PEUVENT LES ACCOMPAGNER

Il importe de. distinguer le cas où il s’agit simplement d’extraire un cadavre d’une fosse particulière, de celui qui a pour objet l’évacuation des cimetières et des caves sépulcrales, ou l’extraction d’un cadavre d’une fosse commune.

A. Exhumation d’un cadavre enterré dans mie fosse 'particulière.

Quoiqu’il n’y ait en général aucun danger à exhumer un cadavre enterré dans une fosse particulière, je crois devoir conseiller un certain nombre de précautions qui rendent l’opération moins désagréable (1). 1° On choisira le matin de préférence, surtout dans les saisons chaudes, d’abord parce qu’il sera quelquefois nécessaire de prolonger pendant plusieurs heures l’examen du cadavre, et que d’ailleurs les corps inhumés depuis quelques mois peuvent se gonfler et éprouver d’autres changemens, beaucoup plus promptement au milieu du jour, lorsque la température est élevée, que dans, la matinée ; il est également certain que l’impression désagréable produite par les émanations sur l’organe de l’odorat, est plus marquée pendant la chaleur. 2° On emploiera deux ou trois fossoyeurs afin que l’exhumation soit faite promptement, et on pourra arroser de temps en temps les parties de la fosse déjà creusées, avec 60 ou 90 'grammes, d’une faible dissolution de chlorure de chaux ; les fossoyeurs sont iellement habitués aux odeurs qu’exhalent les cadavres en putréfaction, et redoutent tellement peu les effets de ces exha-

(1) On ne procédera que d’après l’ordre d'un magistrat, et en présence d’un juge d’instruction ou de tout autre fonctionnaire délégué à cet effet.

laisons, que dans les nombreuses exhumations dont je les ai chargés, ils n’ont jamais eu recours à cette liqueur désinfectante : moi-même qui assistais à ces opérations, je n’ai jamais senti la nécessité d’en faire usage. On doit déjà pressentir que je regarderai au moins comme inutiles deux précautions indiquées par les auteurs, et qui consistent à garnir la bouche et les narines des ouvriers d’un mouchoir trempé dans du vinaigre, et à jeter plusieurs kilogr. de dissolution de chlorure de chaux sur le cercueil, aussitôt qu’on aurait creusé assez pour l’apercevoir : cet arrosement doit même être rejeté comme nuisible dans beaucoup de cas ; en effet, lorsque la bière a été brisée, défoncée, la liqueur dont il s’agit, pénétrera dans son intérieur, et agira sur le corps dont elle pourra altérer les tissus, comme je le dirai plus bas. Tout ce que je puis conseiller en pareil cas, et seulement lorsque l’odeur putride est très désagréable, c’est de jeter au fond de là fosse et sur la partie de la bière encore entière, 100 ou 120 grammes de dissolution de chlorure de chaux ou de soude (1). Dans aucun cas la bière ni le corps ne seront plongés dans une dissolution de ces chlorures; il ne faudra même pas répandre quelques verres de cette liqueur à la surface du ca-j davre : si l’on veut neutraliser momentanément (2) l’odeur désagréable qui s’exhale, on versera çà et là sur la table où gît le cadavre, et à côté de lui, 50 à 60 grammes de dissolution de chlorure, qui agira à-peu-près avec la même énergie que si elle eût été portée sur le corps, et qui n’offrira pas les inconvéniens qui résultent de son contact avec la peau et nos organes. Ces inconvéniens sont : a. d’être presque instantanément décomposée par l’acide carbonique et de donner naissance, quand on s’est servi de chlorure de chaux, à du carbonate de chaux blanc qui s’applique sur les tissus et les recouvre d’une couche blanche qui ne permet plus de bien les étudier ; b. d’altérer promptement ces

(1) Cette dissolution pourra être préparée avec 80 grammes de chlorure et 2 litres d’eau.

(2) Je dis, momentanément, parce qu’en effet l’action désinfectante des chlorures est limitée à un temps qui n’est pas très long, et l’on est obligé de revenir souvent à l’emploi de ces préparations, pour peu que l’examen du cadavre se prolonge.

mêmes tissus, de manière à changer leur consistance, leür couleur : ainsi les muscles qui Sont d’un rouge tirant légèrement sur lè livide, blanchissent, puis deviennent piüs livides, verdâtres et plus mous par leur contact avec le chlorure de chaux ; les chlorures de soude et de potasse attaquent aussi les organes, mais plus lentement que celui de chaux, et ne déposent jamais de carbonate de chaux, quoiqu’ils Communiquent d’abord Une teinté blanchâtre aux muscles. 3° On retirera le Cadavre du cercueil et on commencera les recherches immédiatement âpres ; on observe en effet, surtout en été ët lorsque la putréfaction n’est pas encore très avancée, que les corps qui restent pendant plusieurs heures en contact avec l’air, se tuméfient, se colorent , et éprouvent des altérations qui seraient propres a induire l’expert en erreur.

B. Evacuation des cimetières et dès dates sépulcrales .

Tahdis que, lors d’ünê exhumation juridique ; lés gefis del’ârt sont obligés de procéder à l’opération aussitôt qu’ils Sont requis, ils peuvent aü contraire différer les travatix , et attendre la saison la plus favorable quand il s’agit de fouiller ét d’évacuer dés cimetières et des caves sépulcrales dans l’intention d’assaillir les environs. On ne procédera donc que lorsque la température ne sera pas trop élevée, et l’on suspendra l’opération pendant quelque temps si l’atmOsphêre dévient trop chaude et huniide, ët surtout Si lë Vent souffle du Sud; les époques. les plus convenables dans nos climats, sont la fin de l’hiver et le commencement du printemps. Ofi emploiera Un nombre d’ouvriers suffisant pour que les travaux puissent êtré promptement exécutés, et pour peu que les fosSOÿëüfs soient incommodés , on les remplacera par d’autres qui à leur tour pourront céder la place âux premiers : leurs vêtemens seront exposés à l’air à la fin de la journée, et ne serviront que le surlendemain. Geux des ouvriers qui descendront dans les caves sépulcrales , ou qui lèveront une pierré à chacune des extrémités dë ces caves polir pratiquer des ouvertures destinées à renouveler i’air, aüront ïâ bouche et les narines garnies d’un mouchoir trempé dans du vinaigre ; et s’il est Utile

qu’ils aient bu modérément du vin , il iniportë qu’ils né soiëilt pas ivres , parce que l’affaissement qui accompagne le plus souvent cet état semble favoriser l’action délétère des émanations putrides. On évitera aussi que cés fossoyéürs ne se tiennent longtemps courbés eh avant, la face rapprochée du sol, et pour cela on fera plutôt usagé de bêchés ét dé longues pihcës de fer, que dé pioches et d’autres ihstrûmëhs pëü longs.

Avant de commëiicér lés travaux il he sera pas inutile dé sonder le terrain dans plusieurs endroits potir s’assurer dh degré dé pütréfâetioti dés corps* car il peUt sê faire que dans une portion dit mênië cimetière* là décomposition ait atteint le derniér terme, tandis qu'elle üê sera pas trop avancée dans une autre partie : or, on conçoit qtiè* dans le premier cas, il n’y ait presque aucune précaution à prendre. Toutefois cés fouilles ne doivent pas être trop multipliées y et l’on né doit en commencer une nouvelle qu’après avoir Comblé avec dé la terré cellè que l’on vient dé faire. Qu’il s’agiSsë de ces travaux préparâtoirèS, oü que déjà l’on créUsë SUC toute la sürfàcë du Cimetière pour èitrairë les chips, On arrosera de temps én temps lé terrain avec là dissolution dé chlorure de chaut précédemment indiquée ; on pourra n’ëhlevër d’abord que 16 centim. dé terre sur toiitë la snrfàee , laisser celte nouvelle couche dé terrain eh contact avec l’air pendant quelques heUres après l’avoir arrosée avec lé chlorure, puis ëhlëVgr de nouveau 18 bent'. dë terre , et agir de même jusqu’à Ce que l’on soit arrivé à la profondeur voulue.

LëS bëredëils non éridOihihagëS seront places eh entier ët avec soin sur des tombereaux destinés à leS transporter ; les autres, ëëüi qui auront été disjoints, enfoncés dû brisés, exhaleront peutêtre une odeur infecte , et devront être arrosés aVec uhë dissolution de chlorure avant de .les plaeër Sïtr les tombereaux : teüi-ci seront cbüvërts d’une toile imprégnée d’ëàu vinaigrée, et lorsque les cadavres ne seront pas ëiiëorè entièrement pourris, on aura soin de les placer dans des caisses bien goudronnées et munies d’un couvert. Les débris des cercueils seront brûlés Sur Une grillej d’abord à l’aidé de fâgOts ëti dë charbon de tCrrë* ptiiS ils serviront éiix^fnêthês à ëfitrëtenir la combustion; S’il y â à transporter déà Bsseméàs mêlés dé terre, il faudra emporter le

tout plutôt que de passer à la claie pour séparer les petits os ; en effet , celle ventilation , dans un terrain infecté pourrait être nuisible.

S’il s’agit de l’exhumation dans des caves sépulcrales situées dans les églises ou ailleurs, après avoir établi des courans d’air en ouvrant les portes et les croisées , et avoir percé une ouverture à une des extrémités de la cave, on arrosera le sol avec la dissolution de chlorure de chaux, et on s’éloignera pendant plusieurs heures. Alors on s’occupera de renouveler l’air de ces caves. On a d’abord proposé d’allumer du feu dans un fourneau disposé sur une grille placée elle-même sur l’ouverture déjà mentionnée. A l’aide de ce ventilateur, l’air du souterrain sera bientôt renouvelé ; mais il est préférable dé recourir à la manche à air {Voyez planche 1). Cette manche consiste tout simplement en une toile de forme cylindrique, longue de plusieurs mètres, offrant un grand nombre de cerceaux que l’on place de 65 centimètres en 65 centimètres pour empêcher l’affaissement de la manche sur elle-même. Une des extrémités de celte manche X étant introduite dans la cave sépulcrale Q dont on veut renouveler l’air, l’autre extrémité D vient se rendre dans le cendrier d’un fourneau E où l’on allume le charbon ; et l’on conçoit que celuici ne puisse pas brûler sans qu’il se fasse une aspiration telle de l’air du sépulcre, qu’il suffira de très peu de temps pour le renouveler en entier. Voici du reste là désignation des diverses parties qui composent cet appareil.

A Manche à air servant à renouveler l’air et dont l’ouverture se trouve du côté du vent.

B Manche pliée. De 65 centimètres en 65 centimètres se trouvent des cerceaux.

C Porte pour jeter le charbon.

D Tube en tôle recouvrant la manche à air, et servant à porter l’air du sépulcre dans le cendrier.

E Fourneau où l’on allume le charbon.

Q Sépulcre.

Quel que soit le moyen employé pour renouveler l’air d’un de ces caveaux, avant d’y faire descendre les fossoyeurs, on s’assurera qu’une bougie allumée, plongée jusqu’au fond, continue à y

brûler j si elle s’éteignait , il faudrait encore différer les travaux de quelques heures, et insister sur l’emploi des moyens prescrits. Les premiers ouvriers qui pénétreront dans ces caveaux auront la bouche et les narines garnies d’un mouchoir trempé dans de l’eau vinaigrée ; ils seront suspendus à une corde qui passera sous les aisselles , et munis d’une sonnette à l’aide de laquelle ils avertiront qu’il est temps de les retirer.

Les travaux une fois terminés , on comblera les vides des cimetières avec la terre qui avait été remuée, et on arrosera avec la dissolution de chlorure ; quant aux caves, on les fermera après les avoir également arrosées. L’emploi réitéré de ce chlorure, pendant quelques jours, permettra d’habiter peu de temps après les cimetières et autres lieux naguère infectés par des exhalaisons fétides.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans indiquer les précautions que devront prendre les individus qui habitent dans le voisinage des lieux où se font les exhumations. Ces précautions consis-' tent à fermer les portes et les fenêtres qui donneront du côté de ces lieux, à répandre enr été, sur le sol des jardins ou des rues qui avoisinent les habitations, quelques décagram. de dissolution de chlorure, et à faire de temps à autre des fumigations aromatiques, qui auront au moins l’avantage de masquer l’odeur fétide des cadavres.

Extraction d’un cadavre d’une fosse commune.

On agira comme il vient d’être dit à l’occasion de l’évacuation des caves sépulcrales.

DE L’üTILITÉ DES EXHUMATIONS POUR ÉCLAIRER LES QUESTIONS RELATIVES A L’EMPOISONNEMENT.

