CHAPITRE XIV

Les questions d'identité ont pour but de déterminer si un individu est réellement celui qu'il prétend être: ou bien encore s'il est celui que la justice présume reconnaître. Souvent aussi les questions d'identité s'appliqHcnt à un cadavre mort de[)uis plus ou moins longtemps et réduit quelquefois à l'état de squelette.

Détermination de lW(je. — Les âges sont les dilTérentes périodes dans les(|uelles l'homme présente quehiue chose de s[)écial dans ses organes et dans ses ionctions.

On peut admettre six divisions :

1° L'âge pendant la \ie intra-utérine.

Nous avons parlé de celte partie des âges en traitant de l'avortement.

2° L'enl'ance, qui commence à la naissance et finit à la septième année.

5*^ La jeunesse ou deuxième enfance comprend l'espace qui sépare le commencement de lu huitième année de la douzième année pour les filles, et de la quinzième pour les garçons (âge de la puberté).

4" L'adolescence, (pii commence à l'épocjue de la puberté et finit à vingt-cinq ans.

5" L'âge adulte se prolonge juscprà la soixantième amiée.

6° La vieillesse comprise depuis soixante ans juscpi'à quatre-vingtcinq. Au delà (le cet âge connncncc la décrépitude.

Les questions d'âge et d'identité se résolvent d'après les caractères anatomi(]Ucs, l'état du système osseux et rinspeclion du système dentaire, de la stature, du nombre et de l;i » obuation des cheveux et enfin des stigmates professioniuds. Nous allons passer en revu»^ toutes ces questions.

* Pour la l'uisliilion rclalivo à rulcnlilt-, \oii- p S(> ;• l;i Jiirispnulriir,-.

§ I . — Caractères anatomiques.

Orfila a divisé l'enfance en trois périodes, et voici comment il a décrit les états anatomiques qui y correspondent.

I. — La première période s'étend depuis la naissance jusqu'à sept mois. On ne saurait attacher trop d'importance à reconnaître l'âge d'un enfant né depuis peu de jours ; nous disons, en effet, en parlant de l'infanticide, qu'il suffit quelquefois de déterminer approximativement qu'un enfant est né depuis cinq, dix, quinze ou vingt jours, pour prouver qu'il n'appartient pas à une femme que l'on accuse de l'avoir tué après l'avoir mis au monde. Or des questions de cette nature ne se présentent que trop souvent devant les tribunaux, qui, à défaut de preuves testimoniales, ne peuvent les résoudre que d'après les rapports des médecins : c'est ce qui nous engage à examiner avec détailles changements qu'éprouve le cordon ombilical, la peau, l'épiderme, le système osseux, le canal digestif et la vessie.

Cordon ombilical. — Les auteurs les plus compétents prétendent que l'existence du cordon ombilical annonce que l'enfant est né depuis peu, tandis qu'on peut croire qu'il a vécu cinq jours environ, si le cordon est tombé ; que lorsqu'il est frais, humide, spongieux, bien adhérent au nombril, la mort a suivi de très-près la naissance; et qu'enfin, il a joui quelque temps de la vie, si le cordon est flétri, sec, brunâtre, détaché en partie ou en totalité, s'il y a au nombril une cicatrice complète ou un cercle rougeàtre qui suppure encore. Le cordon ombilical étant sans contredit la partie du corps qui peut fournir les caractères les plus propres à reconnaître l'âge de l'individu dans la première période de la vie, Billard, à l'instigation d'Orfila, a fait sur ce sujet de nombreuses recherches. Pour bien concevoir tout ce qui se rapporte à l'histoire médico-légale du cordon, il faut examiner sa flétrissure, sa dessiccation, sa chute, le cercle rouge ou travail inflammatoire et la cicatrisation de l'ombilic.

Flétrissure. — La flétrissure peut être regardée comme le premier degré de la dessiccation ; elle arrive plus tard dans les cordons gros que dans ceux qui sont petits et minces. En général, on peut l'observer depuis le premier jusqu'au troisième jour de la naissance : ainsi d'après Orfila, sur quinze enfants dont le cordon était seulement un

IDENTITÉ. 1)8 j

peu (lélri, il y en avait un âgé de ciiuj heures, six d'uii joui-, (jualre (Je deux jours et quatre de trois jours.

