CAFÉ

Graine du caféier d'Arabie, coff'œa arabica; arbrisseau exotique de la famille des rubiacéea, tribu des cofféacées, genre coff'œa.

Caractères génériques. Calice à cinq dents, corolle tubuleuse, infundibuliforme ; tube court; limbe plane; étamines saillantes. Baie cérasiforme, ombiliquée, contenant deux nucules à parois minces, dont les graines offrent un sillon profond sur leur face interne qui est plane.

Fleurs axillaires.

Caractères spécifiques. Cojffœa arabica. Arbrisseau haut de 5 à 6 mètres (15 à 18 pieds). Feuilles opposées, pétiolées, glabres, pourvues de deux stipules lancéolées et caduques. Fleurs blanches, presque sessiles, de la grandeur de celles du jasmin d’Espagne et d’une odeur suave. Calice à cinq dents, turbiné ; corolle hypocratériforme. Cinq étamines saillantes hors du tube de la corolle. Ovaire à deux loges, contenant chacune un seul ovule. Fruit de la grosseur d’une petite merise, renfermant deux nu cules accollées par leur côté interne qui est plane.

L’analyse du café a donné : huile volatile concrète, mucilage, cire brune, huile jaune liquide, huile grasse solide, extractif, apothème, albumine végétale, caféine, acide gallique.

La caféine est un alcaloïde découvert par Runge; elle est blanche, inodore, légèrement amère, cristallisée en filaments soyeux, volatile. Pour l’obtenir, on épuise le café par l’alcool bouillant; on évapore à consistance d’extrait, et l’on sépare par l’eau. On ajoute dans la liqueur aqueuse de l’hydrate d’oxyde de plomb qui se combine avec la matière colorante

et se précipite de couleur jaune serin. On filtre et on concentre en consistance de sirop clair; la caféine cristallise, on l’exprime et on la purifie par le charbon.

Soumis à la torréfaction, le café perd beaucoup de propriétés et en acquiert de nouvelles. Il se développe surtout ce principe aromatique particulier qui fait de l’infusion de café, une boisson si agréable.

Infusion de café.

Café torréfié en poudre. 10 gram. (2 gros et 1/2). Eau bouillante . . . 125 (8 onces).

Passez.

Infusion de café purgative.

Café torréfié en poudre. 10 gram. (2 gros et 1/2) Follicules de séné . . 5 gram. (I gros et 1/4).

Eau bouillante . . . 200 gram. (6 onc.).

Passez et édulcorez avec sirop de fleur de pêcher 50 gr. (1 onc. et 1/2).

Infusion de café vermifuge.

Café

Suie de bois .

Eau bouillante

Passez. Ajoutez

Sirop de mousse de Corse .

10 gram. (2 gros et 1/2).

5 (l gros et 1/4).

200 (6 onces).

50 gram. (1 once et 1/2)

THERAPEUTIQUE.

Les effets physiologiques du café sont curieux et importants à étudier. Son action principale , celle de laquelle résultent les indications thérapeutiques qu’il est propre à remplir, cette action consiste en ceci, qu’il stimule ou plutôt éveille le cerveau sans l’échauffer, comftieles alcooliques par exemple, et en ce qu’il développe en outre chez les gens un peu nerveux, un état d’éréthisme, une disposition spasmodique et vaporeuse assez comparable à celle que nous avons décrite eu traitant de la médication antispasmodique , sous le titre de mobilité. C’est donc sur le système nerveux et très-peu sur le système sanguin que porte l’action du café. En effet, ious son influence ce n’est pas le pouls ni la chaleur générale qui se développent, ou si le premier s’accélère, c’est indépendamment de la seconde, ce qui atteste non pas une excitation sanguine, une fièvre artificielle, mais une stimulation nerveuse, une névrose passagère comme sa cause.

