[Traité de médecine pratique, déduit des faits recueillis dans les hôpitaux]

Chaque pustule cîc la variole doit être considérée comme un abcès et traitée comme telle.

L’origine de la variole est un objet de doutes. C’est, dit on, Aaron f prêtre médecin, qui a le premier parlé de cette maladie si bien décrite par Rhazès [Reiske ; opuscula rnedlca ex monumentis cirabum). On croit que ce fut en Éthiopie qu’on l’observa d’abord.

Ces discussions historiques n’entrent pas dans le cadre de eet ouvrage. 11 n’en est pas ainsi des considérations générales que l’on peut établir sur le traitement employé contre la variole dans des temps divers. Ainsi que Frein d le fait remarquer, les moyens de traitement indiqués parles Arabes sont restés, depuis, à peu de choses près les mêmes : « lesventou - « ses, l’ aération , une di'ete acide et rafraîchissante , les infusions laxali- « ves et relâchantes , le bain tiède, les anti-spasmodiques, la purgation « et les émétiques sont indiqués dans les écrits de Rhazès, et ce sont « encore là nos moyens de traitement. » Tant il est vrai que ce ne sont pas toujours des médicaments nouveaux qui constituent les progrès delà Thérapeutique, niais bien l’emploi judicieux de médicaments connus.

Qui ne sait toute l’importance que Sydenham attachait à la ventilation qu’il regardait comme beaucoup plus utile que la saignée ? Ne recommandait-il pas les émollients et les excitans, les cordiaux et l’opium, la saignée et les purgatifs, même les vomitifs, les bains tièdes et la réfrigération , suivant qu’il désirait remplir telle ou telle indication? Cullen recourait également aux purgatifs et aux saignées ; il a préconisé les narcotiques , et a insiste vivement sur la nécessité d’un air frais et souvent renouvelle.

ï\ serait trop long de reproduire toutes les discussions qui se sont élevées sur l’utilité des émissions' sanguines , ou des médications purgatives, diaphorétiques, etc.; mais en général on a fait peu d’applications au traitement de la variole des connaissances acquises en physiologie, en anatomie et en chirurgie. A part Sydenham, qui regardait la variole comme une véritable fièvre inflammatoire, et chaque pustule comme un phlegmon (*), on n’a guère tenu compte de l’état organique de la peau. Peu de praticiens ont envisagé cette maladie sous le rapport des altérations secondaires , superficielles ou profondes auxquelles elles pouvait donner nais-

(*) Yanswieten, Commentaria , I. 2, p. 74. Qucc ( pustules ) singula posleà patvuli abcessus fiunt .

TRAITE DR piE», TRAT,

DERMITE VARIOLEUSE.

sance , et tout en répétant sans cesse les mots : empoisonnement des humeurs , résorption , etc.; on ne s’est pas occupé des moyens de parer aux désordres que ces expressions faisaient pressentir. C’était cependant là le point sur lequel il était important d’insister.

Nosologie, divisions. — Avant d’établir les caractères anatomiques de la variole , cherchons d’abord en quoi consiste cette affection , et quelles sont les variétés qu’elle présente.

A ne considérer que les symptômes locaux, on serait porté à croire qu’on a réuni sous le nom de variole des affections fort différentes les Unes des autres , aussi a-t-on cru devoir la diviser en espèces. Existe-t-il de petites pustules à base rétrécie , non coniques , mais légèrement arrondies , sans ombilication au centre , passant rapidement à la. dessication , ne laissant sur la peau qu’une trace légèrement rougeâtre qui se dissipe après un temps très court? on donne à cette affection le nom de varicelle. Voit-on apparaître sur la surface cutanée des éminences rouges, dures, proéminentes, se développant sans ordre , et se transformant soit en de simples vésicules, soit en des pustules ombiliquées d’un petit volume? c’est de la variété varioloïde qu’il s’agit. Dans un autre cas des taches rouges, circulaires, surmontées d’une élévation acuminée , se manifestent d’abord au visage , couvrent ensuite le tronc et les membres ; une vésicule transparente remplie de sérosité, se montre à leur sommet; bientôt le liquide qu’elle contient se transforme en pus; une aréole rouge entoure sa base dure et tendue; une omhilicatio lu centrale très prononcée, existe sur chaque pustule ségrégée, c’est alors la variole discrète. Ou bien encore les pustules se touchent, se confondent, envahissent les téguments, et forment en se réunissant une surface large , inégale et brunâtre d’où s’exhale une odeur infecte ; alors tout le corps, et le visage en particulier, offrent le plus hideux aspect; c’est ce qu’on nomme vaiiole confluente.

La nature se prête peu à ces distinctions scolastiques, et semble se jouer de nos divisions. Lisez ces tableaux de diagnostic comparatif entre les espèces de variole, si bien tracés par les auteurs, et vous croirez retrouver au lit du malade ces lignes de démarcation positives ; à la clinique votre attente sera trompée : vous observerez une foule de cas ou la maladie fiendra le milieu pour son étendue , sa gravité , sa durée , soit entre la varicelle et la varioloïde, soitentre celle-ci et la variole discrète, soit entre cette dernière et la variole confluente. Souvent vous verrez chez le même sujet des vésicules de varicelle à côté de pustules varioliques, et sur certains points la peau être frappée de variole confluente , tandis qu’ailleurs vous observerez de simples'pustules de varioloïde très discrète.

Le fait suivant pris au milieu d’un grand nombre d’autres est une preuve à l’appui de cette assertion :

4) Nichon, âgé de 19 ans, d’une constitution robuste, portant au bras, depuis sa première enfance, des cicatrices de vaccin peu profondes , mais larges, et couchant dans

DERMITE VARIOLEUSE.

un lit où, trois jours avant, était un variolé (le n° 58 de la salle Saint -Landry), eut, le 14 février 1834, quelques accidents généraux : de la fièvre, de la toux, du larmoiement et du mal de gorge. Des plaques rouges de couleur framboisée se manifestent aux extrémités inférieures. Le 17, elles sont de plus en plus nombreuses, et plus pressées aux cuisses que partout ailleurs; elles ont l’aspect scarlatineux. Le 28, à cet éruption qui continue, il se joint une nouvelle affection : pustules disséminées et assez nombreuses sur la face ; quelques unes sont assez saillantes, quelques autres sont moins marquées ; les unes sont ombiliquées, déprimées; les autres sont vësiculeuses ; leur volume varie beaucoup, car les unes sont grosses comme un grain de millet et les autres imperceptibles. Les jours suivants, ces différences d’aspect des pustules sont très évidentes. La maladie suit sa marche ordinaire. Traitée par la cautérisation, les lotions, l’application du diachylum , la guérison est rapide, et le malade sort de l’hôpital le 8 mars.

Deux autres cas analogues ont été observés en ville à la même époque.