Dessiccation. — La dessiccation du cordon peut coinniencer le premier, le deuxième et même le quatrième jour. Sur (juatre-vingt-six enfants, il y en avait vingt-cjuatre dont la dessiccation connuençait au sommet, arrivait à la moitié, ou s'étendait déjà près de la base du cordon ombilical ; sept n'avaient qu'un jour, onze étaient âgés de deux jours, trois de trois jours et trois de quatre jours. Le plus ordinairement la dessiccation est complète vers la (in du troisième jour ; (juclquofois cependant elle est opérée dès la lin du premier jour, c'est lorsque le cordon est très-mince ; tandis que dans d'autres circonstances, elle n'est à son maximum que vers le cinquième jour. Pendant la dessiccation le cordon ac(]uicrt une couleur roussàlre brune ; il s'aplatit, se vrille; ses vaisseaux s'oblitèrent, devieinient tortueux et se dessèchent. S'il est ordinaire de voir la dessiccation commencer par le sonnnet du cordon, (juelquelois cependant elle se niiuiirote au niveau de la ligature, tandis (juc la partie du cordon qui le dépasse reste encore molle pendant quelque temps.

Dès que le placenta est détaché, le cordon ne \it plus : sa dessiccation n'est donc pas, comme le disait llillard, un phénomène vital, elle est le résultat d'un phénomène purement pliysicpie. ba portion du cordon qui reste adhérente à l'abdomen, se dessèche parce(|u'elle est soumise à une tempéialure constamment élevée, tant (jue r«'nfant est vivant. Il sullit de raj)peler l'expérience de Loiain, cpii, j)end;uil |)lusieurs semaines, coupait tous les jours, sur des enfants naissants, des parties de cordon ombilical, qu'il plaçait sur lui dans la poche de son gilet. Là, ils se desséchaient aussi rapidement que sur le ventre des enlants auxquels il les avait ()ris.

Bien que cette ex[)lication soit dilTérenle de celle donnée par llillard, le l'ait de la dessication n'en persiste pas moins, el il nous sera d'une grande utilité, plus tanl, lorscpie nous aurons à déterminer si l'enranl a vécu et le tenq)s pendant leipiel il a joui «le la vie.

InjanticiiU'. — Lorsipi'on examine un l'olus ipielipie temps aj»rès sa naissance, ou lorscpi'on en l'ait rexhumation, s'il porte encore son cordon, il Tant bien observer si celui-ci porte les caractères de la dessiccation normale, c'est-à-dire s'il e««l ron.ssàtre, aplali, Mille, et si ses vaisseaux sont oblitérés et desséchés ; ou bien s il e-^l encore mou ou dans un état de pulrélaclion analogue à Tétai général dn

9g(j TRAITE DE MÉDECINE LÉGALE.

cadavre. Dans le premier cas, l'enfant n'était pas mort-né et doit avoir vécu un ou deux jours, puisque la dessiccation, qui n'a eu lieu que pendant la vie, avait déjà commencé ; tandis que dans l'autre cas l'enfant peut être mort-né ou n'avoir vécu que peu de temps, puisque le cordon ombilical, mollasse et seulement flétri, n'a point encore éprouvé sa dessicca tion normale. Toutes les fois que l'on rencontrera le cordon ombilical desséché, aplati, vrillé et noirâtre, sur le cadavre d'un enfant, celui-ci a dû vivre au moins un jour, cet état du cordon ne pouvant être un effet cadavérique.

Chute du cordon ombilical. — Le plus ordinairement le cordon ombilical se sépare de l'abdomen du quatrième au cinquième jour ; quelquefois il tombe plustôt ou plus tard. On l'a vu persister jusqu'au septième jour. On ne peut donc pas indiquer d'une manière précise, d'après ce seul caractère , l'âge d'un enfant nouveau-né, quoiqu* il puisse servir dans beaucoup de cas à le faire connaître approximativement.

