VIII

Des jtréparations d’or. — Du chlorure d’or.

Comment peut-on reconnaître l’empoisonnement par le chlorure d’or?

Chlorure d’or solide contenant de l’acide chlorhydrique (muriate d’or). Il est en masses ou cristallisé en aiguilles d’un jaune foncé, inodore , et d’une saveur fortement slyptique. L’acide sulfurique concentré le décompose et en dégage des vapeurs blanches, épaisses, d’acide chlorhydrique. Lorsqu’on le met sur des charbons ardens, il fournit de l’or métallique., du gaz chlorhydrique et du chlore ; il est déliquescent et excessivement soluble dans l’eau.

Dissolution concentrée. Elle est transparente, d’un jaune foncé, et d’une saveur styptique ; elle rougit l’eau de tournèsol, et tache la peau en pourpre. La potasse et le cyanure ferruré de potassium ne la troublent point à la température ordinaire : le premier de ces réactifs y fait naître cependant un précipité d’oxyde brun noirâtre, si elle n’est pas très acide, et qu’on élève sa température jusqu’au degré de l’ébullition. L’ammoniaque en

sépare des flocons d’un jaune rougeâtre, qui passent au jaune serin si on ajoute une plus grande quantité d’alcali volatil. L’acide sulfhydrique et les sulfures solubles la décomposent et en précipitent du sulfure d’or d’une couleur de chocolat foncé. Le sulfate de protoxyde de fer en précipite l’or sous forme d’une poudre brune, susceptible de prendre, par le frottement, tout l’éclat qui le caractérise : en outre, on voit à la surface du liquide des pellicules d’or excessivement minces. Elle est décomposée par l’azotate d’argent, qui transforme l’acide chlorhydrique en chlorure < d’argent insoluble ; le précipité que l’on obtient est d’une couleur rougeâtre due probablement à l’oxyde d’or qu’il entraîne avec lui en partie ; en effet, l’ammoniaque dissout le chlorure d’argent, et laisse l’oxyde d’or que contenait ce précipité. Le protochlorüre , d’étain fait naître dans la dissolution d’or un précipité pourpre j pourpre ou pourpre suivant qu’elle est plus nu moins

concentrée , plus ou moins acide et qu’on l’emploie en plus ou moins grande quantité.

Dissolution aqueuse très étendue. Elle est transparente, d’un jaune clair ; l’acide sulfhydrique y fait naître un précipité brun, composé de soufre et d’or : si, après avoir lavé et des^séché ce précipité, on le fait chaufifer avec de la potasse solide, on ob tient du sulfure de potassium et de l’or métallique. On peut d’ailleurs faire évaporer cette dissolution très étendue pour la concentrer et faire agir sur elle tous les réactifs qui servent à reconnaître la dissolution- aqueuse concentrée.

Chlorure d’or mêlé à des liquides alimentaires, à la matière des vomissemens et à celle qui se trouve dans le canal digestif. L’albumine, la gélatine, le lait, la bile, le vin rouge, le thé, le café et plusieurs autres substances végétales astringentes, les matières vomies, etc., précipitent cette dissolution, la décomposent en la transformant en un produit insoluble; quelquefois même on aperçoit de l’or à la surface des liquides ; d’où il suit que dans la plupart des cas, il est impossible de découvrir la moindre trace d’or dans la portion liquide de ces matières suspectes. Je suppose’ ai toutefois qu’elles en contiennent ; pour le déceler , on filtre ces liqueurs , on les évapore jusqu’à siccité, et l’on carbonise le produit par l’acide azotique et le

chlorate de potasse. La cendre charbonneuse obtenue sera mélangée d'or métallique souvent visible à l’œil nu. On séparera celubei,en traitant cette cendre à plusieurs reprises par de l’eau acidulée avec de l’acide azotique, qui dissoudra la plupart des sels qui entrent dans sa composition 5 la portion non dissoute, si on la fait bouillir pendant un quart d’heure avec de l’eau régale, fournira un solutum^ lequel étant filtré et évaporé jusqu’à siccité, laissera de l’or métallique pour peu qu’on le chauffe pendant quelques minutes dans la même capsule de porcelaine qui avait servi à le dessécher.

Si les liqueurs, dont je parle, ne contenaient point d’or, il faudrait carboniser les dépôts restés sur les filtres et agir sur le charbon, conime il vient d’être dit.

