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verra qu’elles en diffèrent sous plusieurs rapports , et sùrtëut qu’elles embrassent la question d’une manière bien plus vaste. Je crois devoir examiner sùccessivement dès taches sur des lames de fer ou d'acier et sur les étoffes.

Lames de fer ou d'acier . Les taches produites par le sang sur ces instrumens peuvent être confondues avec celles que déterminent le jus de citron et la rouille. Il importe par conséquent de les étudier comparativement .

Caractères des taches de sang desséché. Les points de la lame sur lesquels il n’y a eu qu’une petite quantité de sang sont d’un rouge clair; ils offrent au contraire une couleur brun foncé partout ou lé sang a été déposé en plus grande quantité. Èri èxposant à une température de 25 à 30° lès portions de cette lame où se trouve une couche de sang d’une épaisseur appréciable, celuici se soulève par écailles, et laisse le métal assez brillant. En chauffant dans un petit tube de verre une portion de sang dessé-

tres, qui vont de haut en bas, et bientôt la matière colorante sé trouve ramassée au fond' du liquide : celui-ci reste incolore, excepté dans sa partie inférieure : si , à cette époque, on retire la lame, on observe que les parties tachées qui ont été ainsi traitées par l’eau, offrent des filamens blanchâtres ou d’un blanc légèrement rougeâtre ; ces filâmens, formés par la fibrine du sang, pourraient très bien n’être pas aperçus, si la tache sur laquelle ôn a opéré était peu épaisse. Le liquide aqueux dont on a retiré la lame de fer, étant agité avec un tube de verre, acquiert une couléur rosée ou rouge; suivant qu’il a entraîné une plus ou moins grande quantité de matière colorante. Il jouit de propriétés remarquables : il ne rétablit pas, même au bout de quelques heures, la couleur du papier de tournesol rougi par un acide ; le chlore,

employé en petite quantité, le verdit sans le précipiter; si l’on en ajoute davantage, il le décolore sans lui faire perdre sa transparence, mais bientôt après, il le rend opalin, et finit par y former un dépôt de flocons blanchâtres : l’ammoniaque ne change pas sensiblement sa couleur, tandis qu’elle altère plusieurs couleurs rouges' végétales, comme la cochenille, le bois de Brésil, etC; -, l’acide azotique y fait naître un précipité blanc grisâtre, et la liqueur est à-peu-près décolorée; l’âcide sulfurique concentré n’y occasionne un précipité semblable que lorsqu’il est employé en assez grande quantité ; le cyanure jaune de potassium et de fer ne le trouble point; l’infusion aqueuse de noix de galle y détermine un précipité de la même nuance que celle du liquidé ; aussi celui-ci se décolore-t-il , ou du moins ne conserve-t-il , après avoir été filtré , que la couleur jaunâtre de l’infusion de noix de galle étendue.

Mais de tous les caractères que présente ce liquide, le plus important est sans contredit celui qui résulte de l’action d’une chaleur graduée et portée successivement jusqu’à l’ébullition; alors il se coagule ou devient seulement opalin, suivant qu’il contient plus ou moins d’albumine, ou qu’il est plus ou moins étendu d’eau. S’il se forme un coagulum , celui-ci est gris verdâtre sans la plus légère trace de nuance rosée ou rouge , et lé liquide surnageant est incolore ou légèrement coloré en jaune à verdâtre ; le coagulum gris verdâtre peut être dissous rapidement par la potasse , et alors la liqueur acquiert une couleur rouge hrun lorsqu’elle est vue par réfraction, et verte quand elle est vue par réflexion. Si la dissolution est trop étendue pour qu’il se dépose Un coagulurù, la liqueur se trouble ‘et acquiert une teinte ôpaïirië, quand il y â très pëü de Sâng, où d’utt gris légèrement verdâtre si là proportion de sang est un peu moins faible ; dans l’Un et l’au tre cas, le solutum dé potasse fait disparaître le trouble, et communique à la liqueur une couleur rougeâtre ou verdâtre, suivant qu’on la regarde par réfraction ou par réflexion. Si au lieu de retirer la lame de fer tachée de sang au moment où le liquide est coloré en rouge à sa partie inférieure, on la laisse pendant plusieurs heures dans l’eau avec le contact de l’air,' le fer passe à l’état de sesquioxyde jaune rougeâ-

ire, qui reste en grande partie suspendu dans la liqueur, et lui communique une teinte jaunâtre ; une autre portion de ce sesquioxyde, en se déposant, se mêle à la matière colorante rouge, qui occupe le fond du vase et en altère la couleur; mais il suffit de filtrer pour séparer tout le sesquioxyde, et alors la liqueur passe limpide, colorée en rose clair, en rose foncé ou en rouge, et partage toutes les propriétés que je viens d’assigner à l’eau teinte par le sang. Si l’eau dans laquelle on a plongé l’instrument taché par le sang ne contenait qu’une très petite quantité de matière colorante, ou, en d’autres termes, si la tache sur laquelle on agit était peu sensible, la liqueur se troublerait encore par la noix de galle, et par l’acide azotique.

J’ai supposé que l’arme sur laquelle était la tache de sang était une lame d’acier, dont le volume permettait de la plonger aisément dans une certaine quantité d’eau; mais' il pourrait se faire que les dimensions de l’instrument vulnérant empêchassent d’opérer comme je viens de le dire ; dans cette hypothèse les taches peuvent être enlevées par le grattage, ou par l’action de l’eau, mais suivant un certain mode. Le premier moyen n’a pas besoin d’explication ; quant au second, il exige des soins particuliers. Si la tache est bien circonscrite, on dépose dessus, au moyen d’une pipette pu d’un tube, une ou plusieurs gouttes d’eau, et, quand elle est ramollie, on fait tomber le liquide dans un verre, et l’on injecte vivement un peu d’eau avec la bouteille à laver, pour enlever tout ce qui adhère à l'instrument (Briand, Manuel de mé? decine légale ).

Quand les taches sont disposées en stries sur l’instrument, on peut les enlever en appliquant sur l’arme une lame de verre humectée, et dépassant les bords du corps vulnérant. Mais il ne faut pas prolonger long-temps l’opération, à cause de l’oxydation du fêrou de l’acier.

Une tache circonscrite pourrait encore être enlevée par le procédé qu’emploient les graveurs en taille-douce, qui entourent leurs planches avec un cordon de cire, pour le? faire mordre par l’acide azotique. On comprend, en effet, qu’il esL facile d’entourer la tache, avec de la cire, qui circonscrit ainsi une petite cavité;

On y verse une petite quantité d’eau, qui délaie la tache, et permet d’en constater la nature. *

Quand on a affaire à des taches placées sur des chaussures, des portions de meubles, etc., on opère avec la bouteille à laver. Si elles sont sur des boiseries, des murs, on n’a qu’à gratter avec soin pour enlever la matière colorante.

Caractères de la tache formée par du jus de citron (citrate de fer). Lorsque du jus de citron est déposé sur une lame de fer exposée à l’air, il ne tarde pas à se former du citrate de fer d’un brun rougeâtre, qu’il est possible au premier abord de confondre avec du sang desséché. Un homme était soupçonné d’en avoir assassiné un autre; on trouva sur sa cheminée un couteau qui paraissait ensanglanté; cette nouvelle charge semblait accabler le prévenu , lorsqu’il fut reconnu au laboratoire de la Faculté, que les prétendues taches de sang n’étaient que du citrate de fer produit par l’action simultanée de l’air et de l’acide citrique sur un couteau non essuyé, avec lequel, plusieurs jours auparavant, on avait coupé un citron. — Les points de la lame de fer sur lesquels il n’y a eu qu’une petite quantité de jus de citron sont d’un rouge jaunâtre, tandis qu’ils offrent une couleur brun foncé semblable à celle du sang desséché , lorsque le jus a été employé en plus forte proportion : dans ce dernier cas la tache s’écaille, le citrate de fer se détache, et laisse le métal brillant quand on élève la température à 25 ou 30°. Si l’on chauffe dans un petit tube de verre une portion de citrate, on obtient un produit volatil acide : aussi un papier de tournesol placé à la partie supérieure du tube, et préalablement humecté, ne tarde-t-il pas à devenir rouge. En versant sur la tache dont je parle une goutte d’acide chlorhydrique pur, le liquide jaunit, et le fer devient brillant dans le même instant; il s’est formé du f^chlorure de fer : aussi l’eau distillée avec laquelle on lave cette | . tache déjà traitée par l’acide chlorhydrique fournit-elle par le | cyanure jaune de potassium et de fer et la noix de galle, des précipités semblables à ceux que l’on obtient avec une dissolution saline de fer. En plongeant dans l’eau distillée la portion de la lame tachée, le citrate de fer ne tarde pas à se dissoudre, et le liquide se colore en jaune : cette dissolution rougit le pa-

pier de tournesol, précipite en violet plus ou moins foncé par la noix de galle , en rouge ou en vert par les alcalis, suivant que le fer y est à l’état de sesquioxyde ou de protoxyde , et en bleu par le cyanure jaune de potassium et de fer : quelquefois , pour obtenir cette dernière nuance, il faut ajouter un peu dé chlore.

