. Peutêtre chez ces maladies l’extrait de fiel agit-il en rendant, à la digestion , des sucs biliaires qui ne

sont pas sécrétés en grande abondance, ou qui le sont d’une manière vicieuse.

De toutes façons, ce médicament nous paraît mériter de nouvelles expériences.

MÉDICATION TONIQUE NÉYROSTHÉN IQ UE.

Le mode d’action caractéristique des toniques radicaux ou spécifiques consiste, avons-nous dit plus haut, à imprimer immédiatement aux forces radicales de l’économie dehrésislance vitale, et à y rétablir les synergies.

Il s’agit actuellement de développer cette proposition.

Dans la section précédente, nous avons beaucoup parlé de la force d'assimilation. C’est sur la force de résistance vitale que doit maintenant porter notre attention.

I Dumas de Montpellier a, selon nous, fait preuve d’un grand talent d’observation, quand, malgré les attaques et les critiques injustes de Barthez, il a rej connu dans l’organisme une force de résistance I vitale essentiellement distincte de sa force d’assimilation. Lorsque nous aurons exposé ce qui conicerne spécialement la médication tonique névro- (sthénique , nous signalerons sommairement les jdifférences qui la séparent de la médication tonique analeptique. Néanmoins, avant d’aller plusloin, il est fort à propos que nous expliquions en quoi lia force de résistance vitale diffère de celle d'assimilation.

, Le célèbre physiologiste que nous venons de nommer, après avoir établi les deux forces en quess ion, définit mal, à notre avis, sa force de résittance vitale, et ne choisit pas, pour en motiver 'admission, les faits et les exemples frappants qui 'offraient à lui de toutes parts. C’est pourquoi nous jious voyons obligés de rectifier et d’éclaircir la diose, surtout de la fonder sur l’observation de faits dus scindés el plus caractéristiques.

| La force <T assimilation est cette faculté primiive et générale dont jouissent tous les êtres orgalisés de convertir en leur propre substance, de 'identifier, de s’assimiler des matières étrangères ont la composition variable suivant la constitution e ces êtres, est déterminée par des lois constantes t primordiales.

La force de résistance vitale est cette autre faiulté dont jouissent les mêmes êtres d’opposer une .'action énergique, et de consommer leur existence isqu’è son terme naturel, à travers toutes les cau-

ses d’altération et de destruction auxquelles ils sont exposés.

Citez les plus inférieurs des animaux, cette force semble se confondre avec la force d’assimilation en laquelle leur vie se résume presque entièrement. Mais, chez l’homme, objet de notre science, elle a des phénomènes et des lois qui exigent qu’on la considère séparément .

Que Dumas ait eu tort d’en faire une force à part, un être existant par lui-même, exécutant des actes distincts, comme, parmi les appareils organiques, l’appareil digestif existe et exécute des actes distincts et qui ne sont pas ceux de l’appareil respiratoire, etc.; cela est possible, et peu nous importe. Si on ne veut pas que ce soit une force spéciale créée ail hoc et présidant exclusivement à la résistance vitale, qu’on nous accorde seulement qu’elle exprime un grand fait physiologique, auquel il faut subordonner un certain ordre de phénomènes qui , à cause de leur importance, des résultats spéciaux qu’ils présentent à observer, doivent nécessairement relever d’un principe unique, d’un centre auquel on puisse les rattacher. C'est une abstraction; soit : mais une abstraction déduite de l’observation de l’homme résistant puissamment aux causes nuisibles, en vertu de conditions particulières ; comme la fécondation, par exemple, est une abstraction tirée de l’observation des êtres qui vivent sous certaines conditions particulières.

Tout ceci va s’éclaircir en se réduisant en faits simples, consacrés par l’autorité de l’expérience et du seijs commun.

Un individu étant donné, dans l’état anatomique et physiologique le plus parfait, vivant sous des influences ordinaires et régulières , il est impossible de déterminer à priori le degré de résistance vitale dont il est pourvu. Il faut pour cela le voir à l’œuvre, s’il est permis de parler ainsi : ce n’est qu’à posteriori, qu’empiriquement , qu’on pourra reconnaître chez lui, le degré de cette propriété; car elle n’est nullement en rapport (direct et nécessaire au moins) avec sa force d'assimilation, la masse de son appareil locomoteur, le développement , le volume , la consistance , les proportions

546 MÉDICATION TONIQ

de ses formes extérieures, pas plusqu’avec la structure, la conformation, les dispositions anatomiques plus ou moins normales de ses organes intérieurs (I).