Travail inflammatoire, — La chute du cordon ombilical n'est pas toujours précédée d'un cercle rouge à l'ombilic ; bien au contraire les cas où l'on remarque ce travail inflammatoire sont beaucoup plus rares que ceux où l'on ne l'observe pas. Sur quatre-vingt-six enfants de différents âges, observés par Billard, vingt-cinq seulement ont présenté des traces évidentes de ce travail sur le contour du bourrelet ombilical, chez dix-sept de ces enfants, la rougeur de l'ombilic était accompagnée de tuméfaction, mais sans suppuration ; chez huit autres, il y avait, entre la rougeur et la tuméfaction, une suppuration bien établie. Ces enfants étaient âgés, savoir : quatre d'un jour, neuf de deux jours, sept de trois jours, deux de quatre jours, deux de cinq jours, enfin un de quinze jours dont le cordon était tombé depuis longtemps et l'ombilic cicatrisé. Il suit évidemment de ce qui précède que l'absence ou la présence d'un cercle rouge à l'ombilic ne saurait être considérée comme un caractère de grande valeur pour reconnaître si l'enfant est mort avant, pendant ou après l'accouchement.

D'après Orfila, le travail inflammatoire qui semblerait devoir hâter la chute du cordon ombilical, paraît au contraire la retarder.

Nous pouvons ajouter, — bien que ceci n'ait plus trait à la médecine légale, — qu'en temps d'épidémie puerpérale, si l'enfant doit avoir l'abdomen envahi par un érysipèle, cet enfant aura présenté

IDEMITt. 957

dans la très-grande majorité des cas les traces du travail inflammatoire, et la rougeur érysipélateuse aura commencé à la base du bourrelet ombilical.

Cicatrisation de Vomhilic. — La cicatrisation de l'ombilic est complète, et le suintement en est tari dans le plus giand nondjre des cas au dixième au douzième jour. Souvent cette cicatrice est fermée plus tôt, et le mode d'implantation du cordon à l'abdomen est une des causes du temps plus ou moins long qu'elle exige pour être achevée. Si le cordon est mince, grêle et que le bourrelet culané qui l'environne, peu saillant et peu prononcé, se fronce déjà sur lui-même, la cicatrice se fait pronq)temcnt. Si au contraire, le cordon est épais, large à sa base et que le bourrelet cutané soit volumineux et avancé sur le cordon de trois, quatre ou six lignes, la cicatrisation se fait plus tard. On peut dire, en d'autres termes, qu'un ondjilic mince correspond à un cordon grêle, et cpie la cicatrisation a dû se terminer avant le dixième jour; tandis (ju'un ombilic très-saillant annonce que le cordon était très-probablement épais, et dans ce cas la cicatrisation a du s'opérer après le dixième jour.

Une opinion répandue dans le monde et qu'il faut combattre, car elle ne soutient môme pas l'examen, c'est que la cicatrice très-saillante de l'ombilic, ou au contraire la forme rentrée de cette cicatrice ne sont nullement la conséquence de la manière dont le cordon ombilical a été cou[)é.

Peau et chute de répiderme. — Si la peau du |)ctit cadavre est molle, unie, rose, recouverte d'un enduit sébacé blanchâtre, on est poi'té à croire que la moit a suivi de très-près la naissance. Si la matière qui forme cet enduit est desséchée et lance, il est peiinis de supposer que le nouveau-né a été exposé pendant (pichpu^ tenq)S à l'air. Si la peau est rude, terne, jaunâtre, sans enduit, on peut .Mmpconneique l'enfant a vécu pendant quchpuî temps. Si Vepidcrmc tombe en desquamai ion ou s'enlève par petites écailles, |);n- fragments membraneux, l'enfant a joui pendant ([uchpic temps {\c la \ic, d'a|)rè> Chaussier, (lapuron, etc.

Manière dout se fait re.vfoliation de répiderme. — Kn s'cxloliant. l'épiderme présente des lignes ou sillons, des écailles plus ou nu»iiis larges, des lames irrégniières d'une grandeurvariable, entin une sorte de poussière. Orlila afiirme (jue cette exfidiation conunence, dans la plupart des cas, par l'abdomen, puis par la base de la poitrine, les

aines, les aisselles, l'espace interscapulaire, les membres, les pieds et les mains.

« On remarque, dit-il, très fréquemment des lignes ou des sillons. On les voit surtout à l'abdomen, à la base de la poitrine, aux plis de l'aine et de la région inguinale, au cou, au poignet, au pli du bras, au jarret et sur le cou-de-pied. Ces lignes affectent ordinairement une forme demi-circulaire; elles sont le résultat des fissures qui s'opèrent à la surface de l'épiderme ; elles ressemblent d'abord aux éraillures de la peau sur l'abdomen des femmes enceintes, mais bientôt elles en diffèrent en ce que les bords de chaque fissure se soulèvent et se renversent.

