CONSTITUANTS
ceux des gastrites chroniques , ordinairement suivies de dégoût pour les aliments , entraînant une douleur vive aussitôt après le repas, accompagnées de digestion difficile, et promptement suivies de diarrhée et de dépérissement. Du reste, on doit remarquer que jamais les gastrites chroniques ne disparaissent pour alterner avec des névralgies de la face ou de la tête, tandis que, dans les gastralgies, nous voyons des affections siégeant dans les nerfs des joues ou dans ceux du front, apparaître en même temps que se dissipent les douleurs d’estomac, et cesser ensuite avec le retour de ces dernières. Ce caractère est d’une haute importance, parce que les maladies qui se déplacent ont probablement toujours le même siège et la même nature, comme on peut le voir dans la succession des catarrhes et dans la marche des rhumatismes.
En cherchant à établir une différence entre les douleurs névralgiques de l’estomac et les affections inflammatoires de ce viscère, nous n’avons pas parlé des aigreurs et des vomissements qu’on observe si souvent dans les gastrites chroniques; l’expérience nous ayant appris en effet que ces symptômes accompagnaient quelquefois des affections purement nerveuses, nous avons cru devoir les négliger comme signes différentiels.
La gastralgie une fois établie s’accompagne de dérangement plus ou moins notable dans les fonctions des intestins : les selles deviennent rares, les matières fécales dures, et des coliques se font assez souvent sentir.
Les gastralgies s’accompagnent presque toujours de leucorrhée; ce flux ne préjuge rien sur l’iililité du fer, car il s’observe de même dans les gastrites auxquelles le fer est bien loin de convenir.
La forme de gastralgie commune aux hommes et aux femmes qui ne présentent aucun symptôme de chlorose , a un caractère de fixité remarquable, bien différente en cela de celle que nous venons d’étudier, et qui alterne souvent, avec des douleurs névralgiques occupant différents points de l’économie. Chez les femmes, elle est compatible avec une vive coloration de la peau, avec une menstruation peu abondante, mais rutilante, avec une leucorrhée chronique; tandis que la gastralgie chlorotique s’accompagne, il est vrai, de leucorrhée; mais le sang des règles est décoloré, le teint est ordinairement pâle.
Or, tandis que la gastralgie qui se lie à la chlorose et dont nous avons indiqué soigneusement les symptômes se guérit assez facilement par les martiaux, l’autre est presque toujours aggravée par les mêmes moyens.
Le fer, sous quelque forme qu’on l’administre, est utile dans la gastralgie chlorotique. La limaille d’acier, l’æthiops martial, le sous-carbonate de fer, l’hydrate de peroxyde de fer, sont employés le plus communément , parce que ces préparations sont peu coûteuses. Nous devons toutefois prévenir
que le sous-carbonate de fer est souvent mal préparé et que, par conséquent, il est inégal dans son mode d’action. Au début du traitement on doit toujours proscrire les préparations solubles de fer, parce qu’elles augmentent souvent la douleur.
Les martiaux , dans les gastralgies, sont donnés d’abord mêlés à un extrait amer et à quelque pré- J paration aromatique. La formule suivante nous est assez familière :
Limaille d’acier 8 grammes (2 gros).
Poudre de cannelle 1 gramme (20 grains).
Extrait mou de gentiane q. s.
La malade prend d’abord une faible quantité de cette masse pilulaire , de manière à ne pas ingérer plus de 10 centigrammes (2 grains) de limaille à la fois , et toujours au commencement ou dans le cours du repas.
Il arrive quelquefois qu’une dose de fer aussi minime augmente la gastralgie pendant plusieurs jours. Cet accident décourage les malades , il ne doit pas effrayer le médecin. Celui-ci continuera aux mêmes doses , jusqu’à ce que la gastralgie soit au même point qu’avant le commencement du traitement. On augmente alors la dose de fer , et ainsi de suite jusqu’à ce que l’on prenne à chaque repas 2 grammes (un demi gros) ou tout au moins 1 gramme et demi (un scrupule) de limaille. On passera ensuite aux préparations solubles, que l’on I continuera jusqu’à la fin du traitement. Du reste, nous devons recommander les mêmes précautions que dans le traitement de la chlorose, c’est-à-dire que l’usage du fer doit être suspendu et repris plusieurs fois , lors même que la gastralgie serait entièrement guérie.
Quand il y a eu en même temps gastralgie et pyro- j sis, le fer est ordinairement mal supporté. Il convient alors de donner d’abord , pendant quelques jours, de la magnésie à dose légèrement laxative , et un peu plus tard une infusion de quassia amara ou de simjrrouba. Après cette médication préalable, les martiaux retrouvent toute leur opportunité.
Ce que nous avons dit plus haut des névralgies de la face s’applique encore aux gastralgies. Il arrive, et cela s’observe surtout chez les femmes qui depuis longues années ont l’estomac douloureux ; il arrive, disons-nous, que, malgré les préparations martiales, et lorsque l’appétit et les forces sont revenues depuis longtemps, la gastralgie persiste avec une opiniâtreté désolante. Les emplâtres de thériaque , les frictions avec le cérat au datura ou à la belladone , les vésicatoires am- ! moniacaux , simples ou saupoudrés de morphine , les cautères, les moxas; l’usage interne du bis- ; muth , de la magnésie , des solanées vireuses , de l’opium , compléteront alors celte difficile guérison.
Comme aussi ces moyens thérapeutiques sont j quelquefois nécessaires au début du traitement j
FER
pour diminuer la vivacité des douleurs , que le fer augmente dans certains cas.
Il nous reste encore, avant de passer outre, à indiquer quelques préceptes relatifs au régime.
Les aliments que l’estomac digère sans douleur varient presque autant que les malades ; quelques personnes ne peuvent supporter que du lait; les autres sont moins fatiguées par les viandes que par les légumes : celles-là recherchent les pâtes et les préparations du même genre.
Ces dispositions individuelles doivent être prises en considération lorsqu’il s’agira de prescrire le régime, car il ne faut point imiter ces médecins qui , considérant la digestibilité des aliments d’une manière absolue, imposent à tous leurs malades une nourriture identique : il faut considérer les susceptibilités spéciales , et , quelque bizarres qu’elles puissent paraître , suivre les indications qu’elles présentent. C’est la méthode que nous avons suivie aussi constamment qu’il nous a été possible, permettant au malade des aliments que son expérience journalière lui avait fait connaître pour les digestibles. Nous avons tâché, au reste, d’en modérer la quantité au point de ne permettre que le quart ou la moitié des aliments dont fait usage un individu en santé, et lorsqu’il n'existait de répugnance pour aucun aliment, nous prescrivions les bouillons gras , les viandes blanches, rôties, etc., évitant, autant que possible, les légumes farineux, tels que les haricots, les lentilles, dont l’usage trop souvent répété dans les hôpitaux est sûrement l’une des causes qui y rendent les succès beaucoup plus rares qu’en ville.
Les névralgies qui occupent d’autres parties que les nerfs de la face et ceux de l’estomac se doivent traiter exactement de même que la névralgie temporo-faciale , quant aux remèdes topiques ; et, comme la chlorose , pour les moyens généraux.
Asthme. — Amaurose. — Coqueluche. Certaines névroses ont été avantageusement traitées par le fer.
De ce nombre nous pourrions citer l'asthme nerveux, l’amaurose, la coqueluche.
L’asthme nerveux a été guéri par M. bataille , de Versailles, à l’aide des préparations martiales longtemps continuées à haute dose. Ii a employé cette médication dans trois cas , c’était chez trois femmes : la première était évidemment chlorotique; les deux autres nesemblaieni pas l’être. Mais l’asth- | me nerveux, eût-il été ici un accident de la chlorose, le résultat thérapeutique de M. Bataille n’en serait pas moins très-important. Il en résulterait la confirmation de ce fait , que nous avons proclamé si souvent dans cet ouvrage , savoir que les indications thérapeutiques se tirent plutôt de l’état général que de l’état local.
M. Blaud de Baucairearapporté, dans le Bulletin de Thérapeutique (tome 17, nov. 1839 ) , l’histoire d’une chlorotique qui avait depuis un an une maurose. Ce praticien pensa que le sang , dans l’état
d’appauvrissement où il se trouvait , n’excitait plus convenablement l’appareil de la vision. Il donna du fer, et la malade recouvra en même temps la santé et la vue.
Dans la coqueluche le docteur Steymann a préconisé le sous-carbonate de fer. Ce médicament n’est pas employé par lui seul et à tous les stades de la maladie. M. Steymann le bannit formellement dans la première période, et il veut que toujours on donne préalablement des émétiques. Plusieurs faits bien constatés semblent déposer en faveur de cette médication. La dose de sous-carbonate de fer est del à 4 grammes (20 grains à 1 gros ). En quelques jours, suivant ce praticien , la violence des quintes cesse, et il ne reste bientôt plus qu’une toux catarrhale (Bulletin de Thêrap., tome 14, p. 148).
Ménorrhagie. — Aménorrhée. — Hémorrhagie. — Anhémie. Beaucoup de médecins , bons observateurs d’ailleurs, pensent que la chlorose est nécessairement caractérisée par une diminution notable, ou par la suppression totale du tlux menstruel. Ils regardent la ménorrhagie, c’est-à-dire l’écoulement immodéré des règles, comme un accident tellement insolite dans cette maladie , qu’ils l’excluent formellement. Il leur est pourtant impossible de ne pas voir souvent, dans leur pratique, des femmes profondément anhémiques , et auxquelles il ne manque aucun des accidents généraux de la chlorose , et qui , chaque mois, éprouvent d’abondantes pertes de sang. Dans ce cas ils établissent une distinction , ils appellent anhémiques les femmes qui sont dans ce dernier cas, et chlorotiques celles qui sont incomplètement réglées.
Et pourtant , ainsi que nous le disions tout à l’heure , il ne manque à ces femmes anhémiques aucun des symptômes de la chlorose; ni l’extrême pâleur, ni la décoloration du sang, ni le bruit du souffle des principales artères, ni les névralgies diverses. De sorte que si interrogeant chez ces malades toutes les fonctions, tous les appareils, on omettait seulement les organes générateurs, on ne pourrait méconnaître la chlorose.
A notre tour nous essaierons d’établir une distinction entre 1 anhémie et la chlorose. L’anhémie est un état accidentel, elle est causée immédiatement, sans transition, par d’abondantes pertes de sang ; en quelques jours, en quelques heures , on devient anhémique. La chlorose est un état permanent, ordinairement lent à se développer, lent à abandonner la malade, toujours prêt à se reproduire sous l’influence de la cause en apparence la plus indifférente. L’anhémie est un état essentiellement transitoire : quelques semaines suffisent à la réparation du sang et au retour complet des forces , sans qu’il soit besoin d’autres secours que de ceux que donne un bon régime diététique. La récidive n’est jamais à craindre, à moins qu’une nouvelle perte de sang ne vienne placer les malades dans de semblables conditions.
MEDICAMENTS RECONSTITUANTS.
•Jusque-là rien ne semble plus simple que la disl inction entre ces deux maladies ; mais il s’en faut de beaucoup que, dans la pratique, la nature mette ainsi les malades dans deux camps aussi nettement séparés.
Tous les jours nous voyons chez une femme, chez une jeune fille, une impression morale être la cause déterminante delà chlorose; plus souvent encore le début de la maladie remonte évidemment à l’époque d’uue première application de sangsues par laquelle il y a eu, en somme, peu de sang d’évacué.
Cela posé, nous comprendrons sans peine comment un saignement de nez trop copieux, une saignée abondante, des applications de sangsues répétées, un flux menstruel considérable, peuvent mettre dans des conditions telles que la chlorose éclatera; c’est-à-dire qu’au lieu d'une simple anhémie, maladie transitoire, et curable aisément par les seules forces de la nature , il se développera un état spécial de l’économie en vertu duquel la décoloration et la liquéfaction du sang augmenteront tous les jours, bien que les perles de sang qui y avaient primitivement donné lieu ne se soient plus répétées.
Ici donc l’anhémie a été le point de départ de la chlorose; elle a disposé l’économie à la chlorose, elle a rendu celle-ci facile et plus rapide dans son développement.
Or, il convient d’examiner maintenant la part que l’anhémie et la chlorose peuvent avoir dans les hémorrhagies.
Sans nous occuper ici des distinctions classiques entre les hémorrhagies actives et les hémorrhagies passives, on ne peut se refuser à croire que les hémorrhagies utérines et autres tantôt se lient à un état de l’économie dans lequel les réactions sont énergiques et où Tes phénomènes tant généraux que locaux indiquent une surabondance de vie, tantôt surviennent chez des individus qui se trouvent dans des conditions tout à fait opposées. Nous voulons bien admettre que dans toutes les hémorrhagies (les hémorrhagies traumatiques et hyposlatiques exceptées) il y a un travail local préalable, analogue, sinon identique, aux premiers phénomènes de l’inflammation ; mais nous ne voulons avoir égard ici qu’aux conditions organiques générales, 11e tenant aucun compte des conditions locales.
Or, les conditions généralesde l’économie jouent ici un rôle d’une extrême importance. Lorsque le molimen hémorrhagique étant le même, le sang est dans des conditions différentes, il est impossible que le flux.ne soit pas, et il est en effet considérablement modifié par le degré de plasticité du sang.
Pour prendre d’abord les exemples les plus simples , voyons ce qui se passe dans une plaie récente , soit qu’on l’observe chez un homme vigoureux, pléthorique; soit au contraire qu’on l’observe chez un homme profondément anhéinique.
Chez le premier, l’hémorrhagie peu abondante s’arrête promptement, et, s’il a fallu lier de gro9 troncs artériels, il est superflu d’employer aucun moyen hémostatique pour s’opposer à l’écoulement du sang par les vaisseaux capillaires; tandis que chez le second , même après la ligature des plus petits troncs vasculaires, il s’écoule encore une quantité considérable de sang, ou du moins d'une sérosité rougeâtre, qui imbibe profondément les pièces de l’appareil, et dont l'abondance compromet gravement les jours du malade.
Ce qui s’observe chez l’homme se remarque également chez les animaux considérés comme genre. Ainsi, tandis que l’on peut , sur un chien, amputer des membres, faire d’énormes mutilations, sans que la vie soit compromise par l’héinorrhagie; au contraire , les lapins périssent exsangues après une blessure peu importante. La plasticité du sang des chiens met obstacle à l’hémorrhagie , qui au contraire est favorisée par l’état de dissolution du sang des lapins.
Or, la disposition des individus anhémiques pour les hémorrhagies est évidente dès les premiers moments qui suivent la perte de sang. Ainsi, si l’on applique pour la première fois quelques sangsues à un enfant , la perte de sang qui en résultera sera, toutes choses égales d’ailleurs, beaucoup moindre que celle qui suivra la seconde application ; et celle-ci sera moindre encore que l’hémorrhagie qui suivra une troisième application : à ce point qu’on a vu, malheureusement trop souvent, la piqûre d’une seule sangsue déterminer une hémorrhagie mortelle chez un enfant épuisé déjà par des pertes de sang.
Que si l’anhémie, considérée comme un état transitoire et en quelque sorte aigu , peut avoir sur les hémorrhagies une influence aussi immense, combien plus grande ne sera pas cette influence si elle dure depuis longtemps, si surtout la chlorose s’est déclarée avec tous ses accidents.
Maintenant transportons à la membrane muqueuse de l’utérus ce que nous disions tout à l’heure en thèse générale. Si une femme ou une jeune fille ont des règles trop abondantes, il arrivera sans doute que, pendant quelques mois, l'intervalle qui sépare chaque époque menstruelle suffira à la reconstitution du sang ; mais bientôt la répétition des mêmes accidents amènera l’anhémie et en définitive la chlorose. Que si le molimen hémorrhagique reste le même, le flux, en vertu de ce que nous disions plus haut , deviendra d’autant plus abondant; et la chlorose, cause de l’augmentation de l’hémorrhagie , sera elle-même aggravée par l’hémorrhagie, et la malade, tournant sans cesse » dans ce cercle , ne tardera pas à péricliter.
Ainsi ne perdons point de vue ces faits principaux ; la chlorose est produite par de trop fortes menstrues ; la chlorose peut rendre la menstruation encore plus abondante. En d’autres termes :
FER
Des règles trop copieuses causent l’atténuation et la dissolution du sang.
L’atténuation et la dissolution du sang sont une cause d’hémorrhagie utérine.
Il y a donc une forme de la chlorose que l’on pourrait appeler ménorrhagie.
Or , cette forme de la chlorose est-elle commune chez les jeunes filles?.elle est rare : d’après nos relevés, nous ne l’évaluons qu’au douzième des cas. Chez les femmes adultes, elle est plus commune. Toutefois, nous ferons observer que nos observations, tant dans notre hôpital que dans notre pratique particulière , ne comprennent pas un assez grand nombre de faits pour pouvoir servir à une statistique complète.
Nous avons recueilli douze cas de chlorose ménorrhagique : trois sur de jeunes filles; neuf sur des femmes mariées. Aucune de ces malades n’avait de lésion organique de l’utérus : nous l’avons constaté positivement sur toutes les femmes mariées; et chez les vierges, où pareil examen eût été difficile et peu convenable d’ailleurs, nous avons jugé, par la rapidité de la guérison , par le bon état dans lequel nous les avons vues ensuite durant plusieurs années, que la matrice était exemple de lésions graves.
Arrivons maintenant ù la thérapeutique.
Deux circonstances capitales s’offrent aux yeux des médecins : d’une part la ménorrhagie , d’autre part la chlorose.
La ménorrhagie se combat par des moyens que l’on est habitué de regarder comme contraires^ la chlorose ; ;i la chlorose dont le traitement, en général facile, passe pour être propre à exciter le flux menstruel. Le praticien se trouverait donc placé entre deux écueils qu’il serait peut-être impossible d'éviter.
Voyons pourtant s’il est vrai que les préparations martiales, si puissantes dans le traitement de la chlorose, sont en effet un médicament enunénagogue.On ne saurait mettre en doute que chez une femme chlorotique qui a une aménorrhée , le fer ne rétablisse la santé et le flux utérin ; mais le fer a-t-il agi comme emménagogue ou comme reconstituant ? c est ce qu’il convient d’examiner.
Toutes les fois que nous donnons des préparations ferrugineuses, dans le cas de chlorose compliquée d’aménorrhée, le premier phénomène que nous observons , c’est la recoloration des tissus, et en même temps, la diminution progressive des appétits dépravés, des maux d’estomac, des palpitations de cœur, de l’essoufflement, du bruit de souffle dans les principales artères, de la soif, etc. ; de sorte qu’après six semaines ou deux mois d’un I traitement bien fait, les apparences de la santé la plus florissante sont revenues, tout va bien ; mais les règles manquent encore; il n’est pas même rare qu’en continuant ce traitement, on voie même survenir les signes d’une véritable pléthore sanguine; et pourtant les règles ne viennent pas.
La santé est donc rétablie, la chlorose est guérie; l’aménorrhée ne l’est pas encore. A leur tour bientôt , les règles apparaissent pour suivre désormais leur cours normal. Or, ici le fer a agi d’abord comme reconstituant; et quand une fois la santé a été rétablie , les fonctions de la santé , la menstruation entre autres, se sont rétablies à leur tour. La malade n’a donc pas recouvré la santé, parce que, sous l’influence du fer, ses règles sont revenues ; mais , tout au contraire , les règles sont revenues , parce que la malade a recouvré la santé sous l’influence du fer. Cela est de la dernière évidence; car, s’il en était autrement, nous aurions vu le retour de la menstruation être le signal du retour de la santé , et c’est le contraire qui a eu lieu.
C’est pour n’avoir pas suivi l’évolution et la succession de ces divers phénomènes que les praticiens se sonL tous imaginé que le fer était un etnmènagogue; et cette erreur accréditée depuis des siècles prévaudra longtemps encore contre les faits les plus patents, contre l’observation la plus rigoureuse, car nous sommes ainsi faits, que nous conservons volontiers une erreur, et que nous résistons opiniâtrément à la vérité.
Allons plus loin ; non-seulement le fer n’est pas un emménagogue , mais, tout au contraire, il est un hémostatique. Ainsi, et nous le disons pour l’avoir expérimenté en grand dans notre hôpital : chez les femmes bien réglées d’ailleurs et non chlorotiques, l’administration du fer retarde le plus souvent, et diminue la fluxion menstruelle; nous disons 1 eplus sonnent , et non toujours.
Ceci posé, voyez à quel point se simplifient les indications thérapeutiques dans la cholorose ménorrhagique.
Indication principale, traiter la chlorose;
Indication secondaire , traiter la ménorrhagie.
Et le traitement de la ménorrhagie est tellement ici l’indication secondaire , que presque jamais 01» n’a à s’en occuper.
En effet, en donnant à hautes doses, entre deux périodes menstruelles, des préparations ferrugineuses, on parvient aisément à rendre au sang la plasticité qu’il avait perdue, et vingt-cinq jours ne s’écoulent pas sans que le teint ait recouvré sa coloration presque normale, et que les veines souscutanées aient repris le volume et leur couleur bleuâtre. Lors donc que les règles reviennent déjà le sang est dans de telles conditions que l’hémorrhagie sera moins facile, et le plus souvent les règles sont beaucoup moins abondantes, bien que beaucoup plus colorées.
Nous avons vu pourtant deux fois la ménorrhagie augmenter, malgré le traitement, et peut-être à cause du traitement; mais, dans ce cas même, la débilité et la décoloration qui suivaient l’époque menstruelle furent beaucoup moins prononcées que le mois précédent, et peu de jours suffirent pour réparer cette hémorrhagie. Mais remarquez
MEDICAMENTS RECONSTITUANTS.
que , dans un cas pareil, lors même qu’une femme perd, absolument parlant, plus de sang qu’elle n’en perdait antérieurement , l’hémorrhagie relative est beaucoup moindre. Il en résulte que l’atteinte portée à la santé par l’hémorrhagie est nulle ou presque nulle, le traitement réparant presque immédiatement les dommages causés par la maladie.
Que si, malgré l’usage des préparations martiales, la menstruation est aussi abondante que par le passé, si même son abondance augmente, il est important d’avoir encore d’autres moyens, qui presque toujours suffisent pour tempérer le flux sanguin.
En première ligne, nous placerons la poudre d'ergot de seigle, les acides, la ratanhia, le tamponnement, etc., etc., etc.
Dès que les règles sont passées, il faut reprendre pendant huit ou dix jours les médicaments ferrugineux à une dose plus ou moins forte , suivant l’état de débilité de la malade. Que s’il reste encore un peu d’anbémie ou de chlorose, il faut insister sur le fer pendant tout le mois, et même durant la menstruation , si les règles ne sont pas assez abondantes pour nécessiter l’emploi d’un autre moyen.
