SOLDANELLE

La soldanelle ( convolvultis soldanclla) est une plante qui croit sur le littoral de nos mers d’Europe ; c’est à M. Loiseleur Deslongchanips que l’on doit de l’avoir introduite dans la matière médicale. Ce savant, qui a fait tant et de si utiles expériences, et dont le nom et les travaux sont tombés dans un si injuste oubli, reconnut que la racine de la soldanelle possédait des propriétés purgatives tout à fait semblables à celles du jalap, du turbith, de la scammonée.

La soldanelle contient aussi une résine à laquelle elle doit toutes ses propriétés purgatives, et qui, insoluble dans l’eau , est parfaitement soluble dans l’alcool.

La poudre de racine de soldanelle se prend h la dose de 60, 120, 360, 500 cent. (12, 24, 72, 100 gr ), suivant l’âge, le sexe, la maladie ; la résine, à la dose de 30, 50, 100 centigrammes ( 6, 10, 20 grains).

Le mode d’administration est d’ailleurs le même que celui que nous avons indiqué plus haut pour le jalap.

MÉCHOACAN, USERONS.

Le méchoacan est la racine du convolculus méclioacana , plante qui croît au Mexique et à laquelle on n’attribue qu’une partie delà production du méchoacan du commerce. On prétend qu’il est assez souvent falsifié avec la racine de bryone sèche. Quoi qu’il en soit, voici ses principaux caractères :

Ordinairement en rondelles épaisses, mondées de leur écorce, d’un blanc-jaunâtre, offrant quelquefois des stries concentriques. Sa saveur faible d’abord est suivie d’âcreté. Cette racine offre à l’extérieur des taches brunes et des pointes ligneuses, provenant des radicules; ce seul caractère peut la faire distinguer facilement de la racine de bryone, et de celle d'arum serpentaire , qui présente aussi quelque ressemblance avec le méchoacan.

Cette substance possède des effets purgatifs peu certains, elle est aujourd’hui presque tombée dans l’oubli; on lui préfère ajuste titre, le jalap, le turbilli et la soldanelle.

ÉVACUANTS

Les racines des convolvulacées indigènes possèdent aussi, d’après quelques expériences récentes, des propriétés purgatives assez marquées. MM. Chevalier et Loiseleur Deslongchamps y ont trouvé trois centièmes à peu près d’une résine aussi active que celle du jalap. Le grand liseron , liseron des haies,

convolvulns specium, L ; le petit liseron, liseron des champs, convolrulus arvensis ; le C. althœoïdes, trèscommun dans le Midi de la France, et quelques autres espèces ont été, de la part de ces deux habiles expérimentateurs, l’objet de beaucoup de recherches.

THERAPEUTIQUE.

La racine de jalap, qui seule est employée, ne fut apportée en Europe que vers le commencement du dix-septième siècle. Depuis cette époque, elle a été usitée comme purgatif; et elle tient dans la matière médicale une place assez importante.

La racine de jalap pulvérisée est un purgatif assez énergique. Cette poudre est à peu près insipide, et laisse seulement dans la gorge un sentiment d’âcreté qui dure quelquefois pendant plusieurs heures. La poudre de racine de jalap se donne à la dose de 1 gramme, 1 gramme 1/2 à 3 grammes (20, 30, 60 grains), et même davantage.

Quant à la résine qui est bien plus fréquemment employée, on ne doit la donner qu’à la dose de 20 à 80 cent. (4 à IC grains), suivant les âges et les circonstances maladives. Il n’est pas besoin de dire que, chez certains sujets, il faudra doubler la plus forte dose, que chez d’autres, au contraire, la plus faible pourra produire des superpurgations.

Le principe actif de la racine du jalap est dans la résine qui n’est pas soluble dans l’eau ; aussi ne faut-il jamais compter sur l’action purgative des décoctions ou des infusions de jalap, tandis qu’au contraire les teintures alcooliques ont une grande activité. La fameuse eau-de-vie allemande, la médecine de Leroy , ne sont en définitive que des teintures alcooliques de jalap, auxquelles on a associé quelques autres substances purgatives.

La presque insipidité du jalap rend cette substance précieuse dans la thérapeutique des enfants. On le mêle à parties égales de sucre en poudre et

de calomel, et on le donne ainsi aux enfants qui ne répugnent pas à l’avaler : on peut encore l’incorporer à du miel, à des électuaires, à des confitures.

Il en est de même de la résine que l’on peut aussi émulsionner dans l’eau avec un jaune d’œuf.

Le turbith est employé comme purgatif, depuis un temps beaucoup plus reculé que le jalap. Il croît en abondance dans les Indes orientales, et les Arabes s’en servaient très-souvent, comme leurs ouvrages en font foi.

La poudre de la racine du turbith est inodore, presque insipide. Elle purge comme le jalap, mais il en faut une dose un peu plus élevée. Quant à la résine, elle est tout aussi active que celle du jalap et se donne par conséquent aux mêmes doses.

Les médecins grecs employaient la racine de la scammonée elle-même, et ils avaient reconnu ses propriétés purgatives et bydragogues. Les Arabes y avaient une grande foi ; et cette substance entrait dans la composition d’un grand nombre d’électuaires dont l’usage est aujourd’hui très-justement abandonné.

La scammonée gommo-résineuse, telle qu’elle nous est envoyée aujourd’hui du Levant, est un purgatif qui, pour les propriétés, se range à côté de la résine de jalap ; toutefois comme file contient à peu près un tiers ue son poids de matières inertes, elle a aussi un peu moins d’activité que cette dernière. ,

On l’administre d’ailleurs de la même manière que les résines de turbith et de jalap.

ALOÈSî

L’aloés (ce qu’on emploie en médecine sous ce nom), est un suc concret, fourni par plusieurs espèces du genre aloe, surtout par l 'aloe perfoliata, L.; qui croît en Arabie, dans l’Inde, en Afrique et en Amérique, etc. On l’extrait aussi des aloe spicata, lingtiœ formis, elonguta, etc.

Toutes ces plantes appartiennent à la famille des liliacèes, hexandrie monogynie de Linné. Elles sont remarquables par leurs feuilles radicales épaisses, charnues, à bords dentés et piquants; mucilagineuses à l’intérieur , et renfermant des vaisseaux propres, remplis d’un suc amer qui, desséché, constitue l’aloés officinal. Leurs fleurs sont tubulées, souvent bi-labiées, disposées en épi sur un long pédoncule qui sort du centre des feuilles.

Le mode d’extraction de l’aloès n’est pas bien connu etvarie suivant le pays où on le recueille. Dans le commerce , on rencontre principalement trois sortes d’aloès : Yaloès succotrin, l'a/oès hépatique et l'alocs caballin.

Voici les caractères de chacune de ces variétés : Aines succotrin ou soccotrin. C'est le plus estimé et celui dont ou fait principalement usage en médecine. Il est en morpeaux de grosseur variable , d’un brun-rougeâtre, demi-transparents, offrant une surface luisante, comme vernie, à cassure résineuse et brillante ; son odeur est aromatique, douce et agréa- | ble ; il se ramollit sous les doigts ; divisé et séché a | l’air, il se pulvérise facilement et la poudre est d’un i jaune doré. On ne doit pas le confondre, ce qui ar-