MESURE

dans la définition légale de Kunité de poids, on n'a Tait entrer ni la hauteur au-dessus du niveau de la, mer, ni la latitude du lieu où doit se taire Texpérience. Le gramme est, en tous lieux, le poids du centimètre cube d'eau distillée à 4* ; et bien que, àëgalitë d'altitudes, la pesanteur soit moindre à Téquateur qu'aux pôles, un poids d'un gramme transporté de l'équateur au pâle représentera partout un poids égal à celui du centimètre cube d'eau, car ces deux poids varient (ousdeux delà même manière avec la latitude, et restent égaux partout, dès quUls sont égaux en un point particulier du globe ^

Il n'en est plus de même si Ton se sert du poids comme m^sure de la force. Le poids d'un corps est la résultante des forces parallèles dues à la pesanteur, appliquées à toutes les molécules de ce corps. La pesanteur variant avec l'altitude et avec la latitude, ces forces et leur résultante varient pour un même corps avec la position qu'on lui donne par rapport au globe terrestre. Le poids d*un corps ne représente donc pas partout la même force, et pour évaluer les forces en kilogrammes, comme on le fait communément, il faut avoir soin de définir le lieu où l'évaluation doit être faite. Nous admettrons ici que ce lieu soit situé au niveau de la mer, et sous la latitude de Paris (48^ 50'). Du reste, les variations de la pesanteur sont généralement assez faibles, dans les circonstances ordinaires de la pratique, pour qu'on puisse en faire abstraction, même quand il s'agit de mesurer les forces.