Un des caractères les plus remarquables de son

action chez les personnes à système nerveux mobile, c’est l’anxiété épigastrique à laquelle il donnt lieu, anxiété épigastrique connue de tout le mondt et semblable à celle dont on est affecté sous le coup d’une émotion morale. Van Helmonl aurait dit qu’il révoltait la grande archée. 11 y là cet aura émanant du système nerveux viscéral , sur lequel nous avons tant insisté dans nos études sur la médication antispasmodique. Le tremblement des membres est aussi un des effets physiologiques du café. Ajoutons à cela l’éveil du centre cérébral, la plus grande facilité du travail intellectuel, l’abondance des idées, l’aptitude plus vive des sens à percevoir leurs stimulants particuliers. L’insomnie est aussi un des effets les plus constants du café Tous ces phénomènes se remarquent principalement et presque uniquement chez les personnes nerveuses, )| et non habituées à sou usage.

Nous sommes de ces personnes, et nous écrivons ces lignes sous l’influence d’un demi-litre de café

fort concentré. Nous ressentons à un degré trèsmarqué l’état nerveux et vaporeux dont il est question, et un grand nombre d'individus interrogés sur les effets qu’ils éprouvent du café accusent principalement une manière d’être identique à celle à laquelle nous attachons le plus d’intérêt, savoir l’état vaporeux essentiel et primitif que nous avons soigneusement défini ailleurs. L’insomnie, la disposition indéfinie à l’état de veille , sont de même chez nous invariablement produites par le café. Nos urines se trouvent aussi notablement augmentées, [et elles sont limpides, instar aquœ è rupibus scaturientis. Ce phénomène est capital comme venant à l’appui de notre opinion sur la nature de l’état organique passager que détermine le café (chez les personnes en quil’habitude n’a pas émoussé lia puissance de cet agent. Chez celles au contraire ;ui en boivent habituellement, l’affection vaporeuse n’est pas développée; seulement il y a une activité cérébrale un peu accrue ou seulement naintenue.

Puisque cet état nerveux artificiel a quelque anaogie avec celui que nous avons dit être calmé par ies antispasmodiques, la valériane en particulier, îous avons voulu savoir jusqu’à quel point nous courrions nous en rendre maître à l’aide de ce renède. En conséquence, au moment où se faisait le >Ius pleinement sentir l’influence excitatrice spé- :iale du café, nous avons pris un demi-gros de pouire de valériane. Notre pouls battait alors qualreingl-deux fois par minute au lieu de soixante et quinze qu’il offrait avant l’ingestion du café. Le entiment de chaleur intérieure, la température te la peau, ne s'étaient en rien accrus. Celte ièvre produite par les stimulants de la circulation st si loin d’exister chez nous par l’effet du café, lu’acluellement plusieurs personnes remarquent ’ue nous avons sensiblement pâli. Le trembleaent des mains est aussi un phénomène que nous onstalons.

Une heure après avoir pris le demi-gros de valériane, notre pouls était descendu à 70 par minute, jiousne dirons pas que l’anxiété épigastrique si inînse que nous ressentions ait été dissipée par de i valériane, mais assurément elle n'augmenta plus ès ce moment, fut moins fatigante et moins dura- ; le surtout, qu’elle ne l’est dans d’autres cas, lorsue, après le repas, nous ne faisons que prendre une emi-lasse de café léger.

Or l’expérience de ce que nous éprouvions alors )us l’influence de cette petite quantité, nous porte icn à penser que sans la puissance antispasmoiquesi considérable de la valériane, l’énorme quanté de café très-concentré que nous nous étions dministrée, aurait eu des eirets plus prononcés et urtout plus prolongés que ceux que nous éprouons. On comprend très-bien d’ailleurs comment i |:s antispasmodiques sont impuissants à faire cesbr un état nerveux causé par un stimulant qui cir-

cule avec le sang et reste appliqué à l’économie tant qu’il n’est pas digéré, et -surtout éliminé par les émonctoires appropriés. Nous avons prévu avec soin cette condition en appréciant l’action thérapeutique relative des antispasmodiques.

Mais un autre fait vient puissamment déposer en faveur des idées que nous avons exposées dans cet ouvrage, et aussi en faveur de la nature que nous assignons aux phénomènes nerveux provoqués par l’usage du café : ce fait, c’est la cessation de l’état vaporeux dans lequel nous avait jeté cette boisson, par une forte alimentation. En effet, cet état a été complètement détruit par l’influence d’un repas copieux et d’une bonne assimilation.

