PRÉFACE DU TRADUCTEUR. XI

blique pourra enfin se fixer sur le compte d’une doctrine tant vantée par les uns, si dédaigneusement traitée par les autres. Alors, seulement , il deviendra facile de mettre en pratique cette pensée si juste de madame de Staël : « L'étude et l'examen peuvent seuls donner cette libéralité de jugement, sans laquelle il est impossible d'acquérir des idées nouvelles ou de conserver même celles qu’on à. » Mais alors aussi il ne faudra pas perdre de vue le précepte de Beaumarchais: « Ceux qui croyent qu'un auteur se trompe en s’élevant contre les opinions générales, doivent le réfuter, mais en respectant ses intentions et sa personne; toute démarche pour empêcher certains ouvrages d'être lus et de se répandre, devient un crime contre les droits de la raison humaine, et un aveu secret du peu de confiance qu'on a dans les preuves des opinions qu'on professe. »

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