Caractères de la tache de rouille (carbonate et hydrate de sesquioxyde de fer). La couleur de cette tache est rouge jaunâtre, jaune d’ocre ou rouge. Exposée à la température de 25 à 30°, la lame ainsi rouillée ne s’écaille pas, comme cela a lieu avec les taches de sang et de citron. Chauffée dans un tube de verre, la rouille fournit de l’ ammoniaque , comme l’ont démon? tré Vauquelin et M- Chevallier : aussi le papier de tournesol rougi que l’on a placé à la partie supérieure du tube dans lequel se fait l’expérience devient-il bleu. Une goutte d’acide chlorhydrique pur versée sur la rouille devient jaune dans le même instant, la tache se dérouille , et en étendant d’eau distillée l’acide employé, on obtient une dissolution jaunâtre qui se comporte avec les réactifs, comme les sels de fer. Mise dans l’eau distillée , la rouille ne s’y dissout point ; toutefois elle se détache et reste en partie suspendue dans l’eau, en partie au fond du vase ; la liqueur jaunit par suite de la portion de rouille qu’elle tient en suspension ; mais il suffit de la filtrer pour l’avoir incolore, ce qui n’a jamais lieu avec une lame de fer tachée par du sang ou par du citrate de fer. Cette liqueur filtrée ne tenant point de fer en dissolution, lorsqu’on l’examine quelques heures après le commencement de l’expérience, ne se trouble ni par les alcalis, ni par la noix de galle , ni par le cyanure jaune de f potassium et de fer.

Étoffes tachées par du sang. Si la couche de sang desséché offre une certaine épaisseur, que la tache soit formée par tous les matériaux du sang, excepté l’eau, on coupera le morceau d’étoffe taché en rouge brun, et en le fera plonger dans de l’eau distillée ; bientôt après on verra la matière colorante du sang se détacher, parcourir le liquide de haut en bas sous forme de stries rouges et se ramasser au fond du vase , tandis que l’eau qui la surnage sera à peine colorée. Au bout de quelques heures , lorsque la matière colorante sera dissoute , du moins pour la plus grande

partie, pn trouvera sur l’étoffe à la place de la tache , la fibrine du sang sous forme d’une matière molle, s’enlevant facilement avec l’ongle , d’un blanc grisâtre ou d’un blanc rosé : cette couche de fibrine sera d’autant plus apparente au premier abord, qu’elle aura été mieux blanchie par l’eau , et que l’étpffe sur laquelle le §ang avait été appliqué offrira une couleur plus brune : dans le cas où elle serait d’une nuance trop foncée pour pouvoir être reconnue, pn plongerait de nouveau le linge dans l’eau distillée pure pendant quelques heures , pour lui enlever une autre portion de matière colorante. La liqueur a» fond de laquelle se trouverait ramassée cette matière étant agitée avec un tube de verre présenterait une couleur rougeâtre, et se comporterait avec les acides, le chlore et les autres réactifs, et surtout avec la chaleur, comme celle que j’ai déjà fait connaître à l’occasion de la lame de fer tachée par du sang {V. p. 610).

Si la tache, au lieu d’offrir une épaisseur notable, est le résultat de la simple imbibition de l’étoffe, comme cela arrive lorsqu’on -examine les parties du linge qui entourent les portions sur lesquelles le sang p été appliqué, ou bien si elle provient d’autres taches dû sang qui , après avoir él.é desséchées, ont été frottées pu lavées, il sera impossible de constater la présence de la fibrine, parce que celle-ci n’existe jamais dans les taches qui sont le résultat de l’imbibition, et qu’elle aura été détachée dans les cas où la tache 'aura été frottée ou lavée. Qn se bornera alops à séparer par l’eap' distillée la matière colorante , on agira sur la dissolution comme dans Je cas précédent , et si elle possède Les caractères déjà énoncés, on affirmera que la tache est formée par la matière colorante du sang, attendu qu’aucune des substances qui jouissent de la propriété de colorer l’eau en rouge ou en rose (cochenille, bois de Brésil, carthame , garance, etc.) ne fournit un liquide se comportant avec les réactifs ci-dessus mentionnés, et surtout avec là chaleur, comme la dissolution aqueuse du sang ( Foy . page 610).

Je ne crois! pas inutile , en terminant ce travail, d’annoncer que les expériences qui précèdent ont été faites lour-à-tour aycç du sang humain et avecjdu sang de bœuf, de mouton , de chien et de pigeon.

Il arrive souvent que le médecin est appelé sur les lieux où l’on présume qu’un assassinat a été commis, afin de rechercher les traces du crime ; ses investigations doivent être minutieuses, et faites avec d’autant plus de soin qu’il s’est écoulé plus de temps depuis le meurtre, et qu’on a pu ainsi faire disparaître tout ce qui pouvait le déceler. Le hasard a fait découvrir à Ollivier (d’Angers) un moyen aussi simple que certain de reconnaître des taches de sang restées jusque-là inaperçues aux auteurs mêmes du crime. Voici le fait tel que ce médecin le rapporte ( Archives générales de médecine , tome i, 2e série, page 431, n°de mars 1833).

-< Un assassinat fut commis à Paris dans les derniers jours de février 4 833, sur une femme dont on trouva le cadavre étendu dans la rue Court- Talon. Plusieurs coups d’un instrument tranchant avaient ouvert le crâne dans une grande étendue. D’après diverses circonstances, il était évident que le cadavre avait été déposé dans la rue un ou deux jours après l’assassinat. Des soupçons s’élevaient contre la fille Langouat et le nommé Weber : des recherches furent faites à plusieurs reprises dans leur domicile, et ne fournirent que des indices incomplets : je fus mandé par le ministère public avec M. le docteur Pillon pour visiter les deux prévenus, et faire un examen de l’état des lieux et du mobilier qui se trouvait dans la demeure des inculpés.; cet examen devant être fait sans retard, nous y procédâmes dès le soir même, à huit heures, et conséquemment à la lumière. Cette circonstance, que j’avais jugée défavorable aux recherches que nous devions faire, fut, au contraire, ce qui nous fit découvrir des traces de sang qui, jusque-là, étaientrestées inaperçues. Le mobilier de la chambre se composait d’un lit, ne deux commodes en chêne, de forme ancienne, de plusieurs chaises en chêne et en mérisier, d’une table de nuit en noyer, etc.

« Tous ces objets, de même que la tapisserie, qui était d’un fond bleu pâle et la cheminée, qui était peinte en noir, avaient été soigneusement examinés en plein jour sans qu’on eût observé rien de particulier. Nos investigations se dirigèrent d’abord sur le papier qui tapissait la muraille, et en approchant la lumière très près de ce papier, nous distinguâmes aussitôt un grand nombre de gouttelettes d’un rouge obscur, d’un quart de ligne de diamètre au plus, qui, au jour, avaient l’aspect de points noirs, se confondant avëc ceux qui faisaient partie des dessins de la tapisserie : de la même manière, nous reconnûmes beaucoup de taches semblables sur le devant d’une commode ancienne, dont le bois avait une couleur brun foncé ; à mesure qu’on approchait davantage la lumière des parties tachées, .on faisait ressortir parfaitement la couleur naturelle du bois, et les gouttelettes de sang avaient un reflet rouge brun qui tranchait très sensi-

— en —

blementsur la teinte brune dubois verni : nous trouvâmes par ce moyen des tâches semblables sur la table de nuit, sur plusieurs chaises ; elles devenaient surtout très apparentes sur le fond en paille de ces mêmes chaises, et il était aisé de les distinguer des nuances roses et rouges qui existaient çà et là dans cette paille ; enfin, ce fut en examinant de très près la surface des montans de la cheminée qui était peinte en noir, que je découvris une large tache de sang . dont le reflet rouge se détacha aussitôt sur le fond noir du bois peint, à l’approche dé la lumière. »

Une seconde exploration des lieux , faite au milieu du jour (2 heures de l’après-midi) avec MM. Barruel et Lesueur, démontra la nécessité d’employer la lumière artificielle pour retrouver toutes les taches déjà observées. Ces gouttelettes si fines ri étaient aucunement reconnaissables au jour, et ce fut en les cherchant avec une lumière qu’on put les retrouver.

Quand, à l’aide de ce moyen d’exploration , on a ainsi reconnu les taches ayant l’apparence de sang, on les enlève en les frottant légèrement avec un petit linge fin imbibé d’eau distillée. On a soin de se servir du même linge pour toutes ces petites taches, afin qu’il soit imprégné d’une plus grande quantité de matière colorante ; on opère ensuite sur ce linge taché comme ii a été dit plus haut, pour constater par l’analyse chimique que c’est bien véritablement du sang qui formait la matière des taches observées.

