CIO

lanls,dans l’appareil même, puis placer unappareil inamovible, et continuer i’acliou de l’incubation sans interruption pendant cinquante ou soixante jours ; après quoi, le malade pourra marcher pendant le jour, et remettre l'articulation malade dans la chaleur pendant la nuit.

» Si j’avais affaire à une tumeur blanche avec suppuration, je n’hésiterais pas, après avoir placé l’articulation dans l’incubation pendant quatre à cinq jours, à donner au pus une issue par l’application de la potasse caustique ; le foyer se viderait, se tarirait; je placerais le membre dans un appareil inamovible, et j’oserais espérer une prompte et solide ankylosé.

» Enfin, si j’avais affaire à une tumeur blanche désespérée, je la placerais dans l’appareil pour rassurer l’organisation en enlevant la douleur, je donnerais issue au pus pour suspendre la résorption, je ferais agir concurremment les laxatifs salins, puis je donnerais une bonne alimentation , si les symptômes généraux s’amendaient et je ne pratiquerais l’amputation qu’après m’être ainsi parfaitement assuré que le malade n’est point frappé à mort, ce qui rendrait une opération cruelle tout à fait inutile.

» Je procéderais certainement ainsi dans toutes les affections des membres qui compromettent la vie du malade par de longues souffrances, par des suppurations abondantes , ou par la violence des symptômes qui suivent les désorganisations subites et profondes, comme celles produites par les écrasements, et je sauverais, j’en ai la conviction , bien des malades d’une mort certaine, ou du moins j’apprendrais qu’une opération qui les aurait douloureusement agités à leurs derniers moments , n’aurait pu les sauver.

» C’est particulièrement dans le traitement des tumeurs blanches que l’état général réclame une grande attention, pour faire concourir efficacement à la guérison les analeptiques, les toniques et les ferrugineux, particulièrement chez les jeunes filles et chez les femmes.

» Par quelque moyen qu’ait été obtenue la guérison d’une tumeur blanche , il importe beaucoup de placer, pour plusieurs mois, un cautère dans son voisinage.

» Pour les œdèmes, les infiltrations, les affections de la peau, je n’ai point d’indication particulière à donner. L’application exacte et constante des 56°, l’emploi des cataplasmes et de tous les topiques que l’expérience a signalés comme convenables et efficaces, concurremment avec l’emploi de la chaleur : les pommades, les liniments , l’iode, le mercure, l’arsenic, le soufre, etc., en un mot, tous les moyens usités dans les différentes maladies cutanées, loin d’être contre-indiqués, ne peuvent que recevoir une activité nouvelle de l’incubation , et lui prêter en même temps un appui, qui, souvent peut-être, sera indispensable. J’insisterai davantage sur l’applica-

tion de l’incubation aux amputations , parce que cette application nous est plus connue , et qu’elle demande des précautions et des soins tout particuliers.

n Et d’abord, je m’empresse de déclarer que si les plaies d’amputation guérissent mieux par l'incubation que par les autres procédés de pansement , ce qui est incontestable, du moins elles ne guérissent pas autrement ; c’est-à-dire qu’elles se dégorgent, qu’elles suppurent et qu’elles se cicatrisent avec le temps. Les unes se réunissent presque immédiatement, les autres ne se réunissent qu’à la longue. Dans la plupart, le dégorgement séro-sanguinolent est fort abondant, et, chose remarquable , plus il est abondant, plus les chances de succès sont grandes ; dans un petit nombre, il y a peu de suintement. Dans quelques cas , la suppuration louable commence vers le deuxième ou troisième jour; dans quelques autres, la plaie reste grisâtre et sans activité pendant sept ou huit jours, ce qui ne l’empêche pas d’arriver à bien. Nous avons observé, sans pouvoir en tirer aucun pronostic fâcheux ou favorable , que la suppuration était parfois odorante, et que parfois elle n’avait aucune odeur. Nous avons vu des plaques brunes se former sur les moignons et les faire ressembler à des jambons, et leur guérison s’est parfaitement opérée. Aucune de ces remarques ne peut autoriser, en aucune circonstance, la suspension de l’incubation ; car celte suspension, dans un moment où la position du malade n’a pas cessé d’être grave, sera toujours funeste.

» Il me reste maintenant à tracer une voie d’applications nouvelles en prenant pour base les faits actuellement accomplis et en procédant par analogie d’après les propriétés physiologiques et thérapeutiques actuellement reconnues à l’incubation et d’après les caractères, également bien connus, des maladies auxquelles on pourrait l’appliquer.

