ARTICLE III

Des rapports qui existent entre les blessures et leur s causes,

envisagés comme moyens de reconnaître la nature particulière de l’instrument vulnérant.

En donnant la définition du mot plaie, j’ai rappelé les dénominations diverses sous lesquelles on désigne cette solution de continuité, suivant la cause qui l’a produite ; chacune de ces expressions présentant à l’esprit la forme et la nature particulières de l’instrument vulnérant, on conçoit toute l’importance qu’il doit y avoir à n’attacher telle ou telle de ces qualifications aux differentes espèces de plaies qu’ autant qu’on a une connaissance positive de la cause de la blessure. Quand ôn a sous les yeux l’instrument vulnérant, ou qu’en son absence les déclarations du blessé sont précises, la détermination est facile ; mais lorsqu’on manque de semblables renseignemens, ce n’est que par l’examen attentif des caractères de la blessure qu’on peut arriver à déterminer à quelle cause elle est due. Il est donc nécessaire d’étudier les effets les plus généraux qui résultent des principales

causes vulnérantes connues, afin de voip jusqu’à quel point on peut résoudre cette question .

Plaies par instrument tranchant. Les instrumens tranchans déterminent presque toujours des plaies dont l’aspect est caractéristique; s’ils sont bien affilés, ils produisent une section nette, linéaire, dont la profondeur varie suivant la largeur et la forme de l’instrument et selon la disposition de la région blessée; si l’instrument est à deux tranchans et acéré comme un poignard, par exemple, on pourra reconnaître sa forme à la profondeur de la plaie , à l’étroitesse égale de ses deux angles ; quant à son épaisseur, on ne peut rien conclure à cet égard du degré d’écartement des bords de la plaie , cet écartement variant suivant le degré d’extensibilité et de rétractilité des parties divisées. Dans les blessures faites par un instrument piquant et à un seul tranchant, comme un couteau, il est souvent aisé de remarquer qu’un des angles de la plaie est plus obtus et formé par une section moins nette et moins profonde que l’angle opposé. Dans un exemple que je citerai plus loin ( voyez l’article des plaies des organes de la génération ), la coupure nette et linéaire qui constituait la plaie antérieure, jointe au peu de pror fondeur delà blessure et à la manière obtuse dont elle se terminait dans l’épaisseur des parties, fit présumer qu’un rasoir avait été l’instrument vulnérant : l’enquête judiciaire changea Cette présomption en certitude. Ces remarques sur les plaies faites par des instrumens tranchans suffisent pour montrer qu’il existe presque constamment certains caractères propres aux plaies de cette espèce ; mais il est une foule de ‘circonstances qui peuvent faire varier l’aspect de ces solutions de continuité, en sorte qu’il n’en faut pas moins être très réservé , dans les cas douteux , pour se prononcer sur l’espèce d’instrument tranchant qui a causé la blessure.

Plaies par instrumens piquant. Quoique les instrumens piquans fassent ordinairement des plaies profondes et étroites , il arrive assez souvent que l’ouverture qu’ils laissent à la peau ne représente point la forme de l’instrument et n’a point des dimensions en rapport avec son épaisseur. M. Biessy ( Manuel pratique de médec. le'g.r Paris 1821, in-8, p. 160) dit avoir

remarqué fréquemment que les plaies de celle espèce sont beaucoup plus étroites que l’instrument qui les a produites, de telle sorte qu’on ne trouve extérieurement aucun rapport entre elles et l’instrument ; dans un cas cité par cet auteur, il n’y eut que la dissection des museles traversés par l’instrument qui fit reconnaître l’identité des dimensions de la plaie avee celles de ce dernier : la rétraetilité de la peau est évidemment la cause de ces différences. On pourrait croire au premier abord que les plaies faites par un instrument piquant, à tige arrondie, comme un poinçon ont une forme qui se rapporte à celle de instrument, d’autant mieux qu’ici la peau n’est pas incisée, et que les fibres de son tissu sont simplement écartées ; mais il n’en est pas ainsi , comme le prouvent les observations intéressantes de M. Filhos {Inductions pratiques et physiologiques , tirées de V observation. Thèse de Paris, 1833, in-4°, n° 132). Les expériences qu’il a faites à ce sujet et que je vais rapporter ici, lui ont été suggérées par différens cas de blessures observés à l’Hôtel-Dieu de Paris, dans lesquels on avait remarqué que des plaies faites dans la région du cœur avec l’espèce d’instrument que je viens d’indiquer, avaient une telle forme qu’on pouvait croire qu’elles avaient été produites par un stylet à lame plate.