Tant pis pour l’école organiciste si ces assertions embarrassent un peu la séduisante simplicité de sa doctrine; mais ainsi le veulent les faits : car :

On se tromperait grossièrement, si, de ce qu’un homme est bien conformé, d’un beau développement musculaire, d’une constitution athlétique même, de ce que tous ses organes sont dans l’état le plus normal anatomiquement et physiologiquement, on concluait qu’il résistera mieux à des influences nuisibles ; que, frappé par une cause morbide, la réaction qu’il y opposera, c’est-à-dire, les symptômes que celte maladie suscitera, seront plus réguliers, plus calculables dans leur marche, mieux coordonnés dans les actes et les phases qui composeront la fonction pathologique, d’un traitement plus simple et plus naturel, d’une issue plus prompte et plus définitive , que les mêmes phénomènes résultant de la même cause chez un sujet évidemment placé dans des conditions organiques beaucoup moins favorables en apparence.

Combien de gens à belle carnation , à frais embonpoint, à nutrition énergique, à belles dents, à longs cheveux, à sang plastique et immédiatement organisahle, qui sont abattus par un souffle, qui ne peuvent supporter la perle de deux onces de ce sang si riche, qu’un bain anéantit, qu’une frayeur fait pâmer, qui tombent en syncope à la moindre émotion , à la vue d’une lancette , en essuyant la douleur d'un coup reçu, d’une brûlure légère, etc.! Enfin, et ce fait est un des plus importants à signaler, parce qu'il exprime d'une manière sûre la faiblesse de l’économie animale dont la colorilication donne en quelque sorte la mesure et le degré , en tant qu’immédiatement liée à l’état de vie (en pourrait à juste raison l’appeler un signe bio nié tri que), les personnes chez lesquelles la résistance vitale faillit facilement sont incapables' de cette excitation spontanée qui chez les autres contrebalance l’action dépressive du froid . comme de cette sédation spontanée qui doit combattre l’influence oppressive et accablante d’une chaleur excessive. De tels individus sont promptement engourdis par le froid cl anéantis par la chaleur.

Ces gens sont le type parfait qui représente la force d’assimilation à son maximum d’acti \ ité ; et

(i) Quand nous disons <jue le degré de résistance vilale n’est pas en rapport avec la structure, la conformation, les dispositions anatomiques plus ou moins normales des organes, il est bien entendu que ce n’est que dans certaines limites, et que nous n’avons pas l'intention absurde de faire croire qu’un organe fonctionne également bien malgré le renversement complet de ses conditions anatomiques. Du reste, notre pensée se précisera mieux par les exemples que nous choisissons.

E NÉVROSTHÉNIQOE.

cependant ils sont le type qui nous montre la fore de résistance vitale à son minimum de puissanct Combien de gens maigres, pâles et d’une consti tution qu’on appelle chétive, que les premiers poui raient écraser sous leur poids, quelquefois affligé d’un vice de conformation congénitale ou d’un lésion organique acquise, etc..., qui vivent impu nément au sein d’influences délétères, de foyer épidémiques, sans en subir l’atteinte; qui, affecté par les causes morbifiques, réagissent salulairt ment et recouvrent merveilleusement leur état phy siologique, tandis que les premiers exposés au mêmes causes succombent ou survivent laborieuse ment et au milieu de toutes sortes d’anomalies 01 de périls qui attestent la faiblesse et l’incohérenc de leur résistance vitale!

Cette orgauisation, en apparence si délicate, s peu parenchymateuse, supporte mieux souvent le pertes de sang que celles dont nous la rapprochon pour en faire saillir les différences ; les douleurphysiques et morales, les épreuves de tout genre I trouvent toujours en mesure de repousser leur coups par des efforts naturels et synergiques, c’esl à-dire qui puisent leur force dans leur sponlanéit et dans leur harmonie. Enfin, soumise à des abais seinents et à des élévations considérables de lein pérature, elle y oppose facilement une excitatioi et une sédation spontanées, suffisantes pour ci neutraliser la funeste influence.

Ces gens sont le type parfait qui représente 1 force de résistance vitale b son maximum de puis sauce, et cependant ils sont le type qui nous monlr la force d’assimilation à son minimum d’activité' C’est cette force de résistance vitale qui fait qu de deux individus affectés de mêmes lésions orga niques du cœur ou des poumons, par exemple, l’ur vit longtemps sans grand dérangement de la santé presque sans troubles fonctionnels de l’organe lésé tandis que l’autre succombe rapidement ou Iraim une vie douloureuse. C’est elle qui, chez deux en fantsnés à sept mois, pourvus l’un et l’autre orga niquernent et au même degré apparent, de tout ce qu’il faut pour vivre, accorde la viabilité à l’un et ia refuse à l’autre etc., etc...

Il nous semble donc impossible de contester l’opportunité et l’avantage qu’il y a à admettre l'existence, dans l’économie, d’un e force de résistance vitale , tout à fait indépendante de la force d’assi milation, et dont on ne peut évaluer sainement le degré d’après les conditions anatomiques d’organisation.

