S5'2 MÉDICATION TONIQUE

On ne trouvera pas, dans les annales de la médecine beaucoup de pages pensées et écrites avec cette originalité et cette sagacité cliniques. C’est que les profonds observateurs, ceux qui observent plus avec leur esprit qu’avec leurs sens, ceux qui ont le droit d’observer et d’écrire , sont malheureusement des astres que Dieu ne fait briller que rarement , et quand il le faut , au firmament de notre science. Cela n’empêche pas que quelques descriptions de bruits pulmonaires par tel grand observateur moderne, ne soient bien plus estimées et célébrées, que le tableau du grand maître que nous venons de citer.

Le talent de savoir reconnaître une maladie maligne à son début , la pénétration encore plus précieuse qui, au milieu d’une maladie bénigne ou grave, découvre des tendances ataxiques, et par conséquent en déduit l’indication positive des toniques radicaux, sont les plus admirables privilèges de notre profession, entourent le médecin d’un pouvoir et d’un respect qui semblent surhumains, et, chose bien importante, lui inspirent de la confiance dans la puissance de son art. Cette confiance partagée par le public est la plus douce récompense de l’homme qui représente dignement un art dont les torts ou les bienfaits sont en général si mal jugés.

Hippocrate promet déjà au médecin l’estime et l’admiration qui l’attendent quand il saura démasquer les affections malignes : Proindè ubi taliuni affectionum naturam , quantum scilicet vires corporis superant , cognoverit , simulque et si QuiD mviNi in morbis inest hujus quoque providentiam ediscere oportet. Hâc enim ratione , mérité sibi admirationem et boni medici exislimationem conciliaverit. ( Hipp . prænat.)

Le père de la médecine attachait une idée trèsdistincte et très-juste à celte expression div inuni quid. On peut en juger par plusieurs passages de ses écrits : « Il me paraît, dit Barthez, qu’Hippocrate a désigné sous ce nom une cause inconnue qui rend ces maladies très-graves et même promptement mortelles , et dont on ne peut rapporter les effets à des causes sensibles que l’on reconnaisse pouvoir surmonter les forces du corps vivant.

» Ainsi, ce divinum quid n’existe pas , suivant Hippocrate, dans une inflammation particulière dont on reconnaît que le progrès suffit pour donner la mort en détruisant l'organe enflammé; mais il a lieu dans les fièvres véritablement malignes, dans des angines pernicieuses où il ne parait point de signes d’inflammation ni de gangrène , et dans plusieurs autres affections spasmodiques d’une nature funeste. »

Cet étonnant génie , à qui nous devons presque tous les grands principes de l’art de guérir, recommande un critérium très-précieux pour n’ètre pas surpris par la fatalité des affections malignes , et pour remplir en temps opportun les indications vitales qu’elles présentent. Si quid in morbis prœter rationem eveniat, dit-il , non fulendum.

NÉVROSTHÉNIQUE.

En effet, il faut se défier de ce qui s’écarte delà marche régulière de la nature ; il faut se défier des accidents qui sont sans rapport évident avec la constitution connue du malade , le genre d’affection qu’il présente, et l’influence déterminée par l’observation des modificateurs internes et externes qui agissent sur lui. Voilà pourquoi l’harmonie pathologique, la conservation des synergies sont lesaltributsde la force médicatrice; celle-ci est calculable dans sa marche et l’enchaînement de ses actes : le caractère de l’ataxie est de ne l’être pas. La force médicatrice n’a que quelques voies franches et directes pour rétablir l’ordre physiologique. L’ataxie, la malignité qu’on pourrait appeler , comme Stahl, un délire et une distraction de la force médicatrice, in malignis , anima obtivicitur et desipit : neque deinceps nec tuetur nec vigilat (Stahl), l’ataxie, au contraire^ mille voies imprévues pour conduire à la mort.it Lorsque la nature est en pleine vigueur, dit l’illustre Grimaud, ses mouvements sont parfaitement réglés, mesurés; ils se présentent constamment dans le même ordre, et ils sont dès lors trèsfacile à suivre et à connaître : mais il n’en est pas de même quand elle éprouve des aberrations profondes; car le nombre en est indéfini; et comme elle tend à sa conservation par des procédés simples et qui sont toujours les mêmes , elle marche à sa destruction par des routes dont il est impossible de fixer le nombre. »

Aussi Hippocrate requérait-il, pour qu’une maladie fût simple et exempte de danger, qu’elle offrit le plus de rapport possible avec l’âge , la constitution du malade, ainsi qu’avec la saison : In morbis minus periclitantur ii quorum naturœ et œtali et habitai et tenipori magis similis fucrit morbus, quàm ii quibus horum nulli fuerit similis.

Il est temps à présent que nous nous tournions un instant vers les ressources que la matière médicale nous fournit, pour conjurer les états morbides sigraves dont nous avons dû avant tout bien déterminer la nature et l’aspect. Sion trouvait que nous l’avons fait trop longuement, et que de pareilles excursions dans le champ de la pathologie générale sont des hors-d’œuvre déplacés dans un traité de thérapeutique, nous répondrions que nous sommes fidèles aux principes que dans notre introduction nous avons établis comme devant nous guider dans nos chapitres généraux. Nous y avons annoncé, en effet, que la source réelle des indications serait toujours recherchée et distinguée de toutes les autres qui ne sont pas elle, avant l’art de remplir ces indications , et que le résultat de cette dernière opération viendrait à son tour confirmer ou infirmer la première donnée; en un mol, que toutes les choses qui indiquent seraient constamment appréciées sous toutes leurs faces pratiques avant les choses indiquées, etc

Nous nous abstenons autant que possible de ce travail, quand nous savons que les véritables.sour-

MÉDICA.TION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE. 558

ces d’indications sont exposées convenablement dans les ouvrages modernes qui servent à l’instruc- ! lion des élèves ; mais nous ne reculons pas devant ( lui, et il nous semble indispensable de nous y livrer, quand il est clair pour nous que ces choses sont dé- I daignées ou méconnues. Ce n’est pas notre faute si les notions que nous venons de développer sont oubliées et ignorées , pour des connaissances d’un ordre souvent bien moins important.

Nous avons senti la nécessité, pour combattre les maladies qui frappent et affaiblissent directement la résistance vitale, de moyens spécifiques, c’est-à- | dire qui produisent des effets thérapeutiques immédiats, non précédés d’effets physiologiques.

Le quinquina réunit cette condition par excel- ; lence.

Barthez est l’auteur qui ait le mieux caractérisé la vertu spécifique du quinquina. Les accroissements de ces forces (les forces radicales), a-t-il dit, se font d’une manière directe par l’action de divers fortifiants qui peut se porter immédiatement sur i ces forces. Il est auss.i naturel que des remèdes fortifiants, tels que leiquinquina par exemple, puissent -augmenter directement les forces radicales du prin- ; cipe vital, qu’il l’est que les poisons puissent attaj quer directement et même détruire ces forces rajdicales.

j Ce qui prouve à quel point la manière dont nous concevons l’action des topiques spécifiques découle • de l’observation des faits dont elle est la formule la ; plus générale, c’est ce qu’on remarque dans le traiitcment des fièvres intermittentes par le quinquina.