M. Raspail , loin de partager l’opinion qui vient d’être émise relativement à la possibilité de reconnaître des taches de sang, a cherché à établir 1° qu’il existe une matière rouge avec laquelle on peut faire des taches semblables a celles du sang; 2° que l’on ne peut pas assurer qu’on ne découvrira pas un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs que j’ai indiqués pour reconnaître le sang. Pour le premier fait, M. Raspail dit : « qu’il suffit de laisser séjourner pendant quelques heures, au milieu d’un blanc d’œuf de poule, un sachet de toile rempli de garance en poudre légèrement humectée d’eau, puis d’exposer ce mélange à une température de 25° à 80° cent., afin de le dessécher, pour lui donner l’apparence d’une tache rouge semblable à la tache du sang. » Il serait difficile de commettre une erreur plus grave ; en effet , si l’on traite par l’eau distillée la tache dont parle M. Raspail, on obtient un liquide d’un

rouge orangé au lieu d’un liquide rouge ou d’un rouge brun ou rosé; chauffé , ce liquide se coagule ou devient seulement opalin , mais il conserve une couleur jaune rosé ou rouge orangé et le coagulum est rosé , tandis que le liquide aqueux provenant du sang fournit, lorsqu’il a été coagulé, des flocons gris verdâtres sans la plus légère 'trace de nuance rouge ( voyez page 611); 2° les acides azotique et sulfurique coagulent la liqueur qui provient du sang; le caillot est gris rose, et la liqueur qui le surnage, lorsqu’on l’a bien laissé déposer, est incolore et un peu louche. Le mélange liquide d’albumine et de garance, traité par ces acides, est également coagulé, mais le caillot est jaune paille , et la liqueur surnageante est jaunâtre;

3° l’infusion de noix de galle , faite à froid , coagule le sang en gris rosé, tandis qu’elle précipite le prétendu sang en blanc jaunâtre; 4° les dissolutions d’alun et de perchlorure d’étain délaient seulement la couleur du sang, sans Ig changer,- au contraire le mélange d’albumine et de garance est jauni par ces dissolutions ; 5° l’alcool concentré fait naître, au bout de quelques heures, un coagulum rouge de chair , à moins que la dissolution du sang pe soit trop étendue; la liqueur filtrée est complètement décolorée; tandis qu’on obtient avec l’alcool elle sang artificiel un coagulum rose et une liqueur qui, étant filtrée, est d’un fauve tirant sur le rose; 6° l’ammoniaque n’altère pas ou altère à peine la couleur du sang, tandis qu’elle fait virera ' sensiblement au violet celle du mélange d’albumine et de garance. \ Quant à la seconde objection de M. Raspail, savoir que Ion \ découvrira peut-être un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs que j’ai employés pour reconnaître le sang, elle est encore, s’il est possible, plus absurde que la première. Celle objection ne tend à rien moins qu’à annihiler tout ce qui a été fait jusqu’à ce jour en chimie, et à porter le trouble .dans toutes les affaires judiciaires relatives à l’empoisonnement ; en effet, comment reconnaît-on l’arsenic, le sublimé corrosif, l’opium, la strychnine, etc. ; n’est-ce pas à un certain nombre de caractères qu’ils présentent, et qui ne se retrouvent pas dans d’autres substances ; faudrait-il donc s’arrêter çt ne PUS se prononcer sur la nature de ces corps, parce qu’il

peut se faire que dans mille ans on en découvre d’autres qui offriront tous les caractères dont ils sont doués 7 Le sang n’est-il pas dans le même cas, et ne doit-on pas appliquer rigoureusement à son histoire ce qui vient d’être dit, dès qu’il est prouvé que dans lVtatf actuel delà science, il n’existe aucun autre corps réunissant l’ensemble des propriétés qu’il possède? (Voyez, pour plus de détails, mon mémoire, dans le Journal de Chimie médicale, tome iv).

M. Boutigny, considérant combien est difficile l’exacte appréciation des teintes qui peuvent être aperçues différemment par diverses personnes, a proposé le procédé suivant :

Introduisez dans une éprouvette de 0m2G de longueur sur 0^,002 de diamètre et jusqu’à Gni,005 du fond, le tissu taché ; versez dessus, à l’aide d’une pipette capillaire, 10 centigrammes d’eau froide : dès que les stries rouges de sang se seront déposées et que le tissu sera décoloré, ce qui ordinairement a lieu après un quart d’heure, faites rougir sur la flamme d’alcool une capsule d’argent à fond plat, et répandez dessus la liqueur rouge au moyen d’une pipette fine, en soufflant faiblement dans celle-ci ; presque aussitôt le liquide perdra sa transparence et prendra une couleur gris verdâtre. En le touchant avec une baguette de verre préalablement trempée dans une solution de potasse caustique, vous ferez immédiatement reparaître sa transparence, et il présentera par réflexion et par réfraction les teintes particulières déjà signalées. Si l’on touche de nouveau la liqueur avec un tube imbibé d’acide chlorhydrique , elle se trouble, puis elle s’éclaircit de nouveau par la potasse, et ainsi de suite, pourvu que l’on ajoute assez d’eau pour que la liqueur, reste à la même densité.

M. Persoz m’annonça, en 1844, que dès l’année 1836 il avait eu recours à l’acide hypochloreux pour reconnaître les taches de sang sur une blouse où se trouvaient en outre des taches de vin. « Cet acide, disait-il, détruit immédiatement toutes les « taches, excepté celles qui sont formées par de la rouille ou par « du sang ; ces dernières deviennent d’un brun noirâtre par le « contact de l’acide ; il est d’autant plus important de faire usage « de l’acide hypochloreux qu’il arrive souvent que des taches de « sang qui se trouvent sur des tissus perdent la propriété de se

« dissoudre dans l’eau et ne peuvent, par conséquent, pas être « décelées par ce moyen. » J’ai tenté un grand nombre d’expériences pour savoir à quoi m’en tenir sur cette assertion et je suis arrivé aux résultats suivans ( Voy . mon mémoire dans les Annales d’hygiène et de médecine légale , tome xxxiv, année 1845, p. 112).

1° De tous les moyens proposés jusqu’à ce jour pour reconnaître des taches de sang, celui qui consiste à traiter ces taches par l’eau et à agir ensuite sur la dissolution, comme je l’ai prescrit en 1826, est sans contredit le meilleur. M. Persoz s’est évidemment trompé lorsqu’il a dit qu’il arrive souvent que des taches de sang qui se trouvent sur des tissus, perdent la propriété de se dissoudre dans l’eau et ne peuvent par conséquent pas être décelées à l’aide de ce liquide. Des centaines d’expertises faites jusqu’à ce jour, elles expériences 36, 37 et 38 rapportées dans mon mémoire, établissent au contraire que, dans presque tous les cas , des taches de sang, même fort anciennes, faites sur des linges propres ou enduits d’un corps gras, ou sur du fer, cèdent à l’eau une assez grande quantité de matière colorante pour que le sang puisse être facilement reconnu. D’un autre côté, il résulte des nombreuses recherches auxquelles je me suis livré en 1826, et des faits relatés dans mon mémoire (V. exp. 39), que toutes les matières colorantes sans exception, autres que le sang, appliquées sur des linges, produisent des taches qui se comportent autrement avec l’eau que les taches de sang.

2° L’acide hypochloreux est loin d’avoir les avantages indiqués par M. Persoz ; il résulte en effet des expériences lre à 14, décrites dans mon mémoire, que la plupart des taches de sang minces ou épaisses, récentes ou anciennes, faites sur des linges et sur du fer, disparaissent entièrement ou presque entièrement par un séjour un peu prolongé dans l’acide hypochloreux ; que si quelques-unes d’enire elles ne disparaissent pas complètement, loin de devenir d’un rouge brun elles ne laissent qu’une teinte grisâtre ; à la vérité, quelques-unes de ces taches, tout en disparaissant dans la presque totalité de leur étendue, conservent à leur centre une couleur rouge brun.

Conformément à ce qui a été annoncé par M. Persoz, si l’on

ne prolonge pas l’action de l’acide hypochloreux au-delà de quelques secondes, d’une ou de deux minutes, les taches de sang persistent et brunissent , alors même qu’elles étaient desséchées et anciennes ; mais comme d’un autre côté, dans les mêmes conditions , des taches faites avec un mélange d 'orcanette et de graisse, ou avec de lagraisse et du charbon, ou avec de là garance et de l’huile de pavot, ou avec du chelidoniummajus , etc., se comportent à-peu-près avec l’aùide hypochloreux , comme les taches de sang , il en résulte qu’il est impossible de caractériser , d’une manière certaine, la nature d’une tache, d’après l’action de cet acide seul , alors même que l’immersion des parties tachées n’a été que d’une courte durée (V. expériences 15e à 24e).

3° Toutefois si l’acide hypochloreux est insuffisant pour établir positivement qu’une tache est formée par du sang, il peut cependant être employé avec quelque avantage, comme moyen accessoire , pourvu qu’il ne reste en contact avec les parties tachées que pendant une ou deux minutes au plus; en effet s’il existe quelques matières colorantes, autres que le sang qui se comportent à-peu près avec cet acide Comme ce dernier, les taches produites par ces matières, tout en persistant, n’acquièrent pas précisément les mêmes nuances que celles du sang; d’ailleurs il est un bon nombre de matières colorantes que l’acide hypochloreux détruit en moins de deux minutes, tandis que ce temps est insuffisant pour que cet acide fasse disparaître les taches de sang.

