CHLORURES ALCALINS

11 y a longtemps que l’eau de javelle est employée dans les arts pour le blanchiment; dès 1789 ce moyen était généralement connu. Percy, dit-on ( Revue médicale , 1826), mais le fait est fort contestable, se servit de ce chlorure à l’armée du Rhin en 1793, contre la pourriture d’hôpital.

Le chlorure de chaux fut indiqué en 1801 par Guyton de Morveau (loco cit.) comme désinfectant, et par Àlyon en 1803 (Annales de chimie, tome lui) comme un préservatifde la contagion.

Mais le premier emploi médical bien authentique des chlorures appartient évidemment à M. Masuyer, de Strasbourg. En effet, dans un ouvrage qu’il publia en 1811 ( Observations sur la maladie dite fièvre des hôpitaux ), il raconte comment, se servant de la propriété qu’a le chlorure de chaux de dégager lentement le chlore, il en faisait placer entre les lits des malades, et désinfectait de cette manière l’atmosphère des salles d’hôpital. Suivirent les travaux deGimbernat, de Bories, de Pâtissier et enfin ceux de Labarraque, qui indiquèrent de la manière la plus explicite les propriétés désinfectantes de divers chlorures alcalins.

Toutefois, c’est réellement à Labarraque que l’on doit, non pas d’avoir démontré les propriétés désinfectantes des chlorures ; mais d’avoir, par un enthousiasme peut-être exagéré mais louable d’ailleurs, forcé en quelque sorte les médecins à les employer dans toutes sortes de maladies tant internes qu'externes.

C’est surtout en 1825, 26 et 27, que les chlorures menacèrent d’envahir presque toute la thérapeutique chirurgicale, battue en brèche et détruite par l’école du Val-de-Grâce ; mais peu à peu l’engouement se passa, et il reste des chlorures ce qu’il devait en rester.

Nous n’avons plus rien à dire ici des chlorures comme désinfectants ; nous en avons surabondamment traité plus haut en parlant du chlore. Nous ne nous occuperons ici que de quelques autres propriétés qu’ils ne doivent pas seulement au chlore.

MÉDICAMENTS IRRITANTS

Les chlorures ont été donnés à l’intérieur dans le même cas que le chlore; mais de nos jours quelques personnes, et M. Bouillaud entre autres ( Traité des fièvres essentielles , p. 304), en avaient fait pressentir l’utilité dans le traitement de la dothinentérie; plus lard, M. Chomel a contribué à jeter une grande faveur sur l’emploi des chlorures dans le traitement de cette maladie. Maintenant cet observateur a reconnu leur inutilité, trompé qu’il avait été par la bénignité plus grande des dothinentéries qu’il avait traitées par les chlorures.

Les chlorures , en tant que doués d’une trèsgrande alcalinité ont été employés à l’extérieur, et ont des propriétés analogues aux solutions de carbonates de soude et de potasse et à l’eau de chaux. C’est probablement de cette manière qu’ils guérissent une multitude d’affections chirurgicales.

Ainsi dans la blennorrhagie uréthrale et surtout dans la blennorrhagie vaginale ainsi que dans la leucorrhée qui reconnaît pour cause soit une phlegmasie du col utérin, soit une inflammation chronique de la membrane muqueuse qui tapisse le vagin, les injections avec les chlorures de chaux, de soude ou de potasse réussissent au même titre que les solutions alcalines, dont nous avons plus haut constaté l'utilité (Eisenmann, Bulletin, gêner, de Thërap., tome i, page 357) ; (Dauraas, Thèses de la faculté de Paris , 1826, n° 120 ); (Blache et Jolly, Dict. de Méd ., 2e édit., tome 7, page 431).

Ainsi, dans le prurit de la vulve ( Darling, Med. Repostory, feb. 1826), dans les affections hépatiques superficielles ( Alibert, Nouv. èlém. de Thër., t. n, p. 453); dans la gale (Derheims, Fontanelti, Hospital. transact. Med., t. x, p. 385. Journ. des Conn. méd., t. i, p. 233); dans quelques maladies du cuir chevelu (Chevallier, Art de préparer les chlorures; Roche, Cottereau , Ibid.), les chlorures alcalins n’ont ni plus ni moins de vertus que les diverses solutions de soude, de potasse ou de chaux qui réussissent si bien dans les mêmes circonstances.