Hippocrate , qui était privé de cet héroïque re- Imède, signalait déjà, dans les médicaments dont il i se servait pour guérir ces sortes de fièvres, la propriété de fixer l’état des forces organiques et de prémunir la résistance vitale contre le retour de l’accès fébrile, théorie qu’il a aussi nettement énoncée que possible dans cette phrase (De Jffèct ., cap. 4) : fl arum autem febrium (tertiana et quari tana) médicamenta hanc habent facnltatem , ut i his epotis, corpus in loco sit: hoc est in cousue tâ '.aliditatc et frigiditate juxtà locum consistât, neque prœler naturain incalescat , neque réfrigéré tur. On s’évertue depuis bientôt deux cents mis à découvrir le mode d’action physiologique du quinquina, ce qui est la pierre philosophale en thérapeutique ; et, depuis plus de deux mille ans,üipqoerate a écrit, sans qu’il soit possible d’y rien ajouer, la formule de son action thérapeutique. Cette l’ormule pourra paraître à bien des personnes une nanalité, parce que ce n’est qu’un fait général immédiatement , et on serait presque tenté de dire îaïvement déduit de l’observation d’un résultat; et >o ne prend pas garde que ces faits généraux inontestables et placés au-dessus des explications, ont les fondements des sciences.

C’est sans doute pour consacrer l’opinion du père le la médecine, que nous venons de faire connaître,

que Barthez a très-justement dit : « Je donne le nom de vrais toniques aux remèdes (tels que le quinquina et les martiaux) dont l’action spécifique établit dans tout le système des forces, ce que j’appelle la stabilité d'énergie. »

Quelques exemples d’une observation vulgaire rendront tout ceci très-évident.

ün homme est affecté de fièvre intermittente. Vous administrez le quinquina méthodiquement, c’est-à-dire dans l’apyrexie. L’accès suivant est considérablement mitigé ou même supprimé, et cependant cet homme reste exposé à l’influence de la cause morbifique , les effluves marécageuses par exemple; l’action physiologique du quinquina a été complètement nulle ; et si le retour d’un trouble intermittent de l’organisme n’avait été empêché, rien n’aurait révélé les effets d’un agent bien puissant néanmoins. Mais la résistance vitale de l’économie faiblissait périodiquement, et le quinquina lui a rendu sa stabilité d’énergie. La cause a eu beau continuer son action, celle-ci a été neutralisée par une résistance vitale supérieure à elle, et le quinquina seul y a pourvu, immédiatement, sans faire appel à une influence tierce, à une modification intermédiaire. La résistance vitale avait été idiopathiquement frappée, elle a été primitivement relevée. Nous avons vu comment agissaient les causes des maladies malignes ; ainsi leur antagoniste : par malo remedium.

L’expérience a prouvé qu’on vivait jusqu’à un certain point impunément dans un pays marécageux où les fièvres intermittentes régnent endémiquement, si on a soin de prendre régulièrement du quinquina à litre de prophylactique. Aurions-nous eu tort, d’après ce fait, d'affirmer que l’action physiologique du quinquina est nulle ? Non sans doute : l’organisme était sain et fort; le quinquina sans susciter le moindre phénomène appréciable ni en plus ni en moins, l a conservé sain et fort contre l’action d’une cause efficace et presque certaine de maladie. Il ne l’a pas changé, mais il l’a empêché d’être accessible à un changement d’état; il a imprimé à son énergie de la stabilité et fixé sa résistance vitale : faciunt ut corpus in loco sit.

Il est si vrai que les toniques radicaux ou spécifiques agissent purement et simplement en imprimant à l’organisme de la résistance vitale, et en le prémunissant contre les influences dépressives de cette force, que leur administration n’est jamais plus opportune qu’au moment où les fonctions jouissent le plus de leur stabilité et de leur harmonie. Ainsi, c’est entre les accès qu’on doit les faire prendre, alors que tout est rentré dans l’ordre, et c’est à l’époque la plus éloignée possible de l’accès à venir qu’il convient encore le mieux de les introduire dans l’économie; car ils n’arrêtent pas un accès commencé, mais ils préviennent celui qui doit revenir.

On croit généralement que le quinquina et ses

5o 4 MÉDICATION TONIQUE NEVROSTHENIQUE.

succédanés sont les antidotes de la cause morbide, des miasmes marécageux par exemple; qu’ils neutralisent cette cause, comme le mercure neutralise la cause syphilitique. Il ne nous paraît pas qu’il en soit ainsi. Le quinquina laisse peut-être subsister la cause avec toute son intensité, mais il inet l’organisme en mesure d’y résister, et le résultat est le même. Le mercure, cet autre spécifique, ne donne pas à l’organisme la faculté d’être inaccessible à l’influence morbifique de la cause; caron ne se préserve pas de la contagion vénérienne en prenant du mercure; mais la maladie existant, il en éteint la cause.

L’action des toniques radicaux sera donc d’autant plus puissante, qu’on les emploiera dans des affections intermittentes, c’est-à-dire qui se reproduisent après des intervalles de repos pendant lesquels l’organisme a recouvré son état normal et est susceptible d’être fixé dans un équilibre qu’il doive conserver. Il est juste d’ajouter que les mêmes causes qui produisent les fièvres intermittentes , produisent aussi des rémittentes et même des continues, comme cela se voit partout et principalement dans l’Algérie. Or, dans ces cas, le quinquina a également toute son action névrosthénique ou fébrifuge. Les habitants de ces climats ont souvent la cachexie marématique sans la fièvre. La diathèse existe, mais le système nerveux fortifié par son spécifique ne se met pas en rapport avec l’état morbide du système nutritif, et ainsi, les individus bien portants en tant que jouissant d’un système nerveux et que vivant par ses actes , sont malades quant aux phénomènes de chimie vivants par lesquels leur organisation participe de la nature végétale. Ceci pourrait faire le sujet d’une importante dissertation, inutile ici et que nous n’aborderons pas par conséquent. Ainsi, il ne serait pas impossible que le quinquina eût une acliondirecte et neutralisante sur le miasme marématique; mais il est des affections périodiques dans lesquelles il agit évidemment de la seule manière dont nous avons parlé plus haut. Seulement sa double efficacité se réunirait contre les fièvres marémaliques. Aussi c’est envers les affections périodiques produites par cette cause, qu’il a le plus de vertu.

Si la portée d’action de nos toniques est relative à la forme totale de la maladie, elle l’est aussi notablement à la forme de chaque accès.

L’organisme affecté par la même cause morbide ne réagit pas toujours contre cette cause de la même manière. Ainsi trois individus sont exposés à l’influence des effluves d’un marais, c’est la même cause, et chez tous trois une maladie intermittente, identique pour la nature, différente pour la forme, va se déclarer. Nous observerons chez l'un un mode de réaction qu’on appellera fièvre intermittente Légitime; chez l’autre, Larvée; chez le troisième, pernicieuse.

La première mérite bien la dénomination de

légitime , parce que l’organisme a [réagi par une fièvre générale et régulière. La résistance vitale a bien reçu une atteinte directe, mais les synergies n’ont pas été rompues, il n’y a pas eu ataxie. Au contraire, la réaction s’est manifestée par des phénomènes simultanés, bien proportionnés, calculables, critiques comme tous ceux qui sont opérés par l’ensemble des fonctions vitales, de ces fonctions générales par lesquelles tout animal vit, persiste dans la vie, se conserve au moyen dune réaction incessante contre toutes les influences nuisibles. C’est contre cette forme des affections intermittentes que les toniques radicaux développent leurs effets les plus constants et les plus sûrs, parce que la nature s’y écarte moins de ses habitudes, de ses voies normales et qu’elle n’a besoin pour ainsi dire que d’un léger secours pour y rentrer. Ajoutons qu’ils les développent avec d'autant plus de succès et de promptitude, que les intervalles qui séparent chaque accès, sont plus égaux entre eux et laissent plus d’espace entre chaque nouvelle invasion. Effectivement , on supprime plus facilement et plus promptement une fièvre tierce qu’une quotidienne, et une quarte qu’une tierce. Il semble que, dans la première, le tonique n’ait pas le temps suffisant pour imprimer à l’organisme de la résistance vitale et le prémunir contre l’accès si prochain. Ce désavantage a sa compensation; car si on supprime plus aisément une fièvre à type quarte qu’à type quotidien, celle-ci une fois bien disparue est infiniment moins sujette à récidiver que la fièvre quarte, et on n’est pas obligé (comme on l’a vu à l’article Quinquina) de continuer aussi longtemps les doses préventives de l’écorce du Pérou.