Les effets physiologiques que l’excellent Murray attribue au café confirment trop nos propres observations pour qu’ici nous ne rapportions pas ses propres paroles comme corroborant les nôtres et en étant corroborées : « Hujus stimulo, calor , anxietas, cordis palpitatio, pervigitia adscribenda, quœ quidam , imbecilliori systemate nervoso instructi à viodico adeà usu percipiunt , tantoque manifestiùs quo saturatiùs decoclum fuerit. Insigniora rnala emergunt excessu : cephalalgia , vertigo, tremor artuum , pusillanimitas, exanthemata faciei, etc.; hystericum et hypochondriacum malum gignit et anget, etc. Ceci est le langage grave, mesuré, exact, de la science et de la vérité. Un écrivain moins judicieux que celui que nous venons de citer accuse le café de maux bien plus grands ; mais c’est un chef de secte, qui a plus que la vérité à dire, un système à faire triompher , c’est Hahnemann qui parle :

Le sérieux réfléchi de nos ancêtres, s’écrie le chef des homœopathes, la solidité des jugements, la fermeté dans la volonté et dans les résolutions, toutes ces qualités qui distinguaient jadis le caractère national des Allemands, s’évanouissent devant cette boisson médicale. Et qu'est-ce qui les remplace ? Des épanchements de cœur imprudents, des résolutions, des jugements précipités et mal fondés, la légèreté, la loquacité, la vacillation , enfin une mobilité fugitive et une contenance théâtrale. Je sais bien que pour abonder en imagination luxurieuse, pour composer des romans lubriques, des poésies badines et piquantes, l’ Allemand doit boire du café. Le danseur de ballet, l’improvisateur , le jongleur, le bateleur, l’escroc et le banquier au jeu de pharaon , ainsi que le virtuose musicien moderne, avec sa vitesse extravagante, et le médecin à la mode partout présent , qui veut faire quatrevingt-dix visites de malades en une seule matinée, tout ce monde-là a nécessairement besoin de café.

De toutes les modifications organiques par lesquelles s’est révélée chez nous l’action du café, une des moins douteuses et des plus prononcées , que nous avions déjà pu constater dans d’autres circon-

MÉDICAMENTS EXCITANTS

stances , c’est celle qu’il exerce sur le sens génital pour en faiblir le stimulus.il n’est pas à notre connaissance d’anaphrodisiaque capable de réduire à une impuissance plus absolue. Hecquet , Simon Pauli, lui ont de même attribué cet effet. En Orient il passe généralement pour abattre les désirs vénériens. Murray rapporte à cet égard une singulière anecdote : Conjux sultani M ahmed equum castrari cernens , ab horrenda enclieiresi jussit abstineri, et equo coffeam propinari, cujus e/ficaciamin marito exploratam haberet. Willis avait observé cette propriété anapbrodisiaque du café : Vulgaris observatio passim dictitat in quantum coffeœ potatores nimii Retiens impotentiœ obnoxii evadunt.

Il n’est pas aussi bien prouvé qu’il rende les femmes stériles, malgré d’assez nombreuses assertions. Un fait analogique existe seulement , c’est que les femmes vaporeuses , sujettes aux spasmes, etc., sont moins fécondes que celles qui sont d’une constitution opposée.

Maintenant nous sommes plus en état d’étudier, de concevoir et d’utiliser l’action thérapeutique du café, car ses indications et ses contre-indications résultent immédiatement des effets que nous venons de lui reconnaître.

Une expérience vulgaire a consacré l’usage du café dans les céphalalgies, surtout celles qui surviennent après le repas ou chez les personnes nerveuses. Ainsi les légères migraines y cèdent presque tou jours. Des médecins rationalistes établiraient à cet égard de nombreuses et capitales distinctions, et pourtant l’empirisme domestique fait mieux ici que la science la plus sévère, et le café est en possession de guérir presque tous les maux de tête , ceux au moins qui sont idiopathiques et ne sont pas le prélude ou le symptôme d’une fièvre, d’une maladie aiguë, etc.