Telles sont les règles pratiques que nous avons dû tracer rapidement, laissant au médecin le soin de suppléer à des détails minutieux dont on apprend à connaître l’importance lors seulement que l’on se trouve aux prises avec une maladie rebelle.
Ce qui s’observe chez les chlorotiques pour les hémorrhagies utérines, se remarque encore chez ces mêmes malades pour les hémorrhagies nasales. Nous avons connu une jeune demoiselle chlorotique, âgée de vingt-un ans; elle avait presque tous les jours des épistaxis extrêmement abondantes. Vainement avait-on essayé les acides, les astringents à l’intérieur, et surtout en injections dans les fosses nasales; le saignement de nez se renouvelait sans cesse. L’usage du sous-carbonate de fer à hautes doses guérit la chlorose et modéra beaucoup les pertes de sang.
Ce serait se tromper que de croire que les hémorrhagies utérines et nasales ne se guérissent, par les martiaux, que chez les jeunes filles chlorotiques. Nous avons déjà plusieurs fois traité des femmes à l’âge de retour qui étaient* épuisées par des métrorrhagies répétées. Malgré la crainte manifestée par les médecins appelés avant nous, nous insistions hardiment sur les préparations martiales, et nous parvenions aisément à modérer l’hémorrhagie. Cette pratique d’ailleurs est conforme à celle de Phil. Frid. Gmelin ( Dissert, de probato tutoque usu interno vitrioli ferei adversus hœtnorrhagias spontaneas largiores. Tubing.,Thesaur. mat. med . , t. 2).
Le fer, dans ce cas, a une double action, ainsi que nous le disions plus haut. D’abord il répare les pertes cruoriques et fibrineuses que la malade
vient de faire, et ensuite, par cela qu’il augmente la plasticité du sang, qu’il le rend plus coagulable, il met ce iluidedans des conditions physiques telles qu’il transsudera moins facilement au travers des pores vasculaires, ou des trames membraneuses.
Bien différent des autres médicaments hémostatiques qui, pour un moment, donnent au sang une coagulabililé plus grande, sans le reconstituer, et par conséquent sans remédier à autre chose qu’à l’accident actuel.
Le fer peut encore trouver son opportunité dans le traitement de certaines phases du mélœna et des hémorrhoïdes : non qu’il lutte utilement contre la lésion organique qui donne lieu ici à l’hémorrhagie; mais il remédie à l’anhémie consécutive, et, en rendant au sang de la plasticité, il peut guérir, si l’hémorrhagie est uniquement sous la dépendance de l’état de dissolution du sang ; il peut tempérer, si la dissolution du sang, bien que consécutive, est elle-même cause de l’hémorrhagie. En un mot, il faut répéter ici ce que nous avons dit plus haut à propos de la raénorrhagie. 11 faut bien se rappeler les résultats auxquels sont arrivés MM. Andral et Gavarret dans leurs analyses du sang. Ils ont vu que chez les individus atteints d’apoplexies sanguines avec épanchement, la partie cruorique était plus abondante que chez le commun des malades. Dans ces hémorrhagies, qui, à bon droit, mériteraient le nom d 'actives, les préparations martiales seraient bien probablement nuisibles. Mais si ces observateurs eussent analysé le sang d’individus épuisés par le flux hémorrhoïdal , ils auraient évidemment constaté une diminution dans les globules cruoriques, et l’indication des martiaux aurait pu ressortir de cette constatation.
Concluons donc 1° que le fer n’est pas un emménagogue; 2° que , chez les chlorotiques, il semble provoquer les règles parce qu’il guérit la chlorose; ô° qu’il modère le flux utérin chez les femmes dans l’état de santé ; 4° qu’il tempère les hémorrhagies utérines, celles du moins qui ne paraissent pas liées à un état pléthorique ; 5° qu’il modère les hémorrhagies diverses qui surviennent chez les chlorotiques.
Dysménorrhée. Quand les règles sont doulou reuses, et que d’ailleurs le sang est un peu décoloré, l’administration des martiaux, pendant l’intervalle des époques menstruelles, suffit, dans un grand nombre de cas, pour faire cesser les accidents, mais lorsque celte médication a été insuffisante , il est convenable d’y ajouter quelques injections vaginales avec une forte décoction de datura stramonium ou de belladone.
Stérilité. Les préparations martiales rendent les femmes fécondes ; c’est encore une propriété aussi authentique que les vertus emménagogues du fer, et qui avait été parfaitement indiquée par Hippocrate (Opcr. ed. Foesii , t. 1 , sect. V, p. G8G.) Ce | fait s’explique aisément. Si l’on considère en effet
que les femmes chlorotiques sont en général stériles, qu’il en est de même de celles qui sont trop abondamment ou très-douloureusement réglées, on concevra que les préparations martiales, qui remédient à tous ces maux, remédieront en même temps à la stérilité qui en est la conséquence. Tout récemment, dans le Bulletin de Thérapeutique (tome 17, nov. 1859), M. Blaud , de Beaucaire, a confirmé, par des faits nouveaux, cette possibilité de guérir par le fer la stérilité qui se lie à la chlorose.
Cachexies. Dire, avec les auteurs des siècles derniers, que les préparations martiales remédient aux cachexies, c'est dire quelque chose de bien vague. C’est pourtant énoncer une proposition vraie en quelques points.
Si l’existence d’un cancer ou des écrouelles a fait prédominer dans le sang la partie séreuse; si les hémorrhagies auxquelles donne lieu une tumeur carcinomateuse ulcérée jettent dans l’anhéinie ; si une alimentation mauvaise et insuffisante appauvrit le sang , il n'est pas douteux, qu’à l’aide de ferrugineux, on obtiendra, non pasuneguérison, mais une modification avantageuse dans l’état général, modification qui pourra quelquefois faire naître des espérances de guérison qui ne se réaliseront pas, parce que la cause, toujours présente, sera plus puissante pour détruire que le remède pour reconstituer.
Uydrupisies. Engorgements viscéraux. Il est certain que, dans un état de chlorose très-avancé, le cœur ne fait plus ses fondions d’une manière normale, et qu’en outre le sang n’a plusses qualités naturelles. Les troubles de la circulation générale et capillaire qui en résultent, mettent l'économie dans les mêmes circonstances que s’il existait une lésion organique du cœur. De là l’engorgement des poumons, l’hypertrophie du foie , l’hydropisie , l’anasarque. Le fer, en guérissant la chlorose , guérit tous ces accidents ; mais il n’en faut pas conclure que le fer pourra guérir ces mêmes lésions quaud elles ne reconnaîtront pas la même cause.
Fièvres intermittentes. A la même considération se rattache ce que nous avons à dire de linüuence du fer, non pas sur la fièvre intermittente, mais sur les accidents qui peuvent en retarder la guérison ou en provoquer le retour. Bretonneau de Tours a fait voir que les miasmes producteurs de la fièvre d’accès, avant de manifester leur action par des paroxysmes bien nettement déterminés , modifiaient souvent le sang à la manière de la chlorose ; que la fièvre intermittente se développait avec d’autant plus de facilité que le malade avait été saigné davantage, ou que son sang était plus appauvri ; que la fièvre , quand elle avait duré quelque temps , jetait les malades et surtout les femmes dans un état d’anhémie très-prononcé , de sorte que l’anhémie était à la fois cause prédisposante et effet. L’expérience avait déjà démontré
à Sydenham, à Stoll , que le vin chalybé et, en général, les préparations ferrugineuses, étaient un adjuvant utile du quinquina. Bretonneau , à l’exemple de ces grands maîtres, en avait introduit l’usage dans son hôpital , et il avait constaté l’extrême utilité de ce moyen pour prévenir l’invasion et le retour des fièvres d’accès et pour guérir la leucophlegmasie et les engorgements de la rate qui succédaient aux fièvres prolongées. Il a pour pratique de donner, dans ce cas, les martiaux plusieurs mois de suite, concurremment avec les préparations du quinquina. Quant à l’action fébrifuge immédiate attribuée au fer par Marc ( Journ . gén. de Mèd., 1810) ; par Martin (Bulletin de la Société mèd. d’émulation, août 1811) et par d’Autier ; Bretonneau et Barbier d’Amiens n’ont pu la constater dans des essais assez nombreux qu’ils ont tentés.
Scrofules. Cancer. Parmi les nombreux médicaments qui ont été mis en usage Contre les scrofules, les martiaux occupaient le premier rang avant que l'iode n’eût été découvert. Mais cette action est fort équivoque , et si l’iodure de fer est évidemment utile, ne doit-on pas imputer à l’iode seul l’honneur qu’on voudrait faire partager au fer? Quant à l’emploi du fer dans les maladies cancéreuses , nous n’en dirons rien , sinon que tous les bons observateurs ont reconnu son inutilité , comme celles de tant d’autres agents thérapeutiques vantés avec un enthousiasme très-peu mérité.
Leucorrhée. Blennorrhagie. Dans le catarrhe utéro-vaginal simple, qui est lié'à l’état de chlorose, le fer a une évidente utilité; mais il augmente au contraire les fiueurs blanches qu’éprouvent les femmes fortement colorées. Il ne modifie que bien peu non plus la leucorrhée qui s’accompagne d’une ulcération du col de l’utérus.
Quant à la blennorrhagie , elle a pu , dans quelques cas, être guérie par les martiaux, et l’on sait que les artisans, dans la dernière période de la maladie, lorsque les symptômes inflammatoires sont passés , se guérissent souvent en buvant en grande quantité , et pendant plusieurs jours , l’eau dans laquelle les forgerons éteignent le fer rouge, et cette eau, comme on sait, est très-ferrugineuse : mieux vaudrait sans doute, si l’on voulait essayer dans la blennorrhagie les préparations martiales, employer de hautes doses ou de larlrate ou de chlorure de fer.
Conservation de l’eau. Depuis quelques années on fait usage, dans la marine, de coffres de tôle, dans lesquels on renferme l’eau pour les voyages de long cours. Le sous-carbonate de fer qui se forme et qui se dissout dans l’eau a le double avantage d’y empêcher le développement des plantes et des animaux infusoires, et par conséquent de la préserver de la corruption , et en même temps d’agir utilement sur la santé des matelots.
MEDICAMENTS RECONSTITUANTS.
Empoisonnement par l'arsenic. Tout récemment on vient de préconiser le peroxyde de fer hydraté dans le traitement de l’empoisonnement par l’acide arsénieux. On conçoit que cette importante propriété ne sera utile que si l’on est promptement appelié à donner des secours au malade, car peu d'instants suffisent pour que l’arsenic exerce sur l’économie des ravages généraux el locaux irrémédiables.
Dans ce cas il se forme un arsenite de fer insoluble, ou du moins assez soluble pour que les médicaments purgatifs puissent l’entraîner au dehors , avant qu’il n’ait eu le temps d’infecter l’économie. Mais il est bon d’observer que l’arsenite de fer peut être dissous très-bien par les acides Lactique , acétique et chlorhydrique qui se forment naturellement dans l’estomac; il est donc important de les saturer, ce que l’on faiten administrant un excès d’hydrate de peroxyde de fer.
Empoisonnement par les sels de cuivre. La Limaille de fer est encore un des meilleurs antidotes dans le cas d'empoisonnement par les sels de cuivre. La limaille doit avoir tout son éclat métallique. Dans ce cas, la réaction suivante a lieu. 11 se forme un sel de fer qui ne peut être nuisible, et le cuivre se précipite à l’état métallique.
Emploi des préparations martiales dans les ■maladies externes.
Les préparations martiales sont astringentes; elles chassent le sang des tissus avec lesquels on les met en contact, suppriment ou modifient les sécrétions, tempèrent les hémorrhagies, favorisent la résolution des engorgements, en un mot, remplissent les indications que l’on se propose ordinairement de remplir avec les substances astringentes. Il est bon toutefois de faire observer que les sels solubles de fer, tels que le tartrate, le malale , le] citrate, le sulfate, le chlorhydrate, sont seuls employés dans la thérapeutique externe, tandis que les préparations insolubles sont plutôt conseillées à l’intérieur.
Modes d'administration et doses.
Limaille de Fer. Se donne en poudre, en pilules, dans un électuaire , à la dose de 5 centigrammes (1 grain) à 1 gramme (20 gains), une, deux ou trois fois par jour , au commencement du repas.
Le peroxyde de fer (colcothar) ne doit jamais être employé, à cause de sou peu de solubilité.
Le safran de mars apéritif se donne de la même manière et aux mêmes doses que la limaille.
L’hydrate de peroxyde de fer est une préparation qu’il faut préférer à tous les autres oxydes. Mêmes doses que la limaille
L'œlhiops martial se donne encore de la même manière el aux mêmes doses que les précédents.
Le chocolat ferrugineux se prescrit eu telle dose
que le malade prenne chaque soir de 1 à 2 grammes ( 20 à 40 gains ) de peroxyde de fer hydraté.
Le carbonate de protoxyde de fer fait la base des pilules de Vallet, très-bonne préparation. Lemellite ferrugineux de Vallet s’administre en pilules et en électuaire il la dose de 1 à 4 grammes (20 grains à 1 gros ) par jour.
Le carbonate peroxyde n’est en définitive qu’une modification du safran de mars apéritif, et il se donne aux mêmes doses et de la même manière.
Sulfate de fer. Se donne à l’intérieur, sous forme de pastilles, de pilules, de sirop, de manière que le malade prenne de 5 à 50 centigrammes (là 10 grains ) de sel par jour.
En lotions, en injections vaginales, il se prescrit à la dose de 10 à 25 grammes (2 gros et demi à 6 gros ) pour 1 kilogramme ( 2 livres ) d’eau.
En bains, à la dose de 100 grammes (un peu plus de 5 onces) par hectolitre ( 200 livres ) d’eau.
Le tartrate de fer et de potasse se prescrit à l’intérieur et à l’extérieur aux mêmes doses et de la même manière que le sulfate de fer. Il en est de même du tartre chalybé.
Les boules de mars servent surtout pour l’usage externe. On les fait dissoudre dans de l’eau, et cette solution était jadis employée dans le traitement des contusions , des entorses, etc., etc.
Le vin chalybé, particulièrement conseillé dans les convalescences des fièvres intermittentes ou des maladies qui ont nécessité d abondantes évacuations sanguines, se donne, à l’heure des repas, à la dose de 100 à 200 grammes (3 à 5 onces) par jour.
La teinture de mars tartarisée se donne dans des potions ; lorsqu’il s’agit seulement de combattre une diarrhée chronique ou un état de cachexie peu prononcé , la dose estde 2 à 10grainmes(demigros à 2 gros et demi) dans le courant de la journée.
Le perclilorure de fer est d’une extrême stypticité, et il est à peu près impossible de l’employer à l’intérieur à dose un peu forte. On l’étend dans de l’eau gazeuse à la dose de 50 centigrammes (10 grains) pour une bouteille d’eau de Sellz ordinaire, et l’on fait ainsi une eau gazeuse martiale artificielle que les malades prennent sans trop de répugnance, malgré sa saveur fortement alramenlaire. Ces eaux gazeuses artificielles peuvent tout aussi bien être faites avec le tartrate ou le sulfate, et elles jouissent des mêmes propriétés que les eaux chlorurées.
Mais , pour l’usage externe , et notamment dans le traitement topique des hémorrhagies , le perchlorure de fer est, de tous les sels de fer, celui qui doit être préféré. Les injections vaginales, celles que l’on poussera dans les fosses nasales, dans le cas d’épistaxis , etc., etc., seront composées avec une solution de 15 grammes de perclilorure de fer dans 500 à 1,000 grammes d’eau (demi-once pour 1 ou 2 livres). Plus concentrée, celte solution est
MÉDICATION TONIQUE EN GENERAL
employée pour rendre aux parties sexuelles de la femme un peu de la rigidité et de l’étroitesse que l’abus des plaisirs de l’amour, un accouchement, ou l’habitude de la leucorrhée peut leur avoir fait perdre.
La teinture de Bestuchef est particulièrement conseillée aux femmes qui ont des accès hystériques liés à un élat de chlorose.
Le protoïodure de fer , conseillé dans le traitement interne et externe de la scrofule, n’a pas probablement l’efficacité qu’on lui a assignée; il se donne, à l’intérieur, à la dose de 5 à 25 centigrammes (1 à 5 grains) par jour, et, pour injections ou lotions , à celle de 25 à 40 centigrammes (5 à 8 grains) pour 50 grammes (1 once) d’eau distillée.
En bains on le prescrit à la dose de GO grammes (2 onces) pour 200 litres d’eau.
Le sirop que prépare M. Béral avec le periodure de fer en contient 5 centigrammes (1 grain) par cuillerée à bouche.
L’acétate est inusité-
Le citrate de fer a pris dans ces derniers temps assez de faveur. On le donne en pastilles, en pilules, à la même dose que le sulfate et le tartrale ; en sirop, à la dose de 50 à 100 grammes (1 once et demie à 5 onces) par jour.
Le citrate de fer et de quinine récemment découvert par M. Béral, à qui la pharmacie et la thérapeutique doivent d’égales actions de grâces pour les beaux travaux qu’il a tentés sur les préparations ferrugineuses, est conseillé avec avantage, dissous dans du vin de Madère, dans les convalescences des fièvres intermittentes , dans les cachexies, chez les chlorotiques, dont l’estomac est profondément débilité. Ce sel sera prescrit à la dose de 5 à 50 centigrammes (1 grain à 6 grains) à chaque repas.
Le lactatede fer jouit maintenant d’une espèce de vogue, qu’il ne soutiendra probablement pas longtemps. 11 se donne sous forme de pastilles , de pilules, de sirop, de saccharures, à la dose de 5 centigrammes à 2 grammes (1 grain à 40 grains) par jour.
MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL
Nous verrons la Médication altérante empêcher ou détruire les opérations de la force plastique , s’opposer aux élaborations réparatrices de la chimie vivante, en atténuant les qualités nutritives du sang et en affaiblissant la tonicité des solides. La médication tonique a un objet tout contraire ; elle rend de la tonicité aux tissus, reconstitue les fonctions assimilatrices, et imprime à l’organisme de la résistance vitale.
Si nous considérons les actes ou les phénomènes j organiques sur lesquels les médicaments toniques portent immédiatement leurs effets , nous verrons bientôt que ces actes sont les plus importants , les plus radicaux de l’économie vivante, qu’ils sont les bases de l’animalité, bien plus, de toute organisation, puisque les végétaux eux-mêmes les exécutent. On les retrouve donc dans tout ce qui a vie. Du moment où une portion de matière se prête à l’exercice de ces phénomènes rudimentaires, elle devient un être vivant; et on peut dire que dans le plus inférieur et le plus simple de ces êtres iis sont aussi complets, aussi parfaits, aussi caractérisés, dans tout ce qu’ils ont d’essentiel , que chez l’animal le plus avancé dans l’école zoologique, que chez l’homme lui-même.
Observés dans ceux de ces animaux qui sont réduits à un parenchyme informe, creusé d’une ca-
vité alimentaire et sans autre organe spécial, les actes dont il s’agit consistent essentiellement 1° En une circulation aréolaire qui exige , pour avoir lieu, le concours de deux conditions, savoir : A. un liquide organisable, assimilable; B. une matière solide douée d’un certain orgasme, d’une certaine tonicité , en vertu de laquelle réagisse contre l’impression du liquide, son excitant normal , de manière à lui imprimer des mouvements obscurs en divers sens (circulation capillaire ou interstitielle.) 2° En une identification du liquide assimilable au solide assimilateur(nutrition). 5° En la formation, au point de contact de ces deux éléments, d’un produit nouveau (sécrétion) qui, ne devant plus faire partie de l’être, en sera bientôt éliminé (excrétion). 4° En la production d’une température propre (calorification).
Cette extrême simplicité du système de la nutrition chez les êtres inférieurs est en proportion de la simplicité et de l’homogénéité de leur composition , qui ne consiste qu’en une masse amorphe partout gélatineuse. La chimie vivante n’avait pas de grandes combinaisons à opérer pour arriver à ' la formation d’une matière unique, la moins animalisée de toutes celles qui composent l’échelle des tissus dans l’anatomie générale. Voilà pourquoi chez ces animaux on n’observe pas d’instruments
MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL
élaborateurs, de viscères à l’action préparatoire desquels soient somnisesles substances alimentaires avant d’être aptes à réparer immédiatement la matière organisée.
Mais chez les animaux plus élevés, chez les mammifères et chez l’homme surtout , à qui on devra rapporter tout ce que nous allons dire maintenant, le système de la nutrition est infiniment compliqué.
En achevant l’animal, la nature a atteint le plus haut degré de perfection organique, et cette perfection consiste dans le summum de développement des organes qui le mettent en rapport avec tous les autres êtres. Les instruments de cette vie fie relation sont le système nerveux céphalo-rachidien et le système musculaire locomoteur, formés tous deux des tissus les plus composés et les plus annualisés dont s’occupe l’anatomie générale, nous voulons dire l’albumine et la fibrine.
L’homme vit pour le système nerveux , a dit un grand naturaliste français. S’il avait dit : l'animal végète pour le système nerveux, ce mot profond autant que vrai pourrait servir d’épigraphe à un beau traité de physiologie! Nous allons en faire découler la donnée fondamentale, qui nous semble devoir guider le pathologiste dans l’étude philosophique de la médication tonique.
Entre l’aliment et la matière organisée, il y a chez l’homme une série d’instruments ou d’organes appelés viscères (de vescor, je me nourris), destinés à imprimer à ces substances alibiles une suite de modifications qui les rapprochent de plus en plus de la nature des matériaux qu’ils doivent former ou entretenir. Une autre série d’organes a pour objet non plus l’élaboration des substances réparatrices, mais celle des parties qui dans les aliments sont inassimilables, et celle des matières qui, usées par le mouvement organique, et suranimalisées, doivent être rejetées de l’économie. Ainsi, entre les ingesta et la matière animale fixe, une série d’appareils assimilateurs ou composants; entre la matière animale fixe et les matières excrémentitielles, une série d’organes dépurateurs, désassimilateurs, décomposants, excréteurs. Voilà ce qui constitue le système nutritif, la vie organique chez l'homme. Cette complication d’organisation était exigée par le besoin de faire passer graduellement les substances alimentaires à un état tel d’animalisation, qu’elles pussent remplacer les matières immédiates très-diverses qui constituent le corps humain. Or, en dernière analyse, toutes ces opérations préparatoires de la chimie vivante qui ont pour agents les viscères assimilateurs et désassimilateurs, ne font pas autre chose que de préparer la sécrétion de l’albumine et de la fibrine, dont sont formés les organes de la vie de relation , savoir : le système nerveux cérébro - spinal et le système musculaire qui lui est soumis. C’est pour arriver à composer un sang qui contint tous les principes de ces matières finales, que le Créateur a successivement institué
cet admirable ensemble d’organes préparateurs et de fonctions nutritives.
