GÉNÉRALES

46. Centpô de gravité d'un corps. — Si ron considère un corps solide, on observe qu'il est pesant, c'est-à-dire soumis à une force verticale agissant de haut en bas. Partageons-le en autant de parties que nous voulons : toutes ces parties sont pesantes ; on peut donc considérer un corps comme formé d'une infinité de points matériels pesants. Pour un corps de dimensions très petites par rapport à la terre, ces poids sont des forces sensiblement parallèles ; dès lors ils ont une résultante égale à leur somme et appliquée au centre des forces parallèles, qu'on appelle ici centre de gravité.

Ce point, comme on sait (39), est indépendant de la direction commune des forces parallèles : celle-ci est fixe, il est vrai ; mais si on varie l'orientation du corps relativement à la pesanteur, cette direction change par rapport au corps. Ainsi, quelle que soit Vorientation du corps, son poids est toujours appliqué en un point fixe^ le centre de gravité.