D’abord on a voulu trouver dans l’aspect spécial des pustules les caractères distinctifs des variétés de la variole et sous ce rapport on n’a pu saisir de différences saillantes entre elles ; puis on a cherché dans la gravité du mal un moyen plus positif, et on a vu que des éruptions d’abord admises comme varioloïdes , causaient la mort ou défiguraient r tandis que des pustules considérées comme varioliques, étaient accompaguées d’accidens fort modérés; alors on s’est rejeté sur la durée, et l’on a dit : lorsque telle éruption varioîiforme durera sept, huit ou neuf jours , ce sera la varioloide , et il faudra l’appeler variole si elle persiste d’avantage; mais bientôt on ne s’entendit plus sur le nombre de jours qui devait caractériser l’une ou l’autre , et l’observation apprend que des éruptions varioliformes durent tous les espaces possibles de temps, entre le quatrième et le dix-huitième jour. Il fallut alors se demander quel était le terme où finissait la variole , celui où s’arrêtait la varioloide, et celui où la variole devait être admise.

Or, il est évident que toutes ces distinctions sont subtiles et inadmissibles en pratique. Cela est si vrai que dans une multitude de cas; lorsque deux médecins instruits sont appelés, à l’insu l’un de l’autre, pour se prononcer sur la nature de telle affection varioîiforme parvenue au cinquième jour de son apparition , l’un affirme qu’il s’agit d’une variole et l’autre d’une varioloide. De ce qu’un érysipèle dure quatre jours et qu’un autre disparaît seulement après le neuvième , ce ne sont pas moins deux érysipèles.

Du reste cette difficulté ou plutôt cette impossibilité de préciser les limites entre les nuances des diverses varioles , a fort peu d’inconvénient; car ici, l’importance pratique et thérapeutique n’est pas suivant nous , de constater s’il s’agit bien de la variole ou de la varioloide , mais bien de préciser quel est l’état anatomique de la peau , des organes profonds et des liquides chez le malade qu’on explore.

Bien plus, la disposition, la forme, l’étendue, la durée des pustules n’établissent pas toujours des distinctions bien tranchées entre la variole et certaines maladies de la peau qui, dans l’opinion générale, sont loin d’être identiques avec la dermite varioleuse. C’est ainsi que l’éruption

DERMITE VARIOLEUSE.

vaccinale a presque tous les caractères du bouton variolique, et que les vésicules du zona sont, dans certains cas, ombiliquées, se remplissent parfois de pus, se dessèchent en croûte, et, considérées isolément , ne pourraient être distinguées des pustules de certaines varioles. C’est ainsi que les vésicules, dans quelques urticaires, ressemblent beaucoup à celles de la variole : c’est ainsi que les frictions avec la pommade d’Auttenrietli, ou que l’application d’un emplâtre stibié causent une éruption très analogue à celle de la variole; enfin le cas suivant ne sortira jamais de la mémoire de l’un des auteurs de ce travail.

2) Une jeune femme, qui plus tard vint mourir dans nos salles des suites d’une dermite très intense, avait été mordue à l’avant-bras par un chien présumé enragé; la plaie avait été profondément incisée, lavée à grande eau, et cautérisée avec le fer rouge.' Quarante jours après, au moment de la parfaite cicatrisation, la peau présenta aux environs de la morsure et sur tous les points qui avaient été recouverts par un emplâtre de diachylum , une éruption confluente de pustules varioliformes. Celles-ci durèrent plusieurs jours et se comportèrent comme s’il se fût agi de la variole elle-même. Quelques symptômes inquiétants, tels que des douleurs locales, des rêves effrayants, des terreurs sans motif, qui S'étalent déclarés au moment de cette éruption , se dissipèrent. La malade guérit. Ou s’était bien assuré que l’emplâtre de diachylum ne contenait pas de tartre stibié.

11 résulte de tout ceci que les- symptômes locaux, considérés isolément, ne peuvent caractériser la variole; car si l’on prétendait que l’étendue de la peau affectée et la circonscription de la maladie sont des circonstances suffisantes pour éviter toute méprise, nous répondrions : que dans certains cas de varioloïde ou de variole (pratiquement le nom importe peu ), il y a un très petit nombre de pustules, et que chez certains sujets, surtout chez des vaccinés, ou observe des éruptions varioliques tout-à-fait partielles. C’est ainsi que l’un de nous, après avoir touché la peau de variolés, eut une fois sur le visage , et une autre fois sur les mains de véritables pustules varioliques, et que M. le docteur Baily contracta des pustules à l’extrémité de chaque doigt d’une main, et une autre au centre de la paume de la même main.

Que si l’on cherchait, à l’aide des symptômes généraux, considérés isolément, à établir des caractères tranchés soit entre les diverses espèces de variole, soit entre cette maladie et d’autres affections cutanées, on éprouverait encore le même embarras. Le brisement des membres, les lassitudes, les douleurs des reins, les nausées, les vomissemens, la céphalalgie, la chaleur à la peau, la fréquence du pouls, la soif, l’état de la langue, la diarrhée, la toux, l’oppression, l’assoupissement, le délire, les convulsions, etc. , sont des symptômes qui s’observent dans une infinité de maladies, et qui seuls ne pourraient être invoqués pour

particulariser la variole.

Endéfinitivc, c’estlaréunion de la cause contagieuse de lavariole, cause dont il sera parlé bientôt, avec l’ensemble des phénomènes généraux de la maladie et des symptômes locaux çîe l’éruption, qui caractérisent la

yariole.

DÊRMlTË VARIOLEUSE

Ainsi, quand un individu a été exposé à la contagion variolique, et, lorsque plusieurs jours après surviennent des symptômes d’hyperhémie générale et fébrile avec des vomissemens, et que ces accidcns sont suivis, .>4 on yy. heures après, d’éruption à la face ou sur le corps de points rouges qui prennent plus tard la forme de vésicules ombiliquées ou de pustules déprimées, et finissent par se convertir en croûte, c’est de la variole que le malade est atteint. Les degrés d’intensité du mal varient et lui ont fait donner les noms de varicelle, varioîoïde, variole discrète, confluente. C’est ici la même idée que celle qui a por té M. Alibert à donner à la varioîoïde le nom de variole mitigée.

Remarquez toutefois qu’entre les symptômes généraux et locaux la concordance et les rapports sont bien loin d’être toujours les mêmes ; car , dans certains cas , l’éruption existe à peine , tandis que les phénomènes généraux sont très prononcés; témoin la fièvre varioleuse, observée par Sydenham et Stoll , dont ce dernier a pu dire : Ut ut minime persœpè nullis , aut vix nllis pustulis judicata , tamen vindicatà morbo (variolasine variolis ).

Chez les varioleux , les recherches anatomiques peuvent se faire sur le vivant et sur le cadavre.

L’investigation peut être dirigée sur les pustules qui recouvrent la peau, les paupières, les lèvres, la muqueuse buccale et pharyngienne.