« On observe les écailles épidermiques sur les parties latérales de la poitrine, au milieu des membres, sur les épaules, entre les deux omoplates, à la paume des mains et à la plante des pieds, au front, sur les fesses, aux coudes, enfin aux extrémités des doigts. Ces écailles sont quelquefois furfuracées; d'autres fois ce sont des lamelles assez grandes ; elles sont toujours irrégulières.

« L' exfoliation par lames diffère à peine de celle dont je parle ; elle résulte souvent de ce que l'épiderme vient à se soulever sur l'abdomen ou sur les membres depuis une ligne jusqu'à une autre ; une large couche épidermique se détache de la peau, et l'on doit toujours considérer, alors comme en pleine activité, le phénomène dont il s'agit.

« Il est des sujets chez lesquels l'exfoliation de l'épiderme se fait sans la moindre apparence de lignes, ni de sillons, ni de lames. L'épiderme tombe pour ainsi dire en poussière, sans qu'il soit possible d'observer des périodes régulières ; l'exfoliation se fait d'une manière insensible,

« Dès que l'épiderme se soulève, le derme apparaît au-dessous, rouge et humide ; cette humidité, produit de la sécrétion cutanée, ne tarde pas à se dessécher et à se concréter de manière à donner naissance à un nouvel épiderme, dont la formation est extrêmement prompte. Si la sécrétion dermique est trop abondante pour être aussitôt concrétée, si quelque cause s'oppose à son organisation, alors l'épiderme secondaire ne se forme pas, et il en résulte des excoriations humides dans diverses parties du corps, mais surtout au pli de l'aine et de l'aisselle*. »

I Orfila. — Traité de médecine légale, ¥ édit., t. I, p. 83, 84.

IDKMITÉ. 989

Époque à laquelle commence iexfolïation de iepiilerme. — Orlihi a rapporté que sur 86 enfants, rextoliation de l*(''j)i(lermc n'cHait pas encore commencée chez 45, tandis qu'elle avait lieu chez les 45 autres. Parmi les 45 premiers, 14 étaient âgésd'un jour, 11 de deux, 9 de trois, 5 de (juatre, 2 de cinq, 1 de neuf et 1 de dix. Aucun enfant mort né ne présentait des traces d'exfoliatioFi naturelle de réf)iderme. Chez les 45 enf.mts qui présentaient rexfolialion, elle commençait à [)cine chez 1 1 d'enti'e eux, tandis qu'elle était en pleine activité chez les 52 autres. Chez 5 des 11 premiers enfants, l'épiderme n'était encore ni fendillé, ni écailleux, mais il commençait à perdre rà et là, et surtout à l'ahdomen, son adhérence avec la peau, car, en le pinçant ou en le frottant, il semhlait se mouvoir lui seul sous la pression des doigts ; il était excessivement sec et contrastait par son aspect avec les autres parties du corps où la peau était lisse et l'épiderme |)arfaitement tendu sur elle; il offrait quehjue ressemhlance avec les pellicules qui se forment à la surface du lait, quand il est sur le point d'entrer en éhullition. Ces enfants étaient âgés, l'un d'un jour et demi, l'autre de deux jours, et le troisième de trois. Le lendemain et les jours suivants, on voyait des lignes fendillées et des écailles nond)reuses ; enfin l'épiderme est tomhé. Les huit autres enfants, chez lesquels l'exfoliation était à peine commencée^ ne présentaient que quelcpies lignes à l'abdomen et à la base de la poitrine ; 5 étaient âgés d'un jour, 1 de trois jours, 1 de quatre jours et 5 de deux jours; chez ces trois derniers, on voyait de légères écailles à l'aisselle, et des lignes dans le sens des plis du cou et de l'aine.

L'exfoliation était en pleine activité chez 52 sujets; un seul était âgé d'un jour, 7 de deux jours, \) de trois jouis, *> de (piatre jours, () de cinq jours, 1 de se[)t jours, 2 de neuf jouis et I de (piiii/e jours.

Epotpie à luijiiclU' l'inil rcxfoUalioii lU' repidermc. — La durée du temps pendant le(piel s'effectue cette exfoliaticui est très-varialde. Klle peut se terminer .ni trentième, au (juarantièmejoiir et même au deuxième mois. Klle dure lueii plus longtemps ehe/. les enfants qui tomhcnt dans le marasme par suite d'affections chronicpu's.

