CACHOU

Le cachou, ou terre du Japon , nommé suivant différents idiomes, catechu, eate , eatch , cuit, est un extrait composé en grande partie de tannin préparé dans les Indes-Orientales, en faisant bouillir dans l’eau le bois de l'acacia catechu , W., de la famille des légumineuses. Ant. de Jussieu pensait à tort que le cachou était extrait des fruits du palmier aréquier ( areca catechu, L.)

Le cachou (celui que l’on doit considérer comme le meilleur) est inodore, d’une couleur brune, rougeâtre, d'une saveur astringente particulière , sans amertume, et bientôt suivie d’un goût sucré trèsagréable. Il est en pains, du poids de 100 à 125 grammes (3 à 4 onces), arrondis , mais qui se sont aplatis. Sa cassure est terne, ondulée, et souvent marbrée. Il offre sur sa surface déprimée des glumes de riz. Quant à ses caractères chimiques, ce sont ceux du tannin. M. Guibourt, dont nous adopterons les dénominations pour les diverses espèces de cachou , le désigne sous le nom de cachou en boule terne et rougeâtre (cachou de Bengale).

On trouve dans le commerce plusieurs variétés de cachou, dont les principales sont : 1° le cachou brun, orbiculaire et plat , Guib., qui est en pains ronds, très-aplatis, du poids de 60 à 100 grammes (2 à 3 onces), farcis de glumes de riz , pesant , dur , à cassure luisante ; saveur astringente amère, puis à peine sucrée; 2° cachou terne et parallèlipipède , en pains carrés de 2 pouces de long et de l pouce d’épaisseur ; propre à l'extérieur ; formé de couches qui peuvent se séparer comme des lames de schistes ; 3° cachou brun, siliceux , en pains carrés, globuleux ou aplatis, pesant jusqu’à 500 grammes (1 livre) ; il contient beaucoup de parties terreuses (26 °/0) C’est le cachou le plus ordinaire du commerce, et qu’on destine par fraude à imiter le vrai cachou; 4° cachou en masse. Il est fourni par le butea frondosa et enveloppé dans les feuilles de l’arbre qui le fournit. C’est aussi une des espèces les plus répandues dans le commerce; 5° cachou cubique résineux. Espèce très-estimée, qui se présente sous forme de pains poreux , légers, d'une couleur peu foncée, surtout à l’intérieur. Il est très-astringent, mais n’offre pas d’arrièregoût sucré.

Telles sont les principales formes du cachou.

Sophistication. On reconnaît qu’il est falsifié ( c’est avec de l’amidon, le plus souvent) en le dissolvant dans l’eau et décolorant ce soluté par le chlore. La

teinture d’iode donne au liquide une couleur violette. Pour priver le cachou des impuretés qu’il contient, on le fait digérer à plusieurs reprises dans l’eau , on passe les solutés à travers un linge, et on les fait évaporer en consistance d’extrait.

Le tannin du cachou a été étudié spécialement par Berzélius. Il est facilement soluble dans l’eau et dans l’alcool ; mais il est peu soluble dans l’éther.

Buchner, en épuisant le cachou par l’eau froide , en a retiré un acide nouveau, qu’il nomme catéchutique. Il se présente sous la forme d’aiguilles blanches, très-facilement altérables. Cet acide, combiné avec les alcalis absorbe l’oxygène de l’air, et s’y transforme en deux nouveaux acides , l’un rouge , l’acide rubinique , l’autre noir, l’acide japonique. (Swanberg).

Parlons des préparations dont le cachou est la base.

Ce médicament s’emploie d’abord sous forme de poudre.

Pr. : Cachou choisi q. s.

Pulvérisez sans laisser de résidu ; passez au tamis de soie.

Sous forme d 'extrait, qui se prépare de la manière suivante :

Pr. : Cachou concassé. . 1 partie.

Eau bouillante. . . 6

Faites infuser pendant vingt-quatre heures, en remuant de temps en temps ; passez avec expression, filtrez et évaporez en consistance d’extrait. 100 de cachou ont fourni à M. Soubeiran 25 d’extrait sec.

Nous donnerons aussi la formule des grains de cachou.

Pr. : Cachou pulvérisé. 1 partie.

Sucre pulvérisé . . 4

Mucilage de gomme

adragante ... q. s.

Faire, selon l’art, une masse que l’on divise en petites boules piluiaires. On les aromatise avec les teintures d’ambre ou de vanille.

C’est un médicament agréable et fort utile dans certains cas.

On prépare encore des pastilles, un sirop, une teinture , un vin de cachou.

Le cachou est un médicament d’une grande valeur et qui se place immédiatement à côté de la ratanhia et du tannin, dont il partage d’ailleurs toutes les propriétés: aussi peut-il leur être substi-

tué avec avantage. Mais nous ne pensons pas qu’il ait des propriétés spéciales.

Toutefois nous l’avons essayé à hautes doses dans le traitement de la phthisie pulmonaire tubercu-

ASTRINGENTS

leuse, non pas, à coup sûr, dans l’espoir de guérir une maladie qui est si au-dessus des ressources de l’art, mais dans le but de modifier quelques-uns des accidents qui ne sont pas eux-mêmes sans gravité : nous voulons parler des sueurs, de la toux, de l’expectoration, de la diarrhée.

En administrant l’extrait de cachou aux phthisiques, à la dose de 1 à 6 grammes (1 quart de gros à 1 gros et demi) par jour, nous avons obtenu des