Après la mort, les couches les plus profondes du derme , le tube digestif, les bronches, les poumons, le foie et tous les organes profondément situés arrêtent l’attention de l’anatomo-pathologiste.

Or ganographie pendant la vie. Si l’on examine une pustule dès sa naissance jusqu’au plus haut degré de son développement, on observe d’abord un point rouge, peu saillant, fournissant une petite quantité de sang lorsqu’on l’incise. Ce point s’élève bientôt au dessus du niveau de la peau , devient acuminé à son centre, qui d’abord n’est pas ombiliqué, de telle sorte qu’à cette époque on peut se tromper sur le caractère de ce bouton. On ne tarde pas à voir se former à son sommet une dépression centrale en forme d’ombilic, et qui paraît souvent livrer passage à un poil. La base de la pustule s’étend , rougit et acquiert une dureté considérable ; son sommet s’élève moins en pointe, et lorsqu’on vient à ouvrir le bouton varioleux, il s’en écoule de la sérosité sanguinolente. En vain cherche-t-on à le vider entièrement ; on ne peut y parvenir. Plus tard, à l’ouverture de la pustule, dans les cas graves vers le quatrième jour, une plus grande quantité de sérosité s’épanche. Cette sérosité devient de plus en plus épaisse, et finit par prendre une couleur grisâtre, semblable à la couenne du sang. À cette époque, du sixième au dixième jour, la rougeur de l’aréole est plus vive; la pustule est blanchâtre ; son incision ne donne plus issue à de la sérosité, mais à de véritable pus, et l’on parvient à la vider entièrement,

La période de suppuration s’est alors accomplie ; le pus se dessèche et forme, avec l’épiderme, du huitième au quatorzième jour, une croûte qui s’étend de proche en proche, et dont le centre répond à l’ombilication de la pustule. La desquammation a lieu, et la chute de cette croûte permet de voir la peau rouge, enflammée, recouverte d’une couche épi-

Ï3ERM1TË VARIOLEUSE.

dermoïque extrêmement mince; sa surface est parsemée d’éminences qui doivent par la suite faire place à des dépressions d’une profondeur variable. Ce qu’il faut surtout noter ici, c’est que la peau sur laquelle repose ia croûte est très riche en capillaires sanguins.

Telle est la marche régulière d’une pustule ; tels sont aussi les phénomènes qu’elle présente dans les périodes diverses qu’elle parcourt. Mais il est une foule de modifications dépendantes de l’état de la peau, du siège des pustules, de leur nombre et de leur forme. Il est des cas où elles n’arrivent pointa leur développement complet; i’ombilication n’existe pas toujours; après la desquammation, il reste des ulcérations profondes qui réclament de nouveaux soins. Le tissu cutané, ainsi ulcéré, saigne souvent an moindre contact. Cet accident dure souvent long-temps après la chute des croûtes, et c’est ce qui est arrivé pour la pustule que M. Bally a contracté dans la main.

La couleur des pustules, surtout à leur début, est encore un caractère important à considérer, puisque ce phénomène, rattaché à l’acte de la respiration , indique des variations dans l’hématose. C’est ainsi que leur coloration livide indique en général que cette hématose ne se fait pas on se fait mal. C’est pour cela que les varioles noires des. auteurs sont si graves. Quant au nombre des pustules, il est d’observation qu’elles abondent là où le tissu cutané offre le plus de mollesse, et l’épiderme moins de résistance. Selon Cotugno et M. Alibert ( Traité des Dermatoses) les parties du corps sans cesse à découvert semblent être leur lieu d’élection ; les points de la peau irrités par une cause quelconque sont ceux sur lesquels les pustules sont quelquefois le plus nombreuses. C’est ce qui fut surtout notable chez un homme de la clinique de M. Piorry, qui portait des bretelles dures et très serrées, une quantité innombrable de pustules dessinaient d’une manière très exacte les surfaces sur lesquelles elles avaient été appliquées, et chez un autre qui portait d'innombrables pustules autour Me morsures de sangsues appliquées les jours précédents.

Or gano graphie sur le cadavre. Il ne suffit pas d’étudier les pustules, pour ainsi dire extérieurement, comme nous l’avons fait' jusqu’ici, il faut encore diviser la peau, et procéder à leur examen sur le cadavre ; peutêtre ne serait-il pas sans importance d’après les travaux de M. Gautier et de M. Breschet sur la peau , de chercher à connaître dans quelles couches du derme r- ecs pustules ont leur siège.

Malpighi, Àstruc et Cotugno, placent le siège des boutons de la variole dans le tissu muqueux; Gruinshank et Bichat assignent leur place dans le tissu réticulaire, situé entre le derme et le tissu muqueux ; enfin M. Gendrin, à qui la science doit un travail remarquable sur ce sujet, veut aussi qu’ils naissent dans le tissu ré ticulaire pour occuper ensuite toute l’épaisseur du derme.

Si l’on incise la peau placée au dessus d’une pustule à sa naissance, on ne trouve d’abord que delà rougeur confinée à la première couche du derme au dessous du réseau de Malpighi ; mais bientôt cette pustule dont tous les caractères anatomiques étaient bornés à de la rougeur, acquiert un développement plus considérable et présente une produc-

DERMITÉ VARIOLEUSE. %

tion d’apparence couenneusc , qui partant de la superficie du derme et se rendant jusqu’à sa couche la plus profonde, sert de point convergeant vers lequel se réunissent des cloisons radiées. Alors le bouton vasculeux ne s’affaisse point lorsqu’on ouvre l’une des cellules qu’il présente: à l’intérieur de celui-ci, il n’existe encore qu’une sérosité peu abondante sans mélange de pus. A une époque plus avancée , la pustule fait une saillie profonde dans le derme; les cellules contiennent de la sérosité, la rougeur est plus intense, et parfois même si le bouton s’est élevé à un grand développement, elle occupe la face interne du derme ; ici encore, les cellules existent , les cloisons ne sont point détruites , et lapus taie ne s’affciise point apres, son ouverture.

Parvenue à la période de suppuration, la pustule repose sur une base d’une vive rougeur, elle est pleine de pus emprisonné , serré sous une coiffe d’épiderme fort épais, consistant, et tendu sur le pus quil recouvre. Ce liquide comprimé , forme une dépression profonde dans le derme , les cloisons et les loges multiples sont entièrement détruites par la suppuration , et si on incise la pustule, elle s'affaisse , le pus s’écoule avec une certaine force, et l’on découvre une ulcération en rapport avec l’étendue de la rougeur qui occupait la profondeur du derme. Les vaisseaux de celui ci sont ici très développés. Quelquefois dans des cas grave§ ils donnent lieu à des hémorrhagies qui se mêlent au pus.