/)i férences l'utrc l'exfoliadoïi iiatiircUr ilc repulerme tt le soulèvement produit par des maladies on par la pulrefaction. — Dans l'exfoliation naturelle, la peau a bien la coloration rosée particulière aux nouveau nés, mais elle est rarenuMit enllaiiimée : l'épiderme.

toujours sec, ne tombe pas après avoir été soulevé par un fluide, il se fendille et se renverse en se roulant comme une coquille ; si l'on cherche à l'enlever avec les doigts, il se brise aussitôt, et l'on ne voit pas se déchirer en même temps les collections celluleuses et vasculaires qu'il pourrait avoir avec le derme.

Les phlyctènes qui précèdent la gangrène ou les bulles érysipélateuses sont toujours accompagnées d'un épanchement sous-épidermique d'un fluide sanguinolent ou séreux, et n'existent d'ailleurs qu'au niveau des parties enflammées. Quant aux vésicules et aux pustules, leur aspect est trop tranché pour que l'on puisse les confondre avec l'exfoliation dont il s'agit.

Le soulèvement de l'épiderme, qui est le résultat de la putréfaction, est accompagné d'un état général de décomposition, propre à donner l'éveil sur la cause qui le détermine. D'ailleurs, on observe, en arrachant les lames épidermiques putréfiées, des tractus ou iilaments peu résistants, mais susceptibles cependant de s'allonger assez pour qu'on puisse aisément les voir, ce qui n'a pas lieu dans l'exfoliation naturelle.

Conclusions. — On peut avec Orfila conclure de ce qui précède : 1" que l'exfoliation épidermiqueestun phénomène delà vie extra-utérine, puisqu'on ne l'observe pas sur des fœtus au sortir de l'utérus ; par conséquent, lorsqu'on pourra constater qu'elle existe sur le cadavre d'un enfant, on conclura que ce cadavre n'est pas celui d'un enfant mort-né, pourvu que l'on évite, dans ce cas, de confondre la chute de l'épiderme par la putréfaction avec l'exfoliation naturelle; 2" qu'elle commence à une époque extrêmement variable ; toutefois, elle n'a jamais lieu immédiatement après la naissance, et il faut au moins qu'un jour s'écoule pour qu'elle se manifeste; d'où il suit que toutes les fois qu'on verra sur le corps d'un enfant l'épiderme se fendiller et se soulever, il sera permis de soupçonner que l'enfant a au moins un jour ; 5° que c'est du troisième au cinquième jour qu'elle est dans la plus grande activité chez la plupart des enfants ; i'' qu'il n'est guère permis de rien statuer de général sur sa durée et sa terminaison, ce phénomène présentant sous ce rapport des variétés infinies ; 5° que, dans tous les cas, avant de chercher à tirer des conséquences médicolégales de l'état de l'épiderme, il importe de reconnaître, ce qui n'est pas difficile, si l'exfoliation de la couche épidermique est naturelle, ou si elle est le résultat d'une maladie ou de la putréfaction.

IDENTITÉ. 99t

Canal digestif et vessie. — Si, dit Orfiia, l'estomac ne contient que peu de mucosités, si le gros intestin est encore rempli de méconiuni, s'il y a beaucoup d'urine dans la vessie, la mort a piobaldement suivi de très-près la naissance; l'enlant, au contraire, aura probablement vécu pendant (juclque temps, si l'estomac renferme du lait ou d'autres substances alimentaires, s'il n'y a jjIus de méconium dans l'intestin ni d'urine dans la vessie.

D'après Fodéré, reniant juscju'au (piaranti('mc jour est laible et j)ctit; sa tête est molle et plus ou moins iicucIk'm; en avant, en arrière et sur les côtés, suivant sa vigueur naturelle. Sa l'ontam'He antérieure est d'autant plus molle qu'il s'approclie moins du quarantième jour. Ses yeux sont peu sensibles à la lumière ; il ne voit ni Ji'entend; ses cris ont Tort peu d'étendue; la cbair est molle, le nombril saillant. Du deuxième au cinquième mois, ses pleurs sont plus marqués ; sa tcte est redressée; ses traits formés ; il est plus coloré; ses yeux cliercbent la lumière ou les objets brillants ; il s'aiiile à l'occasion d'un bruit très-fort, le sommeil a plus de durée ; il a plus besoin de teter; enlin sa stature est plus marquée. Du sixième au septième mois, il témoigne du plaisir à voir sa nourrice et d'autres personnes; il porte ses doigts et tous les corps durs à sa boucbe: il màclie le pain avec facilité.