Dans la plupart des cas , le médecin chargé de constater la cause d’une mort subite , que l’on soupçonne être un empoisonnement, est appelé avant que l’inhumation du cadavre ait eu lieu ; mais il peut se faire qu’il ne soit consulté que plusieurs jours , plusieurs mois et même plusieurs années après. Est-il permis de

fleëoüvrir une sübklancë vénënèüse en analysant lës matières trbiivëës dans le canal digëstif, ou dans lës débris dë cë canal d’un ëkdàVfe iüÈüibë dépuis ldii£-têmps ; est— ii possible de constater les lésions flêS tisSüs qüe prddüisëht cërtàinS poisons dans lé banal digèstif , dàhs les pdutnoüs, dans îë coëür, etc. ? î)ës expêriëiicès ficfmbrëüsès et plusieurs ëxhühiâtions juridiques fàitës depuis 1823, époque â laquëlie jë découvris dë l’acidë arsénieux dans, lé éadàvre dë fibürsiér, qui était iühürné 'depuis tiënté-dêux jOiils • cës travaux , dis-jë, më përtnéttënt d’établir la possibilité dë bésoudrèlëpreiiiier de fcéSproblèmês, sinon toujours, dü moins dâiis là plupart des càs ; fëicï'stèncë materielle d’un -poison ou dû ineïùî Jqui lui servait de hase , silêtàit inetàllique, péut- ’êiïè -prouvée, dans ta plupart des cas , plusieurs 'mois et et même plusieurs années après V inhumation , toutes tes fois 'du il y àûta encore un canal digestif, un foie ou la blàtiêré graisseuse qui résulté de là destruction de cés orgâUeê, pourvu qu 'au mômeril de ta morl il y eut dans ces 'viscères ünë certaine quantité dé poison. En d’autres térmë’s, lë§ SübsiaïiëëS tëûënëuSéS renfermées dans les tïS'süs de l’éconoimë khîmâlë në së décbmposënfc pàs , pendant la putréfaction des cOrpS , d‘ê fhanièrê à hë pas pouvbir être récbnnüés îbng-témps àprës , ëbiûiûe ëÜë's l’eussent été vingt-quatre heures après la mort.

Quant à la possibilité de constater les lésions des tissus du canal digestif, etc., je renverrai aux observations qui terminent cet article.

Les expériences qui me conduisent à admettre les résultats dont je parle sont de deux ordres : 1° des substances vénéneuses minérales et végétales , dissoutes dans un litre d’eau environ , à des doses tantôt faibles -, tantôt fortes, ont été mêlées avec des matières animales, et abandonnées à elîes-Tnêmes à l’air libre et dans des vases à large ouverture, pendant dix , quinze ou dixhuit mois : on a ëu soin de renouveler l’eau â mesure qu’elle s’ëVapôràit; 2° les mêmes substances' mêlées à de l'albumine ? a dé ïa viande, à dë là gélatine,, etc., ont été enfermées dans des estomacs ou dàhs des intestins, ët ceux-ci ont été introduits a leur tour dans des frottés en sapin qui Ont ëtè bien closes ët en-

terrées à la profondeur dè 80 à 90 centimètres. Plusieurs iridié aprèSj on a exhumé ces boîtes, et oh â analysé lès mâtiêrës contenues dans lés estomacs èt dans les intestins.

Cèlte manière d’opérer a trouvé deS eôhtràdicfcétii*s parhâi dès médecins et deS critiqués péü habitués aux recherchés expêrii mentales. Ils ëüssènt vOülü qu’au lièü d’àgir âVec dëè ihfiiliittëht petits, en enterrant dans des boîtëS dë sapin dès éstoôiâfcS contenant des poisons mêlés à dés alimeris, j’eusse empoisonné dës chiens qui auraient été enterrés après îa mort, ou bien ils aüraient voulu qüe lés expériences ëüssërit été tentées Sur dès cadavres d’adultés. On conçoit avec peiné que l’on ait pti argdihehtér de la sotte. Pëttsè-t-on par hasàrd que 20 oü 25 Cenligr. d’une substance Vénéneuse, introduite avec plusieurs substdnbës alimentaires dans Un estomac que l’bh enterre ensuite dans titi'c boîte $ Së compOHërotit autrement qüe dans l’estohiac d’un cadavre ; On SUppbsë doiic que l’actioü de l’estomac et dès àlihiëhs sur les poisons sera différente quand ce Viscërfe serâ iSüîë,oü renfermé dans l’abdomen ? Riëü de plus gratuit et dë plus contraire aux notions les plus éiementâiréSj qü’uhe pareille Supposition: O’àilleurSj des faits déjà hOttibrèüXj et qüè j’èxposërai ihcês- Saittment dans les bbServâtiohs qui terminent cet article , prouvent que dans les affaires de Boursier, de BilloUt, dans celles qü’a fait connaître lé dbctèur Lëpèllètiër, dû Mahs, etc., l’oli ëSt parvenu à constater la présence de l’acide ârséniëüx ët du sulfure d’arsenic , précisément en ëriiploÿânt les mêmes procédés que ceux qui ont servi à la réCherchë tiu poisoü cOhteiiù dans les boites contre lesquelles on S’élève Si mal-à-propOs.

Les éxpériënceS sur lés chien S, par lesquelles on aurait vdüiu remplacer celles dont je pane , offrent plusieurs iftôOnvëüiëüs , parmi lesquels jé signalerai îè Suivant : une grande partie , et üiéme la totalité dti p’oisdri administré pèfidünt la vie , peut avoir été absorbée on rejetée par le vomissement et par les sellés ^ eh Sôrtë qii’én ehtërrdht lë càÜàVre, il péiit se faire tjtië rê ’cànâl digestif rie contienne plus 'de poison; COmnlent , dès-lors, étudier lèS ëffèts d’ünê iiibümation prOlbhgëë SüT ürië substance vêüëriënsë 'qui n’éxistëfait pas àii rüOmëîit dë céttë inhumation? d’éSt jitstemëht pâfcé qüë fli ISsâfl cê gëfiré à’eipënméhtâtiôü

que j y ai renoncé; en effet, après quatre mois d’inhumation de deux chiens empoisonnés par le même poison, en même temps et à la même dose , il m’est arrivé de retrouver la substance vénéneuse dans l’estomac de l’un des cadavres, tandis qu’il n’était pas possible d’en démontrer la plus légère trace dans les voies digestives de l’autre ; celui-ci avait eu des selles et des vomissemens plus nombreux que le premier.

On a encore dit que les poisons sur lesquels j’avais expérimenté n’ont été mis en contact avec nos organes qu’après la mort ; dèslors on ne peut pas conclure qu’ils aient agi sur nos tissus comme s’ils avaient été introduits dans l’estomac pendant la vie. Celte objection, je l’avais prévue dans mon mémoirë inséré dans le tome xvn des Archives générales de médecine , et j’y avais répondu : « Qu’importe, disais-je, que l’action d’un poison pendant la vie ou après la mort, puisse ne pas être la même ; qu’importe encore qu’une portion de ce poison ait été absorbée ou rejetée avec la matière des vomissemens et des selles du vivant de l’individu? Le point capital est de savoir si la quantité de substance vénéneuse que l’expert aurait pu découvrir en ouvrant le cadavre vingt-quatre heures après la mort , pourra être décelée dix, quinze ou vingt mois après l’inhumation. Or, il ne peut rester aucun doute d’après mes expériences , puisque ces substances vénéneuses ne se comporteront pas, dans le canal digestif du cadavre enterré, autrement que dans l’estomac et les intestins dans lesquels je les avais enfermées, après les avoir mêlées avec des matières alimentaires.

Cette réponse, qui a satisfait tous les esprits justes , paraîtra encore plus péremptoire parles deux exemples suivans. Un individu avale un gramme d’acide arsénieux et meurt douze heures après; 40 centigrammes de ce poison ont été Vomis, 2 autres ont été absorbés; il en reste donc 58 dans le canal digestif au moment de la mort. L’expert chargé de faire l’ouverture du cadavre et de constater la cause de la mort, s’embarrasse fort peu de l’altération chimique que l’acide arsénieux a pu éprouver pendant la vie, s’il en a réellement éprouvée; il démontre que les 58 centigrammes de matière trouvée dans le canal digestif possèdent tous les caractères de V acide arsénieux. Eh bien !

qu’ai-je prétendu dans mon mémoire, si ce n’est qu’il était possible, au bout de plusieurs années, de déceler dans nos organes ou dans leurs débris les 58 centigrammes d’acide arsénieux , que l’on aurait reconnus vingt-quatre heures après la mort, ou seulement une partie de ces 58 centigrammes?.... Un autre individu meurt après avoir avalé 75 centigr. de sublimé corrosif (bi-chlorure de mercure). 15 centigr. de ce poison ont été vomis ; 2 ont été absorbés ; les 58 autres se sont combinés avec la matière organique. L’homme de l’art chargé de faire les opérations judiciaires, vingt-quatre heures après la mort, établit la présence dans le canal digestif de ces 58 centigr. du composé mercuriel dont je parle; c’est précisément ces 58 centigr. que j’ai dit pouvoir être retrouvés plusieurs années après l’inhumation , m’occupant fort peu de l’action que la vie a pu exercer sur la partie absorbée.

Une autre objection aussi peu fondée que les précédentes a encore été faite à mon travail. Admettons, a-t-on dit, qu’au bout de plusieurs mois d’inhumation le canal digestif fournisse à l’analyse du mercure , du plomb, de l’étain métalliques ; vous établirez qu’il y a eu empoisonnement par un sel mercuriel, ou de plomb, ou d’étain ; vous aurez tort, car ces métaux peuvent provenir d’un médicament tel que le calomélas, par exemple, qui aurait été prescrit au malade quelques heures avant la mort. Cette objection avait été prévue et réfutée par moi dès l’année 1812 (V: mon Traité de Toxicologie , lreédit.). Si l’on ne peut pas parvenir à démontrer la présence d’un sel mercuriel, d’antimoine ou tout autre, disais-je, et que l’on n’obtienne que le métal qui fait la base de ces préparations, le médecin ne -pourra -pas affirmer qu’il y ait eu empoisonnement ; il se bornera à dire qu’il a trouvé dans le canal digestif un métal qui ne doit pas y exister, que ce métal fait la base de plusieurs substances vénéneuses et médicamenteuses que l’on a du certainement introduire dans ce canal, et qu’il importe de savoir si ces substances ont été ordonnées par un médecin, ou si elles ont été employées dans le dessein d’attenter aux jours de l’individu. J’avais été plus loin; précisément pour résoudre le problème relatif aux préparations mercurielles, j’avais posé le cas où un individu qui aurait avalé

quelques décigraptmes de calqipélas popr se purger, aurait péri au bout de sept à huit heures, après avoir présenté les symptômes d’pne gastro-entérite ; rouverlure du cadavre aurait été ordonnée ; l’apalyse chimique aurait prouvé que l’on pouvait retirer du mercure métallique du canal digestif ; j’ai voulu savoir s’il ne serait pas possible de reconnaître que ce mercure provenait, non du calomélas que l’homme de l’art aurait pu prescrire, mais bien du sublijné corrosif pu d’im sel mercuriel que l’individu aurait avalé ; je crois avoir résolu le problème et avoir indiqué des moyens faciles de juger la question, coiume on peut le voir à la page <308 dp tome ief de ma Toxicologie, , IÇ édition.

Je ferai remarquer, d’ailleurs que les sels, dont je parle sont le plus souvent décomposés quelques heures après la mort, en sorte que l’expert qui cherche à démontrer leur présence éprouve les mêmes difficultés et doit suivre les mêmes procédés, soit qu’il opère avant l'inhumation ou plusieurs mois après ; donc cette objection pe s'applique en aucupe ptanière à mon travail, mais bien aux procédés propres à faire découvrir les poisons à quelque époque que ce soit après la mort, et j’ai déjà dit que ce pppblèqié avait été résolu par moi dès l’année 1812.

J’entrerai dans le détail de mes expériences sur la recherche des poisons êO parlant de l’empoisonnement (tome mf). Les poisons qui ont é<é l’objet de mon examen sont les acides sulfurique, azotique et arsénieux , le sulfure d’arsenic , le sublimé corrosif , le tarira te acide de potasse et d’autimoine , l’acétate de plomb, le protochlorure d’étain, le sulfate de cuivre , l’azotate d’argent, lq chlorure d’or, l’acétate de morphine , le chlorhydrate de bruciue, l’apétale de strychnine, l’opiupi et les captharides.

Observations d’empoisonnemens constatés quinze jours et plusieurs mois après l’inhumation.