Mais il faut un système nerveux spécial pour animer tous ces organes et en coordonner les fonctions. Ces fonctions tendent à un but unique par des moyens différents ; elles ont besoin d’une influence qui leur départisse des degrés de sensibilité capables de les mettre en rapport avec leurs stimulus spéciaux , de leur imprimer les mouvements nécessaires au transport et à la circulation des matières destinées à l’entretien du corps et de celles qui doivent être éliminées ; d’une influence enfin qui assure l’ensemble, la régularité des opérations, et qui , établissant des correspondances avec le centre sensible, le cerveau, avertisse l’animal de ses besoins , et le pousse , par des instincts invincibles, à se procurer les substances indispensables à l’entretien et à la réparation de son organisme. Ce système nerveux est celui qu’on nomme ganglionnaire ou trisplanchnique.
Trois choses capitales sont donc à considérer dans le système nutritif de l’homme, dans ce que Bichat a appelé la vie organique, intérieure ou cachée; et la considération de ces trois choses importe surtout sous le point de vue de la médication tonique. Ce sont: 1° la matière animale fixe et solide, les tissus organiques, les parenchymes, etc. ; c2° la matière animale liquide dans laquelle les solides puisent tous les éléments de leur développement, de leur entretien et de leur réparation; ô° enfin, le système nerveux qui anime et coordonne les fonctions des viscères chargés de composer le sang, d’exporter les résidus alimentaires et les matières désormais impropres.
Appliquons ces données physiologiques à l’étude de la médication tonique.
1» Nous avons vu plus haut que, pour que la matièie animale fixe et solide, les tissus organiques, les parenchymes fussent en état de sentir l’impression des liquides nutritifs circulant dans leurs interstices, il leur fallait certain degré d’une faculté qui les fit réagir sur ces liquides pour leur imprimer des mouvements oscillatoires d’où résultât la circulation aréolaire ou capillaire, en même temps qu’elle les rendit capables d’affinité vitale pour emprunter au lluide circulant les molécules nécessaires à leur entretien, en un mot, pour qu’ils pussent assimiler ce lluide.
Cette importante faculté a toujours vivement fixé l’attention des grands physiologistes qui lui ont donné des noms différents. Slhal, qui s’en est beaucoup préoccupé et lui a fait usurper le gouvernement d’actes physiologiques cl pathologiques dont un grand nombre ne lui est pas soumis, Slhal la nomme tonicité ou mouvement tonique ( de rinî, Ion, tension, rigidité). Motus vitales cequè atque animales uti ante omnia supponunt sufficiens robur in ipsâ parle , quod, quià in vertu lensione consista, proptereà tonum appcllare
MÉDICATION TONIQUE EN GENERAT
soleo, et maximo mérita Mot ni toniciui (Sthal, Theor. vieil, ver. p. G47). Bicliat, décomposant les propriétés de cette force, la désigne sous le double nom de sensibilité organique et de contractilité organique insensible. Lamark ( Philosoph. zoolog.) en parle longuement et très-bien, et se sert pour la caractériser du mot orgasme, qui nous paraît en effet très-exact. Broussais (Physiol. appt, à la pathol. ) l’appelle érection vitale, et son étude lui a fourni matière à d’admirables développements. etc., etc.
Cela établi , disons qu’il est des états morbides, et de très-graves, qui sont particulièrement caractérisés par la perte ou l’affaiblissement considérable de celte faculté; dans lesquels l’état tonique des tissus vivants est sensiblement relâché ; où la flaccidité, la friabilité, l’atonie des solides vivants a remplacé cet orgasme, cette tension, cette rénitence, cette érection vitale; où la sensibilité et la contractilité insensible des parenchymes, pour nous servir des expressions vicieuses de Bichat, sont languissantes à ce point, qu’ils ne sont plus assez en rapport avec le sang et les autres liquides leurs stimulus normaux, pour que les affinités de la chimie vivante soient mises en jeu. flans ces affections, la circulation capillaire est lente et imparfaite, les liquides obéissent autant aux lois de la pesanteur qu’aux directions imprimées par la contractilité insensible des tissus. Ils s’échappent par les exhalants, transsudent par les porosités et se répandent sur les surfaces, ou s’extravasent dans les trames celluleuses , etc, , etc- Ces accidents dominent tous les autres et offrent les indications les plus pressantes, les seules quelquefois. Or , il est une classe d’agents toniques propres à combattre ces accidents et à remplir ces indications , ce sont les toniques proprement dits, en restreignant ce mot à son sens étymologique ( rotos tension ).
Quelques auteurs de matière médicale ont exclu ces médicaments de la classe générale des toniques, et les ont rangés à part sous le titre d’astringents. Nous avons cru plus juste d’imiter Cullen et quelques autres , qui leur donnent place parmi les toniques , en les désignant par le nom de toniques-astringen ts.
J ' Ainsi, première division de la classe générale des I toniques, en toniques -astringents, dont le mode d’action caractéristique consiste à rendre immédiatement aux solides le ton, l’orgasme, la densité, la contractilité, nécessaires â l’accomplissement des mouvements insensibles qui se passent en eux.
2° La matière animale liquide, dans laquelle les solides puisent tous les éléments de leur déreloppement, de leur entretien et de leur répara-
(tion ■■ le sang pour posséder ces qualités, doit chaîner assez de parties nutritives, de chair coulante, en un mot, assez de fibrine, d’albumine, et de principe colorant. Or. il est des maladies particulière-
ment caractérisées par l’insuffisance de ces deux éléments du sang, et dans lesquelles les accidents les plus graves et les plus variés résultent de cet appauvrissement du liquide réparateur. Les indications les plus importantes sont celles qui conduisent à rendre au sang ses qualités nutritives le plus directement possible. Une seconde classe de médicaments toniques nous offre cette puissante ressource; ce sont les toniques analeptiques ou reconstituants ( de a.va.ra./j.Ea.>u, je rétablis ).
Ainsi, deuxième division des toniques en toniques analeptiques, dont le mode d’action caractéristique consiste à rendre immédiatement an sang les principes organisables et réparateurs qui lui manquent.
5° Enfin, le système nerveux qui anime et coordonne les fonctions des viscères chargés de composer le sang, d’exporter les résidus alimentaires , les matières désormais impropres , et de présider au renouvellement de l’espèce: le système nerveux ganglionnaire a besoin, pour remplir ses importantes attributions, d’une force énergique, opiniâtre, vivace, constante et profonde, surtout d’une harmonie parfaite d’action. C’est de lui qu’émanent les phénomènes de l’animalité elles esprits vitaux dont il est le premier conducteur. Il est le siège de tous les instincts, de tous les phénomènes de synergie vitale, de réaction générale, de force médicatrice, de résistance physiologique, en un mol, de tous ces grands phénomènes sur lesquels reposent et la santé et les symptômes dans les maladies. Les centres principaux de cet appareil sont ce qu’on a désigné tour à tour sous la qualification d’oop/ioi', de (liiumviratiis, d’archées, d’impetum faciens, de trépied vital, etc., etc.
Toutes les maladies un peu importantes ont des retentissements dans ce système. Le plus souvent, c’est indirectement qu’il est affecté. D’autres causes l’attaquent plus ou moins partiellement et primitivement; nous n’avons pas à nous en occuper. Mais il est certaines causes morbides qui frappent directement les foyers principaux de ce système, et vont éteindre la vie animale dans ses sources. On voit alors toutes les grandes fonctions de l’économie tomber soudainement dans le collapsus et l'incohérence. La force et l’harmonie sont brisées, les .«?•nergies impuissantes, la résistance sidérée, le principe de l’existence immédiatement menacé. Ce sont les maladies malignes, pernicieuses, etc... Il faut alors, pour retenir la vie prête à s’échapper, des moyens héroïques, spécifiques, qui n’aient pas besoin, pour produire leur effet, de susciter une ou plusieurs modifications physiologiques plus ou moins incertaines, mais qui aillent droit au lieu du danger, prennent, comme dit Galien, l’ennemi corps à corps et le terrassent violemment, ou plutôt, qui lui résistent avec énergie, et soutiennent le système nerveux dans sa réaction contre l’inlluence mortelle de certaines causes ou de certaines inloxi-
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
calions morbides. La dernière classe de toniques renferme ces puissants antagonistes que nous nommerons toniques névro-sthéniques.
Ainsi, troisième et dernière division des médicaments toniques en toniques névro-sthéniques, dont le mode d’action caractéristique consiste à imprimer immédiatement aux forces vives de L’économie animale de la résistance vitale et à y rétablir les synergies.
Indépendamment des effets spéciaux et distincts que nous venons d’attribuer à chacune de ces trois divisions des médicaments toniques, ils tirent une action tonique commune de leur mode d’administration le plus ordinaire. Ainsi tous, déposés dans le ventricule , sont stomachiques, à l’exception de quelques-uns de la première classe , et c’est une action tonique bien capitale et bien puissante que celle qui rend à l’estomac la force digestive affaiblie et assure à l’économie de bons matériaux de réparation. Qui ne sait en outre que l’influence physiologique d’un estomac qui fonctionne heureusement, pacifie et console toute l’économie, qui y trouve une preuve certaine de force et d’harmonie, pylorus reclor (X au Ilelmonl), et cela indépendamment de la réparation du sang par un bon chyle?
La médication, d'une manière abstraite, se compose pour nous, 1° de l’étude générale du mode d’action physiologique ou immédiate d’une classe de médicaments ou d’agents curatifs ; 2° de la recherche et de l’appréciation des indications ou contre-indications que peuvent présenter les maladies de produire ces modifications physiologiques dans un but thérapeutique.
Procédons, d’après ce plan , à l’élude de la médication tonique en général :
1° Action physiologique ou immédiate des toniques. Pour bien connaître les effets immédiats d’un médicament, il faut les observer sur un sujet jouissant d’une parfaite santé , un sujet dont tous les organes soient doués de leur équilibre et de leur résistance vitale. Or, si nous nous rappelons ce qui a déjà été dit plus haut, et si nous définissons les toniques en général des médicaments qui ont pour effet direct et immédiat de rendre de l’énergie aux fonctions de la vie organique, nous allons aussitôt nous apercevoir que ces médicaments n’ont pas une action physiologique distincte de leur action thérapeutique. Aussi, remarquez que nous ne disons pas que les médicaments dont il s’agit, donnent, mais rendent de l’énergie aux fonctions de la vie organique. En effet , comment donnerait-on de l’énergie aux fonctions nutritives d’un homme à qui rien ne manque sous ce rapport? Il faudra, pour que l’effet des toniques soit marqué , que ces fonctions languissent plus ou moins, et aient besoin de réhabilitation. Dès lors le résultat thérapeutique ne sera pas dit ù quelque action physiologique qui l’ait précédé et qui puisse l’expliquer,
Il n’y aura même pas d’action physiologiqueà proprement parler. Expliquons-nous: un pédiluve sinapisé est prescrit pour détourner une congestion active du cerveau. La rougeur, la douleur, l’afflux du sang, l’irritation de la peau des pieds, en un mot, voilà l’action physiologique du pédiluve. Supposons que le coupde sangà la têteaitété empêché parl’effet de la moutarde, c’est-à-dire par l’irritation révulsive portée aux extrémités inférieures, voilà l’action thérapeutique du pédiluve. Il est bien essentiel de remarquer que ces deux actions sont fort distinctes; car la première peut très-bien se passer , sans que la secondesoit obtenue. Il n’en est malheureusement que trop souvent ainsi, et c’est ce qui fait le peu de certitude de la thérapeutique. Quand un médicament possède toutes ses qualités physiques et chimiques, qu’il n’est point altéré, qu’il est administré à des doses convenables, on obtient infailliblement et constamment de lui l’action physiologiquedonl il est capable. Qu’il est loin d’en être ainsi de son action éloignée, médiate ou thérapeutique! Rien n’est plus variable et plus infidèle qu’un médicament dont l’effet thérapeutique ou éloigné est subordonné ù un effet prochain ou physiologique. Et voilà de suite trouvée la raison pour laquelle on observe une si grande différence entre les médicaments dits spécifiques et ceux qu’on appelle rationnels sous le rapport de la constance d’action qui est le caractère des premiers, tandis que celte action est si incertaine, si douteuse, soumise à tant d’insuccès chez les seconds! C’est que ceux-ci n’arrivent à leur effet curatif que par la médiation de leur effet physiologique , et que ceux-là ont un effet immédiat sur l’état morbide contre lequel on les dirige. Avec eux, aucun phénomène appréciable ne peut être aperçu entre la pénétration de l’agent dans l’organisme et la modification qui en est ressentie par la maladie combattue. Avec les autres, il n’y a souvent aucun rapport entre l’effet physiologique produit, et le mal qu’on veutattaquer, de sorte qu’il advient dans trop de cas ou que cet effet physiologique provoqué n'a eu aucune influence sur l’état morbide, ou qu’il en a eu une plus ou moins fâcheuse. D’un côté, erreur ; de l'autre, préjudice, qui attestent ou l’inexpérience du médecin, ou les bornes de l’art. La perfection idéale de la pratique serait de savoir toujours susciter, à l’aide des agents de la matière médicale, les modifications physiologiques qui sont en rapport thérapeutique avec la maladie dont on entreprend le traitement.
Mais revenons à nos toniques. La question à l’occasion de laquelle nous avons été amenés à faire les remarques qui précèdent s’en trouvera singulièrement éclairée. Ces remarques auront leur application continuelle lorsque nous traiterons des indications des remèdes toniques en général , et que nous tâcherons de pénétrer les raisons de ces indications. D’avance, nous pouvons assurer qu’on verra la puissance de ces agents être d’autant plus
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
certaine que leurs effets curatifs ne dépendront pas d’efFets physiologiques antérieurs ; car on peut dire qu’à cette condition , certains toniques sont des médicaments héroïques et merveilleux. Réciproquement, on se convaincra que toutes les fois que le sort de ces médicaments sera attaché à l’influence des modifications physiologiques qu’ils devront produire antérieurement à leurs effets thérapeutiques, ceux-ci partageront l’incertitude de tous les agents de la matière médicale dont le mode d’action s’explique par les phénomènes physiologiques qu’ils déterminent d’abord, et qu’on appelle pour cela des agents rationnels.
Tous les auteurs de matière médicale ont assigné pour caractère aux toniques d’agir insensib'ement, graduellement, et de rendre une énergie durable à la vitalité des organes. C’est sur ce caractère qu’ils se sont fondés pour distinguer les toniques des stimulants, dont l’action bien au contraire est prompte, vive, s’annonce par une exaltation vitale évidente, très-explicite, mais aussi trèspassagère. Ces faits sont exacts et propres à motiver une distinction fondée et naturelle ; mais on peut aller plus loin et se demander les raisons de cette différence.
Plusieurs médecins illustres de l'école de Montpellier, Bartbez et Dumas en particulier, ont reconnu dans l’économie deux espèces de forces , les forces agissantes in actu et les forces radicales ou inposse, distinction du reste déjà implicitement indiqué par Galien.
Comme l’intelligence de cette distinction est indispensable pour bien comprendre l’action des toniques les plus importants, nous allons laisser à Barthez lui-mème le soin de l’établir, sauf a développer nous-mêmes ces principes lorsque nous les appliquerons au traitement de certaines classes d’affections par la médication dont nous nous occupons. ,
« On ne doit point concevoir le système des forces du principe vital comme on conçoit les systèmes des forces mécaniques. C’est une erreur qui en produit une infinité d’autres dans la science de l’homme et dans la médecine pratique.
* Dn système de forces mécaniques ne présente que des forces déterminées qui agissent dans un temps donné, soit pour se faire équilibre, soit pour produire un mouvement sensible.
» Mais dans le système eniier des forces du principe vital, il faut distinguer et les forces que ce principe fait agir à chaque instant dans tous les organes, suivant qu’il est déterminé par ses lois primordiales ou par des causes qui lui sont étrangères, et les forces radicales ou qu’il a en puissance pour continuer l’emploi naturel de ses forces agissantes.
* L’ensemble ou l’agrégat des sommes de ces i deux sortes de forces constitue ce que j’appelle le j système entier des forces du principe vital.
» Il n’est pas facile sans doute, d’après les notions mécaniques auxquelles nous sommes accoutumés, de nous faire des images d’une sorte de forces qui sont absolument radicales ou en puissance.
» Cependant, pour faire adopter cette distinction abstraite que j’ai proposée le premier, des forces de la vie en forces agissantes et en forces radicales , j’observe qu’on a dû la supposer de tout temps quoique d'une manière implicite et extrêmement vague, puisqu’on a toujours dit qu’il est fort utile dans la médecine pratique de distinguer l’oppression de la résolution des forces.
On ne peut avoir une idée de celte dernière distinction qu’autant qu’on suppose d’une manière quelconque, dans divers cas où les forces agissantes sont extraordinairement affaiblies, l’existence de forces radicales qui sont ou seulement opprimées ou résoules et détruites.
» Les forces agissantes dans les organes ont leur origine dans les forces radicales dont la distribution à chaque organe est déterminée, ou par des causes primordiales de la nature inconnue, ou par des causes qui sont étrangères au corps vivant et qui l’affectent suivant des rapports qui ne sont connus que par l’observation.
» L’énergie primitive des forces radicales est sans doute différente dans chaque homme depuis la naissance , et elle est susceptible de variations con tinuelles d’accroissement et de décroissement.
» Les accroissements de ces forces se font d’une manière directe par l'action de diverses fortifiants qui peut se porter immédiatement sur ces forces. Il est aussi naturel que des remèdes fortifiants , tels, par exemple , que le quinquina , puissent augmenter directement les forces radicales du principe vital , qu’il l’est que les poisons puissent attaquer directement et même détruire ces forces radicales.
« Mais les accroissements des forces radicales, qui sont produits indirectement par un exercice des fonctions qui est conforme à la santé , demandent une attention principale. Ceux-ci sont toujours eu raison composés de l’intensitéd’actionque les forces agissantes déploient dans chacune des fonctions principales de l’économie animale et de la conservation des rapports d’alivité entre toutes ces fonctions que l’habitude a établies dans la forme de santé qui est propre à chaque individu. » Barthez, Nouv. Elèm. de la Sc. de l’H., tome 2, p. 1G3 et suiv. )
Or, les véritables toniques, ceux qui réhabilitent directement les fonctions de végétation et impriment au système nerveux de la résistance vitale, ceux-là portent immédiatement leur influence soit sur les forces radicales pour les accroître , soit sur les forces agissantes, pour les fixer et augmenter leur résistance et leur énergie. Pour nous servir d’une expression dont l’énergie, la concision et la vérité pittoresque trahissent assez la source, ces
MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL
médicaments ont la vertu d’affermir, de fixer 1 état du corps , vim pono liaient liac médicamenta vt epotis his, courus in locosit (Ilippoc., Ile Affect.).
Il est donc bien évident qu’ils ne sont capables d aucune action physiologique. En effet, les toniques dont il est maintenant question sont ceux placés dans les deux dernières catégories, savoir : les toniques analeptiques et les toniques névro-sthéniques. Les premiers agissent en reconstituant immédiatement le sang , les seconds en imprimant immédiatement à l’organisme animal de la résistance vitale. L’homme jouissant de toute l’énergie de ses fonctions n’éprouvera pas de la part des toniques analeptiques l’actionreconstituantequ’ils possèdent thérapeutiquement, puisque son sang est riche de toutes les qualités qui font que la nutrition est pleine et parfaite. Il ne peut aller au delà de cet état sans le compromettre, et descendre au-dessous sans altérer cette force d’assimilation qui est parvenue à son plus haut degré d’activité. C’est ce qu’a si bien senti et exprimé l’immortel auteur des Aphorismes, lorsqu’il a dit lu gymnasttcœ disciplina deditis, boni habitus ad summum progressi periculosi , si in extremo steterint : non enim possunt in eodem statu manere neque quiescere. Quùm vero non quiescanl, neque u'trà possint in meliùs proficere, reliquum est ut in deteriùs ruant. Ilorum igitur causa , bonum habitum salve re confort haud cunctanter.quo rursùs nuiritianis principium sumat corpus , etc., etc... (Hippoc., Aphor sect. 1, apli. 5).
Si donc on donne à cet homme vigoureux les toniques analeptiques qui comprennent les préparations ferrugineuses, les bouillons et les jus de viandes noires, la fibrine, l’osmazôme et toutes les substances fortement azotées, et si on ne le nourrit que de ces substances unies aux préparations martiales, il sera bientôt tourmenté par des accidents de pléthore, puis successivement par des lésions de la faculté digestive , puis des phlegmasies, des hémorrhagies, la diminution excessive de toutes les sécrétions et des exhalations, la gravelle, la goutte, la débilité, l’oblitération des facultés intellectuelles, sensitives et motrices, puis, indirectement et d’une manière éloignée, la colliqualion et
le marasme, etc Les effets physiologiques des
toniques analeptiques ne sont donc pas les moyens par lesquels ils produisent leurs effets thérapeutiques, lesquels ne se développent que chez les individus dont les forces assimilatrices ont besoin d’être remontées, dont le sang a perdu une partie de ses éléments réparateurs.
Les toniques névro-sthéniques seront encore, si c’est possible , bien plus dépourvus d’action physiologique, et la seconde qualification que nous leur imposons doit assez le faire sentir; ce sont les amers et à leur tête le quinquina. Us sont spécifiques, c’est-à-dire que pour manifester leur puis-
sance il faut qu’ils s’attaquent à une cause morbifique. Comment rendraient-ils de la résistance vitale à ceux chez qui cette faculté n'auraitéprouvé aucune atteinte? Mais qu’on les administre aux sujets citez lesquels cette résistance est affaiblie, menacée, dont les synergies sont rompues, discordantes, accidents auxquels on reconnaît surtout les graves lésions du principe vital , et on verra avec quelle sûreté, avec quelle promptitude l’organisme se relèvera et résistera à la cause délétère!
yuant aux toniques astringents, ils font exception à ces lois. Ils agissent toujours par l’intermédiaire de phénomènes physiologiques saisissables et qu’ils peuvent produire chez l’homme sain et indépendamment de la présence des altérations de la tonicité fibrilaire contre lesquelles ils manifestent leurs effets thérapeutiques. Aussi sont-ils plutôt des toniques dans l’acception rigoureuse du mot que dans son acception médicale et thérapeutique ; et si nous les avons embrassés dans la classe générale des toniques , c’est pour cette seule raison et en même temps parce qu’ils peuvent servir à remplir des indications particulières de la médication reconstituante et qu’ils deviennent ainsi médiatemenl de véritables toniques.
Nous pensons, en effet, que leur action s’exerce sur ce que Bichat appelait les propriétés de tissus qu’il distinguait des propriétés vitales de ces tissus, parce qu’elles persistent après la mort ; et, en effet, les toniques-astringents peuvent manifester leurs effets corroborants et tannants sur des tissus privés de vie. C’est de celte manière qu’ils sont utiles et |iortent médiatemenl leur influence sur la vitalité de ces mêmes tissus.