» Puisque l’expérience nous a démontré que l’incubation faisait disparaître la douleur, la rougeur et la tumeur, soit actives, soit passives , ensemble ou séparément, toutes les fois que nous trouverons un ou deux de ces signes ou les trois caractères réunis dans une affection locale externe, nous n’Iiésilerons pas à appliquer l’incubation ; nous n’hésiterons pas davantage si cet étal est compliqué de plaie, d’uleere, de fistules, de clapiers, de décollements, de plaques ou de lambeaux gangréneux, de pourriture d’hôpital, de suppurations abondantes, d’épanchements séreux ou sanguins; au contraire, plus il y aura de ces symptômes réunis, plus l’indication d’appliquer l’incubation sera pressante. Que les plaies soient produites par inflammation, par incision, par contusion ou par écrasement, peu importe, appliquons hardiment l’incubation, et nous aurons lieu de nous en féliciter.

» Je n’ose pas en dire autant des brûlures; je me rappelle qu’à l’Hôtel-Dieu j’avais appliqué, peu-

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i danl trois jours, l’incubalion à une vaste brûlure de la jambe ; si mes souvenirs me servent bien, la chaleur augmenta la suppuration et les douleurs, et c’est ce qui m’engagea à enlever promptement l'appareil incubateur. Depuis ce temps (je parle de 1854), je me suis toujours abstenu d'appliquer la chaleur aux brûlures. J’ai peut-être eu tort de conclure si vite, d’autant que, dans des cas peu graves de brûlure on peut refaire cette expérience.

» Quoi qu’il en soit, dans toutes les inflammations aiguës ou chroniques de la peau, circonscrites à un ou deux membres, ou à une surface peu étendue du tronc ou de la tête, nous appliquerons l’incubation , si d’autres moyens n'agissent pas plus simplement , plus promptement et plus sûrement qu’elle.

» Nous l’appliquerons dans toutes les inflammations du derme, la pustule maligne , le charbon, l’anthrax, soit avant, soit après avoir pratiqué les débridements souvent indispensables à cause de la rapidité du développement des symptômes; nous l’appliquerons aussi dans la gangrène sénile, j » Nous l’appliquerons dans toutes les inflammations du tissu cellulaire sous-cutané et inter-musculaire, dans tous les phlegmons superficiels et dans tous les phlegmons profonds des membres seulement. Nous l’appliquerons au phlegmon des mamelles, à l’angioleucite, ù la phlébite ; dans les engorgements froids et les affections des lymphatiques ; dans les bubons , dans les orchites, dans îles urétrites, dans les inflammations de la vulve et du vagin, bien entendu comme une aide efficace et nullement comme moyen exclusif.

» Nous trouverons la douleur , la rougeur et la tumeur réunies dans la goutte, et nous avons droit d’attendre un prompt succès de l’incubation.

» Le même ensemble inflammatoire se produit dans le rhumatisme articulaire aigu, et nous sommes assurés à l’avance que non-seulement la routeur, la tumeur et les douleurs locales disparaîtront par l’incubation, mais que l’état général en sera promptement et favorablement modifié.

1 » Nous sommes autorisés , par deux cas importants, à employer l’incubation contre l’inflammation des séreuses, contre la pleurésie et la péritonite, soit que l’incubation agisse par révulsion sur la peau, soit qu’elle porte profondément son action ; un grand nombre de faits tendent à lui attribuer cette faculté. C’est parce que nous croyons qu elle peut en effet agir profondément que nous l'appliquerons dans les engorgements de l’utérus, dans la cistite aiguë et chronique, l’aménorrhée et la roétrite.

» Mais si nous avons reconnu dans l’incubation des propriétés antiphlogistiques , résolutives et toniques , nous avons également constaté qu’elle possédait une puissance sédative, antispasmodique jet régulatrice de l’état général non moins remarquable. Nous avons vu, sous son influence, la

fièvre inflammatoire, comme la fièvre adynamique, suspendue; nous avons vu l’état le plus déplorable de l’organisation revenir en peu de jours à l'état le plus normal. Était-ce parce que l’incubation avait fait disparaître les accidents locaux , que les accidents généraux disparaissaient ainsi ? Ou bien étaitce par une action sédative qui est particulière à la chaleur de 56° ? L’observation des faits semble prouver que c’était par l’une et l’autre cause; car toutes les fois que l’incubation a été appliquée à une affection locale, sans réaction sur l’état général qui était en pleine santé, pendant les dix ou douze premières heures le pouls s’est ralenti , des nausées se sont fait sentir et la tendance à la syncope s’est manifestée. Mais nous n’aurions pas ces exemples, que d’autres nous prouveraient la puissance d’action générale de la chaleur ; la trentedeuxième observation, page 128, où l’on voit l’incubation détruire en quelques heures les troubles nerveux les plus graves et les plus opiniâtres , et maintenir la guérison par une simple application intermittente de cinq à six heures par jour, suffirait à elle seule pour nous faire espérer les plus beaux résultats dans les perversions des fonctions du système nerveux et du système circulatoire, particulièrement chez les femmes.

» Aussi n’hésitons-nous pas à appliquer l’incubation, soit continue, soit intermittente, dans l’hystérie, la chlorose, la chorée, la catalepsie ; dans les convulsions des enfants, le tétanos, et dans toutes les affections qui pourraient se rapprocher de ces dispositions.