L’instrument dont M. Filhos s’est servi dans ses expériences, et qu’il a enfoncé sur des cadavres dans les diverses régions du corps, était un poinçon conique et arrondi, de 9 centimètres de longueur environ , ayant dans sa partie la plus épaisse 8 millimètres, au graduomètre à trous. « Avec cet instrument, dit M. Filhos, j’ai obtenu constamment de petites plaies allongées, à deux bords égaux et rapprochés, à angles très aigus ; ces petites plaies étaient d’autant plus longues que l’instrument était enfoncé plus profondément. Si dans quelques points de la surface du corps, les lèvres de la plaie restaient écartées, il suffisait de tendre la peau pour les rapprocher exactement ; ce rapprochement exact ne pouvait avoir lieu que dans un seul sens ; on avait beau tendre la peau en sens contraire, on ne parvenait nullement à obtenir des angles aigus , mais bien des angles obtus. Il était, en un mot, très facile de voir que l’action du poinçon avait été bornée à écarter les fibres de la peau.

« Dans une région donnée du corps, les piqûres ont toujours affecté la même direction ; ainsi, sur les parties latérales du cou, elles sont dirigées obliquement de haut en bas et d’arrière en avant ; à la partie antérieure de cette région , elles sont transversales; à la partie antérieure de l’aisselle , ainsi qu’à l’épaule, elles sont dirigées de haut en bas ; au thorax elles sont parallèles à la direction des côtes ou des espaces intercostaux, et elles se rapprochent d’autant plus de la verticale qu’on les observe plus près de la partie antérieure et inférieure de l’aisselle ; à la région antérieure de l’abdomen elles sont obliques, et semblent affecter la direction des fibres musculaires ; à la partie moyenne de l’abdomen elles sont dirigées transversalement ; enfin, aux membres, elles sont parallèles à leur axe. »

D’après ces détails nous voyons 1° qu 'un instrument arrondi et conique tel qu’un poinçon , donne lieu à de petites plaies parfaitement semblables à celles qui résultent de î action d’un stylet aplati et à deux tranchans ;

2° Que ces sortes de plaies sont toujours dirigées dans le même sens , dans une région donnée du corps , et qu’elles diffèrent de celles qui sont produites par un instrument à deux tranchans , en ce que ces dernières peuvent affecter toutes sortes de directions.

Un des blessés qui entrèrent à l’Hôtel-Dieu, s’était porté trois coups d’un gros poinçon dans la région du cœur. Immédiatement après on observa trois petites plaies, de 5 millimètres de longueur, à bords rapprochés et égaux , à angles très aigus : elles étaient parallèles à la direction de la côte , et placées aux extrémités d’une sorte de triangle dont chaque côté avait 20 millimètres. Ces plaies n’étaient pas pénétrantes, et la guérison eut lieu au bout de quelques jours ; les cicatrices avaient la même forme et la même direction que les plaies.

L’importance des résultats signalés par M. Filhos ressort trop évidemment de ce seul exposé des faits , pour que j’aie besoin d’insister sur les applications utiles qu’ils doivent fournir dans beaucoup de cas de médecine légale.

Plaies par instrumens contondans. En ne considérant que le mode d’action des corps contondans, on pourrait croire que

les blessures qu’ils produisent ont des caractères tellement constans qu’il est toujours facile de reconnaître les plaies de cette espèce ; mais ces agens vulnérans sont si variés dans leur forme, leur masse, dans la force avec laquelle ils ont agi ; les effets qu’ils déterminent varient eux-mêmes tellement, d’après la configuration des parties exposées à leur action , qu’il est quelquefois difficile de juger par la blessure de l’espèce d’instrument qui l’a produite. Ainsi les plaies eontuses des tégumens du crâne ont fréquemment la plus grande analogie avec des plaies par instrumens tranchans : leurs bords sont également coupés net ; on n’y voit rien qui annonce l’écrasement, l’attrition de la peau : toutefois, si l’on rapproche les lèvres de la plaie, et qu’on examine celle-ci avec attention dans toute son étendue, il est rare qu’on trouve la section de la peau opérée suivant une ligne parfaitement droite, comme dans celle qui résulte d’une incision; cette section est toujours plus ou moins irrégulière dans son trajet, dentelée sur ses bords, ce qui est surtout apparent quand la solution de continuité a quelque étendue en longueur, et que la peau a beaucoup d’épaisseur. Les plaies eontuses participent de la nature des contusions et de celles des plaies ordinaires : aussi est-il rare de voir leurs bords se réunir sans suppuration. Quand l’action du corps contondant a été intense, une inflammation se déclare, et le travail de cicatrisation n’a lieu qu’après la chute des eschares , déterminées par la violence de la phlegmasie et l’attrition des tissus.

