F. BEZANÇON

Chef de laboratoire à la Faculté de médecine de Paris.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE GÉNÉRALES DU SYSTÈME LYM- PHATIQUE. — Depuis les recherches fondamentales de Virchow sur la leucémie, on entrevoit chaque jour de plus en plus le rôle des cellules lymphatiques dans les phénomènes biologiques et pathologiques (1).

L'expérience de Conheim sur la diapcdèse des leucocytes du sang, met en relief la part que prennent ces cellules dans les phénomènes inflammatoires, dévolus, d'après la conception de Virciiow, aux seules cellules fixes des tissus.

Les recherches de M. Ranvier nous montrent le rôle de ces cellules lymphatiques dans la nutrition des éléments anatomicjues et dans l'élaboration des tissus, par des mécanismes divers, en particulier par l'intermédiaire de la clasmatose.

Les recherches de M. Hayem, d'Ehrlich et de ses élèves précisent la forme, les réactions histochimiques, la répartition exacte de ces cellules dans les organes lymphatiques et dans le sang.

En montrant que les cellules lymphatiques englobent et détruisent les bactéries qui ont pénétré dans l'organisme, M. Metchnikofï nous révèle une des fonctions primordiales des leucocytes, la phagocytose. — Cette fonction phagocytaire ne s'exerce pas seulement vis-à-vis des bactéries, mais encore vis-à-vis de leurs produits de sécrétion (Metchnikoff); elle s'exerce aussi vis-à-vis de certains poisons minéraux et végétaux.

En annihilant les toxines qui circulent dans l'organisme, les cellules lymphatiques deviennent des centres actifs de production des antitoxines, qui, comme l'ont montré Behring et Kitasato, existent dans le sérum des animaux vaccinés,

(1) L'état actuel de nos connaissances sur le g-Iobule Iilanc se trouve résumé dans deux publications récentes : Lisai;i)i>E et F. I3i;zançon, Principales formes cellulaires des tissus conjonctifs et du sang {Presse médicale, 23 nov. 1898). — Chantkmessk, Le globule blanc (Presse mcdicale, 5 d;;c. 1898J.

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Enfin les expériences des physiologistes nous révèlent la part que prennent les cellules lymphatiques dans la production de certains ierments de nature diastasique. 11 semble en effet que ce soient les leucocytes qui contiennent le fibrinogène, le ferment glycolylique, et peut-être enfin certains agents d'oxydation des tissus, comme semblent le prouver les recherches récentes de M. Portier sur les oxydases.

L'importance du rôle du globule blanc explique pourquoi la pathologie du système lymphatique, décrite habituellement dans les Traités de pathologie externe, a pris place dans ce Traité de médecine. Nous nous attacherons cependant à étudier, bien plus que les lésions du Système lymphatique, lymphangites, adénites, qui appartiennent au domaine chirurgical, les modes de réaction principaux du système lymphatique dans les grands processus pathologiques.

Le système lymphatique est à la fois le théâtre principal de l'activité fonctionnelle des cellules lymphatiques, et un des centres principaux de la formation des globules blancs.

Le tissu cellulaire sous-cutané, sous-muqueux ou viscéral est une véritable éponge lymphatique, et chaque fente qui sépare les uns des autres les faisceaux conneclifs est une lacune lymphatique.

Cette lacune est close au point de vue anatomique, mais le plasma et les globules blancs qui servent aux échanges nutritifs peuvent facilement passer à travers ses parois. De ces lacunes naissent des capillaires qui forment sous la peau et les muqueuses, ainsi que dans l'intérieur des viscères, des réseaux d'une extrême richesse qui aboutissent eux-mêmes à des troncs lymphatiques. Sur le trajet de ces troncs sont disposés des organes à structure complexe, les ganglions. A ces ganglions se rendent tous les troncs lymphatiques de l'économie et aucun vaisseau ne se jette directement dans le canal Ihoracique. Ces ganglions commandent donc tous les territoires cutanés, muqueux, viscéraux de l'économie, et aucun corps étranger ayant pénétré dans le système lymphatique ne peut échapper à leur sphère d'influence.

Les ganglions sont plus ou moins nombreux, plus ou moins développés selon les régions de l'économie : certains territoires en conliennentun grand nombre et certaines régions exposées sont pour ainsi dire doublées d'un véritable ganglion. Les amygdales palatines, les follicules de la paroi postérieure du pharynx, la nappe lymphatique de la partie postérieure delà langue, l'amygdale pharyngienne de Luschka, constituent ainsi autour del'arrière-gorge, selon l'expression de Waldeyer, un véritable anneau lymphaticiue à peine brisé; les follicules clos, les plaques agminées de Feyer, au niveau de l'intestin, les innombrables ganglions qui entourent les bronches, sont autant de preuves de l'importance que prend le système ganglionnaire dans les territoires exposés.

Le système ganglionnaire constitue d'ailleurs, sur le trajet de la lymphe, un système de protection à plusieurs degrés, et les corps