» L’action de la chaleur sur les fièvres intermittentes ne peut-elle nous faire espérer que toutes les affections qui ont débuté par un violent frisson pourraient éprouver un grand bien d'une réaction vers la peau des membres inférieurs, du ventre, de la poitrine, longtemps soutenue par l’incubation ? Cette incubation des membres inférieurs dans les fièvres typhoïdes, dans les inflammations des séreuses et des muqueuses n'aurait-elle aucune efficacité, quand nous l’avons vue suspendre le délire, arrêter les vomissements, tarir les dévoiements les plus abondants ? Serait-ce une témérité que d’oser en attendre du bien et de l’essayer dans ces circonstances? Je ne le crois pas. Et d’ailleurs l’innocuité évidente de l’action d’une douce chaleur sur une partie du corps autorise son emploi partout où le moindre espoir fondé d’obtenir une amélioration se manifestera.

« L’incubation est un moyen thérapeutique que je dépose avec confiance entre les mains de mes confrères; et, quoiqu’il reste encore bien des expériences à faire , bien des particularités à observer pour déterminer tout ce qu’on en peut attendre et ce qu’on en doit seulement espérer, le peu que nous avons fait jusqu’ici suffit pour démontrer qu’il fera souvent du bien et jamais de mal. » (J. Guyot, op. citât.)

MÉDICAMENTS EXCITANTS

Plusieurs célèbres praticiens, et Sydenham entre autres, ont eu l’idée d’inoculer pour ainsi dire du calorique vital aux individus chez qui le pouvoir d’en produire est appauvri, en les mettant en contact, dans un lit, avec dejeunes et vigoureux organismes pris, soit parmi les animaux domestiques, soit aussi par une sorte d'incubation d’homme à homme. C’est sans doute l’observation des mères couvant leurs petits qui a inspiré ces médecins.

Il est temps que nous jetions un rapide coup d’œil sur les effets du calorique administré suivant les procédés que nous venons de faire connaître. Si nous n’avons pas exposé celte intéressante partie de l’emploi thérapeutique du calorique à la suite de chacun des procédés d’application, c’est que les analogies et les différences des effets qui nous restent à étudier résultent de circonstances communes, s’expliquent et s’éclairent les unes par les autres, forment, en un mot, un système auquel président les mêmes faits généraux et qu’il convient d’envisager simultanément.

Effets physiologiques d’un air chaud et sec.

Supposons en premier lieu l’homme plongé en entier dans une atmosphère chaude et sèche, en recevant l’action par toute la surface cutanée et y respirant, puis plus tard nous dégagerons la seconde condition pour ne pas compliquer le résultat d’un élément principal, savoir, la raréfaction notable de l’air et les phénomènes qu’elle détermine à elle seule; car nous ne devons étudier ici que les effets stimulants du calorique, ceux qu’il produit sur la sensibilité et les fonctions vitales.

Que des influences quelconques internes ou externes aient porté atteinte à la faculté pyrétogénésique de l’homme, ou bien que pendant longtemps, il ait été soumis à une température fort basse, comme au sortir d un hiver froid et surtout froid et humide, et que par le fait du retour du printemps ou de procédés artificiels, il vienne à ressentir une chaleur de 15 à 20°, la première impression sera celle qu’on peut le plus à juste titre nommer vivifiante. Qui ne connaît cette sensation bienfaisante, cette jouissance intime de toutes les molécules animées, cette sorte d’élargissement donné aux mouvements vitaux enchaînés, celte existence mieux sentie ; et comment les décrire à celui qui ne les connaît pas?...

Il n'y a pas loin de cette excitation douce et salutaire au degré où, portée trop haut, cette action du calorique produit des effets d'abord violents, puis bientôt nuisibles et opposés aux premiers, par leur excès même. Mais ici déjà vient s'ajouter la circonstance fâcheuse que nous avons laissé entrevoir; car si on élève la chaleur à 55° R., par exemple, l’air se trouve assez notablement raréfié pour que l’imperfection de l’hématose puisse neutraliser par l’anxiété, l’oppression et la faiblesse qu’elle

amène, l'influence favorable du calorique. Du reste, les symptômes ou plutôt les effets de ce degré de température chaude et sèche, sont ceux d’une pléthore artificielle bien prononcée.

Il est rare qu’on doive dépasser ce degré pour les besoins de la thérapeutique, et encore lorsqu’on va jusque-là, c’est plutôt dans le but de provoquer une excitation vive et générale de la peau et obtenir une abondante exhalation de cette surface, que dans celui d'exciter simplement l’organisme, car cet objet serait manqué et peut-être arriverait-on à un tout contraire. Mais la physiologie a d’autres intérêts et devait savoir quel degré de chaleur sèche était compatible non-seulement avec la santé, mais avec la vie; elle devait rechercher aussi jusqu’à quel point la température propre en était modifiée, et fixer le rôle que jouent les transpirations cutanée et pulmonaire, soit d’une manière absolue, soit relativement à l’atténuation , à la modération que ces opérations apportent aux effets surstimulants . d’une chaleur extrême. C’est ce qui a été fait et très-rigoureusement fait par d’habiles expérimentateurs.

