SUR LA NATURE DU POISON

Lorsqu'aucun renseignement ne vient mettre l'expert sur la voie, ou bien encore lorsque les expériences faites sur une partie des matières suspectes dans le but d'y déceler la présence de tel ou tel poison n'ont pas conduit à des constatations scientifiques très-nettes, il ne reste plus d'autre ressource que celle de procéder à une analyse lente et laborieuse.

l*" Méthode de Naquet. — Naquet conseille de diviser les matières suspectes en trois parties; l'une d'elles est réservée pour servir au besoin à des expérimentations physiologiques; la seconde est consacrée à la recherche d'un ou de plusieurs poisons dont, pour une raison ou pour une autre, on est porté à supposer la présence. La troisième seule est soumise à une analyse complète.

On commence d'abord par s'assurer si les matières suspectes sont acides, alcalines, ou neutres.

Dans le premier cas, la liqueur acide est chauffée au bain-marie dans une cornue munie d'un tube abducteur qui conduit les vapeurs dans une solution de nitrate d'argent, — précipité de cyanure d'argent si la liqueur contenait un cyanure. — On porte le reste de la liqueur, additionnée d'une certaine quantité d'eau, à l'ébullition pendant une heure; on filtre le résidu, et l'on réunit la partie liquide au liquide obtenu par la condensation des vapeurs et au produit du lavage du résidu par l'alcool concentré et bouillant.

La liqueur alcoolique filtrée et évaporée en partie sous une cloche au-dessus de l'acide sulfurique peut contenir des acides minéraux ou organiques et des bases minérales ou organiques ; on procède d'abord à la recherche des acides et ensuite des bases, en mettant à profit les réactions que nous avons déjà indiquées.

La partie solide peut contenir, mélangée à des matières organiques, qu'on détruit par l'eau régale, de l'arsenic, de l'antimoine, du mercure et d'autres métaux, qu'on recherche par les procédés connus et dans l'ordre indiqué.

Dans le second cas, si les maliùics sont alcalines ou nculns, on les acidifie par l'acide oxalifjuc ou tailriquc; on rccluTclie d'abord la potasse, la soude, la chaux, la baryte et la stronliane, les métaux, le brome, l'iode et les acides.

La méthode de Naquet est sans contredit la plus comprélimsibb', mais elle est longue et expose à perdre, dans les opérations nombreuses qu'elle nécessite, une partie des substances véFiéncuscs. iNjur éviter pareil inc(mvénient, Uoussin a décrit une méthode générale beaucoup })lus rationnelle, et qui ne s'apjilicpie guère (pi'à une vingtaine de substances choisies parmi celles (jui tiennent le priinicr rang dans les statistiques criminelles.

2° Méthode de Roussiu. — Klle se recommande par sa simplicité relative et son exactitude.

Les matières suspectes, prises organe par organe, sont d'abord divisées en deux parties égales : la |)iemière moitié n" 1 , destinée à la recherche des substances minérales; la seconde moitié n" "2, à la recherche des poisons organiques.

Le traitement de chacune de ces moitiés et les résultats obtenus selon la nature du poison se trouvent résumés dans les deux tableaux (voir aux pages 12i(S et l*2l!h,que nous em[)runtonsau iVo/a't^^/u Jictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques^ art. Empoisonnement.

La méthode générale de Uoussin ne s'appiiijue pas, on le voit, à la recherche des acides corrosifs, tels que lesacides suHurique, nitricpie, chloihydrique. Cette lacune est sans inconvénient. I. usage de ces poisons se décèle assez nettement pai- les désordres violents cpi'ils pidduisent sur les organes et par la réaction énergiquement aiide du contenu des voies digestives.

Reste enfin un certain nombre d'agents vénéneux tlont nous allons brièvement indicpier les caractères chinii(|ues ou micrographi(pu\'<.

1" Le cnrare tue par paralysie géiu'raie du système nuiMulaire; il a pour principe actil" une substance eristallisable qui colore en bleu par l'acide suUuricpie, eu violet pai le liiduiuuale dépotasse et l'acide suiruri(pu' : c'est la (•///7/////('.

'2° Li\ sal)int\ administrée en poudre, se reconnaît à des caractères physiipu's ; en distillant les matières suspectes asee de l'eau, on djiiient un liipiide trouble, opa(pu\ (|ui possède l'odeur et le ^oùl «le l'huile de sabiiu». Le résidu donne par l'etlirr mie solution verdàln\ qui contient une résine spéciale et de la ( liloioplnlle.