Enfin , lorsque par le fait de la dessication, une croûte d’épaisseur variable s’est formée, on trouve au dessous d’elle, du pus et une ulcération; il n’est pas impossible de voir les croûtes prendre une dimension assez considérable pour recouvrir des plaies d’un pouce d’étendue, et être la source d’accidents de différente nature, suivant qu’elles siègent sur des vaisseaux, des conduits excréteurs, ou des organes importants, tels que l’œil, l’oreille, etc.

Il reste encore à considérer l’état des organes intérieurs ; des pustules siègent sur la muqueuse buccale et pharyngienne; au rapport de Chaussier on en rencontre quelquefois dans le larynx et l’œsophage : M. Ouvrard (*), rapporte qu’une petite fille morte de variole à l’hôpital des enfants, offrait des boutons très nombreux et analogues à ceux de la peau dans les intestins grêles et le colon, il ajoute même qu’ils étaient confluents dans le rectum ; on assure encore que dans un cas où la muqueuse qui revêt cette partie du tube digestif, faisait saillie à l’extérieur elle fut le siège d’un développement considérable de pustules. (Cotugno , Alibert).

Pierre Frank et M. Rayer n’ont rien remarqué de semblable; le dernier de ces auteurs, parle seulement d’une rougeur constante des muqueuses. L’un de nous qui s’est livré à de fréquentes recherches sur ce sujet, n’a pu parvenir a constater la présence des pustules dans la trachée, et sur la muqueuse intestinale. Cependant, M. le docteur Bally, qui lors de l’épidémie de variole de 1825, a observé à la Pitié plusieurs centaines de variolés, a fréquemment trouvé dans la variole confluente, l’épithé-

(*) Dissertation inaugurale, 1811,

DERMITE VARIOLEUSE.

tium du conduit aerien soulevé non seulement dans le larynx et dans la trachée; mais quelquefois encore jusque dans les grandes divisions bronchiques, et il compare l’état de la membrane muqueuse, aux pustules de la petite vérole.

Dans la variole comme dans toute les autres maladies, l’état cadavérique des organes situés dans les cavités splanchniques, doit être étudié avec le plus grand soin. Cet état varie suivant une foule de circonstances , et est loin d’appartenir spécialement à cette affection ; cependant il est d’autant plus utile d’en tenir compte, que le plus souvent ce sont les lésions dont il s’agit qui font mourir, et non la variole elle même. C’est ainsi que les poumons sont fréquemment gorgés de sang à leur partie déclive , et que leur tissu a peu de consistance quoiqu’il soit très engoué de sang ( pneumohémie hypostatique); que souvent les bronches et les vésicules bronchiques, contiennent un liquide spumeux, cause matérielle de l’anhématose et de la mort; que la membrane muqueuse gastro-intestinale, présente des arborisations veineuses ou des taches rouges, en rapport soit avec la gène de la circulation dans les derniers temps de la vie, soit avec une cause phlegmasique ; que les vaisseaux cérébraux sont plus ou moins gorgés de sang, etc. Mais de toutes les altérations cadavériques trouvées chez les variolés, celles qui est la plus importante, parce qu’elle éclaire sur les traitements qu’il paraît convenable d’opposer aux pustules, c’est à coup sur la suivante que lTm de nous a observée plusieurs fois chez les sujets variolés , morts soit au moment de la suppuration, soit immédiatement après.

Tantôt les poumons à leur surface , et principalement vers leur partie inférieure, tantôt le foie, présentaient de petites taches rouges d’un tissu assez compact, et présentant des vascularités nombreuses et arborisées , quelquefois séparées les unes des autres, d’autrefois se confondant; elles offraient dans certains cas au centre , une gouttelette de pus. Bien qu’il n’y ait pas eu dans ce cas de vastes abcès métastatiques , il est impossible de ne pas considérer une telle lésion comme le résultat, soit de la résorption du pus, soit d’une phlébite, suivant l’explication que chacun en voudra donner. Le cas suivant était remarquable sous ce rapport.

3) Un malade succombe au neuvième jour de l’éruption d’une variole confluente : la peau est partout recouverte de pustules agglomérées que recouvre un épiderme tendu, luisant et dur. La face très tuméfiée en présentait surtout d’innombrables quantités. Les paupières étaient fermées; il y avait eu des symptômes cérébraux On trouva de l’écume dans les bronches, une pneumohémie hypostatique (engouement pulmonaire), et l'étal des poumons et du foie qui vient d’être précédemment signalé.

La cause de la variole est à coup sûr un virus contagieux ; ce virus provient des pustules varioliques. La sérosité qui s’y trouve dès les premiers jours, peut communiquer cette maladie comme le prouvent l’inoculation et la vaccination. Il en est à plus forte raison ainsi de celte sérosité , qui vers le huitième jour de l’éruption est concentrée à l’état de pus, et la dessiccation même ne fait pas perdre l\ cette substance sa pro-

DËRMITË VARIOLEUSE.

priété de transmettre la variole; aussi les croûtes et les écailles desséchées sont elles des moyens de transmission. Sur le très grand nombre de variolés que nous avons observés , il nous est presque constamment arrivé de remonter jusqu’à la contagion immédiate de la maladie. À la Pitié, à l’Hôtel-Dieu , quand un malade entrait dans le service , atteint de petite vérole, presque toujours il s’en développait chez d’autres malades des mêmes salles. Si le sujet était vacciné , elle était en générale légère (varioloïde, variole discrète), et fréquemment confluente dans le cas contraire. Ainsi que beaucoup d’autres médecins l’ont observé , des varioles légères (varioloïdes), communiquaient des varioles graves et vice versa (1 ). Cette différence dans l’intensité de la maladie communiquée variait en raison des prédispositions, de la vaccination ou des varioles antérieures . Celles-ci dans les cas que nous avons observés, n’ont pas toujours empêché l’action de la cause contagieuse, mais encore une j ois elles en ont de beaucoup diminué les résultats.

11 ne paraît pas exact et conforme à l’observation de prétendre qu’après la vaccine , il y ait une maladie varioîoïde différente de la variole; c’est pour défendre la vaccine qu’on a soutenu cette opinion, mais une aussi bonne chose que la vaccine n’a pas besoin d’être défendue par des allégations fausses; le mensonge nuit à la meilleure cause; le public ne se laisse pas tromper par les mots ; il ne peut s’empêcher de regarder comme variole, une maladie qui consiste en des pustules ombiliquées, et qui laisse à la suite des cicatrices difformes ; il vaut bien mieux avouer avec franchise que la variole à quelquefois lieu après la vaccine , mais que le plus souvent dans ce cas elle a peu de gravité. Il est impossible en effet, de nier que la vaccination ne diminue de beaucoup V intensité du mal , dans les cas mêmes où elle ne le prévient pas complètement.

Dans un petit nombre de circonstances, les malades atteints de petite vérole ne se sont pas rappellé avoir communiqué avec des variolés, ou qu’il y ait eu dans le quartier qu’ils habitaient des personnes atteintes de l’affection dont il s’agit. Dans ces cas exceptionels , il se pouvait faire ou que leur mémoire eut mal servi ces personnes, ou que des croûtes, de la poussière varioliques eussent été en contact avec leurs organes. Une affection si éminemment contagieuse ne parait guère susceptible de survenir spontanément, opinion qui s’accorde du reste avec ce que l’on sait de l’historique de cette maladie.