Il ne faudrait pas calculer la tolérance de l'homme pour le calorique sur ces cas exceptionnels où des organisations sans doute douées d’une résistance particulière, ont pu supporter pendant un assez long temps la température de fours ou d’étuves sèches chauffées à 128° R. (Tillet et Duhamel) 98°,

88 cent (Dobson), 109" 48 cent. (Berger), 127° 67 cent. (Blagden); car ces faits sont en quelque sorte des tours de force qui peuvent bien attester une possibilité, mais non établir une donnée générale, une loi d’où l’on doive partir pour la fixation de la mesure que nous cherchons. D’après des expériences moins exceptionnelles et faites sur l’homme et sur plusieurs animaux à sang chaud, on est en droit de conclure que ces êtres arrivent à leur summum de tolérance pour le calorique, lorsque la tempéra- m ture atteint 45 à 50 cent.

On peut se représenter les effets physiologiques qui en résultent en réunissant par la pensée les symptômes de l’asphyxie croissante et ceux d’une excitation s’élevant tout à coup au degré le plus violent, à l’agitation et aux angoisses les plus horribles, et s’affaissant bientôt dans la stupeur qu’on nomme faiblesse indirecte parce qu’elle est produite par un excès de stimulation de la même manière que l’ivresse alcoolique comateuse. La diminution de pression atmosphérique a aussi une grande part aux phénomènes qui se remarquent alors. Les plus saillants portent sur la respiration , la grande circulation et la circulation capillaire.

Plusieurs conditions concourent à donner à l’homme la faculté de supporter une aussi haute chaleur dans l’étuve sèche; car nous allons voir que dans les autres milieux cette faculté devient de moins en moins puissante.

Considérons d’abord que l’air chaud et scc est de

CALORIQUE. 613

tous le plus favorable à l'évaporation, parce qu’il a la plus grande capacité de dissolution de l’eau ; or nous savons combien cette évaporation soustrait de calorique à l’économie. Voilà donc déjà une première source d’affaiblissement des effets excitants d’une chaleur exagérée. Notons aussi que cette propriété de l’air sec et chaud ne s'exerce pas seulement sur la peau ; la muqueuse pulmonaire, qui est de même une surface considérable de perspiration, trouve également dans celle condition de l’air un vaste moyen d’en tempérer les effets nuisibles, lel elle peut en profiler constamment, faculté qui lui est interdite dans l’air humide à une température au-dessus de celle du corps, et qui doit entrer pour beaucoup dans les causes qui permettent aux animaux une si énorme tolérance de la chaleur sèche.

Quant aux pertes que subit la peau, elles sont Je deux sortes ; et si , à un certain degré de chaileur, l’une de ces voies d’élimination et de rafraîchissement est fermée à l'économie, immédiatement , et de la cause de cet empêchement lui-même résulte une seconde source d’évaporation qui, dans l’air sec et chaud, mais dans celui-là seulement, supplée abondamment la première. Ceci {demande une explication aussi indispensable pour i’intelligence !de ce qui précède que de ce qui va suivre.

La surface extérieure du corps est soumise dans es pertes de fluide qu’elle subit constamment, à la uuissance de deux causes ou de deux procédés dont ’un purement physique s’exerce indépendamment le toute participation de la vie, aussi bien sur le adavre que sur l’homme qui respire : c’est la rauspiration par évaporation.

L’autre est un acte vital de la nature des sécréions, une exhalation susceptible sans doute plus (u’aucune fonction de ce genre d’être modifiée par les circonstances physiques, mais néanmoins toutes luressortde la spontanéité organique: c'est la transuration par transsudation ou sueur, distinguée n transpiration insensible et sensible , suivant ue, se faisant en petite quantité, elle est (convertie n vapeur à mesure qu’elle est produite, ou bien u’à cause de son abondance ou de conditions allosphériques donuées, elle se condense sous forme quide.

La première de ces transpirations, celle qui a eu par évaporation, ne demande pour se faire u’un air non saturé d’humidité, et elle est d’autant lus considérable que cet air est plus chaud, plus lec et plus agité. Ce n’est pas d’elle qu’il faut entenre ce qu’on dit des suppressions de transpiration t de leurs effets nuisibles, car elle n’est pas susleptihle de (suppression , mais une conséquence >rcée de la porosité des corps organisés, porosité die que les liquides pris des surfaces en contact vec l’air diminueraient de quantité en se conertissant en vapeurs, quand même les pores ue

seraient pas de nature à donner passage à une seule goutte de liquide (Edwards). La vie ou la mort, la santé ou la maladie lui sont indifférentes pour s’exercer, et elle persiste après les suppressions de cette autre transpiration par transsudation, qui, elle, subit tant de variations à titre d'action vitale subordonnée à toutes les alternatives de la sensibilité organique.