Le système nerveux ganglionnaire, comme nous l’avons déjà dit, nousparaîl concourirspécialement, par la nature et l’importance de ses attributions, à produire et à régler les phénomènes de cette force de résistance vitale.

Rappelons maintenant ce que nous avons annoncé plus haut , lorsque nous avons parlé de la médication tonique en général , savoir, quecer-

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHENIQUE.

faines causes morbides, par leur nature essentiellement délétère et antivitale, frappent immédiatement les foyers principaux de ce système, et anéantissent ou détraquent primitivement la résistance Vitale ; que d’autres causes, mais d’une nature quelconque, rencontrant l’organisme dans certaines conditions, dont les unes peuvent être déterminées autant que possible, dont les autres sont tout à fait indéterminables d'avance, produisent le même résultat.

Il nous reste, par conséquent, à parler de ces : états pathologiques sous les points de vue principaux de leur histoire qui peuvent servir à éclairer les indications thérapeutiques que sont appelés à remplir à leur égard les toniques névrosthéniques.

On sait que ces médicaments, dont l’étude spéciale et détaillée a été faite en son lieu, sont les amers en général, mais par excellence, et à un degré dont nul autre n’approche, le quinquina.

Le caractère qui mérite le plus de fixer l’attention dans les maladies dont nous avons à nous occuper, c’est la malignité.

Quelques modernes se sont beaucoup amusés de Icelte expression et l’ont fait disparaître du langage médical ; puis la chosea été ridiculisée et méconnue comme le nom qui doit être pourtant réhabilité, puisqu'il désigne un fait grave et incontestable que nul autre mot n’exprime plus exactement.

Qu’est-ce donc que la malignité en pathologie?

J Écoutons, non une définition, mais la comparaison aussi juste que pittoresque d’un grand praicien.

La fièvre maligne , dit Tissot, est un chien qui ’ nord sans aboyer.

En effet, ce qui frappe avant tout dans les affecions malignes, c’est leur marche insidieuse. L’imminence insidieuse de l’extinction directe et prochaine de la vie, est donc ce qui constitue la nalignité.

Pour que cette extinction soit directe, il faut admettre que la force de résistance vitale de l'économe a été primitivement atteinte dans l’appareil terveux trisplanchnique, qui la représente par ses apports avec les fonctions végétatives. C’est poulette raison, comme nous l’avons déjà fait sentir, ue sont indiqués, dans ces cas, des agents spéciiques, c’est-à-dire, dont la puissance curative est rimitive , et n’a pas besoin , pour produire ses ffets thérapeutiques, d’être précédée d’effets phyiologiques.

« La résolution des forces radicales me semble trecequi constitue les maladies malignes. » (dalliez.)

La vérité de cette proposition dépend beaucoup je ce que Barthez entendait par force radicale. il voulait désigner par là la force plastique en imt qu’entretenant les phénomènes végétatifs, nous ensons qu’il était dans l’erreur; si, au contraire, ! veut dire la loi ou le rapport qui unit le système

nerveux et le système nutritif, et les fait conclure à une fonction unique formulée par l’idée d’instinct vital animal, il a profondément raison.

On a cru pouvoir remplacer le mol malignité par celui A' ataxie. C’est à tort, selon nous; Ataxie exprime un désordre, une incohérence, un défaut d’harmonie fonctionnelle en général , et n’entraîne pas nécessairement l’idée d’une terminaison funeste. C’est un mot générique qui embrasse tout et ne spécifie rien. La malignité , au contraire, est une espèce A'ataxie qui porte sur les fonctions vitales; c’est-à-dire, dont l’exercice est actuellement et incessamment nécessaire à la persistance de la vie. Et voilà pourquoi elle a pris le nom de malignité : parce que la force qui préside à ces fonctions étant frappée directement et dans son essence, la synergie ou la simultanéité d’action qui doit régner entre elles sous peine de mort étant rompue, l’existence est prochainemeut et insidieusement menacée de s’éteindre.

Celle distinction est de la plus haute importance pour l’objet de la médication qui nous occupe ; car l’emploi des toniques névrosthéniqui-s n’est pas indiqué dans toute ataxie, mais seulement dans celle qui réunit les conditions que nous venons de spécifier.

En effet, les fonctions d’un ou de plusieurs appareils peuvent offrir une prostration profonde, des désordres, un défaut d’harmonie, une incohérence de phénomènes absolument exempts de danger et sans que l’existence en soit compromise ; nous n’en exceptons même pas les fonctions vitales. Mais il faut, pour cela, que la cause de ces anomalies soit indirecte et n’ait pas porté immédiatement son influence sur les forces vitales de l’économie. C’est ce qui constitue l’oppression des forces, la faiblesse et l’ataxie indirectes, lesquelles fournissent des indications thérapeutiques tout opposées.

