LORIE

376. QUINQUINA. | déduites de la seule théorie , ‘et dans des événemens dus à un pur effet du hasard, ce que, dans une science expérimentale, telle que la médecine doit être de sa nature, ils auraient dû demander seulement à des expériences purés, à des observations faites avec soin, DA ENS

J'ai proposé cette dernière voie pour éviter toutes les conjectures, toutes les opinions traditionnelles qui n'ont point passé au creuset de l'expérience; et, à l'égard dif quinquina, Comme des autres médicameñs, j'ai reconnu, en étudiant ses effets dynamiques sur l’homme bien portant, que, quoiqu'il soit un remède assuré dans plusieurs cas de maladie, il n’en produit pas moins certainement, chez les personnes jouissant de la santé, des symptômes morbides dont très-souvent la violence est extrême et la durée for longue. Fa

C'en est assez déjà pour réfuter l'opinion recue jusqu’à ce Jour, qui nous peint le quinquina comme un moyen inca= pable de nuire, d’une douceur pour ainsi dire enfantine, et n’agissant jamais que dans un but curatif (x).

Mais il n'est pas moins constant, d’après les symptômes morbides provoqués par le quinquina chez des sujets bien ‘portans, que les insuccès nombreux de cette substance entre

(x) Mes premiers essais sar moi-même avec le quinquina, constatant qu'il a la propriété d'exciter une fièvre intermittente, datent de l’année 1790. Ce sont eux qui ont fait briller à mes yeux l'aurore d'une thérapeutique plas rationnelle, en mapprenant que les médicamens ne peuvent guérir les malades qu’en vertu de la propriété dont ils jouissent de rendre malade l’homme bien portant, et que les seules maladies curables par eux sont celles dont l’ensemble des symptômes a la plus grande ressemblance possible avec la totalité des accidens dont eux-mèmes peuvent provoquer l'apparition, Cette vérité est tellement incontestable, qu’elle n’a pu être ébrenlée par les attaques violentes des médecins élevés dans la routine et les préjugés de l’école, pas plus que l’immortellé découverte de Harvey ne l'avait été par les déclamations injurieuses de Riolan. Les adversaires de la circulation ne combattaient pas avec de meilleures armes que ceux de l’homæopathie, Comme ces derniers, ils évitaient de répéter les expériences, dans la crainte d’être réfutés par des faits. Comme eux, ils s’en tenaïent aux personnälités, et se retranchaient derrière l'ancienneté de leur doctrine, s'écriant à haute voix : Malo cum Galeno errare, quam cum Harveyo esse cir= culator. L'avenglement des médecins d'alors n'était pas moins déplorable que celui des praticiens d'aujourd'hui, dont l'esprit, ployé sous le joug de théories arbitraires , rejette sans examen une doctrine qui se borne à interroger la nature et à déterminer, d’après les réponses de celle-ci, quelle est la marche à suivre pour arriver à une guérison douce, prompte et durable des maladies,

| 377 les mains des praliciens vulgaires , et que les exaspérations produites par son emploi répété et à hautes doses, dans une foule de maladies qu’elle finit trop souvent par rendre incurables, sont uniquement le résultat des maux qu’elle-même entraîne à sa suite quand on la donne et surtout qu’on la prodigue dans des cas où elle ne convient pas, maux que les médecins n’ont point connus jusqu’à ce jour, qu'ils n’ont pas voulu apprendre à connaître, et qu'ils ont toujours attribués gratuitement à une aggravation de la maladie naturelle, survenue d’elle-mème, et sans faute de leur part.

Sans m'arrêter à discuter avec des hommes que les préjugés de l’école aveuglent, et à qui leur conscience se chargera de faire les justes reproches qu'ils méritent, j'exposerai seulement ici ma propre conviction dans les remarques suivantes,

