FAMILLE DES EUPHORBIACÉES

La famille naturelle des euphorbiacées renferme un très-grand nombre de plantes douées de propriétés fort énergiques. La plupart présentent une uniformité de caractères qui permet de les considérer comme un groupe aussi remarquable par ses qualités médi- | cales, qu’il est distinct par sa physionomie botanique.

Caractères botaniques de la famille. Fleurs mo- [ ftoïques ou dioïques, disposées souvent en épi ou ; réunies dans un involucre, ou plus rarement solitaires; périgone à trois, six divisions; souvent nul dans les fleurs femelles ; dans les fleurs mâles : étai mines insérées au réceptacle, filament souvent urti- | culé dans son milieu; dans les femelles : ovaire libre, sessile ou pédicellé ; ordinairement trois styles bifides I (quelquefois deux ou un) ; fruit formé de deux ou J trois coques mono ou dispermes, s’ouvrant en deux 1 valves avec élasticité, périsperme charnu. Plantes j contenant ordinairement un suc laiteux, âcre etcaul stique, de nature gommo-résineuse.

Les principales plantes de la famille des euphor- | biacées, employées comme purgatives, sont : le croton tiglium, l’épurge, le ricin commun, le jatropha curcas ou ricin d’Amérique, et la mercuriale. Donnons i d'abord la description du croton tiglium.

HtlILE DE CROTOD TIGLIUM.

Cet arbrisseau qui produit la semence connue sous les noms de graine de Tilly , graine des Moluques, petit pignon d’Inde , croît dans les Indes orientales, à Ceylan, aux îles Moluques. Son fruit est de la grosseur d’une aveline, glabre, à trois coques , renfermant chacune une graine ovale oblongue, presque quadrangulaire ; le test de cette semence est dur, jaunâtre et taché de brun ; il présente longitudinalement plusieurs saillies dont les deux latérales plus apparentes, forment, avant de se réunir à la base de la graine , deux petites gibbosités , caractère essentiel qui fait facilement distinguer la graine du Tilly des gros pignons d’Inde et des ricins. Lorsque I une des trois semences avorte, les deux autres ressemblent à des grains de café, étant entièrement aci colées par leur surface interne.

La semence de croton tiglium a été d’abord analysée par MM. Pelletier et Caventou, et depuis avec plus de scrupule par Brandes qui y a trouvé,; acide crotonique, huile brunâtre, résine, matière graisseuse ldauche, matière brunâtre, matière gélatineuse, crotonine, gomme, albumine végétale.

On attribue les propriétés caustiques et purgatives de 1 huile de croton h l’acide crotonique et à la résine contenus dans les grains de Tilly (croton tiglium ), qui sont d une excessive àcrclé.

L’huile de croton tiglium est liquide, limpide, d’une couleur brune ou jaune orangé, d’une odeur désagréable, nauséabonde. Sa saveur est excessivement âcre et persistante. Cette huile est insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool, l’éthcr et les huiles fixes.

Procédés d’ extraction. Passez les semences de croton tiglium, au moulin , et, après avoir renfermé la poudre qui en résultera, dans une toile de coutil, soumettez-la à la presse entre deux plaques de fer étamées échauffées dans l’eau bouillante ; conservez l’huile qui se sera écoulée, et, au bout d’une quinzaine de jours, filtrez-la pour la purifier. D’autre part, broyez le tourteau qui est resté sous la presse, et faites-le chauffer au bain-marie avec deux fois son poids d’alcool à 31 cart. (80° cent.), h la température de 50 à 60° pendant dix à douze minutes ; passez avec expression et soumettez le résidu h la presse. Distillez les liqueurs et conservez l’alcool qui passe, pour une pareille opération. Il restera dans le bain-marie une huile brune, épaisse, que vous abandonnez à elle-même pendant une quinzaine de jours, et que vous filtrerez pour la séparer du dépôt abondant qu’elle aura formé ; vous la mélangerez avec l’huile obtenue par simple expression ( Codex ). 1 kilogr. (2 livres) de semences de croton a fourni à M. Soubeiran 2"0 grammes (9 onces) d’huile, dont 146 ont été obtenus par la pression, et 124 par l’alcool.

Quand on prépare l’huile de croton, il faut prendre toute espèce de précautions , pour la préserver des accidents qui résulteraient du contact des semences ou de leurs émanations avec quelques parties du corps.