11 est donc bien essentiel de savoir distinguer ces deux états, si semblables pour l’aspect et la forme, si dissemblables pour le fond, la nature, le traitement.

Barthez, que nous aimons à pouvoir citer dans ces hautes questions de pathologie générale, parce qu’il ne les a jamais touchées sans y laisser l’empreinte de son profond génie, Barthez (Nouv. èlém. de la sc. de l’homme, tome n, p. 181 et suiv.) établit les principes suivants, que nous développerons et que nous éclaircirons par des exemples à mesure que cela nous paraîtra nécessaire.

« Dans les maladies malignes, le système des forces du principe vital se trouve affaibli par une véritable résolution des forces de tous les organes qu’ont produite les causes primitives de ces maladies, en portant le plus grand désordre dans la succession des fonctions. »

Pour prendre une idée juste et frappante de cette résolution des forces radicales qui apporte un si grand désordre dans la succession des fonctions,

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commençons, selon notre habitude, par chercher nos types dans des cas pour ainsi dire physiologiques , puis dans ceux qu’au moyen d’agents toxiques nous pouvons produire sous nos yeux, et arrivons ainsi aux affections que sont appelés à combattre les toniques névrosthéniques.

Les effets des passions dépressives , de la peur par exemple, sont très-propres à nous initier à la physiologie des maladies malignes.

Supposons un homme pusillanime saisi tout à coup d’un effroi profond à la vue de quelque objet qui menace ses jours, et, pour charger davantage la situation, admettons que cet homme est à jeun, affaibli par le besoin d’aliments.

C’est une expression consacrée : être glacé d’effroi. Ainsi donc soudainement la vie est attaquée dans son symbole le plus caractéristique, la calorification spontanée. Remarquons que ce n’est pas consécutivement à la dépression de quelque fonction spéciale que la réfrigération s’est fait sentir. Un instant indivisible a dans certains cas confondu la cause et son effet; et plus d’une fois cet effet a été la mort. Cette mort, ou, pour ne pas aller si loin, le froid et la syncope instantanés de la peur, par quoi ont-ils été précédés ? Est-ce le cerveau, le cœur ou le poumon, lequel des trois qui le premier est tombéen résolution et a entraîné le collapsus des autres? Mais il n’y a pas eu agonie; car l’agonie est un combat, et ici le premier coup a été mortel. Ce n’est pas telle fonction spéciale primitivement abolie, et dont le maintien indispensable à l’action des autres ait suspendu celles-ci par son arrêt. C’est quelque chose encore avant cela; c’est cet enormon , cet impetum faciens qui imprime le mouvement à ces grands rouages qu’on appelle cœur, poumon ou cerveau. Il y a plus, car cet enormon , cet esprit vital n’est quelque chose dans l’instinct, c’est-à-dire dans la loi de vie de l’animal, que par son rapport ou sa coordination avec les fonctions végétatives qui sont la condition d’existence de l’animalité. C’est lui qui est atteint par les causes dont nous parlons. Mais les désordres et la malignité qui en résultent, viennenlnon pas de lui, mais du trouble des rapports par lesquels le Créateur l’a primitivement uni au système nutritif pour la constitution de l’animalité.

Que la trachée artère soit tout à coup oblitérée, qu’une des cavités du cœur vienne à se rompre subitement, qu’une luxation rapide de l’atlas sur l’axis détermine une compression instantanée du bulbe rachidien, voilà la mort directe par le poumon, le cœur ou l’encéphale. [Mais qu’un individu soit étendu sans vie par un coup violent reçu sur la région épigastrique, indépendamment de toute lésion appréciable d’organisation; ou que le même effet soit produit par l'annonce d une nouvelle funeste ( et dans ces deux cas le mécanisme est le même), nous dirons que la vie, que le principe vital •a été éteint dans sa source qui n’est ni au cœur, ni

au poumon, ni au cerveau. Après avoir dit où ellé n’est pas on n’exigera pas que nous disions où elle est. Cela demanderait une excursion dans la physiologie comparée et l’embryologie dont nous saurons nous abstenir. Nous avons constaté le fait : cela suffit à notre objet.

Revenons aux effets primitifs de la peur.

Ce froid glacial est intéressant à observer, car nous le retrouverons au début des maladies malignes les plus graves et les mieux caractérisées. Que les modernes partisans de la théorie chimique et mécanique de la calorification, que ceux qui attribuent la cause de toute la chaleur organique à la formation du gaz carbonique dans les poumons, au roulis des globules sanguins, aux combinaisons chimiqnes de la nutrition, queceux-là viennent donc mesurer leurs théories avec le fait que nous étudions !