Plaies d’armes à feu.

Les plaies de cette espèce ont généralement un aspect qui leur est propre ; indépendamment de l’extrême attrilion des tissus, elles présentent quelques-uns des caractères des plaies cautérisées. La désorganisation des tissus est donc un caractère qui leur est commun ; mais, en outre, ces plaies se distinguent les unes des autres par une foule de variétés dépendantes decirconstances diverses, qui toutes doivent être connues du médecin légiste. Ainsi le projectile, lancé par la déflagration de la poudre à canon, peut-être unique , on dit alors que l’arme était chargée à halle;

ou bien ce sont des corps en plus ou moins grand nombre comme des grains de plomb, ou enfin c’est la bourre elle-même qui viennent produire la plaie.

Balle unique. Si l’on étudie les effets d’une b aile sur un point quelconque du corps, il faut avoir égard à la manière dont l’arme a été chargée et à la configuration du projectile. Quand celui-ci n’a pas été déformé, et que l’arme n’est pas à halle forcée , la lésion présente encore des différences suivant la direction qu’avait le projectile en tombant sur la région blessée. La balle frappe-t-elle perpendiculairement nos tissus, son ouverture d’entrée est parfaitement arrondie, et souvent le diamètre de celle-ci est moindre que celui de la balle elle-même ; autour de cette plaie circulaire existe une zone noirâtre, déprimée de dehors eu dedans ; le fond de la blessure est livide, ecchymose. Plus le projectile a été lancé avec force, plus l’ecchymose est livide et plus les chairs sont désorganisées ; plus aussi la couleur rouge brunâtre de la zone est prononcée. En conséquence, il faut avoir égard dans l’examen des plaies d’armes à feu, à la distance que la balle a eu à parcourir, à la quantité et à la qualité delà poudre, toutes circonstances qui modifient la force de projection.

Supposez que l’arme ait été déchargée à bout par tant) c’est-àdire que la lumière du canon ait été appliquée sur un point du corps, de manière à intercepter toute communication entre l’air extérieur et celui qui est dans l’intérieur de l’arme, au moment où a eu lieu la déflagration de la poudre, la blessure ne sera qu’une contusion, qu’une meurtrissure plus ou moins forte. La balle dans cette circonstance tombe à terré, le canon est préalablement fortement repoussé en arrière.

Quand le coup a été tiré à très peu de distance, l’ouverture d’entrée de la balle est fortement déprimée, noirâtre, arrondie, comme je l’ai dit déjà ; la teinte livide de la zone qui l’entoure est très prononcée 5 de petits caillots de sang noir sont dans le fond delà plaie. La région blessée est le siège d’un engourdissement, qui peut aller jusqu’à la stupeur 5 celle-ci est générale quelquefois, et le malade est dans un abattement tel qu’il paraît indifférent à tout. Les tissus se décomposent rapidement. La plaie peut, dans certains cas, renfermer la bourre qui a été lancée avec

le projectile ; autour d’elle peut exister une zone brunâtre, plus ou moins étendue, piquetée de points noirs, lesquels ne sont autre chose que les grains de poudre qui n’ont pas été enflammés lors de la détonnation de l’arme. Une brûlure, plus ou moins étendue accompagne aussi quelquefois la blessure, et cette brûlure peut être due à la déflagration de la poudre ou à la bourre qui est venue frapper les tissus, après avoir été enflammée.