1° Le quinquina est un des plus puissans médicamens végétaux, lorsqu'on l’employe contre des maladies auxquelles il convient réellement, et que le sujet est attaqué avec force par la maladie dont cette substance doit opérer la destruction. Je trouve qu’une seule goutte de teinture assez étendue pour ne contenir que la quadrillionième partie (57575 ) d'un grain de vertu dé quinquina, est une dose souvent même trop forte, mais constamment suflisante pour opérer tout ce que l'écorce du Pérou peut produire en pareil cas, et qu'ilest fort rare qu’on soit forcé d'en faire prendre une seconde au malade pour procurer la guérison. Je n’ai été amené à des doses si exiguës, ni par des opinions arrêtées d'avance, ni par des hasards heureux. C’est une longue expérience, appuyée sur des observations rigoureuses, qui m'a conduit par degrés à les abaisser ainsi; car cette expérience et ces observations m'ont fait voir clairement que les doses plus élevées, lors même qu’elles produisaient un effet salutaire, exerçaient cependant une action bien plus forte que celle qui était nécessaire pour arriver au but désiré, C’est ainsi que je suis parvenu à les restreindre peu à peu; et comme, en les diminuant de plus en plus, je les voyais toujours produire le même effet, je me suis trouvé dans la nécessité de descendre graduellement jusqu’à celles qui,suflisantes pour procurer une pleine et entière guérison, n'agis-

378 QUINQUINA, sent pas avec une violence capable seulement de retarder cette dernière. die

2° Une très-petite dose de quinquina n’agit que pendant un laps de temps fort court , et son action dure à peine deux jours. Mais les fortes doses qui sont en usage dans la pratique vuloaire, agissent souvent pendant des semaïnes entières PA moins que le vomissement ou la diarrhée n’en délivre l’organisme, On peut juger d’après cela si le commun des médecins a raison de prescrire, comme il le fait, des doses énormes de quinquina, réitérées même plusieurs fois par jour. ns

3° Si la loi homœæopathique est vraie, et on n’en saurait contester la vérité, puisqu'elle*a été puisée dans la nature elle-même , si les médicamens ne peuvent guérir d’une manière durable, facile, prompte, et sans laïsser d’autres affections à leur suite que les maladies composées de symptômes, analogues à ceux dont eux-mêmes déterminent la manifestation chez l’homme jouissant de la santé, nous trouvons, en étudiant les symptômes auxquels le quinquina donné naïssance , qu'il ne convient réellement que dans un petit nombre de cas, mais aussi que là l’énormité de son action fait souvent qu'une seule dose très-faible suffit pour amener une guérison presque miraculeuse.

. Je dis guérison , et j’entends par là un rétablissement qui «n'est point troublé par des maux consécutifs. Les praticiens attacheraïent-ils àce motun autresens qui me soit inconnu? Prétendrait-on , par exemple, qu’une fièvre intérmittente est guérig pour avoir été supprimée par le quinquina, qui n'y était point approprié ? Jesais bien que toutes les maladies à type régulier , et presque toutes les fièvres intermittentes , Même celles dans lesquelles le quinquina ne convient point, sont réduites au silence et dépouillées de leur type par la puissance infiniment supérieure de ce médicament , aux doses énormes et si souvent répétées qu’on a coutume d'en prescrire. Mais les pauvres malades sont-ils pour cela rendus réellement à la santé? Le médicament, qui n'était point en harmonie avec l’état morbide existant , ne s'est-il pas borné à transformer la maladie existante en une autre plus grave, quoiqu'elle ne revienne point par accès distincts et réguliers , en une maladie continue et pour ainsi dire

CHINA. 379 plus muctte? À la vérité, le malade ne peut plus se plaindre de ce que les paroxysmes du mal dont il est atteint reparaissent , comme par le passé , à des jours et à des heures fixes ; mais voyez son teint blème, sa face bouflie, ses yeux éteints ! Voyez combien il a de peine à respirer, comme son ventre est dur et tuméfié, commeses hypochondres sont gonflés,combien tous les alimens qu’il prendlui pèsent sur l’estomac , combien son appétit est vicié et son goût altéré, combien ses selles sont mal liées et contraires à ce qu’elles devraient être, combien son sommeil est agité, troublé par des songes, et peu réparateur ! Voyezcomme ilest languissant, morose , abattu , combien sa sensibilité est désagréablement exaltée , combien ses facultés intellectuelles sont affaiblies, combien plus enfin il souffre que quand il était en proie à sa fièvre in termittente ! Enfin voyez combien durent parfois ces maladies engendrées par le quinquina, en échange desquelles la mort serait si souvent un bienfait ! "

Est-ce là la santé? Ce n’est point une fièvre intermittente, j'en conviens; mais je dis , et personne ne me démentira, que ce n’est pas réellement la santé; c'est une maladie : différente de la fièvre intermittente, mais plus grave, une maladie suscitée par le quinquina , qui a dû être plus forte que la fièvre intermittente, sans quoi il lui aurait été impossible de l’abattre et de la suspendre.