Le cadavre de Célestin Yeillet, inhumé le 4 g août 4 825 clans Ig cimetière de Lantic(Çôtes-du-Nord), vingt-quatre heures après la mort, (ut exhumé le 31 du même mois, à huit heures du matin, c’est-à-dire quinze jours après l’inhumation, dans le dessein de constater si la mp.rt était le résultat d’un empoisonnement. La bière , construite en vieilles planches de chêne, était percée de plusieurs trous, ce qui contribua à prouver l’identité. Le cadaÿre exhalait une odeur insupportable. La tête était découverte ; le reste du corps était enveloppé d’une portion de drap de lit de grosse tgile, sur lequel on yoyait des larves et même des vers; la chemise. était d’un tissu plus fin. Le corps était tuméfié, la peau noire, surtout à la face; l’épiderme se détachait avec la plus grande facilité et par lambeaux considérables; les cheveux étaient noirs, la barbe peu fournie et d’une couleur difficile à déterminer; les yeux étaient fortement saillans, le nez affaissé, ]a bouche tçès ouverte, et la lèvre supérieure tuméfiée ; les dents, bien conservées et peu usées, se laissaient dépasser par la langue de 10 à 12 millimètres- En général, les traitsdu visage étaient si altérés, qu’il était impossible d’en déterminer la forme ; il n’existait à la peau aucune trace de lésion extérieure. Il se dégageait beaucoup de gaz en incisant la peau du crâne; ïepéricrâne, les muscles temporaux et la dure-mère se détachaient facilement des os. Le cerveau, de la consistance d’une bouillie claire, était d’un gris cendré ; le cervelet d’un gris rougeâtre.

Les muscles du thorax, et en général ceux des autres parties du corps, étaient grisâtres. En incisant la peau de la poitrine et le thorax lui-même, il se dégageait des gaz très fétides, puis il y avait un affaissement notable. On apereèvait environ 400 gram. de sérosité dans les cavités des plèvres. Les poumons étaient refoulés en haut; le gauche était adhérent en haut et vers la partie moyennej l’autre était libre : ils étaient crépitans et d’un gris foncé ; la plèvre qui' les recouvre se détachait avec facilité ; la portion costale adhérait aux côtes. Le péricarde était vide. Le cœur, de volume ordinaire, contenait des gaz; sa face externe était rosée antérieurement, et d’un brun foncé en arrière; il y avait des gaz dans son propre tissu, car il était crépitant comme les poumons ; on ne voyàit de sang ni dans ses cavités ni dans les gros vaisseaux qui en partent ou qui y aboutissent.

Le foie était d’un brun noir; la membrane qui le recouvre se détachait aisément; la vésicule du fiel ne contenait point de bile.

L’estomac et les intestins étaient distendus par des gaz. La partie supérieure de la face externe du premier de ces viscères était rouge, surtout en arrière ; les veines qui rampent sur l’orifice du cardia et dans le voisinage étaient distendues par des gaz, La partie inférieure de cette même face

était de couleur grise : vers sa grosse extrémité cependant, dans la portion qui correspond à la rate, on remarquait une tache de couleur jaune citron, de l’étendue de trois travers dé doigt : cette portion était rude au toucher, etFestomac plus épais dans cette partie. A l’extérieur, le duodénum était rouge; les autres intestins étaient d’un rouge plus clair. La rate offrait une couleur brun foncé; sa face supérieure était d’un jaune citron dans l’étendue d’un doigt. Les reins et la vessie étaient dans l’état naturel; ce dernier organe ne contenait point d’urine. Les vaisseaux du bas-ventre étaient vides dé sang. Le scrotum était fortement distendu par des gaz.

Le cou ne présentait aucune tracé de pression, ni à l’extérieur ni dans les parties les plus profondes. La langue, affaissée particulièrement vers sa pointe, offrait des phlyctènes à sa base ; on en voyait aussi dans l’isthme du gosier, dans le pharynx et à l’entrée du larynx : plusieurs d’entre elles égalaient la grosseur d’une avèline. La face interne de l’œsophage était grise et présentait de semblables phlyctènes à sa partie supérieure. L’intérieur du larynx, de la trachée-artère et du commencement des bronches, était d’un brun rougeâtre.

L’analyse chimique, faite à Saint-Brieuc par MM. Lemoine, Ferrary, Lemaout et moi, a prouvé qu’il y avait dans l’estomac une quantité notable d’acide arsénieux. L’affaire ayant été jugée, deux personnes ont été condamnées à mort (Observation communiquée par le docteur Lemoine, de Saint-Brieuc) (4).

Le second fait est relatif à Boursier {Voyez tome i, p. 600).

Je pourrais encore citer les observations relatives à Mercier, de Dijon, à Laffarge, etc.

Observation d’un double empoisonnement par le suif ure jaune d’ arsenic ;

examen des cadavres après trois et neuf mois d’inhumation, par M. Le -

pelletier , docteur-médecin, chirurgien en chef à l’hôpital du Mans.

Nous fûmes chargés par le procureur du roi près le tribunal de première instance de la ville du Mans de procéder à l’exhumation de deux cadavres dont l’un était inhumé depuis trois mois, et l’autre depuis neuf. Nous nous transportâmes le 30 juin 4 829, accompagné de ce magistrat, du juge d’instruction et du maire, au cimetière de Savigné-l’Évêque, village situé à .42 kilom. du Mats.

Position du cimetière, nature du sol. Le cimetière de Savigné-l’Évêque est placé au nord du village et disposé en plan légèrement incliné vers le sud, dans une élévation moyenne, relativement aux terrains circonvoisins;

(4) Il est bon de noter que le cimetière de Lantic est élevé et sablonneux , et même que l’on y trouve des pierres à 1 mètre de profondeur ; il faisait très chaud lors de l’exhumation ; deux jours auparavant il avait plu abondamment, et le lendemain la chaleur était très intense.

il est bien aéré, ne' retient Peau dans aucune partie; la superficie en est sèche et sablonneuse ; il est du reste bien distribué : les cadavres y sont tous isolés dans des fosses particulières, et placés dans un ordre rigoureux, établi sur les registres de l’état civil.

Le sol est un sable rougeâtre, siliceux, légèrement argilleux, très perméable à l’eau, toujours sec. Un roc assez épais se trouve de 4 m. 60 à 2 m. 30 au-dessous de la couche végétale : dans toute l’étendue, il est à 2 mètres à-peu-près, et l’inhumation a lieu à 4 m. 60 dans les deux fosses qui contiennent les sujets dont nous devons faire l’examen.

Afin de procéder avec ordre, nous commencerons par le cadavre inhumé depuis trois mois.

4 ° Nécropsie de la fille Portier, âgée de quarante ans, morte sous l’influence présumée d’un empoisonnement , inhumée depuis trois mois révolus.

Après avoir constaté jusqu’à l’évidence, au moyen des registres de l’état civil, l’identité de la fosse appartenant à la fille Fortier, nous faisons procéder à l’exhumation.

Nous remarquons dans toute l’épaisseur de la terre qui enveloppe le cadavre une homogénéité parfaite, les caractères que nous venons d’i ndiquer, M l’absence de toute humidité autour de ce même cadavre. Il est extrait avec les précautions convenables, et nous présente les circonstances suivantes :

4 ° Enveloppe étrangère. Inhumation sans, cercueil, dans un suaire en toile forte, détruit seulement dans quelques parties, assez résistant dans plusieurs autres.

2° Enveloppe cutanée. Elle n’offre de putrilage dans aucun point, et ne se trouve complètement détruite qu’à la face, à la poitrine et dans plusieurs parties des membres. Sur tout l’abdomen, elle est intacte, ramollie dans sa superficie, encore dense et résistante dans sa partie celluleuse.

3° Tissu cellulaire et muscles. Toutes les parties de ces deux systèmes qui se trouvent à découvert sont en putréfaction complète ; celles qui restent, protégées par la peau, n’ont que très légèrement souffert dans leurs caractères naturels ; à l’abdomen surtout, la section des muscles est encore vermeille dans toute la surface correspondante au péritoine.

Cette membrane séreuse est intacte, aussi résistante que dans l’état normal, de telle sorte que la cavité abdominale n’a pas éprouvé le plus léger contact de l’air extérieur. Nous dirons bientôt l’influence que nous attribuons à cette disposition dans la conservation des viscères de cette même cavité.

4° Organes intérieurs. Toutes les cavités de la face offrent une putréfaction complète, et les traits du sujet Sont tellement altérés, qu’il deviendrait impossible d’en constater l’identité par leur simple aspect.

La cavité pectorale est ouverte dans plusieurs points par la putréfaction;

lés poumons sont en pùtrilage, spécialement à leur sommet ; dé cette partie Surtout émane l’odeur infecte qui se répand au loin.

Lés cavités articulaires des épaules, des genoux et des pieds, sont également à nu sous la même influence.

La cavité abdominale, qui doit surtout fixer notre attention, nous offre les caractères" suivons.

Étât général dès intestins. Le péritoine, comme je l’ai dit, conserve toute Son intégrité, sa transparence et l’aspect luisant naturel à Sà face libre.

Les viscères abdominaux, et notamment le tube digestif dans toute sa longueur, se trouvent si bien conservés, qu’il eût été possible de les faire servir aux études anatomiques : rapports mutuels, couleur spéciale, résistance, continuité, volume, etc., tout se trouve dans un état analogue à êëlüi des cadavres inhumés seulement depuis quelques jours, àü milîëu des circonstances les plus favorables.

Le tube digestif nous offre depuis l’œsophage inclusivement jusqu’au rectum, dans plusieurs points, des plaques d’un rouge vif, très apparentes-^ W. à l’extérieur, et, par leur nature et leur caractère, ne laissant aucun 'doute sur l’existence, pendant les derniers instans de la vie, d’une inflammation aiguë, persistante; il s’agit dès-lors d’en rechercher la cause, et de recueillir séparément tous les fluides contenus dans les diverses portions de ce enduit.

OEsophàge. Il offre dans toute son étendue, à l’intérieur, une couleur rouge foncé, et contient à-peu-près deux cuillerées d’un fluide assez analogue aux lavùrës du sang veineux ; nous y trouvons Une assez grande quantité d’une substance jaune citron, Cassante, inodore, insoluble, sous forme de parcelles écailleuses. Ces premiers caractères nous font présumer que cette substance est du sulfure jaune d’arsenic; en effet, en déposant une certaine quantité de cette matière sur des charbons ardens, il s’élève aussitôt une vapeur blanche qui répand I’odeür d’ail et d’âcide sulfureux.

La matière de l'oesophage est renfermée dans un flacon cacheté par W. le juge d’instruction, comme tous les autres produits du tube digestif.

Estomac. Lié au-dessus du cardia, au-dessous du pylore, enlevé, lavé avec soin, ensuite ouvert sur üü vase convenable, il contient un fluide jaunâtre, ou nous trouvons en grande abondance les parcelles aplaties de la matière jaune, offrant les mêmes caractères physiques et chimiques. Nous prenons une assez grande proportion de ces parcelles avec la pointe d’un scalpel, nous les renfermons dans un papier, et le fluide dans une bouteille en verre ; cë dernier est dans là proportion de 420 grammes àpeu-près.

La membrane muqueuse gastrique, non putréfiée, est d’un rouge Sombre dans .plusieurs points, et spécialement dans ceux où se trouve adhérer la matière jaune. Des portions de fausse membrane se détachent dans plusieurs parties ; là surtout la matière jaune semble comme identifiée . avec la substance des parois gastriques, et forme des taches épaisses qui

s’aperçoivent aussi bien à la surface externe qu’à l’intefne. Il existe évidemment injection des vaisseaux capillaires, par une grande proportion de là matière jaune, à l’état de division extrême. Est-ce un phénomène d’absorption vitale ou d’injection après la mort par la force de capillarité des vaisseaux ouverts à la surface muqueuse? L’une et l’autre de cés opinions peuvent être admises : la'seconde nous paraît plus vraisemblable : toutefois, ce fait nous a paru très remarquable, et digne de fixer l’attention des toxicologîstes. Lé même caractère de cette pénétration dé là substance jaune se trouve dans plusieurs points de l’intestin grêle, et même du mésentère.

Nous acquérons là preuve que cette coloration n’est pas le résultat d’une absorption de matière animale, telle que le jaune d’œuf, la bile, etc.; en effet, touchées par l’acide azotique, cés taches n’éprouvent aucun changement dans leur coloration ; brûlées sur des charbons ardens, elles répandent l’odeur d’ail et d’acide sulfureux.

Intestins. Le duodénum, l’intestin grêle et le cæcum nous offrent intérieurement et extérieurement les mêmes caractères de phlegmasie et de corrosion superficielle. Nous y retrouvons encore un fluide rougeâtre et la matière jaune en grande proportion. Ces produits sont également scellés dans un flacon de verre.

Enfin, dans toute l’étendue des cavités digestives, nous trouvons toujours ces caractères essentiels réunis :

4 ° Rougeur extérieure plus ou moins vive par intervalles ;

2° Dans les mêmes points, taches muqueuses d’un rouge sombre;

3° Fausses membranes, débris de corrosion ;

4° Présence de la matière jaune indiquée.