Dans un air sec, et dont la température ne dépasse pas 20°, la transpiration par évaporation est énorme, et n’est guère susceptible d’être égalée en quantité par la transpiration par transsudation, que lorsque celle-ci est provoquée au moyen d’un air humide dont la température soit élevée à 40®.

Ceci étant compris, voici ce qui arrive dans un air sec et chaud.

D’abord la transpiration par évaporation est considérable tant que la surface cutanée n’est pas enveloppée d’une couche de sueur. Lorsque celle-ci commence à couler, toutes les portions de peau qui en sont recouvertes sont soustraites à la transpiration par évaporation, puisque cette dernière ne peut se faire à travers l’épaisseur du liquide, et qu’elle a besoin du contact immédiat de l’air avec les pores épidermiques. Si enfin la sueur ruisselle à ce point que le tégument externe en soit baigné dans tous scs points, il ne se fait plus alors de transpiration par évaporation ; mais l’organisme ne périclite pas pour cela, car l’évaporation continue à se faire abondamment non plus de l’intérieur à travers les pores, mais aux dépens de la couche de sueur répandue sur la peau. Que si l’air est assez chaud et sec, que si surtout il est assez agité pour que l’évaporation de la sueur se fasse rapidementet que celle-ci ait à peine le temps de se condenser, les deux sources d’évaporation sont acquises à l’organisme, et il peut alors supporter le maximum de chaleur compatible avec la vie.

Une autre condition fort importante se réunit à celles que nous venons de faire connaître pour assurer la tolérance de la chaleur sèche , c’est celle du peu de densité du milieu. Or on sait qu’un milieu est d’autant plus chaud , toutes choses égales d’ailleurs , le degré de température restant le même, que ce milieu est plus dense. Ainsi l’air chaud et sec ne cède pas autant de calorique à beaucoup près qu’un air chaud chargé de vapeur transparente , celui-ci autant qu’un air chargé de vapeur vésiculaire, et celui-ci autant qu'un bain chaud, ces milieux, nous le répétons, élevés pourtant au même degré de température.

Transpiration pulmonaire portée à son maximum de facilité; succession et réunion de la transpiration par évaporation et de l’évaporation de la sueur ; rareté et conséquemment , conductibilité faible du milieu pour la calorique, telles sont donc les circonstances qui permettent à l’homme de supporter une si haute température dans l’air sec et chaud.

MÉDICAMENTS EXCITANTS

Pour faire comprendre quelle énorme différence apporte dans les effets de l’air chaud et sec , l’influence de cette température sur les organes respiratoires et l’imperfection de l’hématose qui en résulte , décrivons ces effets sur le corps renfermé jusqu’au cou dans un appareil chauffé à 40 ou 48° cent. Nous emprunterons cette description à l’ouvrage d’un homme qui s’est spécialement occupé de l’application du calorique et des vapeurs au traitement des maladies , et qui a fait sur ce sujet les plus nombreuses expériences.

« Lorsque le corps est renfermé jusqu’au cou dans un appareil cliauffé au degré que nousavonsdit, la chaleur est d’abord à peine sensible, cependant la peau s’échauffe , le visage se colore légèrement, le pouls devient un peu plus fréquent et plus plein ; au bout d’un certain temps une douce moiteur se manifeste ; c’est celte température , au moins pour les vapeurs sèches , qui est la plus favorable à l’absorption. A 55° cent., la chaleur est assez vive, mais très-supportable; la peau s’échauffe promptement , et s’il existe quelque écorchure , quelque bouton , on y éprouve une cuisson plus ou moins forte ; les fluides affluent à la surface ; les circulations générale et capillaire sont activées : la peau s’injecte, se gonfle, ainsi que le tissu cellulaire sous-cutané ; le pouls est fort et légèrement accéléré , la face est animée et la transpiration s’établit; celte exhalation devient plus abondante après le bain , pourvu toutefois qu’elle soit favorisée par le séjour dans le lit , par les couvertures dont on l’enveloppe ou par quelques boissons lièdes. C’est à cette température que les bains secs sont le plus souvent administrés , soit qu’on n’emploie que le calorique seul , ou qu’on lui associe quelque médicament réduit en gaz , lorsqu’on veut légèrement exciter l'irritabilité de la peau.

Le premier effet qu’on éprouve en entrant dans un appareil chauffé de 65 à 70° cent., est une sorte de crispation, de resserrement de la peau, auquel succède quelquefois une cuisson, un prurit incommode sur presque tout le corps, mais surtout au haut de la poitrine , autour de l’ombilic et au scrotum , qui se contracte vivement. Les mouvements du cœur sont d’abord petits et précipités , la respiration est parfois gênée; souvent la tête est lourde, embarrassée et le front comme serré par un bandeau.