L’atteinte directe portée aux forces radicales de l’économie qui président à la résistance vitale, va bientôt se révéler par des incohérences fonctionnelles. Les synergies sont brisées, et c’est en cela que consiste l’ataxie; et si ces synergies brisées sont celles des fonctions vitales, il y aura malignité; des sueurs froides partielles, du dévoiement, des urines limpides involontaires, la volonté de parler sans parole, cox faucibus hœsit, des efforts pour fuir, et les pieds fatalement fixés au sol, les yeux sans larmes, la bouche sèche; les causes des douleurs physiques, une brûlure, un coup, une plaie, ne sont pas perçues; les mouvements delà respiration sans coordination avec ceux du cœur, des battements énergiques et partiels d’artères, l’ictère et jusqu’à l’instinct de conservation perverti et sans puissance, etc...

Vous avez vu la vie incertaine, prête à défaillir. Deux onces de vin portées dans l’estomac peuvent renouer les synergies et affermir la résistance vitale.

Quelques substances vénéneuses, telles que divers poisons septiques fournis par les animaux, comme le tabac, le datura stramonium, la jusquiame, etc..., produisenldessymptômesanalogues à ceux des maladies malignes, et qui attestent une atteinte directe portée aux forces radicales. Nous renvoyons, pour la description des accidents, aux ouvrages de toxicologie.

« Il est très-important de bien distinguer cet état de résolution des forces, qui caractérise une maladie maligne, d’avec l’état de simple oppression des forces; d’autant que dans cette oppression, des évacuations convenables développent souvent trèspromptement l’action des forces radicales que l’on croyait éteintes. «

Deux hommes gisent, froids pâles, sans pouls, sans mouvement, sans sensibilité, sans connaissance. L’un ne se meut, ne sent, ni ne pense, parce qu’il est gorgé d’aliments et de boissons; l’autre ne se meut, ne sent, ni ne pense parce, qu’il est à jeun depuis quatre jours. Ces deux hommes peuvent

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MEDICATION TONIQUE NEVROSTHÉNIQUE. 549

être rendus à la vie dans un instant. Le choix des moyens de traitement est-il indifférent? Les ferezvous vomir tous les deux, les alimenterez-vous tous les deux? L’un a toutes ses forces en puissance, quoiqu’il ne les ait pas en action ; elles ne sont qu’enchaînées. Qu’il soit évacué, elles vont se déployer soudain. L’autre ne les a pas en action, parce qu’il ne les a plus en puissance. Que vous lui présentiez un cordial, puis un bouillon, elles vont renaître, non pas soudain, mais graduellement, parce qu'il faut réhabiliter la puissance.

Ce cas se présente souvent en médecine pratique, i et il n'est pas besoin de dire combien il importe de ne pas confondre une action embarrassée, opprimée seulement dans sa manifestation, dans son jeu, avec une action abolie dans sa cause, dans son | foyer d’impulsion; de ne pas confondre un membre, qui malgré les contractions musculaires les i plus énergiques, ne produit que des mouvements j obscurs et avortés, parce qu’il est fixé et retenu I immobile par une puissance supérieure, avec un | membre libre, mais paralysé, et qui refuse d’obéir 1 à la volonté.

« Il me parait que les forces radicales de tout le | système sont résoutes dans une maladie aigue,

| lorsque les causes manifestes qui l’ont préparée I et produite ont affecté profondément ces forces et lésé directement les fonctions de plusieurs organes, et qu’elles sont seulement opprimées, lorsque les lésions particulières des organes qui consti- I tuent les divers symptômes de cette maladie ; sont entièrement dépendantes de la lésion d’un seul organe. »

Un poison de la nature de ceux dont nous parlions il y a un instant est porté par la circulation à tous Ic-s organes, et frappe de langueur ou jette dans le trouble ou l’incohérence, les fonctions de ces organes. — Un viscère important est atteint d’une phlegmasie violente, et, soit absence de l’influence physiologique que, par la nature de ses | fonctions, il irradiait aux autres appareils, soit excès de réaction générale, inégalement tolérée par ces appareils, un grand désordre règne dans l’or- ; ganisme; les actes généraux et particuliers de l’é- ! conomie souffrent et périclitent par exagération, par insuffisance ou dépravation fonctionnelles.

I Nous supposons ce dernier cas chez un homme surpris en bonne santé par une maladie accidentelle et dont la cause n’a rien de spécifique.