Dans la fièvre larvée , la nature prend le masque d'une autre maladie. Elle ne réagit plus par l’ensemble des fonctions vitales et naturelles, mais par quelque action organique spéciale; par exemple, une douleur locale, un trouble fonctionnel isolé, etc. Cet anomalie, cette cause qui déclare son existence par des effets prœter ratiônem , annonce en général une affection plus tenace, plus réfractaire : la cause est la même, seulement l’organisme y a répondu autrement, anormalement, et il sera plus difficile d’en être maître, parce que, indépendamment de la résistance vitale affaiblie qu’il faut fortifier, il y a une lésion particulière, existant en vertu d’un prédisposition qui peut être très-ancienne et très-enracinée, et sur laquelle le tonique n’aura souvent pas d’action. Tout à l’heure il y avait de l’ordre dans le désordre, une tendance, des efforts salutaires, l’organisme fonctionnait d’une nouvelle manière, et cela était le signe et le garant d’une maladie simple, docile, d’un équilibre facile à rétablir. Maintenant voilà une bizarre localisation de la réaction organique , ce n’est pas l’économie entière qui se soulève avec des efforts coordonnés; c’est un nerf qui souffre, une fonction spéciale qui

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE. 555

est pervertie : il est besoin d’une action thérapeutique plus puissante, plus soutenue.

C'est ce que prouvent les faits. Il faut des doses triples, quadruples de quinquina, une opiniâtreté inconcevable dans celte médication, pour triompher d’une lièvre larvée; et, de plus, un emploi prophylactique du même [remède très-persé- Ivérant.

Quelquefois il arrive qu’après plusieurs accès de lia forme larvée, qui a résisté ou n’a cédé qu’imparfaitement au quinquina , l’organisme vient à |réagir par une fièvre générale, et, ce qui atteste la Vérité de ce que nous disions plus haut, la maladie obéit alors de suite à des doses très-modérées du spécifique.

On confond très-souvent la fièvre intermittente 'pernicieuse avec la fièvre intermittente larvée, et cette erreur est commise quand l’accident particulier .qui constitue la forme larvée prend une intensité considérable et en apparence menaçante. Il est bon de savoir que la fièvre reste larvée tant qu’elle ise borne à produire un trouble, une lésion fonctionnels spéciaux, isolés , auxquels ne prennent pas part les forces radicales de l’économie , et tant que les synergies générales sont conservées, quelle que soit du. reste l’intensité effrayante de cet accident local.

La perniciosité existe lorsque, en même temps que se déclarent un ou plusieurs troubles fonctionnels spéciaux, dont la concomitance n’est d’ailleurs pas nécessaire, il y a rupture des synergies lans les fonctions vitales communes, propension * Il l’extinction vitale directe, menace insidieuse de nort.

Ici les toniques spécifiques, le quinquina, jouissent de toute leur merveilleuse efficacité, et, cironslance digne de remarque qui confirme bien laulement les idées que nous avons émises précédemment, l’expérience apprend qu’ils en jouissent tien plus sûrement quand la résolution des forces adicales atteint davantage les fonctions vitales jOmrauties sans lésion fonctionnelle spéciale, comme dans les fièvres pernicieuses algides, ardentes, lipohymiques, diaphoniques, etc...; en un mot, uand il faut seulement, comme dit Barthez, imprimer de la résistance vitale aux forces radicales de l’économie. • «

La puissance thérapeutique des toniques spéifiques varie encore beaucoup suivant la nature e la cause des maladies intermittentes et malignes.

Ainsi, celles qui sont dues aux miasmes des malais, toutes choses étant égales d’ailleurs, cèdent 'ien plus volontiers que celles qui se développent ans cause connue chez des personnes nerveuses, dans les grandes villes. Ces dernières aussi sont n général bien plus irrégulières dans leurs expressions symptomatiques, dans leur type, dans eur marche, ce qui vient prêter un dernier appui

ù l’opinion que nous avons présentée il y a un instant.

Les vices goutteux , rhumatismal et dartreux sont les causes prochaines les plus fréquentes de ces fièvres larvées ou pernicieuses, et si le quinquina a dans ces cas moins d’efficacité que lorsque la cause des accidents est celle que produisent les effluves des marais, c’est que les vices mentionnés plus haut ont une action et une opiniâtreté d’autant plus réfractaires qu’ils sont intimement constitutionnels; et pourtant il faut avoir énergiquement recours à cet agent.

Mais les toniques spécifiques ne sont pas exclusivement indiqués dans les affections intermittentes , malignes ou autres.

Tous lesétats morbides mêmecontinus qui offrent les caractères que nous avons attribués à la malignité, à l’ataxie, réclament le secours de ces agents thérapeutiques. Malheureusement ils n’ont pas alors une vertu aussi constante, aussi infaillible; et cela probablement parce qu’on est privé, pour les administrer, du repos de l’organisme, qui est une des conditions de leur action.

Cependant, toutes^ les fois que les causes de ces maladies continues avec malignité auront affaibli primitivement les forces radicales de l’économie, et qu’elles ne consisteront pas en des matières vénéneuses et septiques venues du dehors ou engendrées par l’organisme; toutes les fois que ces causes auront agi d’emblée sur le système nerveux qui préside à la résistance vitale et aux synergies, les toniques spécifiques posséderont encore une énergique efficacité.

Ces états morbides peuvent être primitifs et constituer toute la maladie, comme dans certaines fièvres nerveuses ataxiques développées par des causes morales très-vives, etc., etc., dans un organisme profondément débilité. Plus souvent ils compliquent d’autres maladies, comme cela se voit chez les blessés affectés de pourriture d’hôpital, ou chez ceux qui , dans le cours d’accidents traumatiques, viennent à être affectés par des nouvelles pénibles, ou qui ayant perdu leurs sens par une blessure qui les en a privés pendant quelque temps, ne les recouvrent que pour se sentir ou mutilés, ou esclaves, ou voués à la 'honte, quelquefois même au supplice.

11 est bien important de distinguer les états morbides avec malignité produits par ces causes d’avec ceux qui se développent souvent au milieu des mêmes maladies, mais sous l'influence d’autres causes, Tels sont, par exemple, les accidents ataxiques qui compliquent les grandes plaies suppurantes. Ceuxlà sont dus à la résorption du pus et à un véritable empoisonnement. Tels sont encore ceux qu’on voit dans les fièvres typhoïdes et qui constituent la forme dite ataxique de ces graves affections.

A tous les accidents de malignité déterminés par ce genre de causes, on peut appliquer ce que l’un

5S6 MEDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE.

de nous disait de l’emploi des toniques dans la forme ataxique des fièvres entéromésenlériques {Journal des connaissances mèd.-chirurg t. ni, p. 154) : « L’espèce ataxique est de toutes la plus mortelle. La fièvre, réaction légitime et nécessaire une fois qu’a agi la cause typhoïde, la fièvre dans cette forme est remplacée par des symptômes nerveux, qui, comme dans les névroses simples, ne cèdent plus à de simples modificateurs du système nerveux; mais qui, entretenus par une cause, le poison dont je parlais plus haut, qu’il n’est pas en notre pouvoir d’éliminer ou de neutraliser, persi-, stent et tuent tant que l’organisme ne rentre pas dans l’ensemble des phénomènes de réaction fébrile qui seuls, selon des lois nécessaires et calculables, peuvent amener la terminaison favorable de la maladie. »

Pourtant il n’est pas impossible de retirer dans ces cas quelques avantages de l’action des toniques radicaux; mais on les emploie alors à titre de remèdes fortifiants, cordiaux et pour aider la digestion et l’élimination des produits morbides, mode d’action qui ne rentre pas dans cette section, et dont nous parlerons dans un instant. Il est bien certain aussi qu’alors encore ils servent â fortifier le système nerveux et à le réintégrer dans sa coordination et ses rapports.

