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proposition Brovvnientie, où il est dit : l'incitabilité est consumée lorsque le stimulus est trop violent, mais tout simplement encore parce que l’organisme produit d’autant moins de calorique qu’il lui en est plus fourni par les agents physiques.

Mais la connaissance des deux importantes lois que nous trouvons établies dans les êtres vivants, ne suffit pas encore pour comprendre d’une manière satisfaisante l’action du calorique sur l’économie animale, et surtout pour savoir en faire d utiles applications thérapeutiques.

Ce n’est pas sans raison, comme on va le voir, que nous avons tant insisté sur l’importante distinction qu’il y a à faire entre la température du corps, qui n’est qu’un effet actuel, et la puissance ou le foyer d’où elle émane. La première prise à l’intérieur, est à peu près invariable chez tous les hommes (56° deux tiers centigrades, 98° Farenheit), jeunes ou vieux, forts ou faibles, sains ou malades, en été et en hiver, dans les climats les plus opposés, etc., etc... Mais il est loin d’en être de même pour. la faculté de réparer les pertes de celte température, et si l’effet ou le produit est identique dans toutes ces circonstances, la cause ou la puissance est susceptible de remarquables différences, relativement aux circonstances énumérées plus haut. 11 suit de là que les indications de l’application du calorique à l’organisme ne sauraient être puisées dans la considération du degré de sa température intérieure, effective, thermomètriquement évaluée, puisqu’elle est la même dans toutes les conditions.

' Où donc est la source de ces indications?

1° Dans l’appréciation du degré de puissance dont jouit l’individu pour réparer les pertes de son calorique propre' et maintenir sa température au milieu des influences qui tendent à l’abaisser.

| 2° Dans l'appréciation du degré de pouvoir émissif ou d’émanation, qu’il a pour irradier et distribuer également à toutes ses parties la somme de calorique incessamment produit en lui.

! Au premier coup d’œil, on serait tenté de regarder comme superflu l’énoncé de la seconde source d’indication, tant elle parait renfermée dans la première. Il ne nous semble pourtant pas qu’il en soit ainsi. Oui, l’affaiblissement de la première de ces facultés entraîne presque toujours l’affaiblissement de la seconde, mais celle-ci peut être singulièrement altérée et diminuée, la première étant restée la même. Par exemple, il est certains états morbides qui pervertissent le mode de répartition naturelle du calorique organique, qui l’accumulent dans certaines parties pour en priver d’autres; et bien que ces anomalies soient souvent le signal d’un affaiblissement radical du principe vital et de la faculté pyrétogénésique qui lui est si immédiatement liée, on les voit se manifester aussi dans des circonstances où il est impossible de leur assigner cette origine, et on est alors forcé de ne plus supposer qu’une

impuissance ou une aberration dans le pouvoir èmissif, dans le mode de dispensation delà chaleur vitale.

Maintenant quelles fonctions faut-il interroger, quel signe consulter pour reconnaître l’une et l’autre ou l’une ou l’autre de ces indications se présente à remplir ? En premier lieu les impressions du malade et la nature de leurs effets, puis la température, non plus de l’intérieur du corps et des parties défendues contre l’influence débilitante de la température extérieure, mais le degré de celle qu’il perçoit aux limites de son corps, formées de toutes par la surface cutanée.

Il est donc impossible d’assigner des termes absolus aux quantités de calorique qu’on doit appliquer à l’économie comme moyen thérapeutique. On ne le pourrait que dans le cas où l’indication de l’emploi de cet agent reposerait sur l’évaluation d’une circonstance calculableetdéterminée, comme serait celle du degré de température propre aux animaux adultes à sang chaud, si elle était susceptible de varier ; car alors on agirait pour rendre à l’économie du calorique jusqu’à concurrence de 56° cent. L’intensité des moyens pourrait être déterminée à l’avance par cette donnée. Le thermomètre indiquant tant de degrés d’abaissement, on y proportionnerait l’énergie et la durée des moyens de réchauffement ; bientôt il annoncerait que l’organisme a recouvré sa somme de température, et on suspendrait l’application de calorique extérieur. Tout dans cette supposition se passerait comme sous l’empire des lois physiques. C’est alors qu’il serait facile de formuler les doses de calorique à employer.

Mais rien de tout cela n’a lieu. Les circonstances qui fournissent au médecin les indications d’appliquer chez l’homme le calorique comme excitant général des actions vitales, ces circonstances étant relatives.