Mais les organes profonds réagissent bientôt, et à ces phénomènes qui sont le résultat d’une sorte de mouvement de surprise, de concentration, succèdent plus ou moins promptement : chaleur brûlante de la peau, vitesse et développement du pouls, battement des artères temporales, quelquefois léger gonflement des veines du front. Une sueur abondante se manifeste sur toutes les parties du corps et principalement à la tête; la bouche est quelquefois sèche et la soif vive; on éprouve le plus souvent une légère pesanteur de têle, qui, ainsi que la

sueur, persiste pendant quelques heures après le bain , dont on ne doit pas prolonger la durée au delà de vingt-cinq à trente minutes. Celte température est plus favorable à l’exhalation qu’à l’absorption; je ne crois pas même que cette dernière puisse avoir lieu, et si dans ce cas on ajoute quelque vapeur sèche au calorique, ce ne peut être que pour augmenter son action excitante. De tels bains ne peuvent convenir que lorsqu’on veut déterminer une puissante dérivation au dehors, etc., etc....

Lorsqu’on n’est plongé dans le calorique que jusqu’à la ceinture, la sueur se manifeste également sur toutes les parties du corps, et même quelquefois plus promptement sur celles qui ne sont point renfermées dans la boite , pourvu toutefois qu’elles soient soigneusement enveloppées et préservées du contact de l’air. De celte manière à une température très-élevée , on n’a pas à craindre les accidents qui peuvent résulter du refoulement du sang à la tête. Les circulations générale et capillaire, les fonctions de la peau, sont également stimulées. Le bain à mi-corps est toujours préférable lorsqu’on a affaire à un tempérament sanguin, à une personne irritable, ou lorsqu’on ne veut agir que sur les parties inférieures. » (Rapou, Traité de la méthode fuinigatoire , tome 1er, page 65. )

On voit par ce tableau, que les phénomènes de stupeur, d’anxiété, d’oppression, d'asphyxie croissante dans les bains généraux de vapeur sèche, appartiennent au trouble des fonctions respiratoires puisque ces accidents n’apparaissent plus lorsqut les poumons peuvent satisfaire à l’important besoin de l’héinatose, avec un air d’une densité approprié; à. ce besoin.

Nul doute cependant que les phénomènes de slu peur par surstimulation ne vinssent succéder ; ceux du redoublement d’activité de toutes le fonctions, .si ori poussait beaucoup plus loin l’élé vation de la chaleur 'sèche. Une brûlure général de la peau au premier degré finirait aussi par êtr produite.

Effets physiologiques d'un air chaud et humide

Ce que nous avons dit des circonstances qu permettent à l’homme de supporter la clialeu sèche plus facilement qu’aucun autre milieu chaud doit sans peine expliquer pourquoi la même toit rance n’existe pas pour un air chaud et chargé d vapeur.

On voit en effet de suite qu’un milieu, presqu ou entièrement saturé de vapeur, doit se refuser recevoir celle qui s’exhale sans cesse de la surfât pulmonaire; car l’exhalation qui se fait à cette sut face ne peut avoir lieu que par évaporation ; il n saurait exister là de transpiration par transsuda tion; la disposition des parties s’y oppose invinci blement. Voilà doncles poumons, qui habituellemei déjà ne jouissent que d'un mode de transpiralioi privés par la circonstance d’un air chaud et hurnith

CALORIQUE

de la faculté d’éliminer une forte proportion de liquide et de tempérer ainsi les effets de ce milieu. La peau sans doute n’en aura qu’une transpiration plus abondante, puisque ces deux surfaces se suppléent assez bien dans leurs fonctions d’organes exhalants ; mais remarquons aussi que dans le milieu dont nous éludions l’influence, la peau se trouve presque réduite à la transpiration par transsudation, puisque le même obstacle, savoir l’excès d’hmidité de l'air chaud, s’oppose à la transpiration par évaporation, pour la peau comme pour les poumons.

Le privilège de la première d’avoir à sa disposition les deux modes de la transpiration, lui est ici ■nlevé. 11 est vrai qu’alors, le seul de ces modes qui lui reste s’exerce avec une extrême abondance; mais ce n’est pas dans cette exhalation isolée et >ornée à la simple déposition sur la peau d’une ;rande quantité de liquide, que réside le refroidissement et par conséquent la modération des effets l’une trop forte accumulation de calorique; ce bienfait est dû, comme nous l’avons déjà dit, à l'évaporation de ce liquide aux dépens du calorique lourni par la surface du corps, et nous en voici en- :ore frustrés par les mêmes conditions qui empêhaierit tout à l’heure la transpiration par ècapoation, à travers les pores de la peau. N’oublions las d’ajouter à toutes ces considérations, déjà si léfavorables, celle de la conductibilité plus conidérable du calorique par la vapeur d’eau que par ’air chaud et sec, et nous connaîtrons les raisons iar lesquelles l’homme ne peut pas supporter, '.ans le premier de ces milieux, le degré de chaleur u’il supporte dans le second , et nous ne nous tonnerons pas de l’énorme distance qui en sépare 'action.

