V. — Composition des couples

90. D'après ce qui précède, l'efTet d'un couple ne dépend absolument que de son plan et de son moment. De là une manière de comprendre sous une même représentation géométrique tous les couples capables de produire le même effet.

Nous représenterons, avec Poinsot, un couple par une droite perpendiculaire à son plan et dont la longueur sera égale à son moment; nous donnerons enfin à cette droite un sens (qui déterminera le sens des forces du couple). Ce sens devra être tel, qu'un observateur ayant sa tête à l'extrémité de la droite et ses pieds à l'origine voie le