1° Au degré de résistance que l’organisme peut oppofflfcà l’action des influence» internes ou externes qui tendent à diminuer sa faculté pyrëtogénèsique (nous dirions presque sa puissance vitale, tant ces deux grands phénomènes sont étroitement liés et se commandent l’un et l’autre);

2° Au degré de régularité et d’uniformité avec lesquelles il distribue à toutes les parties ce calorique animal, on sent qu’aucune mesure à cet égard ne peut être proposée, aucune règle tracée que dans des limites extrêmement larges et amovibles. L’action excitante du calorique commence là où elle est sentie, là où le malade en reçoit une impression réfocillante eta la conscience du supplément qu’apporte à son foyer intérieur appauvri, la bienfaisante influence de la chaleur extérieure. Elle cesse Jà où elle offense la sensibilité, là où elle surstimule les actions vitales, et devient par conséquent débilitante, là où elle gêne les fonctions respiratoires et pousse à la peau une exhalation copieuse et affai-

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blissante, là où elle fluxionneet va irriter les tissus, là, en un mot, où commence le degré qui ne la rend plus applicable qu’à des surfaces circonscrites dans un but révulsif ou dérivatif, pour lequel nous avons établi le second et le troisième mode d’action du calorique.

Les considérations auxquelles nous venons de nous livrer, et dans lesquelles nous avons été obligés d’anticiper un peu sur les droits de la médication excitante, étaient indispensables pourtant dans le seul intérêt de ce qu’il est utile de savoir pour bien appliquer le calorique comme excitant général.

Modes d'application du calorique pour produire l'excitation générale.

Boissons chaudes. Chacun sait que la température élevée d’une boisson excitante ajoute à ses propriétés, par l’irradiation rapide à tout l’organisme de l’action excitante produite sur la surface gastrique par un liquide dont la température est élevée au-dessus de la sienne propre. Il ne faudrait pas croire qu'à ce mode d’action innervatrice et sympathique s’ajoute celle de la température de la boisson qui , absorbée, élèverait la température propre du sang, car lorsqu’une boisson quelconque passe dans le sang, sa température s’est mise au niveau de celle de l’organisme par l’effet de lois vitales invoquées plus haut.

Les boissons doivent être surtout prescrites à une haute température, lorsque le médecin veut déterminer une excitation expansive, qui ait pour terme la surface cutanée, comme dans la prescription des sudorifiques. Les liquides chauds sont le véhicule et la condition si indispensables de l’action de ces médicaments, que quelques auteurs attribuent, à torlselon nous, toulleur effet sudorifique à la température des boissons qui les contiennent, sans vouloir faire la moindre part aux agents thérapeutiquesqu’ellessonl destinées à transporter dans l’organisme.

Insolation. Ce mot porte avec lui toute sa signification, et chacun sait user par instinct de l’exposition réfocillante du corps aux rayons du soleil. Les précautions à prendre pour en éviter les inconvénients et les dangers sont aussi connues de tout le monde. Ces inconvénients et ces dangers consistent surtout en des érysipèles, ou plutôt des érythèmes simples et miliaires qu’on voit se développer sur les portions de peau délicates exposées aux premières ardeurs du soleil de mars et d’avril, ainsi que dans les chaleurs considérables de la canicule chez les ouvriers, les moissonneurs, longtemps frappés par une haute chaleur.

D’autres accidents, consistant surtout en un délire maniaque et quelquefois en de véritables arachnilis, ont élé vus résulter d’une insolation violente et prolongée. Les Abdérilains ayant écouté sous un soleil brûlant une tragédie d’Euripide, en éprou-

vèrent une telle exaltation cérébrale, qu’ils se mirent à courir comme des maniaques, déclamant avec une sorte d’inspiration furieuse les vers du poêle, jusqu’à ce que la fraîcheur de la nuit fût venue abattre et tempérer la surexcitation de leur cervelle.

Ces effets, de l’insolation, auxquels contribua sans doute la vivacité des imaginations frappées par le spectacle (Euripidis Andromedam) ne se bornèrent pas à une stimulation cérébrale passagère ; il en résulta unefièvre d’un septénaire entier, appelée pour cela parRamazzini Synocha trageda, et qu’il rapproche d’une autre fièvre fort analogue due à des causes à peu près semblables, observée et décrite par lui dans une dissertation qui a pour titre: Constitutio epidemicaMutinensis, anno 1691 . Sauvages, qui faisait autant d’espèces de fièvres qu’il rencontrait de causes capables de les développer, établit une fièvre éphémère qu’il nomme ephemera ah insolatione, ephemera ab hypocauslis.

Doit-on partager l’opinion des anciens médecins, qui attribuent au soleil du mois de mars et à celui qui règne pendant l’époque appelée canicule, des qualités malfaisantes propres et particulières? Si pendant ces temps on éprouve de l’insolation des i accidents dont nous avons parlé, doit-on penser In qu’au sortir de l’hiver ils sont relatifs à l’état de la H peau, qui a cessé d’être habituée à l’action d’une insolation énergique et se trouve offensée parle k stimulus insolite qui lui est tout à coup appliqué ? p Et quant aux mêmes accidents et aux délires, aux L fièvres éphémères qu’on a vus produits par le soleil II delà canicule, ont-ils leur explication suffisante dans l’intensité brûlante et la continuité extraor- ,’L dinaire de l’insolation à cette époque de l’année? kt Ces questions sont bien difficiles à résoudre, ici surtout.; car leur solution se rattache à des considé- I * rations sur la physique générale dont nos savants loi n’ont pas daigne encore s’occuper. Quoi qu’il en kt soit, il ne faut pas trop se presser pour résoudre affirmativement dans le sens où elles sont posées, ili les deux questions que nous avons dû nous faire. k:

Les anciens, et surtout les Grecs utilisaient bien plus que nous les bienfaits de l’insolation. Us ménageaient au-dessus de leurs habitations des espèces h de plateformes appelées solaria, où les personnes convalescentes, débiles, les scrofuleux, mais surtout les vieillards allaient recevoir de la nalure cette puissante médication, les vieillards qu’Hippocrate qualifie si souvent de froids et d'humides , qui ont si peu de calorique inné, senes parumhabent calidi innati. Les frictions sèches pratiquées sous cette influence ne contribuent pas peu à la rendre plus active.

Quand on veut employer l’insolation pour produire une excitation douce, générale, uniforme, sans perte et avec profit pour l’organisme, il ne faut guère choisir les époques où l’atmosphère depuis longtemps embrasée et le sol brûlant jettent

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toutes les fonctions dans la débilité et l’affaissement plutôt que de les activer, comme cela a lieu au milieu de nos étés les plus chauds ; car alors les conditions extérieures sont compliquées et le calorique n’agit plus seul.

Il existe non-seulement en effet avec les inconvénients qui résultent immédiatement de son excès, mais il s’y joint des influences qui en neutralisent les effets : telles sont la raréfaction de l’air qui détermine un commencement de légère asphyxie, d’où la fréquence et la gène accablantes de la respiration insuffisante pour hématoser convenablement le sang ; puis les sueurs continuelles et abondantes qui ajoutent encore à la déjection des forces ; puis l'état électrique de l’atmosphère qui brise la puissance musculaire, altère les digestions, produit ou renouvelle les céphalalgies, les anciennes douleurs, en un mot, abat et pervertit l’innervation, etc., etc. L’insolation alors accroîtrait tous ces inconvénients et les lieux défendus des rayons du soleil sont déjà assez échauffés pour fournir à l’économie la dose de calorique extérieur nécessaire à son excitation. [Néanmoins des convalescents affaiblis par de longues et pénibles maladies où l’énergie des traitements s’est unie à la violence des réactions pour porter une profonde atteinte aux forces vitales et surtout à la fonction pyrétogénésique, se trouvent rès-bicn des expositions courtes et répétées, même lux ardeurs du soleil dans les conditions atmosphériques que nous venons de signaler. Ils n’en ressentent alors que l’action vivifiante sans en su- )ir les inconvénients. 11 est évident que tout ceci !St relatif à l’état des forces de l’individu, et qu’un Homme sera abattu par 20° de chaleur, qui réconforteront un individu affaibli et sans puissance pyrétogénésique. Ceci est l’application des lois éta- >lies plus haut.

! On aura recours à l’exposition devant un foyer 'arge, bien nourri et flamboyant, lorsque l’insolaion sera rendue impossible par un motif ou par in autre. Pour retirer de celle-ci tous les avanages dont elle est susceptible, 'il convient, au printemps surtout, et toutes les fois que la chaleur n’est i'as fort intense, de choisir, pour s’y exposer, les ieux exposés au midi, bien abrités, et de s’adosser | des murailles les plus blanches possible, de se plaer en un mot au voisinage de surfaces et de remparts disposés par l’art ou par la nature de manière augmenter la force de l'insolation directe de tout e que peut lui ajouter la réflexion du calorique u’elle dispense. La tète devra être soigneusement ouverte, et les parties antérieures du corps auxuelles correspondent les centres vitaux, plus pariculièreinent offertes aux rayons solaires. 11 sera tile aussi, comme nous l’avons déjà dit, d’aider action de l’insolation par les frictions très-douces ratiquées principalement sur les régions que nous enons d’indiquer, avec une brosse molle ou un torceau de flanelle.

Étuve sèche , étuve humide, bain de vapeurs , bain chaud. L’étuve sèche, bain sec gazeux , hypocausturn , sudatoriurn,laconicum des anciens, était autrefois beaucoup plus usitée que de nos jours. On peut même dire qu’elle est, chez nous au moins, complètement tombée en désuétude. L’étuve humide ou bain de vapeurs l’a généralement remplacée. La première est tout simplement une chambre particulière, plus ou moins spacieuse et fortement échauffée, où on s’expose quelque temps nu ou recouvert de vêlements légers , dans le but d’exciter les fonctions de la peau et de provoquer une abondante sueur générale.

Les Turcs ont conservé , comme moyen hygiénique, l’usage de l’étuve sèche. Les Russes et les Finlandais surtout en font une pratique journalière, moins cependant que de l’étuve humide.

Nons avons dit que cette dernière manière d’appliquer la vapeur d'eau était presque généralement substituée à l’étuve sèche ; en France pourtant, l’une et l’autre sont presque oubliées , comme moyen hygiénique au moins.