L’influence tonique que produisent nos trois catégories d’agents, mais surtout les ferrugineux et les amers, par le moyen de leur action stomachique, est obtenue par des effets physiologiques observables jusqu’à un certain point chez l'homme bien portant. La vivacité de l’appétit et la rapidité des digestions pourront être excitées pendant quelque temps chez un sujet dans cette condition ; mais bientôt son appétit se relâchera et ses digestions se feront péniblement avec des accidents divers. S'ils sont donnés à un individu sur bonnes indications et dans le seul objet de relever les fonctions digestives, leur effet sera bien plus prononcé et bienfaisant. Malgré les assertions de plusieurs auteurs, leurs propriétés stomachiques n’ont qu’une part fort douteuse à revendiquer lorsqu’on les voit développer leurs vertus si remarquables et si merveilleuses dans les cas où il faut reconstituer directement le sang appauvri, ou retenir en peu de moments la résistance vitale prête à défaillir.
La différence qui sépare les toniques des excitants se montre maintenant plus claire et plus essentielle.
Les stimulants mettent en jeu plus énergique, augmentent et dépensent les forces dont l’orga-
TONIQUES ANALEPTIQUES.
nisme dispose actuellement (in actu) ou les forces agissantes ; les toniques accroissent, relèvent, réparent les forces dont l’organisme peut disposer, les forces radicales. Et si les premiers de ces médicaments ont une action immédiate ou physiologique très-évidente et très-constante indépendamment de tout état morbide, c’est qu’il est toujours possible à l’économie de précipiter l’exercice de ses forces agissantes , de dépenser du mouvement vital et de l’épuiser; tandis qu’il est impossible à un homme d’augmenter la somme de ses forces radicales quand elles ont toute la puissance physiologique que permet sa constitution. Plus un organisme sera vigoureux et sain , plus les stimulants auront d’action sur lui, plus son incitabilité pourra fournir d’aliments à l’incitation ; bien au contraire, plus un organisme sera vigoureux et sain , moins il sera susceptible de voir ses forces radicales accrues par les toniques qui ne peuvent trouver à réparer que là où il y a des pertes.
II n’est pas nécessaire de faire remarquer que la promptitude, la vivacité et la durée éphémère de l'action des stimulants, comparées à la lenteur insensible, au silence et à la permanence des effets des toniques, ressortissent, sans qu’il faille l’en déduire formellement , de ce qui a été dit au commencement de ce chapitre sur les mouvements toniques obscurs des tissus , sur les forces radicales de l’organisme et sur la résistance vitale du système nerveux.
A tous les instants les stimulants physiologiques des forces agissantes font éprouverde la diminution aux forces radicales qui se réparent au fur et à mesure par les toniques physiologiques. Or , ces sti-
its
mutants physiologiques ne sont autre chose que les mouvements, l’exercice , la veille et toutes les impressions, tous les actes locomoteurs, intellectuels et affectifs dont elle est remplie; ces toniques physiologiques, ce sont les aliments, le sommeil, le repos des organes et cette conservation , dont parle Barthez, des rapports d’activité entre toutes les fonctions que l'habitude a établis dans la forme de santé qui est propre à chaque individu.
Mais hors l’état physiologique dans certaines maladies, les réactions des forces agissantes demandent quelquefois à être provoquées, réveillées ou soutenues, et les stimulants physiologiques ne peuvent être employés, parce qu’ils ont cessé d’être en rapport avec l’organisme. Alors les stimulants thérapeutiques viennent en aide au médecin , et nous avons déjà traité de ces agents et des règles de la médication dont ils sont les instruments.
Dans d’autres étals morbides, les forces radicales demandent à être fixées ou ramenées à leur étal normal d’énergie ou de résistance, et l’action des toniques physiologiques est empêchée par la maladie ou bien a cessé d’être en rapport avec l’organisme. Alors les toniques thérapeutiques, dont l’ii istoire particulière et l’application spéciale nous ont déjà longuement occupés, offrent à l’art leurs puissantes ressources; et c’est l’étude générale et philosophique de leur action et de leurs indications que nous faisons et que nous allons continuer plus formellement encore, maintenant que nous avons posé les notions préliminaires sans lesquelles nous ne pouvions présenter les considérations qui vont suivre.
TONIQUES ANALEPTIQUES OU RECONSTITUANTS.
Cette première catégorie de nos toniques ne renferme que le fer. Si nous y avons accessoirement joint quelques substances alimentaires , telles que I la fibrine des animaux à viande noire, ainsi queles bouillons, les extraits, les gelées qu’on en prépare, c’est que ces matières contiennent une grande quantité de principes analeptiques sous un petit volume, et que ces principes sont les plus restaurants de toutes les substances alimentaires. Ces propriétés font en outre qu’ils sont souvent prescrits à titre de remèdes , et non-seulement pour nourrir et réparer le corps, mais pour combattre un certain ordre de phénomènes morbides. Ils sont ainsi les plus puissants succédanés et les meilleurs adjuvants de l’action du seul tonique analeptique de la matière médicale du fer.
Nous avons suffisamment insisté, pour n’ètrepas obligés d’y revenir, sur ce fait, savoir : que les toniques analeptiques n’ont pas ou ont très-peu d’effets physiologiques, et que lorsque celte action se manifeste, elle n’est pas de nature à expliquer leur
action thérapeutique. Il faut donc, pour que l’influence éloignée ou curative de ces agents se développe, que l’organisme se trouve dans un état pathologique quelconque qui reconnaisse pour cause une pénurie, une insuffisance primitives des éléments réparateurs du sang.
Les maladies qui résultent de ces conditions du liquide nutritif sont nombreuses et surtout trèsvariées. De nos jours elles sont souvent méconnues, si ce n’est lorsqu’elles se présentent avec des symptômes si caractéristiques et qui sont l’expression si naturelle et si frappante de l’auhémie ou de l’hydrohémie (prédominance anormale de la partie séreuse du sang ), qu’il seraitjmpossible de s’y méprendre.
Mais ces cas ne sont pas les seuls où une foule de lésions fonctionnelles prennent leur source dans un défaut d’énergie et de proportion des fonctions assimilatrices de l’organisme et où les indications principales consistent à donner plus d’activité à ces fonctions au moyen des toniques analeptiques.
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
Nous allonsnous livrer, à cette occasion, à quelques considérations physiologiques et pathologiques , indispensables pour bien apprécier les indications thérapeutiques de l’ordre d’agents dont nous nous occupons en ce moment.
11 n’estpeut-être pas en physiologie, en pathologie générale, en médecine pratique, de fait plus grand, plus culminant et plus fécond que celui formulé en plusieurs endroits des œuvres d’Hippocrate , et sur lequel ce grand homme revient avec une sorte de complaisance qui prouve combien il en mesurait l’étendue et la profondeur. Quelle portée , quelle forte et lumineuse synthèse dans cette simple observation : Sanguis moderator nervorum ! Comme de suite elle a eu ses fruits, lorsque Hippocrate en a déduit cette conséquence si vraie et si large qu’on est embarrassé de dire laquelle des deux , de l’observation première ou de la conséquence , est principe ou application , tant l’une et l’autre elles embrassent de faits : Febris spasmos soevit ! C’est encore la même loi servant à interpréter d’autres faits, lorsqu’il prononce que le sang est un somnifère, sanguis somniferus; que le sang donne de la sagesse ( il faut entendre de l’harmonie, de la suite et de la solidité dans les actes intellectuels et moraux), surtout lorsqu’il possède sa densité normale, sanguis ad sapientiam facit prœsertim quùrn suant habet consuetamconcretionem\ qu’au contraire il fait déraisonner lorsqu’il est trop dissous, sanguis desipere facit quùm sit nitnis dissolutus, etc., etc....
Ces propositions capitales dominent toute la pathologie des affections nerveuses , comme nous allons le voir.
N’est-ce pas quelque chose de bien digne de la méditation des physiologistes et de l'attention des praticiens, que cet antagonisme perpétuel entre le sang et les nerfs, entre la prédominance de la force d’assimilation et la prédominance des phénomènes nerveux, antagonisme duquel il résulte que plus le système sanguin , plus la force plastique a de développement et d’activité, plus le système nerveux et les actes qui en émanent sont fixes , silencieux , réguliers, coordonnés; que, réciproquement, plus le système nutritif et les phénomènes végétatifs sont pauvres et languissants , plus la quantité du sang est diminuée,' plus ce liquide est dépouillé de ses parties organisables , plus aussi les phénomènes nerveux sont mobiles, exaltés, irréguliers et désordonnés? Mais dans le premier état, ce silence et cette obscurité des phénomènes nerveux ne sont pas faiblesse et impuissance , car, dans l’organisme comme partout , la force et la puissance naissent de l’harmonie. Dans le second de ces états, l’exaltation et la mobilité ne sont rien moins que le signe de la force et de la puissance, car, dans l’organisme surtout, la faiblesse et l’impuissance naissent du désordre et du défaut d’Iiar-
La connaissance et la thérapeutique des maladies nerveuses seraient plus avancées qu’elles ne sont, si au lieu d’épuiser leur temps et leur science dans des observations puériles et laborieuses (nugtv di/ficiles)suv\a texture et l’agencement de la matière nerveuse, les auteurs avaient simplement voulu étudier les lois de ses phénomènes; si, en commençant par les déclarer inconnus dans leur cause intime, impénétrables dans leur mécanisme, ils avaient admis comme premier fait, comme loi d’observation fondamentale , les données hippocratiques citées plus haut, et s’ils y avaient ramené tous les faits particuliers et subalternes qui relèvent de cette grande loi, en se servant tour à tour des observations physiologiques et pathologiques pour éclairer la thérapeutique , puis des résultats de celleci pour agrandir et consolider la physiologie médicale et la nosographie !
Et cependant l’observation la plus simple de l’homme sain et malade abonde en faits qui attestent la vérité de cette loi posée par Hippocrate pour la première fois, et il nous faudrait dire pour la dernière, si Sydenham, cet autre Hippocrate, n’avait aperçu dans la nature bien plutôt que dans les œuvres du père de la médecine (qu’il était loin rie posséder comme les possédaient la plupart des auteurs contemporains, et qu’il ne cite même pas à ce sujet ), mais avec le même esprit que lui, les faits sur lesquels reposent les lois en question. Ces faits, il les a pris pour flambeau dans son petit Traité des maladies hystériques qui forme la seconde partie de la lettre à Guillaume Cole ( Sydenh.,Op . med ., tome 1 , p. 2GG ) , chef-d’œuvre admirable d’observation et de médecine pratique, que, malgré l’avis d’un habile érivain ( Dubois d’Amiens . Hist. philos, de l’hypoch. et de l'hist.,i>. 370), nous regardons comme un des plus beaux titres de gloire de ce grand observateur. Nous nous enorgueillissons d’être les premiers à reprendre ces idées après Hippocrate et Sydenham. Au sujet de la médication anti-spasmodique , nous en avons déjà tiré quelque parti , en indiquant d’avance qu’elles nous guideraient dans l’appréciation du traitement radical des maux de nerfs , dont les antispasmodiques n’étaient que les palliatifs. Le moment est venu de le faire et de nous efforcer de répandre des notions trop ignorées., qui sont , nous osons le dire, le secret de la thérapeutique des affections spasmodiques ou des névroses.
Ars itnitatio naturœ. C’est sur ce prince que repose la médecine d'observation ou la médecine hippocratique. Tâchons donc de savoir comment ici la nature s’écarte de son état physiologique, de quelles conditions essentielles dépendait cet état lorsqu’il existait; enfin, par quelles voies, à l'aide de quelles circonstances cette nature rentre dans l’ordre et l’equilibre. Si , après avoir constate ces choses , nous trouvons que, dans les cas où la nature ne peut dVlle-même se reconstituer, l'art
monte.
TONIQUES ANALEPTIQUES. -Il
ou la thérapeutique est capable , en imitant les opérations naturelles dont! l’observation lui a révélé le mécanisme , de faire ce que l’activité propre de l’organisme sait faire bien souvent, nous aurons signalé les véritables sources des indications curatives d’une classe importante de maladies , et notre lâche sera convenablement remplie.
Nous avons vu qu’il existe dans l’économie un système nerveux qui préside aux fonctions vitales et naturelles (ancienne division des fonctions organiques qui comprend, la première, la respiration et la circulation , parce que ces fonctions sont vitales par excellence, c’est-à-dire immédiatement et actuellement nécessaires au maintien de la vie chez tous les êtres organisés ; la seconde , la digestion , tous les actes qui y concourent plus ou moins directement, et la génération, parce que la nature a rnis dans les animaux des instincts qui les portent invinciblement à l’accomplissement de ce s fonctions, pour assurer la perpétuité de l’individu et de l’espèce) et qui coordonne entre eux , et avec les fonctions animales, les phénomènes si nombreux qui composent notre existence.
Au commencement de ce chapitre nous avons déjà précisé les attributions du système nerveux trisplanchnique. 11 nous reste à y ajouter, pour l’intelligence de ce qui va suivre, les conséquences physiologiques qui résultent nécessairement de ces attributions. Ce sujet sera de nouveau repris lorsqu’il s’agira des spasmes essentiels dans la médication antispasmodique.
Les caractères qu'il nous importe beaucoup de remarquer dans le rôle du grand sympathique sont les suivants : 1° Continuité incessante d’action, car les fonctions vitales lui étant immédiatement confiées, il ne saurait suspendre son influence sans que la vie ne s’éteignit à l’instant. 2° Silence parfait d’action , activité muette, concentrée, et dont les phénomènes se passent tout à fait à l’insu du centre cérébral. Plus cette action est énergique , régulière et salutaire , plus elle doit être soustraite à la connaissance du cerveau ; c’est là le cachet d’une santé robuste et accomplie. 3° Puissance de forcer, de soumettre invinciblement la volonté, et d’obliger l’encéphale à prêter à l’être vivant le système locomoteur et tous les appareils de la relation, fait capital et qui constitue le domaine de l’instinct et des passions. 4° Nullité de l'influence cérébrale sur les phénomènes exclusivement dépendants de l’action de ce système.
Maintenant rappelons que tout ce qui détourne le système nerveux trisplanchnique des fonctions que nous lui avons reconnues, produit ce qu’cîn est convenu d’appeler maux de nerfs , étal nerveux, spasmes, avec les caractères sur lesquels nous insisterons, et que nous nous efforcerons de préciser mieux qu’on ne l’a fait jusqu’ici, dans notre médication antispasmodique.
Nous essaierons alors d’indiquer quelques-unes
des conditions qui développent l’état nerveux. On peut les résumer sous ces deux chefs généraux : 1° Causes directes qui frappent immédiatement le système nerveux ganglionnaire et l’arrachent pour ainsi dire à ses fonctions naturelles. Au nombre de ces causes sont, en première ligne, les passions, les affections fortes de l’âme; puis certains principes morbifiques, tels que le goutteux, le rhumatismal, etc., etc... Nous n’avons pas à nous occuper de cet ordre de causes. 2° Causes indirectes qui n’atteignent que médiatemenl le système nerveux ganglionnaire et le font sortir de ses fonctions naturelles, en lui enlevant l’objet de ses opérations, c’est-à-dire les substances recomposantes, les aliments ou le sang. L’innervation viscérale n’ayant plus alors de but, ne trouvant pas à consumer son activité dans un exercice normal et régulier, suscite dans l'économie mille troubles consistant en sensations et en mouvements vicieux et désordonnés. C’est à ce second ordre de causes, le plus puissant et le plus fécond, que nous devons nous arrêter, parce que nous y trouverons les indications les plus importantes des toniques analeptiques.
Montrons par des exemples familiers l’état nerveux s’élevant et débordant à mesure que les matériaux d’assimilation décroissent ou s’atténuent, d’abord lorsqu’on les soustrait en masse et soudainement, puis lorsque l’organisme n’en est privé que peu à peu et successivement.
Observez une femme surprise par une abondante hémorrhagie et conduite au tombeau par cet accident. Au bout de quelques instants le cœur battra plus vite, bientôt irrégulièrement. Voilà déjà un commencement de spasme. Des anxiétés épigastriques, des nausées, des lipothymies, ne tarderont pas à se faire sentir. L’estomac rejettera ce qu’il contient. Une sécrétion gazeuse distendra les intestins qui seront agités en divers sens par leur mouvement vermiculaire exagéré. La moindre émotion agitera, causera des effets démesurés. Les impressions les plus légères affecteront vivement. Les larmes couleront sans motif. La respiration sera sublime et fréquente, ou lente et suspirieuse, souvent entrecoupée par de grands bâillements. Bientôt les yeux se tourneront en haut; un sentiment de strangulation saisira la femme, le cou et les bras se tordront, le tronc s’étendra convulsivement, les jambes se fléchiront, et une attaque hystérique ou épileptiforme aura lieu. Si la perte de sang continue, les accidents que nous venons de décrire prendront une intensité croissante, les attaques convulsives se rapprocheront; et c’est souvent au moment où la quantité de sang indispensable pour le maintien de la vie sera descendue au point que quelques gouttes de plus qui vont être perdues amèneront le dernier soupir; c’est dans ce moment suprême que tous les spasmes se pressent, redoublent, que les contractions musculaires prennent une énergie effrayante, suivie d’une détente géné-
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
raie et subite dont le calme glacé n’est plus interrompu que par quelques soubresauts. Les mftchoires se serrent, le visage grimace, puis, après une profonde et dernière inspiration, la femme expire.
Ce n’est pas sans dessein que nous avons tracé ce tableau de la mort par hémorrhagie. Pour un observateur, il y a là un haut enseignement thérapeutique dont nous profiterons plus bas.
Mais ce cadavre chaud et palpitant recèle encore des phénomènes et des leçons.
Égorgez un animal vivant. Arrachez-lui brusquement le cœur, les entrailles; le cœur battra hors de la poitrine, les intestins se contracteront, mais l’un et l’autre à vide et sans motifs, si nous pouvons ainsi parler. Ces phénomènes sont le spasme pris sur le fait, dévoilé dans toute sa vérité, car nous ne saurions plus exaetement définir et caractériser les spasmes et les névroses qu’en disant que ce sont des sensations et des mouvements inutiles , sans but et par conséquent sans destination.
Il est donc évident, par ces premiers exemples, que la soustraction rapide du sang livre le système nerveux de la vie organique à une action insolite, irrégulière, à des sensations et des mouvements illégitimes et sans but, et qu’elle devient ainsi la cause la plus efficace des maux de nerfs, des névroses.
Si le rapport entre la cause et l’effet était toujours aussi manifeste et aussi frappant que dans les cas auxquels nous venons de faire allusion, chacun serait convaincu; il n’y aurait pas d’erreur possible, et la seule thérapeutique raisonnable serait partout adoptée. Mais quand la cause n’est pas sous les yeux matérielle et irrécusable, que les effets seuls apparaissent sous des formes plus ou moins insidieuses et simulant des maladies d’un autre genre , c’est alors qu'il est plus difficile de les rattacher à leur principe commun et véritable, c’est alors que se voient les déviations thérapeutiques, les mécomptes les plus fréquents etles plus fâcheux , surtout depuis le règne de la médecine physiologique et de l’école des anato-pathologistes.
Cependant, pour être moins évidente, la nature de la cause n’est pas autre essentiellement, et les indications thérapeutiques restent aussi essentiellement les mêmes.
Pour nous en convaincre, suivons un peu la marche , l’enchaînement et la physionomie des troubles morbides dans des cas moins sensibles que les précédents, puis nous passerons à de plus obscurs où nous aurons à invoquer l’induction , l’analogie, et enfin à ceux où la seule pierre de touche sera dans les effets d’un traitement explorateur , pour fournir une application frappante de l’épigraphe hippocratique de notre livre : Mo r boni ni naturam curationes ostendunt.
En conduisant ainsi l’esprit successivement d’un fait incontestable à un qui, au premier coup d’œil le paraissait moins, puis à un autre qui semblait d’abord se prêter difficilement à recevoir la même
interprétation , mais ne saurait pourtant être séparé des premiers si ceux-ci sont acceptés, ainsi de suite des plus simples aux plus complexes . on arrivebien plussûrementàproduirela lumièreet la persuasion.
Rien de si commun que de voir des femmes dont les règles sont trop abondantes ou reviennent plusieurs fois par mois être tourmentées de vapeurs et de maux de nerfs. Ces accidents ne tardent pas à troubler les digestions, à suspendre l’ordre et l’activité des fonctions nutritives. La cràse du sang en est encore affaiblie et les ménorrhagies augmentées; de sorte que de cette aggravation indéfinie de la cause par les effets résulte un délabrement et un désordre , une perversion fonctionnelle et une débilité radicale au milieu desquelles il est fort difficile de démêler les indications réelles du traitement. Ce qui ajoute encore à l’obscurité et à l’embarras , c’est que presque toujours quelques phénomènes morbides symptomatiques et secondaires semblent devoir attirer tout l’intérêt et servir de fondement au diagnostic. L’estomac et ses fonctions fournissent bien souvent l’occasion de pareilles erreurs. On ne veut pas se figurer que le simple état nerveux, que le seul éréthisme de cet organe, sans que sa membrane muqueuse soit le siège de la moindre inflammation, delà moindre lésion appréciable, peut donner lieu à tous les symptômes qu’on est habitué à regarder comme pathognomoniques de la gastrite. La gastrite aiguë spontanée ! La gastrite physiologique ! Cette création moderne avec laquelle on a tant fait la guerre à la vieille ontologie. Qu’on a dû en effet la trouver commune , cette maladie! Il est rare, extrêmement rare de rencontrer une femme affectée de maladie chronique qui n’accuse la gastrite et ne se croie obligée en conséquence à la diète lactée, qui ne repousse pas avec une rigueur scrupuleuse les consommés, les viandes noires et le vin pour lesquels son palais et son est omac sont bien loin d’avoir de la répugnance, si son docteur ne lui avait enjoint de ne pas les digérer... Voyez à Paris mille femmes dans le monde, et mille vous tiendront ce langage. Cette méprise est donc quelque chose de bien grave et qui mérite qu’on s’y arrête sérieusement. Nous allons le faire dans l'intérêt delà médication tonique.
Ce point de la question que nous traitons n’est guère plus relatif aux femmes qui sont jetées dans l’état nerveux par l’habitude des ménorrhagies , qu’il n’est relatif à cet état produit par d’autres causes du même genre et qui indiquent Tes mêmes errements thérapeutiques. Nous n’en parlons en premier lieu qu’à cause de son importance et de l’influence que la détermination de cette question capitale doit avoir sur la médecine pratique.