La cause productrice de la variole elle-même , est donc exclusivement le virus contagieux, mais il faut tenir compte encore de causes ou de circonstances secondaires qui influent puissamment sur ses complications , sa durée, son danger, son intensité. C’est ainsi que l’encombrement des individus atteints de variole, ou que leur habitation dans un espace étroit (ce qui revient au même), contribuent puissamment à donner à la maladie, un caractère plus grave et en quelque sorte typhoïde ; c’est ainsi que des indigestions au moment de l’invasion , peuvent donner

(*) M. le docteur Bally soignait dans line maison, de variole* très légères (varicelle, varioloïde), sept personnes vaccinées; une huitième pou vaçcjnée contracta la malaxhe, Çt mourut de la variole confluente.

DERMIÎË VARIOLEUSE,

lieu à des symptômes gastro-intestinaux plus prononcés; que le refroidissement peut déterminer des complications du côté des poumons; que des travaux d’esprit, des impressions morales vives chez les variolés, peuvent être suivis de symptômes cérébraux ; pour passer en revue toutes ces causes dont il est si utile de tenir compte dans la pratique, il faudrait passer aussi en revue la médecine toute entièrè.

Symptôme de la variole. — Dans une première période, et c’est ici l’une des maladies où il est le plus facile d’en établir [incubation) , il s’écoule un temps déterminé compris entre le moment de la contagion , et celui de l’apparition des premiers symptômes. Un malade de l’Hôtel-Dieu fut atteint de variole 12 heures après avoir couché dans le lit d’un variolé. Dans d’autre cas , il a semblé qu’il s’écoulait cinq , six ou huit jours entre ces deux époques, ici comme dans la vaccine, V éruption ne se déclare vas à des jours très fixes à partir de la contagion ; quoiqu’il en soit, aucun symptôme appréciable ne décèle cette première période de la maladie.

Au début, Y)remihrepériode(inçasion) , phénomènes d’hyperhémie générale; pouls large, mou, développé dans la majorité des cas; battements du cœur, énergiques, veines et capillaires tégumentaires très pleins; lèvres, langue rouges; peau couverte de sueur; quelquefois picottement à la peau , et de plus chez beaucoup de sujets, nausées , vomissements , dyspnée ; langue couverte d’enduits ou desséchée , céphalalgie ; symptômes d’encéphalohémie (congestion cérébrale); quelquefois des convulsions chez les jeunes sujets , tels sont les accidents qui ont lieu le plus souvent, et qu’il serait impossible de distinguer de ceux propres à tout autre affection , à moins que l’on fut prévenu de l’existence actuelle d’une épidémie ou d’une contagion variolique.

La troisième période [éruption), est caractérisée 1 0 par l’apparition de petits points rouges, présentant successivement l’apparence papuleuse et pustuleuse , se manifestant ordinairement dans les trois premiers jours à datter de l’invasion, commençant en général par le pourtour des lèvres, du nez, de la face, et ne tardant pas à s’étendre sur le tronc, les parties génitales et les membres; leur marche, leur développement successif ont été précédemment mentionnés; 2° par une douleur à la peau, consistant en des picottements, des démangeaisons ou une chaleur brûlante; 3° par une fièvre nouvelle, si celle des premiers jours s’est calmée, ou au moins, si les accidents généraux du début ont persisté, par un redoublement fébrile; 4* par l’éruption fréquente, mais non constante de pustules disséminées ou multiples, et confluentes sur la langue, le palais , son voile , le pharynx, le pourtour de V orifice pharyngien du larynx ; en même temps surviennent de la difficulté à parler, à avaler, de la toux en rapport avec ces lésions.

La quatrième période [suppuration) est marquée : 1 0 par l’aspect blan châtre que prennent les pustules et par la concentration de la sérosité qui prend la consistance et l’aspect purulent. 2° Par la tuméfaction considérable de la peau, soit de la face et principalement des paupières qui forment une saillie remarquable, soit des mains qui prennent un volume énorme, soit des diverses parties du corps, où le derme est partout tuméfié et très

ï> ER MITE VARIOLEUSE.

tendu. 3° Par une rougeur intense du tissu cutané sur lequel reposent les pustules. 4° Quelquefois par des frissons généraux auxquels succèdent un redoublement de fièvre qui dure avec une violence extrême , tant que les pustules contiennent du pus liquide. En même temps suivant les cas, et suivant le nombre et le siège principal de ces pustules , surviennent des accidents cérébraux, tels que du délire, un écoulement considérable de salive , quelquefois une eutérorbée (diarrhée), .te.

Dans la cinquième période (dessication) le pus des pustules se dessèche, des croûtes se forment, et ce n’est guère que quatre ou cinq jours après le commencement du dessèchement des premières pustules, que les dernières se transforment en croûtes. Dans les jours suivants ces croûtes tombent laissant au dessous. d’elles la peau rouge, quelquefois déprimée et avec l’apparence de cicatrices plus ou moins profondes, inégales , déchirées ; mais le plus souvent c’est après quelques semaines que la peau qui a été enflammée, s’affaise, et que la profondeur des cicatrices est plus évidente. C’est alors aussi que l’on peut juger, de la déformation des traits et des ravages hideux que produit souvent la variole. En général, lors que le plus grand nombre des pustules est desséché, la fièvre se calme et disparaît.

Remarquez que ces périodes ne sont pas aussi distinctes que les auteurs l’établissent ; qu’elles ne sont vraies que pour chaque pustule considérée isolément ; que souvent des pustules commencent % peine qu’il y en a déjà d’autres pleines de pus, et que certaines sont desséchées ou détachées sous forme de croûte, lorsque d’autres sont encore en pleine suppuration.