4° L’acide hypochloreux est complètement inefficace pour distinguer les taches de sang épaisses faites sur des linges ou sur du fer, des taches de rouille ou de celles qui sont produites par un mélange de colcothar et de graisse, parce que toutes ces taches persistent même après une action prolongée de l’acide. Mais si celui-ci est insuffisant dans ce cas pour résoudre le problème, on peut recourir avec succès au moyen proposé par M. Persoz, et qui consiste à traiter les taches de sang épaisses, par une dissolution de protochlorure d’étain acidulée par l’acide chlorhydrique ; la tache de sang épaisse résistera, tandis que la tache de rouille et celle qui est produite par un mélange de colcothar et de graisse disparaîtra au bout de quelques heures,

à moins que cette dernière n’ait été recouverte d’une couche d’huile.

5° L’action de l’acide hypochloreux sur les taches de sang qui proviennent d'ün jet de sang ou de l’immersion d’un linge dans ce liquide, diffère sensiblement de celle qu’il exercé sur les taches que l’on pourrait appeler secondaires , c’êst-à-dire sur celles qui ont été produites par le contact d’un corps tâché par jet } en effet, ces dernières résistent beaucoup moins que les autres à l’action décolorante de l’acide.

Le professeur Taddeï de Florence a publié, en 1844, soüs lé titre d ' Ématalloscopie , Une monographie siir le sang , dont je vais extraire quelques passages. « Les taches de sang desséché déposées sur la lame d’un instrument tranchant , sur le sol ou sur des meublés, sont détachées par grattage ; le produit est pesé à une balance très Sensible, après quoi on le met en contact avec la moindre quantité possible d’eaii distillée et on y ajouté une dissolution de bicarbonate de soude cristallisé renfermant en poids une quantité de ce sel représentant le poids du sang.

«Si le liquide était déposé et surtout imprégné dans des tissus, on l’enlèverait au moyen de l’eau, et, pour èn déterminer la quantité, on ferait dessécher à 60° th. centigr. environ les lambeaux d’étoffe découpés avec des ciseaux ; après quoi ott les ferait macérer dans l’eau, ou mieux on les triturerait dans Un mortier avec un peu de ce liquide, et en les séchant et pesant de nouveau on connaîtrait la quantité de sang enlevé, auquel on ajouterait (comme précédemment) du bicarbonate de soude.

« Une étoffe de lin ou dé coton qui contiendrait à peiné 5 à 6 grains (25 à 80 centigrammes) de sang desséché, en fournit assez pour la détermination de sa nature.

«Après avoir bien agité, le sang avec la dissolution de bicarbonate, on y verse une dissolution de sulfate de cuivre en très léger excès, et après dix à douze heures de repos on filtre et. on lave avec soin.

« Lë produit trouvé sur le papier est vert olive et renferme les matières organiques et le carbonate de cuivre; la liqueur filtrée est bleuâtre.

«On étend le filtre sur du papier buvard ou sur une brique peu

cuite et on fait séôber au soleil ou à l’étuve* entre deux èapSülés ou deux assiettes de porcelaine ; on détache le produit, et on le triture dans un mortier de porcelaine ou de verre, avant l’entière dessiccation.

«M.Taddeï désigné ce produit sous Ienomdejpow^re d'interposition. Comme cette poudre est très hygrométrique, il est important dè la préserver de Faction de l’air humide.

« Quand il s’agit de déterminer si du sang appartient à un homme ou à un animal vertébré, on opère par comparaison. On pèse exactement 10 grains de la poudre d’interposition, auxquels on ajoute, dans la capsule même, 15 grains (75 centigrammes) d’acide sulfurique formé de parties égales d’acide à 66° et d’eau, mélange auquel Fauteur donne le nom de liqueur acide. On recouvre avec une lame de verre en laissant seulement passage à un tube au moyen duquel on mêle bien l’acide et la poudre. En opérant à 25 ou 30° cenligr., la -poudre d' interposition , à peine humectée avec l’acide, passe du vert olive au rouge grenat, et de granuleuse qu’elle était elle devient homogène* tenace, pâteuse, plastique et très élastique.

« Ce produit* déposé sur une grande feuille de verre horizontale, reste à cet état pendant dix à douze heures • après quoi il s’étend, adhère à la surface du verre* devient brillant; ét prend l’aspect poisseux d’une matière foiidue. Cette apparence se manifeste dans la partie inférieure de la masse après quatre à cinq h curés en été et plus long-temps oh hiver. Là masse së déprime de plus en plus* l’air s’étend, ët devient ordinairement circulaire, et la matière së ramollit en prenant Une Consistance extraetiforme. Si on en rompt la continuité ait moyen d’un tube dé verre, les vides se remplissent pëu-à-peu èt les élévations disparaissent; eh appuyant faiblement dessus üri cachet de métal oü Une pièce de monnaie frottée d’huile, l’impression n’ést que momentanée et bientôt la masse reprend son état primitif : en la touchant avec le doigt* elle y adhère comme dü miel; le papier buvard, appliqué avec précaution à sa surface, ne peut être enlevé sans en emporter une partie, et les insectes qui tombent sur la matière y restent attachés, tandis que la pâte récente peut

non-seulement être touchée avec le doigt ou le papier buvard, mais encore être comprimée sans adhérer.

«La fluidification augmente progressivement, le produit devient semi-liquide, et, en inclinant la feuille de verre de 20 à 40 degrés, il coule de 80 à 100 millimètres en trois à quatre heures.

«Tous ces phénomènes se manifestent dans l’espace d’un jour à un jour et demi, à la température de 25 à 30° centigrades ; et la fluidification devient telle que, dans l’espace de trente à quarante heures, en inclinant la lame de verre de 45°, la masse parcourt 135 à 160 millim. en peu de temps; enfin après trois ou quatre jours, la fluidification est complète. En se servant d’une feuille de verre rectangulaire sur l’un des bords de laquelle est fixée une échelle graduée, il est facile de déterminer le degré du fluide pour un temps et une inclinaison donnés.

«Si on laisse parfaitement horizontale la lame de verre sur laquelle le produit a été placé, jusqu’à ce que la masse soit complètement liquéfiée, elle garde son opacité, mais elle devient si brillante et réfléchit si bien les objets, que l’on y aperçoit, comme dans un miroir, tous les détails de la figure ou des corps qu’on en approche. Si alors on place verticalement la feuille de verre et qu’on la suspende au-dessus d’une autre horizontale, la masse tombe sur celle-ci en ne laissant presque aucune trace sur la première, et de manière que les objets se peignent derrière la feuille verticale dans tout le trajet du produit, qui coule de la même manière si on place verticalement la seconde lame : on observe les mêmes caractères avec un verre ou une capsule.

«La pâte étant disposée sur une feuille de verre bien horizontale, on remarque après quelques jours un autre phénomène: l’aire occupée par la matière fluidifiée laisse apercevoir deux substances, l’une solide, granuleuse, blanchâtre, opaque; l’autre liquide, diaphane, d’une teinte de succin, qui s’écarte à la périphérie , enveloppant de toutes parts la substance opaque et formant une zone de 8 à 10 millimètres, à. bords frangés. Pour mieux observer cet eflet, il faut placer le verre devant une croisée.

« Afin de mieux séparer ces substances, on fait usage de l’artifice suivant : on prend sur la balance la tare d’une petite lame

de verre trapézoïdale, ou mieux hexagonale, à laquelle est attaché avec un peu de cire d’Espagne un fil de laiton très fin ; on y fixe un morceau de papier à filtrer, coupé en hexagone, un peu plus petit que la lame de verre et que l’on a pesé ; on y fait tomber avec une pipette des gouttes de la liqueur acide en quantité un peu plus grande que celle qui est nécessaire pour recouvrir le papier, mais de manière cependant qu’elle ne puisse couler au-dehors, et on fait tomber dessus la foudre d’ interposition. Ayant retiré le tout du plateau de la balance, on mêle la poudre avec l’acide au moyen d’un tube de verre ; après quelques jours, on incline les lames de manière que la partie liquéfiée s’écoule sur une autre feuille de verre; on fait circuler cette liqueur sur un papier imprimé dont on peut lire facilement les caractères au travers du liquide, dont la transparence est telle, qu’en le faisant traverser par un rayon solaire et recevant l’image dans une chambre obscure, on la trouve formée d’un cercle d’une belle couleur rouge de feu, limité par un cercle incolore, qui, lui-même, est entouré par un autre obscur.

« En faisant tomber dans de l’alcool à 0,78 ou 0,82, quelques gouttes du liquide jaune de succin, l’alcool se trouble et laisse déposer beaucoup de filamens d’aspect albumineux, blanc cendré ou légèrement gris, et le liquide se colore en fauve ; d’où l’on peut conclure que la liqueur couleur du succin est une combinaison d’acide et d’hématosine avec une substance albumineuse ou protéique : l’une est soluble et l’autre insoluble dans l’alcool.