Lorsqu’on administre les toniques névrosthéniques dans les affections continues avec malignité qui en réclament réellement l’usage, les forces radicales sont quelquefois dans un tel état de résolution, que l’action de ces médicaments n’est pas toujours assez immédiatement impressionnante, assez subtile, assez stimulante pour se faire sentir et favoriser leur absorption. L’organisme est descendu si bas, son incitabililé est si épuisée, qu’un tonique pourrait ne pas l’impressionner plus qu’un corps inerte. De plus, les moments sont souvent si pressants, qu’on doit craindre que la vie ne s’éteigne avant que l’action thérapeutique du quinquina ait pu se manifester. Dans ces cas, il faut, par un remède pénétrant, immédiatement actif, un diffusible comme le vin , l’éther..., monter les forces vitales à un degré où elles puissent être sensibles à l'action plus lente d’un tonique; de même qu’une corde d’instrument a besoin d’être tendue à un certain degré pour vibrer et résonner sous l’archet. Si par ces diffusibles on peut susciter un peu de fièvre, l’imminence prochaine de la mort est conjurée, car on ne meurt pas avec la fièvre; ce mode de réaction n’entre pas dans les ressources que la nature déploie dans le combat qu’on appelle agonie.

L’opinion qui fait consister le mode d’action du quinquina et ses effets antipériodiques dans une révulsion locale qui détruirait l’irritation morbide en vertu du principe duobus doloribus simul obortis , etc.., cette opinion est trop puérile et trop discréditée, pour que nous nous arrêtions à la réfuter. 11 suffit, pour en faire sentir l’insignifiance de

remarquer qu’on guérit très-bien une fièvre intermittente en faisant pénétrer immédiatement le quinquina dans les secondes voies, comme cela se pratique par la méthode endermique qui peut rendre de si grands services dans les fièvres pernicieuses, où l’administration par les premières voies est impossible. D’ailleurs, n’avons-nous pas dit qu’on se prémunissait contre les fièvres intermittentes endémiques d’un pays qu’on habite, en prenant de temps en temps du quinquina? Est-ce que dans ce cas la révulsion habituelle qu’on entretient par ce tonique ne permettrait pas à une affection de s’établir? S’il en est ainsi, qu’on prenne des purgatifs, qu’on s’applique un vésicatoire, et si de cette manière on se préserve de la fièvre, comme on le fait par le quinquina, nous proclamerons vraie une théorie que jusqu’ici nous qualifions d’absurde.

Il nous reste, pour terminer ce chapitre, à parler des toniques en tant que stomachiques et que fortifiants généraux dans le traitement des affections autres que celles que nous avons étudiées jusqu’ici sous le rapport des indications thérapeutiques qu’avait à remplir à leur égard la médication tonique.

Cette médication était autrefois en bien plus grand honneur que maintenant, surtout dans les maladies chroniques, sur la fin et pendant la convalescence des maladies aiguës, enfin dans tout le cours de certaines espèces de ces maladies.

Il est juste de dire que si la doctrine physiologique a été trop exclusive dans les proscriptions qu’elle a lancées contre l’usage des toniques en général, elle a rendu un service signalé à l’art de guérir en s’élevant avec force et succès contre l’abus qu’on faisait autrefois de ces médicaments.

Des adeptes inintelligents et forcenés ont souvent fait retomber sur leur illustre chef des accusations dont ses écrits doivent le disculper.

On ne saurait rien dire de plus sage et de plus juste que ce qu’il a établi sur les indications des stomachiques dans les propositions de thérapeutique de l’Examen des doctrines. Nous nous estimerons heureux si, en reproduisant ici ces principes, au lieu d’exprimer les mêmes choses autrement et pour notre propre compte, nous pouvons venger ce grand médecin des erreurs qui ont été commises et professées en son nom.

« L’indication de solliciter l’estomac par les toniques ne se tire ni de la faiblesse, ni de la maigreur, mais plutôt de la pâleur et de la largeur de la langue, ainsi que du sentiment de langueur et de la lenteur de la digestion, lorsqu’on a fait usage des aliments peu stimulants. Elle peut aussi résulter des douleurs de l’estomac, des rôts , des borborygrnes et des coliques qui accompagnent ces sortes de digestions, lorsque ces accidents disparaissent avec des aliments d’une propriété plus irritante (proposition 445). »

« La débilité générale sans phlegmasie n’exige que les bons aliments et une dose modérée de vin,

.if

ij

■ir

JJ

MÉDICATION TONIQUE NEVROSTHENIQUE, 557

si la digestion s’exécute. Si elle se fait avec peine, les amers sont nécessaires ( prop . 446). »

« Lorsque la gastro-entérite la plus violente} se prolonge jusqu’à un certain point, la débilité fournit des indications qu’il faut remplir avec des matériaux alibiles, pour prévenir la mort per inedam, car il arrive une époque où la digestion est possible, malgré la persistance de l’inflammation, sans produire l’exaspération de celle-ci (prop. 441). »

Les cas indiqués dans ces excellentes propositions sont loin d’être les seuls où les toniques amers peuvent et doivent être employés comme stomachiques ; et nous nous ferions un devoir de signaler tous les états morbides qui en réclament l’emploi, si nous n’avions à nous acquitter de cette tâche, quand dans cet ouvrage il seraquestiondesombellifères aromatiques et des labiées. On trouvera là tous ces développements, qui s’appliquent très-bien aux amers.

Les toniques sont utiles en outre à litre de fortifiants généraux dans uue foule de maladies aiguës ou chroniques où il importe de soutenir les forces.

On trouve encore dans l’Examen des doctrines plusieurs propositions de M. le professeur Broussais, où quelques-unes de ces indications sont bien formulées.

a Les hydropisies qui proviennent de la mauvaise assimilation disparaissent par les toniques, l’air sec, chaud, lumineux, les bons aliments et les remèdes du scorbut, si cette maladie coexiste (prop. 55)5). »

« Les hydropisies qui sont dues à la disette, aux hémorrhagies et aux autres causes d’épuisement se guérissent par les toniques, les bons aliments, le i viu , l’alcool et les diurétiques actifs, lorsqu’il n’existe point de désorganisation dans les viscères; mais il faut beaucoup de soins pour graduer la restauration (prop. 596). »

» Quelle que soit la débilité qui accompagne les | irritations (nous restreignons ici ce mot à signifier un degré quelconque d’inflammation aiguë ou chronique; car, en lui accordant la latitude vicieuse ; qu’il a dans le langage de M.jBroussais, nous serions loindesanclionner cette proposition), celles-ci fournissent seules les indications , tant qu’elles sont assez violentes pour s’exaspérer par l’ingestion des matériaux alibiles et des médicaments stimulants. Aussitôt que le contraire a lieu la débilité fournit des indications qui se combinent avec celles qui déi pendent de l’irritation ; enfin , lorsque celle-ci a | cessé, la débilité devient la maladie principale, mais l'irritabilité des organes exige de grands ménagements dans l’emploi des stimulants ( prop : 428). »

« Les convulsions et les douleurs, quel que soit le noin qu’on leur donne, laissent à leur suite une débilité qui fournit quelquefois seule les indication (prop. 429). » '