Les caractères d’une plaie d’arme à feu sont différens de ceux que je viens de donner, si le coup a été tiré de très loin . Il ne faut pas croire cependant que l’on puisse par l’examen d’une plaie quelconque d’arme à feu déterminer approximativement la distance à laquelle le blessé a reçu le coup de feu : ce n’est que dans le cas où l’arme est partie de très près ou de très loin , aux distances extrêmes, en un mot, que le médecin expert peut donner des renseignemens positifs. Que de modifications en effet, ne peuvent pas imprimer à la vitesse 'd’une balle et la longueur de l’arme, et la quantité ou la qualité de la poudre, et la qualité de la bourre, etc... Mais quand c’est d’une grande distance que le coup a été tiré, la plaie présente des bords moins meurt ri^M; elle est saignante, et la zone noirâtre n’existe que sur le bord ; enfin il est impossible qu’une brûlure raccompagne comme cela a lieu quelquefois dans l’hypothèse contraire.

Supposez maintenant qu’une balle tombe obliquement sur un point de la périphérie du corps , elle enfoncera les chairs d’un côté de la plaie , tandis que l’autre côté sera pour ainsi dire creusé, taillé en biseau aux dépens des parties profondes ; la direction de la balle formera, en effet, avec le plan de la région blessée deux angles, l’un aigu, l’autre obtus. La forme de l’ouverture d’entrée du projectile sera ovale. Du côté de l’angle aigu, les chairs seront meurtries, enfoncées , et la plaie aura exactement la forme de la balle, c’est-à-dire qu’elle présentera une demi-circonférence régulière, et dans cette partie les bords de la solution de continuité seront taillés en biseau de la superficie vers la profondeur des organes. Au contraire, du côté de l’angle obtus la solution de continuité aura des bords moins meurtris, moins réguliers et sans eschare. Cependant dans l’examen juridique de ces plaies, il faudra tenir compte de l’état de flexion ou

d’extension , de pronation ou de supination du membre au moment où la blessure a été faite, attendu que la forme de la plaie peut être puissamment modifiée par l’état de tension ou de relâchement des tissus : c’est d’ailleurs ce que j’exposerai en détail , quand je traiterai de la forme des ouvertures d’entrée et de sortie d’une balle lancée par la déflagration de la poudre.

Si l’arme était à balle forcée , l’eschare des bords de la plaie est bien plus grande, et la zone qui l’entoure plus noirâtre; la meurtrissure est aussi bien plus considérable, si la balle était mâchée, irrégulière et hérissée d’aspérités.

Un des points les plus inléressans de l’étude des plaies par armes à feu est celui qui à trait au trajet des projectiles dans nos tissus ; tantôt la balle reste logée dans l’intérieur des organes, tantôt elle en sort en pratiquant une seconde ouverture ; celle-ci peut être unique ou multiple, dans la direction de la première, ou fort éloignée du sens dans lequel la balle est entrée; enfin des désordres variables sont produits sur les divers élémens anatomiques que le corps vulnérant trouve sur son passage.

1 ° Il ri existe 'point d’ouverture de sortie; dans ce cas la balle a frappé les tissus, vers la fin de sa course. Elle produit, dans cette hypothèse, une ouverture dont les bords sont déprimés et se creuse en tournant sur elle-même une sorte de canal qui va en s’élargissant delà peau vers lès parties profondes. Ici l’explication du phénomène est la même que celle de l’apparente immobilité du boulet dont la force de projection paraît épuisée. Les balles, en effet, comme les boulets lancés par une arme a feu, est animée d’une double force de projection, l’une dans le sens du canon de l’arme et qui pousse le projectile en avant, l’autre qui lui fait subir un mouvement de rotation sur un de ses diamètres, de telle sorte qu’une balle ou un boulet en même temps qu’ils traversent l’espace dans une direction déterminée roulent sur euxmêmes. Vers la fin de leur course, alors que le mouvement dans le sens rectiligne paraît s’éteindre, le mouvement de rotation persistant encore, le projectile paraît immobile ; mais qu’une force étrangère vienne lui donner une impulsion dans un sens , le boulet reprend sa course en roulant et peut produire des effets funestes: c’est ainsi que des soldats imprudens ont perdu le pied

avec lequel ils avaient touché des projectiles qui leur avaient paru immobiles. Il en est de même de la balle qui a pénétré dans un membre, sa force de projection dans un sens déterminé étant épuisée, elle roule sur elle-même, et touchée de toute part par les tissus, elle tend à se dévier ; cette tendance fait qu’elle agrandit son canal dans tous les sens , et que celui-ci a la forme d’un cône tronqué dont la base est vers la profondeur des organes. La fin de sa course correspond à une cavité en cul de sac, ou arrondie.