De cés faits bien constatés nous tirons les inductions suivantes :

4° Le cadavre soumis à notre examen est évidemment celui de la fille Fortier;

2° Cette fille a succombé aux influences d’une phlegmasie sur-aiguë de l’estomac et des intestins ;

3° Cette inflammation reconnaît pour cause l’action directe de la matière jaune indiquée ;

4° Cette matière qui nous paraît être du sulfure jaune d’arsenic (orpiment) est parvenue dans le tube digestif à la dose de 42 à 46 grammes àpeu-près, qùantité bien plus que suffisante pour déterminer la mort; cette matière est arrivée dans l’estomac, partie à l’état pulvérulent, comme le démontre l’absorption qui s’en est effectuée dans ce viscère et dans l’intestin grêle, partie à l’état de fragmens aplatis, comme le prouvent ceux que nous avons recueillis en assez grande quantité.

Pour déterminer plus évidemment encore la véritable nature de cette matière jàunè, nous demandons à la soumettre aux réactifs chimiques appropriés, et nous nous faisons assister dans cette opération par MM, Pouplin et Mafigni, pharmaciens au Mans.

L’ analyse a en effet démontré que la matière dont il s’agit était du sulfure jaune d’arsenic.

2° Nécropsie de Fortier père, âgé de soixante et quelques années, mort sous

l’influence présumée d’un empoisonnement, inhumé depuis neuf mois révolus.

Arrivé avec les magistrats indiqués, le 2 juillet 4 829, au cimetière de Savigné-l’Évêque, l’identité de la fosse ayant été positivement constatée, l’exhumation faite, nous avons recueilli les observations suivantes.

4° Enveloppe étrangère. Le sujet se trouve inhumé sans cercueil, dans un suaire en grande partie détruit parle temps.

2° Enveloppe cutanée. Ce cadavre répand au loin l’odeur la plus infecte; la putréfaction est très avancée dans toutes les parties extérieures, et notamment à la tête, dont les os sont à nu ; à la poitrine, dont les cavités sont ouvertes; aux membres, où l’on observe des lambeaux informes; à l’abdomen, la peau n’est putréfiée que dans la moitié de son épaisseur.

3° Tissu cellulaire et muscles. Ils sont en putrilage dans tous les points découverts par la destruction de l’enveloppe cutanée ; mais on trouve encore les muscles rougeset le tissu cellulaire assez bien conservé dans toutes les parties où le derme n’a pas éprouvé cette altération.

4“ Organes intérieurs. Les poumons sont en putrilage, et donnent en grande partie l’odeur insupportable que répand le cadavre.

Les viscères abdominaux, qui doivent spécialement fixer notre attention, nous offrent les dispositions suivantes :

L’incision cruciale des parois de l’abdomen présente le derme encore très résistant, la couche musculeuse d’un rouge sombre, mais sans putréfaction. Le foie paraît assez bien conservé ; le tube digestif spécialement se. trouve dans un état d’intégrité parfaite.

Le péritoine qui leur forme une enveloppe commune est intact, sans aucune ouverture, et conserve l’aspect luisant naturel à sa surface libre.

Ce fait nous conduira bientôt à l’explication naturelle de la conservation remarquable des viscères abdominaux sur ces deux sujets.

Nous trouvons toute la longueur du canal intestinal, et notamment ses portions gastrique, duodénale, intestinale grêle, parsemées de taches rouges sans aucune putréfaction, et caractérisant encore d’une manière assez positive la phlegmasie dont ces organes ont été le siège.

Nous devons rechercher la cause de cette inflammation, examiner successivement les diverses cavités digestives; et recueillir isolément les fluides qui s’y trouvent contenus.

Estomac. Nous en faisons la ligature au-dessus du cardia, au-dessous du pylore; il est soigneusement lavé, ensuite ouvert sur un vase convenable; il contient un demi-verre à-peu-près d’un fluide épais, assez analogue, par l’aspect et la couleur, à la 'dissolution imparfaite d’ocre jaune;

ses parois, dans toute leur épaisseur et dans une étendue de 4 5 centimètres sur 42, offrent une tache jaune citron, apparente à l’extérieur et à l’intérieur. L’organe semble imprégné dans ce point d’une matière colorante qu’il est essentiel de connaître, et qui nous offre, du reste, les mêmes caractères que nous avions observés quelques jours auparavant dans celles que présentaient l’estomac et le mésentère de la fille Fortier. Il est donc raisonnable de présumer que ces taches sont le résultat de l’absorption, soit vitale, soit purement capillaire, d’une matière identique à celle que nous avions analysée, d’autant mieux qu’en la soumettant à l’action de l’acide azotique, elle n’éprouve aucun changement de couleur, et que, placée sur des charbons ardens, elle répand une vapeur blanche, l’odeur d’ail et d’acide sulfureux.

Nous enlevons cette portion d’estomac avec précaution ; nous l’étendons entre plusieurs feuilles de papier brouillard ; elle est scellée par M. le juge d’instruction, de même que le fluide recueilli dans ce viscère, dont l’intérieur nous offre plusieurs taches rouges et des débris de fausses membranes.

Intestins. Le duodénum et l’intestin grêle contiennent également une certaine quantité d’un fluide jaunâtre absolument semblable pour l’aspect à celui que nous avons recueilli dans l’estomac : il est également scellé.

La membrane muqueuse de ces cavités offre, par intervalles, absolument les mêmes altérations.

De ces faits bien constatés nous déduisons les conséquences suivantes :

4° Le cadavre soumis à notre examen est celui de Fortier père, vieillard âgé de soixante et quelques années .

- 2° Ce vieillard a succombé aux influences d’une phlegmasie sur-aiguë de l’estomac et des intestins.

3° Cette phlegmasie reconnaît pour cause l’action directe de la matière jaune, en partie combinée avec les parois gastriques, en partie à l’état de suspension au milieu des fluides retrouvés dansl’estomacetl’intestin grêle.

4° Enfin cette matière nous paraît être du sulfure jaune d’arsenic (orpiment) panenu dans le tube digestif en quantité plus que suffisante pour occasionner la mort ; administré en poudre fine, il ne laisse dès-lors apercevoir aucune de ces parcelles assez larges que nous avions retrouvées dans les cavités digestives de la fille Fortier.

L ’ analyse de cette matière a fait voir qu’elle était réellement du sulfure jaune d’arsenic.

Les faits contenus dans ces deux réservations ont paru d’une évidence telle, que le conseil de l’accusé n’a pas même cherché à les infirmer ; la condamnation du prévenu , nommé Auguste Janvier, a été prononcée à l’unanimité.

Réflexions.

Ces deux faits nous fournissent l’occasion de plusieurs ré^flexions applicables à l’anatomie, à la chimie organique, à la médecine légale, envisagées dans leurs rapports avec l’ordre public.

1° Une circonstance remarquable doit spécialement appeler ici notre attention. Nous voyons tous les organes renfermés dans la cavité abdominale, tout l’appareil digestif, par conséquent, offrir une intégrité que nous n’eussions jamais pu soupçonner, après un temps aussi long, au milieu des symptômes de putréfaction générale déjà très avancée; c’est un fait important pour la toxicologie, les poisons, lorsqu’ils offrent encore des traces, devant se retrouver spécialement dans l’une ou l’autre des portions du tube digestif; ce fait est de nature à troubler la sécurité des criminels, à solliciter les recherches des médecins légistes, même après un temps qu’il est actuellement difficile de limiter (1).

Si nous cherchons l’explication de ce même fait, nous croyons la trouver dans la nature des parois de cette cavité abdominale, et notamment de la tunique péritonéale qui recouvre immédiatement tout l’appareil ; en effet, par sa texture et sa composition, cette membrane est difficilement altérable sous l’influence de la putréfaction, lorsqu’elle est suffisamment éloignée de la chaleur humide, comme dans les circonstances où se trouvaient les deux cadavres indiqués. D’un autre côté, présentant un sac sans ouverture, elle ne laisse aucun accès à l’air, tant qu’elle conserve - son intégrité. Les intestins ainsi protégés lui doivent cette conservation, si remarquable pour la chimie organique et si précieuse pour la médecine légale; ajoutons que le tube digestif, par sa nature membraneuse et sa texture propre, est également prédisposé à la décomposition.

â° La matière du sol exerce évidemment une influence majeure dans la conservation ou la destruction des cadavres qui s’y trou-

(1) Depuis long-temps j’avais mis hors de doute l’assertion énoncée par mon savant confrère ( T'oy. le n° de mai 1828 des Archives générales de médecine, et le tome 3e de cet ouvrage ).

vent enfouis. Mais nous ferons remarquer que, dans l’espèce, le terrain sablonneux et sec du cimetière de Savigné-l’Évêque, a surtout contribué beaucoup à l’intégrité des organes que nous avions à examiner : c’est au moins la première considération qui nous a fait entreprendre ces recherches dans lesquelles nous ne pouvions trouver aucun mobile, aucun autre guide.

3° Nous ne terminerons pas ces réflexions, sans appeler l’attention du gouvernement sur la nécessité d’imposer aux autorités de chaque lieu l’obligation d’établir un ordre méthodique et régulier pour les inhumations dans tous les cimetières soumis à leur surveillance. Sans cette précaution, l’impossibilité de constater l’identité d’un cadavre, après un temps assez long, deviendra le seul obstacle positif aux recherches fructueuses de la médecine légale dans un grand nombre de circonstances importantes, où son pouvoir à signaler la cause matérielle d’un crime se trouve actuellement à-peu-près illimité.

NÉCROPSIE.

Dans le courant du mois de juin <1829, le docteur Ozanam, l’un des médecins en chef de i’Hôtel-Dieu de Lyon, me fit l’honneur de m’écrire pour me demander s’il serait possible de constater que la mort d’un individu qui avait succombé en 1 822, à Bourg (département de l’Ain), était le résultat d’un empoisonnement, et pour savoir quels seraient les procédés qu’il faudrait employer pour découvrir la substance vénéneuse. Je donnai à M. Ozanam les avis qu’il réclamait de moi, et je l’engageai à consulter l,e mémoire que j’avais publié, conjointement avec M. Lesueur, sur cet objet, en mai 4828 (V. Archives générales de médecine). Je reçus quelque temps après une lettre du docteur Ozanam, dans laquelle il m’annonce que M. Idt, pharmacien distingué de Lyon, et lui, ont été requis par le procureur du roi pour procéder à l’exhumation du cadavre dont il s’agit, et que leurs efforts ont été couronnés du plus grand succès, puisqu’ils sont parvenus à démontrer dans les débris graisseux de ce cadavre la présence d’une préparation grséniçale. Deux procédés ont été suivis pour atteindre ce but : d’abord, on a décomposé la masse suspecte par l’azotate de potasse, comme je l’avais prescrit dans mon ouvrage de Médecine légale, puis on a traité par l’acide sulfhydrique, ainsi que nous l’avions indiqué, M. Lesueur et moi, dans le mémoire déjà cité. Par l’un et l’autre de ces procèdes, on s’est assuré que les réactifs chimiques se comportaient avec la matière suspecte , comme avec une dissolution arsénicale , et de plus on a obtenu de l’arsenic ; en sorte qu’il est impossible d’élever le moindre

doute sur l'existence d’une préparation arsenicale dans les parties analysées.

Voici les principaux détails de cette exhumation remarquable.

La fosse était creusée à une profondeur d’un mètre et un tiers dans un terrain placé dans un lieu élevé; ce terrain était sec, graveleux, composé d’acide silicique, d’un peu de terre végétale, eld’une très petite quantité de chaux ; il devait donc absorber rapidement l’eau. Le sol environnant, qui est de même nature, ne produit que des fougères.

Le cercueil, découvert avec précaution, était tellement entier, que le fossoyeur le sentit fléchir et comme élastique sous ses pieds : on le fit aussitôt retirer pour ne pas l’enfoncer. Il était en lambris de sapin de 20 millim. environ d’épaisseur, bien conservé ; seulement le couvercle avait cédé ou plié sous le poids delà terre par l’affaissement du cadavre, mais sans se rompre, à l’exception du côté de la tête, où la 'pioche avait entamé quelques portions. Les planches de ce couvercle ayant été enlevées entières, après en avoir exactement balayé toute la terre, on put s’assurer qu’elles n’avaient point souffert de l’humidité, mais qu’elles étaient au contraire sèches, et se cassaient avec éclat comme du vieux bois ; il en était de même des planches qui formaient les côtés de l'a bière. Les parois internes de cette boîte n’étaient point tachetées ; il n’y avait que le fond qui était empreint superficiellement de matières brunâtresde la consistance d’onguent. Les planches ne s’étaient point disjointes, et par conséquent il n’était point entré de terre dans le cercueil.