Chez les anciens égyptiens, l’étuve humide avait un but de prophylaxie, de plaisir et de délassement. Ils apportaient dans la construction et la décoration de ces lieux un luxe et une magnificence inouïs. Dans les mêmes régions et ailleurs, les Turcs ont reçu d’eux cette coutume , et le prophète leur en fait une loi. Le plus petit village, pourvu qu’il ait une mosquée, a aussi son bain public.

La salle des bains (Savary , dans une de ses lettres sur l’Égypte) est un appartement spacieux et voûté ; il est pavé et revêtu de marbre. La vapeur sans cesse renaissante d’une fontaine et d’un bassin d’eau chaude s’y mêle aux parfums qu’on y

brûle Un nuage de vapeurs odorantes enveloppe

les baigneurs et pénètre dans tous les pores. Après le massage qui consiste à presser méthodiquement toutes les articulations les baigneurs fument et prennent du café. Les serviteurs de ces lieux apportent dans leurs soins une adresse.extraordinaire ; la fatigue des membres disparait sous leurs doigts. On éprouve, suivant le même auteur, une souplesse, une légèreté, jusqu’alors inconnues, il semble que l’on vient de naître et que l’on vit pour la première fois ; un sentiment vif de l’existence se répand jusqu’aux extrémités du corps. 11 parait que ces bains oni, pour ceux qui en abusent, l’inconvénient de rendre les chairs décolorées, flaccides et pendantes, de disposer aux céphalalgies, aux syncopes, etc., et qu’il n’est pas rare de voir finir par l’hydropisie la vie de ceux qui par état y servent les autres.

Les Romains accueillirent aussi avec fureur les bains orientaux. On en comptait à Rome huit cent cinquante-cinq publics, tous lieux de débauche. Les Gaules en furent dotées par les proconsuls de cette seconde Babylone ; la salle des Thermes de Julien, dont la rue de la Harpe conserve encore d’assez beaux restes, atteste cette importation.

MEDICAMENTS EXCITANTS

Sous les rois de la seconde race, l’usage s’en perdit ; puis leur réintégration date du retour des croisés, qui en avaient contracté l’habitude , et s’en étaient fait un besoin dans leurs glorieuses migrations. Dès cette époque les étuves se multiplièrent à Paris à ce point qu’on ne pouvait faire un pas sans en rencontrer, indépendamment des deux rues f/es Etuves , qui s’en composaient entièrement. A peine le jour paraissait-il. qu’on entendait les barbiers-étuvistes parcourant les rues en criant:

Seignor que vous allez bain-ni er.

Et estuvez sans délaïer, sont chaut,

C’est sans mentir, etc.

Un Jacques Despars, médecin de Charles VII, s’étant mêlé de blâmer les étuves et de signaler le danger des sueurs excessives, fut tellement menacé par la vengeance des barbiers, qu’il abandonna les honneurs de l’archiàlrie , et alla se confiner dans son pays natal, où, pour oublier sa disgrâce, il se mit à commenter les Œuvres d’Avicenne.

Comme autrefois à Rome , les étuves , sous Louis XI, furent des rendez-vous de débauche ; on les fréquenta, encore pendant les règnes de Louis XIII et de Louis XIV , et depuis lors, elles tombèrent peu à peu en désuétude. Elles furent longtemps nécessitées par le manque de linge , et depuis quelques années seulement, on a commencé à les réhabiliter selon la méthode russe.

Les Russes de toutes les classes se livrent à cette coutume en y joignant une pratique qui révolte notre facile impressionnabilité. Au sortir de leurs étuves bouillantes , où une épaisse vapeur se dégage par l’effusion de l’eau sur des fourneaux ou des cailloux rougis, et après s’étre fait frotter avec des verges de bouleau assouplies dans l’eau, ils vont, suivant leur condition et leur fortune, ou recevoir des douches froides , ou bien se rouler dans la neige, se plonger dans un étang , et s’administrent ensuite, le seigneur russe sa rôtie au vin et à la bière, l’esclave ou le paysan un verre d’eau-devie de grain.

Le magnifique établissement des Néothermes, rue Chantereine , et beaucoup d’autres qui se sont multipliés en peu de temps, nous reproduisent les étuves russes. Dans la salle sont disposés des degrés en amphithéâtre et suivant la dose de chaleur et de vapeur qu’on veut recevoir, on s’assied à des degrés supérieurs ou inférieurs. Nous allons même jusqu’à risquer la transition brusque et extrême du sui/atorium à la douche froide, mais pas encore au bain de neige. Ces organismes du Nord si inébranlables, ces colosses delà Moscovie, si durement cimentés, que nos héroïques légions étaient obligées de les démolir surplace , sans pouvoir les prendre, suivant l’expression du soldat du siècle, de pareils hommes jouent et s’endurcissent avec des moyens que nos mœurs et notre délicatesse nous rendraient

funestes, bien longtemps avant qu’il nous fût possible d’y être insensibles et de les compter au nom bre de nos agents prophylactiques.

