VIII. — DES MALADIES COMMUNIQUÉES

Des dommages-intérêts peuvent être réclamés par un individu dont la santé ou la vie auraient été gravement compromises par une maladie qui lui aurait été communiquée (art. 1585 du code Civil) ; il importe donc que le médecin-expert soit à même de reconnaître si la maladie déclarée provient réellement d'une communication qui entraîne la responsabilité du dommage causé directement ou indirectement.

Deux sortes de maladies contagieuses doivent nous occuper ici. La première est particulière à l'homme, le dommage causé est alors

MALADIES SIMULKES, DISSIMULÉES ET COMML'NIQL'ÉES. 917

direct: c'est la syphilis. La deuxième comprend trois maladies distinctes qui affectent particulièrement certaines espèces animales, mais qui sont transmissihles de ces animaux à l'homme, et par conséquent, qui entraînent la responsahilité du dommage causé indirectement ; ce sont : la rage, la morve et lefarcin.

§!•'. — Syphilis.

La communication de la maladie vénérienne est une des questions de médecine légale qui est le plus souvent portée devant les Irihunaux. — C'est une cause de séparation de corps, ainsi que nous l'avons établi à la page 59, en parlant déjà do la syphilis communiquée. L'expert doit avoir présents à l'esprit les symptômes si divers et les funestes effets de cet empoisonnement général, tels <juc chancres, plaques muqueuses ou pustules plates (papules ou pustules muqueuses), iritis syphilitiques, orohites et affections tertiaires, il doit se rappeler dans quel ordre apparaissent ordinairement les manifestations syphilitiques, (juellessout celles de ces lésions (jui sont contagieuses (chancre et plaques muqueuses), leur siège, leurs caractères récents et nouveaux. De cet examen comparativement fait sur les deux individus contaminés, il devra conclure chez lequel des deux la maladie est la plus ancienne, quel a été l'infectant, quel a été l'infecté. A l'occasion de la séparation de corps, nous sommes entré dans de longs déveloi)pements sur ce sujet.

L'allaitement est encore une cause fréquente de comnuniication de syphilis, et rend souvent des expertises nécessaires. Tantôt, en effet, une nourrice impute aux père et mère de son nourrisson la maladie que le nouveau-né lui aurait connnuni(juée, et alors le plus souvent surgissent de part et d'autie des accusations récij)roipies. SouvtMit alors l'homme de l'art est appelé à se j)rononcer sur l'exislence »le la syphilis, et sur la source de l'infection. \ ient-elle de la nourrice, ou bien du nourrisson ?

Les enfants qui naissent de parents affectés de syphilis apportent la plupart en naissant des signes non équivocpies de syphilis, on vu présentent peu de temps après la nai>sanee. La maladie ne se transmet pas toujours par hérédité, surtout lors(]u'elle v>i piimiti>e et locale ; et, d'un autre côté, des eid'ants sains et hien portants jieuNenl naître de fiMinnes al|'(>etées de l»lemioiih;igie ou de eliancres. l'ans ce

dernier cas, l'enfant sain contracterait la syphilis au passage, et ce ne serait qu'au bout de quelques jours que se manifesteraient sur lui des phénomènes également primitifs. Mais ce mode de transmission est bien difficile et bien rare. Quand des enfants naissent de parents infectés de syphilis constitutionnelle, il en est qui ont, au moment de la naissance, une belle apparence de santé, et qui restent pendant quelque temps exempts de toute manifestation ; d'autre part, on en voit qui présentent, au moment de leur naissance, une apparence qui révèle de suite leur état maladif; leur corps grêle, chétif, est amaigri ; leur peau est brunâtre, ridée, couleur bistre. Ils prennent difficilement le sein et meurent bientôt, ou bien ils tettentbien, mais sans profiter.

Leurs pieds et leurs mains présentent une coloration violacée ; les fesses et les parties génitales sont ordinairement le siège d'érythème. Des pustules se développent, s'ulcèrent et sécrètent un pus muqueux très-odorant. Des plaques muqueuses apparaissent aux lèvres, surtout aux commissures.

L'enfant qui naît porteur de cette terrible maladie peut la transmettre à sa nourrice. Le mamelon de celle-ci s'enflamme et s'ulcère, le mal progresse, et il se déclare une syphilis constitutionnelle.