L’identité du cadavre fut reconnue : \° parce qu’il avait été inhumé dans un cimetière decampagne, précisément à là porte de l’église, comme étant le propriétaire le plus riche du village ; 2° parce que le curé, le fossoyeur, les porteurs, le maire, et plusieurs habitans, qui, en leur qualité de soldats de la garde nationale, avaient accompagné le corps et fait une décharge de mousqueterie sur la tombe, étaient présens à l’exhumation, et ont affirmé qu’on n’avait inhumé personne autre dans cette même place; 3° parce que le menuisier a reconnu son cercueil qu’il avait fabriqué avec plus de soin que ceux du commun ; 4° parce que les assistans ont reconnu les cheveux et surtout les dents de l’individu, qui les avait fort belles et bien conservées, à l’exception d’une qui lui manquait, même dès son vivant.

Le cadavre était dans son intégrité ; la tête, le tronc, les membres supérieurs avec les mains, et les inférieurs avec les pieds, avaient conservé leur configuration et leur position naturelles, où ils se maintenaient par juxtaposition. On aurait pu facilement mesurer le corps. Les assistans reconnurent sa taille qui était moyenne. "

Les parties sexuelles, recouvertes d’une portion de linceul, n’étaient qu’un magma brun, à demi liquide et épais. Le bassin, dans sa position naturelle, annonçait bien que l’individu était du sexe masculin.

Les muscles.- n’avaient plus de forme. Les os.étaient ramollis.

La tète offrait encore quelques cheveux. Le crâne ne fut point ouvert.

La poitrine était affaissée, et recouverte par les côtes dans leur symétrie ordinaire. Les poumons et le cœur étaient fondus comme un onguent noir qui se serait déposé aux deux côtés de la colonne vertébrale.

L’estomac, le foie, la rate, les intestins, enfin tous les viscères abdominaux, étaient réduits en une masse putrilagineuse, de consistance molle, d’une couleur brune, sans vers et sans odeur. Aucune de ces parties n’était reconnaissable. Les muscles abdominaux y étaient aussi confondus.

Le linceul était en grande partie détruit ; ce qui en restait était de consistance brune, et recouvrait une partie des cuisses et des organes sexuels.

DE L’UTILITÉ DES EXHUMATIONS POUR ECLAIRER LES QUESTIONS RELATIVES AUX BLESSURES.

Les nécropsies suivantes feront ressortir mieux que tous les raisonnemens l’utilité des exhumations dans les questions relatives aux blessures ; on verra que, même long-temps après la mort, il a été possible de constater des lésions graves de l’utérus, la section du tronc, la présence d’épingles dans l’abdomen, etc.

NÉCRQPSIE tre.

La femme Herpe, morte le 4er août 1829, après être accouchée, fut inhumée le lendemain dans le eimetière de Chatellaudren (Côtes-du-Nord). Le cadavre fut exhumé le 14 du même mois, à deux heures, douze jours après l’inhumation, dans le but de déterminer si la mort pouvait être le résultat de manœuvres imprudentes exercées par la sage-femme.

Après avoir reconnu l’identité, le cadavre fut porté sur une pierre tombale : le drap de lit qui l’enveloppait était de couleur naturelle, excepté la partie antérieure et supérieure du col et de la poitrine, où il était d'un brun foncé et couvert de larves. La chemise est en toile neuve, et marquée de la lettre E. Le visage est recouvert par les bords de la coiffe qui enveloppait la tête ; il est tuméfié et d’un brun foncé à sa moitié supérieure, tandis qu’inférieurement la couleur est naturelle; la bouche est ouverte, et laisse voir la langue qui est tuméfiée, et qui s’avance vers les lèvres. Des gaz infects se dégagent des narines.

Le corps, d’un embonpoint assez considérable, est météorisé, et exhale une odeur très fétide ; la peau est de couleur naturelle, excepté sur les parties antérieures du cou etde lâ poitrine, sur larégion pubienne^ à la partie interne des cuisses et antérieure des jambes, et dans toute l’étendue des bras, où elle, est brune et présente des phlyetenes considérables. Les mains et les pieds étaient dépouillés d’épiderme et d’ongles.

En incisant l’abdomen, il se dégage beaucoup de gaz ; les parois abdo-

minales offrent au moins 3 centimètres de tissu graisseux ; les muscles de cette région sont pâles et infiltrés. Le péritoine et les intestins nous ont paru sains dans la plus grande partie dé leur étendue ; il y avait environ 90 grammes d’une sérosité rougeâtre dans Ja cavité du péritoine. Une des circonvolutions inferieures de l’iléum offre, dans Fétendue de 12 centim. à-peu-près, et à sa face externe et postérieure, une rougeur marquée; la portion de cet intestin qui s’ouvre dans le cæcum et le commencement de celui-ci, sont fortement phlogosés. La partie inférieure du rectum est rouge et déchirée sur les côtés, à droite, dans l’étendue de 6 centim.» et la déchirure comprend les deux tuniques séreuse et musculeuse ; à gauche, la partie déchirée a 42 centim. de longueur, et la membrane séreuse seule est lésée. La partie postérieure et inférieure de la vessie, près de son col, présente Une ouverture de l’étendue de 6 centim. La cavité pelvienne est phlogosée dans toute son étendue, et contient, indépendamment des organes qu’elle renferme habituellement, 1° un fœtus mâle d’environ trois mois ; le cordon ombilical, long de fi centim., est séparé du placenta par une déchirure; 2° une portion d’intestin grêle d’environ 1 mètre 1 7 centim., sortant par la vulve ; 3° F utérus déchiré dans sa partie inférieure et dans une étendue de 6 centim. : il est ovoïde, long de 17 centim., largé de 6 ; son fond est tourné en bas; sa face externe est d’ün gris foncé, et tient encore aux ügamens larges ; à l’intérieur et surtout au fond, il est d’un rouge brun. Cet organe, ainsi que la portion d’intestin grêle dont nous venons de parler, sont dans le vagin, qu’ils Ont franchi à la partie postérieure et supérieure, où l’on voit une déchirure considérable.

Il résulte de cep recherches qu’une main imprudente et ignorante a exercé des tractions fortes et réitérées sur la partie postérieure et infér rieure de Futérus, et a entraîné ce viscère au dehors, et, par suite, la portion d’intestin iléum : Couverture pratiquée à l’utérus n’aurait été faite qu’après sa sortie de là vulve, puisque le fœtus était encore contenu dans sa .cavité (Le docteur Lemoine, de Saint-Brieuc).

NÉCROPSIE 2e.

Jean Beaujouin, marinier, fut coupé en deux, et son corps ainsi séparé fut jeté dans la Loire. La partie supérieure du tronc fut chassée par les eaux depuis Tuffeaux, prèsSaumur, jusque vis-à-vis les bords de Saint- Sulpice ; la partie inférieure s’était arrêtée sur le bord du fleuve, à l’endroit même de la consommation du crime •

Examen de la partie supérieure du corps. Cette partie ayant été inhumée au cimetière de Saint-Sulpice, fut exhumée quinze jours après (le 20 juin 1815). Une cravate à carreaux rouges entoure lâchement le col et se croise antérieurement, mais sans nœud ; le gilet qui couvre la poitrine paraît en son entier; il est tenu croisé par Fagrafement de quelques bornons; au-dessous du gilet on remarque une portion de chemise qui a été

coupée circulairement , mais d’un trait, vis-à-vis le bord inférieur du gilet; le pourtour de la chemise dépasse un peu' le gilet, et même très exactement la circonférence du corps.

La tête est dépourvue de cheveux, et les chairs qui recouvrent le crâne et la face sont noires et dévorées par la putréfaction; les ouvertures nasales, oculaires et buccales sent déformées par la dissolution. (1); cependant, etpalgré un tel état de décomposition, on aurait , pu, s’il en eût existé, constater de grandes lésions mécaniques. La boîte osseuse e§t intacte; les chairs qui couvrent le cou et. le thorax sont également putréfiées ; ici, comme sur la tête, aucune trace de violence grave ; on remarque, au point où le thorax a été séparé en deux, une section circulaire, s’étendant d’arrière en avant, depuis le côté droit des dernières apophyses épineuses et vertèbres dorsales, jusqu’au côté gauche de ces mêmes apophyses, en passant successivement sur les côtés du thorax et sur ses faces antérieure et postérieure : cette section, qui comprend toutes les parties molles dans son épaisseur, est légèrement oblique d’arrière en avant et de bas en haut; la section de la partie postérieure qui intéresse la peau et les muscles sacro-lombaires et long-dorsal, est nette et franche; celle qui intéresse la peau et les muscles du thorax, est coupée irrégulièrement, et comme festonnée : postérieurement, la peau est de niveau avec les muscles ; antérieurement, la peau est rétractée, coupée irrégulièrement; on remarque une portion seulement des muscles droits, longue de 47 centimètres environ, large de deux travers de doigt. Ge lambeau tient encore par deux digitations; il est recouvert par la peau. Ainsi se trouve à nu la voûte sousdiaphragmatique du thorax, sons laquelle on aperçoit l’œsophage, l'estomac, le duodénum, une portion du jéjunum avec son mésentère, longue de 28 centim., et le foie avec la vésicule biliaire ; ces parties étaient déjà dans un haut degré de putréfaction, surtout le foie qui était en putrilagè ; la section du jéjunum était nette et faite d’un seul trait. Nulle trace de violence, excepté cette section de l’intestin, ne fut observée sur ces organes.

Il n’y avait aucune fracture, ni à la tête, ni à la poitrine, ni dans les membres; les organes enfermés dans la cavité pectorale étaient en putréfaction, ainsi que .le cerveau et ses dépendances: la colonne vertébrale se trouve interrompue au-dessous de la troisième vertèbre lombà^e; on remarque que la séparation a eu lieu dans le fibro-cartilage qui unit ta troisième vertèbre lombaire à la quatrième. Les apophyses articulaires inférieures de la troisième vertèbre ont été coupées en totalité, ainsi qu’une très petite portion des lapes vertébrales ; l’instrument tranchant a pénétré dans le milieu du fibro-cartilage, dont une légère couche tapisse encore la face inférieure de la vertèbre, excepté en avant et à droite, où l’on remarque une légère perte de substance, faite en dédolant.

(1) On sait que les cadavres se décomposent très vite , lorsqu’ils présentent des solutions de continuité.

Examen de la partie inférieure. On a reconnu extérieurement trois blessures faites par un instrument piquant et tranehant. La première, divisant l’épiderme et une portion très superficielle du derme, s’étendait transversalement de la colonne vertébrale jusqu’à la moitié de l’os des îles du côté gauche, près la lèvre externe de la partie postérieure de cet os: une autre plus profonde, vis-à-vis l’articulation de la dernière vertèbre lombaire avec l’os sacrum ; la troisième, large d’environ 6 centim., pénétrant jusqu’à l’os droit des îles, dans le tiers postérieur de cet os, à 6 centimètres au-dessous de la lèvre externe. L’instrument qui a servi à opérer ces trois blessures a été porté vigoureusement dans cette dernière, suivant une ligne transversale, et ne s’est arrêté qu’à l’os. Il devait être de 6 centimètres de diamètre, à 5 centimètres au-delà de la pointe. Û était sans doute tranchant des deux côtés ; l’étroitesse égale des deux commissures de la plaie semble le démontrer. La séparation du tronc est très exacte, et n’a pu s’opérer que par le moyen d’un instrument tranchant, porté antérieurement avec précaution, suivant les probabilités les plus raisonnables. .

Conclusions. Voici maintenant les principales conséquences déduites par. M. Ouvrard, qui n’avait été chargé que de l'examen de la partie supérieure du tronc, de celle qui avait été exhumée au bout de quinze jours. 1° La division du cadavre en deux parties a dû et n’a pu être faite que par un instrument tranchant ; 2° cet instrument n’a dû et n’a pu être conduit que par une puissance intelligente : en comparant entre elles les sections antérieure et postérieure du tronc, on peut penser que les premiers coups ont été portés en avant, et que Beaujouin est tombé sous les coups multipliés qui lui ont ouvert le ventre : la séparation de la colonne épinière dans le fibro-cartilage intervertébral, de préférence au corps enfoncé de la vertèbre, suppose de la part de l’assassin ou des Connaissances anatomiques, ou l’habitude de semblables désarticulations. Versé dans la connaissance de l’organisation, l’homme de l’art eût désarticulé la colonne épinière en coupant les ligamens vertébraux. Habitué par état à de telles séparations, l’assassin, ignorant les moyens d’inciser des vertèbres entre elles, a trouvé plus prompt et plus simple de couper les apophyses articulaires, à la manière des bouchers. C’est donc particulièrement sur cette classe d’hommes que doivent se diriger les regards de la justice.

