II. — Les laitiers basiques

Nous savons qu'il se forme dans la cornue des laitiers basiques riches en chaux et en acide phosphorique ; leur composition varie dans les limites suivantes :

Acide phosphorique 16 à 18 0/0

CaO 3543800

MgO 7 à 8 0/0

SiCP 6 à 3 0/0

FeO 11 à 20 0,0

MnO 4 à 8 0/0

AV(fi 4 à 20 0/0

Si Ton compare la teneur en acide phosphorique de ces laitiers, avec celle des phosphates naturels employés en agriculture, on reconnah qu'ils peuvent comme ceux-ci favoriser la végétation par le phosphore, la chaux et la magnésie qu'ils contiennent.

De là, un débouché de sous-produits fort important à signaler pour les aciéries Thomas.

Etant donné l'état peu assimilable sous lequel le phosphore se trouve dans ces laitiers, on avait cru d'abord qu'il serait nécessaire de leur faire subir un traitement chimique pour les amener à leur maximum d*utilisation. On a reconnu depuis qu'il suffisait de les broyer assez finement pour que le phosphore qu'ils contiennent fût assimilable, sinon dans l'année même de leur emploi, au moins l'année suivante. Il est spécialement recommandé de répandre les laitiers sur les champs un certain temps avant le labour qui devra les enfouir, afin d'empêcher le fer et le manganèse, qui y sont à l'état d'oxydes, au minimum d'oxydation, de passera l'état d'oxydes supérieurs au détriment de l'oxygène des racines.

Le passage à l'état d'oxydes supérieurs se fera uniquement par l'intermédiaire de l'air.

II semble qu'il suffise d'en répandre 2000 à 2500^^ par hectare aussi bien pour les blés que pour d'autres cultures spéciales.