« Un tube de verre plongé dans ce liquide le laisse écouler sans qu’il en reste d’adhérent. Si l’on étend avec le bout du doigt, sur une lame de verre, une petite quantité du liquide provenant de la fluidification, il y adhère à la manière d’une matière grasse ou huileuse. Si l’on place alors cette lame dans un verre rempli d’eau distillée, dé manière que l’un des angles touche le fond et l’autre le bord, sous une inclinaison de 45 à 50 degrés, on aperçoit lès lignes tracées par l’action du doigt, et, le vase étant en repos, on voit la matière s’unir peu-à-peu au liquide et former un amas uniforme de couches qui gagne le fond du vase. Si l’on retire alors du liquide la lame de verre, on voit qu’elle est uniformément recouverte d’une couche de matière d’un blanc de perle, qui, h; 40

frottée avec le doigt, se réunit en petits filamens opaques d’un gris foncée On obtient le même résultat si l’on plonge dans l’eau l’extrémité d’un tube de verre imprégné de matière fluidifiée, et qu’on la maintienne bien verticale dans le centre du tube: en plaçant celui-ci entre l’œil et la lumière, on voit s’écouler de l’extrémité du tube un filet très fin qui, en se rompant, forme de petites guirlandes attachées les unes aux autres, qui ralentissent leur chute et augmentent tellement dé diamètre qu’elles perdent leur couleur et acquièrent une réfrangibilité presque égale à celle de l’eaü, qui ne permet plus à l’œil de les apercevoir : alors le fil qui, d’abord coloré et transparent, occupait le centre du tube, est opaque, et aux guirlandes ont succédé des flocons qui montent et descendent dans le liquide : ce fil blanc se maintient, pendant quelques instans, intact et immobile ; il est, ainsi que les filamens, formé par les matières albumineuses du sérum.

« Si on laisse se fluidifier la pâte résultant du mélange de la poudre d’interposition et de la liqueur acide (dans le rapport de 1 à 1, 5) dans le fond d’un verre Conique, èt que l’on dirigé dessus de la vapeur d’eau, on en Opère la dissolution, résultat que l’on obtient également en versant de l’eau chaude sur la pâte avant qu’elle soit entièrement liquéfiée et laissant digérer pendant quelque temps en l’agitant; dans ce cas, la dissolution s’opère sans qu’il reste de filamens ou de grumeaux. Si dans cette solution on verse du carbonate de chaux en poudre très fine obtenu par précipitation, de manière à saturer tout l’acide, ét que l’on filtre, le liquide présente une très belle couleur lilas ou bleue provenant de l’oxyde de cuivre ; en lavant la masse restée sur le filtre jusqu’à ce que leliquide soit à peine coloré, et jetant de l’ammoniaque surce filtre, elle s’écoule avec Une teinte foncée, rouge par réfraction et vert brun par réflexion ; gardée dans des vases de verre, à mesure que l’ammoniaque s’évapore, il se dépose un léger enduit de matière opaque, qui, desséché, est d’un gris cendré et se dissout sans effervescence dans l’eau aiguisée d’acide chlorhydrique.

« La liqueur finit par se dessécher en une croûte très friable, d’un vert- bouteille, et qui, détachée, paraît noire et d’un éclat métallique.

« La poudre que l’on obtient ainsi est insoluble dans l’alcool, mais elle se dissout dans ce liquide et dans l’eau en y ajoutant un acide ou mieux encore quelques gouttes d’ammoniaque ou d’alcali caustique : réduite en pâte avec une fois et demie son poids de liqueur acide, elle donne une couleur rouge grenat, mais ne forme pas de masse cohérente, plastique, poisseuse, comme là poudre d’interposition.

«La chaleur a une grande influence sur la fluidification, â ce point que la pâte faite avec la ■poudre d’interposition et la liqueur acide dans le rapport de h à 5, et par conséquent dure et ^-sLaride, devient non^seulement molle, brillante et d’apparence r -demi -fondue , mais se liquéfie complètement après quelques jours si la température est de 85 à 40° th. cent. Au contraire, si la pâte est faite dans le rapport de 1 à 1, 5, la masse reste sans altération, ou tout au plus prend là consistance d’un extrait, aüdessus de 15° cent.

« Caractères du sang des animaux .

« Sang de hœuf. En opérant comme précédemment, la plasticité et la cohérence sont moindres , la masse se réduit en grumeaux élastiques mais durs et arides : si on la place sur une lame de verre, on n’y remarque aucun changement après trente heures, ni en été, ni en hiver ; la masse conserve sa forme et son diamètre, ne prend pas la forme d’extrait et ne réfléchit pas les images : après plusieurs semaines, elle se déforme quand on incline la lame de verre, elle prend une couleur plus obscure, acquiert de la rudesse, de manière que les grumeaux peuvent s’agglutiner et former dès amas sans consistance et toujours grenus, d’où s’écoule une portion de liqueur acide.

« Sang de pigeon. Capoudre d’interposition ne se mêle pas à la liqueur acide de manière à former une pâte homogène, plastique et cohérente ; on n’obtient qu’un amas de grumeaux durs et tenaces, divisés et sans aucune cobésion ; après quelques jours et à la faveur d’une température de 25 à 30° th. cent., ils se réunissent en une masse poisseuse, extractiforme et homogène.

nSang de lézardvert. Il se détache des tissus avec beaucoup plus de difficulté qüe celui d’aucun autre animal, d’où il résulte

que les taches sont presque indélébiles par l’eau ; la poudre d’interposition ne fournit pas une masse cohérente et homogène, mais seulement un amas de grumeaux qui ne peuvent s’agglutiner ; d’abord un pëü élastiques, ils deviennent humides, flasques, d’une couleur plus foncée ; ensuite ils commencent à prendre de l’éclat et l’apparence d’une masse demi-fondue ; l’agglutination augmente alors rapidement ; les grumeaux se réunissent en une seule masse brillante, noire comme de la poix et de consistance extractiforme, la température étant de 30 à 35° th. cent.

<•" « Sang de tanche. La masse faite avec la poudre d’ interposition et la liqueur acide est composée de petits grumeaux sans cohésion et refuse de former une matière plastique et homogène,

« En comparant le sang humain avec celui d’animaux de diverses classes, on voit que, pour le premier, la poudre d’interposition dorme une pâte consistante , élastique , de couleur grenat , qui se ramollit rapidement, et se déprime comme de la pâte de farine en fermentation, et qui , devenue brillante, extractiforme, foncée et poisseuse, se liquéfie comme un sirop , formant des îles assez étendues, à bords frangés quand il est maintenu dans une position horizontale ; que cette pâte se divise spontanément en une partie liquide, diaphane , d'une couleur d'ambre , coulant comme l’eau , et en une partie solide , blanche , opaque, à la température de 30 à 35° th. cent.

« Le sang essayé n’est pas humain s’il forme une pâte élastique, consistante , tenace , se réduisant par la pression en fragmens qui ne peuvent plus s’agglutiner , ne se fluidifiant par aucun moyen et ne fournissant pas deux substances distinctes : tel est le sang de bœuf pris pour type de celui des mammifères.

« La même conclusion est à tirer del’examen d’un sang qui refuse de se réduire en pâte homogène ou en une seule masse cohérente et plastique , et qui , meme avec un excès de liqueur acide , reste en grumeaux distincts : le sang de pigeon, pris comme type de celui des oiseaux, offre ces caractères.

« Enfin ce n’est pas du sang humain que celui qui, refusant de former une pâte homogène et cohérente , quelle que soit la

proportion de la liqueur acide, ri offre que des grumeaux isolés , non susceptibles de s’agglutiner pour former une masse emplastique , si ce ri est après quelques jours.

«Nous regrettons vivement que le manque d’espace ne nous permette pas de donner, d’après le même auteur, les caractères distinctifs des sangs des divers animaux entre eux ; nous nous bornerons à classer, d’après lui, ceux sur lesquels il a opéré.

« 1° Sang coagulable et non fluidi fable . — Ruminans ■ bœuf, cerf, brebis.

« 2° Sang coagulable et médiocrement fluidi fiable . — Solipède : âne, Cheval. — Rongeurs : cochon d’Inde, lapin, lièvre.

— Pachydermes : cochon, sanglier. — Quadrumanes : singe.

— Carnivores : porc-épic, fouine.

«3° Sang coagulable et éminemment fluidifiable. — Carnivores : chat, renard, chien. — Bimanes : homme. — Rongeurs: souris.

« On parvient à apprécier le degré de fluidification en la mesurant dans un tube de 50 centimètres environ de longueur et de 6 à 8 millimètres de diamètre, fermé à une extrémité et courbé à angle obtus à l’autre.

« Quand la masse introduite dans ce tube placé horizontalement y est restée quelques heures, et est devenue assez molle pour adhérer au verre, on incline le tube ; la masse coule alors insensiblement, et l’on mesure (au moyen d’une échelle graduée en 200 parties) de combien elle s’est déplacée après trois ou quatre jours. On trouve alors que les diverses espèces de sang se divisent de la manière suivant :

/ Non fluidifiable Ruminans.

