OR

locale irritant; , modifications qu’il est important d’analyser ici.

Organes de ta digestion. Les fonctions de l'estomac deviennent plus actives, plus régulières, ce qui se juge surtout par l’augmentation de l’appétit, par la rapidité des digestions. Ces modifications ont lieu non-seulement chez les gens bien portants, mais chez ceux encore dont l'estomac a été affaibli pér de longues maladies, par une diète prolongée, par la continuité d’un régime antiphlogistique. Et plus lias, quand nous parlerons de l’action thérapeutique de l’or, nous verrons quel parti Legrand a tiré des propriétés dont nous venons de parler.

Il arrive quelquefois que la modification exercée sur l’estomac aille jusqu’à l’irritation, ce qui peut s’observer exceptionnellement chez les femmes qui sont douées d’une extrême irritabilité, ce qui se produit en général lorsque l’on fait à jeun les frictions sur la langue. Aussi est-il de précepte de prendre, avant chaque friction, du lait, une tisane | muciiagineuse, ou de différer l'emploi du remède ! jusqu’après les premiers repas. Il ne faut pas être retenu par la crainte de troubler la digestion ; l’exi périence a prouvé, comme nous le disions tout à | l'heure, que cette fonction n’en est que plus parfaite.

La constipation est une conséquence assez ordinaire de l’emploi de médicaments auriques, et il en ! devait être ainsi, puisque l’absorption intestinale | semble être augmentée : toutefois nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que l’arsenic, dont l’action sur les fonctions de l'eslo- I mac est assez analogue à celle de l’or, rend au eon- I traire les garderobes plus faciles.

dclion sur le système nerveux. Cette action sur le système nerveux, qui peut-être est la cause primordiale de l’exaltation fonctionnelle que l'or détermine dans divers organes est surtout rendue évidente par cette disposition singulière que les femmes hystériques désignent par celte expression synthétique, état nerveux ; on l’observe chez les femmes surtout, rarement chez les hommes. Quant à l’exaltation des fonctions intellectuelles, elle existe véritablement, et ressemble à ce que l’on éprouve quand une passion excentrique nous agite ou que l'on est en pointe devin. Certains organes, ceux surtout qui président aux fonctions génératrices, semblent être plus particulièrement le terme de l’action excitante de l’or ; il y a chez les ! hommrs principalement plus de salacilé, et quelquefois il peut se montrer un priapisme douloureux. D’où la nécessité de s’abstenir des préparations auriques dans la période aiguë des chaudepisses, alors que les érections ont besoin d’être modérées.

Celte action excitante sur le système générateur se manifeste chez la femme moins par des appétits j vénériens exagérés que par l’augmentation du Uux cl de la fluxion menstruels- L’or est donc, comme l'iode, un puissant emménagogue, et, à ce titre, il exerce sur les vaisseaux hémorrhoïdaux la même

influence congestive que sur le système vasculaire de la matrice (Legrand, do l’Or , 2e édit., pag. 73, 261, 262 etpassim).

Action pyrogénétique ou excitatrice de la fièvre. Pions avons vu, en parlant du mercure, que si l’on continuait pendant un certain temps à l'administrer, il survenait des phénomènes critiques divers et une fièvre mercurielle dans l'acception rigoureuse du mol; que pourtant on pouvait éviter cette fièvre en donnant le mercure par la méthode d’extinction : il en est de même pour les préparations auriques. Quand on les donne chaque jour et pendant deux, trois, quatre semaines de suite, il survient, après un laps de temps ordinairement assez court, unevérilable fièvre parfaitementdécrite par Niel (Recherches et observations sur les effets des préparations d'or, Paris, 1821). Cette fièvre, regardée par l’auteur que nous venons de citer comme une condition sine quâ non de l’action curative de l’or, s’accompagne de sueurs fort abon dantes, d’augmentation dans le tlux des urines, et souvent aussi d’une salivation entièrement différente de celle que provoque le mercure, en ce sens que les gencives et la membrane muqueuse buccale ne sont ni gonflées ni douloureuses.

Delafield, de New-York, a constaté également la plupart de ces phénomènes qu’il appelle critiques, mais surtout la supersécrétion des urines, jusquelà qu’il crut devoir conseiller les préparations auriques dans le traitement de l’hydropisie, et ce fut avec succès.