Quelque temps après ce rapport, la vindicte publique dénonça

hautement le nommé Simoine, boucher à Saint-Cleiment-dês- Levées, comme auteur de l’assassinat ; un procès criminel fut intenté contre lui, et il fut condamné à mort ( Méditations sur la chirurgie -pratique , par le docteur Ouvrard ; Paris, 1828, page 204).

NÉCROPSIE 3e (1).

Le 25 mars 4822 , je fus appelé à la chambre d’instruction du tribunal d’Amiens; on me demanda s’il serait possible de retrouver les traces d’un délit sur un cadavre, d’un meurtre sur une femme enterrée depuis huit à neuf mois. Je répondis que, si le délit avait été commis sur les parties dures, il serait très reconnaissable. Je n’avais point alors d’idées bien fixes sur la conservation des parties molles, après une aussi longue inhumation.

Je reçus ordre' de me rendre en la commune de Folée-Condé , canton de Picquigny, arrondissement d’Amiens. On procéda devant le juge de paix du canton, et en ma présence, à l’exhumation d’une fille âgée de Soixantedix à soixante-douze ans , qui avait dû être d’une forte organisation lors de sa mort, arrivée en juillet 4 824 , dans la saison la plus chaude de l’année. Le cadavre était enterré dans un endroit élevé, dans un sol argileux. Quand il fut apporté au jour, je fus frappé de la conservation des parties en général ; il n’avait point été ouvert. Trouvé à l’époque de la mort dans une cave, couché sur le ventre, et couvert d’un tonneau de grande capacité, mais vide, un officier de santé avait déclaré, au juge de paix que le sujet avait été étouffé par le tonneau , et on ne fit point d’autres recherches.

Les chairs étaient fermes, la peau en général aussi ; il y avait quelques ecchymoses bien prononcées aux pommettes, au bord des lèvres, à la partie postérieure du col ; là, l’épiderme était détaché, mais le derme n’était point en putrilage. Les muscles étaient rouges, fermes, bien distincts. A la tête, les cheveux étaient adhérens partout , excepté à la partie postérieure du crâne : sur toute l’étendue du tendon de l’occipital, il y avait une tuméfaction et une mollesse bien marquées ; une fluctuation manifeste et la crépitation des pièces osseuses de cette région , firent soupçonner une lésion grave.

En effet, un coup de scalpel ayant divisé les tégumens putréfiés dans cet endroit seulement, laissa voir uné large fracture avec enfoncement de l’os dans le cervelet. La portion d’os déprimée était carrée, et de 6 centimètres environ de diamètre ; elle comprenait la protubérance occipitale externe ; complètement isolée du reste du crâne , elle avait pénétré dans la substance du cervelet après avoir déchiré les méninges. Le cervelet était

(4) Communiquée par le docteur Routier, médecin à Amiens.

réduit dans ce lieu à un état de piitrilage mêlé de sanie purulente et sanguinolente.

Cette disposition contrastait singulièrement avec celle du cerveau , qui ^ dans toutes ses parties , se trouvait comme dans l’état sain et dé mort récente, offrant sa ferméte naturelle et son odeur propre.

II a été reconnu que la victime avait été assommée avec le dos ou la partie postérieure d’une hache. La pièce osseuse enfpncée dans le cervelet s’est trouvée en correspondance avec la force de l’instrument vulnérant, lequel saisi chez le meurtrier, teint de sang et imprégné de cheveux , a porté l’évidence du crime dont il se déclara être l’auteur.

Il a été procédé à l’ouverture des cavités thoraeique et abdominale. Les viscères y étaient dans un parfait état de conservation ; on a pu juger qu’ils étaient, en général, dans l’état sain lors de la iüort, n’offrant aucun vicè organique, aucun état morbide. Les poumons étaient gorgés d’Un sang veineux, noir, dont les qualités physiques pouvaient bien encore être constatées. Le ventricule pulmonaire du cœur contenait aussi du sang veinëtix. Pour l’estomac, il était d’une conservation parfaite , ne présentant aucune trace de désordre inflammatoire , d’induration ou autre cas morbide ; il contenait une assez grande quantité d’un fluide épais , qu’à ses qualités physiques , à son odeur surtout , on pouvait encore reconnaître pour tin mélange de matières alibiles, en partie arrivées à l’état chymeux.

nécropsie h

Nous soussignés, docteurs en médecine, etc., en vertu d’üne ordonnance de M. Delahaye l’aîné, juge d’instruction près le tribunal de la Seine , nous nous sommes transportés le23 mai 1829, à six heures du matin, au cimetière du Père La Chaise , û l’effet d’assister à l’exhumation du cadavre d’un enfant inhumé depuis le mois de décembre \ 828, deprocéder, en présence du magistrat instructeur , de M. le substitut du procureur du roi , et de l’inculpé Bouquet , père de l’enfant, à l’autopsie dudit cadavre, de faire toutes les recherches nécessaires pour déterminer à quelles causes on doit attribuer la mort, et notamment si elle ne serait pas due à un empoisonnement, et s’il n’existerait pas dans le canal digestif quelques corps étrangers.

La bière ayant été retirée de la fosse en notre présence , nous l’avons fait placer sur une table en plein air. Cette bière avait éprouvé des altérations assez remarquables. Nous l’avons ouverte , et à son ouverture une odeur putride des plus fortes s’est fait sentir : nous avons combattu cette odeur presque insupportable par quelques aspersions d’eau chlorée.

Le drap qui avait servi à ensevelir l’enfant était pourri . Après en avoir enlevé les lambeaux qui restaient , et mis. le cadavre à nu , nous avens reconnu , à quelques vestiges de l’urètre et du scrotum , qu’il était celui

d’un enfant mâle, et à sa taille , qu’il pouvait être âgé de huit à dix inois.

Le cadavre était affaissé èt peu volumineux. La peau du crâné èt une très grande partie de celle de la face étaient détruites par la putréfaction, et laissaient les os à nu. La putréfaction' avait aussi détruit presque en entier la peau et les muscles de la partie antérieure de la poitrine, de telle sorte que cette cavité était ouverte.

La peau dé l’abdomen , jusqu’au-dessus de l’épigastre, était intacte ; celle' de là partie antérieure du corps avait la couleur du bistre, et celle de la partie postérieure était d’un brun rougeâtre.

Les mâchoires étaient garnies de quelques délits; mais nous ne savons pas si la pousse de celles-ci avait eu lieu pendant la vie , ou bien si elles n’étaient apparentes que par suite de la destruction des gencives. Il n’existait plus des cheveux et des ongles que quelques débris.

Les organes contenus dans la poitrine étaient réduits en une sorte de putrilage d’un gris rougeâtre , d’un très petit volume. Tout était confondu, et oh remarquait à peine quelques vestiges des poumons.

Ouverture de l’abdomen. Comme darts la poitrine, il n’y avait dans cette cavité, à la place des viscères, qu’un très petit volume de putrilage d’une couleur rongé, et situé de chaque côté de la colonne vertébrale.

Dans le flanc droit, immédiatement sous là peau , nous avons trouvé une épingle ôtdinaire , dont la pointe était tournée vers l’extérieur du corps. Nous eh avons trouvé une autre, entre les troisième èt quatrième faussés Côtes d‘ü côté gauche, ayant la même longueur ét la pointé également dirigée véfs l’extérieur du corps. Malgré toutes nos recherches , nous n’avons trouvé qué ces deux corps étrangers.

Nous avons recueilli avec le plus grand soin tout ce qui était Contenu dans la cavité abdominale, puis nous l’avons renfermé dans un vase, pour être soumis à une analyse Chimique qui fera l’objet d’un rapport particulier.

On nous avai tpârié d’une hydrocéphale comme étant la cause de la mort dé Fénfant Bouquet. Nous avons examiné avec le plus grand soin lé cerveau ; niais il était si diffluent, et ses enveloppes tellement altérées, qu’il nous a été impossibledericnreconnaître.L’enfantn’élait probablement pas atteintdéée qu’on appelle hydrocéphale Meme chronique, qui commence souvent avec Tahaissance, puisque nous n’âvons reconnu ni grosseur extraordinaire de la tête, ni écartement des sutures, ni amincissement dés os du crâne. Pour nous assurer si des épingles ne s’étaiént pas engagées dans la peau des membres et du tronc, et enfin dans toutes les parties qui n’avaient pas été détruites par la putréfaction , nous avons fait de nombreuses incisions qui n’ont rien produit; elle nous ont fait seulement reconnaître que toutes ces parties avaient éprouvé la saponification.

Après avoir terminé toutes nos opérations, nous nous sommes retirés et avons rédigé le présent procès-verbal. Marc et Denis.

Paris, 25 mai 4 829.

L’analyse des matières a été faite par MM. Marc, Chevallier et Denis, en présence de M. le juge d’instruction et de l’inculpé Bouquet, et il n’a été trouvé dans ces matières aucune substance vénéneuse.

nécropsie 5e.

Nous soussignés , docteurs en médecine de la Faculté de Paris, domiciliés à Versailles , nous nous sommes transportés dans la commune d’Argenteuil, le 29 juillet 4 828, en vertu d’un réquisitoire de M. le juge d’instruction du tribunal de première instance, séant à Versailles, à l’effet de procéder à l’exhumation d’os trouvés enfouis dans une cave* et de reconnaître : 1 ° si les os dont il s’agit appartiennent à l’espèce humaine ; 2° s’ils sont ceux d’un homme ou d’une femme ; 3° depuis combien de temps ils ont été inhumés ; 4° la tailledu corps auquel ils appartiennent ; 5° son âge, et autant que possible son signalement; 6° enfin le genre de mort à laquelle il a dû succomber. Nous avons trouvé, en arrivant, M. le juge d’instruction et M. le procureur du roi, assistés du maire de l’endroit et du juge de paix d’Argenteuil, en présence desquels, après avoir prêté le serment voulu par la loi, nous nous sommes livrés à l’examen dont nous consignons ici les détails.

Nous nous sommes rendus, accompagnés de ces magistrats , à une cave séparée par une cour peu spacieuse, de là maison qu’habitaient les deux frères Guérin. Là, M. le juge de paix d’Argenteuil ayant levé en notre présence les scellés apposés depuis quelques jours sur la porte et le soupirail de ladite cave, nous y sommes descendus et nous en avons examiné le sol qui est composé d'un terrain argileux-calcaire, blanchâtre, gras et humide. Nous avons trouvé entre le pied de l’escalier et le mur du fond de cétte cave, dont le cintre est assez élevé, un espace d’environ 2 mètres 47 centimètres ; le sol à cet endroit était affaissé de 7 centimètres dans l’étendue de 4 mètre 90 centimètres : le centre de cet affaissement était creusé à 25 centimètres de profondeur parun trou large de 80 centimètres, et long de 51 centimètres, sur le bord duquel se trouvaient déposés quatre côtes sternales gauches, l’humérus du même côté, les quatre os qui constituent les deux avant-bras, et le second métacarpien gauche. Ce trou communiquait avec une excavation en forme de voûte, qui s’était moulée sur la poitrine et le bas- ventre , dont les parties molles, détruites et transformées en une couche peu épaisse d’un terreau noirâtre qu’on apercevait au fond, avaient laissé une cavité qui a mis à découvert, par son éboulement, le point où ces parties avaient été inhumées. Toute la portion iliaque de l’os de la hanche gauche ressortait au milieu d’une terre noire, grasse et pâteuse; aucune odeur de putréfaction ne se manifestait; celle qui résulte des produits de la moisissure était seule remarquable.

Nous avons procédé avec soin à l’enlèvement des premières couches du sol , et toutes les parties qui se trouvaient aux environs des os ont été retirées, soit à l’aide d’une petite pelle à feu , soit à l’aide d’un couteau de

table et de la main. Alors nous sommes arrivés à une espèce de terreau noir, savonneux, gras et humide, faisant éprouver entre les doigts la sensation que produit la terre glaise imprégnée d’eau. Une assez grande quantité de poils blonds frisés, mélangés et agglomérés dans l’espace de quelques décimètres à ce terreau, nous ont indiqué, en avant des os pubis et dans l’intervalle des ischions , l’endroit occupé par les parties génitales et l’anus.