II. — La deuxième période admise par Orlila s'étend depuis le septième mois juscpi'à la (in de la deuxième année. Klle est surtout caractérisée par l'éruption des dents et par les cliangemenls (pi'éprouvc le système osseux.

A un an^ l'enfant commence à articuler des sons, il est jabuix de sa nourrice; il n'éprouve plus ce mouvement semblable au hojpiet qu'il avait dans les premiers mois; il commence à pouvoir retenir >es excrémenis; il balbutie i\c^ mots; ses mouvements sont plus sûrs et la progression moins cbaucelante.

III. — La troisième épocpie, conq)rise depuis deux ans jus(pi a se})t, consiste dans le perfectionneiiuMil successif du >yslème nmsculaire et des sens.

ha jeunesse ou deuxième enfaïuîe est caractérisée h son début par la cliute des dents de lail. Les facultés intellectuelles, et surtt»ul la mémoire, accpiièrent un grand développement ; les os deviennent plus conq)actes, et le coi[)s prend son ai croissement en longueur.

Vadolesccucc s'annonce cbe/. l'iioïnme par b* dcvel(»ppement des

or'^ancs ^énitaux, la sécrétion du sperme, l'agrandissement du thorax, la saillie du cartilage thyroïde, la force de la voix, qui jusqu'alors avait été grêle, et qui devient grave et sonore ; le pubis, les aines et les aisselles se recouvrent de poils, la barbe paraît quelque temps après. Chez la femme, on observe que les mamelles se développent, que la menstruation s'établit, que le pubis et les aisselles se recouvrent écralement de poils, les changements de la voix sont moins sensibles que chez l'homme.

Uâge adulte. — Il est extrêmement difficile de préciser l'âge pendant cette période de la vie. Les caractères qui ont été donnés par les auteurs de médecine légale offrent des différences tellement grandes, d'après les sujets, qu'ils induisent souvent en erreur, et que, malgré l'habitude que l'on a de juger les âges d'après leur ensemble, on se trompe quelquefois de plusieurs années.

Vieillesse. — La difficulté de préciser les âges pendant la vieillesse n'est pas moindre que pendant l'âge adulte. La blancheur des cheveux, de la barbe et des poils, la calvitie, les rides du visage, la couleur cendrée ou jaunâtre de la peau, la presbytie, la dureté de l'ouïe, l'obscurcissement sénile de la vue, l'affaiblissement des facultés intellectuelles et surtout de la mémoire, la diminution des forces, l'affaissement du rachis, le changement de forme de la mâchoire inférieure, l'usure et la chute des dents, la roideur des articulations, l'agrandissement de la cavité médullaire des os aux dépens de l'épaisseur de leurs parois, d'où leur plus grande friabilité, le refroidissement des extrémités, l'inertie de l'appareil générateur, des troubles dans les excrétions et dans la circulation, et enfin le retour à l'enfance, dans laquelle on finit par tomber, tels sont les principaux caractères qui peuvent faire juger l'âge d'un vieillard. Mais il s'en faut de beaucoup que CCS caractères se manifestent aux mêmes époques chez tous les individus ; ils sont cependant d'autant plus accusés qu'on se rapproche plus de la décrépitude.

§ 2. — Système osseux.

Les caractères fournis par le système osseux sont sans contredit les plus importants, et l'étude du squelelte offre à elle seule autant d'intérêt pour la constatation de l'identité que l'étude de tous les autres organes, mais elle ne peut être faite qu'après la mort; tandis que,

le [)lus souvent rcxpoii ne pourra l'oriner son opinion que d'ajirès l'examen extérieur de la personne. Cependant dans certains cas le squelette est la seule partie du corps qui reste et puisse être examinée, quelquefois le médecin-légiste n'en possède même qu'une portion et il faut, nouveau Cuvier, qu'il reconsliiiise avec ces déhris tout un individu. Orlila a fait considérablement progresser cette partie de la science, et nous examinerons avec lui la marche progressive de l'ossilication aux différents âges, et les caractères du squelette de la femme comparé à celui de Fliomme. Nous avons eu recours aussi au bel ouvrage de Sappey, dans lequel ce savant anatomi>te a consigné le résultat de ses recherches, qui ont porté sur soixante-seize s(juclettes en voie de développement.

