III. — Produits de V oxydation

L'affinage se réalisant par oxydation est par suite toujours accompagné d'un déchet : ce déchet se .produit soit à l'état plus ou moins liquide ou pâteux, soit à l'état gazeux et le plus souvent dans une même opération à ces deux états à la fois. Il est même presque impossible d'éviter que le métal principal, le fer, ne figure pas pour une certaine part dans ce déchet..

Le déchet liquide (ou mieux, à des degrés divers de fluidité) est constitué par les scories et les laitiers : les scories sont des silicates retenant plus particulièrement des oxydes métalliques ; on réserve le nom de laitiers aux silicates contenant surtout des bases terreuses.

Au haut-fourneau, les impuretés s'éliminent à l'état de laitiers, car les éléments terreux y dominent ; dans les procédés d'affinage, le déchet liquide est surtout constitué par des scories, quelquefois par des laitiers.

Les scories ont parfois un rôle utile ou nuisible dans l'appareil d'élaboration qui les a engendrées. On les utilise souvent dans d'autres appareils métallurgiques.

Les laitiers d'affinage sont aussi quelquefois utilisés, même pour des usages étrangers à l'art sidérurgique.

Les déchets gaz,eux se répandent souvent dans l'atmosphère, sans utilisation, ou sont réunis à ceux qui proviennent de la chauffe du four pour des chauffages accessoires avant de passer à la cheminée. Dans les anciens procédés, C et S étaient à peu près les seuls corps dont l'élimination pût se faire sous forme de gaz; avec les hautes températures des méthodes actuelles. S, Mn et le fer lui-même peuvent se volatiliser partiellement à la fin de l'opération.