PROTO-CHLORURE DE MERCURE

Voyez pour la matière médicale, page 88, chapitre des ALTÉRANTS.

Le proto-chlorure de mercure, protochloruretum hydrargyri ( muriate de mercure, mercure doux, calomel, calomelas, aquila alba), est un des agents purgatifs les plus employés, un de ceux dont le médecin pourrait le moins se passer.

On distingue en pharmacie deux proto-chlorures, et cette distinction est très-importante en thérapeutique. L’un, connu sous le nom de précipité blanc , s’obtient en mêlant deux dissolutions de proto-nitrate de mercure et de sel commun, aiguisées d’acide hydrcc', dorique, et lavant soigneusement le précipité ; l’autre, connu sous le nom de calomel préparé à la vapeur, consiste à faire passer les vapeurs de proto et de deuto-chlorure de mercure à travers la vapeur d’eau où elles se condensent sans s’unir, le deulo-ciilorure restant en dissolution et le proto-chlorure sous forme de poudre impalpable qu’il faut laver avec soin.

Bien que l’analyse chimique ne découvre aucune différence entre le précipité blanc bien lavé et le calomel préparé à la vapeur, il y a cependant une grande ditférence entre leur action thérapeutique. Le précipité blanc, pris comme purgatif, cause de vives coliques et agit avec une grande violence ; le calomel, au contraire, est, toutes choses égales d’ailleurs, beaucoup moins actif, et cause en général peu de coliques. Aussi a-t-on banni de la thérapeutique interne le précipité blanc, pour le réserver aux emplois chirurgicaux, et le calomel, au contraire, se doit donner à l’intérienr.

Nous n’avons ici à traiter que des effets purgatifs du calomel : déjà, en parlant du mercure, nous nous nous sommes occupés de^son action thérapeutique en tant que préparation mercurielle.

Le calomel est un purgatif commode en ce sens qu’il est parfaitement insipide; aussi est-ce celui qu'on prescrit le plus souvent aux enfants. Les doses nécessaires pour produire des évacuations sont extrêmement variables. On peut dire, sans crainte de se tromper, que les mêmes effets peuvent être produits par des doses dont la différence est comme I

un est à dix. Ainsi 5 centigr. (1 grain) de calomel purge une personne, tandis qu’une autre personne du même âge, du même sexe, et en apparence dans les mêmes conditions, obtiendra le même nombre d’évacuation avec 50 centigr. (10 grains).

Aussi ne peut-on rien dire de positif relativement aux doses de calomel capables de purger, et faut-il s’en rapporter à ce qui se passe le plus généralement. On doit dire pourtant, afin de calmer les scrupules des jeunes praticiens qui nous liraient, que l’on peut, sans inconvénient, donner une dose quatre ou cinq fois plus forte que celle qui est capable de purger, sans que celte augmentation de dose augmente le nombre des garde-robes dans la même proportion. Ainsi, en donnanlà un enfant lOcentigr. - (2 grains) de calomel, on obtient ordinairement trois ou quatre garde-robes, et en donnant 50 centigrammes (10 grains), l’effet est plus prompt sans être beaucoup plus considérable. Il vaudra donc mieux en général aller au delà delà dose que rester en deçà.

L’action purgative du calomel se soutient assez longtemps : elle dure ordinairement vingt à trente heures; chez les enfants elle se prolonge quelquefois davantage.

La couleur des selles après l’emploi du calomel est fort remarquable. Les premières évacuations sollicitées par le médicament ne diffèrent en rien, quant à la couleur, des selles que provoquent les autres agents purgatifs ; mais quand le calomel a traversé tout le canal alimentaire, les fèces prennent une couleur verte analogue à celles des épinards. Cette couleur quelquefois ne s’observe pas le jour même de l’administration du calomel, et cela arrive quand l’effet purgatif a été peu prononcé ; et alors, le lendemain, et même le surlendemain, on voit des évacuations vertes qui conservent ce caractère particulier pendant deux ou trois jours.

A quoi peut tenir une pareille coloration ? Est-ce à l’influence spéciale du calomel sur le foie et indirectement sur la sécrétion de cet organe ? Cela est peu probable : mais enfin cette opinion peut se soutenir; et ainsi on expliquerait jusqu’à un certain

point l’heureuse influence du calomel sur les affec- | lions du foie, influence tant de fois constatée parles médecins qui exercent dans les contrées intertropicales.

Mode d’administration et doses. La dose du calomel, est pour les enfants à la mamelle, de 5 à 15 centigr. (1 à 5 grains) donnés en trois fois, en laissant une heure d’intervalle entre chaque prise; pour les enfants, de deux à huit ans, 10 à 50 cenli- 1 grammes (2 à G grains) pris de la même manière; pour les adultes, de GO centigraram. à 1 gramme (12 à 20 grains) pris en deux fois, en laissant une demi-heure d’intervalle entre chaque dose.

Toutefois, lorsqu’on veut produire une action purgative plus énergique et plus continue, on peut aller à 2 grammes (un demi-gros, matin et soir, j C’était la manière de faire d’Amiel ( de Gibraltar ) dans le traitement de la dyssenterie épidémique. i

Ordinairement on incorpore le calomel à du miel, à du sirop ou à des confitures. C’est le moyen, non d’en masquer le goût, puisqu’il est insipide, mais d’en faciliter l’ingestion.

Pour les adultes, on l’associe ordinairement à d’autres substances purgatives, telles que delà rhubarbe, de l’aloôs, de la résine de jalap, dans le double but d’aider à l’action purgative, et d’empêcher l’absorption du sel mercuriel, absorption qui, dans quelques circonstances, peut avoir d’assez graves inconvénients.

On voit en effet quelquefois une dose très-minime de calomel, donnée comme purgatif, amener la salivation mercurielle, lors surtout qu’elle n’a pas agi comme purgatif; et l’on conçoit en effet comment l’absorption est d’autant moindre que la sécrétion intestinale est plus abondante.