UVRE I. — MOTIONS FONDAMENTALES

d'un vase rempli d'eau, le liquide li'écliappe hoi'izontalemenl. Si le vase est placé sur uu support mobile, on le voit marcher en sens inverse de la gerbe , et de telle façon que les efforts coiTespoiidants au mouvement du liquide et au mouvement du vase sont encore égauji et opposés.

Quand un aimant et un morceau de fer doux sout en présence, on les voit s'avancer à la rencoutre l'un de l'autre, de telle sorte encore que les efforts correspondants sout égaux et contraires ; et si on vient à les unir par une vei^e rigide, ils demeurent tous deux immobiles, en cntre-délruîsant conséqucmmeut leurs tendances respectives.

Ces expériences multipliées et constamment concordantes ont permis de considérer la loi comme absolument générale. L'extension qu'on en a faite aux phénomènes qui ue nous sont point directement accessibles, comme les phénomènes astronomiques, a conduit à des l'ésultats bien remarquables. On a reconnu que tous tes mouvements des astres pounaieni être produits par des forces numériquement égales et contraires deux à deux, dirigées suivant chacune des lignes qui joignent deux de ces astres entre eux.

Dans les phénomènes de l'ordre dit moléculaire, le seul fait du l'epos des corps prouve immédiatement l'exactitude delà loi. En effet, des considérations physiques, étrangères d'ailleurs à la science qui nous occupe, ont amené à regarder tous les corps de la nature comme formés chacun de plusieurs parties matérielles pleines, situées à une ceruine distance les unes des autres, et jamais au contact absolu. Ces espacements sont ce qu'on nomme les pores ou vides des corps. Si cette manière de voir est effectivement exacte, il faut bieu, pour que les parties pleines restent agglomérées et que le coips ne tombe pas en quelque sorte en poussière, que chaque partie soit portée vers les autres en vertu d'une cause analogue à un effort, dont l'énergie serait pré-

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