II. — Les agents oxydants

Le principal agent d'oxydation est l'oxygène de Tair qui se combine directement à la plupart des corps, pourvu que la température soit assez élevée.

Certains oxydes métalliques facilement décomposablespeuventservir comme source d'oxygène, ceux de fer notamment. Qu'ils soient ajoutés au début ou en cours de travail ou qu'ils se forment par l'action oxydante de l'air à la surface du métal à affiner, ils servent de véhicule à l'oxygène de l'atmosphère pour le faire pénétrer dans la masse métallique, d'après un mécanisme que nous expliquerons.