Nous renvoyons pour la description des autre; procédés très-divers imaginés pour l’emploi de bains généraux de vapeurs, aux ouvrages qui Irai tent de cette matière ex professo. Cette tâche exi gérait tout un volume. On peut consulter sur ci sujet l'ouvrage de M. Rapou de Lyon (De la méthode funiigaloire, Paris, 1825).

Quand on emploie les bains de vapeurs dans ut but thérapeutique, il est bon de n’y exposer que h torse et les membres ; on évite ainsi les inconvé nients que les fonctions respiratoires ressentes presque toujours du contact de la vapeur ; on per met une transpiration, pulmonaire abondante e avantageusement supplémentaire qui permet de con tinuer plus longtemps et avec plus d’énergie l’ap plication de ce moyen. Un nombre infini d’appa refis se disputent la préférence pour remplir ce objet. Nous ne pouvons eu entreprendre la des criptionsans nous jeter daus des longueurs stériles Le praticien se trouve ou dans une grande ville, e alors des établissements ne lui manquent pas où i puisse envoyer ses malades, et là toutes les précau tions, tous les soins connus leur sont facilemen donnés; de plus, des bains de vapeur comme ceu dont nous parlons sont maintenant transportés domicile. Ou bieD le praticien peut avoir recours ce moyen thérapeutique dans des localités dénuée des précieuses ressources qu’offrent les villes popu leuses ; dans ces cas la nécessité lui suggérera tou jours assez d’industrie pour improviser un apparei simple et sans fi ais. Des couvertures de laine mon tant jusqu’au cou et isolant exactement la tête, pui élargies en forme de cloche vaste et partout soi gneusement interceptée autour du malade plac sur un siège à jour (une chaise sans fond, une plan che étroite reposant en travers sur deux chaise: servant elles-mêmes à éloigner les couvertures et circonscrire plus largement le malade) ; au-dessou ou à côté de lui, un grand vase contenant de l’ea dégageant le plus de vapeur possible, dégagemen que le malade favorise lui-même en remuant le 1 quide avec un bâton ; un lit bien sec et chaud pri à le recevoir suant, et où il pourra entretenir en core le mouvement fluxionnaire de la peau par un boisson chaude et sudorifique. Voilà l’idée grossi» renient esquissée d’un procédé extemporané; I praticien s'ingéniera sans peine pour le modifii selon les exigences de sa position et de celle d malade.

Sans obliger celui-ci à quitter son lit , on pei diriger sous ses couvertures , tenues relevées ps un long cerceau d’osier ou une suite de ces petit cerceaux dont on recouvre les membres fracturé blessés, pour les garantir des chocs et du poids di garnitures de lit, un tuyau conduisant la vapei fournie par une marmite ou un vase fermé que

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; conque contenant de l’eau en ébullition sous le foyer de l’appartement. En un mot, la fin étant connue et désirée , rien n’est plus simple que la I combinaison et l’appropriation variable des moyens quand on est obligé d’y pourvoir soi-même. La sensibilité du malade, la nature de son affection, l’énergie des effets qu’on veut obtenir régleront le praticien dans la graduation de la chaleur qu’il devra employer.

L’invasion du choléra asiatique a fait surgir dans nos hôpitaux une foule d’appareils plus ou moins commodes pour administrer le calorique sous forme sèche ou humide , sans sortir les malades de leurs lits. La pratique domestique remplace chaque jour ces coûteuses machines par mille pe jtites ressources que suggère l’occasion et pour l'arrangement et l’emploi desquelles une règle ne peut être établie.

] Le bain chaud liquide est un des moyens qu’on met le plus communément en usage. On verra lorsque dans un instant nous exposerons les effets physiologiques du calorique et leurs particularités, isuivant la diversité des moyens d’application de bel agent, quelles sont les règles de son emploi, nnsi que les contre-indications qui résultent de la jlensité du milieu qui le constitue.

| Les bains solides sont le bain de sable ou arénation recommandé par Celse, Dioscoride et Galien. Les habitants des pays chauds , les Arabes entre autres, s'enfouissent dans le sable de leurs plaines urûlantes pour se guérir des anasarques.Le fameux îolano de Lucques prescrivait fréquemment ce vain en Espagne, et faisait prendre au malade qui / était plongé du vin et des substances toniques.

Outre le sable, on a aussi employé , pour composer des bains solides, la cendre, le plâtre, le son, a terre, etc... chauffés à divers degrés. On peut issimiler à cette espèce de bains secs la coutume lartout répandue d’envelopper certains malades lans des couvertures de laine chauffées, ainsi que elle de bassiner les lits par les différents procédés ue tout le monde connaît assez.

SI. J. Guyot a publié dans le numéro de juillet 835 des Archives générales de médecine , un ixcellent travail sur l’influence thérapeutique de la haleur atmosphérique , où il a indiqué plusieurs ppareils de son invention pour administrer la cUaèur sèche d’une manière générale , diffuse et Ioale. Il se sert pour chauffer l’encaissement où il 'lace la partie ou l’individu, de veilleuses dont la haleur est transportée à l’aide de cheminées ou de uyaux dahs toute l’étendue de la boite qui renerme les parties qu’on veut soumettre au caloique. Il élève la température de ces petits espaces tous les degrés voulus depuis 20° jusqu’à 70° et u delà. •

Depuis ce temps, M. Jules Guyot a publié un traité ■ 'pécial sur cette matière (Traité de l’incubation t de son influence thérapeutique, Paris, 1840).