L'organisme parvient-il quelquefois à se débarrasser, après plusieurs semaines, de cette maladie provoquée par l'usage du quinquina , la fièvreintermittente , que celle-ci avait seulement suspendue, reparait sous une forme un peu plus grave, pree que l'organisme a beaucoup souffert du faux traitement qu'on luia fait subir. agi:

Si l’oncontinueencorelong-temps à donner du quinquina, pour,prévenir le retour des accès, suivant le langage recu , alors s'établit une maladie quinique chronique. is”

Voilà ce que sont la plupart des prétendues cures opérées à l'aide du quinquina, parceque nos praticiens ne savent pas dans quels cas cette substance médicinale convient réellement: Ce sont des suppressions ou des suspensions du mal primitif par l'excitation d’une maladie quinique plus forte ; dans laquelle on a coutume de voir un eifet de l’opiniätreté de la maladie primitive, du développement de ses symptô-

mes, et d’une malignité inhérente à son caractère, parce qu’on ignore quelle en est la vraie source, et qu'on ne la considère pas comme une maladie factice, ce qu’elle est pourtant en réalité. | : ui

L'étude des Symptômes que le quinquina fait naître chez les sujets bien portans pourra seule ouvrir les yeux aux médecins qui n'en sont point yenus au point d’étouffer la voix de leur conscience, et dont l’amour du prochain fait encore palpiter le cœur. #

Maïs ce qu'il y a de moins excusable, c’est l’abus que font du quinquina , dans tous les genres de faiblesse, les médecins qui appartiennent à l'école dominante et croient agir seuls d’une manière rationnelle. Lie

Comme il n’ÿ a pas de maladie qui n’entraîne de la faiblesse , Ou que les médecins ne puissent corrompre, par leurs méthodes allopathiques, jusqu’au point d'épuiser totalement les forces , il n’y en a presque aucuné non plus dans laquelle on n'ait tenté de fortifier par le quinquina à hautes doses, et sous toutes les formes, en infusion, en décoction, en extrait , en électuaire, en poudre. On le prodigue pendant des semaines et des mois , pour le plus grand bien des malades. Je voudrais n'avoir pas à signaler le résultat-de cette méthode ; si les tableaux de mortalité pouvaient parler, il nous épouvanteraient par le récit des ravages que cause l'abus du quinquina. Nous ne frémirions pas moins si nous avions sous les yeux la liste de tous ceux que les médecins ont ainsi con: damnés, pour le reste de leurs jours, aux tourmens dé l'asthme, de la leucophlegmatie et de la jaunisse "à des affections spasmodiques , à des lésions organiques, À des maladies du bas-ventre , à des fièvres qui les minent lentément et sourdementd | bi td

J'en appelle seulement au bon sens des praticiens. Commentpeuvent-ils, sans se livrer à la plus impardonnable rouüne, prescrire le quinquina dans toutes les maladies qui , soit par elles-mêmes , soit par l'effet du traitement qu'on leur oppose, ont nécessairement la faiblesse pour compagne ? Comment peuvent:ils croire qu’il y a moyen de fortifier un homme tant qu’on n’a pas détruit la maladie qui estla source dé sa faiblesse ? Ont-ils jamais vu un homme guérir promptement, par des moyens bien choisis, saris que les forcés lui

6 CHINA, 381 revinssent d’elles-mêmes, à mesure que la maladie disparaisgait ? Mais si la faiblesse nepeut cesser que par l'éloignement de la maladie, si, par conséquent , il ne faut pas songer à la faire disparaitre, avant d'avoir tari la source d’où elle découle, c'est-à-dire avant la guérison de la maladie qui la détermine , combien n'est-il pas absurde de vouloir fortifier , par l'usage du quinquina et du vin, un homme qui est encore sous l'influence de la maladie ! Les praticiens vulgaires ne peuvent pas guérir les maladies, et ils prétendent fortifier par le quinquina des malades qui ne sont point guéris! Comment une idée si absurde a-t-elle pu jamais entrer dans la tête de qui que ce füt ? Pour que le quinquina pût fortifier tous les malades, il faudrait que cette substance fût aussi le remède universel, c’est-à-dire le moyen de guérir tous les états morbides connus! car, tant que la maladie sévit sur l'organisme entier, consume ses forces , et prive l’homme de tout sentiment de bien-être, c’est un acte de démence impliquant même contradiction que de chercher à ranimer les forces.