Lorsque une balle atteint les parois d’une cavité naturelle, elle peut encore n’avoir qu’une ouverture d’entrée, et tomber dans cette cavité. Il n’est pas rare qu’on ait trouvé des balles dans la plèvre, le péritoine ; on en a vu dans les ventricules du cœur. Des projectiles arrêtés dans la vessie ont pu devenir le point de départ de calculs , dont les élémens se sont déposés sur le corps étranger comme sur un noyau. Des balles après avoir séjourné plus ou moins long-temps dans l’épaisseur des parois d’une cavité, peuvent soit par l’action des muscles, ou par celle de la pesanteur, se creuser insensiblement un passage jusque dans cette cavité. C’est ainsi que M. Yelpeau a pu extraire en 1841 del’intérieur du genou une balle que le blessé portait depuis trente-trois ans, et qui n’était tombée dans l’articulation que depuis neuf mois.

Il est impossible de dire toutes les particularités que les plaies d’armes à feu peuvent présenter relativement aux symptômes qui accompagnent la présence d’une balle dans l’intérieur du corps ; tantôt l’hémoptysie en est la suite, quand c’est le poumon qui a logé le projectile ; tantôt la mort est immédiate, si l’un des gros vaisseaux de sa racine a été lésé ; dans certains cas la balle séjourne dans les cavités splanchniques ou au milieu des masses musculaires sans déterminer d’accidens graves.

Les désordres intérieurs ne sont pas moins variés. Un os plat se trouve-t-il sur le trajet d’une balle , il est percé d’un trou parfaitement net, si celle-ci est animée d’une grande force de projection ; on peut voir au musée Dupuytren des os ainsi perforés comme par un emporte-pièce. Si le projectile n’a pas unegrande vitesse, s’il est vers la fin de sa course, quand il tombe sur un membre, l’os qu’il trouve sur son passage est brisé en éclats ; les

fractures longitudinales des os admises dans ces cas né sont ellesmêmes que des éclats suivant. la direction des fibres du tissu osseux. Quelquefois la balle se loge dans les ouvertures naturelles des os ou dans le tissu spongieux dés os longs ; le musée D11puytren en possède un cas bien remarquable : c’est une balle qui est enclavée dans l’un des trous antérieurs d’un sacrum. Enfla le projectile peut être retenu entre deux os, par exemple, ceux de l’avant-bras.

Les phénomènes que je viens de signaler n’ont point lieu, quand une balle, au lieu de frapper la face plane d’un os tombe obliquement sur une arête > une crête ou une surface concave ou convexe. Les lois générales de la physique trouvent ici leur application 3 les projectiles sont déviés, et suivent alors les trajets les plus singuliers. Un des exemples les plus remarquables cité par Percy {Manuel du chirurgien ) est celui du maréchal de Lowendal, blessé au siège de Friboürg : une balle qui avait percé son chapeau et le cuir chevelu près dé la tempe droite, fit le tour de la tête et ressortit au-dessus de la tempe gauche. ~ Dans un duel entre deux officiers allemands, l’un des adversaires fut atteint d’une balle qui fractura les 10e et 11e côtes droites près de leur angle, passa entre les apophyses épineiisesdes vertèbres, et remontant à travers la masse des muscles sacro-lombaires, alla se loger sous l’omoplate du côté opposé (Briand, Médecine légale $ page 300). Dans d’autres circonstances les balles subissent une déviation dans l’intérieur des cavités 3 une balle perce la bosse pariétale, laboure la face interne de cet os et s’arrête près delà suture occipitale (Larrey, Clinique des camps). Une balle pénètre à travers le sternum dans la cavité droite du thorax , contourne cette cavité et va ressortir près de la colonne vertébrale sans avoir lésé les Organes internés ( Dupüytrën , Leçons orales).