Nous parvînmes ainsi à mettre à découvert dans toutes ses parties un squelette humain dont les pieds étaient tournés vers l’escalier, et la tête vers le mur qui forme le fond de la cave. La fosse qui le contenait avait au plus 50 centimètres de profondeur ; le squelette y était placé légèrement incliné sur le côté droit, le dos tourné parallèlement au mur latéral; de sorte que toute sa partie gauche occupait le point le plus saillant, et était recouverte à peine par 1 2 centimètres de terre , tandis que tout le côté droit se trouvait plus profondément enfoui. Cette position oblique explique pourquoi l’humérus gauche et quelques côtes du même côté sont les parties qui se sont offertes les premières à celui auquel le hasard a découvert l’enfouissement de ces os. Le sternum et l’appendice xyphoïde étaient séparés des cartilages costaux, desquels nous n’avons rien retrouvé, et occupaient la partie antérieure des vertèbres correspondantes. La colonne vertébrale avait conservé tous ses rapports depuis la tête jusqu’au sacrum. Nous avons trouvé les deux genoux assez fortement portés dans l’adduction, pour que les rotules se correspondissent par leurs faces antérieures. Les os de la jambe avaient conservé tous leurs rapports, et étaient enveloppés vers le tiers inférieur par deux guêtres d’une étoffe de laine qui nous sembla être du drap ; leurs deux dessous de pieds, de cuir, n’avaient éprouvé aucune altération. Une assez grande quantité de poils courts et blonds adhéraient sur les parties de ces guêtres qui avaient été en contact avec la peau de laquelle nous n’avons retrouvé aucun reste.

Voulant nous assurer de la taille de ce squelette qui se présentait à nous dans son état d’allongement naturel, nous l’avons mesuré à différentes reprises, du sommet de la tête à la face inférieure du calcanéum, et nous avons eu pour résultat 4 mètre 70 centimètres.

N’ayant plus rien à examiner relativement à l’ensemble et à la position de ce squelette dans la fosse, nous en avons retiré les différentes parties. Le crâne était entouré, dans toute son étendue par une assez grande quantité de cheveux d’un blond cendré dont la longueur moyenne est de 9 centimètres. La mâchoire inférieure, largement écartée de la supérieure, reposait par sa base sur les vertèbres cervicales. Le corps de l’os hyoïde, séparé de ses branches, a été retrouvé à cet endroit. La tête, extraite de sa position, nous présenta : 4° une fracture complète de l’apophyse zygomatique droite, qui en était séparée, et qui n’a pu être retrouvée; 2° plusieurs fêlures à bords plus ou moins écartés, occupant les deux régions îemporo-pariétales, et se continuant à la base du crâne, en passant par H. 7

les conduits auditifs ; 5° nous reconnûmes en outre, et d’une manière très distincte, sur la région temporp-pariétale droite, et dans les fosses temporale et zygomatique du même côté, des taches d’un rouge encore assez vif, qui nous parurent être le résultat de sang desséché et conservé dans cet état par les cheveux dont il était recouvert. L’un de nous, en cherchant à retirer l’omoplate droite, trouva auprès de cet os Jes restes d’une boucle de fer fortement oxydée, en contact avec un morceau de peau, renfermé liii-même an milieu d’un tissu de toile pénétré de rouille. Çesdifférens objets nous semblent avoir fait partie d’une bretelle. Nous retirâmes ensuite avec soin tous les os qu’il nous fut possible de découvrir, et comme le lieu et le temps ne permettaient pas que nous pussions nous livrer à leur examen minutieux, nous mîmes dans un sac particulier, scellé du cachet de la commune, la tête qui fut emportée par nous avec le plus grand soin, Un autre sac reçut les autres pièces osseuses, qui furent également cachetées et déposées au cabinet; de M, le juge d’instruction.

Désirant apprécier à que] degré de. décomposition étaient passées les parties molles, nous continuâmes nos recherches, et nous retirâmes, outre le terreau dont nous avons parlé, de larges plaques d’une matière grasse, savonneuse, occupant le fond de la fosse , et couverte aux endroits qui correspondaient aux omoplates , de quelques débris d’un linge grossier, qui nous semblent indiquer que le cadavre avait sa chemise lorsqu’il a été inhumé. Au milieu de ces produits de la décomposition, on voyait quelques débris plus secs, plus çonsistaqs, qui se présentaient quelquefois par plaques assez résistantes, d’un blanc jaunâtre, d’un aspect fibreux, à lames disposées par couches, que nous considérâmes comme les détritus des ligamens intervertébraux, ainsi que des parties tendineuses et apqnévrotiques. Les os, à leurs parties auxquelles correspondaient les fortes masses charnues, étaient recouverts par une espèce de terreau mou, comme | spongieux, d’un brun noirâtre, dans lequel on reconnaissait quelques restes -d’organisation fibreuse. Ce terreau, qui adhérait faiblement à leur tissu compacte, était évidemment le résultat de la décomposition des muscles. .

Nous bornâmes à ces recherches locales la première partie de notre opération, et le vendredi, 1er août 4828, en présence du juge d'instruction et du ministère public, nous procédâmes à un examen plus détaillé des différentes pièces osseuses qui étaient à notre disposition. Nous avons en conséquence remis en position tous les os qui ont été retirés de la terre, afin de les apprécier dans les rapports qu'ils ont entre eux, et de les examiner isolément dans leurs détails (Yoy. page 93 du tome 4er pour la description des os et des dents).

Il nous reste maintenant à parler de l’étendue, du nombre et de la direction des fractures, que nous n’avons fait qu’indiquer, lorsque la tête a été retirée de terre.

A la réunion des portions écailleuse et mastoïdienne de chacun des deux temporaux, existe une large fente qui produit à droite un écartement de

4 millim., et s’étend de la partie antérieure du conduit auditif à l’angle dans lequel est reçu l’angle inférieur et postérieur du pariétal sur lequel elle se continue, en se portant en haut et en arrière où elle se termine, en décrivant une ligne courbe dans la suture sagittale, à sa jonction avec l’angle supérieur de l’occipital. La suture écailleuse du temporal est disjointe, et au-dessus d’elle se trouve à 3 centim. une petite fêlure qui, de la fente dont on vient de parler, se porte en avant et en bas sur le pariétal en gagnant son bord inférieur. L’apophyse zygomatique de ce côté est rompue de sa base à son sommet qui a été désarticulé d’ayec l’os de la pommette. Dans la fosse temporale, une fêlure occupe la grande aile du sphénoïde, depuis le temporal jusqu’à l’apophyse orbitaire de l’os malaire, en suivant la direction, et à 1 5 millim, environ de son point d’union avec le coronal ; la portion de la grande aile du sphénoïde qui s’articule avec l’apophyse orbitaire de. l’os de la pommette, est disjointe et enfoncée vers l’orbite.

La région temporo-pariétale gauche est le siège de fractures plus larges, plus nombreuses et plus étendues ; ces fractures vont, en quelque sorte, en se ramifiant du conduit auditif, qui est largement fendu, à toute la région pariétale. Ainsi, une seule fente à bords écartés monte de la partie la plus reculée de ce conduit, et divise perpendiculairement la portion écailleuse à la réunion de ses quatre cinquièmes antérieurs ayec someinquième postérieur ; elle se jette dans la suture écailleuse, se confond avec elle, reparaît ensuite 5 millim. en avant, présentant le même écartement, et monte, toujours verticalement, dans l’étendue. de 3 centim., sur le tiers antérieur du pariétal, où elle se bifurque. De cette bifurcation, une fente moins écartée s’avance en montant sur le pariétal jusqu’à la suture frontale, qu’elle traverse pour se terminer sur l’os frontal. A 2 centim au-dessous d’elle, une fêlure secondaire se dirige parallèlement à la première sur la suture frontale, et circonscrit ainsi dans le pariétal une esquille quadrilatère jointe imparfaitement à l’os. La branche postérieure de cette bifurcation n’est autre chose que la continuation de la fente principale, avec laquelle elle forme en arrière un angle droit, d’où se détache imparfaitement du corps de l’os une petite esquille quadrilatère de 7 millim. .Cette fente dégénère bientôt en une fêlure qui continue à se porter en arrière en décrivant une ligne courbe, jusqu’à la bosse pariétale, d’où part une nouvelle bifurcation dont la branche supérieure va en [diminuant, et s’arrête dans la suture sagittale à 7 centimètres de l’occipital, tandis que l’inférieure offre une fêlure longue de 4 centim., qui se porte un peu en bas et se termine dans le pariétal.

[Nous allons maintenant reprendre les fractures auprès des conduits auditifs, et les suivre dans les désordres qu’elles ont produits à la base .du crâne, sous laquelle elles forment un Y, dont la pointe serait à l’articulation sphénoïdo-ethmoïdale et les extrémités de chaque branche aux deux conduits auditifs qui nous ont servi de points de départ, dans l’exa-

men que nous en avons fait de chaque côté delà boîte osseuse. La fracture droite divise l’entrée du conduit auditif dans la direction d’une ligne qui, de la base de l’apophyse mastoïde, irait à la fissure glénoïdale, en suivant la direction du bord antérieur du rocher, où elle produit un écartement d’un millimètre, qui divise exactement à cet endroit la portion pierreuse de la portion écailleuse ; cette fracture continue à marcher en avant et en dedans, traverse les trous sphéno-épineux et maxillaire inférieur, divise le bord de l’aile externe de l’apophyse ptérygoïde dans son tiers supérieur, reparaît au fond de la fosse du même nom, et gagne son aile interne, redescend sur le corps du sphénoïde qu’elle brise transversalement dans son articulation avec l’ethmoïde; de là, elle revient du côté opposé, en divisant obliquement le vomer près de son bord supérieur, sépare l’aile gauche du sphénoïde, du corps de cet os, dans la direction delà rainure qui reçoit le vomer, se jette dans le trou déchiré antérieur, reparaît entre le bord antérieur du rocher et la portion écailleuse, et se termine enfin au conduit auditif gauche, après avoir traversé la fosse glénoïde, dans la direction de. % ^fissuré,*; derrière laquelle une esquille pyramidale détachée du Msttp de l^©s-inte|rbm^pt par sa base, dans l’étendue de 5 millimètres, la racine de/l^jgghysè- zygomatique, qui concourt à former l’orifice dè ce dSpg|ui t . ^ " 5,

Les divers points d’ifipgn q^ejùsfen t%j4fe 'T^G|;cipi tal et les temporaux ont été fortement ébrafiIÉè, et preseùlÆrttldn légiriécartement.

De tous les faits qui precedent; il^ésulfe pote bous (F. p. 94 du t. 1er pour les 5 premières coVc%sion^|?î'/ * \ & j

6° Que toutes les frae\ufês sigfS^^STa tête sont le résultat de violences extérieures exercée^urj^jp^pig^c^ne, au moyen d’un instrument contondant à large surage •“qu’ellesdrat été faites pendant la vie, ce qui paraît démontré par les taefielTcfe sang que nous avons pu encore reconnaître sur l’os de là pommette droite, sur le temporal et au sommet de la fosse zygomatique du même côté ; que le nombre de ces fractures, leur grande étendue, leur siège, nous autorisent à établir que la mort a dû suivre immédiatement les blessures, par suite de la violente commotion qui a été communiquée au cerveau.

7° Que le gisement de ce' squelette dans sa fosse, particulièrement la position des avant-bras et des mains qui ont dû être fléchis et croisés sur la poitrine, indiquent qu’on a dû inhumer le cadavre avant que la rigidité se fût emparée de lui.

8° Enfin, que, d’après l’aspect des partiès molles entièrement passées au gras et réduites à une espèce de savon animal, l’absence de tout gaz fétide, d’après la nature et l’humidité du sol qui les renfermait, cette transformation a dû arriver plus rapidement que dans un milieu plus sec, et a pu s’effectuer dans l’espace de deux à trois ans au plus.

Laurent, Noble et Vitry.

Fait à Versailles, le 1er août 4828.

NÉCROPSIE 6e.

Un Piémontais nommé Bonino, ancien militaire, âgé de quarante-six ans, s’était retiré dans un village situé aux environs de Montpellier. En 4 823 il disparut, et le bruit se répandit qu’il était allé en Espagne ; mais bientôt une rumeur sourde prétendit qu’il avait été assassiné par une fille avec laquelle il avait vécu en concubinage, et par un nommé Dimont, que l’on savait être depuis long-temps d’intelligence avec elle, et qui, en effet, l’avait épousée neuf mois après la disparition de Bonino. Cependant plus de deux ans s’écoulèrent encore, et ce ne fut qu’en 4826 que la justice, informée des bruits qui s’étaient répandus, fit des recherches, et trouva un cadavre dans le jardin de celui-là même qui était soupçonné. Il était nécessaire d’abord de savoir si ce cadavre était celui de Bonino, qu’une circonstance particulière devait faire reconnaître, savoir, un sixième doigt à la main droite, et un autre au pied gauche.

Nous nous rendîmes le 30 avril 4826, à la commune de Sussargues, pour procéder à l’exhumation d’un cadavre découvert dans un jardin. Un soulier, que l’on avait retiré de la terre en faisant des fouilles, avait indiqué le lieu où gisait la victime de l’assassinat- dont la justice cherchait les traces. Ce fut aussi sur ce lieu que nous dirigeâmes nos recherches.