Lorsque l’économie est privée tout à coup d’une grande quantité de sang, les troubles qui résultent de cette déperdition frappent d’abord les fonctions animales. Le cerveau, les sens, le système locomoteur, annoncent les premiers l’insurrection du
TONIQUES ANALEPTIQUES. 33
système nerveux, comme nous l’avons vu plus haut. Puis, si le sujet survit à l’hémorrhagie et que le sang ne soit pas bientôt réintégré dans sa quantité et dans sa crâse normales par une bonne nutrition, diverses lésions fonctionnelles des organes abdominaux et thoracique ne lardent pas à se développer. Mais si la force d’assimilation a été lentement dépouillée de ses matériaux, comme cela se voit dans l’exemple des ménorrhagies que nous avons choisi, surtout si elle l’a été indirectement, comme par une diète inopportune et trop prolongée , par la chlorose, par la cachexie des fièvres intermittentes, ou par le fait d’autres conditions que plus bas nous ne négligerons pas d’apprécier, alors les premiers troubles fonctionnels ont pour théâtre l’estomac et le cœur.
Si, dans ces cas, le cœur et l’estomac donnent les premiers signes de l’état spasmodique, faut-il s’en étonner? N’avons-nous pas eu soin défaire remarquer parmi les caractères de l’innervation trisplanchnique la nécessité d’une activité incessante, et déplus, dans l’état d’équilibre parfait des fonctions qui constitue la santé, n’avons-nous pas noté le silence, l’obscurité, le travail occulte des forces nutritives et l’ignorance absolue où doit rester le sensorium, à l’égard de ces opérations vitales? Or, l’action nerveuse qui préside à ccs opérations ne pouvant être suspendue, sans que la vie elle-même ne s’arrête dans son cours, cette action s’exerce continuellement malgré la diminution et l’insuffisance des matériaux réparateurs qu’elle a pour objet d’élaborer. Mais du moment qu’elle ne peut plus s’employer à sa destination normale, du moment qu’elle n’a plus pour l’absorber et la régulariser la série des opérations préparatoires de la nutrition, elle donne lieu aux phénomènes pathologiques les plus variés , lesquels sont perçus par le centre sensible et constituent ces sensations <‘t ces mouvements anormaux, c’est-à-dire inutiles et sans motifs, qui sont pour nous les spasmes et les névroses.
L’estomac, ou plutôt le centre épigastrique, ce sensorium commune du sens vital, suivant la belle pensée de Grimaud , est le foyer d’où s’élèvent le plus de spasmes, de douleurs, de troubles fonctionnels. Ce centre est aux fonctions vitales et naturelles ce que le cerveau est aux fonctions de relation. 11 est, pour ainsi dire, chargé de résumer et d’exprimer le malaise et la souffrance des autres viscères. Ainsi, dans l’état physiologique, c’est de lui que naît la sensation de la faim, c’est lui qui transmet au sensorium le sentiment de ce besoin essentiel , besoin qui n’est pourtant particulier à aucun organe spécialement, dont tous sont en souffrance, mais qu’un seul a le privilège d’exprimer. Voilà donc ce viscère , dont les actes devaient toujours s'accomplir à l'insu du moi, qui, maintenant que l’économie éprouve une disette de ses matériaux réparateurs, entre le premier en
éréthisme. Ce mot éréthisme a besoin d’être défiui ; car la plupart des personnes l’emploient indifféremment à la place des mots irritation, excitation, orgasme, excès d’action, force, etc.... V éréthisme , c’est la susceptibilité morbide que contracte un organe, par suite de la privation ou de l’insuffisance de ses stimulus physiologiques ou naturels. C’est le signe le plus certain de la faiblesse. Or, les stimulants physiologiques de l’estomac , ce sont les aliments; le stimulant physiologique de tout l’organisme etdusystème circulatoire, du cœur en particulier, c’est le sang. Une diète intempestive jette l’estomac dans un état d’éréthisme. Si vous joignez à cela l’anhémie, l’hydrohémie, toute l'économie partagera cet éréthisme. De plus, l’estomac, le centre épigastrique , en tant que sensorium commune du sens vital, ressentira et réfléchira la souffrance générale, et il n’y aura pas de sensations anormales et douloureuses, de phénomènes dynamiques insolites , dont il ne puisse être le siège. Si parmi ces phénomènes prédominent, comme cela est si commun, la douleur à l’épigastre augmentée par la pression , les pesaut’eurs, les crampes, la souffrance de ce viscère après le repas; si surtout ces accidents sont accompagnés de palpitations, de céphalalgie, d’oppression ; à plus forte raisou si le malade y perçoit un sentiment de chaleur, d’irritation brûlante, s’il a des rapports nidoreux et alimentaires, etc n’en douiez pas : le mot ga-
strite sera prononcé; les mots sangsues, diète , eau de gomme , laitage , bouillon de poulet , etc. , le suivront, comme l’ombre le corps ; et qu'arrive-t-il ? Que la malade (car ce sont presque toujours des femmes), un instant soulagée , ne tardera pas à être tourmentée de désordres généraux et d’éréthisme local plus considérables; que le lait luimême passera plus difficilement , puisque c’est la loi de l’éréthisme que plus la soustraction du stimulus normal est grande , plus la faiblesse augmente ainsi que la susceptibilité ; la plus légère pression de l’épigastre pourra déterminer des convulsions, des pleurs et la perte de connaissance. Tout cela confirmera le diagnostic; on croira que la gastrite a fait des progrès , malgré le traitement antiphlogistique , et on trouvera, dans cette circonstance, une nouvelle indication pour y insister avec plus d’activité. Ainsi de suite, pendant des années, comme nous l’avons vu malheureusement trop souvent.
Nous n’écrivons pas un traité de pathologie. Pourtant, quand il nous parait indispensable, pour l’intelligence des indications d’une médication et dans un but thérapeutique, d’appeler à notre aide la symptomatologie et la science du diagnostic différentiel , nous n’hésitons pas à le faire. C’est pourquoi nous allons indiquer les caractères qui doivent servir à ne pas confondre deux états morbides diamétralement opposés , et dont les traitements respectifs sont si contradictoires.
S-i MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL.
Et d’abord, une gastrite assez intense, assez plus parfaites conditions de santé, ne peuvent supaiguë pour produire la douleur et tous les acci- porter sans grande souffrance la plus légère pres-
dents de l’éréthisme ou de la névrose dont nous parlons , n’aurait pas duré quelques jours , qu’elle aurait perforé, ulcéré, réduit en bouillie , désorganisé enfin la membrane muqueuse de l’estomac, déterminé une péritonite , etc.... Or, l’état dont il est question n’a aucune influence par lui-même sur la nutrition. Il n’est non plus jamais funeste par lui-même.
D’un autre côté, depuis bien longtemps, nous cherchons dans les hôpitaux et ailleurs la gastrite spontanée aiguë et franche , et jusqu’ici nos recherches les plus consciencieuses sont sans résultat ; jusqu’ici celte maladie, si bien décrite par la doctrine physiologique, est pour nous une chimère, un être de raison. Nous avons observé la gastrite aiguë produite par le contact ou l’ingestion des substances vénéneuses , des acides, des alcalis concentrés, de l’alcool, etc., etc.... ; celle qui survient quelquefois à la suite d’une indigestion ou d’un repas trop stimulant, et qui est si éphémère, qui se calme en deux ou trois jours par l’abstinence; mais, nous le répétons, jamais, indépendamment des conditions étiologiques précédentes, il ne nous a été donné de rencontrer une maladie consistant uniquement et primitivement dans l'inflammation aiguë de la membrane muqueuse gastrique. Remarquons en outre que les seules gastrites aiguës observables en dehors des empoisonnements par les substances irritantes, sont celles qu’on pourrait appeler gastrites crapuleuses (gastritis a crapulâ de quelques nosologistes), et que ce n’est guère que les hommes qui en sont affectés ; cependant nousavons vu que les femmes spécialement sont les sujets des névroses gastriques qu’on preno si communément pour des phlegmasies.
Ce qui précède pourrait nous dispenser de poursuivre le diagnostic différentiel.
Ajoutons néanmoins qu’il faut se défier de la sensibilité excessive de l’épigastre à la pression. Cette exquise sensibilité n'appartient guère à la gastrite toute seule. Si on interroge scrupuleusement les femmes sur ce genre de sensation, elles finissent par avouer qu’il n’a rien d’analogue avec la douleur que fait percevoir la pression sur une partie enflammée. C’est plutôt une anxiété pénible, un spasme, un malaise indéfinissable qu'on provoque, qu’une douleur organique proprement dite. Cette pression leur cause un sentiment d’oppression, de cardialgie, de défaillance assez semblable à celui qui saisit la même région sous l’influence soudaine d’une émotion pénible, d’une surprise, d’une frayeur vive, etc... et puis il est une autre affection de l’estomac qu’on observe indépendamment de cet état d’érélhisine et qui donne lieu à d’atroces c|ouleu/s épigastriques, c’est la gastralgie qui n'est pas non plus une gastrite. Combien d’individus, en ^utre, qui physiologiquement et l’estomac étant daflîles
sion de l’épigastre !
L’état dont nous parlons ne produit que très- 1 exceptionnellement des vomissements. Or, la gastrite aiguë en est constamment accompagnée. Mais dans ces derniers temps, plusieurs médecins, sceptiques et minutieux énumérateurs, ont dit, appuyés sur les nécropsies et les faits les plus exacts en apparence, que l’état de la langue n’avait aucun rapport avec l’état de l’estomac ; què l’inflammation de cet organe n’était pas plus annoncée que toute autre maladie par la rougeur et la sécheresse delà langue, etc... Cette erreur insigne a été une des causes les plus puissantes qui aient empêché les médecins de revenir de leur aveuglement. En effet, I dans les cas que nous nous efforçons de séparer des phlegmasies gastriques, la langue est humide, rose, large ; elle a en un mot tous les caractères de l’étal sain. Mais comme des auteurs qui font autorité ont répété à l’envi et de par l’observation que la gastrite pouvait très-bien coïncider avec une langue rose et humide, on s’est cru obligé de ne tenir aucun compte de ce signe et on a été ainsi privé d’un caractère séméiologique fort important. ; Nous nous croyons en droit d affirmer que l’aspect delà langue traduit fidèlement l’état de l’estomac.
Le sentiment de chaleur, d’ardeur brûlante, d’irritation, n’a aucune valeur, en l’absence d’autres signes, pour caractériser la gastrite. On sait qu’un organe dont l’innervation est troublée peut, en labsence de toute cause matérielle, de tout stimulus sur-ajouté, de tout état organique , reproduire comme par hallucination les sensations qui dans l’état sain ne résultent que de l’application de certaines causes , de certains agents spéciaux. La peau donne le sentiment de la brûlure et de la démangeaison en l’absence de tout agent visible capable de déterminer ces sensations; l’estomac donne le sentiment de la faim et de la satiété, indépendamment du besoin des aliments et de la réplétion,etc.
Nous ne ferons pas ressortir l’insignifiance, pour indiquer la gastrite , des difficultés de la digestion, des pesanteurs, des rapports nidoreux, etc... Ces dérangements sont l’effet de tout état de l’estomac capable de troubler et d’empêcher les fonctions de ce viscère. Or, il n’est plus personne qui pense que la gastrite seule soit dans le cas de nuire à la digestion. Nous en dirons autant des palpitations et de la céphalalgie qui accompagnent le travail de l’estomac et n’appartiennent pas exclusivement à la gastrite.
Mais c’est surtout d’après les circonstances étiologiques, l’état général, les effets des divers traitements, etc..., qu’il faut établir le diagnostic.
Ce qui devra toujours servir puissamment à distinguer les névroses, les débilités nerveuses, l’éréthisme (soit de l’estomac, soit de tout autre organe ou de l’économie entière), des maladies inllamma-
TONIQUES ANALEPTIQUES.
loircs, c’est que, dans celles-ci, les fonctions, les actes, sont enrayés, enchaînés ; les manifestations vitales abolies, prostrées, dans la stupeur, l’impuissance, l’immobilité ; tandis que, dans les premières , tous ces phénomènes sont exaltés, exagérés, mobiles, s’éveillent à la moindre occasion, suscitent en un mot des sensations et des mouvements dont est incapable une partie frappée d'inflammation.
Ainsi, pour ce qui regarde l’estomac, dans l’état d’éréthisme dont il s'agit , il donne souvent la sensation d’une faim extraordinaire et que rien ne satisfait. Jamais pareille sensation ne s’observera dans la gastrite qui s’accompagne au contraire d’un dégoût et d’une anorexie. C’est là un signe distinctif de la plus haute importance.
Quand les organes circulatoires et le cœur principalement ne sont plus en rapport qu’avec un sang qui ne les excite pas au degré nécessaire pour régler et contenir leurs mouvements, de suite les palpitations, les étouffements, les spasmes thoraciques, la fréquence et la fausse énergie des battements du cœur, les lésions irrégulières de la température, souvent enfin une véritable fièvre erratique, lente, nerveuse, annoncent l’éréthisme de ce système.
bientôt l’appareil de la reproduction prend le dessus et les accidents hystériques les plus incroyablement variés troublent l’existence de la femme. Le système nerveux de la vie animale partage bientôt l’éréthisme qui est alors général, elles impressions, les sensations, les occupations intellectuelles les plus simples, les moins fatigantes, excèdent et impatientent le cerveau et les sens.
Si, après avoir montré les effets sur le système nerveux des pertes de sang rapides et lentes, nous voulions examiner ce qui arrive , non plus quand on soustrait Je sang, mais les aliments dont il est formé; si nous voulions dérouler le hideux tableau de la mort par inanition , nous serions obligés d’écrire toute la nosologie des affections nerveuses, car cet état les permet toutes et les suscite en foule.
Mais arrivons à la chlorose qui ofFre le type de la cause et des effets que nous étudions, pour en connaître les moyens curatifs.
Dans cette maladie , à l’époque de la puberté, le plus ordinairement, sans qu’aucune évacuation de sang, accidentelle ou artificielle, ait eu lieu ; sans que l’alimentation ait été insuffisante par qualité ou par quantité ; sans qu’aucune circonstance hygiénique défavorable ait pu nuire à une bonne assimi- | lation, les forces qui président à cette fonction languissent , les principaux viscères tombent dans l’inertie , le sang s’appauvrit , perd sa plasticité et sa rutilance par la diminution considérable de ses globules et de son cruor. Alors la débilité et l’éréthisme les plus effrayants se répandent sur tous les appareils, et les malades présentent souvent Le
tableau synoptique ou successif de toutes les affections nerveuses et névralgiques réelles et possibles.
Quelle est donc la puissance altérante qui a pu réduire le sang à n’être plus qu’une abondante sérosité servant de véhicule à quelques globules flasques, pâles et sans affinité vitale? Quelle cause, quel bouleversement, ont ainsi suspendu le mouvement de composition et de décomposition organiques ? Car dans la chlorose, ces mouvements sont suspendus. Un sang abondant circule en vain dans toute l’économie ; ce sang ne fertilise rien, il ne donne rien, il n’enlève rien. Les actes végétatifs sont enrayés. La chimie vivante est frappée d’inertie. 11 n’y a plus dans l’organisme que des phénomènes nerveux, et encore des phénomènes nerveux pervertis.
Cette question n’est pas de pure curiosité. Sa solution doit avoir une grande influence sur la manière de diriger le traitement prophylactique de la chlorose, et surtout le traitement des premiers dérangements qui ouvrent la marche de cette affection.
Un appareil qui pendant quinze ans n’avaitdonné aucun signe de vie, parce que jusque-là il avait été inutile à l’existence et au rôle physiologiques de la femme, cet appareil s’éveille tout à coup pour devenir bientôt le centre de nouvelles fonctions qui exigent une somme de vitalité telle et tellement spéciale, qu’il semble qu’un être nouveau soit désormais ajouté au premier être ( utérus , animal in animale ), le dirige et le maîtrise au point de caractériser la femme, de la faire ce qu’elle est, suivant l’expression si bien sentie de Van Helmonl, qui disait aussi que l’utérus était comme un étranger dans l’économie, et qu’il ne dépendait d’elle que par la nutrition , peregrini hospitis instar , a corpore non nisi alimenta liter dcpenilens ; tandis qu’elle, au contraire, obéissait à sa domination, mer o regiminis imperio totam régit mulierem; qu’il entraînait la femme, comme la lune conduit les eaux delà mer perindè algue tunasolo adspccta acquis prœsidet; co quod uteri cita atque potestas loti imperet mulieri.
Or, il est des femmes chez lesquelles cet empire des organes reproducleurs s’établit facilement, sans résistance, sans lutte, sans troubles. Chez elles, cette époque s’est depuis longtemps graduellement préparée ; la puberté, la menstruation, l’aptitude à la fécondation, le nouvel être enfin, se développent à leur insu et continuent dans la suite à régir doucement l’organisme. Celles-là ne sont guère ni chlorotiques ni hystériques, à moins que plus tard des causes éventuelles ne déterminent ces deux états. Chez d’autres, au contraire, l’époque de la puberté est le signal des plus violentes perturbations. L’établissement des fonctions utérines rencontre les obstacles les plus extrêmes. C’estalors surtout (pie ce système commande à tout l’organismejear la vitalité abandonne les autres appareils.
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
Les systèmes digestif, respiratoire, circulatoire, sécréteur, sont privés d’une grande partie de leur influx nerveux au profit des organes de la génération ; et tandis que chez les jeunes filles qu’épargnent les pâles couleurs cette concentration première et momentanée du système entier des forces vers l’utérus est bientôt suivie d’une surabondance et d'une expansion rayonnantes de vie générale, chez celles qu’atteint la chlorose , cette compensation ne se fait pas, et l’utérus, centre de tant d’efforts , languit lui-même et ne peut entrer en possession de ses importantes attributions ; il ne rend pas l’influence dont il dépouille les autres organes. Le rapport entre les actes d’assimilation et ceux d’innervation, d’où résulte et procède en quelque sorte l’unité de l’animal, ce rapport est détruit et les actes d’innervation d’un côté, ceux d’assimilation de l’autre , privés chacun du rapport et de l’unité dont ils ne sont que les termes ou les agents, ne présentent plus que trouble), imperfection et impuissance.
Si l’on trouvait que nous sommes bien téméraires de présenter aussi affirmativement une théorie de la chlorose, nous répondrions que nous ne supposons rien, que nous ne hasardons rien ; mais qu’en suivant exactement la marche de la maladie, la subordination des phénomènes, leur filiation naturelle, sans explication aucune, on voit que les choses se passent comme si ce que nous avons dit était. Or c’est là le caractère d’une bonne théorie.
Ainsi, deux grands faits sont à considérer dans l’étude de la chlorose et dans l’intérêt de son traitement, quoique généralement, et dans l’école de Paris maintenant, il ne ,soil attaché d’importance qu’â l’un de ces faits. On enseigne effectivement que la chlorose consiste essentiellement dans la diminution considérable des éléments globuleux et cruorique du sang et dans l’augmentation disproportionnée de la partie séreuse de ce fluide; toute bonne médication devant avoir pour objet d’en réhabiliter la composition physiologique. Ce n’est là qu’une moitié de vérité; car avec cette opinion, il n’y a chlorose que lorsque l’hydrohémie est bien caractérisée : il semble que la maladie ne commence qu’à daterde ce moment, de cette période, qui n’est pourtant qu’un effet qu’on aurait pu prévenir avec d’autres idées.
Serait-ce la dénomination de chlorose (xx»p°r, jaune , verdâtre) qui bornerait la vue des observateurs et les empêcherait de ne reconnaître la maladie que quand elle a fait descendre le sang des jeunes filles aux conditions de celui des animaux à sang froid? Il vaudrait bien mieux alors appeler cette affection comme Morton, phthisie nerveuse, qualification pleine de sens pathologique et d’indications thérapeutiques. C’est que vraiment la chlorose est consommée lorsque se manifestent la pâleur verdâtre de la peau, la décoloration des membranes muqueuses. Cet état extérieur ne laisse aucun mé-
rite audiagnostic, etannonce surtout que le médecin a déjà perdu bien du temps.
La chlorose arrivée à ce point a été de longtemps précédée par cette suspension d’action des principaux viscères et des forces altérantes qui ont été comme paralysés, commeplongésdansunetorpeur, un engourdissement, semblables à ceux dont les mêmes fonctions sont frappées chez les animaux dormeurs pendant leur hibernation, avec celte différence que des désordres de l’innervation à l’infini se sont enveloppés à mesure que les phénomènes de la nutrition perdaient leur activité, à mesure que le sang était dépouillé de ses éléments organisables, cela suivant la loi que nous âvons établie précédemment. Ajoutons que ces désordres nerveux sont encore accrus dans ce cas par l’influence naissante des organes génitaux ; influence si puissante, qu’elle cause et caractérise à elle seule les névroses principales de la femme.
Pour nous résumer sur cet important sujet et mettre en saillie les phases de la chlorose les plus propres à suggérer de justes indications thérapeutiques, nous considérerons dans celte maladie trois époques se succédant nécessairement par des rapports de causes à effets.
Première époque ou phase d’affection. — L’action des appareils viscéraux se ralentit et s’éteint presque. La force d’assimilation est comme suspendue. Le cœur et l’estomac, par les sensations et les mouvements anormaux dont ils sont le siège, témoignent déjà leur éréthisme et leur faiblesse. La pauvreté et la liquidité du sang ne peuvent pas encore être accusées de cet état de langueur et de ces accidents nerveux, qui au contraire précèdent et produisent l’anhéinieet l’hydrohémie. Celte première époque pendant laquelle le sang s’altère, nous voulons dire s’appauvrit, peuldurer très-longtemps sans que la décoloration des téguments révèle la chlorose aux yeux de tout le monde.
Cependant l’inertie des forces assimilatrices, l’éréthisme et la perversion de l’innervation viscérale qui en sont la conséquence nécessaire, n’ont pas été sans influence sur la composition du sang. Lui aussi a fini par perdre de sa vitalité, par se dépouiller insensiblement de ses éléments organisables, et dès ce moment la jeune fille à eu les pâles couleurs.
Deuxième époque ou chlorose confirmée. — C’est alors seulement qu’en général on reconnaît la maladie. L’hydrohémie, qui est le résultat de la période précédente, devient cause à son tour, et produit sur tout l’organisme les effets que nous avons vus dépendre des pertes lentes de sang ou de l’appauvrissement graduel de ce liquide; et cette indéfinie aggravation de la cause par l’effet amène tôt ou tard la troisième époque, si les fonctions utérines ne parviennent pas à s’établir parfaitement et à replacer les facultés vitales dans leur équilibre et leur puissance.
TONIQUES ANALEPTIQUES.
Troisième époque ou cachexie chlorotique. — Un éréthisme excessif du système circulatoire produit une fièvre nerveuse rémittente ou continue qui consume l’organisme, et c’est alors qu’on peut dire que cet organisme ne consiste plus véritablement qu’en un système nerveux horriblement exaspéré. La vie ne s’entretient que par une suite d’impressions qui toutes sont des spasmes ou des douleurs. Les agents naturels de l’hvgiène n’exercent leur influence la plus douce qu’en provoquant des désordres incessants de la contractilité ou de la sensibilité. L’économie tout entière n’est plus qu’un sens pour la souffrance, l’anxiété ou le malaise général. Cet être, auquel a comme survécu un système nerveux inutile, peut s’éteindre ou par épuisement ou au milieu de flux colliquatifs et de pbleginasies des principaux organes, telles que celles qu’on voit survenir chez les individus qui se laissent mourir de faim ou qui succombent aux diverses espèces de fièvres hectiques nerveuses.