[ / Solipèdes.

1 | Rongeurs.

J Médiocrement fluidifiable < Pachydermes.

Sang coagulable. \ I Quadrumanes.

J v. Carnivores.

l Carnivores.

I Très fluidifiable. j Bimanes.

\ ( Rongeurs.

« Le sang du chien, de l’homme et de la souris se trouve

donc placé dans la même catégorie (la dernière) ; et il est in dispensable, pour les distinguer, de comparer exactement leur

degré de fiuidi fiabilité. L’expérience faite au moyen du tube incliné, comme il vient d’être dit, donne les résultats suivans, que l’on ne peut cependant considérer d’une manière absolue :

« 70,60 pour le sang du chien ; 142,50 pour celui delà souris; 100,00 pour celui de l’homme.

« S’il s’agit de déterminer si du sang appartient à l’homme, on opère alors de la manière suivante, et comparativement, sur la matière incriminée et sur des échantillons de sang humain, de souris et de chien : on place le mélange de chaque poudre d’interposition et de liqueur acide sur l’extérieur d’un verre de montre, et après sept à huit heures, on met celui-ci, l’ouverture en bas, sur un filtre formé de quatre doubles de fils de crin très fin, serrés entre deux lames de plomb et d’un diamètre un peu plus grand que celui du verre. Sous chaque filtre on place une rondelle de papier buvard reposant sur une lame mince de plomb soutenue par un fil de fer, et on dépose le tout dans un vase conique lesté à la partie inférieure : on recouvre le verre de montre avec un autre plus grand ou une capsule , et on pose le couvercle, en plaçant l’appareil sur un pied.

« On retire de temps en temps le papier buvard quand il est imbibé de liquide, on le plonge dans un peu d’eau , et, quand il ne s’écoule plus de liquide, on lave le filtre à l’eau chaude : les liqueurs sont réunies ; on les filtre et on les précipite par un sel de baryte, qui donne des quantités de sulfate proportionnelles au degré de fluidification du sang.

« Enfin on ajoute un dernier essai. Avec la pointe d’un tube de verre ou l’extrémité d’un fil d’argent imprégné du sang fluidifié à essayer, on trace des lignes ou des caractères sur du papier à écrire ordinaire, et, après avoir découpé ces lignes ou caractères, on les suspend verticalement dans de l’alcool chaud : les caractères se maintiennent indélébiles ou presque indélébiles, qu’ils soient frais ou desséchés, s’ils appartiennent au sang de souris; s’ils sont tracés avec du sang de chien ou d’homme ils se déforment et finissent par ne plus être lisibles.

« L’odeur comparative que dégage, par l’ébullition avec l’eau, la poudre d’interposition du sang de chien et de celui de l’homme,

peut servir d’utile indice dans cette circonstance, puisque l’on n’a de comparaison à établir qu’entre ces deux corps.

«Le professeur Taddeï fait remarquer combien l’emploi de ces moyens peut offrir d’avantages daps un grand nombre de cas où il s’agirait, par exemple, de décider si les taches de sang existant sur des linges de femmes proviendraient de leurs menstrues ou du sang de quelque animal; avec lequel, pour tromper dans certaines circonstances données , elles auraient pu maculer leurs effets (Briand, Méd. légale }. »

Quels que soient le talent et l’autorité de M. Taddeï, je ne saurais admettre sans réserve les résultats de son travail ; de nouvelles expériences me paraissent nécessaires pour donner à ces résultats plus de netteté et toute la valeur que l’on est en droit d’exiger lorsqu’il s’agit d’en faire l’application à des cas de médecine légale.

Quel parti peut-on tirer de l’observation à l’aide du microscope, non-seulement pour reconnaître le sang, mais encore pour distinguera quelle classe d’animaux il appartient; l’existence de globules dans ce fluide et la forme sphérique qu’ils affectent dans les mammifères, tandis qu’elle est elliptique dans les oiseaux' suffisent- elles pour résoudre ces questions? Voici les conclusions auxquelles m’ont conduit des observations de çe genre faites conjointement avec Lebaillif, dont on connaissait l’habileté pour tout ce qui concerne les recherches microscopiques (Voyez mon mémoire sur cet objet, inséré dans le Journal de Chimie médicale , septembre 1827).

1° Tout en admettant que le sang renferme une multitude de globules pouvant servir à le caractériser, il est quelquefois impossible de constater la présence de ces globules dans le sang desséché sur une lame de verre, et à plus forte raison sur une étoffe, soit parce que la goutte de sang est trop épaisse, soit parce qu’elle ne contient que la matière colorante, ou par toute autre causer 2° s’il est vrai, d’une manière générale, que les globules du sang des mammifères sont circulaires, tandis que ceux du sang des oiseaux et des animaux, à sang froid sont, elliptiques, il n’en est pas moins certain qu’on peut apercevoir, lorsqu’on agit sur du sang détaché d’un linge, des globules

elliptiques dans le sang des mammifères, et des globules sphériques ainsi que des corpuscules triangulaires, carrés, etc., dans le sang des oiseaux,- ce qui dépend probablement d’un atome de poussière ou du tissu de l’étoffe qui sont unis au sang : il est aisé de concevoir en effet qu’un globule qui eût été sphérique, vu seul, présente une autre forme lorsqu’il est accolé à un corps étranger.

J’ajouterai qu’il paraît résulter d’observations nombreuses faites par Hewson, que chez les animaux dans lesquels, à un certain âge, on trouve les corpuscules elliptiques les plus' caractérisés, on n’aperçoit, quand ils sont très jeunes, que des globules circulaires ( Hewsoni Opéra omnia. Tabula prima. Lugduni Batavorùm, ann. 1785). Ne sait-on pas, d’une autre part, combien il est difficile, quand on n’en a pas l’habitude, de faire de bonnes observations microscopiques? Ces diverses considérations me portent à ne pas attacher à ces résultats autant d’importance qu’on a cru devoir le faire pour résoudre le problème qui m’occupe, et à leur préférer, en général, les expériences chimiques dont j’ai parlé.

Pour justifier cette conclusion, je crois devoir déclarer qu’après avoir examiné dans plusieurs séances, et à plusieurs reprises, à l’aide d’excellens microscopes, du sang humain et de pigeon détaché des étoffes, non-seulement il m’était souvent difficile de les distinguer l’un de l’autre, mais même quelquefois de reconnaître que c’était du sang. Que l’on juge maintenant de l’embarras dans lequel se trouverait un médecin qui ne s’est jamais livré aux recherches microscopiques. C’est là ce que j’avançais dans ma dernière édition, et j’ajoutais : On dira peutêtre que M. Lebaillif et moi nous y sommes mal pris, que nous n’avons pas rempli toutes les conditions ; soit: mais alors je demanderai à mon tour que l’on indique ces diverses conditions et surtout les nombreuses sources d’erreurs qui peuvent être commises.

Depuis M. Mandl (Thèse inaugurale, Paris, 1842) s’est occupé de cette question. Il a décrit avec de grands détails les précautions qu’il fallait prendre dans l’examen de ces taches, et contrairement à ce que je viens de dire, il conclut qu’on peut distinguer si du sang desséché appartient à un mammifère ou à un animal

ovipare. Le procédé qu’il indique exige beaucoup de soins, beaucoup d’habitude, et l’usage du microscope n’est pas encore assez généralement répandu, pour qu’on puisse, à mon sens, tirer un grand parti de ces recherches. Voici d’ailleurs ce que dit l’habile micrographe à ce sujet :

On sait que, lorsqu’on a mis une tache de sang pendant quelque temps macérer dans l’eau, elle se décolore, et qu’une petite couche grisâtre ou des filamens blanc grisâtre de fibrine restent attachés à la substance qui portait les taches. C’est cette fibrine décolorée que nous examinons : en effet, elle seule peut présenter les globules décolorés, tandis que le liquide coloré provenant de la macération de la tache ne contient que la matière colorante rouge, l’albumine dissoute, et quelquefois un certain nombre de globules sanguins détachés. Nous sommes donc sûrs que l’examen microscopique de ce liquide ne pourra offrir aucune utilité, et qu’il faut soumettre à l’examen la fibrine décolorée.

Voici la manière dont on doit procéder pour obtenir la portion décolorée de la tache propre à l’examen microscopique : on prépare d’abord une lame de verre, comme pour toute autre observation microscopique , on place sur cette lame une goutte d’eau distillée ; on détache ensuite , avec une pointe quelconque , et particulièrement avec une aiguille à cataracte, quelques particules de la tache : on aura soin de choisir les bords de la tache, parce que le sang desséché forme à cet endroit la couche la plus mince, et se trouve, par conséquent, dans les circonstances les plus favorables pour l’examen. microscopique. Les particules que l’on détachera de cette manière auront tout au plus la grandeur d’une tête d’épingle ; il y en aura même quelques-unes beaucoup plus petites. Il est bon que leur nombre soit toujours au moins de quatre à cinq.