Or la triste expérience de la pratique vulgaire suflit déjà

our noûs convaincre que le quinquinà n’est point le remède universel des maladies; mais les symptômes provoqués par ce médicament démontrent également qu'il n'a le caractère de médicament , ou de moyen réellement curatif, que dans un petit nombre de cas morbides. ;

Il est bien vrai que les premières prises de quinquina relèvent pour quelques heures les forces de l’homme même le plus grièvement malade : il se redresse comme par enchantement dans son lit; il veut se lever et s’habiller ; sa voix est plus forte et son air plus résolu ; il se hasarde à mârcher , et demande avet instance à manger. Mais quiconque a l'habitude d'observer ne voit dans tout cela qu'une surexcitation, une tension non naturelle. Quelques heures sont à peine écoulées, que déjà la maladie a repris une nouvelle force, et souvent que la mort s'approche à pas redoublés.

Les médecins ordinaires ne voyent-ils donc pas qu’un homme qui est malade ne saurait en même temps jouir de la santé, c’est-à-dire être fort et dispos ? |

Non, la force suspecte qu'on procure pour quelques heures au malade entraîne toujours les résultats les plus si-

389 QUINQUINA., nistres, si ce n’est dans le cas où le quinquina sera en même: temps le vrai remède de la maladie qui occasione la faiblesse. Alors on verra la faiblesse cesser de suite avec la maladie. Maïs un pareil résultat est rare » parce qu'il y a peu de maladies que le quinquina puisse guérir d’une manière prompte, durable.et absolue. Dans tous les autres cas, il nuit , et d’autant plus que sa puissance médicinale est plus grande. Fn effet, tous les médicamens quine peuvent point guérir, parce qu'ils ne conviennent pas au cas morbide présent, sont d’autant plus nuisibles qu’ils jouissent de vertus médicinales plus prononcées et qu’on les administre à des doses plus fortes. Cette règle ne souffre pas d’exceptions, | Les médecins auraient donc dû étudier l’action propre du quinquina, et rechercher les changemens qu'il peut déterminer de lui-même dans la manière de sentir et d'agir d’un homme bien portant, avant de chercher à guérir des maladies etJa faiblesse qui les accompagne nécessairement , avec un agent médicinal doué d’une si puissante énergie. Ils auraïent dû s'attacher à connaitre les symptômes quiniques, avant de prétendre déterminer quelles sont les collections de symptômes morbides, c’est-à-dire les maladies individuelles dans lesquelles cette substance est le vrai remède salutaire ; car il n’y a que celles qui ressemblent à la totalité de ses propres symptômes qui puissent être guéries par lui. En ne suivant pas cette marche, on est toujours hors! du droit chemin, et on nuit plus à.ses. malades qu'on, ne leur est utile. . : rer rrorades | Mais quand on fait usage du quinquina après un examen consciengieux , et non en se laissant guider, comme. c’est l’usage, par des vues théoriques, par des noms-irompeurs de maladies, ou par des autorités sans compétence, lorsque ; par conséquent, cettesubstance est levrai remède, celui qui convient réellement au cas présent , alors elle devientun véritable fortifiant. Elle fortifie parce quelle guérit; car il n’y a que l'organisme débarrassé de la maladie qui répare les forces ; on ne peut les lui infuser matériellement par la décoction ou le vin de quinquina. 0! n sde à À la vérité, il est des circonstances où la maladie ellemême tient à la faiblesse, et alors le quinquinaifortifie réellement, puisqu'il guérit. Ce cas a liéu quand l'affection dé-