La nourrice, de son côté, peut transmettre son mal à l'enfant, soit par Tallaitement, soit par le contact et l'intermédiaire de linge ou d'épongés qui lui auront servi. L'expert devra donc examiner la nourrice, le nourrisson, et par son examen, il comparera les phénomènes pathologiques que présentent les deux êtres contaminés, et pourra alors établir quel est celui qui avait primitivement le mal. Mais il est bon de rappeler ici que beaucoup de maladies pourraient induire en erreur, et qu'il ne faudrait pas prendre pour de la syphilis certaines affections cutanées qui reconnaissent pour cause la scrofule, le scorbut, la diathèse herpétique.

La blennorrhagie communiquée a déjà été longuement traitée au chapitre des Attentats aux mœurs.

Enfin, chez la nourrice, l'ulcération du mamelon, l'engorgement des ganglions axillaires peuvent être causés par la présence dans la bouche du nourrisson d'aphthes malins et gangreneux, mais nullement syphilitiques.

Il en est de même d'une affection malheureusement trop commune.

roplitlialmio purulente, qui est très-contagicusc, mais cependant nullement syphilitique.

§ 2. — Des maladies communiquées par les animaux domestiques.

A. De la rage. — C'est surtout dans l'espèce canine qu'on a observé le développement spontané de la rage. Quelques observations cependant sembleraient faire croire qu'on Ta vu aussi chez le chat. Quoi qu'il en soit, une fois la rage déclarée, elle se propage par la bave que les animaux malades déposent dans leurs morsures. C'est ainsi que la rage peut se communiquer à l'homme, mais on n*a pas d'exemples que l'homme puisse la communiquer à son semblable. Tardieu paraît enclin à croire à la possibilité du dévelo|)pcment spontané de la rage chez l'homme. Nous ne pouvons partager cette opinion, mais peut-être existe-t-il une hydrophobie non rabique, caractérisée par de l'agitation, de la constriction à la gorge, de l'horreur de l'eau et des objets brillants, mais sans envie de mordre, puisque cette envie n'existe que chez les animaux, ([ui se défendent avec les dents, et que conséquemmentellene saurait exister chez l'homme.

B. De la morve et du farc'ni. — Ces deux maladies se montrent surtout dans les espèces chevalines et bovines. On les rencontre à l'état aigu et à l'état chronique, et souvent la morve aiguë vient compliquer le farcin chronique.

La morve et le farcin paraissent procéder d'un même virus. Ces affections se transmettent par contagion du cheval à l'hounne, et ensuite de l'homme à l'hounne. C'est (juand un domostiijuc soignant un cheval morveux vient à être pris lui-même de la maladie, cl cpio, dans cette hypothèse, il réclame à son maître des dounnages-inlérêls, lui ou ses ayants droit, c'est alors, dis-je, que le tribunal peut avoir recours aux lumières du médiM iii-c\[)(Ml.

Dans la morve connue dans le farcin, les ganglions lynq^haliqucs sont tuméfiés ; les ganglions maxillaires, surtout dans la morve. Tous présentent une masse molle, douloureuse au toucher, roulant sous la peau. H y a dans la uu)V\c jelafjr, ou écoulement par les deux narines de matières jaunâtres, safranées, mêlées à (juelques stries samruiiiolentes. l'.n outr(\ ou rencontre dans la morve, sur la niluitaire, lui grand nombre d'ulcèns ou (hancres (pii ojit \ni aspect

rouc^e, noirâtre, lie de vin, mêlé à une couleur safranée. Leur surface est recouverte en partie par une croûte noirâtre, résultant des matières de l'écoulement qui sont desséchées.

Dans le farcin, et dans le farcin chronique particulièrement, Fanimal présente des boutons ou tumeurs sur plusieurs parties du corps. Ces tumeurs, d'aspect molinifprme ou disposées en chapelet, sont formées par un engorgement des vaisseaux lymphatiques. Ce n'est donc pas sans raison que Tardieu réunit les deux maladies dont nous nous occupons sous le nom d'angioleiicite. On trouvera de plus, dans les deux cas, un état général d'autant plus grave que la maladie aura revêtu une forme plus aiguë, et que les tumeurs se seront abcédées en plus grand nombre.

RESUME

La simulation et la dissimulation jouent un grand rôle en médecine légale. L'intérêt et la passion en sont toujours la cause. Les procédés de simulation varient avec les temps et avec les lieux ; ils se sont beaucoup perfectionnés dans ces derniers temps.

Sans chercher à faire une classification qui n'aurait pas d'intérêt pratique, nous examinerons les différentes espèces de fraudes, simulation, provocation, exagération, dissimulation, atténuation, dont elles peuvent être l'objet, et les moyens de les déjouer.