AVANT-PROPOS

L’homme de Part qui accepte la mission d’éclairer la justice ne doit jamais oublier l’immense portée que peut avoir un rapport médico-légal; de tous les pro?’ blêmes qu’il sera appelé à résoudre dans le cours de sa vie, il n’en est pas qui exigent des connaissances plus variées et plus approfondies que ceux qui sont du ressort de la médecine légale; aussi devons-nous applaudir à la résolution prise par beaucoup de praticiens qui refusent de remplir une tâche au-dessus de leurs forces. Est-il nécessaire d’ajouter ^que l’expert doit être

doué d’une probité à toute épreuve, et repousser avec énergie les sollicitations et les offres de diverse nature qui pourraient lui être faites en faveur des prévenus? Placé entre l’accusation et la défense, il doit se borner à fournir à la justice l’élément scientifique qui lui est demandé, sans songer aux conséquences qui pourront en être la suite.

Je le dis à regret, les juges d’instruction chargés de la désignation des experts, et les défenseurs, n’attachent pas toujours à ces considéralioïis rimportance qu’elles ont en réalité, puisqu’on les voit journellement choisir des hommes d’une médiocrité déplorable, qui ne rougissent pas d’aller en quelque sorte de porte en porte mendier ce qu’ils appellent les affaires médico-légales. Pour ces demi-savans improvisés, il ne s’agit que de faire parler d’eux et de conquérir un rang quelconque parmi ceux qui s’occupent de la matière. Leur audace a pris de telles proportions dans ces derniers temps , que les hommes consciencieux ont renoncé à éclairer les tribunaux , plutôt que de se trouver en présence de collaborateurs ou d’antagonistes d’une ignorance révoitante, d’un charlatanisme effréné, et pour qui le mensonge n’est qu’un jeu. J’ai dû donner ces explications, afin de justifier le parti que je pris en i843 de ne plus répondre aux nombreux appels de Injustice ; mon refus de coopération ne tenait pas, comme on l’a méchamment. insi-

nué, à la crainte que pouvaient m’inspirer des luttes nouvelles, puisque mes efforts avaient été constamment couronnés de succès dans celles que j’avais soutenues jusqu’alors; non, il doit être tout simplement attribué à l’invincible répugnance que j’ai eue toute ma vie à discuter avec des hommes dont l’ineptie égale, pour le moins, la mauvaise foi.