En traversant des milieux dé densité différente les balles dévient encore d’une façon non moins remarquable; dafas certains cas la déviation générale du projectile est le résultat d’une série de déviations partielles qu’il a subies dans ces divers milieux. Le docteur Mennen a observé un cas de ce genre sur un soldat qui fut blessé, dans un assaut, au moment où il étendait lê bras

pour monter l’échelle : la balle entra à-peu-près vers le centre de l’humérus, glissa le long du membre et de la partie postérieure du thorax, s’ouvrit un chemin dans les parois de l’abdomen, pénétra profondément dans les muscles fessiers, et arriva à la partie moyenne et antérieure de la cuisse opposée. Dans une autre circonstance, uneballe, après avoir frappé àlapoitrine unhomme qui était debout dans les rangs, alla se loger dans le scrotum (S. Cooper, Dictionnaire de chirurgie pratique). Levacher, dans les Mémoires de V Acad, de chir., rapporte l’observation d’un soldât chez lequel une balle étant entrée par la partie antérieure de la cuisse, et étant parvenue à la face antérieure du fémur, fut réfléchie soit par le bord externe de cet os , soit par le muscle vaste externe , de telle façon qu’elle sortit par la partie postérieure du membre, dans une direction correspondante à celle qu’elle avait en entrant. — Deux étudians de Strasbourg s’étant battus au pistolet, l’un d’eux tomba frappé d’une balle à ia région antérieure du cou; on le crut blessé mortellement, il se releva un moment après sans presque sentir sa ^blessure : la balle avait frappé obliquement le larynx et, glissant sur le cartilage avait fait le tour du cou et était venue se placer au côté opposé du larynx, d’où elle fut extraite par une simple incision (fait rapporté par M. Malle, Briand, Médecine légale ).

Ges phénomènes de déviation sont soumis aux mêmes lois que celles qui président aux mouvemens de tous les corps, si bien qu’il serait possible de déterminer à priori le trajet d’une balle, si l’on connaissait toutes les données du problème, c’est-à-dire la vitesse du projectile, sa direction , la position exacte et la densité des diverses, parties qu’il doit traverser, etc.

Il est possible que, quand une balle tombe perpendiculairement sur un os, elle s’aplatisse sans le rompre ; ce fait assez rare suppose une grande résistance de la part de l’os , et une quantité de mouvement faible dans le projectile.

Lorsque eeluôci tombe sur une arête saillante , il se partage quelquefois en deux fragmens; il peut arriver que l’un des morceaux reste à la place que la balle a frappée, tandis que l’autre continue à pénétrer dans le corps. Une balle ayant frappé l’un des bords de la rotule, fût partagée en deux moitiés, dont l’une

passa outre et se fraya un chemin au-dehors , tandis que l’autre séjourna dans l’articulation ( S. Cooper). Le même auteur a vu une balle divisée par l’épine de l’omoplate en deux fragmens , dont l’un traversa la poitrine, et l’autre alla gagner le coude du côté correspondant. Quand l’impulsion delà balle est faible, celle-ci, déprimée, peut rester appliquée sur la crête de l’os. Enfin, le projectile tombant obliquement sur une arête, peut l’écorner sans déterminer de fracture.

Les balles tombent dans quelques cas rares, à la vérité, dans la cavité des os, de même qu’elles ont séjourné dans certaines circonstances dans d’autres cavités naturelles. Le roi de Mvarré ayant reçu, pendant l’assaut donné à la ville de Rouen, une balle dans l’articulation du bras avec l’épaule, les perquisitions les plus exactes ne purent la faire découvrir : Âmb. Paré supposa qu’elle avait percé de haut en bas la tête de l’humérus, et coulé jusque dans la cavité médullaire de l’os; ce qui fut vérifié à l’ouverture du corps (Ambroise Paré, Lyon 1664 5 Voyage de Rouen, p. 795).

Il existe deux ouvertures , l’une d’ entrée, Vautre de sortie. — Il importe souvent de pouvoir déterminer par quel côté du corps la balle est entrée quand il existe deux ouvertures. L’opinion depuis long-temps aècréditée, que l’ouverture de sortie est plus grande que l’ouverture d’entrée ne doit pas être aveuglément admise par le médecin légiste ; des signes meilleurs doivent le mettre à même de porter un jugement plus sûr. Et d’abord, si dans quelques cas , alors que la balle, atteignant la fin de sa course, distend les tissus avant de les déchirer par sa sortie, lorsque le coup sera parti de très près, le projectile fera une ouverture de sortie très nette, et les tégumens seront plutôt enlevés comme avec un emporte-pièce, que distendus et lentement déchirés ; dans ce dernier cas , l’ouverture de sortie de la balle peut être égale à celle d’entrée, et c’est là ce que M. Roux a pu observer plusieurs fois en 18S0 ( Considérations sur les blessés des journées de juillet ). M. Malle va plus loin ; d’après lui l’ouverture d’entrée sera" plus grande même que celle de sortie ( Clinique chir. de l’hôpital d’instruction de Strasbourg)- Enfin les observations d’Ollivier d’Angers et deM. Devergiesont

loin d’être à l’appui de l’ancienne opinion ; au contraire, ces médecinr ont vu souvent l’ouverture d’entrée égale à celle de sortie et quelquefois même plus grande.