La terre enlevée, nous trouvâmes, à un demi-mètre de profondeur, un squelette humain gisant sur le dos. La tête, placée au nord, était légèrement fléchie en avant, la mâchoire inférieure était écartée de la supérieure. Les avant-bras se croisaient sur la poitrine, de manière que le droit passait un peu sur le gauche. Les côtes, dessinant encore le thorax, étaient séparées du sternum, que nous trouvâmes appliqué sur les vertèbres qui lui correspondent. Des poils noirs et un bouton de métal étaient implantés dans une matière terreuse et humide qui recouvrait la face antérieure du sternum. La colonne vertébrale, nullement interrompue, avait conservé ses rapports avec la tête et le bassin. Les extrémités inférieures, allongées et sur le même plan que le tronc, suivaient la. direction de l’axe du corps, et se rapprochaient inférieurement. Le pied droit, le seul que nous ayons vu en place, était encore dans le soulier, un peu fléchi sur la jambe et incliné sur son bord externe ; le gauche avait été enlevé avec le soulier, dans lequel nous n’en trouvâmes qu’une partie.

La tête, retirée de sa position, était sèche dans la région frontale, tandis que la région occipitale était encore humide et comme lubrifiée par une substance graisseuse, au milieu de laquelle nous trouvâmes des cheveux noirs. Examinée avec attention^ elle nous offrit, à l’angle orbitaire externe droit, une difformité résultant d’une lésion bien antérieure à la mort, puisque la nature en avait opéré la guérison : ce qui nous fit penser qu’il avait pu exister une cicatrice dans cette partie. Une autre lésion de l’os

existait au côté gauche du coronal, mais paraissait très ancienne. Le temporal gauche a surtout fixé notre attention ; sa portion écailleuse, presque désarticulée d’avec le pariétal, était divisée en trois portions, par trois fêlures qui partaient de la circonférence de l’os, et se réunissaient audevant du conduit auditif externe, et à une quatrième qui, contournant la basé de l’apophyse zygomatique, se terminait à là fente glénoïdale. La forme de cette fracture, l’intégrité de l’arcade zygomatique et de l’apophyse mastoïde, nous font dire qu’elle a été faite par un instrument contondant à petite surface. D’après l’absence de tout travail de la nature pour fa guérison, d’après l’écartement des pièces osseuses et le suintement qui se taisait par les divers points de la fracture, nous pensons qu’elle a eu lieu dans un temps très rapproché de la mort. Nous ajoutons même que les. désordres que nous avons observés sont le résultat d’un coup violent, qui a dû nécessairement amener une commotion cérébrale telle, que, sans tenir compte des autres' accidens, l’individu qui l’a reçu a dû être mis à l’instant même hors de défense et privé de l’Usage de ses sens.

Les souliers dans lesquels nous avons trouvé lés os du pied, quelques morceaux d’étoffe enveloppant les vertèbres du cou, des boutons en bois et en métal, un couteau dont la lame était repliée dans le manche, trouvé à la partie gauche delà poitrine, quelques fragmens de drap et de velours, nous font croire que le cadavre avait été enseveli couvert au moins d’une partie de ses vêtemens.

Quoique le temps nécessaire pour la décomposition complète d’un cadavre varie beaucoup, et qu’on ne puisse à cet égard établir aucune règle positive, puisque les climats, l’humidité pîus ou moins grande des terrains, le plus ou moins de profondeur des fosses,' et une infinité d’autres circonstances relatives à. l’état et au tempérament des individus, établissent des différences remarquables, nous avons pourtant cherché à déterminer depuis combien de temps le squelette que nous examinions avait été enseveli. L’opinion la plus générale est que, dans un climat tempéré, lorsque au-r cune circonstance particulière ne hâte ou ne retarde la décomposition, elle est complète dans l’espace de trois ou quatre années. En rapprochant l’état dans lequel nous avons trouvé les parties lors de l’èxhumation, de ce qui a été dit à ce Sujet, nous croyons pouvoir avancer qu'il y a trois ans et demi environ que lé cadavre a été enseveli. Nous avons remarqué, en effet, ce que quelques auteurs signalent comme arrivant dans la troisième période, qui commence après la troisième année, les produits gazeux entièrement disparus, l’odeur fétide remplacée par une odeur de moisissure, et seulement un reste de matière terreuse, grasse., friable, brunâtre et noire.

Les seules parties molles que nous ayons trouvées étaient des ligamens vertébraux qui, par leur composition, se rapprochant le plus des os, devaient être aussi les derniers à disparaître.

Comme ni les lieux ni le temps nè nous permettaient de faire un examen attentif des autres parties du squelette, nous enlevâmes nous-mêmes tous

les os que nous pûmes trouver, et les mîmes dans un sac auquel fut apposé le sceau de la justice.

Le cinquième jour du mois de mai, nous nous rendîmes au cabinet de M. le juge d’instruction pour continuer l’examen des pièces osseuses que nous avions à notre disposition. Nous trouvâmes toutes les vertèbres, les côtes et les os du bassin, qui furent bientôt articulés. Voulant déterminer à quel sexe le squelette appartenait, nous examinâmes ces différentes parties, et la largeur des détroits, peu considérable, comparée â là profondeur du bassin, le détroit inférieur rétréci, cordiforme, et terminé en pointe en avant, disposition qui tient à la direction des ischions qui, én descendant, convergent beaucoup l’un vers l’autre, la forme ovale et très allongée des trous sous-pubiens, nous firent penser qu’il appartenait à un homme. Notre jugement fut confirmé par le peu cf écartement des branchés descendantes des pubis, qui avaient leur face antérieure dirigée en dehors, tandis que chez la femme elle est large ët aplatie.

Ces circonstances se trouvèrent en rapport avec la longueur, la consistance et le développement des os,

Le sexe étant reconnu, nous cherchâmes quel âge cet homme pouvait avoir. Le développement complet des os, celui des éminences auxquelles viennent s’attacher lës muscles et celui dés mâchoires ; liétat des dents, qui étaient en nombre complet, à l’exception de la quatrième molaire droite- de la mâchoire supérieure, dont la Chute était très ancienne, puisque la cavité alvéolaire était ossifiée, et que les dents voisines n’avaient pas changé de direction, quoique n’étant plus soutenues, nous ont amené à dire qu’il avait atteint sa quarantième annéè. D’après le. tableaù comparatif fait par KL lé professeur Sue, nous avons établi que Sâ taille était de 4 mètre 70 centim. environ.

Les extrémités, à i’ exception de quelques os, étaient complètes,- et nous articulâmes le pied droit, que nous avions conservé dans le soulier. Deux os sésamoïdes, que l’on trouve ordinairement, furent les seuls surnuméraires que nous trouvâmes. Le pied gaüche ayant été enlevé en piochant, quelques os furent égarés. Nous n’âvohs aperçu que lé calcatïéuîü, l’astragale, le scaphoïde et le cubôïdé, les cinq os du métatarse et trois phalanges, cë qui nous a mis dans l’impossibilité de l’articuler et de nous assurer s’il y avait quelque anomalie. Ayant examiné isolément les os qui nous restaient, nous avons trouvé la tète du cinquième, métatarsien arrondie, se prolongeant en dehors et présentant une petite surface articulaire, ce qui pouvait étrë l’effet d’une articulation surnuméraire ; mais, n’ayant pas vu de quelle manière cët os s’articulait avec la première phalange, nous ne pouvons pas affirmer s’il y avait là un sixième doigt.

A l’exception de quelques osselets du carpe, nous avons trouvé tous ceux qui composent la main droite. Le cinquième os du métacarpe droit a d’abord attiré notre attention : plus court et plus large que celui dé l’autré main, il a présenté son extrémité phalangienne séparée èn deux partie*,

dont l’une, vraiment articulaire, lisse, assez étroite, arrondie et proéminente, avait la direction de l’axe de l’os ; tandis que l’autre, correspondant au bord cubital, formait avec lui un angle de huit degrés environ ; moins prolongée que la première, elle était aussi lisse, et présentait une surface articulaire qui n’en différait que par sa forme moins arrondie. Ayant cherché à articuler la première phalange du petit doigt, elle s’est exactement moulée sur la première tête articulaire, et a présenté, sur le bord correspondant à la seconde, une échancrure dont l’obliquité était en rapport avec la direction que nous avons assignée à cette deuxième surface. Cet examen des diverses parties du cinquième doigt ne nous laisse aucun doute sur la nature de l’anomalie qu’il présente: aussi croyons-nous pouvoir affirmer qu’il a dû nécessairement exister un sixième doigt, quoique nous n’ayons pas rétrouvé les pièces osseuses qui le composaient. La main gauche, dont nous avons réuni tous les os, à l’exception de quelques osselets du carpe, n’a rien offert de particulier ( Observation extraite des Ephémé rides médicales de Montpellier. Septembre 4 826).

Les détails importans contenus dans ce procès-verbal ont conduit le docteur X*** à tirer un certain nombre de conclusions qui ne me paraissant pas toutes également rigoureuses, et sur lesquelles je crois devoir fixer un instant l’attention du lecteur . « 1° Le squelette dont nous avons fait l’exhumation , dit-il , était enseveli depuis trois ans à trois ans et demi , couvert de sesvêtemens . » — Quelles sont les expériences ou les observations dignes de foi, qui permettent d’afîirmer qu’un cadavre est enseveli depuis trois ans ou trois ans et demi? Nous avons vu qu’il est impossible de déterminer l’époque de l’inhumation , précisément à cause des différences d’état exposées dans le procèsverbal du docteur X***, et qui sont relatives à la constitution des individus, aux maladies auxquelles ils ont succombé, à leur âge, à la nature du terrain, etc. « Le corps , est-il dit dans les conclusions, était couvert de ses vêtemens , » tandis qu’il eût été plus exact de répéter ce qui avait été inséré dans le procès-verbal , « que le cadavre avait été enseveli couvert au moins d’une partie de ses vêtemens. — « 5° Ce squelette appartenait à un homme âgé de quarante à quarante-cinq ans environ , ayant la taille de 1 mètre 70 centimètres. » Le procès-verbal ne contient aucun fait propre à établir que l’individu dont il s’agit était plutôt âgé de quarante ans que de vingt-huit, de trente , de cinquantecinq. Il y a plus, les pièces soumises à l’examen du docteur X?°

n’étaient pas de nature à permettre la solution du problème : ceux des médecins qui ont étudié comparativement le squelette à différens âges, se rangeront aisément de mon avis. — 3° Cet homme était sexdigitaire de la main droite ; le sixième doigt devait être placé à côté de l’auriculaire, et s’il existait un doigt surnuméraire au pied, ce que je ne puis affirmer , il devait être placé au pied gauche en dehors du petit doigt. » Cette conséquence découle rigoureusement des prémisses , et les recherches qui l’ont motivée font honneur à la sagacité du docteur X”*. — « 4° La mort de cet homme a été le résultat d’un coup violent porté par un instrument contondant , qui a fracturé le temporal gauche. » Il est dit en outre dans le procès-verbal : « D’après l’absence de tout travail de la nature pour la guérison , d’après l’écartement des pièces osseuses , et le suintement qui se faisait par les divers points de la fracture, etc. » Pour faire sentir combien cette conclusion est hardie , je supposerai pour un instant que le squelette dont il s'agit ne fût pas celui de Bonino, mais bien celui d’un individu qui aurait succombé à une affection de poitrine ou de l’abdomen , et dont le cadavre aurait été maltraité ou lancé d’une certaine hauteur. Comment M. X*** s’est-il assuré que la fracture du temporal n’avait pas été faite après la mort , et que le suintement dont il parle était plutôt l’effet d’une violence exercée pendant la vie que de la putréfaction? Il n’ignore pas combien il est difficile de distinguer, même en ouvrant lès cadavres encore frais, si des blessures ont été faites peu de temps avant ou après la mort ( Voyez mes expériences sur les blessures ).

Ces réflexions ne m’ont pas été inspirées pour faire croire que le squelette exhumé par le docteur X**" n’était point celui de Bonino ; bien au contraire , je suis convain^O , par ce qui est dit dans la troisième conclusion, et par ce qui a été établi aux débats, qu’il en est ainsi. Mon but a été, en me livrant à la critique du procès-verbal, de prouver qu’il n’était pas permis de fixer l’âge de l’individu , ni l’époque de la mort , ni de rien affirmer sur la cause de cette mort. On sert mal la médecine légale en lui demandant plus qu’elle ne peut faire ; et surtout on s’expose à voir réfuter, avec quelque apparence de raison , pendant les débats

judiciaires, un procès-verbal dont les conclusions pèchent sohs plusieurs rapports, quoiqu’aü fond il puisse renfermer les preuves du fait qu’il s’agit d’établir.

ôe l’utilité des Exhumations juridiques dans les questions