Gozzi ( sopra l’vso di alcuni remedii aurifîci , Bologne, 1817) s’exprime ainsi: «J’ai observé qu'après l’emploi du perchlorure d’or et de sodium, en friction sur la langue, le malade éprouve habituellement de 1 inquiétude et un peu d’impatience. La chaleur de la peau augmente, le pouls prend de la force et de la fréquence; puis les urines deviennent de plus en plus abondantes el ont une belle couleur jaune. Les transpirations augmentent, nuis apparaissent des sueurs générales ou partielles plus abondantes la nuit que le jour. Bientôt elles deviennent extrêmement copieuses en même temps que les urines; maisle plus ordinairement le fluxurinaire alterne avec la diaphorèse, et l’un supplée l’autre en quelque sorte. Ces phénomènes ne s’observent pas d’emblée, mais ils se manifestent après seulement après six, huit frictions, et même plus tard, suivantles individus et les circonstances dans lesquelles ils se trouvent. Cette augmentation dans la sécrétion des urines el des sueurs est loujouis assez marquée pour fixer l’attention des malades. »

Legrand ( Loco cil .), qui rapporte également les opinions des auteurs dont nous venons de parler et qui partage leur opinion, fait observer que les phénomènes qui, suivant Gozzi, commencent à ne se montrer que le sixième ou le huitième jour, apparaissent beaucoup plus tard. Il est à regretter aussi que ces thérapeutistes n’aient pas fait connaître les

MÉDICAMENTS ALTERANTS.

influences que les climats et les températures exercent sur la prédominance relative et sur l’ordre d’apparition de ces phénomènes. II est probable, en effet, que, pendant l’hiver, les sueurs peu abondantes ou tardives seront remplacées par une sécrétion d’urine; que, dans une température plus élevée les sueurs apparaîtront plus vite, tandis que les urines seront d’autant moins copieuses, etc., etc.

Chrestien, Niel, Gozzi, Legrand, regardent celte fièvre aurique comme un moyen curatif employé par la nature pour éliminer le principe morbifique, et se livrent, à ce sujet, à des discussions qui ressemblent tout à fait à celles que nous avons abordées en parlant du mercure (Voy. plus haut). Cette opinion est exactement la même que celle qui avait prévalu jadis, relativement au mercure, dans le traitement de la vérole, et pour rester dans les explications hippocratiques, les médecins qui donnaient le mercure avaientété au delà des faits, exactement comme ceux qui donnent l’or aujourd’hui.

Cette opinion est appuyée sur quelques faits exceptionnels qui sont loin de devoir faire loi. On a remarqué, en effet, que par le seul fait d’une fatigue soutenue, la vérole pouvait se guérir, et on a cité à satiété ces vers fameux de Fracastor.

.... Tibi nnlla quies, milia olia sunto.

Runtjie moras, ayita assiduis vcnatibus apros Impiger, assiduis agita veuatibus ursos.

T*îec libi sit labor aerii cursu ardua niontis Vinceuli, l'apidum in valles deflectere cervum,

Et longû Lustrare altos indagine salins,

Vidi ego sœpe, malum qui jam sudoribus omne Finisse!, sylvisque luem liquisset in allis.

( Aphrodisiac , p. 189.)

Sans doute les sueurs sont bonnes pendant la syphilis; mais il nous semble peu probable que les vérolés se trouvent bien en général du singulier régime auquel Fracastor veut les soumettre, dans sa verve poétique; ses conseils se sentent un peu de l’époque où l’on mettait les misérables malades à la question de l’étuve, pour les guérir de l'affection vénérienne. Certes on peut affirmer que le repos, le calme de l’esprit et du corps, et un régime modéré, guériraient bien plus de véroles que les exercices rustiques.

La fatigue, les sueurs guérissent la syphilis, cela est moins vrai que cette proposition: le repos, le séjour dans l’appartement, guérissent la syphilis. Qu’on ne vienne donc pas, pour soutenir une doctrine très-respectable, puisqu’elle est hyppocratique, torturer les faits à plaisir.

L’or guérit la vérole sans phénomènes critiques appréciables, c’est un fait que n’avouent pas les auteurs que nous venons de citer; mais les observations si nombreuses publiées par Legrand dans son ouvrage parlent plus haut encore que les théories. En les lisant avec attention, on reste convaincu que, dans un grand nombre de cas, il n’y a eu aucun phénomène critique appréciable. Il est

de la dernière évidence que l’or, comme le mercure s’ils sont administrés à petites doses, à des intervalles assez éloignés, et avec les précautions conseillées dans la fameuse méthode d’extinction de Montpellier, n’en guériraient pas la syphilis avec moins de sûreté que s’ils étaient donnés à telles doses qu’ils produisissent des perturbations graves et partant les actes critiques qui sont la conséquence nécessaire de presque toutes les grandes perturbations de l’économie.

