MERCURE

( Hydrargyrum . )

Ce métal, tel qu’on le trouve dans le commerce, contient souvent une certaine quantité de plomb , parfois même de bismuth. La meilleure manière de le purifier consiste à le faire bouillir pendant une heure à peu près , dans une capsule de porcelaine , sur un feu de charbon , avec une dissolution aqueuse de nitrate mercuriel, en ayant soin de remplacer l’eau à mesure qu’elle s’évapore. L’acide de la dissolution s’empare du plomb et du bismuth , et abandonne son mercure, qui s’ajoute à celui qu’on traite ainsi.

A l’état de métal coulant, le mercure n’exerce que peu d’action dynamique sur l’homme. Il n’y a que ses préparations qui produisent de grands effets.

Parmi ces préparations, celles que depuis des siècles on employé le plus fréquemment dans les maladies, sont le calomélas ou mercure doux et le sublimé corrosif, à l’intérieur , et la combinaison du métal avec des corps gras , à l’extérieur , sous forme de frictions. Je passe sous silence les innombrables autres préparations mercurielles, obtenues pour la plupart à l’aide soit des acides , soit de diverse! additions , et qui , plus rarement usitées , n’ont point obtenu une réputation durable.

Ce n’est pas ici le lieu d’apprécier la valeur médicinale de toutes ces préparations. Je ne le pourrais d’ailleurs point,

(1) - Effet alternant.

(2) Effet plutôt cnrftif que primitif.

(3) Réaction curative de l'organisme.

HYDRÀRGYRUM.

puisque les plus usitées même d’entre elles ont été peu étudiées, quant à leurs effets véritables et spéciaux sur le corps humain en santé, que les autres ne l’ont point été du tout sous ce rapport, et que par conséquent on n’a jamais pu les choisir homoeopathlquement pour produire un résultat salutaire certain dans un cas donné de maladie. La seule chose que l’expérience me permette d’établir d’une manière positive, c’est que, toutes, elles agissent comme moyens mercuriaux, mais , qu’envisagées chacune en particulier, elles diffèrent prodigieusement les unes des autres , eu égard même à la violence avec laquelle elles attaquent l’organisme. Mais ce qu’il importe surtout de remarquer , c’est que toutes les préparations salines du mercure produisent une multitude d’effets accessoires peu connus , et ordinairement très-considérables, d’après la nature de l’acide avec lequel le métal est combiné , et que ces effets s’éloignent beaucoup de ceux qu’exerce par lui-même le mercure dégagé de tout acide quelconque.

Par le seul fait même de son union avec des corps gras , le mercure acquiert la propriété de produire dans le corps humain des effets autres que ceux auxquels donne lieu l’éthiops per se (i), probablement parce qu’il se trouve combiné avec des corps gras dans l’onguent.

La médecine homœopatliique dédaignant toutes les substances médicinales qui, par suite d’une addition quelconque, acquièrent la propriété de produire des effets accessoires étrangers aux leurs propres, je me suis depuis depuis longtemps posé le problème de mettre le mercure métallique pur dans un état tel qu’il eût à manifester dans l’organisme humain sa véritable et propre action, dégagée de tout mélange, et qu’il lui fût permis d’agir d’une manière plus salutaire quene le font toutes les préparations et combinaisons salines connues.

Ce qu’on n’obtient que d’une manière fort incomplète par la simple agitation prolongée du mercure, ou, suivant la

(i) Jean Bell se plaint de n'avoir jamais pu guérir la maladie chancreuse vénérienne, sans être obligé de détruire les chancres par des moyens externes, tandis qu’en faisant prendre à l’intérieur une préparation mercurielle exempte de tout acide quelconque , par exemple le mercure soluble , la maladie entière guérit, avec les chancres, sans qu’il soit nécessaire d’employer aucun moyeu externe contre ces derniers.