A présent nous avons à faire une remarque de la plus haute importance.
Il arrive dans bien des cas que la maladie dont nous venons de retracer les phases principales, n’offre pas du tout les caractères extérieurs qui seuls signalent la seconde époque indiquée sous le nom de chlorose confirmée. Ainsi, il est des jeunes personnes chez lesquelles il n’y a jamais pâleur, chez lesquelles la chlorose ne se voit qu’avec les yeux de l’esprit et n’en existe pourtant pas moins. Quand nous disons que dans ces cas la chlorose ne se voit que par induction, nous voulons faire entendre que le teint seul se conserve et peut en imposer; car si on examine le sang des règles (des chlorotiques en grand nombre sont réglées) , celui qui est quelquefois extrait par la lancette ou les sangsues, on lui trouve les caractères du sang chlorotique que nous n’avons pas besoin de décrire. Et pourtant, il nous a déjà été donné plusieurs fois d’observer dans ces cas un sang très-épais et trèscoloré, ce qui toutefois ne se voitque très-rarement.
Les illusions, les erreurs déplorables , les faux traitements qu’entraîne l’ignorance de ce fait, beaucoup plus commun qu’on ne le croit, sont vraiment incalculables.
La circonstance d’une puberté indécise ou retardée, la similitude des phénomènes observés avec ceux qui laccompagnent la chlorose confirmée, la mélancolie de la malade, la dépravation de ses goûts, la bizarrerie de son caractère, et surtout l’aspect du sang des règles ou de celui qu’on peut se procurer par une légère piqûre, le bruit de souffle du cœur, la passivité et la flaccidité des parois de cet organe perçues par l’auscultation, les divers bruits de ronflement, de diable, de sifflement des artères, etc., etc., pourront fournir des éléments suffisants de diagnostic, indépendamment de la teinte ehlorotique des téguments.
Mais si la circonstance qui vient d’être signalée
peut engendrer tant d’erreurs, que sera-ce chez les femmes que leur âge, la régularité de leurs fonctions utérines, une apparence de bonne santé, du reste, mettent en général à l’abri de la chlorose, et qui n’ont pas souffert d’évacuations sanguines capables d’affaiblir l’organisme et de susciter des troubles du système nerveux?
Il est bien certain néanmoins que la plupart des maux de nerfs des femmes adultes, que la forme d’hystérie que, dans notre médication antispasmodique, nous avons apppelée vapeurs hystériques-, hystérie indécise, non convulsive, et qne presque tous les spasmes dont l'aura s’élève de la région épigastrique etcardiaque, quetoutesces tourmentes nerveuses dont est agitée la période utérine de la vie des femmes, sont très-souvent dues à l’inactivité de la force d’assimilation, la pénurie du sang, dues elles-mêmes à cette rupture des rapports physiologiques entre les actes d’assimilation et ceux d’innervation dont nous avons parlé plus haut, rapports dont la conservation constitue la vie de l’animal et sa santé.
Ici encore quelques développements et quelques distinctions deviennent indispensables.
Sydenham a dit, avec une raison et un sens médical qu’on ne saurait trop admirer, que la chlorose était de la manière la moins douteuse, une espèce d’affection hystérique;... chlorosin sicè febritn album quam quidern speciem esse affectionishystericce nullius dubito...
Il ne serait ni moins juste ni moins pratique d’avancer que l’hystérie est une espèce de chlorose.
On verra qu’en traitant de la médication antispasmodiquenous avons admis deux formes principales d’hystérie, c’est-à-dire de maladie nerveuse à foyer utérin. L’une est caractérisée par des attaques convulsives. Dans les ouvrages modernes, dans les épreuves et tous les actes publics préparatoires au doctorat, dans les oliniques, etc., il n’est guère fait mention que de cette forme. Aussi, de quoi s’occupe-t-on le plus quand on en traite? Des signes différentiels plus ou moins certains qui la distinguent de l’épilepsie.
Nous avons dit, d’après Sydenham et notre propre observation, que Thystérie convulsive affectait principalement les femmes fortes, vigoureuses, les moins sujettes aux maux denerfs: temperamento ut plurimùm plus quàm solet sanguineo ; les femmes d’une constitution comme virile : habitu corporis ad viragines accedente. Cette forme est la moins intéressante à étudier sous le rapport thérapeutique. On verra combien peu elle est modifiable par les agents de la matière médicale que nous avons considérés comme de puissants palliatifs des spasmes. Ceux que nous examinons maintenant à titre de remèdes radicaux ont encore dans ce cas bien moins d’influence. Peut-être même auraientils des effets nuisibles, ou tout au moins nuis. C’est dans une dépense active et continuelle des forces
88 MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL
musculaires, dans des travaux du corps et une gymnastique variée, dans la fatigue des exercices auxquels la femme de la société se soustrait trop en général, qu’il faut chercher le véritable traitement de cette hystérie convulsive ; car on ne l’observe guère chez les femmes de la campagne, chez toutes celles que leur position oblige aux occupations viriles, et qui, comme le dit Sydenham, mènent une vie dure et laborieuse, quœ laboribus assuetœ, duré vilain tolérant.
Les femmes de cette classe sont la plupart à l’abri et de l’hystérie convulsive et de l’hystérie vaporeuse : de la première, parce que l’innervation rachidienne s’écoule incessamment pour des actes physiologiques, et que la fatigue consécutive exclut les convulsions et appelle le sommeil, qui en est la solution la plus efficace; la seconde, parce que les exercices du corps nécessitent dans les fonctions de la vie végétative, dans la digestion, la circulation, l’hématose et l’assimilation, une activité et une plénitude qui sont le garant de la stabilité et du calme du système nerveux.
Ceci nous conduit à la question qui nous intéresse et au développement de cette proposition de Sydenham, dont nous avons renversé les termes, savoir que les maux de nerfs des femmes, l'hystérie vaporeuse, sont une espèce de chlorose, ou, pour parler plus exactement, un éréthisme spécial du système nerveux produit par la débilité et l’insuffisance des opérations nutritives, désormais impuissantes à tonifier et à réfréner ce système.
Cet état se développe et existe de deux manières, qui ne donnent néanmoins pas lieu à des résultats pathologiques différents, et ne changent rien à la nature des indications thérapeutiques.
Il arrive en effet ou que par suite d’un tempérament naturellement débile, d’un état du sang constitutionnellement pauvre ou accidentellement appauvri, d’une atonie et d’unerimperfection des actes nutritifs congénitales ou acquises, le système nerveux utérin entre dans un éréthisme et une prédominance partagés bientôt par le système nerveux en général ; ou bien que cette prédominance est primitive, soit qu’elle ait toujours existé, soit qu’elle ait été développée par des causes directes, comme les passions et ce qui agit immédiatement sur l’innervation. Dans ce dernier cas, on voit survenir ce que nous avons signalé dans la période de la chlorose que nous avons appelée affective , c'est-à-dire que les autres appareils sont frustrés de leur vitalité à des degrés différents, que les désordres nerveux commencent à naître, que les fonctions assimilatrices languissent, et que le résultat de ces fonctions, l’hématose et l’assimilation, devenues insuffisantes et inactives, font tomber et maintiennent la femme dans un état de chlorose douteux non consommé, mais qui s’oppose à ce que le système nerveux recouvre sa stabilité cl le calme puissant de ses mouvements.
Ici apparaît la raison pour laquelle les femmes sujettes aux attaques d’hystérie, à la forme convulsive et intermittente de celte maladie, sont en général robustes et douées d’une constitution souvent florissante, tandis que celles qui sont tourmentées par les spasmes et les maux de nerfs hystériques offrent une constitution et une santé en général faibles et languissantes. C’est que chez les premières la nutrition ne peut être enrayée ni affaiblie par quelques attaques séparées par de longs intervalles, et qui ne portent que sur l’axe cérébro-spinal et ses dépendances ; c’est que chez les autres l’état nerveux existe presque continuellement, affecte surtout le système trisplanchnique, où il se joue de mille manières pour distraire ce système de ses influences naturelles et régulières, et amener ainsi la cachexie hystérique, comme nous le signalerons encore , et comme Sydenham l’a formellement énoncé dans un long passage qu’on peut lire plus loin.
Si on demandait maintenant pourquoi, chez les femmes dont la constitution est forte, le système musculaire bien développé , l’hystérie revêt les symptômes convulsifs et épileptiformes; et chez les femmes débiles, grêles, et dont le système locomoteur est sans énergie, pourquoi elle revêt la forme spasmodique, vaporeuse, et ces infinies aberrations dans la sensibilité et le mode de réaction des appareils intérieurs qui constituent l’état nerveux, nous pourrions répondre que la vigueur et l’activité des muscles de relation dans l’une, appellent pour ainsi dire la convulsion ; que l’exubérance d’innervation produite pendant l’attaque est naturellement épuisée par l’excès d’action de l’appareil le plus puissant; que les mouvements pathologiques y sont déterminés par l’habitude des mouvements physiologiques, etc., etc., etc., tandis que chez l’autre les phénomènes hystériques rencontrant un organisme trop faible, trop délicat, ne vont pas, si on peut parler de la sorte, jusqu’à pouvoir réagir sur les centres nerveux de la vie animale, et au lieu de s’accomplir définitivement et de se juger, comme dans tous les organismes forts, par un développement subit, abondant et impétueux de mouvements extérieurs, affectent indéfiniment et sans s’épuiser, tout le système nerveux et y suscitent des troubles qui, pour n’êLre pas violents et rapides, n’en sont que plus fâcheux et d’une durée plus incalculable et plus désespérante. Broussais est un des hommes qui aient le mieux compris et le mieux exprimé cette nécessité qu’il y a pour les affections nerveuses de durer indéfiniment, ou de se juger par des crises violentes de mouvements, c’est-à-dire par des convulsions.
Ces dernières considérations mises à part, on voit, comme nous avons eu soin de le dire, que les maux de nerfs hystériques qui caractérisent la seconde forme admise par nous , fournissent les mêmes indications thérapeutiques, savoir la relia-
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bilitation des actes végétatifs de l’économie, quelle que soit d’ailleurs la manière dont aient été produits ces maux de nerfs.
Toutes les affections organiques qui nuisent à l’exécution des fonctions nutritives et atténuent la crâse du sang ne produisent pourtant pas les spasmes hystériques, comme lorsque ces conditions ne reconnaissent pas pour cause des altérations graves des tissus. Il semble que dans ce cas la lésion organique joue le rôle d’un dérivatif puissant, d un exutoire, qui, comme toutes les opérations de la force altérante, s’oppose au libre développement des accidents nerveux, et cette remarque peut encore servir ù confirmer nos principes généraux.
La preuve de ce fait est fournie par ce qui arrive pendant et après les maladies aigues dont le traitement a nécessité des évacuations répétées, puis une longue et absolue diète. — Tant que le malade reste sous l’influence d’inflammations graves, par exemple d’une fièvre vive, etc., l’état nerveux se lait; on ne le soupçonne pas. Mais que les lésions inflammatoires se dissipent, que la fièvre s’éteigne, que la convalescence se prononce, et qu’une bonne alimentation soit trop longtemps différée, on verra les spasmes s’élever, l’hystérie, qui peut-être avait été jusque-la inconnue à la femme, dérouler la variété inépuisable de ses symptômes , jusqu’à ce qu’une véritable fièvre alimentaire, une fièvre physiologique, soit venue remplacer l’éréthisme par la force et mettre un frein à l’exaspération du système nerveux.
L’homme n’est sujet ni à l’hystérie ni à la chlorose, bien qu’il ne soit pas à l’abri des maux de nerfs et de l’anhémie. Mais si chez lui le second de ces états exige le secours des toniques analeptiques, faut-il en conclure que le premier offre les mêmes indications, comme nous avons vu chez la femme la chlorose et les maux de nerfs hystériques, dus en général aux mêmes conditions morbides, se confondre dans les mêmes bases de traitement? Non, assurément.
L’anhémie est presque toujours déterminée chez l’homme ou par des évacuations immodérées, ou par l’insuffisance, l’altération, ou la privation plus ou moins complète de ses toniques physiologiques,
I tels que sont les aliments, l’air et la lumière, ou I bien encore par les lésions organiques qui durent 1 depuis longtemps et ont enrayé les fonctions diges- 1 tives et hématosiques ; telles sont principalement les graves altérations de tissu des poumons, du foie,
! ou d’une portion quelconque du tube digestif, de i l’estomac en particulier, etc.
Mais que cette anhémie ressemble peu à cette I autre espèce du même état pathologique que chez la femme on appelle chlorose! Dans celle-ci , la I pauvreté du sang n’est qu’un élément secondaire de la maladie, tandis que dans l’anhémie de l’homme comme dans celle de la femme qui a cessé d’être (soumise à l’empire de l’innervation utérine, cet
élément est tout. Il n’y a rien avant lui , sinon ses causes immédiates , qui n’en font pas partie. Chez la femme, au contraire, depuis la puberté jusqu’à l’àge de retour inclusivement, les maux de nerfs hystériques sont inséparables de l' anliémie chlorotique , soit en tant que causes, soit en tant qu’effets.
Il est loin d’en être ainsi pour l’homme.
De même que toutes les affections nerveuses de la femme peuvent être plus ou moins immédiatement rattachées à un même fond pathologique, l’hystérie; de même, chez l’homme, toutes les affections nerveuses (nous en exceptons celles que nous éliminerons de la classe des spasmes essentiels) nous semblent devoir être groupées autour de l’hypochondrie. Et aussitôt il faut que nous ajoutions que pour partager cette opinion il est indispensable de ne pas confondre L'hypochondrie proprement dite et la mono manie liyp ochoudriaq il e , comme cela a été fait avec toutes les conséquences erronées qui en découlent par M. Dubois (d’Amiens), dans son Histoire philosophique de l’hypochondrie et de l’hystérie.
Le système nerveux de l’appareil digestif et de ses annexes, chez l’homme , est à l’hypochondrie proprement dite, ce que le système nerveux de l’appareil génital de la femme est à l’hystérie. Si le centre pensant souffre dans la première de ces affections de si affreux retentissements, c’est que, premièrement, les portions de système nerveux qui vivifient l’appareil digestif et ses annexes semblent présider aux passions tristes, ce que se réunissent pour nous apprendre de mille manières la physiologie et la pathologie; qu’ensuite l’anatomie nous enseigne les rapports immédiats que le cerveau entretient au moyen de la paire vague avec les nerfs ganglionnaires qui se distribuent en si grande quantité aux organes qui concourent à la digestion, etc., etc.
Quant à la monomanie hypochondriaque, si fâcheusement confondue avec celte hypochondrie vraie que nous venons dè caractériser, c’est une vésanie pure et simple, une sorte d’hallucination qui, au lieu d’avoir pour objet des êtres extérieurs, s’exerce sur l’organisme même de celui qui en est atteint, et lui fait voir en lui des maux qui sont le fruit de son cerveau malade et qui n’ont aucune existence réelle dans la partie à laquelle il les rapporte. C’est à celte espèce de fous qu’appartiennent ceux qu’on appelle dans le monde les malades imaginaires , et qui ne le sont pourtant pas, car leur sensorium n’est que trop malade. On veut dire seulement que les mille et un dérangements qu’ils accusent n’existent pas plus hors de leur imagination que n’existent autour de l’halluciné les objets de ses visions, de ses auditions fantastiques. Mais, encore une fois^hypochondrie proprement dite, a un siège, un aura viscéral bien réel, aussi réel que celui de l’hystérie, quoiqu’il en diffère tant par son
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foyer que par les modes de réaction qu’il suscite ; par son foyer, qui est l’appareil reproducteur ; par les symptômes qu’il développe dans les deux formes que nous avons indiquées, lesquels symptômes sont ou bien les spasmes les plus variés, ou bien des attaques convulsives. Les premiers, pour le dire en passant, nous paraissent produits par la difFusion plus ou moins partielle ou générale dé l’aura utérin il des portions ou il la totalité du système nerveux trisplanchnique ; les secondes, indépendamment de cela, sont le résultat delà propagation de l 'aura il la moelle épinière parles nerfs sacrés que le cordon rachidien envoie directement aux organes génitaux de la femme
Pour rentrer dans notre sujet et en finir avec cette question, sachons que si l’anhémie de l’homme peut quelquefois, comme nous l’avons observé, produire des spasmes bypochondriaques qui guériront avec leur cause sous l’influence d’une médication tonique analeptique, les spasmes hypochondriaques à leur tour ne produisent pas (comme cela se voit pour les spasmes hystériques relativement à la chlorose) l’anhémie, et n’obéissent pas à la médication dont nous étudions les lois ; que lors même qu’ils la produiraient, ce qui est fort rare, les toniques analeptiques seraient loin de recevoir une application aussi utile que dans la maladie analogue chez la femme.
En commençant ces considérations , nous nous sommes proposés d’arriver à la connaissance des lois delà médication tonique analeptique, en passant par trois études subordonnées l’une à l’autre. Mous venons de nous livrer à la première , qui consistait à savoir comment , le plus souvent , dans la production des maux de nerfs, la nature s’écarte de son état physiologique. Nous allons maintenant essayer de résoudre simultanément les deux autres il cause de leur mutuelle dépendance.
Il s’agit de savoir de quelles conditions résultait cet état physiologique , lorsqu’il existait , et à l’aide de quelles circonstances la nature rentre dans l’ordre et l'équilibre. C’est de cette élude tout hippocratique que nous tirerons les règles thérapeutiques les plus solides.
Nous l’avons déjà dit avec Hippocrate , et nous ne saurions trop le redire : le sang est le calmant des nerfs. Sydenham a parfaitement compris et fécondé cette vérité. Il en a fait la pensée dominante de sa précieuse dissertation sur l’hystérie. Toutes ses idées sur la nature prochaine de cette maladie , toutes les indications thérapeutiques fondamentales qui jaillissaient sur ce sujet de son expérience si vaste et si éclairée, en sont fidèlement empreintes.
Ce grand médecin raconte ( Syd ., Op. méd. t. 1, p. 264), avec l’expression de véracité et de candeur inimitables qu’on lui connaît, comment, appelé un jour près d’un certain malade que son médecin ordinaire, à cause de la véhémence de la fièvre , avait dû saigner et évacuer plusieurs fois, et de
plus obliger à une diète ténue, il déclara que les accidents nerveux singuliers pour lesquels on le 1 consultait ne faisaient pas partie de la maladie § antérieure ; que la convalescence était commencée f et les symptômes observés uniquement produits par 1 le besoin d’aliments. Ce diagnostic établi, le Irai- 1 tement s’offrait de lui-même : ac proindè, dit-il en k terminant, suadebam ut pullum gallinaceum assuni in prandium juberet parari , et simul f vinum modicè hauriret ; quo facto et carnibus deinceps rnoderatè vescens , nvnquàm deinceps fleturn hune convulsivurn passas est.
C’est dans le sang que se régénèrent les esprits animaux, pour parler comme Sydenham. Cela veut dire que le sang fournit au système nerveux les matériaux de cette substance invisible et im- u pondérée , au dégagement merveilleux et subtil de laquelle sont dus les phénomènes d’impressionnabilité et de contractilité. On rit maintenant de l’expression de Sydenham et d’une foule d’illustres I médecins qui avaient pourtant vu juste , et on y substitue les mots de fluide nerveux , qui ne ! représentent rien autre chose; et ceux d'électricité vitale, qui couvrent une erreur grossière.
Lorsque ce système nerveux ne peut plus puiser dans un sang suffisamment réparateur les éléments de l’innervation qu’il perd incessamment par tous les actes animaux, il tombe dans V éréthisme , et alors il n’est plus en rapport avec ses stimulauls physiologiques , qui sont sans exception toutes les causes internes et externes qui agissent sur l'homme.
De là desdésordres incalculables dans l’innervation. Aucune impression n’est sentie comme elle devrait l’être, aucun mouvement , aucune réaction nes’accomplit régulièrement, fructueusement. Nul acte ! de sentiment ou de mouvement ne remplit son but physiologique. Delà les spasmes; car nous avons défini ces phénomènes pathologiques des sensations et des mouvements involontaires inutiles etsans but. ’ Quùin%enim utrisque (hystericis et hypochond raids ) desit ea spirituum firmilas quœ in robustioribus atque iis quorum facultates jugi
SPIRITUUM VEGETORUM SUBSIDIO ACTUANTUR , Semper
invenitur; impressiones rernm minus gratarum | nequeunt per ferre , sed velirâvel dolore subito j perciti, perindè sont irritabiles , etc...
Après avoir énuméré les causes déterminantes des maux de nerfs hystériques, le même Sydenham, ; à qui nous empruntons ces phrases , dit encore, i lorsqu’il aborde la recherche des causes prochaines : I Cvjus quidem «rafi <*.? origo atque causa antecedens est debilior dictorum spirituum crasis, i site nativa ea fuerit , site adventitia ; undè quàvis iTft dissipatu faciles sunt et eorumdem systèma nullo ferè negotio dirimitur. Et parmi les causes éventuelles ( advenlitiœ ) de cet état les plus puissantes , il signale la soustraction des aliments et les évacuations sanguines : quùtn è diverso , non alia causa i là constant er pariai
TONIQUES ANALEPTIQUES. il
hujus modi affectus uc soient dictœ evacuationes.
Dans l’économie animale, les fondions végétatives. les actes de composition et de décomposition nutritives, sont les plus importants, les plus absolus, ceux dont l’exercice exige le plus de calme, de repos, et la nature semble l’indiquer en soustrayant leur accomplissement à la connaissance du moi, en les exécutant dans un silence, une obscurité, qui sont les garants de la plénitude et de la régularité de leurs opérations.
De tout temps il a été reconnu que cette vie intérieure, cachée, végétative, absorbait, enchaînait la vie extérieure, les manifestations vives, mobiles, instables et exagérées du sentiment et du mouvement, desquelles résulte, dans l’état physiologique, le tempérament dit nerveux. La matière domine, étouffe l’esprit, la digestion tue la pensée, etc., etc... Telles sont les expressions sous lesquelles ce fait est communément reconnu.