Si d’ailleurs les préparations auriques guérissaient les maladies vénériennes par leurs qualités excitantes, ù ce titre le calorique, l’ammoniaque, l’alcool, les labiées, le poivre, le gérofle, les huiles essentielles diverses, seraient les meilleurs antisyphilitiques! C’est pourtant à de semblables absurdités que mène la manie de classer et d’expliquer. On va chercher bien loin le mode d’action intimede l’or, du mercure, du quinquina, etc., etc., i et l’on suit, la molécule thérapeutique cheminant à travers les tissus pour aller loucher la fibrille organique, au lieu de constater tout simplement les effets, sans expliquer les intermédiaires. L’or modifie tout l’organisme, c’est un fait évident, il neutralise, n’importe à quel titre et comment, des .• causes morbifiques puissantes, tenaces, désorga- , nisatriees, nous le rangeons alors par ordre d’affi- > nités à côté du mercure, de l’iode, de l’arse- j nie, etc., etc., sans prétendre le moins du monde i qu’il ait avec ces substances autre chose de commun que la fin thérapeutique. Concluons donc avec Niel : que l’or jouit d’une propriété occulte indépendante I de son action excitante, de ses qualités physiques, I en un mot que c’est un médicament spécifique.

Nous avons vu plus haut que les effets généraux i des préparations auriques se faisaient sentir seu- ■ lement dix, douze, quinze jours ou davantage après I le début du traitement; il faut dire aussi que ces i effets continuent encore longtemps après qu’on a cessé d’administrer le remède. Ainsi l’on voit 1rs J sueurs, la diurèse et les divers phénomènes ner- t veux durer longtemps encore. Ce fait n’est pas exceptionnel; il a lieu pour tous les médicaments ♦ que nous avons rangés dans la classe des altérants. ; Et, tandis que les autres substances ne laissent en quelque sorte qu’une trace légère de leur passage à travers l’économie, ceux-là laissent au contraire une empreinte profonde que le temps quelquefois ne peut effacer. Ces effets, disons-le encore, sont tout à fait indépendants de la propriété thérapeutique de For; et il ne faut pas confondre dans les maladies l’action curative de la nature médicatrice avec celle du médicament. En effet, une pleurodynie survient qui amène une fluxion inflammatoire de la plèvre et un épanchement séreux; on applique sur ce coté un vésicatoire i ammoniacal que l’on saupoudre de morphine.

La pleurodynie cède sous l’influence de l’opium; j mais la pleurésie et l’épanchement pleurétique

Oïl.

qui se guérissent seuls , ensuite ne guérissent plus par l’opium, mais bien par l’action de la nature médicatrice, ou (si cette explication répugne), par une action tout à fait indépendante de celle de l’opium. De même, dans certaines formes chroniques, vous donnez l’or, l’iode ou le mercure dans un sarcocèle vénérien, une fois la cause syphilitique détruite, la résolution marche seule et met un an à s’accomplir, sans que désormais l’intervention des médicaments devienne nécessaire.

On nous pardonnera sans doute cette courte digression en faveur de l’importance de la loi thérapeutique dont nous venons d’ébaucher la formule.

Des accidents causés par l'or. A entendre Legrand, c’est tout au plus s’il accorde à l’or la possibilité de provoquer d'autres accidents que ceux qui sont dus à son action irritante topique. Il est pourtant difficile de concevoir qu’une substance si énergique et qui amène tant de perturbation soit toujours parfaitement innocente. Lespartisansexagérés des préparations auriques accusent hautement le mercure et absolvent l’or; les autres au contraire ne reconnaissent point à celui-ci l’innocuité qu’ils accordent au mercure.

Iliacos intra muros pcccatur et extra.

Cullerier accusait le perchlorure d’or et de sodium d’occasionner une chaleur interne, de la céphalalgie, de la sécheresse de la bouche et du gosier, de l’oppression, une irritation gastrique et gastro-intestinale, de l'accélération du pouls, de la fièvre.

Percy, dans son célèbre' rapport à l’Académie des sciences, attribue à l’or des accidents plus graves. « Chez plusieurs malades, il a éveillé une sensibilité générale; il a converti l’état indolent des tumeurs soit osseuses soit glanduleuses en un état d’exaspération et d’inflammation qu’il a été difficile de calmer. Chez deux malades, il a produit une gastrite très-alarmante. Nous l’avons vu chez deux autres occasionner de violents accès de fièvre et de trèsfortes coliques. Il a une fois couvert le corps d’une espèce de dartre. Une périostose volumineuse, jusque-là exempte de douleurs, en causa, à la dixième prise, de très-lancinantes , qui amenèrent bientôt une dégénérescence carcinomateuse, à laquelle le sujet succomba.