A la naissance, l'extrémité inférieure du fémur, l'extrémité supérieure du tibia et l'astragale sont ossifiés.

A quatre mois, les branches de l'os hyoïde, et à cinq mois les cornets inférieurs le sont aussi.

A six mois, on constate un [)oint d'ossification pour le cuboide cl la soudure des grandes ailes du sphénoïde au corps de cet os.

Vers le septième mois, on voit apparaître, à droite et à gauche du bec du sphénoïde, deux points osseux qui formeront les cornets de Bertin.

De six mois à un ans, la lame criblée et la lame perpendiculaire de l'ethmoïde sont ossifiées. Vers la lin de la première année, la lame criblée se soude aux masses latérales de l'etlnnoïde.

A un an, il existe un point osseux dans la première vertèbre coccygienne, le grand os, l'os crochu, l'extrémité supérieure du Icnnu*.

De quinze à dix-huit mois, on voit ap[)araitre le point princq>al i\c l'apophyse coracoïde de l'omoplate, celui de rextrémile inférieure du tibia, du troisième cunéiforme, du condyle de riunnénis.

Vers la fin de la deuxième année, les points ossciiv des lames verlébralcs se sont réunis. 11 faut en excepter ceux de I axis, dont la réunion ne se lait (|ue vers l'âge de deux ans, criix de l'ail. i^ dr quatre à cimi ans, eidin ceux des vertèbres sacrées vers ntnif an>.

La soudui'c des pièces du temporal s'est opérée.

A deux ans, on peut isoler le point osseux de rapiiph\>(' lran>Nrrse de la septième vertèbre cervicale ; ceux de l'extrcmitr inférieure du radius et de Textrémité inférieure du péroné. On constate la .^ouduro des deux noyaux de l'apophyse odontoidc

fi-

A trois ans, l'épiphyse du grand trochanter ; les points osseux de la grosse tubérosité de l'humérus, du pyramidal, du second cunéiforme, du grand cunéiforme.

Il y a soudure du corps de l'axis avec l'apophyse odontoïde et commencement de soudure des trois pièces dont se compose chacune des deux dernières vertèbres sacrées.

A trois ans et demi, on observe l'ossification de la petite tubérosité de l'humérus, la soudure de l'apophyse styloïde du temporal.

A quatre ans, l'épitrochlée, la rotule, le scaphoïde du pied sont ossifiés.

De quatre à cinq ans, on remarque l'ossification du trapézoïde, du semi-lunaire, du scaphoïde de la main. On voit apparaître le point postérieur de l'olécrâne, le point primitif de la première vertèbre coccygienne. Il y a soudure des trois points osseux qui forment l'extrémité supérieure de l'humérus, union des lames de la deuxième vertèbre avec le corps et formation des cellules ethmoïdales.

A cinq ans, l'extrémité supérieure du péroné, l'extrémité supérieure du radius, le trapèze, les épiphyses des quatre derniers métacarpiens et des quatre derniers métatarsiens sont ossifiées. Quelquefois on peut encore séparer les cinq pièces de la première vertèbre sacrée.

De six à sept ans, ossification de l'extrémité supérieure du premier métacarpien et des phalanges de la main ; de l'extrémité postérieure du premier métatarsien et des phalanges du pied. Le pisiforme est ossifié.

A sept ans, la démarcation cartilagineuse qui existe entre les branches ascendantes de l'ischion et descendantes du pubis persiste encore.

De six à neuf ans, on voit apparaître les points osseux primitifs des deuxième, troisième et quatrième vertèbres coccygiennes.

De huit à neuf ans, on aperçoit l'épiphyse du petit trochanter, celle de l'extrémité inférieure du cubitus et l'ossification de la lame épiphysaire postérieure du calcanéum.

A dix ans, apparition du point osseux de la cinquième vertèbre coccygienne.

De dix à douze ans, on voit apparaître les points épiphysaires des vertèbres coccygiennes.