11 faut ici que nous nous fassions les mêmes I questions que dans les exemples allégués plus haut. Dans le premier cas, celui d’une intoxication générale, un principe délétère, ennemi de la vie, partout présent, partout en contact immédiat, a simultanément empoisonné tous les appareils, toutes les molécules vivantes. Il n’est par conséquent | aucun organe, aucune portion de matière animée qui soit désormais capable d’une réaction naturelle, ! puisque tous ont ressenti l’influence toxique ; on

peut considérer alors l’organisme comme une réunion jd’êtres tous individuellement empoisonnés, et dont les réactions isolées, sans ensemble, discordantes , sont d’autant plus fâcheuses qu’elles sont plus nombreuses, parce que chacune d’elles use de la vitalité sans profit pour le consensus, pour le bien général.

Dans le second cas, dans celui d’une lésion organique isolée, quiexagère, débilite ou trouble l’action des autres fonctions de l’une ou de l’autre manière que nous avons indiquée, les organes étrangers à l’altération idiopathique ne font que sympathiser avec celui qui est le siège primitif et unique de la maladie, laquelle n’a affecté les fonctions de cet organe que secondairement, c’est-à-dire après avoir affecté son tissu. Cette dernière remarque est de la plus haute imporlance dans la question.

Ainsi, bien que dans ce cas toutes les fonctions puissent être lésées, elles ne le seront pas toutes directement, parce que la cause qui a frappé l’organe primitivement n’est pas métastatique, ne se transporte pas matériellement à tous les autres, et que les dérangements fonctionnels de ceux-ci ne sont pas le résultat d’une atteinte immédiate, mais d’un retentissement qui se faiten vertu du consensus qui lie toutes les parties.

Que si maintenant nous supposons que la cause qui a, frappéde phlegmasie un seul organe, comme, par exemple, le poumon dans la pneumonie, ait simultanément frappé un certain nombre d’organes importants, ainsi qu’on le voit dans quelques états inflammatoires généraux, nous aurons une résolution des forces, mais une résolution par oppression j et si cette pensée n’a pas été celle de Barthez, il s’est étrangement mépris, car autrement la lésion des fonctions ne serait pas, comme il ledit, directe; elle serait indirecte, au contraire, puisque ces fonctions ne seraient lésées que consécutivement à l’altération du tissu de leurs instruments -. or il faut, pour que la lésion soit directe, et entraîne par conséquent l’idée d’une extinction des forces radicales; il faut, disons-nous, que la fonction soit troublée ou détruite d’emblée et non secondairementdu tissu de l’appareil par lequel elle est exécutée. Ainsi la syncope toute nerveuse est une lésion directe de fonction qui révèle line inaptitude radicale, tandis qu’une lésion de structure du cœur n’atteint que fort directement la vie cardiaque.

Qu’on applique cet exemple à tous les organes et à toutes les fonctions en particulier, ainsi qu’à l’ensemble des organes et des fonctions, et on aura l’esprit de la proposition de Barthez, tel que nous croyons devoir l’interpréter pour nous conformer aux vues de ce grand médecin; car, bien qu’il ne rende pas explicite son, intention, on voit qu’il affecte d’opposer les mot lésion directe de fonctions aux mots résolution des forces radicales , et ceux de lésion d'organe à celui d’oppression des forces.

ï>50 MEDICATION TONIQUE NEVROSTHÉNIQUE.

La malignité dans les maladies est produite do deux manières bien distinctes.

Dans le premier cas, elle est due à des causes antivitales par elles-mêmes, comme les passions tristes, les poisons septiques, et certaines influences morbifiques qu’on remarque surtout dans les épidémies. Ici la cause est tout ou presque tout.

Dans d’autres cas, c'est du côté de l’individu que sont les conditions de la malignité. Celles de ces conditions qui nous sont connues dépendent en général d’un affaiblissement des forces radicales produit à la longue par des maladies antérieures, des excès, des évacuations exagérées, etc... Une cause morbide quelconque qui vient frapper l’économie dans de telles conditions . pourra déterminer des affections qui revêtiront un caractère de malignité.

« Il faut donc, dit toujours Barthez, pour reconnaître une maladie maligne, examiner si sa production a été manifestement précédée de causes graves ou longtemps continuées, dont les unes aient essentiellement affaibli le système des forces, en portant un grand trouble dans l 'harmonie et la succession des fonctions, et dont les autres, dans la formation primitive de celte maladie, aient lésé particulièrement plusieurs organes divers.

» Ainsi, les unes de ces causes sont celles d’un épuisement général, comme le défaut de nourriture, des pertes excessives par la transpiration, etc....

» Les autres causes de résolution des forces radicales sont les longues omissions de l’exercice des forces de plusieurs organes et leurs violentes distractions par des efforts simultanés en divers sens.

« Sanctorius a très-bien remarqué que les fièvres malignes sont principalement déterminées : l°quand on a fait plusieurs excès à la fois des choses non naturelles, comme dans les plaisirs de la table, de 1 amour, et dans les passions de l’àine ; 2° lorsque les erreurs de régime qui . ont précédé, ont pour ainsi dire tourmenté la nature en sens contraires, les unes ayant porté leurs impressions sur les viscères, et les autres sur les organes extérieurs, etc....