« L’accouchement est quelquefois suivi d’une débilité qui s’augmente progressivement jusqu’à la

mort et qui fournit seule les indications, quoiqu’elle soit un produit de l’irritation (prop. 456). »

« La débilité avec phlegmasie située ailleurs que dans le canal digestif exige des aliments légers et qui laissent peu derésidu, si la phlegmasie est aiguë, mais elle proscrit les stimulants dont l’irritation se répéterait dans l’organe enflammé ; si la phlegmasie est chronique, cette débilité exige des aliments substantiels, mais toujours de facile digestion. Quant aux toniques, ils n’y conviennent qu'à doses légères et momentanément (prop. 447). «

« La débilité avec un catarrhe qui épuise par une expectoration trop copieuse et sans fièvre, demande des aliments substantiels et de facile digestion avec l’emploi des toniques astringents à doses trèsménagées. Tels sont le quinquina, lelichen et l’acétate de plomb, (prop. 448.) »

« La débilité avec colite aiguë n’exige que le traitement indiqué pour cette maladie; mais dans le cas de chronicité, elle nécessite des fécules dépouillées de tout ce qui peut laisser du résidu dans le colon, et l’usage modéré du vin rouge, pour retenir les aliments dans l’estomac, car l’irritation du colon les appelle vers cet intestin avant leur assimilation , et ils y font l’office des purgatifs (prop. 450). »

« La débilité produite par les hémorrhagies excessives exige des aliments gélatineux, albumineux et féculents, avec un peu de vin rouge, quelques astringents et des toniques fixes ; mais elle repousse les aliments de haut goût. Les stimulants diffusibles ne conviennent qu’imramédiatement après les grandes hémorrhagies (prop. 441). »

Les fièvres entéro-mésentériques revêtent quelquefois une forme qu’on appelle adynamique et dans laquelle l’emploi des toniques est parfaitement indiqué. Mais, pour en retirer du fruit, il faut avoir bien reconnu les véritables caractères de l’adynamie. Nous croyons devoir à ce sujet reproduire ici quelques passages d’un travail de l'un de nous sur ce point important.

« 11 est indispensable, sous peine des;plus funestes erreurs, de bien s’entendre sur la valeur du mot adynamie, appliqué aux fièvres entéro-mésentériques.

» Un des caractères les plus pathognomiques de ces fièvres, c’est l’anéantissement primitif et considérable où elles jettent les fonctions animales et surtout la contractilité musculaire soumise à la volonté. Bette prostration est commune à toutes les formes de la maladie. Elle est, je le répète, un de ses caractères génériques les plus constants. Mais, ainsi bornée aux appareils de la vie animale, elle est loin de suffire pour constituer l 'espèce adynamique et fournir l’indication du traitement tonique : car cette indication doit se puiser dans l'affaissement des fondions organiques le plus immédiatement nécessaires au maintien de la vie. Or, tant que la prostration no frappe que les fondions

55» MEDICATION TONIQUE NEVROSTHENIQUE.

extérieures, elle peut se lier et se lie presque toujours à une réaction ritale générale , c’est-à dire, à une fièvre très-énergique, et ne doit pas suggérer au médecin la pensée d’une thérapeutique active. C’est pour s’en être laissé imposer par ce collapsus primitif des fonctions delà vie de relation, et l’avoir considéré comme l’expression d’un affaiblissement radical des forces vitales , que beaucoup d’anciens médecins prodiguaient au début les stimulants et les toniques, dans le but de provoquer ou de soutenir une réaction salutaire dont ils mesuraient l’énergie sur celle du système nerveux cérébrospinal. La qualification de Pinel, bien que dans l’esprit de ce nosologiste elle représentât une idée très-juste et fort distincte de l'adynamie spécieuse que je viens de signaler , cette qualification mérite néanmoins le reproche d’avoir entretenu l’erreur dont il est question ; car l’usage l’a presque entièrement restreinte à ne signifier que la perte des forces musculaires.

» Que faut-il donc pour constituer la forme adynamique des fièvres graves, et justifier leur traitement par les toniques ?

» 11 faut, comme je l’ai déjà fait pressentir, que l’anéantissement des forces vitales se joigne à celui des fonctions locomotrices : il faut surtout que le travail fébrile soit suspenduou notablement descendu au-dessous du degré rigoureusement nécessaire pour l’accomplissement plein et régulier de celle longue suite d'opérations pathologiques, dont l’ensemble s’appelle fièvre typhoïde.

» L’illustre auteur de la Nosographie philosophique a eu aussi le grand tort de confondre l’adynamie avec la putridité, deux formes de fièvres graves qui, pour s’associer souvent, n’en sont pas moins assez distinctes. Le secondde ces états est caractérisé d’une manière générale par une extrême disposition des solides, et des fluides surtout, à échapper aux affinités de la chimie vitale pour obéir à celles de la chimie morte. C’est de la coexistence trèspossible et très-rationnelle de ces deux faits, quoi qu’en ait dit Pinel dans son aversion systématique et irréfléchie pour tout humorisme, que se compose la putridité dans les maladies. Galien a très-sainement jugé la chose et l’a si proprement définie, que je ne puis m’empêcher de le citer ici : Atque hæc pntredo non simpliciter pulredo censé tur, sed etiam habet aliquid concoctionis ; manente enim adliùc coquendi fucultate vasorum. putrescens lune liumor ad talent allerationem deducitur , etc., etc. Il montre ensuitecomment desdivers degrés de dominance respective de ces deux états si opposés, la décomposition putride absolue: et la persistance d’un reste de faculté plastique dans les vaisseaux, résultent les nuances infinies de la putridité depuis une légère tendance septique jusqu’à la dissolution presque consommée.

» La putridité dans les fièvres typhoïdes est com-

patible avec une chaleur très-élevée (omnis febris quo magis est calida , eà magis est putrida. Boêrh.); avecune turgescence et une injection vives de la peau et des muqueuses, un grand développement du pouls, en un mot avec une fièvre très-ardente, et le causus des anciens n’est pas autre chose ; tandis que c’est principalement à l’absence de tous ces phénomènes que se reconnaît l’adynamie vraie. A celle-ci se joint toutefois dans un assez grand nombre de cas un véritable état putride, et alors l’indication des toniques n’en est pas affaiblie, tandis qu’il faut bien se garder d’y condescendre lorsque cet état s’accompagne, ce qui est fort commun, delà réaction fébrile énergique dont je viens de vous parler.

» Les notions spéciales et différentielles de l’adynatnie et de la putridité maintenant fixées, nous pouvons entrer dans le sujet clinique.

» Parmi les malades admis cette année à la clinique, et affectés de fièvre typhoïde adynamique, la moitié à peu près a succombé. Tous ont été fortement tonifiés ; mais, il faut le dire, toutes les fois que M. Cliomel s’est décidé à employer les toniques, les malades seraient très-évidemment morts sans la médication. C’est là précisément ce qui fait l’importance et la valeur de ces succès , puisqu’ils sont obtenus alors qu’on ne peut en faire honneur ni aux forces de la nature, ni au bénéfice d’un amendement nécessairement lié à une période de rémission susceptible d’être prévue. Nous verrons tout à l’heure combien l'absence de cette condition de conclusion jette d’équivoque sur l’efficacité de plusieurs autres médications et de la saignée en particulier.