C’est une des meilleures monographies de l’époque, et, sans partager toutes les opinions de l’auteur sur le rôle qu’il attribue au calorique dans la formation des organismes et dans leurs fonctions, nous ne pouvons pas ne pas reconnaître que la plupart de ses idées sur cet agent important, cause prochaine de la vie, comme il ledittrès-bien,sontjustes et pratiques. C’est surtout au traitement des plaies que M. Guyot a appliqué l’incubation. Nous allons extraire de son ouvrage d’excellentes généralités. Il nous a été donné plusieurs fois de constater l’exactitude et la bonté des résultats qu’il expose et des idées qu’il a si sainement formulées.

a Nous devons maintenantexaminer, plus spécialement, comment l’incubation agit sur l’organisation malade.

» Nous distinguerons d’abord son action locale et son action générale.

» Le premier effet local, le plus constamment produit par l’incubation , est la disparition de la douleur, après un temps très-court de son application .

« Ulcères, plaies, amputations, inflammations, tumeurs blanches, rhumatismes partout où la douleur existe, elle disparaît sous l’iufluence de l’incubation.

» Le second effet, celui qui s’est reproduit le plus grand nombre de fois après la disparition delà douleur, c'est la disparition de la rougeur. Que cette rougeur soit inflammatoire ou passive elle ne tarde pas à disparaître dans la chaleur de 56u -+- 0 c.; jamais, en aucun cas, des applications de l’incubation, soit aux plaies, soit aux surfaces saines, la rougeur ne s’est manifestée, jamais aucune trace d’inflammation n’est apparue ; toute coloration érysipélateuse , toute teinte anormale de la peau, s’est au contraire dissipée, ou subitement ou peu à peu.

» Enfin la tuméfaction des parties malades a constamment diminué et le plus souvent disparu par l’incubation; mais ce qu’il y a de remarquable, c’est qu'il en est de même et pour la tuméfaction active ou inflammatoire et pour la tumeur passive ou par engorgement. Ainsi le phlegmon et l’érysipèle se résolvent par la chaleur comme l’œdème ou l’engorgement lymphatique. 11 importe néanmoins de faire ici une remarque: si une tumeur inflammatoire aiguè n’est plus susceptible de résolution, parce que la suppuration est formée, l’incubation joue le rôle de résolutif pour toutes les parties environnant le foyer et celui de maluratif pour le foyer lui-même; dans ce cas, la tuméfaction se circonscrit rapidement ; une douleur vive, en un point, se fait sentir malgré l’incubation, et l’abcès ne tarde pas à s’ouvrir spontanément, s’il est superficiel ; s’il est profond, c’est une indication pressante et positive de donner issue au pus, sans suspendre en aucune manière l’action de la chaleur, qui réparera promptement les désordres en donnant un secours I énergique aux organes malades.

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MÉDICAMENTS EXCITANTS

« Ces trois manières d’agir de l’incubation sur la douleur, la rougeur et la tumeur, ensemble ou séparément, lui donnent des propriétés thérapeutiques fort différentes en apparence, et que, dans le langage médical, on désignerait par des noms tout à fait opposés.

» Ainsi, si nous considérons la température de 56°, agissant sur un phlegmon naissant ou sur un érysipèle, nous affirmerons qu’elle est antiphlogistique au plus haut degré ; si nous la voyons agir sur un ulcère indolent ou sur un oedème, nous dirons qu’elle est excitante et résolutive ; si son action porte sur un abcès, nous serons convaincus qu’elle est maturative ; si elle agit sur une douleur rhumatismale ou névralgique, nous dirons qu’elle est sédative et antispasmodique ; enfin nous la jugerons tonique au plus haut degré, si elle raffermit des chairs flétries, si elle redonne un ton naturel et vigoureux aux surfaces pâles et blafardes, et surtout si elle arrête les progrès de la gangrène et de la pourriture d’hôpital.

« En réalité, l’incubation remplit toutes ces conditions et ne mérite aucun des noms particuliers qui les désignent. Elle aide le principe organisateur à se débarrasser de tout ce qui lutte contre lui, elle lui prête force et appui, elle vient au secours de la nature en marchant dans ses voies.

