CHAPITRE PREMIER
TUBERCULOSE DES ENFANTS
Le jeune âge imprime à la marche de la tuberculose des modifications profondes qui nécessitent une description spéciale. Ce qui caractérise la tuberculose infantile, c’est sa marche progressivement envahissante, sa tendance à se généraliser à tous les organes. Il est exceptionnel, chez l’enfant, de rencontrer la tuberculose localisée au poumon. Cette tendance à la difl'usion est d’autant pins marquée que l’enfant est plus jeune; elle s’atténue à mesure qu’il grandit. On comprend ainsi pourquoi la tuberculose des enfants du premier âge diffère tant de celle des adultes, dont se rapproche au contraire la phtisie des grands enfants de 14, 15 et 10 ans; chez ceux-ci, la tuberculose affecte assez souvent la forme de phtisie galopante à mode hroncho-pnenmonique, et quelquefois la forme de phtisie chronique.
TUBERCULOSE DES ENFANTS
Fréquence. — Un fait sur lequel nous avons déjà insisté, c’est la fréquence de la tuberculose chez les enfants, aussi bien dans la première que dans la seconde enfance. A peu près nul dans les trois premiers mois, faible pendant le ¥ et le 5«, le taux de la mortalité s’élève très rapidement au-dessus de 5 mois. Les remarquables travaux de Landouzy et Queyrat et l'excellente thèse .d’Aviraf>net(‘) ont montré que, dans la population hospitalière, la tuberculose atteii>nait le quart et quebjuefois presque le tiers des sujets au-dessous de 2 ans.
Ainsi, la tuberculose infantile est très fréquente, contrairement à ce que pensaient les anciens auteurs.
Influence du sexe. — Papavoine a avancé que les filles étaient plus sujettes à la tuberculose que les garçons dans la proportion approximative de 'ijn à 7,7/15. Ce résultat se trouve confirmé par les observations de Pdlliet, Barthez et Sanné. Ces auteurs font remarquer que c’est surtout de 11 à 15 ans qu'il y a une différence très grande en faveur des filles dans le nombre des tuberculeux.
Causes. — Quand on recherche les causes de fréquence de la tuberculose infantile, on la trouve, d'une part dans l’hérédité, sur laquelle nous n’avons pas à revenir ici, et d’autre part dans les conditions où sont élevés les enfants qui constituent la population hospitalière. Ces enfants vivent dans des chambres trop étroites, mal aérées, recevant rarement les rayons solaires, dans une atmosphère qui contient souvent des crachats desséchés que leurs parents phtisiques expectorent; ils couchent souvent dans le même lit (]ue leur frère ou leur mère malade. Leur alimentation est souvent défectueuse, insuffisante, mal comprise.
Formes cliniques de la tuberculose infantile. — Aviragnet classe les formes de la tuberculose infantile de la manière suivante :
