UN SOUVENIR, : TL

naître par avance les effets des médicamens au moyen: désquels il peut accomplir, avec le plus possible de certitude:;. la guérison ou l’amélioration des cas morbides individuels, c'est-à-dire qu'avant de commencer l'exercice de la: médecine, il doit s'être instruit parfaitement des modifications. spéciales que chaque substance médicamenteuse :peut'produire chez l’homme, afin d’être en-état de choisir, dans chaque cas maladif, le médicament apte à provoquer la modification la plus appropriée à la guérison.) |

Maintenant ilest impossible que les mibdifidétiéhe sustep= tibles d’être produites par les médicamens se fassent connaître d’une manière plus pure, plus certaine et plus complète, que par l’action de ces substances sur l’homme bien portant. On ne conçoit même pas d'autre voie par laquelle il füt praticable d'arriver à connaître, d’une manière tant soit peu claire, les véritables changemens qu'ils sont susceptibles d’occasioner en nous. Carce qu’ils manifestent avec les réactifs chimiques ne met en évidence que léurspropriétés chimiques; sans qu’on ait rien à en conclure relativement à l'organisme vivant de l'homme: Les changemens qu'ils pro voquent chèz-les animaux auxquels on les fait prendrée-n’annoncent que ce qu’ils peuvent déterminér dans ces êtres d’après la nature spéciale de chacun ; mais ne conduit à aus cune conclusion par rapport à ce qu’on doit attendre de leur part chez l’homme; dont l’organisation diffère:en tout point dé celle des animaux, etqui n'a point la même manière desentir ni d’agir qu'eux. éi même on les donnait dans dés maladies de l’homme, croyant par là connaître mieux leurs effets, les symptômes qui leur appartiendraient en propre, et à eux seuls, ne se prononceraient jamais clairement au milieu des Sÿmptômes morbides déjà existans, ‘ils ne se dessineraient pas purement, et de manière à ce qu'il fût permis.de distinguer quels dépendent du remède, quels doivent être attribués dla maladie, Aussi ne trouve-t-on pasun mot de la connaissance des effets vrais et purs des médicamens dans la matière médicale ordinaire , .qui va puiser ses fables sur les vertus des drogues dans les résultatsdel’administration des mélanges de médfemmens contre des maladies dont les livres se conte. tent même fort souvent de rapporter les noms que la pathologie à imaginés pour elles.

y À PROLÉGOMÈNES,

IL ne nous reste que la voie simple de la nature pour connaître avec certitude, évidence et pureté les vertus des médicamens: chez l’homme, c’est-à-dire les changemens qu'ils peuventpporter dans notre état. Nous devons faire prendre ces substances à des personnes bien portantes, qui soient assez attentives: pour observer sur elles-mêmes ce que chacune produit de changemens particuliers, et qui notent avec soin lessymptômes, les modifications dans l’état du moral et du physique résultant de leur action. En effet, pendant la durée de l'action d’un médicament, si l’on est à l’abri de toute grande affection morale ou de tout autre influence nuisible du dehors, il ne peut rien survenir, chez un sujet bien portant, qui ne dépende du médicament, puisqu'alors il n’y a que celui-ci qui domine son existence tout entière.

“Avant d'entreprendre le plus important de tous les actes, la guérison d’une maladie, le médecin doit avoir la connaissance la plus complète du plus grand nombre possible de médicamens. Cette condition est de rigueur pour se hasarder à donner des substances qui , prescrites mal à propos, sontsk nuisibles , et'mettent fréquemment la vie en danger.

C’est uniquement de cette manière que le médecin consciencieux procède dans l’action la plus grave et la plus sérieuse: qu'il puisse aecomplir , dans l’acquisition de la connaissance deseffets purs des médicamens, et dans l’appréciation des: cas individuels de maladies d’après les indications claires et hautement exprimées de la nature. Cette voie est la: seule par laquelle il procède d’une manière conforme à la nature et avec conscience, en supposant même quil ne sût point encore quels symptômes morbides, artificiellement excités chez l’homme en santé par des médicamens, la nature a destinés à éteindre des symptômes donnés dans des maladies naturelles. | |

Ce problème ne peut non plus être résolu ni par des spéculations , ni par des raisonnemens à priori, ni par des créations de l’imagination. L'expérience et l observation peuvent seules en procurer la solution.

Or ce n’est pas une seule expérience, ce sont toutes les expériences faites avec soin qui démontrent a quiconque veut se convaincre que, parmi les médicamens dont on a éprouvé les effets purs, les seuls aptes à guérir un cas donné de ma-