TOPOGRAPHIE DU PANCRÉAS
Le pancréas est profondément situé dans l’abdomen, au niveau de la seconde vertèbre lombaire dont il est séparé par les piliers du diaphragme. Au-devant de lui se trouve l’estomac qui lui correspond suivant son degré de plénitude ou de vacuité par sa petite courbure ou sa face postérieure. Si l’estomac est très abaissé, la petite courbure peut même descendre au-dessous du pancréas qui n’est plus dès lors séparé de la paroi abdominale que par l’épiploon gastro-hépatique.
Dans cette situation il échappe à l’exploration, à moins de circonstances
MALADIES DU PANCRÉAS
particulières, à moins qu’il ne devienne, par exemple, le point de départ d’une tumeur volumineuse ou d’un kyste.
Il est encadré par l’anse duodénale; son bord inférieur correspond à la troisième partie du duodénum. Il se trouve ainsi en rapport également avec l’arrière-cavité des épiploons. Son extrémité droite, sa tête vient engainer l’intestin en dedans. C’est là un rapport important, et l’on comprend combien facilement un cancer de cette partie atteindra le duodénum. En arrière par sa tête, il correspond à la veine porte et à la veine cave. Par sa queue il touche à la rate. L’artère splénique longe son bord supérieur dans une demi-gouttière. Les vaisseaux mésentériques passent dans une échancrure taillée aux dépens de son bord inférieur.
A son extrémité droite correspond encore l’artère gastro-épiploïque droite, et deux ou trois gros troncs lymphatiques auxquels aboutissent tous les chylifères « troncs qui, pour atteindre le canal thoracique, s'engagent entre la tête du pancréas et la troisième portion du duodénum » (Sappey).
C’est là un rapport important; en effet, une tumeur du pancréas peut comprimer et obstruer ces vaisseaux. Il doit en résulter nécessairement l’inter ruption de la circulation du chyle et de l’absorption par cette voie.
La tête du pancréas est aussi en rapport intime avec le canal cholédoque. Tantôt il existe une gouttière, tantôt un canal complet pour recevoir ce conduit. Parfois encore il y a simplement juxtaposition. On comprend donc que dans le cancer de la tête il y ait souvent, mais non toujours et quand même, oblitération des voies biliaires et, en conséquence, ictère chronique.
Il faut ajouter que l’on rencontre des ganglions lymphatiques au niveau du bord supérieur; en cas de cancer, leur masse se confond avec la masse cancéreuse primitive, et parfois, ils peuvent donner l’illusion d’un cancer du pancréas lui-même.
En résumé, cette glande est en quelque sorte un centre, un axe autour duquel se trouvent groupés des organes très importants. Non seulement elle est profondément placée et son exploration est difficile, mais encore ses lésions, ses tumeurs peuvent se confondre avec des tumeurs des organes voisins ; de telle sorte que la distinction devient bien difficile. Ses tumeurs encore peuvent atteindre, comprimer les conduits excréteurs du foie, des vaisseaux artériels, veineux et lymphatiques.
Ces considérations de pure topographie anatomique nous dispenseront d’insister plus longuement plus tard sur les conséquences possibles de certaines lésions et en particulier des lésions cancéreuses du pancréas.