Voici, du reste, d’après l’auteur déjà cité,M. Rapou, ■s effets physiologiques des bains généraux de valeurs humides.

« Dans les bains généraux de vapeurs adminisrés de 30 à 40°, la peau rougit, sa chaleur augnente; elle devient, ainsi que le tissu cellulaire xlérieur, dans un état de turgescence et de gonflelent remarquables ; les membres, et notamment •s doigts, ont sensiblement augmenté de volume, es muscles perdent momentanément leur énergie; ussi est-on incapable de serrer un petit objet avec >rce ; les battements du pouls sont forts et précisés, les vaisseaux de la tête gonflés, la respiration ifficile; une sueur abondante coule de toutes arts, etc., etc. A une douce température, la vaeur humide anime, épanouit la peau, sollicite une igère transpiration et produit une détente généde, un effet calmant.» (Op. cil.)

U est inutile de dire que les inconvénients allaliés au bain de vapeur humide seront éloignés par jt précaution de ne se plonger dans ce bain que îsqu'au cou. Il pourra alors être porté sans danger une température beaucoup plus élevée.

Effets physiologiques du bain chaud.

Ils sont ceux des bains de calorique'sec ou humide, administrés par encaissement jusqu’au cou, plus ce qui résulte de la densité beaucoup plus considérable du milieu, ce qui rend la tolérance pour ce mode d’application du calorique, beaucoup plus faible, puisqu’un bain chaud à 55" cent, est presque j le maximum auquel on puisse atteindre. D’ailleurs J toute évaporation cutanée est ici impossible, ex- ! cepté sur les parties qui sont hors de l'eau. Les | congestions pulmonaires et cérébrales, et tout ce qui | s’ensuit, sont plus qu’aucun autre phénomène les résultats du bain chaud ; c’est ce qui rend ce moyen rarement applicable. La sueur y est plus abondante que dans tous les bains de calorique, dont nous avons jusqu’ici examiné les effets.

Nousavons répété bien des fois dans ce chapitre, que les mammifères non hibernants avaient le pouvoir de conserver une température indépendante des milieux environnants, et qu’exposé à une chaleur plus élevée que la sienne propre, le corps de l’homme restait néanmoins entre SC et 57° cent. Cette assertion est vraie d’une manière générale et dans certaines limites; car MM. Delaroche et Berger ont constaté sur eux-mêmes et sur des animaux à sang chaud, que sous l’influence de la plus forte chaleur compatible avec la vie, la température organique pouvait au maximum s’accroître de 7 à 8° cent. Est-ce à une communication toute physique du calorique extérieur, à une espèce d’équilibre qui, à un degré de chaleur donné, commence à s’établir entre les corps bruts et les corps vivants, qu’est due cette augmentation de température des derniers, ou bien, les actions organiques développés par le calorique, cet agent si essentiel et si puissant d’excitation deviennent-elles capables de produire une somme plus considérable de chaleur? Nous préférerions nous arrêter à cette dernière manière de voir, car la première ne saurait être admise sans entraîner l’idée que la vie a assez perdu de son empire, pour que le corps éprouve un commencement de retour vers le règne inorganique, ce qui serait attesté par sa propriété d’équilibrer sa température avec les corps bruts environnants.

Or les courageux expérimentateurs qui se sont soumis à des degrés de chaleur capables d’élever leur propre température de 7 à 8°, n’ont ressenti de ces épreuves aucune incommodité durable, et leur santé n’en a pas souffert d'atteinte, innocuité qu’on ne peut concevoir en songeant à quelle période d’altération aurait dû parvenir leur économie, Sicile s’était tant approchée des lois qui régissent la matière inanimée.

Il faut rejeter le concours de ces deux causes, pour expliquer le phénomène dont il s’agit, puisque ces causes s’excluent mutuellement et que l’existence d’un abaissement considérable des actions vitales ne saurait avoir lieu en même temps qu’un

MEDICAMENTS EXCITANTS

fait qui les suppose notablement exaltées et réciproquement. Si notre explication a quelque fondement, il en résulte un nouvel embarras pour les physiologistes qui placent la source des neuf dixièmes de la température propre des animaux dans l’acte de la respiration, car un air assez échauffé (88° cent, dans les expériences de Berger) pour produire le surcroît de chaleur organique que nous avons noté, est bien rare et bien insuffisant à satisfaire convenablement aux besoins de l’hématose.