Plusieurs de ces périodes ont quelquefois des accidens qui leur sont propres : lors de l’invasion ; une fièvre extrême, du délire, des convulsions , des vomissemens excessifs et de la diarrhée : lors de l’éruption ; une extrême confluence, surtout à la face; l’apparition de pustules sur les paupières , les narines; une inflammation excessive des membranes buccale, pharyngienne, nazalcs ou laryngienne et des symptômes qui y correspondent; une pneumohémie , une pneumonite, ou encore l’anhématosie par lecume bronchique. Lors de la suppuration , des phénomènes de pneumonite, d’hépatite, de gastrite; mais c’est le cerveau qui donne lieu aux plus graves accidens, surtout lorsque les paupières sont très tuméfiées et que les yeux sont voilés; ajoutez à ceci l’occlusion des narines et des conduits auditifs externes par le mucus et le pus solidifiés; l’ouverture continuelle de la bouche qui se dessèche et se couvre d’enduits noirâtres, l’expulsion difficile des mucosités bronchiques et trachéales , des abcès sous cutanés à la face et sur les membres , et vous aurez une idée des accidens qui peuvent suivre la suppuration. Ceux de la dessication sont moindres; cependant c’est alors que les abcès sont plus fréquents, que sous les croûtes négligées se forment des ulcérations rebelles, que l’on constate quelquefois la perte de l’œil qui s’est vidé au dessous des paupières tuméfiées, et que dans certains cas ou découvre menu? des caries ou des nécroses sur les points ou les os étaient voisins de la peau couverte de pustules et surtout de pus, dont la surface était solidifiée et convertie en croûtes.

t)£RMITE YARIOLEUSE,

La variole est loin d’avoir toujours une telle gravité , et dans les considérations générales qui ont précédé , nous avons établi qu’il y avait des nuances infinies depuis la forme la plus légère (varicelle), jusqu’à la plus grave (variole confluente. ) Ajoutons seulement ici, que dans certains cas l’éruption est anomale, quelle ne suit pas alors la marche précédente; que les pustules sont tantôt petites, acuminées, très serrées; quelles peuvent être le siège d’hémorrliagies; que ce dernier cas est fort grave et se rapproche des dermorhagies typhoïdes (pétéchies); qu’enfin presque toutes les maladies aiguës peuvent venir compliquer la variole, et augmenter encore son danger.

Physiologie pathologique de la variole. — La variole est-elle une inflammation de la peau? une dermite? oui sansdoute: la rougeur et la tension de ce tissu, la formation de sérosité et de pus, ne permettent pas de penser autrement; mais il y a quelque chose ici de plus qu’une simple inflammation cutanée, et il est difficile de n’y pas admettre l’action d’un virus ou d’une cause spéciale. Tout concourt à prouver en effet que, dans la variole , le sang présente une altération particulière. L’inoculation, l’influence préservatrice' de la vaccine, les phénomènes généraux qui précédent l’éruption , rendent cette opinion très plausible ; seulement on n’a pas ici la preuve positive du fait, car on n’a pu trouver dans la variole une altération spéciale du sang, comme on l’a constatée dans l’arthrite spontanée aiguë, et dans quelques autres cas.

Voici du reste comment on peut se rendre compte des principaux symptômes que l’on observe pendant la durée de la variole.

\ 0 L’état fébrile général observé lors de la période d’invasion , paraît encore une fois être subordonné à l’action du virus sur le sang, et à la réaction organique qui en est le résultat. A la souffrance consécutive des viscères qui en est la conséquence il faut rapporter la dyspnée, le délire, les convulsions, et dans certains cas, les nausées et les vomissements qui sont rarement ici le résultat d’une véritable inflammation de l’estomac. La langue est rouge quand la circulation est active et le sang abondant; couverte d’enduits et desséchée si le malade respire par la bouche.

2° La fièvre d’éruption est en rapport avec l’inflammation de la peau. Si l’on voit une brûlure, un bouton, un abcès, un érysipèle déterminer la fièvre ; pourquoi les pustules qui naissent sur la peau, et se remplissent de pus, ne donneraient-elles pas lieu à de semblables phénomènes?

3° Le troisième état fébrile ( lièvre de suppuration ) qui se montre chez les sujets atteints de variole, est la conséquence de la résorption du pus; il est vrai que Hallé en i 7 95 , a mis en question la validité de cette opinion , prenant appui sur ce qu’on avait observé des fièvres secondaires sans apparition de nombreuses pustules ; mais encore en existait-il quelques unes, et personne ne contestera qu’il est beaucoup plus ordinaire de ne point rencontrer cette fièvre dans lea varioles à éruption fort discrète, tandis qu’au contraire tous les auteurs font coïncider son intensité avec celle de l’éruption. 11 suffit en quelque sorte de se rappeler quelques-uns des accidents de la variole ; ces petits foyers purulents du poumon et du foie, ces vastes abcès du tissu cellulaire, ces collections séro-purul entes des articulations, pour qu’il soit impossible de nier la résorption du pus

DERMITE VARIOLEUSE,

ou sa présence dans le derme. On est frappé de la ressemblance qui règne entre ces accidents et ceux de la phlébite , avec formation de pus dans l’intérieur des vaisseaux ; c’est à la résorption du pus, ou aux phlébites qui ont lieu lorsque la suppuration est confirmée, qu’on peut rapporter ces frissons subits, ces accidents dits ataxiques, ces symptômes typhoïdes qui sont si fréquemment suivis de la mort des malades.

4 ’ Deux autres phénomènes se montrent encore a l’époque de la suppuration ; la salivation, et l’enflure, cette sorte d’œdème dont la face, les mains et les pieds paraissent être le siège principal. Signes favorables pour quelques-uns, fâcheux pour plusieurs autres, la salivation et l’enflure ont été regardées comme une dépuration nécessaire. Les circonstances dans lesquelles elles surviennent, indiquent pleinement qu’elles résultent d’une part: de l’extension de l’inflammation superficielle, au tissu cellulaire sousjacent de la peau, et de l’autre: de la propagation de l’inflammation buccale que causent les pustules aux glandes salivaires par leurs conduits excréteurs. En effet , c’est quand la muqueuse buccale est enflammée , ou bien encore lorsqu’elle est recouverte de pustules que la salivation à lieu. C’est à l’époque ou l’aréole des pustules rougit , que l’infiltration du tissu cellulaire sous-cutané commence à se montrer; il survientmême dans la variole, comme dans l’érysipèle, des accidents cérébraux qui rappellent ceux qu’un de nous a vus se développer par l’extension à l’encéphale de la dermite delà face en suivant le tissu cellulaire de l’orbite. (*) M. Serres avait déjà remarqué qu’à un degré avancé de la variole, c’est par suite de la maladie des paupières et de l’orbite que le cerveau se prend. Notons encore que ces considérations tendraient à prouver que l’œdème delà face et des mains dans la variole n’est pas le résultat d’un mouvement dépurateur, qu’il faille chercher à provoquer. Ce symptôme est du reste en rapport avec le degré d’extensibilité de la peau , et toujours plus marqué chez les blonds et les sujets du sexe féminins que chez d’autres; la proportion des capillaires ,aux extrémités , l’obstacle mécanique que la position déclive des mains apporte à la progression des liquides doivent contribuer nécessairement à la production de ce phénomène.

5° La toux, la dyspnée, la constriction au larynx, la difficulté de rendre les crachats, la matité delà poitrine en arrière sont autant d’accidents qui répondent d’une part à la présence des pustules dans le larynx , à ^engorgement inflammatoire de l’orifice guttural, et de l’autre, à la congestion liypostatique ou inflammatoire du poumon.