» 11 ne m’a été possible d’observer que six des malades admis cette année à la clinique avec la forme adynamique et tonifiés, mais j’affirme les avoir trouvés dans l’état suivant : Chaleur de la peau au-dessous de la température ordinaire, état analogue de la langue et de la muqueuse buccale, ces parties recouvertes de sécrétions normales ou desséchées; air expiré peu chaud, pouls lent et faible (de cinquante à soixante-cinq pulsations par minute), ou fréquent et vite, mais alors beaucoup plus faible et vide que dans le cas de lenteur anormale; contractions du cœur en raison directe de l’état du pouls; diarrhée involontaire, météorisme plus ou moins considérable, indolence de l’abdomen à la pression ; rétention d’urines, ou urines involontaires, crues, ténues, blanchâtres ou naturelles, taches typhoïdes, escarres ou rougeur érythémateuse de la peau sur les points exposés à la pression. Faiblesse musculaire portée si loin que les malades ne pouvaient ni se tourner ni s’inclûier dans leur lit, et qu’on était obligé de les soutenir et de les caler, selon l’expression pittoresque de M. Cliomel, pour les empêcher de retomber toujours dans la même position. J’en ai vu un surtout qui ne changeait de décubitus qu’avec l’aide d’un infirmier, et qui se-

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE.

rait, sans ce secours étranger, resté un jour entier dans la même situation, quelque pénible qu’elle eût

pu être.

» L'affaissement des facultés morales et intellectuelles se traduit assez par cette profonde prostrai tion de la locomolilité ; les sens et l’intelligence partageaient la langueur et l’impuissance des mou- I vements.

» Eli bien ! il ne faut rien moins à M. f.homel que i cet ensemble adynamique bien complet, pour qu’il se croie autorisé à venir au secours d’un organisme si prêt à renoncer à toute réaction. 11 suffit quel- | quefois que l’un de ces éléments d’adynamie n’existe : pas, pour qu’il craigne de compromettre une si héroïque médication : la chaleur de la peau seule, par | exemple, ou bien la rougeur de la langue, le seul | développement du pouls, tous les autres signes de l’adynamie s’observant au degré le plus avancé, ontélé souvent pour lui d’expresses contre-indications; ce qui vient parfaitement à l’appui de la condition essentielle que j’ai exigée plus haut pour l’existence de l’adynamie en tant que devenant un élémenl d'indication pour le traitement tonique, savoir : le défaut de réaction fébrile, l’affaiblissement radical des fonctions les plus primitives, les plus nécessaires au maintien de la vie. Mais que ces conditions soient réunies, et alors le professeur n’hésiste plus; il s’applique de toutes ses forces (et ! c’est son expression) à rendre de la fièvre aux malades; principe hippocratique d’une immense fécondité et sur là portée duquel je reviendrai dans un instant.

» Maisde quels toniques se sert alors M. Chomel, et comment les administre-t-il ?

» Les vins généreux , le quinquina sous diverses formes : voilà pour la base du traitement ; l'éther, le camphre, y sont quelquefois ajoutés. La sauge,

! la serpentaire, la cascarille, peuvent servir de sucjcédanés au quinquina. Le vin de Malaga est donné de préférence aux autres vins de France et d’Espagne, par cuillerée toutes les deux heures, toutes les (heures et même plus souvent depuis la dose de 4 onces par jour, jusqu’à celle de 8 onces et même d’un quart de bouteille. Les vins moins alcooliques, Icomme ceux de Bordeaux et de Bourgogne, sont Imêlés aux boissons ordinaires dans des proportions ^variables, et forment la tisane du malade. L’eau de Seltz vineuse est, par exemple, souvent ordonnée ainsi.

I » On prescrit le quinquina sous forme d’extrait à iladose de quelques gros jusqu’à 1 et 2 onces dans une potion. Pour boisson, un ou deux pots de macération aqueuse de quinquina édulcorée avec le sirop de limons ou le sirop tarlareux. En lavements, ia décoction de quinquina camphrée. Enfin, des omentations sur le ventre avec le vin et l’alcool, au bien avec l’huile de camomille camphrée. Ce traitement se renouvelle toutes les vinglluatre heures , et n’est suspendu que lorsque ,

sous son influence, la chaleur a reparu à la peau, le pouls est devenu plus résistant et plus fébrile, les sens, l’appareil locomoteur et l’intelligence plus excitables, sortis de leur stupeur et de leur léthargie. J’ai vu cinq malades devoir à ce traitement une véritable résurrection.

» Mais les ulcérations intestinales , s’écrieront les timides et les irrésolus! — Mais les vastes escarres du sacrum et des coudes que vous pansez tous les jours avec la poudre de quinquina, le digestif animé, le styrax, que vous fomentez avec l’alcool et le vin de sauge, eh bien! les escarres se trouvent-elles donc si mal de ces topiques incendiaires ? Et ne venez pas arguer ici de l’illégitimité de l’analogie, parce qu’on pourra vous montrer à la clinique de M. Chomel des ulcères intestinaux cicatrisés ou prêts à 'l’être chez des individus morts après avoir subi le traitement tonique le plus vigoureux et le plus soutenu.

» On a dit : Les gastro-entérites (les fièvres typhoïdes) sont moins adynamiques par elles-mêmes que rendues telles par le traitement tonique ; car, depuis qu’elles sont gouvernées comme de simples phlegmasies par une bonne méthode antiphlogistique, on ne les voit plus se compliquer, vers la fin de leur cours, de cet appareil symptomatique grave, pour lequel Pinel a créé le mot adynamie.

» On se prévaut de l’histoire et des faits actuels : il faut répondre par l’histoire et les faits actuels.

» Hippocrate s’est le premier servi du mol typhus ou febris typhodes , parce que, réduit à l’observation simple et immédiate, il dénommait les maladies par leurs phénomènes les plus apparents et surtout les plus propres à conduire à l’indication thérapeutique. Ainsi , il appelait fièvre typhoïde , non pas toutes les fièvres enléro-mésentériques (car toutes ne sont pas accompagnées d’un état typhoïde tel, que cet élément domine les. autres; il n’existe même quelquefois pas du tout, et c’est pour cela que cette expression , employée d’une manière générale, est fausse et peut induire en erreur de diagnostic), mais celles d’entre elles qui frappaient son regard avant tout par la stupeur profonde dont leur physionomie était empreinte : affeclusex phrenitide et lethargo mixlus, dit-il. S’il les décrit , on ne peut plus méconnaître nos adynamyques -.Typhus invadit œstatis tempore , quùm canis sydus oritur , bile per corpus agitatâ. Statim iyitur febres vehemeutes eum corripiunt, et gravis ardor , et cum gravitate imbecillitas , crurumque ac manuuni impotentiaquœ milium eiusum prœstant. Venter per tur bat ur et quœ evomuntur graveolent , vehementia tormina accédant , rectus slare nequit , neque oculis suscipere , etc. Et puis, si cela ne suffit pas, lui aussi a ses observations. Plu sieurs malades, et entre autres Clazomène, du premier livre des Épidémies , viennent témoigner qu’Hippocrate avait peint d’après nature.