Cet accroissement dans la température propre de l’homme exposé à une chaleur excessive, persiste quelque temps après l’action de celle-ci, et cela sert peut-être à faire comprendre ce fait, savoir, qu’au sortir d’une atmosphère rendue artificiellement si chaude, on peut sans impression désagréable et sans inconvénient affronter un air frais et même le bain froid, le bain de neige comme le pratiquent les Russes et les Finlandais, impressions qui seraient tolérées bien plus péniblement et avec bien plus de risques, l’organisme ne possédant que sa somme ordinaire de calorique. Mais il ne faut pas s’autoriser de ce fait pour négliger les précautions nécessaires au sortir d’un bain chaud ou d’un bain de vapeur , car l’économie n’acquiert guère le privilège dont nous venons de parler qu’à des degrés de chaleur que la thérapeutique utilise bien rarement.

Les effets consécutifs, des bains de vapeur et des bains chauds à des températures excessives sont toujours débilitants autant par les pertes considérables qu’on y éprouve que par la sédation spontanée ou la faiblesse indirecte qui suit toutes les fortes excitalions.il est fort important en thérapeutique de bien se rappeler que si l’action exagérée du calorique est immédiatement très-excitante , elle est aussi le moyen le plus sûr d’amener consécutivement une grande atonie dans les parties qui y ont été exposées et que c’est tout le contraire pour l’application du froid. Il suffit, pour en être convaincu, d’examiner le peu de vitalité de la peau de tous les individus dont les professions exigent l’exposition d’une partie ou de tout le corps devant des foyers, des forges, des fourneaux embrasés, etc., etc... Nous aurons souvent dans la suite occasion de tirer parti de cette observation et d’en développer toutes les applications. Qu’il nous suffise ici de l’avoir signalée parmi les effets physiologiques du calorique.

2° Nous ne voyons pas la nécessité de décrire les modes divers d’application du calorique pour produire l'excitation locale ou la fluxion. La plupart sont d’un emploi domestique et vulgair e. Si quelque particularité sur leur application se présente à noter, nous le ferons sans inconvénient, en traitant des médications révulsive et topique irritante.

3° Bien que nous ayons étudié avec importance,

dans une section de la Médication irritante, toutes les indications thérapeuliquesqui peuvent être rempliesau moyen desépispastiquesel des caustique», nous ne pensons pas être obligés d’entrer dans l'exposition détaillée des modes d’application du cautère actuel et des moxas. Celte description appartient aux traités de petite chirurgie et pourrait paraître déplacée ici. Nous supposons ces pratiques connues de nos lecteurs. Bien souvent en médecine, lorsque toutes les indications susceptibles d’être satisfaites par la direction des choses non naturelles et l’administration des agents de la matière médicale sont épuisées, le praticien est obligé de si réfugier dans les moyens chirurgicaux et de s’armer du fer et du feu. On se*t pourtant, et de reste qu’un traité de thérapeutique médical est dispenst de décrire ces moyens, malgré leur appropriatioi à des cas de pathologie interne. C’est pour cette rai son aussi que nous ne décrivons pas la phlébo lomieni les autres manières d’évacuer lesang,biet que les évacuations sanguines soient une des res sources les plus générales et les plus puissante de la thérapeutique, et que nous consacrions ui chapitre fondamental à l’étude de l’influence de indications et des contre-indications de cette médi cation.

Cependant bien que nous ne devions pas nousot cuperici du calorique comme agent de moxihustior nous ne pouvons pas néanmoins nous empêcher d dire un mot du calorique employé dans le but d produire une vésication extemporanée.

On a imaginé des moyens multipliés pour cou mu niquer à la peau une chaleur telle qu’il survienn une vésication. Les uns se servent du cautère ol jectif, les autres enflamment sur la peau un pe de poudre à canon, préalablement mouillée, façoi née en trochisque et séchée. M. Pigeauxse sert d’ur rondelle de linge en plusieurs doubles, qu’il imbil d’alcool et qu’il enflamme; mais l’eau bouillante ce que l’on appelle le marteau d’eau sont tous b jours mis en usage pour produire la vésication. I premier de ces moyens est du domaine public d puis bien des siècles ; le deuxième a été coi seillé pour la première fois, je le pense, par M.Mayo de Lausanne.

Il faut bien s’entendre sur le but que l’on se pr pose avec l’eau chaude. Si l’on veut à tout prix e citer vivement la sensibilitéengourdie, comme da certaines apoplexies, on projette de l’eau sur 1 jambes du malade; et si la brûlure va au delà d bornes de la vésication, on n’y attache aucune ir. portance. Pourtant nous ne concevons guère 1 façons d’agir de ces médecins qui dans le but guérir un malade, car nous supposons qu’ils ag sent dans ce but, risquent de déterminer une lésé très-grave et qui peut compromettre plus tard vie de ceux qu’ils ont sauvés d’un premier dangi Nous nous rappelons à ce sujet l’histoire d’une jeu dame qui, au moment d’accoucher, fut prise