C’est probablement à celte même propriété, et au même mode d’action que des chlorures doivent de modifier avantageusement non-seulement l’ophthalmie blennorrhagique, et cela au même titre que la blennorrhagie des parties génitales, mais aussi l’ophthalmie scrofuleuse et même l’ophthalmie épidémique ( Variez, Dict. de Mérat et de Lens, t. n, p. 359; Gulliie, London med. and phys. Journ., nov. 1827; llesberg, Gazette méd. de Paris, 1831, p. 183).

Il est assez probable, nous le répétons, que ces chlorures n’ont de part dans la guérison des maladies que nous venons de passer en revue, que comme alcalins. En est-il de même pour les affections que nous allons indiquer maintenant; c’est ce que pourraient seules décider des expériences comparatives.

Lisfranc,l’un des plus grands partisans des chlo-

rures et qui les a vait employés avec un grand avantage dans le traitement des ulcères chroniques, vante surtout leur efficacité dans la brûlure, et il se disputa avec Dupuytren la priorité de cette découverte; ils prétendirent l’un et l’autre qu’il n’y avait pas de médication plus active dans le traitement de la brûlure au deuxième et au troisième degré; mais il s’en faut de beaucoup que l’expérience des autres chirurgiens ait ratifié ce que ces deux praticiens avaient avancé, et même après s’être longtemps disputé l’honneur de cette découverte, ces deux messieurs abandonnèrent bientôt un moyen qui ne méritait guère les honneurs d’un semblable débat.

Quant à l’emploi des chlorures dans le traitement de la pourriture d’hôpital et des inflammations couenneuses et pultacées de la bouche qui , si souvent, chez les enfants, donnent lieu à la gangrène des joues, maladie presque toujours mortelle, il a été suivi de succès non équivoques si l’on en croit les témoignages de Percy (Mérat et de Lens), de Darling ( loco cil.), de Roche (Voyez Chevallier) et surtout de Bouneau, médecin de l’hôpital des Enfants de Paris (Blache , Dict. de méd., 2e édit., t. 7, p. 434). Ce dernier se borne exclusivement à l’usage du chlorure de chaux sec. Ordinairement il se sert d’un morceau de papier roulé, qu’il plonge dans de l’eau pour en humecter la surface : il l’introduit ensuite dans un flacon rempli de chlorure de chaux sec et le promène ainsi chargé de la substance pulvérulente sur les parties affectées, Une ou deux minutes après, il fait gargariser le malade pour le débarrasser du chlorure dont le séjour pourrait irriter les tissus voisins.

• Mode d’administration et doses.

A l’intérieur, les chlorures de soude et de potasse se donnent à la dose de 1 à 15 grammes (un quart de gros, de 1 gros et même d’une demi-once) par jour, dans un véhicule non acide. Le chlorure de chaux se donne en pilules, ou dissous dans un véhicule quelconque à la dose de 20 centigrammes à un gramme et demi (4 à 30 grains) par jour.

A l’extérieur, les chlorures de soude et de potasse s’emploient purs, seulement quand on veut agir sur des surfaces recouvertes de couennes , de concrétions pultacées ou de détritus sphacélés. Ordinairement on les étend de deux, trois et jusqu’à dix fois leur poids d’eau, suivant la sensibilité des parties auxquelles on les applique, suivant la nature de la maladie. Pour un grand bain , on met ordinairement de 1 à 3 kilogrammes (2 à 6 livres) de chlorure de soude ou de potasse.

Le chlorure de chaux sec ne se doit employer que dans les mêmes circonstances où nous avons dit que l’on faisait usage des deux autres chlorures sans y ajouter de l’eau.

Ordinairement on met de 20 centigrammes à 15 grammes (4 grains à 1 gros) de chlorure par 30