» Galien, dans son traité de Melhodo medendi ,

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE.

livre xn, a donné la description (l'une fièvre mésentérique pituiteuse, qui est bien une fièvre typhoïde avec la forme muqueuse et adynamique. Le pouls s’y remarquait plus rare qu'en santé, même la maladie arrivée à sa période d 'état. Et croyez bien qu’alors on savait déjà user et abuser de la saignée. Hippocrate, après avoir décrit son typhus, dit : Ei celeriler eadem remedia quœ morbo laterali exhibenda ; or, la maladie de côté, c’était la pleurésie, et il saignait dans la pleurésie. Puis il ajoute avec une candeur inconnue des systématiques : al pauci evadunt! Celse ne blâme-t-il déjà pas la manie aveugle de tirer du sang quand même : sanguinem sectâ vend mitti novum non est , dit-il, sed nullurn penè esse morbutn in quo non mittatur, novum est. lîaillou, dont la sévérité hippocratique serait à l’abri de tout reproche, s’il n’avait eu pour les émissions sanguines un faible qui n’a pas été surpassé de nos jours, Baillou, parce que l’expérience l’en avait averti, reculait avec ses saignées devant ce qu’il nomme le quid divinum des fièvres pestilentielles : dans ces affections, nous avoue-t-il, sœpissimè detraliitur luudabilis sanguis viagno œgrorum et virium detrimento. An vence sectio tune utilis? nequaquàm ; aut parce delrahatur, imà alexipharmaca et cardiaca dentur. Les médecins dont nous essayons de renverser l’objection ne refuseront sans doute pas le témoignage de Dehaên, ce fougueux apologiste de la saignée, dont les pages amères et passionnées altèrent trop souvent la modération et le calme hippocratiques. Dans les fièvres malignes, il avait été obligé d'abandonner sa pratique chérie pour adopter le quinquina, en faveur duquel il rapporte des faits concluants. Bosquillon , qui saignait sans acception d’âges , de sexes, de maladies, de tempéraments, retenait ici son éternel et machinal mittatur, et confessait que dans ce cas L’autorité des auteurs ne pouvait rien contre les faits , et, avec Cullen, il conseillait les toniques.

» L’espèce ataxique est de toutes la plus mortelle. La fièvre, réaction légitime et nécessaire, une fois qu’a agi la cause typhoïde, la fièvre, dans cette forme, est remplacée par des symptômes nerveux qui, comme dans les névroses simples, ne cèdent plus à de simples modificateurs du système nerveux, mais qui étant entretenus par une cause, le poison dont je parlais plus haut, qu’il n’est pas en notre pouvoir d’éliminer ou de neutraliser, persistent et tuent tant que l’organisme ne rentre pas dans l’ensemble des phénomènes de réaction fébrile qui seuls, selon des lois nécessaires et calculables, peuvent amener la terminaison favorable de la maladie.

» Mais la forme adynamique, celle dont j’ai spécialement traité dans celte revue, offre au médecin observateur de puissants motifs d’agir.

» L’étude de la marche et des solutions naturelles et heureuses de l'affection typhoïde , prouve que le

concours d’un certain ordre de phénomènes fébriles, dont la forme , le degré, l’harmonie, lajdurée. les modes de terminaison sont connus par l’observation, au moins dans ce qu’ils ont de général, prouve que ce concours de phénomènes, dis-je, doit inévitablement se développer, et qu’un grand danger commence du moment où ils s’affaissent trop, se suspendent ou se pervertissent. L’organisme périclite par défaut de réaction, l’indication est franche : il faut que l’homme de l’art, naturœ tninister et interpres , reconstitue fébricitant son malade abandonné par la fièvre, et heureuse il en a les moyens dans le traitement si habilement ma nié par IM. Chomel : Nanique hoc tempore, dit Sydenham, quàdmagiscalefecerim, eà magisconcoctionem acceleravero. Oui ; car c’est sur le degré de chaleur organique qu’on doit mesurer le degré de réaction fébrile et de résistance vitale, comme c’est ce phénomène fondamental qu’il faut prendre en considération pour juger l’adynamie et son degré. M. Chomel cite le cas d’une jeune fille affectée de fièvre typhoïde, et qui resta pendant quatre jours froide et sans pouls; à force d’excitants et de toniques, elle revient à la vie par la chaleur et le pouls, et guérit bientôt. Quarin raconte qu’en 1772, Stoerck l’arracha à la mort avec le quinquina et la serpentaire de Virginie. Mon état fut si grave, dit-il lui-même, que la ville entière (Vienne), par une faveur trop gratuite et qui excitera jusqu’au tombeau ma reconnaissance profonde, donnait des regrets à ma mort. »

» Un autre signe bien important, qui coïncide, fréquemment avec la chute de la fièvre et la véritable adynamie, c’est la crudité des urines. Il m’a été possible de les examiner deux fois, chez le numéro 15 de la salle des hommes et le numéro 18 de celle des femmes, et je les ai trouvées comme l’indiquent si bien Sydenham et Huxham, blanches, presquelimpideselnaturelles, crudœ, sine sedimento, instar cerevisiœ albœ ; or les urines fébriles, surtout vers la terminaison delà maladie, doivent avoir des caractères opposés. Rappelons-nous le fébricitant d’Hippocrate, qui mourut avec des urines et un pouls naturels: Urina bona, putsus bonus, œger moritur !

« Prendra-t-on, pour rien dans l’appréciation des avantages du traitement tonique, l’instinct des malades qui recherchent et demandent des boissons fortifiantes, du vin, etc. ? Æger cupit roborantia et vinum, dit Sauvages ; noctu symptomata ingravescunt (autre caractère de l’adynamie;. J'ai entendu les réclamer leur vin ; je les ai vus le boire avec avidité; j’ai vu surtout un étudiant en médecine dans les salles de la clinique, frappé de la forme adynamique la plus terrible : trois attaques d’éclampsie s’étaient ajoutées à cet état déjà si grave, et on sait combien cette complication est funeste. Indépendamment de l’extrait de quinquina, ce malade prenait par jour 8 à 10 onces de vin de Ma-

MÉDICATION TONIQUE NÉVROSTHÉNIQUE.

laga. Un jour, il avala d’une seule fois toute la quantité qui devait être distribuée dans les vingtquatre heures. La nuit suivante il dormit mieux et guérit rapidement, sans convalescence. » ( Jour n. des Conn. chirurg., tome ni, page ISO).

L’indication des toniques ne se présente nulle part plus fréquemment et plus impérieusement que dans les maladies des vieillards. Nous ne pensons pas, comme nous l’avons déjà dit dans cet ouvrage, que les phlegmasies des vieillards doivent être traitées sans moyens antiphlogistiques et toujours avec des toniques, mais nous croyons utile de combiner alors ces deux sortes de médications. On peut lire un très-bon mémoire de JI. le docteur Guislain, dans la Gazette médicale du 5 avril 1850, sur le traitement des maladies mentales par les toniques.

Une classe d’affections dans laquelle les toniques rendent d’éminents services, est la classe des affections scrofuleuses; on peut même dire que les aliments analeptiques, les toniques gymnastiques, les bains de mer, l’usage des substances amères en pe- ;tite quantité et par intervalles, sont les plus puissants et peut-être les seuls agents réellement cura- ;tifs des scrofules.

Les toniques étaient autrefois beaucoup plus employés sous le titre d’alexipbarmaques, c’est-à-dire Wechasse-poison,de dépurateurs. 11 est certain qu’il ■st souvent bon d’aider par des agents fortifiants l’économie à se débarrasser des matières nuisibles |ui la surchargent et l’offensent ; mais c’est une hose difficile que de bien comprendre ce genre 'indications. Quelques anciens avaient le tort de roire à une action neutralisante des alexipharraques, tandis que ce n’est qu’en donnant des forces l’économie pour digérer et éliminer les produits rorbides qu’agissent alors les toniques et les stipulants. Toutefois il ne serait pas impossible qu’on Je dût que modifier et non absolument proscrire •s opinions des anciens sur ce point. Il y a du vrai rns ce qu'ilsontdit de l’action antiseptique directe, indépendamment de toute influence névrosthéique primitive.

« La médecine, dit le professeur Broussais (E x. '.sDoct. mëd., tome îv, page 561), n’est pas une annulation chimique ; les réactifs exercent sen quelque action sur les substances étrangères, rsqu’elles ne sont que dans les voies digestives, icore faut-il tenir compte delà vitalité de leurs pais : mais dans les secondes voies, dans celles de bsorption, de la circulation, de la sécrétion, et ns la trame intime où s’opère la nutrition, l’oeil i chimiste ne voit rien, la main du manipulateur dirige rien; c’est d’après d’autres données que Iles tirées de la chimie brute qu’il faut opérer : sont les lois vitales, constituant la providence térieure de l’organe, qui opèrent les transforma - •ns, les départs, les éliminations, les dépurations, le plus souvent, il ne faulque modérer ourani-

mer l’excitation à propos, pour qu’elles réussissent dans ce travail. »

C'est de cette manière qu’il faut considérer l’avantage des toniques dans les affections gangréneuses. L’organisme aidé par eux élimine une portion de membre gangrenée, par le même mécanisme que des matières putrides circulant avec le sang.