Dans l’état pathologique on le retrouve à chaque pas. Jamais on n’observe moins de phénomènes nerveux que lorsque l’organisme est travaillé par une fièvre, une inflammation un peu profondes, et ces deux actes cardinaux de la pathologie, la fièvre et l'inflammation, appartiennent essentiellement et par excellence aux fonctions de nutrition, de végétation intime. Ainsi des phénomènes nerveux primitifs existant, si une fièvre sanguine survient, ils sont calmés. De même que si un fébricitant, par quelque cause que ce soit, pourvu qu’elle agisse directement sur le système nerveux de manière à réveiller un état spasmodique essentiel , vient à être en proie à des accidents nerveux du genre de ceux que nous étudions , la fièvre cesse , mais souvent avec un grand danger, et cela pour des raisons que ce n’est pas ici le lieu de développer et dont la recherche nous conduirait trop loin. C’est l’observation de ce fait capital qui a inspiré cet admirable passage des Coaques : convulsionem sannt exorla febris acuta quæ priùs non fuit; quod si prias fuerit, exacerbata. Quin etiam prodest urinam fluere albumineam, alvumferri et sont nos inire; et cet autre aphorisme : febrem convulsioni supervenire melius est quàm convulsionem febri. En effet, la fièvre et l’inflammation vraies sont comme la circulation et la nutrition , des phénomènes réguliers, des opérations synergiques qui marchent à un but, attestent l’harmonie des forces, et qui, tant qu elles s'exercent, excluent l’irrégularité, l’incohérence, le défaut de tendance finale.
Il n’est personne qui n’ait remarqué les curieuses et importantes différences qu’offre le système nerveux chez un individu depuis longtemps à jeun ou soumis à une diète sévère et prolongée, et le même individu ayant convenablement et suivant ses forces, satisfait au besoin de l’alimentation.
Si c’est un homme, pour nous éviter une interminable description d’accidents nerveux, qu’il nous
suffise d’indiquer qu’on observera chez lui, dans l’état d’inanition, la plupart des symptômes qui caractérisent l’hypochondrie proprement dite. Que si c’est une femme, on verra surgir successivement les accidents variés et sans fin que nous avons attribués à l’hystérie vaporeuse; puis, après une bonne réparation alimentaire, du moment qu’un sang nutritif et suffisamment analeptique aura tonifié le système nerveux, on verra reparaître la fixité et le calme des actes qui en émanent. La tristesse , la pusillanimité , les angoisses , la misanthropie, l’égofsme hypochondriaques , auront fait place à la gaîté, à la confiance, au bien-être général , à l’expansion vitale , à la philanthropie de l'homme sanguin; les troubles, la mobilité nerveuse, les étouffements, les palpitations, les pleurs, les réfrigérations, les douleurs, les spasmes hystériques, un mot, seront remplacés par la stabilité, la consistance, la force et I harmonie fonctionnelle de la femme robuste et active des campagnes.
Voilà de quelle manière et sous quel point de vue, on peut et on doit rapprocher, comme l’a fait Sydenham , l’hypochondrie de l’hystérie, dire avec lui que l’hypochondrie est l’hystérie de l’homme et réciproquement : Si affectiones hypochondriacas vulgà dictas cùm mulierum hystericarum sym plomatis conferamus , vix ovum ovo simili us , quàm sunt ulrobiquè phœnomena, deprehendemus. Lococil.,p 250); puis plus loin [y. p. 259)... eorum affectuum quos in fœminis hystericos, in maribus hypochondt iacos appellandos censemus.
Si Sydenham, tout en signalant ces frappantes analogies, n’était pas allé jusqu’à confondre et à identifier ces deux maladies, et si sa réserve habituelle ne l’avait peut-être empêché de leur assigner à chacune des foyers différents dans le système nerveux de l'homme et de la femme, différence de foyers qui jette entre elles toute la distance étiologique, symptomatique et thérapeutique qui les sépare, il aurait laissé peu de chose à faire sur la question de la nature prochaine et du traitement de ces affections, de l’hystérie principalement.
C’est donc dans une proportion naturelle entre le système nerveux d’une part, et de l’autre le système sanguin et les forces assimilatrices, dans un équilibre entre ces deux systèmes, dont les puissances relatives sont déterminées par la constitution primordiale de chacun; c’est dans cette mesure physiologique, disons-nous, que réside la condition qui assure l’absence des maux de nerfs.
Si cet équilibre est rompu aux dépens du système nutritif, nous avons assez dit les troubles de l innervation qui se développent. Si au contraire il est rompu aux dépens du système nerveux, les fonctions de ce système sont comme étouffées, stupéfiées, frappées de lenteur, d’impuissance et d’un véritable narcotisine. L’animal repu s’endort.
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
L’homme qui, doué par la nature d’une grande énergie des fonctions digestives, liématosiques et assimilatrices, s’abandonne sans réserve, et au delà du besoin, aux penchants grossiers que met en lui une telle organisation, se rapproche honteusement de l’animal. Il est lourd, endormi, sans vivacité, sans aptitude à l’action, d’une sensibilité obtuse, d’une intelligence épaisse, pénible et bornée. Les passions , les sentiments violents d’amour et de haine, de joie ou de tristesse ont peu de prise sur lui. 11 est tout fibrine. Son système nerveux sommeille toujours. Sanguis somniferus.
Combien de fois n’avons-nous pas vu l’insomnie de certains convalescents, des rêvasseries, du délire même ( delirium inane, vacuum), céder à un bouillon, à un tonique alimentaire quelconque! Le besoin de dormir, souvent insurmontable, que presque tous les hommes éprouvent aprè*le repas, est une preuve évidente de l’influence calmante et même stupéfiante du sang sur le système nerveux.
Sydenham a parfaitement senti et exprimé cette nécessité de l’équilibre entre le sang et les nerfs pour l’absence des névroses. Voici comment il s'exprime à ce sujet : Illud enim est animadveriendum, quàd non nuda spirituum débilitas per se considerata, sed eorumilern débilitas ad sanguinis statum comparalorum quant pa-
tiunlur causa sit. Fieri enim pot est, ut infanti spiritus salis firmi robustique sint pro sanguinis ratione, qui tamen débitant ad sanguinem ailulti hominis proportionem non teneant. Jamverô, quùm ex jugi laclis usu et diœtâ, quanimnvis ilia sit cruda et invalida , sanguis mollior et tenerior eradat, si spiritus ab eo nati , sanguina pares tantum sint, salis bcnè se res habet.
Répondons maintenant à la troisième et dernière partie du problème posé, et pour terminer ce qui regarde spécialement la médication toniqueanaleptique, examinons, après avoir constaté les choses qui précèdent, si dans les cas où la nature ne peut d' elle-même se reconstituer , l’art ou la thérapeutique est capable, en imitant les opérations naturelles , dont l'observation lui a révélé le mécanisme , de faire ce que l'activité propre de l'organisme sait faire bien souvent.
Les cas où la nature a besoin que l’art vienne à son secours pour rétablir la proportion physiologique entre le système nerveux et la force d’assimilation sont malheureusement trop nombreux. Les moyens que la thérapeutique possède pour atteindre ce résultat sont, comme nous l’avons déjà dit, les toniques-analeptiques dont le mode d’action caractéristique consiste à rendre immédiatement au sang les principes organisables et réparateurs qui lui manquent.
Us peuvent être séparés en deux classes. Dans la première serait placé le seul tonique-analeptique de la matière médicale , le fer. La seconde comprendrait ceux que fournit l’hygiène et qui de-
vraient se subdiviser en directs et en indirects, ceux-là tirés des ingesta très-riches en principes nutritifs et donnant beaucoup de matières assimilables sous un petit volume; ccux-ci , empruntés aux acta, aux circumfusa et applicata , embrassant l’exercice convenable du corps ou la gymnastique, l’influence de l’air et les bains frais.
Les agents hygiéniques contenus dans cette dernière subdivision ne se prêtent pas à la définition que nous avons donnée des toniques analeptiques ; car ils ne rendent pas immédiatement au sang ses éléments réparateurs; mais ils sont pour les toniques-analeptiques véritables de si puissants auxiliaires,ils favorisent tellement les actes végétatifs et régularisent si évidemment les fonctions organiques, qu’on ne peut se dispenser de signaler leur concours. De plus, à eux seuls, ils sont quelquefois appelés à remplir les indications de la médication tonique-analeptique, comme nous le ferons voir dans un instant.
Préparations martiales. Sydenham, après avoir (Loco cit.) exposé les symptômes des affections hystériques, et émis son opinion sur leurs causes prochaines et éloignées, passe au traitement dont il pose ainsi les bases dans un passage qui, quoique devant être de nouveau cité plus loin ( Mèdic . antispas. ), trouve ici trop bien sa place pour que nous ne devions pas le produire :
Ex omnibus quœ nos hactenùs congessimus abunde mihi constate videbilur, prœcipuam in hoc morbo indicationem curativam eam esse, quœ sanguinis ( qui spirituum fous et origo est) corroborationem indigitat ; quo facto, spiritus invigorati, eum servare possint tenorem qui et totius corporis et singularum partium œconomiœ competit.
Et pour satisfaire à cette indication fondamentale, à quel agent a-t-il recours? Aux préparations martiales. .. Ad sanguinem confortandum et proindè etiam spiritus ex eo prognatos, remedium aliquod martiale seu cha/ybeatum ad dies triginta prœscribo assumendum, quod aliud non cerlius hic volis respondet.
Nous n’avons pas besoin , après ce qui précède et surtout après avoir spécifié au chapitre de ce volume qui traite du fer, les usages thérapeutiques de cet agent précieux, nous n’avons pas besoin d’insister davantage sur son importance, son mode d’action, etc.... dans les traitements de la chlorose, des maux de nerfs et des autres affections qui réclament son emploi. Notre objet maintenant n’est plus en effet d’énumérer, de particulariser, d’entrer dans ces détails d’application, mais seulement de remonter aux sources des indications générales; de montrer par quelle série de moyens on peut y satisfaire, suivant quel mécanisme, d’après quelles lois on y parvient; de confier des principes au raisonnement après avoir placé des faits dans la mémoire; en un mot, d’offrir aux lecteurs la philosophie de ces faits.
IONIQUES ANALEPTIQUES.
Quan taux contre-indications générales du fer dans les maladies qui sont en rapport thérapeutique avec cet agent , il n’est guère possible d’établir à leur égard des principes un peu absolus. Dans la chlorose , par exemple, le diagnostic une fois bien motivé, il est rare que les préparations martiales échouent, bien plus rare encore qu’elles soient nuisibles. Leur intolérance n’est presque jamais que passagère et finit toujours par être vaincue, et c’est au médecin qu’il appartient de l'assurer en faisant un choix judicieux des préparations et des formules les plus appropriées à l’état particulier de la femme , en ménageant habilement les doses, en confiant l’ingestion du médicament aux surfaces qui le supporteront le plus patiemment, en coupant le cours du traitement par des jours intercalaires de repos , et en associant le remède à des intermèdes correctifs ou auxiliaires, etc., etc...
Il faut surtout être en garde contre les trompeuses contre-indications que pourrait a priori suggérer l’état de l’estomac et des menstrues.
Broussais a dit [Ext. des doclr., tome 4, p. 564) : • On nous parle beaucoup des succès du fer dans la chlorose : fort bien, comme tout autre tonique si l’estomac languit par aphémie; fort mal, si les règles sont retenues par une irritation viscérale. Il faut donc toujours en juger par l’irritation, c’est-àdire par les solides. »
Comment se peut-il qu’un homme de l’expérience et du poids de Broussais prétende que, administrer tel ou tel tonique , c’est dans le traitement de la chlorose chose indifférente? Quoi! un tonique quelconque, le quinquina ou le fer , la gentiane ou le fer , l’écorce de chêne ou le fer , le Colombo ou le fer, guérissent également la chlorose, et si on prescrit si généralement le fer , ce ne serait que par routine, par tradition , par un vieux reste de préjugé alchimique qui voudrait qu’on opposât le fer à la chlorose , parce que le fer c’est la force , la dureté, c’est Mars, et que la chlorose, c’est ! la débilité , la mollesse, c’est l’énervation féminine !
I C’est plutôt que les organicistes exclusifs ont toujours eu horreur des spécifiques, et surtout des remèdes qui passent pour agir immédiatement sur les liquides avant de faire ressentir leur influence sur les solides. Or, il est difficile de refuser ce mode d’action aux préparations chalybées.
Quand on sait, d’une part, que le sang des chlorotiques contient une proportion de fer beaucoup moins considérable que celui des femmes vigoureuses ; que, d’uu autre côté, on ne peut douter de l’absorption des substances ferrugineuses , de leur présence plus abondante dans le sang pendant le traitement, et du'retour graduel des forces et de la santé à mesure que ce sang devient plus vermeil, plus abondant en globules , en albumine, et plus riche de la quantité de fer qu’il contient physiologiquement , il est vraiment impossible de mécon-
naître un rapport de cause à effet entre des faits si capitaux.
Broussais ne voit dans l’action du fer qu’une influence tonique portée par ce médicament sur l’estomac, puis s’irradiant à toute l’économie, soit par voie de sympathie, soit par la réhabilitation des fonctions digestives capables alors de préparer un bon chyle, et conséquemment un sang plus nutritif.
Cette opinion est spécieuse et d’autant plus vraisemblable que dans les vertus antichloroliques du fer il n’est pas impossible, il est même probable que quelque chose de pareil a lieu. Mais nous sommes justement portés à penser que ce mode d’influence n’est que secondaire et que les effets les plus puissants, les plus spécifiques, se font directement sentir sur la cràse du sang, comme nous l’avons déjà plusieurs fois professé. Bien des preuves en faveur de cette opinion peuvent être fournies et entre autres celle-ci : que la guérison de la chlorose est très-bien obtenue par l’usage, en lavements et en bains, des préparations martiales solubles. Et puis ce tonique, quoi qu’en dise Broussais, ne saurait être remplacé par un autre dans les cas en question.
Nous convenons bien que les amers sont d’utiles adjuvants des remèdes chalybés ; que quelquefois même ces amers, le quinquina en poudre ou en teinture par exemple, administrés avec une alimentation analeptique secondée par une bonne gymnastique, ont compté d’incontestables guérisons : oui, de même que la camomille, la salicine, le café, l’absinthe, etc...., ont mis fin à des fièvres intermittentes; queles sudorifiques, le curafamis,e te..., ont suffi à la cure de syphilis bien caractérisées, sans qu’on soit en droit d’ert conclure que le quinquina et le mercure peuvent être indifféremment remplacés par la salicine et la salsepareille.
Il est tout naturel de penser aussi que si d’autres toniques pouvaient être substitués indifféremment au fer dans le traitement de la chlorose, réciproquement le fer pourrait remplacer ces autres toniques dans la thérapeutique des affections qui les réclament; et pourtant l’expérience a prouvé le contraire; car les affections adynamiques, malignes, dans lesquelles l’administration du quinquina rencontre souvent une si expresse indication , ne retireraient pas le même avantage de l’emploi du fer; loin de, là, elles en seraient sans doute aggravées.
Le passage de M. leprofesseur Broussais que nous avons rapporté plus haut renferme encore un principe sur lequel il est important de s’entendre pour ne pas se forger de vains motifs de contre-indications à l’emploi du fer dans la chlorose. « Fort bien, dit-il, si l’estomac languit par anhémie ; fort mal, si les règles sont retenues par une irritation viscérale. »
Ce principe adopté, et l’irritation étant entendue
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comme l’entend l’école du Val-de-Grâce'. nous délions un praticien d’oser jamais prescrire le fer dans la chlorose.
Essayez d’interroger une chlorotique avec l’intention de lui appliquer la doctrine de Yirritation. A la seconde question, vous aurez déjà rejeté bien loin l’idée des remèdes martiaux , car les foyers d'irritation vont de toutes parts vous intimider et vous commander l’abstinence scrupuleuse de tout tonique. Qu’est-ce en effet que l 'irritation? On répond que c’est l’exaltation morbide des propriétés vitales d’une partie. Il n’est pas de notre sujet de combattre ici les vices de cette définition et de signaler tout ce qu elle laisse de vague, d’arbitraire, et par conséquent d’insignifiant. Nous devons seulement dire qu’en la prenant pour guide dans l’appréciation des symptômes de la chlorose, à l’examen de chaque appareil, de chaque fonction, on criera à l’irritation, parce qu’on n’en trouvera pour ainsi dire aucune dont les propriétés vitales ne semblent pathologiquement exaltées, ce dont on jugera soit par des exaltations de la sensibilité qui surgissent de tous les points et de l’estomac en particulier, soit par des dérangements fonctionnels qui paraîtront attester un surcroît d’activité de l’appareil, etc.... Et si quelques fonctions présentent des signes de langueur, d’inertie, d'abirritation. on n’y verra que le résultat d’une révulsion produite par l’irritation des autres parties, d’après cette proposition qui est un des pivots de la doctrine ; <> L’exaltation d’un ou de plusieurs systèmes organiques, d’un ou de plusieurs appareils, détermine toujours la langueur de quelque autre système ou appareil. )•
Aussi Broussais ajoute-t-il en vertu de cette proposition : « Fort mal . si les règles sont retenues par une irritation viscérale. » Le médecin imbu des principes qui précèdent ne sera jamais embarrassé pour trouver une et même plusieurs de ces irritations viscérales qui retiennent les règles, et il repoussera les toniques qui n’ont de succès que lorsque l’estomac languit par anhémie.
On se rappelle ce que nous avons dit plus haut des fameuses gastrites chez les chlorotiques et les femmes nerveuses, des sensations pathologiques et des troubles fonctionnels que l’inertie des forces assimilatrices accumulait vers l’estomac, et loin que ces prétendus signes d’irritation et d’inflammation doivent faire renoncer à l’usage des préparations chalybées , ils devront, au contraire, en fournir l’indication plus formelle.
Nous avons insisté suffisamment sur ce point, au chapitre où nous avons spécialement traité du fer, que la chlorose n’était pas due à l’aménorrhée, puisque beaucoup de chlorotiques sont réglées et surabondamment réglées, bien que dans ces cas, il faille admettre que ces règles ne sont pas légitimes et sont loin d’attester lu régularité et la normalité des fonctions utérines, non plus que la crâse phy-
siologique du sang de la femme nubile. Nous avons dit que quand il y avait aménorrhée, le fer la faisait cesser en guérissant la chlorose dont elle n’était qu’un accident, et que quand il y avait inénorrhagie , le fer la modérait par sa puissance hémostatique. On ne peut concevoir en effet un hémostatique plus puissant, et cette vertu, il la doit à la faculté dont il jouit à un si haut degré, de faire prédominer dans le sang ses principes organisables et colorants, de lui rendre par conséquent les propriétés nutritives et stimulantes dont il était dépouillé. Or, parles premières, il devient moins ténu, moins fluide, plus coagulable, plus consistant, et traverse plus difficilement les vaisseaux exhalants; par les secondes, il détermine la tonicité des tissus qui en se resserrant , en acquérant de l’orgasme et delà contractilité, le font plus énergiquement circuler sans permettre son épanchement passif à l’extérieur. De plus en guérissant la chlorose , il permet à l’organisme d’entrer dans la période à laquelle la femme doit sa fécondité et l’aptitude à toutes les fonctions qui s’y rapportent. Or ces fonctions sont signalées par des règles normales dont la périodicité atteste, avec la qualité du sang perdu à chaque époque, que la femme est propre aux fonctions de la reproduction.
Pour nous résumer et formuler le plus substantiellement possible les indications générales des remèdes martiaux, il nous paraît juste et pratique de dire qu’ils sont principalement utiles dans les états morbides essentiellement et actuellement caractérisés par une inertie et une déviation profonde de la force d’assimilation avec appauvrissement du sang et tous les accidents qui en résultent, lorsque ces étals se sont produits lentement et ont tellement perverti les fonctions digestives , hématosiques et altérantes, que ces fonctions sont incapables de faire subir aux aliments les élaborations successives qu’exige ta nutrition et qu’il faut porter immédiatement dans les secondes voies des principes reconstituants.
Si on veut se rappeler ce que nous avons dil plus haut, on verra que cette conclusion est simplement déduite de l’observation des faits les plus importants et les plus caractéristiques de la chlorose.
Maintenant il est utile d’ajouter, d’une manière générale aussi, quelques contre-indications fort importantes des toniques-analeptiques et du fer en particulier.
La réaction provoquée par les erreurs et les exagérations de la médecine physiologique, cette réaction s’est laissée aller trop loin, et souvent elle a tout nié, quand il ne fallait que distinguer.
Nous avons dit plus haut, et nous n’en avons pas de regret, que la gastrite, telle qu’elle a été décrite, et nous oserions ajouter imaginée par le Val-de-Grâce, était une rareté pathologique, et ne se voyait telle que dans les cas où elle était causée
TONIQUES ANALEPTIQUES.
par des agents irritants pris dans les aliments incendiaires et dans les poisons âcres- C’est la vérité, sauf quelques cas fort peu communs que nous n'avons pas besoin de faire connaître ici.
Mais s’ensuit-il que 1 irritation de l’estomac plus ou moins aigue, sub-aigué le plus souvent, chronique et obscure dans le plus grand nombre des cas, soit une invention faite à plaisir qui doive céder la place à la gastralgie , autre énormité de notre époque?
Non ; et ces nuances de gastrite, ou, pour parler plus exactement, d’irritation gastrique, sont une maladie excessivement commune , quoique heureusement elles compliquent rarement et très-rarement la chlorose où le fer rend de si incontestables services.
Ce qu’il y a de bien fâcheux, c’est que ces irrita- (ations gastriques existent le plus souvent chez des femmes auxquelles les toniques analeptiques semblent devoir parfaitement convenir.
Chez elles on rencontre, dans le plus grand nombre de cas, une des conditions générales suivantes auxquelles se lient les irritations gastriques en question.
Elles ont une diathèse herpétique attestée par des dermatoses dartreuses antécédentes ou concomitantes. Quel que soit alors l’état de langueur et de pauvreté des fonctions nutritives, à quelque degré que l’anémie, la cachexie soient portées, le fer échoue à peu près constamment.
Ou bien , ces femmes ont été autrefois scrofuleuses. Les signes communs qui annoncent cette constitution vicieuse , les accidents classiques de cette diathèse ont cessé en grande partie. Alors on | n’ose plus les dire scrofuleuses; on les dit pour- | tant encore débiles et lymphatiques. Elles sont mal réglées et ne savent rien digérer. Presque toutes souffrent d’une gastrite sub-aigué ou chronique.
, qu’on exaspère en haine du physiologisme, sous le i titre de dyspepsie cl de gastralgie, sans réfléchir et observer que la gastralgie exquise et simple est j extrêmement rare, hors les cas de chlorose, d’aniiémie et de rhumatisme nerveux.
Avant la puberté et la menstruation, les gastrites et les entérites sont déjà fort communes chez les | jeunes scrofuleuses ou les petites filles struraeuses jet lymphatiques. L’état de leur langue et de leurs j lèvres, la difficulté de leurs digestions le fait assez voir. Les anti-scrofuleux , tous excitants et toniques, leur portent un grave préjudice. Singulière | chose! le fer en général ne convient pas aux scroi Iules, ou au moins il y réussit incomplètement.