6° Au séjour du pus au dessous des croûtes, à l’incurie qui laisse celles-ci adhérentes aux téguments lorsque de bons soins pourraient les enlever, nous croyons devoir rapporter : les profondes cicatrices qui suivent la dessication, les ulcérations rebelles et les lésions profondes, dont elles sont accompagnées. La perte de l’œil est souvent aussi le résultat du séjour du pus sous les paupières. Voici un exemple remarquable des inconvénients que peut avoir le défaut de soins dans la variole. Deux soldats de l’armée de Catalogne, en 1815, atteints de variole , voyagèrent durant la chaleur. Des mouches avaient pendant la route déposé sur la face , dans

{*) ç'inîfjue de la Salpétrière et de la Pitié, 1S3-3,

DERMITE VARIOLEUSE.

les conduits auditifs et principalement entre les paupières et la conjonctive, des œufs. qui se transformèrent rapidement en un si grand nombre de larves, que pendant la vie, les yeux e'taient entièrement cachés par eux. Or, aucun moyen convenable ne fut mis en usage pour remédier à cette fâcheuse complication, celui de ces sujets qui survécut, perdit la vue et Fouie, l’autre succomba.

Diagnostic. Il a été établi à l’occasion des généralités précé lentes, sur la classification et les variétés de la variole, ce qui nous dispense d’y revenir.

Pronostic. — Il est difficile d’établir des généralités convenables sur l’issue probable de la variole; car chaque cas particulier présente des différences saillantes qui font varier le pronostic qu’on en doit porter. Ce qu’il est possible de dire ici, en général, c’est que plus la petite vérole qui a fourni le principe contagieux a été grave, et plus aussi on doit craindre que l’affection contractée ne soit sérieuse : delà le danger de certaines épidémies et Futilité, à défaut de vaccine, d’inoculer avec du virus pris de la variole la plusuliscrète possible ; que plus les symptômes d’invasion sont tranchés et plus il y a de risques à courir; que plus l’éruption est abondante et plus elle est dangereuse; que plus les pustules aux paupières et dans la bouche, vers le pharynx ou le larynx, sont multipliées, et plus on doit avoir d’inquiétude ; que plus il y a de lésions concomitantes dans les organes profonds et plus le cas est sérieux; que plus l’éruption, d’ailleurs abondante, s’écarte de son ordre habituel de progression, et plus il faut craindre pour l’issue du mal; que, toutes choses égales d’ailleurs, plus F épiderme est dur et tendu, plus le pus est abondant au dessous, plus il faut redouter les accidents de la résorption purulente; que plus les pustules mettent de temps à grossir, et plus il faut concevoir d’inquiétude; que si les pustules de la face ou de la gorge sont si nombreuses qu’elles gênent les mouvements nécessaires à l’expectoration, alors la moindre bronchorrhée peut être mortelle; qu’une dépression prématurée et soudaine des pustules, que leur coloration violette sont quelquefois -suivies d’une mort prompte, etc.; qu’enfm le défaut de condition hygiéniques favorables, telles que l’aération, la propreté, un bon régime, rend encore le pronostic très fâcheux.

Traitement. — Étudier une maladie dans ses symptômes, sa marche, ses complications, établir un diagnostic précis non seulement de la lésion principale, mais encore des états organiques qui surviennent pendant sa durée, c’est en quelque sorte tracer les règles d’un traitement rationel, et tout ce qui va suivre est la conséquence directe des faits précédents et des considérations qu’ils ont inspirés.

Les médecins, même ceux qui passént dans l’opinion générale pour avoir le moins sacrifié aux idées théoriques, ont fondé leur thérapeutique sur des idées systématiques qu’ils se faisaient de la variole : tel qui crut à un agent septique songea aux sudorifiques ou aux purgatifs; tel autre, comme Boerhaeve, employait les antiphlogistiques pour remédier à l’inflammation du sang, ou bien portait dans cette vue la saignée jusqu’à défaillance. D’autres dans leurs hypothèses Stahliennes, proscrivaient la saignée dans la crainte d’entrayer le mouvement dépurateur dirigé sui-

DERftîïTE VARIOLEUSE.

vaut eux, vers la peau par la nature; ceux-ci, redoutant la faiblesse, prescrivaient les toniques, et Sydenham lui-même, pour remédier à Y ébullition du sang , donnait de l’opium et saignait, dernier moyen sur lequel Cullen insista encore davantage. En définitive toujours ou presque toujours le traitement fut dirigé contre la maladie vari oie , jamais ou presque jamais contre les états anatomiques, soit de la peau, soit des solides ou des liquides qui l’accompagnent, et si de notre temps, on arrive à mieux faire, c’est que les sciences anatomiques, physiologiques et diagnostiques, permettent ce progrès.

Traitement préservatif. — Le calomèle et tous les moyens réputés préservatifs de la variole, furent oubliés dès qu’on eut découvert Y inoculation et la vaccine. Les questions relatives à celle-ci méritent un article spécial et il est bon de consulter le remarquable travail de M. Bousquet sur ce sujet. Nous ne parlerons ici que du traitement curatif.

Traitement curatif. — ■ 1 0 De l’incubation. — A moins qu’il ne règne une épidémie varioleuse, il est rare que le médecin soit appelé durant cette période qui passe presque toujours inaperçue. U conviendrait ici de s’opposer au développement de la contagion par tous les moyens que fournit l’hygiène; l’aeration, la ventilation, l’aspersion des habitations, les boissons aqueuses à haute dose, sont déjà d’une utilité incontestables, et bien préférables au jalap qu'on regardait comme un précieux antidote. On évitera soigneusement l’ encombrement , cause déterminante du caractère typhoïde imprimé aux maladies contagieuses . Mais il n’est, dans cette circonstance, qu’un seul agent véritablement spécifique, c’est le vaccin ; on s’empresserait donc de recourir à son inoculation, afin de prévenir l’apparition des périodes subséquentes. Il n’y aura au moins aucun inconvénient à le faire.

2° Traitement de l’invasion. Si l’on connaissait un médicament spécifique pour guérir la variole, maladie elle-même essentiellement spécifique, ce serait lors de l’invasion de celle-ci qu’il faudrait l’employer. Mais on n’a rien découvert de semblable. On est donc réduit ici à combattre les états organiques morbides , à mesure qu’on en constate l’existence. L’un des plus forts arguments qu’on puisse opposer à ceux qui ne voient dans la thérapeutique qu’une collection de recettes empiriques contre des maladies spécifiques dont ils s’efforcent de multiplier le nombre, c’est que dans une affection aussi éminemment spécifique que la variole, on est réduit, une fois qu’elle est déclarée, à la médecine du symptôme, et non de la cause spéciale. Il est vrai qu’on invoquerait ici l’action préservatrice de la vaccine, remède préservatif spécifique d’une affection également spécifique ; mais que déraisons pour penser que la vaccine est presque identique à une variole partielle très bénigne! On a cité des cas de vaccine suivis d’une éruption générale fort analogue à la variole; La Gazette médicale du 18 avril 1885 contient une observation dans laquelle la vaccine d’un enfant aurait communiqué la variole à sa mère. Le dernier rapport fait à l’Académie royale de Médecine fait mention de cas où l’inoculation vaccinale a été suivie de varioloïde. Or, pour nous, celle-ci n’est qu’une variole légère; M. Bousquet, dont l’autorité est d’un grand poids en semblable matière, croit à l’analogie de la variole

DERMITE VARIOLEUSE,

et de la vaccine. Serait -il donc si étonnant qu’une maladie, provoquée à son état naissant, prévint le développement de cette même maladie qui, abandonnée à elle-même et germant pour ainsi dire, aurait pris plus tard une grande extension !