La thérapeutique possédait autrefois dans ces cas un moyen bien exalté et tout à fait discrédité de nos jours, la thériaque. Sydenham appréciait beaucoup ce monstrueux électuaire, et ii servait aux anciens médecins dans un nombre infini de circonstances* 11 l’employait dans les maladies nerveuses. Voici ce qu’il en dit : Theriaca Andramaca vel sota, si crebro diùque usurpetur, magnum est in hoc malo ( hysleria ) remedium . Ncque veto in hoc solo, sed inaliis quàm plurimis à coloris et concoctionis sive digestionis defectu ortis, omnium forte potentissimum quœ hactenùs nobis inno tuere, ut à plerisque faslidiatnr, qubd etpervulgata sit et à tôt sœculis jam cognila.

Comme c’est bien ici le lieu de parler de cette composition, et que notre expérience personnelle ne nous a pas suffisamment instruits sur la valeur de ses propriétés, nous croyons devoir finir, en citant le remarquable morceau que Bordeu a écrit sur la thériaque dans ses recherches sur l’histoire de la médecine (Œuvres de Bordeu . t. 2, p. 56é).

« Andromaque, médecin de Néron, fit un assemblage énorme de toutes sortes de drogues. Ou ne sait quel génie le conduisit dans cette composition. Ce ne fut pas la méthode, qu’il devait connaître assez pour sentir et craindre le ridicule des mélanges qu’il faisait, mais qu’il ne connaissait pourtant pas assez pour le détourner de son entreprise; il combina toutes les formules des empiriques, il fit un composé monstrueux qui dure encore, et qui durera toujours, qui toujours sera l’écueil de tous les raisonnements , de tous les systèmes, et qu’on ne bannira jamais : elle est , pour ainsi dire, suivant le cœur, suivant l’instinct ou suivant le goût de tous les hommes.

« II me semble que la thériaque, qui tient essentiellement des liqueurs spirilueuses, et qui ne peut être suppléée en partie que par le vin et ses préparations, contient éminemment toutes les vertus nécessaires dans les incommodités et dans beaucoup d’accidents de maladies : elle console la nature, elle la remet dans tous les cas de langueur, de faiblesse, de tristesse ; elle réveille les fonctions de l’estomac, toujours en faute dans les maladies : elle excite dans les corps un tumulte d’ivresse nécessaire pour vaincre les dérangements de ce viscère important qui est, à tant d’égards, un des centres de la vie, de la santé, et de l’exercice de toutes les fonctions. Elle réussit dans mille cas qui semblent opposés, parce qu’elle a mille cotés favorables à la santé; elle réunit, pour ainsi dire, tous les goûts possibles de tous les estomacs.

MEDICAMENTS EXCITANTS

» J’en suis fâché pour la théorie et pour les médecins de toute autre secte quecelle des empiriques. Ils l’attaqueront tant qu’ils voudront; ils prouveront que cette composition n’a pas le sens commun, suivant les règles de la bonne pharmacie ; mais le langage de tous les siècles est plus fort que les plus belles dissertations. Andromaque fit un chef-d’œuvre nécessaire à l’espèce humaine, et non moins utile aux animaux, lorsqu’il imagina ou qu’il ramassa les matériaux de la thériaque.

» Ce médecin serait bafoué parmi nous, s’il voulait répondre à toutes les objections de théorie qu’on pourrait faire à sa composition : il ne serait pas reçu bachelier dans nos écoles ; mais son remède est en vogue partout. J’ai vu pendant plusieurs années donner chaque soir un bol de thériaque à tous les malades de l’hôpital de Montpellier, tandis que les écoles de celte métropole de la médecine retentissaient d’invectives contre celte composition.

» J’ai vu donner de la thériaque, et même à trèsforte dose, dans toutes les incommodités, dans tous les ménages, par toutes les vieilles gens d’expérience, et j’ai vu réussir cette manœuvre dans beaucoup d’occasions, où je n’aurais su quel parti prendre en suivant les indications puisées dans les principes de la théorie. Quelle vogue n’ont pas prise de nos jours, au milieu de Paris, des formules qui n’étaient que des diminutifs de la thériaque ou des cordiaux plus ou moins actifs! Combien d’efforts ceux mêmes qui décriaient ces formules n’ont-ils pas faits pour les imiter !

» Je connais un médecin qui prétend prouver un I

jour qu’on a plus employé, pendant ces dix dernières années, de drogues chaudes dans Paris, qu’on n’en avait employé pendant les trente précédentes • cet emploi s’est fait par ceux même qui décriaient ceux qui ont remiscn vogue l’usage que nos grandpères faisaient des remèdes chauds , c’est-à-dire de la thériaque, du vin et des résines qu’on y dissolvait.

» Tous les volumineux éloges de l’eau pure, le grand nombre de guérisons qu’on lui a attribuées, l’usage immodéré qu’on en a fait, n’ont pu détourner l’instinct des hommes incommodés et malades, de la pente qu’il a pour les cordiaux et les drogues actives qui raniment la vie, qui aident à en supporter le fardeau. Si les malades se sont accoutumés à craindre les remèdes échauffants et à courir après ce qui rafraîchit ; si l’histoire de la circulation elles scholarités de l’infiammalion ont appris à connaître le feu et la gangrène, et les engorgements, et la suppuration, et les petits vaisseaux, ce n’est, il faut en convenir, que du préjugé seul que partent ces craintes. Il faut le plus souvent des remèdes qui aident à vivre , qui donnent des forces, qui remuent les passions nécessaires dans les divers étals où les hommes se trouvent.

» C’est à la médecine à trouver ces remèdes. L’eau qui rafraîchit, la diète qui affaiblit sont sous la main de tout le monde. La thériaque et ses diminutifs, le vin et ses diverses combinaisons réveillent l’activité et soutiennent la vie au lieu de l'affaiblir, 11 est pourtant vrai qu’il y a quelques occasions où les vrais cordiaux sont des aqueux ou relâchants. Telles sont, par exemple, les maladies aiguës. »

MÉDICAMENTS EXCITANTS

Nous avons déjà fait remarquer que plusieurs médicaments possédaient des propriétés tout à la fois antispasmodiques et excitantes , qui les plaçaient naturellement entre les deux classes d’agents thérapeutiques qui jouissent sans mélange de l’une ou de l’autre de ces actions. La transition des premiers aux seconds s'établit donc par l'intermédiaire de ces médicaments mixtes. Pour disposer le plus convenablement possible les nuances de cette transition, nous avons rangé sur les dernières limites de la classe des antispasmodiques les agents qui nous ont paru retenir à un plus haut degré les propriétés de celle classe que la propriété stimulante;

nous devons maintenant, toujours pour ménager la gradation successive des antispasmodiques vers le! excitants, mettre en tête de ceux-ci les agents qu ont avec eux plus d’analogie qu’avec ceux-là , biei qu’ils conservent encore une très-forte part de verti antispasmodique, surtout dans des cas spéciaux qui nous indiquerons. Les plantes ombellifères et la biées, ainsi que quelques composées, sont celles qui nous regardons comme devant établir un passag naturel des antispasmodiques aux excitants purs car les états pathologiques auxquels on les oppos présentent presque toujours à combattre Vatoni unie au spasme.