CHINA, 383 pend uniquement ou principalement de la faiblesse occasionée par une grande déperdition d'humeurs, par une hémorrbagie abondante, une saignée, trop copieuse, une perte considérable de lait, de salive ou de sperme, une forte suppuration, des suéurs excessives ou des purgations répétées. Alors presque tous les autres symptômes coïncident ordinairement avec ceux du quinquina. S'il n’existe pas, surle Ses cond plan, d'autre maladie qui produise ou entretienne, dynaniquement la déperdition d’humeurs, cette faiblesse, devenant ici maladie, cède également à une ou deux doses aussi faibles (1) que celle dont il a été question plus haut,

(x) Je parleici, comme partout, de la suffisance et de l'efficacité de dosés minimes. Les médecins vulgaires ne me comprennent pas, parce qu’ils ne connaissent point le traitement pur avec une séule substance médicinale simple, | é l'absence de toute irritation médicamenteuse étrangère. Lorsque, parfois, ils

se décident à n’employer qu’un seul médicament chez un homme atteint de maladie aiguë, ils ne peuvent jamais prendre sur eux de ne point prescrire une moltitude d’autres substances, qu’à la vérité ils comptent pour rien, en les appelant remèdes domestiques, Ils y joignent des fomentations sur la partie la plus sonffrante, avec les herbes dites aromatiques et résolutives (comme si ces drogues n’exercaient aucune influence sur le malade par leur action sur les nerfs “olfactifs, et n’agissaient point au travers de la peau en leur qualité de substances différentes), des frictions avec quelque pommade médicinale, un bain de vapeurs aromatiques, un gargarisme , un vésicatoire, un sinapisme, des demi= bains, des bains entiers ou des pédiluves, des lavemens de valériane ou de ca= momille (comme si ce n'étaient pas là des substances d’uve autre nature et puis= santes, qui agissent par la peau, la bouche ou le gros intestin), des infusions de menthe, de camomille, de fleurs de sureau, de plantes dites béchiques, etc. (comme si ce n’était rien qu’une eau dans laquelle on a fait bouillir une poignée de ces herbes ) ! Quand on prodigue ainsi des médicamens accessoires, qui bien que réputés par ignorance simple remèdes domestiques sans importance, ne sont pas moins des médicamens parfois très-puissans, je conviens qu'une gforte dose même d’une autre substance médicinale donnée à l’intérieur ne peut réellement pas produire ses effets propres, et que l’action de doses aussi faibles que celles dont la médecine homæopathique fait usage serait étouffée sur-lechamp. Mais, dans le langage des personnes sensées, n’employer qu'un seul remède dans une maladie, c’est éviter avec soin que le sujet puisse éprouver aucune autre influence médicinale, Or, pour remplir cette condition, il faut savoir quelles sont les choses qui exercent une action médicinale sur le corps humain. Tant qu'on ne possède pas de pareilles notions, l'ignorance mène à ne ténir aucun compte des tisanes, des lavemens, des fomentations, des bains et de tant d’autres moyens si inconsidérément employés à titre de remèdes populaires. On apporte beauconp moins de soins encore, sous ce rapport, dans le traitement des maladies chroniques. Là , indépendamment des remèdes internes , externes et populaires qu’on a coutume de dispenser avec profusion, on tolère ou même

pourvu qu'onait soin en même temps d'imprimer une direction convenable au genre de vie, de prescrire un régime nourrissant, de placer le malade nn un bon air, de Jui égayer l'esprit, etc. Ces. petites doses sont aussi utiles que d’autres plus considérables, surtout répétées, seraient nuisibles.

L’utilité non équivoque du quinquina dans la faiblesse # qui dépend d’une déperdition abondante d’humeurs, a mis, pour ainsi dire instinctivement , les médecins sur la voie d’une méthode curative qui est la ne usitée de toutes. Cette méthode consiste à débiliter par des soustractions d’ “humeurs, sous prétexte de rendre la matière peccante plus mobile et plus facile à expulser du corps. On donne fréquemment des laxaufs, on excite un flux abondant d'urine ou des sueurs