Lorsqu’on s’est procuré ces particules de la tache, il est nécessaire de les transporter dans la goutte d’eau placée sur la lame de verre. On y parvient plus facilement en mouillant légèrement avec de l’eau distillée la pointe qui a servi à gratter la tache. Toutes les particules adhéreront à la pointe; on plongera ensuite celle-ci dans la goutte d’eau placée sur la lame de verre, et on aura soin de faire tomber toutes les particules par de légères se-

cousses données à la pointe. On évitera de frotter celle-ci contre la lame de verre, parce que cette opération pourrait ôter à l’observation la netteté de ses résultats. Il y aura donc maintenant cinq ou six particules très petites et très minces, nageant libre-r ment dans la goutte d’eau : ce sont, pour ainsi dire, autant de taches de sang microscopiques. On les laissera séjourner pendant quelque temps dans l’eau pour les décolorer ; on comprend facilement qu’il faudra beaucoup moins de temps pour produire cette décoloration, qu’il n’en faut pour une grande tache; eii effet, au bout d’un quart d’heure ou d’une demi-heure, les particules seront déjà décolorées. On peut accélérer cette dissolution de la matière colorante, en inclinant dans des directions différentes la lame de verre ? on produira de cette manière des mouvemens dans la goutte d’eau, ce qui accélère la décoloration.

Lorsqu’on aura observé que ces petites particules ont déjà beaucoup pâli, c’est-à-dire que la matière colorante s’est dissoute,, alors on procédera à leur examen de la manière suivante : on diminuera préalablement la quantité d’eau dans laquelle nagent les particules décolorées, en inclinant de coté la lame de verre pour faire écouler une partie de la goutte d’eau. On prendra ensuite une seconde lame de verre très mince, celle qui sert habituels ment dans les observations microscopiques pour couvrir l’objet examiné, et on la placera avec précaution sur les particules qui nagent dans l’eau ; on doit éviter avec soin toute compression considérable. Ceux qui ont quelque habitude des observations microscopiques sauront bientôt apprécier la quantité d’eau nécessaire pour rendre l’observation nette et distincte. Il ne faut pas qu’il y reste trop de la goutte qui a servi à dissoudre la matière colorante, parce qu’alors l’eau couvrirait facilement la s e.r conde lame de verre ; il ne faut pas non plus qu’il en reste trop peu, parce que la présence des bulles d’air rendrait les particules trop opaques : ce sont des précautions à prendre dont on se rend bientôt maître en répétant quelquefois ces expériences.

Nous avons maintenant les particules décolorées placées dans une goutte d’eau, entre deux lar.es de verre. On transportera le tout sur le porte-objet du microscope, et on soumettra les particules à l’observation. Nous n’avons guère besoin d’ajouter que

l’on doit suivre ici les règles générales, comme, dans toute autre observation microscopique, par exemple, en tout ce qui concerne l’éclairage, etc. En examinant ces particules, on dirigera son attention surtout sur leurs bords transparens : c’est là que l’on peut le mieux et le plus nettement distinguer les élémens dont il sera question tout-à-l’heure; leur partie centrale le plus souvent n’est pas suffisamment décolorée : l’examen devient alors plus difficile. Voici maintenant ce. qu’on observe dans ces particules décolorées, qui sont formées par la fibrine et par les globules sanguins privés de matière colorante.

Les particules de taches de sang des mammifères présenteront une couche amorphe, c’est-à-dire sans aucune organisation, dans laquelle on apercevra çà et là quelques globules blancs ; les globules sanguins étant parfaitement décolorés, il n’en paraîtra aucune trace. Lorsque au contraire les particules décolorées appartiennent à des taches produites par du sang d’ovipares, on apercevra un très grand nombre de noyaux oblongs, serrés les uns contre les autres, dans une couche amorphe de fibrine coagulée, tandis que les contours externes de chaque globule m sont plus perceptibles.

On aura donc de cette manière un moyen très facile de constater l’espèce de sang qui a produit la tache. Mais, le sang de l’homme et celui des mammifères offrant des globules de même structure, on comprend facilement que l’on ne pourra parvenir à distinguer par le microscope, ni le sang de l’homme de celui de tout autre mammifère, ni celui d’un mammifère d’avec celui d’un autre. Au contraire, il sera très facile d’établir si lés taches en. question appartiennent au sang de l’homme et d’un mammifère, ou à celui d’un ovipare, c’est-à-dire d’un poisson, d’un oiseau ou d’un reptile. Le sang des chameaux et de tous les animaux appartenant à cette famille offrira les mêmes caractères que celui d’un ovipare : cela résulte des observations que nous avons faites en 1839, et qui ont été constatées dans un rapport présenté à l’Académie des sciences par MM. Milne Edwards et Isid. Geoffroy Saint-Hilaire. Cette circonstance mérite d’être notée, à cause de nos possessions en Afrique.

Nous repoussons l’usage du microscope pour distinguer les

diverses espèces de sang des mammifères les unes des autres : toutefois les poils adhérens pourront quelquefois donner des renseignemens très importans ; ainsi, il ne sera pas difficile de reconnaître les poils du lapin, du bœuf, etc., et de les distinguer des cheveux (Mandl). »

Peut-on reconnaître , à l’aide de réactifs chimiques, si des taches de sang ont été faites avec du sang humain ou avec du sang d’autres animaux? Il n’est pas rare que les tribunaux invoquent les lumières des gens de l’art pour savoir si des taches de sang ont été produites par du sang humain ou par du sang d’un autre animal. Jusqu’en 1829 , personne ne s’était occupé de cet objet, lorsque Barruel publia dans les Annales d’hygiène et de médecine légale (n° d’avril) un mémoire fort intéressant dont voici les principaux résultats :

1° Le sang de chaque espèce d’animal contient un principe particulier à chacune d’elles. 2° Ce principe, très volatil, a une odeur semblable à celle de la sueur ou de l’exhalation cutanée et pulmonaire de l’animal d’où le sang provient. 3° Ce principe volatil est à l’état de combinaison dans le sang, et tant que cette combinaison existe, il n’est point sensible. 4° Lorsqu’on rompt cette combinaison, le principe odorant du sang se volatilise , et dès-lors il est non-seulement possible , mais même assez facile de reconnaître l’animal auquel il appartient. 5° Dans chaque espèce d’animal, le principe odorant du sang est beaucoup' plus prononcé , ou en d’autres termes a plus d’intensité dans le sang du mâle que dans celui de la femelle ; chez l’homme la couleur des cheveux apporte des nuances dans l’odeur de ce principe. 6° La combinaison de ce principe odorant est à l’état de dissolution dans le sang , ce qui permet de le développer, soit dans le sang entier, soit dans le sang privé de fibrine, soit dans la sérosité du sang. 7° De tous les moyens employés pour mettre à l’étal de liberté le principe odorant du sang, l’acide sulfurique concentré est celui qui réussit le mieux; il suffit pour obtenir Ces résultats de verser quelques gouttes de sang ou de sérosité du sang dans un verre , d’ajouter ensuite un léger excès d’acide sulfurique concentré , environ le tiers ou la moitié du volume du sang, et d’agiter avec un tube de verre : le

principe odorant se manifeste aussitôt. 8° S’il s’agit d’une tache, qui n’ait pas plus de quinze jours de date, on découpe la portion de linge taché, on la met dans un verre de montre, on verse dessus une petite quantité d’eau, et on la laisse en repos pendant quelque temps; quand la tache est bien humectée, on y ajoute de l’acide sulfurique concentré, on agite avec un tube et l’on inspire. Barruel ne peut pas assurer qu’une tache de sang qui daterait de plus de quinze jours, fût propre à fournir les caractères différentiels dont il va être fait mention. 9° Le sang de l’homme dégage une forte odeur de sueur d’homme qu’il est impossible de confondre avec toute autre ; celui de la femme, une odeur analogue, mais beaucoup moins forte, enfin celle de sueur de femme. 10° Celui de bœuf, une forte odeur de bouverie ou celle de la bouse de bœuf. 11° Celui du cheval, une forte odeur de sueur de cheval ou de crotin. 12° Celui de brebis, une vive odeur de laine imprégnée de son suint. 13° Celui de mouton, une odeur analogue à celle de brebis mélangée d’une forte odeur de bouc. 14° Celui de chien, l’odeur de la transpiration du chien. 15° Celui de cochon , une odeur désagréable de porcherie. 16° Celui de rat, une odeur désagréable de rat. 17° Le sang des poules, des dindes , des canards et des pigeons dégage une odeur particulière propre à chacun d’eux. 18° Le sang de grenouille laisse exhaler une odeur fortement prononcée de joncs marécageux. 19° Le sang de carpe fournit un principe odorant semblable à celui du mucus qui revêt le corps des poissons d’eau douce. 20° Enfin, depuis la publication de ce travail, M. Chevallier a dégagé du sang de punaise une odeur aromatique qu’il a cru reconnaître pour être celle de la punaise, mais que d’autres personnes n’ont pu caractériser, tout en convenant qu’elle était très aromatique (1).