! C’est que dans les scrofules qui ne ressemblent i guère plus à la chlorose qu’une cacochymie à une j simple anhémie, les irritations (scrofuleuses) sont. I toujours imminentes, et que le fer est très-propre là les déterminer chez ces sujets, d’autant que, comme dit Broussais, ilssonl d’une étoffe très-irritable, précisément parce que leur constitution abonde
en matières morbifiques dont l’élimination ne s’opère souvent pas sans des irritations et des suppurations spéciales comme leur cause.
On ne peut administrer les ferrugineux à ces malades que lorsque les dépôts de matière scrofuleuse se font chez eux par les lois de la sécrétion physiologique et sans déterminer d’irritations et de phlegmasies scrofuleuses , comme on le voit chez certains phthisiques dont les poumons sont farcis de tubercules sans concomitance de phlegmasies pulmonaires.
Un grand nombre de phénomènes nerveux morbides tourmentent les femmes en apparence les plus faites pour être traitées parles toniques-analeptiques et le fer, et cependant ces mêmes personnes ne peuvent le supporter ; même il leur nuit. Dans ces cas, on retrouve presque toujours quelque vice humoral qui rend ces malades irritables et complique leur anhémie d’un principe morbide que le fer n’a pas le pouvoir de vaincre ou de neutraliser. La goutte, le rhumatisme , les âcretés de sang si variés et que le groupe dartres n’embrasse qu’incomplétement, sont les obstacles les plus fréquents à la réussite des ferrugineux. Une cause qui les empêche bien souvent aussi de réussir, malgré leur apparente indication, c’est l'aménorrhée chez les femmes non chlorotiques. Dans ces cas, l’estomac est presque toujours irrité. Des états organiques sont toujours imminents ou existants; le fer fatigue promptement, échoue de suite ou est sans utilité manifeste.
Or, pour tous les cas, cette insuffisance et même cette nocuité des martiaux est naturelle et d’une raison facile. L»fer est un analeptique et non un altérant. Chez ces individus, ce n’est pas qu’il n’y ait pas cachexie; mais cette cachexie est très-spéciale, elle est plutôt l’effet d’une crâse vicieuse , d’une diathèse humorale fertile en irritations incessantes et spéciales, qu’elle n’est un simple défaut de proportions dans les éléments organisables du sang. Celui-ci est pauvre de principes physiologiques; mais il est vicié par un principe morbifique. et les préparations chalybées ne sont appropriées qu’à la réparation d’une insuffisance pure cl simple, sans complication d’aucune dyscrasie.
Quant à la chlorose, ce serait se tromper que de croire être, avec le fer, toujours en mesure de la guérir à jamais et parfaitement. 11 est peu de maladies plus sujettes à récidiver. A l’aide des martiaux, vous rendez au sang de la plasticité et de la matière colorante, la malade reprend du teini et des forces. Le traitement est suspendu, et au bout de quelques mois tous les signes et accidents chlorotiques se sont successivement développés. Le sang a été artificiellement enrichi ; mais le système nerveux, les fonctions utérines, la femme en un mot, sont restés incapables d’entretenir par eux-mèmes celle cucrasie du sang. On se marie , et la stérilité, les dyspepsies, les ménorrhagies, les
MEDICATION TONIQUE EN GENERAL
leucorrhées, la tristesse, les palpitations, les maux de reins, la constipation, les migraines, etc., tout annonce une constitution impuissante et une vie à jamais empoisonnée par la souffrance et l’inaptitude à remplir les fonctions de la maternité. Que si , dans cet état de prédisposition souvent irrémédiable à la chlorose, les femmes enfantent, les affections de matrice, comme ulcérations du col, prolapsus, métrorrhagies, apepsies, infiltrations, toux sèche, délabrement général, émaciation, fièvres nerveuses, névralgies diverses, etc., réduisent trop souvent ces malheureuses à un état valétudinaire insupportable et cruel, qui, à l’âge critique, se termine quelquefois par des maladies organiques fatales, le plus souvent par une vieillesse cacochyme et prématurée, le plus rarement enfin par une métasyncrise et une révolution salutaire dans la constitution.
Il ne suffit donc pas, pour connaître la chlorose et la traiter, d’appliquer son oreille surlescarotides et de prescrire le fer. Tel est pourtant aujourd’hui le summum du diagnostic et de la thérapeutique de cette affection. Et les empiriques, les coryphées et les maîtres de la médecine exacte qui ne font que cela, se proclament les représentants du progrès.
Dans les cas que nous venons de faire connaître en dernier lieu, les ferrugineux ne cessent pas d’avoir une action utile, mais insuffisante, et c’est à d’autres moyens combinés avec eux qu’il faut demander le rétablissement de la santé.
Alimentation substantielle. Gymnastique.
Bains frais.— Ces agents de l’hygiène, sont comme uous l’avons déjà dit, des auxiliaires puissants des préparations ferrugineuses dans le traitement de la chlorose et des maux de nerfs hystériques. Nous devons maintenant, en deux mots, montrer les raisons qui en recommandent quelquefois l’emploi exclusif et comme moyens curatifs principaux.
Les médicaments ferrugineux, avons-nous dit plus haut, conviennent surtout dans les maladies où le sang a perdu lentement, et par une perversion graduelle des fonctions viscérales, ses qualités excitantes et plastiques, toutes les fois enfin que les actes préparatoires de la chimie vivante ne s’exercent plus et ne réagissent plus fructueusement sur les aliments, de manière à en former des principes assimilables , comme cela se voit dans la chlorose.
Les toniques alimentaires, au contraire, sont efficaces lorsque les fonctions assimilatrices, lorsque le sang, sont depuis peu de temps frappés d’inertie et de pauvreté , comme à la suite et dans la convalescence des maladies aigues fébriles qui ont exigé un travail actif et rapide des forces altérantes, une période de coction longue et puissante, surtout chez les enfants et les adultes vigoureux.
Il faut garder une diète sévère tant que les forces altérantes de l’économie ont à exécuter un travail pathologique nécessaire. Introduire alors des aliments serait vouloir de ses forces un surcroît d’action nutritive, qui enrayerait ou les élaborations pathologiques, ou les élaborations réparatrices. C’est ce qui a fait dire à Hippocrate dans ses aphorismes (le 10<‘ de la sect. 2") .• Inipura corpora quo tnagis nutriveris , eo rnagis lœdes.
Le travail morbide altérant une fois consommé, la diète nuit; elle engendre la débilité et les maux de nerfs, ce qu’elle ne fait pas tant que les forces de la chimie vivante sontoccupées à digérer et à mûrir des produits pathologiques.
Dans les maladies humorales, la diète est donc bien plus nécessaire que dans les maladies nerveuses ; et ce qui prouve combien les actes qui appartiennent aux forces altérantes de l’organisme sont exclusifs des phénomènes nerveux, des aberrations de la sensibilité et des mouvements, des spasmes en un mot, c’est que dans les maladies humoralesoufébrilesaiguesoù ces forces peptiques, suivant l’expression d’Hippocrate, sont dans une grande activité, on n’observe pas de spasmes, de maux de nerfs, et que, s’il en survient, c’est un signe de suspension du travail pathologique et de la marche régulière de la maladie.
L’alimentation dans le cours et la convalescence des affections aigues paraissait très-importante à Hippocrate qui s’en est beaucoup occupé, et dans un traité spécial ( De vict. Rat. in acut. ), et dans plusieurs aphorismes de la première section.
Vers le déclin des maladies fébriles aiguës, des inflammations graves, des pyrexies exanthématiques, il est besoin d’une grande sagacité pour savoir quand il faut commencer à nourrir .Souvent alors des phénomènes nouveaux surgissent, de la fièvre persiste ou se développe, etc., etc., qu’une alimentation opportune apaise aussitôt.
Galien avait déjà reconnu qu’après certaines fièvres ou maladies aiguës intenses qui avaient beaucoup affaibli les individus, se déclarait une fièvre nerveuse que calmaient les toniques analeptiques : liquident ità fébricitantes aliquos ostendi tibi maxime ex iis qui è longo morbo convuluerant, quorum quuni uni forte fortunâ occurrissetn qui mox aniè horrescere cœpisset, ut rem exposuissel, dato ex vino diluto pane, continua horrorem inhibai ; atque ut semel dicam.quibus incipientis atlhuc accessionis adurant symptomata iis omnibus panemex rino diluto et calente mature exhibens , horrorem stalim inhibui et febrem prohibai.
La longueur présumée de la maladie , les pertes que fait le malade par les diverses évacuations qui le dépouillent de sa substance et réduisent, pour ainsi dire, l’organisme à son canevas, la considération des habitudes, de la forme intermittente, rémittenteou continue de l’affection, etc.... doivent
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surtout guider le médecin dans la manière dont il dirigera la diète de ses malades. L’aphorisme suivant d'Hippocrate résume bien une partie de ces motifs ■ Considerare oportet etiam cegrotantem, nùrn ad viorbi vigorem vie tu sufficiet, et anpriùs ille deficiet,et victu non sufficiet, an mor bus priùs defxciet et obtundetur.
Sans qu’il nous soit nécessaire d’énumérer tous les cas où les toniques alimentaires sont indiqués, il suffira, nous pensons, de dire d’une manière générale qu’ils le sont toutes les fois que la force d’assimilation et le sang ont été rapidement affaiblis par des pertes abondantes ou par des maladies pendant lesquelles les actes de la chimie vivante ont été absorbés dans un travail pathologique qui a dû longtemps commander une diète rigoureuse, et qu’ils sont puissants pour faire cesser tous les accidents nés de ces conditions, alors que les fonctions digestives et hématosiques n’ont pas perdu leur pouvoir physiologique.
Quant aux effets qu’on peut retirer des toniques alimentaires dans les maladies chroniques , cela rentre dans le régime et regarde l’hygiène en général, et nous ne nous en occuperons pas.
Toutefois, il faut dire que lorsque, dans les affections où les martiaux sont si bien indiqués, les fonctions commencent un peu à se régulariser et à jouir d’une action et d'une influence réciproques normales, les loniquesj alimentaires deviennent profitables et acquièrent une puissance curative considérable, surtout lorsqu’on en favorise lesbien-
faits par la gymnastique, etc, etc dont il nous
reste à parler en quelques mots :
« L’exercice des muscles locomoteurs, dit Broussais (Proposit. 573. Ex. des doct., tome /), est le meilleur moyen de détruire la mobilité convulsive. 11 agit en déplaçant les irritations viscérales (la latitude vicieuse que Broussais donne au mot irritation, permet qu’on le prenne ici pour synonyme de douleurs, de spasmes, de névropathie en un mot), en consumant une activité superflue , et en appelant les forces vers la nutrition et vers les tissus exhalants et sécréteurs.
Cette proposition renferme une profonde vérité trop méconnue ou trop dédaignée des médecins qui croiraient n’avoir pas bien guéri, et se trouveraient indignes de leur titre, s’ils avaient guéri sans le secours de la pharmacie : vérité méprisée aussi par les malades qui ne font aucun cas d’un docteur, quand celui-ci a la conscience de ne pas les droguer, et qui jugent que leur médecin ne voit rien à leurs maux, qu’il est inactif, ou qu’il désespère d’une guérison, quand il cherche exclusivement ses moyens curatifs dans les ressources de l’hygiène! C’est une chose proverbiale que les travaux d’es-
I prit sont plus fatigants et usent bien plus les forces de l’économie que les travaux du corps ; mais on ne se rend pas compte physiologiquement de celte différence qui semble extraordinaire.
L’homme de cabinet, l’écrivain méditatif, vivant du matin au soir dans l’immobilité et le silence de l’étude, dépense-t-il plus de vitalité que celui dont les travaux exigent le mouvement continuel du corps et une activité musculaire déployée dans les champs? Non ; mais si celui-ci dépense beaucoup, il répare beaucoup ; tandis que le premier dépense sans réparer.
L’exercice trop continuel et trop intense de la pensée met l’homme de lettres dans un état nerveux perpétuel. Chez lui, les mouvements vitaux, au lieu d’être expansifs, fructueux, d’imprimer de l’activité aux puissances organiques par lesquelles la vie végétative s’entretient, telles que la digestion, la circulation , l’hématose, les sécrétions, etc...., les mouvements vitaux sont comprimés, enchaînés, et la force d’assimilation languit; de là la fréquence des maux de nerfs chez cette classe d’hommes. Leur travail, au lieu d’être une occasion d’activité fonctionnelle pour les organes nutritifs estau con traire pour ces organes une cause incessante de langueur et de perversion, puis bientôt la cause s’accroît de son effet. Digestions imparfaites, d’où inappétence; désir nul de réparation alimentaire. Difficulté des sécrétions, des exhalations, des exonérations. Inertie des fonctions respiratoires. Défaut de fatigue musculaire, troubles digestifs, suractivité cérébrale, qui se réunissent pour éloigner le sommeil, ce bienfaisant tonique.
Ainsi sans se fatiguer, sans avoir fait une légitime dépense de vie qui puisse appeler le besoin d’une réparation nécessaire et profitable, les individus dont il s’agit interdisent à leur organisme la satisfaction de ses plus importants besoins en affaiblissant et en détournant les actes qui président à l’accomplissement de ces besoins.
Le contraire se voit précisément chez ceux qui en plein air se livrent selon leurs forces aux travaux corporels. Ils font une énorme dépense de vitalité , mais ils acquièrent un appétit vif et vrai qu’ils satisfont avec fruit et pour de légitimes besoins. Leur hématose est puissante , leur circulation active, les sécrétions , les exhalations abondantes et de bonne qualité, leur sommeil est naturel , profond et réparateur, etc....
Chez ces individus, les forces agissantes , pour parler comme Barthez, par leur exercice constant et bien proportionné ; loin de s’épuiser, ne font qu’augmenter la somme des forces radicales dans lesquelles elles trouvent sans cesse une nouvelle puissance d’action. Or, nous avons vu que le caractère des toniques analeptiques est de corroborer les forces radicales de l’économie. « L’énergie des forces radicales s’accroît dans un rapport composé de l’intensité d’action des forces agissantes dans chaque fonction , et de la constance des rapports d’activité entre toutes les fonctions qui ont été formées par l’habitude.... « o L’agitation répétée de tout le corps dans un
MÉDICATION TONIQUE EN GÉNÉRAL
exercice convenable et les impressions renouvelées ] d’un air libre excitent les forces radicales du prin- j cipe de la vie. » ( Barthez , Nouv. Eléin. de la Sc. i de l’f/om., t 2, p. 168).
11 est des femmes sujettes aux maux de nerfs chez lesquelles ni les préparations ferrugineuses ni les toniques alimentaires ne peuvent absorber et faire rentrer dans l’ordre les fonctions nerveuses; telles sont principalement celles qu’afFecte l'hystérie convulsive et quelques-unes aussi de celles que tourmente l’hystérie spasmodique et vaporeuse. Une j grande persévérance dans l’habitude des exercices ! du corps et une gymnastique bien dirigée sont alors \ les seuls toniques utiles. On voit aussi certaines j femmes en proie à tous les spasmes et à tous les maux de nerfs hystériques que nous avons principalement attribués aux personnes chétives et délicates, bien que ces femmes soient d'une constitution sanguine et vigoureuse.
Les indications thérapeutiques consistent dans ce cas uniquement, à consumer , par l’exercice musculaire, une activité superflue et à appeler les forces vers la nutrition et vers les tissus exhalants et sécréteurs, comme le veut Broussais.
L’espèce de toniques dont nous nous occupons maintenant est peut-être la seule qui convienne aux hypochondriaques qui ne peuvent presque jamais supporter les toniques de la matière médicale i à cause de l’irritabilité excessive de leur système gastro-hépatique, laquelle s’élève quelquefois jusqu’à une nuance d’irritation et de sub-inflammation chroniques, surtout lorsqu’ils sont depuis longtemps atteints de leur triste maladie. On sait quelle confiance le grand Sydenham avait, pour ces sortes de malades, dans l’exercice du cheval. 4t vero, dit-il, nihil ex omnibus quœ mihi haclenus innotuere, adeo impensè sanguinem spiritcsque fovet FinMATQtE acdiù multumque singulis ferè diebus cquo vehi... Quidquod sangms perpétua hoc motu indesinenter agitatus , exagilatus ac pei mixtus quasi renovatur ac vigescit.
C’est toujours le même but atteint par des moyens différents C’est toujours la médication tonique analeptique qui a pour objet immédiat la réhabilitation des forces nutritives.
Mais il faut bien de la méthode et de l'attention pour administrer et doser convenablement cette sorte de toniques. Non-seulement les exercices musculaires ne doivent pas dépasser la mesure des forces de l’individu ; il est indispensable en outre qu’ils soient bien réglés relativement à l’espèce d’affection contre laquelle on les met en usage. Us doivent occuper et mettre en activité l’ensemble des fonctions de relation et être en rapport avec un but intellectuel ou moral, être proportionnés avec l'alimentation et le sommeil, secondés par une température et des vêtements appropriés; il faut y apporter une grande constance, et ne pas se rebuter parce qu’après quelque temps on n’en aura pas en-
core retiré d’effets salutaires ; car tous les moyens tirés de l'hygiène ont une influence progressive, douce, lente, insensible, mais durable et profonde.
« Les accroissements des forces radicalesqui sont produits indirectement par un exercice des fonctions qui est conforme à la santé . demandent une attention principale. Ceux-ci sont toujours en raison composés de l’intensité d’action que les forces agissantes déploient dans chacune des fonctions principales de l’économie animale, et de la conservation des rapports d’activité entre toutes ces fonc lions que l’habitude a établies dans la forme de santé qui est propre à chaque individu. »
« Les forces radicales ainsi rep-oduites ( par l’exercice du corps) résistent moins aux causes de maladies chez les sujets qui mènent habituellement une vie inactive, et chez ceux qui se livrent presque tous les jours à des travaux forcés. »
Les bains frais sont aussi une espèce de toniques, et de toniques bien puissants, par le calme qu’ils impriment d’abord au système nerveux, calmegénéral, uniforme, égal, suivi bientôt d’une réaction excentrique, générale, uniforme, égale, pleine d’harmonie et de spontanéité. Cette heureuse réaction, aidée et soutenue au sortir du bain (qui ne doit jamais dans ce cas être prolongé, mais durer huit à dix minutes dans une eau graduellement descendue à 25, 24, ‘20 et même 18 degrés du thermomètre deRéaumur) par des frictions sèches ou aromatiques, le massage, un repas fortifiant aiguisé par quelques cordiaux, etc., etc., se manifeste par une fièvre physiologique, qui est le plus puissant antagoniste des maux de nerfs.
Oui, une fièvre générale de cette nature fait taire la mobilité nerveuse, et éteint les sympathies, loin de les éveiller comme on le prétend dans l’école physiologique. La fièvre accable, est une expression populaire qui n’a pas assez fait réfléchir les médecins. La fièvre est le type des réactions salutaires. C’est la forme par excellence de la maladie.
Nous terminerons cette partie déjà trop étendue de notre médication tonique, en considérant, premièrement, que toutes les réactions de l’organisme qui s’accomplissent par les actes les plus généraux et les plus rudimentaires, par ces fonctions que M. Récamier appelle vitales communes , que ces réactions, disons- nous , telles que la fièvre et l’inflammation, qui mettent si vivement en jeu la force d'assimilation, sont les plus légitimes, les plus calculables, les plus critiques, les plus salutaires.
D’un autre côté , nous voyons les réactions de l’organisme, qui s’accomplissent par des actes spéciaux et sans intéresser les fonctions vitales communes, être caractérisées par des traits tout opposés aux premières; nous les voyons, et telles sont toutes les maladies nerveuses, incalculables dans leur marche, incohérentes dans leurs expressions symtomatiques, sans tendance critique, incapables de se juger par elles-mêmes.
TONIQUES ANALEPTIQUES.
Ainsi, les premières, confiées aux fonctions vitales communes (c'est-à-dire partagées par tout être vivant), se font avec harmonie, ensemble, ont des périodes calculables, un terme dont on peut assigner l’époque et le mode.
Les secondes se manifestent par des anomalies dans l'action et l’influence des fonctions spéciales (c’est-à-dire qui n’existent que chez certains êtres vivants), marchent sans ordre, sans harmonie, n’ont rien de calculable, persistent indéfiniment et ne peuvent être prévues ni dans l’enchaînement de leurs phénomènes ni dans leur mode de terminaison.
Cependant l’observation nous apprend que ces deux classes d’affections sont exclusives les unes des autres, et qu’il est bon que les premières se substituent aux secondes, parce qu’elles en amènent la solution la plus naturelle, comme cela résulte, ainsi qu’on vient de le voir, de leurs caractères respectifs (Voyez, pour un plus ample développement de ces idées, la thèse inaugurale de l’un de nous : Estai sur les lois de la force médicatrice; Paris, février 1835; n° 56).
Or, les toniques analeptiques font prédominer dans l'organisme les fonctions vitales communes, la force d’assimilation , et par conséquent les réactions les plus calculables, les plus légitimes, les plus salutaires.
Donc ils sont les agents curatifs véritables et naturels des affections nerveuses que nous avons spécifiées dans le cours de cette importante division de la médication tonique.
Le dernier argument que nous produirons à l’appui de cette loi thérapeutique capitale, c’est celui qu’une observation journalière nous a mille fois appris , savoir que les individus dont la constitu-
tion est caractérisée par la prédominance de la force d’assimilation, ne sont point sujets aux maladies nerveuses, et au contraire sont fortement et facilement fébricitants dans toutes les réactions morbides qu’ils ont à supporter; tandis que ceux d'un tempérament nerveux et qui sont fort sujets aux spasmes, aux maux de nerfs, dans l’un et l’autre sexe, sont rarement fébricitants, réagissent difficilement par des pyrexies.
En réunissant ce que nous dirons de la médication antispasmodique pour -pallier les affections nerveuses essentielles , à la médication tonique analeptique appelée à remplir les indications curatives radicales dans ces affections, on aura, nous osons l’espérer, les données fondamentales pour se guider dans la thérapeutique si difficile de cette classe nombreuse et importante de maladies.
Sydenham sentait bien la nécessité d’avoir à sa disposition deux ordres de ressources dans le traitement des maux de nerfs; et il savait se servir simultanément ou alternativementdes anti-spasmodiques, comme on le voit dans le passage qui suit: Quoties ver à paroxysmus invaserit, si taie aut tantum sit malum ut inducias ferre nolit, donec sanguine et spiritibus coiroboratis, quasi per ambages sanari possit , confestim ad remedia hysterica ista confugiendum est , quœ odore viroso ac gravi, spiritus, ut dixi, exorbitantes ac desertores in proprias stationes remandant, sivè intra corpus sumantur , sivènaribus admoveantur odoranda, sivè externis applicentur ; cujus rnodisunt assa-fœtida, galbanum, castoreum, spiritus salis ammoniaci et quidquid est déni què quod odorem tetrum admodùm ingratumque spiral ( Syd ., Op., tome I, p. 276).