A treize ans, on aperçoit un point osseux dans l'épaisseur du bord

interne de la troclilée huméralc, et quelques mois plus lard un autre dans l'épaisseur de la tubérosité externe.

A quatorze ans, point secondaire osseux de l'apophyse coracoïde.

A quinze ans, l'épipliyse de racromion est apparue.

De douze à (juinze ans, on constate l'union des cornets du sphénoïde au corps de l'os ; (|uel(juerois plus tôt, rarement plus tard.

De (|uinze à seize ans, les trois points [nimilils de l'os coxal qui constituent l'ilium, l'ischion et le pubis sont soudés. En même temps on remarque la soudure des vertèbres sacrées entre elles, la soudure du germe osseux de l'apophyse coracoïde et la soudure des deux points du calcanéum.

Le sommet de l'acromion offre un germe osseux, l'apophyse coracoïde est soudée au corps de l'os. Les épi[)liyses du condyle et de la troclilée se soudent au corps de l'humérus.

De seize à dix-sept ans, réunion de la tubérosité interne au ( or|)de riiumerus.

De quinze à dix-huit ans, on remaicjuc l'union des vertèbres sacrées entre elles ; la formation des disques épiphysaires, du corps des vertèbres sacrées.

A dix-huit ans, soudure de l'épiphyse de la cavité glénoïde de l'omoplate.

De quinze à vingt ans, la ({uatrième vertèbre coccygiennc est ossifiée.

De seize à dix-sept ans, on voit un point épi[)hysaire en Y au tond de la cavité cotyloïde : il y a un point pour la tubérosité de la côte, un pour la facette arliculaiie de celle-ci et un pour la facétie articulaire de la tète. La soudure du grand et du petit trochanler à la diapliyse est effectuée.

De dix-sept à dix-huit ans, on voit apparailre l'épiphyse marginabde l'angle inférieur de l'omoplate: les points épiphysaires des phalanges et des orteils sont soudés.

A dix-huit ans, on remar([ue les germes épiphysaires (pn couronnent le sommet des apophyses épineuses et traii>ver>es aiiiM (pic la soudure de la tète du fémur ;iu corps de l'o>.

De dix-huit à dix-neuf ans, on aperroit la >ouduro dr ré|)iphyse des métatarsiens.

De dix-huit à vingt ans, on remarcpie la soudure de l'épiphyse des métacarpiens, l'union de rexlrémité inférieure du rcimii au corps de

l'os et la soudure des deux extrémités de l'humérus aussi au corps

de l'os.

De dix-huit à vingt-cinq ans, union du corps du sphénoïde à l'occipital ; soudure des trois pièces du tibia, l'inférieure d'abord, soudure de l'épiphyse marginale de l'os coxal.

A vingt ans, soudure de l'épiphyse interne de la clavicule.

De vingt-deux à vingt-cinq ans, union de la première pièce du sternum aux autres pièces : soudure des points qui couronnent les apophyses transverses et épineuses des vertèbres, soudure des points épiphysaires des côtes.

A vingt-cinq ans, formation des lames épiphysaires de la surface iliaque du sacrum.

De vingt-cinq à trente ans, union complète de la première vertèbre sacrée avec les autres. Soudure des disques épiphysaires des vertèbres.

De quarante à cinquante ans, soudure de l'appendice xiphoïde au corps du sternum.

De quarante à cinquante et à soixante ans, soudure du sacrum avec le coccyx.

Caractères du squelette de la femme com'paré à celui de rhomme. — Le squelette de la femme est dans son ensemble plus petit et plus grêle que celui de l'homme, à Texception des os du crâne. A grandeur égale, un os de femme adulte présente des aspérités plus petites, des épines moindres, des sillons plus légers, des articulations moins grosses, une forme plus arrondie et un plus grand poli qu'un os d'homme, ainsi qu'on le reconnaît évidemment sur les os du crâne, de k face, du bassin et de l'épaule. Les os longs d'une femme à lar geur égale des surfaces articulaires, sont caractérisés par une gracilité plus marquée du corps de l'os, ce qui entraîne l'aspect plus grêle que présente l'ensemble du squelette chez la femme.

La tête de la femme est plus petite, ainsi que le prouvent les quelques mesures suivantes, dues à Parchappe. Ces différences sont même telles qu'elles sont suffisantes le plus souvent pour permettre de déterminer le sexe par la seule inspection du crâne.