Chrestien lui-même, avec une bonne foi que tous auraient dû imiter, accuse l’or de quelques accidents qui, suivant nous, et suivant Legrand qui les analyse, sont évidemment dus à la syphilis contre laquelle les préparations auriques avaient été dirigées.

Niel, Gozzi, Chrestien, Legrand, répondent à ces objections que l’or, comme le mercure, comme d’autres médicaments , peut sans doute causer quelques accidents s’il est administré à de trop fortes doses ou dans des conditions où l’on doit s'abstenir de son emploi; qu’il faut imputer ces

accidents quelquefois à la maladie, et plus souvent au médecin imprudentou inexpérimenté. Ils offrent en témoignage les faits nombreux consignés dans leurs écrits, et les résultats de leur pratique journalière.

Quant à nous , en lisant attentivement plus de quatre cents observations rapportées dans la deuxième édition de l’ouvrage de Legrand, nous restons convaincus, non de la prééminence de l’or sur le mercure, mais de ce fait, ^savoir : Que l’or est un médicament utile; en second lieu, que son emploi mesuré est ordinairement exempt d’inconvénients, qu’il en occasionne surtout moins que le mercure.

Action thérapeutique des préparations auriques.

Syphilis. Les heureux résultats de l’or dans le traitement des maladies vénériennes sont aujourd’hui un fait incontestable et bien acquis à la science. On peut lire dans les écrits des auteurs qui se sont occupés de ce point de thérapeutique d’innombrables observations qui prouvent les propriétés antisyphilitiques des composés auriques. Le travail de Legrand dans lequel on regrette l’absence de tout résumé, contient sur ce sujet des faits très-probants. Il rapporte d’abord des histoires de syphilis primitives guéries par l’administration de l’or seul. Ces véroles étaient, pour la plupart , assez graves pour qu’on ne pût logiquement attribuer la guérison à l’expectation. L’influence de l’or devient beaucoup plus évidente encore quand les accidents primitifs duraient depuis longtemps, qu’en un mot la syphilis était invétérée. Dans ce cas, on savait à quoi s’en tenir sur l’expectation ; elle n’avait fait qu’empirer le mal. Ces accidents primitifs étaient tous ceux qui siégeaient dans les parties génitales ou au voisinage , telles que chancres, végétations, bubons, rhagades , fissures, etc., etc., etc. Enfin des observations tout aussi nombreuses prouvent l’heureuse influence de l’or dans le traitement des accidents secondaires et constitutionnels, tels que ulcères des fosses nasales, du pharynx, du larynx, syphilides cutanées, exostoses, nécroses, caries, consomptions vénériennes.

Quant à la blennorrhagie, elle ne paraît pas avoir été aussi évidemment modifiée que les autres accidents vénériens; c’est du moins ce qui résulte des observations citées par Legrand lui-même , quoique celui-ci paraisse les trouver concluantes, nous ne savons sur quel fondement. Il est évident pour tout homme impartial que l’or n’a pas plus d’action que le mercure sur les flux blennorrhagiques, à moins que ce flux ne tienne, comme cela a lieu quelquefois, à des ulcérations siégeant sur la membrane muqueuse de l’urètre ou sur le col de l’utérus. Dans ce cas on comprend comment , en guérissant les chancres syphilitiques, l’or guérit 1 l’écoulement qui en est la conséquence.

MÉDICAMENTS ALTÉRANTS.

Vient ensuite la grande question de la prééminence de l’or sur le mercure. Les partisans de l’or rassemblent tous les faits qui démontrent les inconvénients de l’abus des mercuriaux. Ils nous présentent d’une part des hommes défigurés, mutilés, tués par le mercure; de l’autre les heureux qui ont dit à l'or le rétablissement d’une santé délabrée ; et quand ils proclament bien liant les bienfaits des préparations ant iques employées chez ceux mêmes dont le mal avait résisté au mercure, ils oublient ou du moins feignent d’oublier les immenses services que rend le mercure à quelques-uns de ceux (lue l’or n’a pu délivrer de leur vérole.

L’exagération dans les éloges que l’on donne à un médicament est la voie qui mène le plus sûrement à l’incrédulité ceux que l’on voudrait convaincre. Les thérapeutistes désintéressés dans laquestion conviennent de bonne foi que, parmi les médicaments altérants, il en est qui, ennemis d’une constitution, vont au contraire beaucoup mieux à une autre ; que tel n’est pas guéri par l’or et se sauve parle mercure ; que celui-ci trouve dans l'iode un secours que l’or et le mercure lui avaient refusé. De sorte qu’il faut accepter sans exclusion le bien d’où il vienne, et rester convaincu surtout de cette grande loi thérapeutique , que le même moyen ne va pas à tous, fût-il généralement bon , et qu’il faut savoir recourir à ceux mêmes qui sont utiles exceptionnellement.