3° Traitement de l’invasion. — Lorsque la peau est chaude, lialitueuse, que le pouls est fréquent et fort, la soif vive; lorsqu’il [existe de la céphalalgie, du délire, des vomissements, de violentes douleurs dans le dos et les lombes, la saignée devient une indication de première nécessité ; elle sera proportionnée a son influence sur la circulation , et en rapport avec les phénomènes d’hyperhémie générale qui se feront remarquer. Les émissions sanguines seront d’autant mieux appliquées qu’on aura trouvé de la matité en arrière de la cavité thoracique, et qu’une pneumohémiè hypostatique sera à redouter. Sydenham, qui défendait le repos au lit , non seulement avant l’éruption , mais encore dans les premiers temps de cette période, semble avoir voulu parer aux accidents de l’hypostase. Il insistait d’autant plus sur ce conseil, que la variole se montrait plus confluente, pareequ’en effet c’est dans cette espèce surtout que la complication dont nous parlons est observée. Chirac fut un des premiers qui introduisit en France l’usage de la saignée dans le traitement de la variole; un grand nombre de praticiens s’élevèrent contre cette pratique et furent jusqu’à lui reprocher les accidents graves qui suivirent son emploi. En effet, à certaines époques de la maladie, lorsque déjà du pus existe dans les pustules, si la saignée est pratiquée, elle expose aux plus grands dangers en favorisant la résorption de la matière purulente; mais au début de la maladie, la saignée, proportionnée à ses effets actuels, n’est jamais accompagnée d’inconvénients. Loin de faire avorter l’éruption, elle la favorise et diminue la tendance phlegmasique de tous les organes. Il serait facile de citer des observations nombreuses à l’appui de cette assertion.

L’application des sangsues derrière les oreilles, s’il survient des accidents cérébraux, ou à l’épigastre, si des phénomènes de gastropathie se déclarent, est moins indiquée qu’on ne le pensait quand ces troubles fonctionnels étaient complètement rapportés à des phlegmasies. Comme ils sont le plus souvent liés à un état général du sang, la phlébotomie paraît ici préférable aux saignées locales. La soustraction du sang parla veine agit sur la quantité totale de ce liquide et diminue les congestions des organes splanchniques. La diarrhée sera combattue par des lavements émolients légèrement opiacés. Les convulsions, assez fréquentes chez les enfants, ne cèdent point aussi facilement qu’on l’a dit aux vésicatoires, aux anti-spasmodiques et à l’opium. Cependant Cullen, Boerhave et Sydenham insistent sur l’utilité de leur emploi. Hufeland préconisa les fleurs de zinc unies au calomel, mais depuis lui, rien n’est venu confirmer la vertu de cette préparation. Les véritables anti-spasmodiques, lorsqu’il y a des symptômes d’hyperhémie générale, ce sont les antiphlogistiques, et lorsqu’il y a anémie, des movens propres à faire du sang, ou à le rendre plus excitant. C’est surtout lors de l’invasion qu’il importe de rejetter la méthode stimulante. A quoi servirait en effet, alors que tous les symptômes décèlent un état inflammatoire qu’il est urgent de modérer, l’usage

DERMITE VARIOLEUSE.

de la confection hiacynthe, de la thériaque et de beaucoup de toniques prescrits par les anciens ?

4° Traitement de V éruption. — Lorsque l’éruption suit une marche régulière et qu’il se déclare peu de pustules (varicelle, varioloïde légère, variole très discrète), on s’abstiendra de toute médication active; les boissons adoucissantes et le repos feront tous les frais du traitement. Si la variole est confluente, et que les premiers symptômes de réaction existent encore, aussi intenses qu’avant l’apparition despustules, on peut sans danger pratiquer une nouvelle saignée. La coloration des lèvres, l’état du pouls et des veines, la manière dont le malade supportera cette évacuation lorsqu’on le placera dans une attitude assise, serviront de règles à cet égard. Une température douce sera entretenue, et l’on se gardera d’augmenter la chaleur de la peau par une surcharge de couvertures incommodes et nuisibles. Convient-il d’employer des réfrigérants, des bains froids et de la glace pour arrêter la marche de la variole ? Malgré les succès mentionnés par quelques praticiens, il ne paraît pas prudent d’y avoir recours. La méthode ectrotique si utilement employée par M. Serres est bien préférable.

C’est au début de l’éruption que la cautérisation des pustules peut être faite avec quelque chance de succès. Il faut la faire surtout sur les parties ou l’extension de la maladie ale plus d’inconvénient, sur les paupières, le nez, par exemple. Malheureusement la cautérisation est le plus souvent trop superficielle. Il est un moyen de la rendre plus profonde : c’est de porter une dissolution concentrée de nitrate d’argent dans le centre de chaque tache rouge avec une aiguille de platine cannelée jusqu’à sa pointe pour faire glisser le caustique, e t pour le porter jusqu’au centre des pustules. On peut encore, ainsi que nous venons de le faire avec beaucoup de succès pour un malade de nos salles, couper le sommet de chaque pustule avec des ciseaux et cautériser ensuite. C’est surtout lois de l’éruption qu’il est utile d’examiner attentivement la langue, la gorge et le pourtour de l’orifice pharyngien du larynx. Toutes les fois qu’on y découvre des pustules commençantes, il faut les cautériser fortement avec le nitrate d’argent, et non seulement une première fois, mais encore une seconde ou une troisième. Ici la cautérisation réussit; mieux que partout ailleurs ; elle fait le plus souvent avorter les pustules et prévient ainsi les tuméfactions inflammatoires de la gorge, qui. est si souvent suivie d’accidents graves, ou encore celle de la bouche et de la langue qui occasionnent une salivation opiniâtre.

A cette période , si la percussion trouve des matières dans l’intestin , si ceux-ci sont distendus par des gaz, l’indication des lavemens purgatifs peut exister*

En général , les boissons abondantes , aqüeüses et à dose fréquemment répétées sont alors utiles, on choisira , en général , celles qui plairont le plus au malade.

A moins que l’éruption ne soit très légère, et que le malade n’ait un appétit très vif, on n’accordera pas d’aliments, et dans le cas même où on serait conduit à en donner, ce ne serait que des substances fort légères.,, en très petite quantité qu'on pourrait permettre.