Barruel, convaincu que les caractères chimiques que j’ai

(1) Les taches provenant des punaises qui n’ont pas sucé de sang sont verdâtres, celles de ces animaux ayant sucé du sang finissent par prendre une teinte olivâtre; les taches de sang humain, au contraire, restent brunes. L’eau distillée dans laquelle on a fait macérer ces taches de punaises présente, dans l’un et l’autre cas àpeu-près la même teinte, et les liqueurs essayées par les divers réactifs n’ offrent pas de résultats différentiels bien marqués: seulement l’acide sulfurique a paru à

assignés à la matière eolorantë du sang humain se retrouvent , a peu de chose près, dans le sang des autres animaux, et qu’il serait par conséquent impossible de chercher dans cette matière Colorante des moyens propres à distinguer les diverses espèces de sang , se prononce positivement en faveur du procédé qui vient d’être indiqué, d’autant mieux , ajoute-t-il, que la découverte de MM. Prévost et Dumas relative aux globules de forme et de dimension différentes, qui existent dans le sang de l’homme et des animaux , ne pourra être que très rarement applicable aux cas d’homicide et de médecine légale, parce que lës caractères assignés par ces savans ne sé retrouvent plus lorsque le sang a été desséché sur un corps quelconque et qu’il a ensuite été délayé dans l’eau ; et l’on sait que c’est particulièrement sür du sang placé dans ces circonstances que les experts Sont le plus Souvent appelés à se prononcer. .

Un travail de cette nature devait nécessairement fixer l’attention des chimistes et des médecins ; il importait d’en constater l’exactitude et de déterminer s’il était susceptible d’applications rigoureuses à la médecine légale. Je Vais parcourir rapidement les principales objections qu’il a soulevées. 1° M. Raspail attaqua le mémoire de Barruel , se fondant sur ce que tous les nez ne peuvent pas servir de réactifs , que le sang pouvait être mêlé à des substances étrangères qui altéraient l’odeur du principe aromatique, et que si sur cent animaux , on n’en a observé que quatre-vingt-dix-neuf, il est possible de soutenir devant la loi jusqu’à preuve du contraire, que le centième déjouerait les réactifs. 2° M. Couerbe établit que beaucoup d’autres fluides des animaux, tels que lé lait , le blanc et le jaune d’œuf, le sperme, la salive, l’urine, etc., dégagent par l’âcide sulfurique concentré un principe odorant semblable à celui que fournit le sang du même animal traité de la même manière. 3° Le docteur Wedekind, après avoir fait répéter les expériences de

M. Chevallier développer dans l’eau colorée avec du sang d’homme une odeur de sueur, et dans celle colorée avec du sang de punaises une odeur particulière et très prononcée qui rappelait celle de la punaise ( Annales de médecine légale , t. ïv, page 433).

Barruei par le docteur Winkler, qui les trouva exactes, objecta néanmoins que le sang n’exhalera pas toujours précisément l’odeur de la transpiration, odeur qui variera d’ailleurs beaucoup suivant les circonstances ; pourquoi, dit-il certains alimens, des asperges , par exemple, certains médicamens tels que le camphre, Yma fœtida ne modifieraient -ils pas cette odeur? Sans nier que le sang humain traité par l’acide sulfurique laisse dégager une odeur sui generis qui n’ëst pas celle de la transpiration, il croit que le procédé de Barruei n’est pas applicable à la médecine légale , parce qu’il ne lui paraît pas raisonnable de fonder une décision par l’odorat , sur le rapport d’un seul individu, alors que plusieurs personnes ne porteraient peut-être pas le même jugement. Les jurisconsultes, ajoute-t-il , exigent avec raison que les données fondées sur les sens soient prouvées , ce qui Serait fort difficile dans le cas dont il s’agit ; il faudrait en effet supposer chez l’expert un grand exercicedu sens de l’odorat, et il faudrait en outre prouver que le jour de l’opération, ce sens aurait agi dans toute sa plénitude {Ann. d’hyg., janvier 1834). 4° M. Ehrardt, après avoir expérimenté sur du sang de bœuf, de mouton, de porc et d’homme , assure que tous ceux qui ont été appelés à constater les faits par l’odorat, sont convenus que chaque espèce de sang avait une odeur particulière ; mais lorsqu’il a été question de comparer cette odeur avec toute autre, les opinions ont varié, et, à coup sûr, les idées préconçues exerçaient une certaine influence. 5° Merk a reconnu au sang de femme une odeur qui se rapprochait de celle de l’acide cyanhydrique , tandis que l’odeur du sang d’homme ressemblait à celle de la chair fraîehe. Une matière muqüeuse, mêlée de bile, et qui avait été vomie par un garçon, s’est comportée sous le rapport dè l’odeur comme du sang d’homme (Ibid.').

A tous ces faits si j’ajoute mes propres observations, je crois pouvoir conclure : 1° que les résultats annoncés par Barruei sont exacts ; 2° qu’il lui serait arrivé rarement de se tromper sur l’espèce de sâng soumise à l’observation , s’il avait été mis à même d’agir sur une quantité notable de cè fluide ; 3° qu’il n’en sera pas ainsi lorsqu’une autre personne expérimentera pour la première fois et même lorsqu’elle se sera déjà livrée à

quelques recherches de ce genre ; il n’est pas douteux, toutefois, que quelque peu exercé que soit l’expérimentateur, il découvrira facilement, s’il agit sur des quantités notables de sang, que ce fluide exhale une odeur différente suivant les espèces, mais il éprouvera de grandes difficultés à bien saisir les nuances diverses indiquées par Barruel ; 4° que lorsque l’on opère sur de très petites quantités de sang, il ne me paraît guère possible de tirer du caractère proposé une valeur réelle, parce que l’expert n’aura pas à sa disposition assez de matière pour faire dégager à plusieurs reprises le principe aromatique, et corroborer ainsi par des expériences réitérées le jugement qu’il aurait pu porter sur la première : or cette répétition du caractère semblera de toute nécessité, si l’on songe qu’il s’agit de reconnaître à quelle espèce appartient le sang, seulement à l’aide de l’odorat ; 5° qu’il faut par conséquent être excessivement réservé dans les applications que l’on pourrait faire à la médecine légale du travail curieux de Barruel, et que lorsque les occasions de s’en servir se présenteront, les experts devront commencer par exercer leur odorat en expérimentant particulièrement sur les espèces de sang sur la nature desquelles ils sont appelés à se prononcer ; 6° que s’il est très souvent difficile de déterminer à quelle espèce appartient le sang , il peut se faire dans certaines circonstances, qu’il soit possible d’affirmer que le fluide examiné ne provient pas de l’animal que l’on signale comme l’ayant fourni.

Cette, dernière conséquence me conduit naturellement à parler d’une expertise faite par MM. Barruel , Henri et Guibourt , en juin 1829, après la publication du mémoire que j’analyse. Il s’agissait de constater, si, comme le prétendait l’accusé, les taches de sang que l’on remarquait sur ses hardes , avaient été faites par du sang de cochon ; on verra par l’extrait du rapport de ces chimistes, parmi lesquels figure Barruel lui-même, combien il importe d’être circonspect en pareille matière. Divers linges furent trempés dans du sang d’homme, de femme, de bœuf et de cochon ; on les laissa sécher à l’air pendant quinze jours, puis on les fit tremper dans de l’eau distillée. En traitant les liqueurs par l’acide sulfurique concentré, on vit que le sang de 'porc développait une odeur très marquée et fort désagréable,

dans laquelle on distinguait quelque chose de celle du porc; que le sang de bœuf dégageait une odeur moins forte, analogue à celle de la bouverie ; que le sang de l’homme donnait lieu à une odeur très marquée , comme grasse et analogue à celle de la sueur; que le sang de femme exhalait une odeur un peu aigre, non désagréable; enfin le sang de la chemise de l'inculpé développait une odeur aigre non désagréable, que deux d’entre nous rapportèrent à celle des tanneries ; le troisième la jugea semblable à celle du sang de femme (la victime était une femme). Nous nous procurâmes d’autre sang de porc, de bœuf, d’homme et de femme. Le sang de porc pris chez plusieurs charcutiers de Paris , et directement à l’échaudoir des Vieilles- Tuileries, nous a constamment présenté la même odeur repoussante. Le sang de bœuf a exhalé tantôt V odeur forte des abattoirs , tantôt celle de l'animal mouillé. Le sang de l’homme nous a toujours offert l’odeur de la transpiration de l’homme. Le sang de femme s’èst montré plus variable, et notamment le sang provenant d’une saignée au bras d’une fille de quarantesept ans a offert la même odeur que le sang de l’homme. Dans une circonstance aussi grave , la justice pèsera la valeur d’une opinion fondée sur des expérimentations nouvelles qui n’ont pas encore subi l’épreuve de la publicité et de la controverse. Voici notre déclaration telle que la conscience nous la dicte : considérant que l’odeur dégagée par le sang de porc et l’acide sulfurique paraît propre à ce sang et constante, et que lé sang trouvé sur la manche de chemise manque absolument de ce caractère, nous pensons que ce dernier n est pas du sang de porc ( Annales d'hygiène,}vii\\QX, 1829).