POIDS SPÉCIFIQUE

La quantité P est rapportée à Vunité de poids; la quantité V, à ïunité de volume; enfin le nombre p exprime, en unités de poids, le poids de Tunité de volume. L'équation est donc homogène. L'unité de "poids reste arbitraire. On est convenu en France de prendre pour unité le poids de l'unité de volume d'eau distillée. Pour l'eau, par conséquent, le volume et le poids sont exprimés par un même nombre. Si Ton prend, par exemple, pour unité de volume le centimètre cube, 1 unité de poids s'appelle le gramme ; c'est le poids d'un centimètre cube d'eau. Si Ton prend le décimèlre cube, l'unité de poids correspondante est le kilogramme, poids égal à 1000 grammes, ou au poids de 1000 centimètres cubes d'eau. Le décimèlre cube contient en effet 1000 centimètres cubes. Enfin, si l'on prend pour unité de volume le mèlre cube, l'unité de poids correspondante est la tonne, qui équivaut à 1000 kilogrammes, ou à 1 000000 de grammes, et qui représente le poids de 1000 décimètres cubes ou de 1000 litres d'eau, ou encore de 1 000000 de centimètres cubes. Pour l'eau distillée, quelle que soit l'unité de volume qu'on adopte, le poids spécifique p est égal à l'unité numérique. Cette convention suppose l'eau prisé à une température définie, qu'on a fixée à 4"* centigrades environ, et qui correspond à son maximum de densité. Au-dessus comme au-dessous de cette température, un centimètre cube d'eau distillée a un poids un peu moindre qu'un gramme, et un poids spécifique un peu inférieur à l'unité.

153. On détermine en physique les poids spécifiques des divers corps, solides, liquides ou gazeux, ou plutôt les rapports de ces poids spécifiques à celui de l'eau, et les lois de la variation des poids spécifiques avec la température et avec la pression. On a dressé des tables qui donnent le poids spécifique des différents corps. Celui du mercure est d'environ 13,6; celui delà fonte, d'environ 7,2 ; cela veut dire qu'un volume donné de mercure (pris à la température de 0**) a le même poids que 13,0 volumes égaux d'eau dislillée (à la température de 4**), et qu'un volume donné de fonte pèse autant que