Chlorure d’or ahsorhé et existant dans les tissus du canal digestifs du foie, de la rate, etc., et dans V urine. Après avoir coupé ces divers tissus, en petits morceaux, on les dessèche, on les carbonise par l’acide azotique et le chlorate de potasse fVoy. page Aà9), puis on opère sur le charbon par l’eau et par l’eau régale (/^. plus haut). Quant à la recherche du sel d’or dans il suffit de faire évaporer celle-ci jusqu’à siccitè, de carboniser le produit par le feu, et de traiter le charbon par l’eau régale bouillante.

Chlorure d'or dans un cas d’exhumation juridique.

Expérience. Le 40 juillet 4826, oii mit dans un bocal à large ouverture des morceaux de foie et d’intestin et un litre d’eau tenant en dissolution 2 grammes de chlorure d’or ; on exposa lè tout à l’air. Le 2 août, le mélange répandait une odeur très fétide; la liqueur filtrée ne contenait plus de chlorure d’or en dissolution, puisqu’elle ne se colorait ni par l’acide sulfhydrique ni par les sulfures solubles ; les matières solides, desséchées et réduites en charbon par la chaleur, donnaient avec l’eau régale bouillante un solwtuTO jaunâtre qui précipitait en pourpre par le protochlorure d’étain, en jaune par l’ammoniaque, en brun par l’acide sulfhydrique et par le sulfate de protoxyde de fer; d’ailleurs le charbon offraitçàetlà des points jaunâtres brillans qui étaient évidemment de l’o/ métallique. Il en est donc du chlorure d’or comme de l’azotate d’argent sous le rapport des altérations qu’il subit par suite d’une inhumation prolongée {Voy. page S30).

Symptômes et lésions de tissu produits par le chlorure d’or.

Appliqué sur les gencives sous forme de frictions, à la dose de 5 milligrammes, ce sel augmente la transpiration cutanée et la sécrétion de l’urine ; si la dose est plus forte, il occasionne une fièvre plus ou moins intense, et peut donner lieu à l’inflammation du canal digestif ou de quelque autre organe (Chrestien). Introduit dans l’estomac, il agit comme les poisons irritans (/^. p. 72); mais alors son action est beaucoup moins intense que celle du sublimé corrosif. A l’ouverture des cadavres, on trouve le plus souvent la membrane muqueuse de l’estomac d’une couleur rosée, offrant çà et là plusieurs petits ulcères. Il est très vénéneux lorsqu’il est injecté dans les veines, et il paraît occasionner la mort en agissant sur les poumons.

Action du chlorure d’or sur l’économie animale.

1° Il détruit presque immédiatement la vie, en agissant sur les poumons lorsqu’il est injecté dans les veines; 2° quand U est introduit dans l’estomac ou dans les intestins des chiens à la dose de 50 à 80 centigrammes en dissolution moyennement concentrée, il développe une inflammation plus ou moins vive de ce canal, mais il est infiniment moins actif que le sublimé corrosif, quoi qu’en ait dit M^Devergie, qui à coup sûr n’a jamais tenté d’expériences à ce sujet ; 3° il est absorbé et peut être retrouvé dans le foie et l’nrine ; 4° administré à très petite dose en frictions sur la partie interne des jpues, il excite puissamment les organes salivaires, produit une salivation abondante, et développe quelquefois des aphthes, et suivant quelques auteurs, de la céphalalgie, de la loquacité, du délire et une grande agitation nerveuse ; il paraît aussi irriter les parties génitales.

De l’or fulminant.

Comment peut-on reconnaître l’empoisonnement par l’or fulminant?

L’or fulminant, composé d’oxyde d’or et d’ammoniaque, est solide, jaune, insipide, inodore, insoluble dans l’eau et décomposable par les acides forts. Il détonne fortement quand on l’expose à la flamme d’une bougie, ou qu’on le frotte subitement, ou bien qu’on l’expose au foyer d’une lentille sur laquelle tombent les rayons du soleil.

On a vu l’or fulminant pris à la dose de 20 à SO centigrammes déterminer des vomissemens, des tranchées, la diarrhée, des spasmes, des convulsions, des anxiétés, des défaillances, une sueur froide des extrémités (JPlenck el Hoffmann). Rivinus àïtÿsoÜT trouvé des trous dans l’intestin d’un enfant empoisonné par ce corps.