« La même contradiction en apparence et la même harmonie en réalité se manifeste, si nous considérons l'action incubatrice sur l'organisme tout entier. Si, par suite d’une longue et épuisante maladie locale, le malade se dissout dans les suppurations sanieuses, dans les diarrhées colliquatives ; s’il se consume dans la fièvre adynamique, l’incubation relève ses forces, calme le pouls, arrête le dévoiement, modère ia suppuration. Si, par suite d’une inflammation locale violente, ou de la réaction d’une opération grave et douloureuse en plein état de santé, tous les signes d’une fièvre inflammatoire se manifestent, céphalalgie, rougeur de la face, pouls plein et rapide, etc., l’incubation calme le pouls, dissipe la fièvre, etc. Voilà donc tour à tour l’incubation tonique et antiphlogistique. Si l’organisation d’une femme est en proie à ces mouvements nerveux si tenaces et si douloureux qui caractérisent l’hystérie, la chaleur ramène le calme et la santé, elle est antispasmodique ; si, dans la chlorose, elle ramène les règles et efface les pâles couleurs, elle est stimulante, etc.

» Dans son action générale, comme dans son action locale, l’incubation prête un secours physiologique au principe de la vie; elle l’aide à rétablir l’équilibre et l’état normal dans les actions organiques et dans les fonctions ; elle n’est ni tonique ni antiphlogistique, ni sédative, ni excitante, ni résolutive, ni stimulante, elle est adjuvante et régulatrice, voilà tout. Elle a créé l’organisation par son secours prolongé jusqu’à ce que l’organisation pût se suffire à la soutenir et elle vient l’appuyer

quand elle est ébranlée : c’est un ami puissant qui nous a tirés du néant et qui nous aide encore quand nous venons à chanceler dans la voie de prospérité où il nous a placés.

» Qu’on ne se méprenne pas cependant sur la portée de ce secours, il a ses limites, je l’ai déjà dit. et je le repèle encore. L’incubation ne peut faire plus que l’organisation elle-même ne pourrait faire en pleine prospérité. Il estime foule d’affections où l'incubation serait impuissante. Que pourrait faire la chaleur dans les tubercules pulmonaires, dans la néphrite, dans les affections du foie, dans le cancer de l’estomac, dans la pneumonie, etc., etc. ? Il en est une foule dans lesquelles elle serait nuisible : ainsi, dans les affections du cœur, dans les rétrécissements des gros vaisseaux, etc., etc., l’incubation serait certainement fatale. Puisqu’une infinité d’affections se développent au sein de l’incubation naturelle la plus parfaite, que pourrait faire l’incubation artificielle contre ces maladies?

» Dans les maladies mêmes où l’incubation est évidemment favorable, il ne faut attendre d’elle

que ce qu’elle peut donner, c’est-à-dire un secours, une condition favorable de plus, qui n’exclut aucun

autre bon moyen sanctionné par l’expérience ou suggéré par le tact et la sagacité du bon praticien. Une fracture comminutive aura toujours besoin d’un appareil contentif, une large plaie aura toujours besoin d’avoir ses bords rapprochés, un décollement aura toujours besoin d’être comprimé, une tumeur blanche aura toujours besoin de l’immobilité, des chairs exubérantes auront toujours besoin d’être réprimées, ete. En un mot, la chaleur d’incubation aidera la nature, favorisera le chirurgien, mettra la partie malade et le patient dans les meilleures conditions possibles de guérison, mais elle nesuppléera ni aux actions mécaniques nécessaires, ni à certaines actions médicales, soit locales, soit générales, indispensables dans une foule de cas.

» L’incubation agit puissamment sur les ulcères et sur les plaies grandes ou petites ; mais il ne suffit pas toujours de mettre une plaie dans une température de 56° pour en obtenir la guérison. Si clic est assez peu étendue ou assez peu grave pour ne pas entraîner de réaction générale, et pour n’avoir pas besoin de moyens contentifs particuliers, le fait seul de sa libre exposition à l’action directe et constante de l’incubation pourra suffire à sa cicatrisation, encore faudra-t-il enlever tous les deux ou trois jours les croûtes formées, soit avec une pince en agis sant adroitement de dehors en dedans de la plaie, pour ne pas déchirer la cicatrice, soit par l'application d’un cataplasme; souvent il sera nécessaire de toucher avec le nitrate d’argent pour stimuler la cicatrisation. Dans ce cas, je recommande de ne jamais toucher trop près de la cicatrice, il fauttoucher à deux lignes de distance au moins et seulement tous les deux ou trois jours. Souvent il sera bonde comprimer avec les bandelettes de diachy

hn

CALORIQUE

tondes chairs trop flasques ou trop fongueuses; souvent enfin, dans les ulcères rebelles et principalement dans les ulcères calleux, l’application permanente des cataplasmes, dans l'incubation, sera nécessaire à la formation delà cicatrice autant qu’à la détersion de la plaie. Si les plaies et les ulcères appartiennent à des sujets lymphatiques, un régime fibrineux combiné avec l’emploi des ferrugineux, de l'iode et des toniques, sera nécessaire : les mercuriaux devraient être employés, s’il s’agissait d'une organisation infectée du virus , vénérien.