» Lorsque le système des forces vitales est affecté fortement et eu même temps par les sympathies des actions de deux Organes, dont les efforts ne sont point liés l’un à l’autre, mais se font en des sens divers ou contraires, ces sympathies tendent à déterminer des altérations simultanées dans les forces des principaux organes, qui sont le cerveau, le cœur, et les viscères réunis dans la région épigastrique.

« Ces altérations sont ou contraires ou extrêmement diverses entre elles pour le mode et pour le degré. L'unité d’affection nécessaire pour l’exercice des forces de chaque principal organe, doit manquer alors; ce qui peut amener promptement T interception des fonctions essentielles à la vie. »

Nous avons souligné les mots de ces passages

qui nous paraissent le plus propres à inculquer aux lecteurs les idées générales sur lesquelles repose la notion de la malignité dans les maladies.

Il en résulte, comme nous l’avons déjà dit bien des fois, que l’harmonie pathologique est le plus sûr garant de la bénignité des maladies et du maintien de la résistance vitale; que la désharmonie pathologique ou l'ataxie est le signe le moins trompeur de la gravité des maladies et du défaut de résistance vitale, quand elle a les caractères essentiels que nous avons exposés, et surtout quand , portant sur les fonctions vitales, elle constitue la malignité.

Après avoir, dans ce qui précède, défini, distingué les maladies malignes et montré la manière d’agir des causes qui les produisent , nous devons brièvement esquisser leurs caractères génériques, leur marche, leurs terminaisons, pour mettre en évidence la relation intime qui existe entre leur étiologie, leur nature, leur forme, et par conséquent légitimer davantage le traitement qui leur convient, traitement dont les motifs ou les indications se déduisent tout naturellement de cette série de considérations.

M. le professeur Récamier, dans les notes qui font suite à ses recherches sur le traitement du cancer (tome n, page 424 et suivantes), s’est chargé de ce tableau que nous ne saurions mieux faire que de reproduire ici, car personne n’a mieux vu ni mieux dit la chose.

« Dans les fièvres ataxiques , la résistance vitale est vive ou paresseuse, mais essentiellement faible et disposée à s’éteindre, quelle que soit la forme sthénique ou asthénique des phénomènes qui sont fortement ou faiblement dessinés et sans rapport exact entre eux. La marche est incohérente; les terminaisons sont difficiles ; l’action des agents morbifiques et thérapeutiques, soit en mal, soit en bien, est sans proportion avec leur quantité apparente et avec les phénomènes produits.

i> Dans les fièvres biosiques ataxiques, l’action vitale opprimée (il eût été plus juste de dire déprimée) ou exagérée manque de résistance et tend à s’éteindre, soit qu’elle produise les phénomènes du froid et de la chaleur, ou ceux d’une sécrétion poussée à l’excès. C'est ce qu’on voit arriver dans les fièvres algides auxquelles les malades succombent dans le froid et la sédation ; dans les fièvres ardentes, dans lesquelles la chaleur et la surstimulation donnent la mort ; et dans les suettes,qui font périr par une déperdition excessive.

» Les phénomènes ne sont point en rapport entre eux, le sentiment d’une chaleur brûlante s’alliant à celui du froid, le sentiment d’un froid glacial à eeluj de la chaleur, une sueur chaude à un pouls serré, fréquent, irrégulier, etc..., ce qui est évidemment lié à la combinaison des anomalies du tact générai et des fonctions vitales communes, à l’occasion des. quelles on observe la rougeur variée, vermeille, li-

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHENIQUE.

vide, ou la sueur de régions de la peau qui sont ; froides. Quant aux phénomènes , on observe les formes suivantes : 1° la prédominance ex limite des phénomènes de l’un des trois stades de froid ou de sursédation, de chaleur ou de surstimulation, et 1 de détente ou de sécrétion ; 2° le mélange incohérent de ces trois ordres de phénomènes portés trèsi loin ; ainsi la chaleur la plus forte, avec le pouls le plus faible, etc...; 3° l 'alternative de ces mêmes ! symptômes au plus haut degré d’intensité, un froid I excessif faisant place à une chaleur ardente ; 4° la | modération et la régularité apparente des phénomènes pendant les premières périodes de la maladie, et leur gravité fatale et imprévue à une époque plus avancée, sans cause évidente et surtout proportionnée ; telles sont les fièvres lentes nerveuses.

0 Les causes agissent sans proportion avec les effets qui suivent, comme une promenade auprès d’un marais, etc.

» Les agents thérapeutiques qui paraissent indiqués, souvent ne produisent point les effets qui leur sont propres et qu’on désire, et en produisent de fâcheux que souvent on ne peut ni prévoir ni empêcher.