Sœpe premenle deo, fert deus aller opem.

On remarque souvent pendant l’administration de l’or, dans la vérole constitutionnelle, quelques phénomènes dont le médecin doit être instruit, s’il ne veut courir le risque de tomber dans une grave erreur thérapeutique. Il arrive en effet que, sous l’influence des préparations auriques, tous les accidents syphilitiques locaux prennent un surcroît d’intensité, que même il en apparaisse de nouveaux. Ces phénomènes, loin de devoir inspirer des craintes sont plutôt désirables ; car peu de jours après leur manifestation, on voit la maladie suivre une marche rapidement rétrograde. Il est donc bien important que le médecin se rassure et surtout qu’il prévienne et rassure ceux qui sont confiés à ses soins.

Parmi les avantages que les partisans de l’or reconnaissent à ce médicament dans le traitement de la syphilis primitive ou secondaire, il faut citer le suivant : c’est que, la plupart du temps, il n’est besoin ni d’exciter les excroissances ni de faire usage d’aucune application topique. Quelquefois pourtant on retire des avantages en pansant les ulcères de mauvais caractère avec une pommade aurique, ou en frictionnant les engorgements syphilitiques avec celle mêipe pommade.

Dietrich, qui a publié sur la maladie mercurielle un travail intéressant, conteste à l’or toute vertu antisyphilitique ; mais il le regarde comme le plus

| puissant remède que l’on puisse opposer à la cachexie hydrargyrique : et il pense que, s’il paraît réussir si bien dans les syphilis constitutionnelles, c’est que presque toujours ces prétendues syphilis ne sont autre chose que l’expression d’une intoxica-] tion causée par l’administration du mercure. Journ. des Connaiss. mêd.-chir. , 1840, juillet’). L’opinion de Dietrich nous semble insoutenable, et les faits sont là pour en démontrer la fausseté; mais il s'ensuit que l’or, dans les accidents vénériens secondaires qui n’ont pas cédé au mercure, doit, avec l’iodure de potassium, occuper un rang important.

Scrofules. Des faits nouveaux publiés par Legrand ( Journal des Connaissances médico-cltirurgicales, t. v, 4° année ) témoignent en faveur des préparations d’or dans le traitement de la scrofule. En même temps qu’il donne l’or à l’intérieur pour modifier la constitution et pour combattre le vice scrofuleux, il traite topiquement, par les pommades auriques, les ulcérations qui peuvent siéger au cou ou dans toute autre partie. Déjà Lallouelte avait, dans le milieu du siècle dernier, vanté contre les scrofules deux foies de sou fre solaire, et un savon antimonial par la voie solaire , composés dans lesquels il entrait de l’or; et plus tard Chres- 1 lien de Montpellier, dans son enthousiasme pour l'or, avait aussi préconisé son remède favori, nonseulement dans le traitement de la scrofule, mais dans celui des dartres, du goitre, du squirrhe de la matrice, et même de la phthisie tuberculeuse.

Les expériences tentées à l’hôpital des Enfants, par Baudelocque ; à la Charité, par le professeur Velpeau, dans le traitement de la maladie scrofuleuse, n’ont servi qu’à leur démontrer l’inutilité < des préparations auriques dans cette affection.

L’or n’a donc pas tenu toutes les grandes pro- I messes que son patron avait faites en son nom, ! mais, outre la syphilis qu’il guérit évidemment et souvent, il modifie encore avantageusement les dartres, et alors il s’emploie surtout topiquement, bien queses partisans le regardent comme agissant utilement aussi quand on l'administre intérieurement.

Niel a observé des exemples d’ophthahnie scrofuleuse, d’engorgements du gland, de tumeurs blanches, de teigne, de goitre, d’éléphantiasis, guéris par d’assez fortes doses d’or. Chrestien et Lallemand de Montpellier en ont constaté de bons effets dans les maladies lépreuses (Bull, de Thèr., 1837 t. vu ) . Le docteur Groetzner a réussi par d’énormes doses de muriate d’or, de 1 à 5 centigrammes ( 1 quart, 1 demi, et même 1 grain ) dans des cas d’ascite' dépendante d’affections chroniques du foie, chez des malades non épuisés ( Mérat et Delens, Dict. de Mat. méd. , t. v. p. 8a ).

Maladies du tube digestif. Nous avons insisté, au commencement de cet article, sur la propriété qu'ont les composés auriques de rétablir les fonctions de l’estomac. Legrand nous a communiqué,