La propriété qu’a le café d’éveiller le cerveau et les sens, de chasser le sommeil, d’activer toutes les fonctions cérébrales relatives à la manifestation de la pensée, a sans doute fait naître l’idée de combattre par son secours la stupeur , le narcotisme spontanés, les affeclionsapoplectiformes,puis bientôt analogiquement, les mêmes accidents artificiellement produits par les substances stupéfiantes, l’opium eu particulier.

Willis, dans son ouvrage qui a pour titre : Diatriba de medicamentorum operationibus, range le café parmi les agents antihypnotiques : liquor coff'eœ ad narcosim pellendam summè efjlcax.

Depuis ce temps il n’a pas cessé d’ctre conseillé dans les maladies soporeuses, les hébétudes des sens, les dispositions aux apoplexies mêmesanguines chez les personnes d’un .certain âge, d’une habitude molle, d’une eomplexion replète, chez les vieillards somnolents, engourdis, voraces, dont la mémoire s’affaiblit, etc., etc. L’étal nerveux que développe

le café est opposé à cette diathèse et à toutes ces conditions.

Il n’y avait de là qu’un pas pour utiliser le café dans le narcotisme des intoxications par l’opium et toutes les préparations stupéfiantes : l’analogie n’a pas été trompeuse, et si le café ne neutralise pas chimiquement les agents que nous venons de citer, au moins prévient-il et empêche-t-il leur puissance stupéfiante, et peut-il quelquefois seul faire cesser tous les accidents d’un empoisonnement. Tout le monde connaît sa propriété de dissiper les fumées du vin, de retarder ou de tempérer l’ivresse. M. Orfila a constaté qu’il était sans influence contre les terribles effets de l’acide hydrocyanique.

Chez les personnes caractérisées plus haut, le café accélère les digestions; et si on en croit de très-nombreux témoignages, ainsi que les inductions auxquelles on est naturellement conduit par l'analogie et le raisonnement, cette délicieuse boisson peut produire la diminution de l’embonpoint Mais tant de gens accablés d’obésités font usage du café, que pour cette classe d’individus au moins, les propriétés desséchantes du café sont bien faibles L’état nerveux, l’insomnie, les dyspepsies constantes et profondes, etc., qu’il fait naître chez d’autres personnes, peuvent bien déterminerl’amaigrissemenl ou empêcher cet excès dans l’action des forces nutritives, d’où résulte l’accumulation de la graissr

On se rappelle aussi ce que nous avons dit de notre propre expérience sur le café au commencement de cet article, savoir, que loin d’animer notre système sanguin , la forte quantité que nous nous étions administrée nous avait fait pâlir.

Junker mentionne une circonstance qui fortifie' notre témoignage particulier. Voici ce qu’il dit à ce sujet : Certior adhuc valetudinis offensa puelli: imminet , quæ pulcerem decoctarum fabarun cupide vorant ad pallorem faciei , scilicet venus tiorem sibi gignendum . Hic sanè , si indè repor tetur , deformior erit naturali rubore et vecor diœ juxtà ac lœsæ sanitatis argumentum.

Ce fait important et ce que nous avons dit de personnes nerveuses et surtout des femmes de; villes auxquelles le café donne des dyspepsies, une mobilité spasmodique, et on sailcombien lestlueur: blanches sont souvent associées à cet état de l’économie, seraient donc une raison pour ajouter foi; ce que plusieurs aHteurs racontent de cette boissoi comme très-propre à déterminer la leucorrhée C’est surtout au café au lait qu’on a imputé cci effet, et il y a certainement moins de motifs poui qu’il le produise que l’infusion aqueuse pure Toutefois le fait paraît avéré. Nos expériences nous ont prouvé que le café était diurétique, et bien d’autres l’ont noté avant nous et l’ont en conséquence conseillé contre la gravelle Urinam movendo , sabulum et calcutos minores pellii (Murray).’

M. Martin Solon a employé le café avec succès