» Les terminaisons sont incomplètes ou fâcheuses, comme lorsque des phlegmasies intérieures graves remplacent les sécrétions critiques qu’on devait attendre, ou lorsqu’on voit la gangrène frapper, avec ou sans inflammation antécédente ou concomitante, les membranes muqueuses buccale, gutturale, gastrique, intestinale, la peau dans des endroits où elle n’a éprouvé aucune compression , on divers organes spéciaux des fonctions respiratoires, circulatoires. digestives, sexuelles, etc.

■> C’est aussi dans les aîaxies fébriles qu’on observe parfois les plus grandes anomalies des fonctions vitales spéciales de la respiration, de la circulation, etc., etc. Ainsi, la propension des fonctions vitales communes à leur extinction, qui constitue c véritable désordre vital ou l’ataxie, ne doit point •Ire mesurée seulement par le tumulte des phénomènes, mais par l’état de la résistance vitale. Toute méprise sur cet objet pouvant inspirer une sécurité uueste, je crois devoir insister un moment sur ce ■oint de doctrine clinique.

• » On désigne par le nom d 'ataxique un état de

ésordre vital, dans lequel la vie est menacée énéralement ou localement, quelle que soit la vio- •nce ou la modération apparente des symptômes.

1 ne faut donc pas se faire de l’ataxie l’idée du ■ •oiihle et du désordre qui accompagnent l’inllain-

iiation de quelque viscère. Un homme de trente* inq ans, bien constitué, éprouve des symptômes pothymiques qui cessent bientôt et se répètent le ndemain à la môme heure : on ne prend aucune i'écaution, les accidents recommencent le lende- •ain ; le malade succombe, et la nécropsie ne fait 'nstaler aucune lésion physique â laquelle on I Jissc attribuer une issue fatale aussipromple. Une ( ‘aioiselle de dix-neuf ans éprouve des accidents

semblables : après la seconde reprise , on se hâte d’administrer le quinquina à haute dose; la troisième est presque nulle, et la malade guérit immédiatement. Quelle que soit la forme, algide, ardente, sudaloire, délirante, spasmodique, paralytique, comateuse, orlhopnéique, cholérique, dyssenlérique, hémorrhagique, pleurétique, pneumonique, gastralgique, douloureuse, etc., que prenne la maladie, le résultat pratique est le même que celui dont je viens de parler. Je demande maintenant ce qu’il y a de véritablement utile à connaître dans le cas que je viens de citer? Est-ce l’agitation , le trouble? Mais lorsque ces accidents constituent de simples névroses hystériques , épileptiques, asthmatiques, etc., ils ne menacent pas la vie, et surtout immédiatement; et lorsqu’ils dépendent de quelque inflammation locale évidente, ils ont une marche différente : la saignée soulage et le quinquina est nuisible. N’est-il pas évident que le mode d’invasion, le retour inopiné des accidents et leur progression sur la valeur desquels on est d’accord, sont d’une tout autre importance à bien saisir que des affections locales douloureuses et qui ne donnent pas la mort de la même manière?

» Ce que je viens de dire pour les fièvres ataxiques intermittentes, il faut que je le dise des continues et des rémittentes du même ordre.

» 11 n’y a point de symptômes sans lésion organique, soit : en ce cas il faut déterminer la lésion organique présumée chez cet enfant en convulsion par la titillation de la barbe d’une plume à la plante des pieds, chez ce lypolhyinique qui récupère la santé par la projection de quelques gouttes d’eau froide au visage et la position horizontale, etc., etc., etc ..; car il n’est pas de forme de symptômes si grave que je ne puisse faire voir survenant et cessant par des agents incapables de produire l’inflammation ou de la faire cesser, et, à plus forte raison, insuffisante pour produire la moindre lésion organique.

•> L’état ataxique fébrile doit donc être envisagé sous le point de vue de la résistance ou de l’énergie vitale, et non pas seulement sous celui de la vivacité, de la lenteur ou du désordre des phénomènes qui l’accompagnent, c’est-à-dire que dans l’ataxie fébrile il faut considérer :

» 1° La tendance locale ou générale à l’extinction prochaine de la vie, tendance qui dure jusqu’à la cessation du dernier phénomène de l’ataxie, quelque peu important qu’il paraisse.

» 2° La variété des formes des phénomènes, tantôt avec turbulence, tantôt avec collapsus,et tantôt enfin avec une apparente modération, sans que le danger réel pour la vie soit moindre dans un cas que dans l’autre.

» Lors donc que la résistance vitale est menacée prochainement, sans affection locale, évidtnte et primitive , à laquelle on puisse attribuer les acci- I dents, je dis qu’il y a ataxie. »