Il vaut mieux chercher dans d’autres caractères les moyens de reconnaître quelle est des deux ouvertures celle d’entrée ou celle de sortie. La première , déprimée , ovale ou parfaitement circulaire, présente des bords meurtris (Voyez plus haut). La seconde n’est point entourée de cette zone brunâtre, de ces caillots que j’ai signalés sur l’ouverture d’entrée -, au lieu d’être enfoncée, elle est, au contraire, saillante ; ses bords sont renversés de dedans en-dehors. Quelquefois la présence de parcelles de vêtemens peut mettre encore plus sûrement sur la voie ; quand la balle frappe un tissu non élastique elle s’en coiffe , et l’entraîne quelquefois avec elle dans la plaie ; lorsque les vêtemens sont composés d’une étoffe lâche, extensible, le projectile ne fait qu’en écarter les parties constituantes, et, au premier abord, la balle semblerait ne les avoir pas traversés: c’est ainsi que plusieurs vêtemens étant successivement sur le trajet du projectile, les uns paraissent intacts, et d’autres présentent une déperdition de substance faite comme avec un emporte-pièce.

Projectiles multiples. Quand l’arme est chargée de grains de plomb, la décharge peut faire balle, comme on dit vulgairement, ou bien les tégumens sont criblés de petits trous distincts correspondant à l’entrée des projectiles disséminés. Quand la masse des grains de plomb ayant fait balle traverse une région dont les élémens anatomiques sont nombreux, le trajet qu’ils suivent forme en quelque sorte deux cônes ; en effet, les grains du centre tombant perpendiculairement sur les tissus, les traversent et conservent leur direction première; les autres, ceux de la périphérie frappant obliquement les diverses couches , se réfléchissent sur les muscles, les aponévroses, etc.,, et perdant par ces réflections la quantité de mouvement dont ils étaient animés, pénètrent moins profondément que les premiers. La base des deux cônes leur est donc commune et correspond aux points où se sont arrêtés les grains de plomb disséminés, tandis que leurs sommets sont l’un à l’ouverture d’entrée, l’autre là où les grains du centre sont restés. Si la région blessée présente peu d’épaisseur, il existe une

ouverture d’entrée et une de sortie * dont les diamètres sont à-peuprès les mêmes, si le coup a été tiré de très près.

A quelle distance une arme chargée de grains de plomb peutelle faire balle , quand la décharge frappe une région du corps? C’est une question que M. Lachèse fils s’est efforcé de résoudre. Voiei le résultat de ses recherches : A la distance de 28 à 30 centimètres, la plaie est unique, à bords irréguliers , faite comme avec un emporte-pièce ; elle est plus large qu’à la distance de 15 à 20 centimètres.

M. Lachèse a expérimenté sur des corps dépouillés devêtemens, et sur d’autres qui étaient vêtus. Dans le premier cas, à la distance de 33 ou 34 centimètres, il y avait déjà quelques grains (l’arme était chargée avec delà cendrée) qui s’écartaient et produisaient des échancrures sur les bords de la plaie. A 50 centimètres, les grains excentriques produisaient des plaies partielles et distinctes aux alentours de la plaie centrale. A un mètre, chaque grain de plomb frappe isolément la surface du corps ; l’étendue de la région blessée est un cercle de 8 à 10 centimètres de diamètre. Enfin, à quinze pas, une charge de plomb n° 8 tirée sur le dos d’un [individu, se disséminait sur toute sa surface. Dans le second cas, alors que le corps était couvert de vêlemens , les mêmes effets étaient produits, mais non aux mêmes distances; on comprend que plus les vêtemens étaient épais, nombreux, résistans, moins, pour obtenir les mêmes résultats , il fallait que la distance fût grande.

Voici d’ailleurs le tableau des expériences de M. le docteur Lachèse, faites avec un fusil chargé fortement d’une poudre fine dite poudre des princes.

Expériences de M. le docteur Lachèse , faites mec un fusil chargé fortement d’une poudre fine dite poudre des prince#.