» Dans les vastes plaies, telles que celles qui portent sur la plus grande partie d’un membre, on éprouve parfois quelque embarras pour en tenir toutes les parties également exposées à l’action de l’incubation. Il faut pourtant que cette condition soit remplie. Alors, au lieu de placer le membre appuyé sur un coussin, comme on peut le voir dans ; les figures 4 et 5, il faut le tenir suspendu par une espèce de hâmac ou par des bandes clouées dans l’appareil, de façon que l'air chaud porte également sur les parties inférieures affectées et sur les parties supérieures. Si cette pratique était impossible,

! il faudrait faire reposer les plaies inférieures sur un cataplasme. Quand les plaies suppurent beaucoup, il faut, deux fois par jour, renouveler les ; coussins et les compresses qui reçoivent la suppuration, laver rarement , mais entretenir l’appareil dans le plus grand état de propreté. S’il y a des décollements ou des lambeaux à rapprocher, il ne faut pas craindre de couvrir avec des bandes une partie de la plaie pour opérer la compression ou le rapprochement. On peut également , pour enlever des croûtes et varier les moyens , appliquer pendant trois et quatre jours des cataplasmes; on peut aussi couvrir pendant un certain temps les plaies de bandelettes de diachylon , toucher avec le nitrate d’argent, faire même quelques pansements à plat avec céral et charpie , toujours dans l’incubation.

» Pour les plaies suppurant beaucoup, on peut agir, souvent avec avantage, sur l’étal général, par les laxatifs salins ; aucune médication ne réussit mieux contre les résorptions purulentes que le sulfate de magnésie donné tous les deux jours à la llose de deux onces dans deux verres d’eau. Il importe beaucoup de ne jamais recourir auxsaignées :t de ne jamais refuser aux malades une alimentaion saine et modérée quand ils la réclament avec nstance. Rien ne favorise plus les infections puruenles que la diète.

» Aussitôt qu’une plaie est placée dans la chacur d’incubation , elle prend un aspect vermeil, me apparence de vigueur et d’activité , quel que oit son état antérieur de flaccidité et d’inertie, dans les plaies fraîches ou anciennes il se forme in dégorgement abondant de sérosité sanguinoeole, de sérosité purulente ou de pus, pendant les

premiers jours de l’action calorifique. Ce dégorgement variable en quantité , en nature et en durée, suivant l’organisation, se tarit plus ou moins vite et arrive en général bientôt à l’état de pus trèsépais et très-coagulable ; alors il se transforme en croûtes qu’il faut détacher tous les deux ou trois jours, parce que le pus, renfermé sous elles, creuse la plaie et détruit la cicatrice.

» Toutes les fois qu’une plaie en pleine suppuration est soumise à l’influence de la chaleur nor- ■. male, bien que cette suppuration soit de mauvaise nature, bien qu’elle soit hors de proportion avec l’étendue de la plaie, elle est promptement ramenée aux bonnes conditions dont je viens de parler.

» Je n’ai point remarqué qu’il fût possible, dans les plaies humaines , d’assigner un avantage de temps précis pour la cicatrisation. Cet avantage existe incontestablement , mais c’est sa mesure exacte qu’il me parait impossible de fixer, et cela se conçoit : la cicatrisation tient à l’activité organique de chaque individu, et même de chaque tissu ; c’est une opération qui demande un temps variable, mais nécessaire, et si la chaleur de 56» met la plaie dans la meilleure condition pour que l’organisation en opère la cicatrice, l’organisation n'en reste pas moins le principal agent. L’emploi de la chaleur ne peut faire gagner en temps que ce que les pièces d’appareil, le cérat, la charpie peuvent faire perdre en irritant la plaie ; elle y ajoute encore ce que peut faire gagner l’absence de pansements douloureux et dilacéranls, répétés tous les jours, ainsi que les alternatives de température auxquelles ils exposent les plaies. Enfin , en redonnant aux (issus intérieurs devenus extérieurs la chaleur naturelle qui leur manque, soitpar leurposition superficielle, soit par l’altération de là circulation capillaire, l’incubation abrège encore le temps de la cicatrisation d’une certaine quantité ; mais ce compte fait, il restera encore un temps plus ou moins long nécessaire à la formation d’une cicatrice.

» Lorsqu’on appliquel’incubalion aux phlegmons, aux érysipèles phlegmoneux , aux plaies dont la source est profonde avec des orifices étroits et que la dessiccation du pus obstrue ces orifices et force le pus à séjourner et à former pour ainsi dire des abcès par congestion, il faut de temps en temps et même constamment appliquer des cataplasmes , pour éviter ce grave inconvénient. Le bon effet de l’incubation, sur l’état général dans les affections inflammatoires locales, peut être secondé, pendant toute la période d’acuité , par les laxatifs salins. Aussitôt que la fièvre est tombée l’alimentation doit commencer.

» Lorsqu’on applique l’incubation à une tumeur blanche dans laquelle la suppuration n’est point encore formée, pendant les premiers quinze ou vingt jours, il faut se borner à entretenir bien régulièrement les 56° de chaleur; mais si, plus tard, le progrès s’arrête, il faut appliquer des vésicatoires vo-

MÉDICAMENTS EXCITANTS