' L’huile de croton tiglium est employée à l'extérieur comme irritant, en frictions pratiquées à l’aide d’une flanelle qui en est imprégnée. On mélange le plus souvent à cet effet l’jiuile de croton avec cinq à six fois son poids d’huile d’olives pour en faire un liniment. A l’intérieur , cette huile est administrée ordinairement sous forme de potion et de pilules.

Potion huileuse purgative de croton.

Pr.

Huile de croton.

Huile d’amandes douces . . .

Mêlez.

5 à 20 cent.

32 à 120 grain.

On peut aussi donner avantageusement cette huile dans un looch blanc (hôp. Necker).

Nous l’avons donné assez souvent aussi en pilules de 5 à 10 centigrammes (I à 2 grains) chacune.

ÉVACUANTS

Saccharolé d'huile de crolon.

Tablettes d’huile d’euphorbia lathyris

Pr. Huile de croton. I goutte.

Olceosaccaharum

de cannelle . 4 grara.

Mêlez.

Hufeland composait une espèce d’huile artificielle qui remplaçait très-bien l’huile de ricin, avec l goût, d'huile de croton et 32 grammes (l once) d huile d’olives, d’amandes douces ou d’œillettes.

La potion de Veller et celle du docteur Cory ont pour base l’huile de croton tiglium ; les pilules purgatives de Rotrou doivent aussi en partie leur efficacité à cette huile.

HUILE D’ÉPURGE.

L'épurge ou grande ésule (cataputia miner , esula majbr , cuphorbia lathyris, L.), est une euphorbiacée annuelle, indigène, et qui croît dans les lieux incultes du Midi de la France.

Caractères génériques. Ceux du genre cuphorbia.

Caractères spécifiques. Tige dichotome ; ombelle qnadrifide ; feuilles opposées très-entières.

Les semences de cette plante, autrefois nommées grana regia minora , sont plus petites que celles du ricin, dont elles diffèrent par leur couleur noirâtre. Elles sont rugueuses, non jaspées, d’une saveur âcre et brûlante. Elles contiennent, d’après Soubeiran, une huile fixe jaune, de la stéarine, une huile brune âcre, une matière cristalline, une résine brune, une matière extractive, de l’albumine végétale.

L’huile d’épurge ( oleurn cataputiœ minoris , Codex), est légèrement jaunâtre, presque incolore, transparente, inodore, à peu près insipide, ne produisant pas, comme l’huile de croton, cette chaleur Acre et cuisante à l’arrière-gorge. Elle est complètement insoluble dans l’alcool. O11 obtient l’huile d’épurge par trois procédés : 1° par expression ; 2° en traitant les tourteaux par deux fois leur poids d’alcool, comme pour l’huile de croton ; 3° en traitant dans l'appareil à déplacement les semences en poudre par l’éther. Le Codex a adopté l’huile obtenue par simple expression. Ce procédé consiste à diviser les graines par la contusion ou mieux encore le moulin , et à les exprimer dans une toile de coutil. On soumet ensuite le produit à la filtration.

Beaucoup d’autres espèces du genre cuphorbia jouissent de propriétés purgatives, mais moins prononcées. Nous voulons parler surtout des semences de ces plantes dans lesquelles réside le principe purgatif, car les racines, les tiges et les feuilles ont paru douées principalement de qualités irritantes que l’on a su quelquefois mettre à profit. Nous citerons parmi les espèces indigènes : l'euphorbe cyprès ( evphorbia cyparissias, L.) ; l'euphorbe ésule (E . Esula , L.) ; l’ euphorbe Gérard ( E.Gerardiana , Jacq.); le tilly mâle ou réveil-matin ( E . helioscopia , L.) ; l'euphorbe des marais ( E . palestris , L.) ; etc.

On donne l’huile d’épurge sous forme pilulaire incorporée dans la mie de pain ou dans du miel, ou bien encore dans un véhicule , une potion gommeuse, un Iooch,

Pr. Chocolat à 1a vanille.

Sucre.

Amidon .

Huile d’épurge .. .

8 gram. (2 gros).

4 (l gros).

1 gr. 30 c. (I scrup.) .

30 gouttes.

On broyé l’huile avec le sucre et l’amidon, et on incorpore le tout au chocolat fondu; on divise en trente pilules que l’on aplatit en tablettes sur une feuille de fer blanc chauffée. Chaque pastille contient 1 goutte d’huile. Il faut en prendre huit à dix comme purgatif (Bailly et Cadet).