on conseille encore une foule de choses qui sont regardées de même avec indifférence, quoiqu’elles modifient puissamment l'organisme, et puissent d’après cela troubler le traitement. Outre les médicamens internes et externes, on aC= corde du chocolat à la vanille, du café fort, du thé, des liqneurs MT ErQ des épices de toutes espèces { comme si ces choses ne faisaient qu'aiguiser l'appétit, sans agir à titre de médicamens), des herbes crues dans les soupes et les sauces (parce qu’ on les croit très-saines et- nullement médicgmenteuses), sans compter les vins divers SEE sont un des points principaux de la pratique vulgaire. On a recours encore à des poudres, teintures ou opiats dentifrices, réputés innocens parce que le malade ne les avale point, comme si les médicamens n’agissaient pas aussi sûrement sur le tissu délicat et sensible du nez que sur celui de l'estomac! On permet enfin une multitude de parfums et d’odeurs. Assurément, les doses homœopathiques, partout ailleurs suffisantes , seraient noyées au milieu d’un pareil déluge d’influences médicinales. Mais cette prodigalité est-elle nécessaire, est-elle même utile au bien-être de l’homme ou à la guérison des malades ? non, elle est mille et mille fois nuisible, et ce sont peut être les médecins eux-mêmes qui FRODIEREe pour prolonger les maladies des gens du grand monde. Mais, en admettant même qu ’ils soient innocens à cet égard, n’est-il pas pitoyable qu'ils ne s’apercoivent pas des i inconvéniens qui résultent d’un tel luxe de médicamens ? Ce qu’il y a de certain c’est qu’en les évis tant , les petites doses d’un remède bien choisi peuvent et doivent avoir leur plein effet. Quant aux doses extrêmement faibles, elles manquent d’autant moins dele prodnire, qu'elles sont incapables de canser une révolution dans l’organishes qui est en quelque sorte forcé de se laïsser modifier passivement par elles, tandis qu’une forte dose révolte la nature, qui très-souvent s’empresse de le rejeter au dehors par le vomissement, les selles, les urines, les sueurs , et. D'ailleurs, les praticiens ordinaires voudront bien noter que les petites et trèspetites doses des médicamens choisis homœæopathiquement ne peuvent produire .Jeurs effets prodigieux que dans un traitement pur, dirigé d’après les vrais principes, et qu'il est impossible de les appliquer aux traitemens consacrés par la

routine, À

CHINA, 385 copieuses, à l’aide de boissons tièdes et de bains chauds, on ouvre le ventre, on applique des sangsues, on excite la salivation, on attire les humeurs, soi-disant mauvaises, au moyen de vésicatoires ou de cautères. Quand un pareil traitement, celui surtout qui se base sur l'emploi des purgatifs, a duré long - temps, non - seulement l’irritation du canal intestinal entretient une maladie du bas-ventre suspensive de la maladie naturelle, jusqu’à ce que le terme de cette dernière soit arrivé, si elle était aiguë, maïs encore elle détermine une faiblesse morbide, due à la perte des humeurs, contre laquelle le quinquina est véritablement le remède eflicace. Maïs personne encore n’a entrevu par quels fàächeux détours s'effectuent les guérisons de ce genre. C’est ainsi, entr'autres , que les fièvres tierces printaniéres qui, par ellesmêmes, dureraient au plus quelques semaines, exigent, par la méthode dite rationnelle, des traitemens de plusieurs mois, à la fin desquels le malade ignorant se réjouit d'en ètre sorti avec la vie sauve, tandis qu'il n'aurait fallu que quelques jours pour effectuer la guérison réelle de sa maladie primitive. |

De là le précepte, répété dans tous les traités soi-disant pratiques, de ne pas donner le quinquina contre les fièvres intermittentes avant d'avoir d'abord bien balayé les impuretés et les matières morbifiques par haut et par bas, ou, ce qui revient au même, avant que la maladie intestinale provoquée par l'art ait dépassé le terme naturel de la fièvre intermittente, de manière qu'il ne reste plus à combattre que la maladie de faiblesse, contre laquelle le quinquina peut naturellement être utile ; après que le malade a éprouvé de longues souffrances. Ps

Voilà ce qu on appelait et ce qu’on appelle encore, dans beaucoup de maladies, agir d’une manière méthodique et rationnelle. l

Celui-là serait tout aussi conséquent qui volerait la veuve ou l’orphelin pour fonder une caisse en faveur des pauvres.

Le quinquina ayant pour effet primitif de provoquer des selles abondantes, on le trouvera par cela même fort utile dans certains cas de diarrhée où les autres symptômes apercevables chez le malade ne seront point en opposition avec le reste des symptômes quiniques. !